无属性魔法的救世主

作者：武藤健太

第一卷 序章

台版 转自 轻之国度

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某个小镇上，有个利用纸画片为孩子说故事的老人。

每到傍晚，老人就会带著纸画片来到有一座喷水池的公园。镇上的孩子总是在日落时分于公园集合，异口同声地对老人说：

「老爷爷，再说兔子的故事给我们听嘛。」

这个故事特别受孩子们的喜爱，老人也特别喜欢说这个故事。

它是非常有名的故事，几乎没有人不知道。

故事是描述一个基于某种理由被贴上无能标签的孩子，在成长的过程当中获得力量，最后终于功成名就，爬上全世界的顶端。

无论听了多少次，孩子们总是不会厌烦。老人先是刻意沉默了半晌，这才缓缓开口，确实编织出故事的字句：

「那就开始了。很久很久以前，某个地方有位戴著兔子面具的年轻人，他的名字叫做亚斯拉——」

第一卷 第1话 在女仆空虚的声音之中，前往冥土

午夜两点，我奔驰在夜晚的高速公路。开著钤木Jimny的手排车，档位长时间固定在「五」档，以九十公里的时速稳定前进。高速公路的速限虽是七十公里，然而路上根本没有乖乖依照速限行驶的车辆。不过这也是因为在这种深夜时分，总是要相隔好一段时间才会遇到其他的车辆，所以能够超速行驶。

中元节就快要来临，因此我被老家的家人找了回去。

「自从你到那边之后，几乎连一通电话都没有。喂，有没有听我说话啊，大吉？中元节的时候回来看看吧。」

突然之间，我想起老妈在电话中的谈话内容，而且我还记得当初的回应好像有点敷衍。依照预定行程，抵达老家应该是早上六点钟的事情。老实说我也觉得自己应该稍微露个面，感觉有点尴尬就是了。

从高工毕业之后，我就进入东京的公司任职，如今好不容易才习惯了这个社会。对于我这种年轻人来说，在这种连续假期应该很难请到特休。去年想要请假的时候，主管当场摆脸也给我看，想不到今年却二话不说立刻准假，让我有种命运之神站在我这一边的感觉。不过虽然说是命运的安排，却也只请到了一天。若将途中两小时的休息时间计算在内，行经高速公路从东京返回位于兵库的老家，大概需要十小时的车程，因此找只好在前一天晚上的八点驾车出发。

——不过回想起过去的种种，或许真的是命中注定。

我在高中的时候念的是理组。高中毕业之后在这家公司待了七年，今年已经二十五岁了。工作是商品开发，主要负责的是家电产品。年纪轻轻就进入开发部门，我的运气确实相当不错。

当初是因为就算上了大学也找不到想做的事情，基于这种消去法所导出的理由，才决定直接就业。不过我对现在这种平顺的生活倒也称不上满意，偏偏又没有什么这辈子非得尝试不可的兴趣。是不是该尝试什么新的挑战呢？在脑海中反覆思量的同时，我继续驾驶车子，奔驰在夜晚的高速公路。

「即将进入容易肇事的路段，小心驾驶喔。」

车上安装的测速警告装置画面中，导航小天使以可爱的声音以及肢体语言唤起我的注意。测速警告是一种行车之际的辅助装置，当车辆接近测速照相器的时候，画面所显示的女仆装CG美少女就会以声音提出警告。而且这个CG美少女设定成晚上十点以后就会入睡的模式，不过只要提升亲密度——唔！

就在测速警告的CG美少女让我心头一热的时候，眼角突然捕捉到一辆载货卡车在弯道处以极度逼近的距离从左侧车道超越我的Jimny。内心一凛的同时，我连忙握紧方向盘往旁边一切，跟卡车拉开一段距离。

好险。到底会不会开车啊？我以怨恨的视线朝著正在超车的卡车驾驶座瞥了一眼。若不是当时往卡车的方向看了几眼，等到发现的时候，恐怕就已经太迟了。

卡车驾驶双眼紧闭，嘴巴微张。

居然能够闭上眼睛开车，最近的物流业者可真是厉害！这种搞笑的想法瞬间浮现，我的脑中想必悠闲到不行吧。

虽然抱著这种悠哉的想法，我还是感到情况不妙。

没错，真的觉得很危险，不过也只是想想而已。我大脑的资讯处理速度跟不上接下来的局势变化，无法采取应变措施。

卡车就这样超车之后，不知为何突然改变行进方向，切入我的车头前方，之后又立刻亮起了煞车灯。真不知道一个正在打瞌睡的驾驶到底是怎么把我逼上这种绝境，我打从心底感到疑惑。遗憾的是我的驾驶技术不足以应付这种突发状况。事实上我甚至从未以玩命的速度开过车，反应不过来也是当然的。

结果不出所料，我驾驶的车辆在几乎没有减速的情况下追撞前方的卡车。脸部首先撞上迅速膨胀的安全气囊，安全带深陷体内。

我的名字是大吉，意思是『巨大的好运』，大吉就是我。

我还活著。不知道是不是名字的关系，我还保有意识，运气不错。可能是撞到某个地方的关系，头部鲜血直流、脑袋昏昏沉沉，眼前一片模糊。被安全带勒住的地方疼痛不堪，不过我还活著。

卡车和我的车就这样停在高速公路的正中央。虽然设有路灯，道路却是一片阴暗，后方来车应该很难察觉这里有停在路中央的车辆——心念才刚一动，车祸现场的附近突然被强光所照亮。大概是车头灯吧，目睹车祸发生的后方来车可能已经赶到现场了。为了让他们知道我的位置，我试著出声呼救：

「……啊、咕……」

可是胸前传出肋骨倾轧的声音，我一句话也说不出来。

没办法，只能等他们找到我了。才这么一想，强光之中突然浮现出人形的剪影。由于逆光的关系，只看得到黑影，不过我的眼前虽然一片模糊，还是可以清楚辨识出那的确是一个人。

难以置信的是，人影居然毫不犹豫地朝著我走了过来。太好了，总算得救了。我今天的运气实在好得不像话，有种一辈子的好运全部用罄的感觉。

朝著这里走来的人物，靠近到某种程度的距离之后，我立刻察觉对方是个女子。及腰的长发以及女性特有的体型就是判断的依据，不过现在只要能够救我一命，是男是女都不重要。

女子跳上汽车的引擎盖，以脚上的鞋子将破裂的挡风玻璃踩得更碎之后，直接蹲了下来。这时安全气囊已经泄了气，我的头部无力地瘫垂在消风的安全气囊上面，女子则是端详著我的脸。

「痛吗？难受吗？」

强烈的照明所造成的逆光依然存在，再加上眼前一片模糊，难以辨识女子的长相，但还是可以从她说话的声音察觉女子笑得十分开心。这兴高采烈的语气，跟惨不忍睹的车祸现场格格不入。如果平常有人这样跟我说话，我一定会大发雷霆、认为对方是在挖苦我，然而现在身体的疼痛却连发怒的力气都夺走了。

「呵呵，真可怜。不过这就是命运，往后还有更悲惨的事情在等著你呢。」

女子嘲笑强忍疼痛的我。然而听到她的声音之后，内心涌现的并非愤怒，而是安详。

虽然我不敢保证自己绝对不是被虐狂，但从对方的讪笑当中感受到一丝安详，却也并非因为我是个被虐狂的关系。这种跟现场格格不入，极尽嘲讽之能事的声音，听在我的耳中却格外美丽。

「真的明白我的意思吗？不过现在听不懂也没关系。听好了，千万不要因为难受而别过双眼，因为这是你所肩负的命运。」

我鼓起全身的力气，试图抬起头来，后颈却传来一阵刺痛。

她说的该不会就是现在吧？救护人员马上就到了，要我忍耐一下的意思吗？

我很想一睹女子的长相，却难忍颈部的疼痛，只好作罢。可能伤到颈椎了吧。颈部在追撞卡车的时候受到重创，所以脸部才会直接埋入安全气囊，看来还是不要随便乱动比较妥当。

女子跳下引擎盖的声音传入耳中。挡风玻璃的碎片四处飞散，女子降落在卡车和我的车子之间。

只见她头也不回地朝著照亮四周的光源走去，消失在强光之中。双眼捕捉到强光的亮度逐渐减弱，接著就吞噬了女子消失无踪。

慢著慢著，你不打算救我吗？到底是来做什么的？

真是悲哀，刚刚那名女子似乎不是我的救世主。这不是骇客任务的世界，而是现实。

不安的感觉自内心涌现。没有人可以把自己救出来的绝望，以及一个人被拋下的孤独。

在这些负面情绪充斥之际，尖锐的喇叭声自后方传来，不过那只是一瞬间的事情。不需要花上多少时间，我就发现后方有车子追撞上来了。

追撞上来的车辆速度应该不低，至少足以将我的Jimny压缩成原本二分之一的长度。夹在停在前面的卡车以及从后面撞上来的车辆之间，我的身体顿时跟车子一起被压得扁扁的。

「呀！怎么会紧急煞车呢？真不像你的作风！」

女子的声音从测速警告装置传来。

想起来了，这种测速警告装置好像也有感应车身震动的功能，所以才会提醒我遵守安全驾驶的规范。大概是把被追撞的震动误判为紧急煞车吧。

真是不简单，遇上这么严重的车祸居然还没故障。这个念头成为我最后的记忆，之后就失去意识了。

第一卷 第2话 转生

我的人生应该算是一帆风顺。

或许高中入学考试可说是人生第一次的考验，接下来就是求职的面试。无论是哪一种考验，相较于出现在游戏中的勇者被赋予的考验而言，根本连屁都算不上。考验的内容也符合等级的比例原则，虽然不能称之为没什么大不了的，不过像我这种庸才只要好好努力，还是可以顺利过关。

虽然多少需要一点运气，却也不必过于担心。原因很简单——我的名字叫做大吉，集全世界的好运于一身的人物。

……这种说法听起来好像有些自以为是，总之我确实不乏走在人生道路上所需要的运气。考高中的时候，刚好碰上录取率特别高的那一年，求职时的面试人员也跟我挺投机的。如果有个女朋友在身边，就真的无话可说，不过我是大器晚成的类型，或许之后恋爱机会才会伴随而来吧。

没什么好奢望的。

因为我的好运已经用完了。

就算再怎么奢望，也是无济于事。

运气是一种循环，不会停留在同一个地方。运气会绕著人打转，如果被一个人先拿走了，就什么也不会剩下。

这个道理当然也适用于我，没有例外。

一旦碰上那么严重的车祸，似乎就跟运气没什么关系。或许就算是死了，也是理所当然的事情吧。不过这并不代表我是一个就算死了也好的人，没有犯罪、诚实纳税，年金更是按时缴纳。事实上就算死了也无所谓的人并不存在。我虽然不是什么圣人君子，为人处事还是恪遵世间的常识，理应受到这种待遇。把我当成就算死了也是合情合理的人，岂不是太超过了一点？是没错啦，过去虽然多次得罪他人，也招致他人的怨恨，却还不到死了也是理所当然的地步吧？

所以这或许是因为某个人抱持著跟我一样的想法，所引发的现象。

穿越黏滞的空间之后，我立刻被触感类似布料的某种物体所包裹。眼皮不知道为什么特别沉重，无法睁开眼睛，不过外界的光线还是穿透了眼皮。

感受到前所未有的奇妙感觉，我虽带著疑惑，却略为宽心。

因为『我』的意识确实存在，不过目前的状况完全无法掌握。我试著让意识穿梭于大脑，寻找最新的记忆。

结果很快就找到了。

如果我的记忆正确无误，那天晚上发生于高速公路的车祸就是最俊的记忆。当时我夹在前方的卡车以及后方追撞过来的车辆之间，连人带车一起受到挤压。

原本以为我就要被压成绞肉，成为点缀麻婆豆腐的材料，没想到居然平安无事。

即使处于昏迷状态，在某些情况下依然保有意识，只是没有清醒过来而已，类似的状况我曾在电影见过。只是那部电影的内容跟金钱游戏有关，跟一贫如洗的我看似没什么关系，更没想到自己居然也会有同样的体验。

四肢不听使唤，完全使不上力，甚至连抬头都做不到。

虽然保有意识，身体却没有半点力气，感觉就像遇到了永远不会结束的鬼压床。

而且当空气在呼吸的时候通过气管，才发现有一种宛如初次吸气的异样感。真奇怪，难道是车祸的影响吗？

不过自律神经的运作还是跟过去一样正常，也没有内脏不完整或是腹部插入管线的感觉。

应该不久之后就会恢复正常了，现在先这么想吧。

以半强制的手段让自己安心之后，睡意一口气袭上心头。

大概是体力尚未恢复吧。无奈之余，我只能委身于睡意的波涛之中。

之后又花了好几天的时间，我才能够睁开双眼。这段期间说也奇怪，一直听得到女性温柔的说话声。由于找不出原因，感觉有点毛毛的。

而且声音就像是在水中听到的一样，彷佛笼罩在浓雾之中模糊，更让我增添了几分恐惧。

甚至开始怀疑这是不是一场梦。

结果双眼突如其来地睁开，这才终于明白持续多日永无止境的鬼压床，以及女性的声音到底是怎么回事。

原因很简单，而且出乎意料之外。

好不容易睁开双眼之后，映入眼帘的景象并非对恢复意识的我表示关心的家人，也不是负责照料的护理人员。

而是一位温柔地抱著我的女性。

女子的表情看起来相当高兴，一脸和蔼可亲，彷佛是呵护幼子的母亲。深邃的五官与日本人相去甚远，看起来像个外国人，就是那种在国外的影集当中经常见到的典型美女。

意思是我人在国外吗？日本的医学技术无法治疗、住进国外的医院，所以身边才有个外国的护理人员？

脑中浮现出这种想法。

不过就算真是如此，女子身上并未穿著护士服，放眼望去也看不到病房的布帘或是点滴的软管。

这里不是医院，而是处石墙围绕的小房间。超乎预期的状况又让我陷入更大的混乱。

上星期量体重的时候，我是六十四公斤。如果她呵以将我轻松抱起，恐怕连举重选手都会吓到来不及穿鞋就直接逃走。该不会是做了切除手脚之类的相关处置，才会让体重变轻吧？不对，手脚的感觉依然存在。

为了确认这点，我移动眼球，将自己的身体纳入视野。

结果大出我的意料之外。

映入眼帘的，居然是副婴儿的身体。

「之前一直没有哭出声来，真不知道该如何是好呢。如今总算是睁开眼睛了，我可爱的孩子。」

抱著我的女子以雀跃的声音对我说话。

没错，就像是跟自己的孩子说话一样。

大约花了整整一天的时间，我才接受了这个事实。

这里似乎是石砖砌成的民家。地面只以石砖铺设而成，没有地毯，老实说感觉有点脏乱。

整间小屋都是石砖的产物。石砖的天花板、石砖的墙壁、石砖的地板。除此之外还有一张摆放著蜡烛的简陋圆桌、三张椅子，以及一张硬床。

再怎么看也不像医院，那这里到底是什么地方？

「应该是第一次看清楚东西吧？这里就是你的家喔。虽然小了点，还是可以住人。」

见到我的眼睛骨碌碌打转之后，女子这么说道。这里是我的家？头开始痛了起来。

更可怕的是这个女的从先前就一直称我为「可爱的孩子」。一想到这里，更是令人摸不著头绪。

我是你的孩子？开玩笑的吧？就算为了说服自己而做出不合理的解释，其他的地方也会产生矛盾。我听得懂对方说的话，是日语，所以这里是日本？若真是日本，这里不是医院的事实就说不通了。所以这里应该是国外啰？

可是除了这名女子说的话之外，有时从外面传进来的声音也都是日语。国外有以日语为共通语言的国家吗？

不管身处日本还是国外，都无法解释我的身体为什么变成小婴儿。

于是我完全找不到足以说服自己的线索。

不过我也发现了能够解释所有矛盾的唯一条件——

亦即这里是跟地球截然不同的另一个世界，我转生于这个异世畀之中。也就是说死后成为另一个存在，重新诞生的意思。

原有记忆或是人格，在轮回投胎后是不会延续下来的，我却保有前世的记忆，也就是生活在日本的记忆。或许是因为转生于另一个世界，才会造成这个结果。

不过我还是又花了一整天的时间，才让自己接受这件事。

身体是新生儿，处于无法完全适应母体外生活的时期。

然而思考却是运作正常，大脑运转的速度或许还比过去快了许多。当然，这也是因为除了思考之外无事可做的关系。

也就是因为如此，才能够充分明白这里是有别于地球的异世界——脑中这份现实来袭之际，所带来的恐惧。

而且讽刺的是，正常小婴儿不应该拥有的思考力、自我认知以及记忆，就是转生最好的证据。

我目睹了自己成为小婴儿的身体、知道自己位于不知名的地点，被自称我母亲的女子抱在怀中。

除了相信之外别无他法。

这里是异世界。

此处的生活水准果然相当贫困。

我从未见过自称母亲的女子好好饱餐一顿。虽然我也喝过母乳，不过大部分的时候喝的都是瓶装的牛奶。母亲一定也知道自己营养不良吧。

而且最重要的是这里的生活空间非常不乾净，而且又破败颓圮，完全不像是女人愿意跟小孩子一起居住的地方，对于小婴儿来说也是不怎么良好的环境。

不过来到这个世界之后过了几个月，这种应该不会有人愿意接近的小屋居然陆续出现了访客，而且次数还十分频繁。

母亲总是会抱著我走到建筑物外面，迎接访客的到来。

那是我第一次见到外面的世界，但实在过于狭窄。从小屋的门屝往外踏出一步，眼前就是一条红砖砌成的水渠。外面是夜晚时分，月亮映照在渠道的水面，不过或许是渠水过于混浊，倒影有些模糊。

不远处传来类似庆典的喧嚣。朝著声音的方向望去，大约三公尺高的围墙映入眼帘。围墙正是沿著水渠兴建的。

围墙上方，好像是热闹的街道。

水渠沿线昏暗漆黑，顶端的街道倒是看得到点亮的灯火。

原来我们身处的地方，是比人们居住的镇上还要低洼的世界，那还是我头一次亲眼目睹外面的景象。

就在我眺望外面的景色之际，一条人影沿著水渠走了过来。

披著夜色的人影踏著有力的脚步接近这里，乏后在月色的映照之下露出了真面目。

那是名大约四十岁前后的男子。胡须与头发一片灰白，身形瘦长而高挑，穿著造型时髦的晨礼服，浑身散发出有钱人的气息。

「今晚的夜色也很美丽。」

「嗯，是啊。晚安，瑟孚兹大人。」

「晚安。在你的面前，美丽的明月也是相形失色。」

名叫瑟孚兹的有钱男子，以及住在水渠旁小屋的女子。

两人的对话气氛相当亲密，男子更是大胆说出肉麻的台词，一点都不害臊。

这名女子，也就是我的母亲穿著穷酸味十足的白色衣服，毫无魅力可言，头发也完全没有整理。这点突显出两人之间的落差，以及年龄的差距。

两人根本住在完全不同的世界。

「这就是你刚出生的孩子吗？」

「嗯，名字叫做亚斯拉，男生。是那个人的孩子。」

「居然忍心丢下这么美丽的女子，那个男人真是岂有此理。」

我的母亲露出为难的笑容。

至于我嘛，则是因为大脑在短时间之内接收了太多情报而陷入混乱。

只是不管怎样，都无法动摇我是个婴儿的事实。不必特别检查胯下，也能确定我是个男生。名叫瑟孚兹的男子口中的「你的孩子」，指的就是我。抱著我的女子跟我是母子关系，显然也是不争的事实。

看来我似乎逐渐失去了逃避的退路。

还有，母亲现在是趁著这个浪漫的夜晚跟男人幽会吗？从对话的内容来判断，她似乎有一段被男人拋弃的过去，不知道是怎么回事。

不过硬要说的话，成为我的母亲的女子到底是怎么认识这名男子，也让我感到十分好奇。

「对了，之前提到的那件事，你考虑过了吗？」

「是的。不过从金钱到日常生活全都要麻烦您，实在是过意不去。」

「别这么说。只要能够帮得上忙，我很乐意这么做。」

我的母亲颇有姿色。这绝对不是因为接受她是母亲之后油然而生的自傲，如果在日本的街道上跟我擦身而过，我一定会盯著她猛瞧。

她有著黑色的长发、端正的五官，纤细修长的模特儿体型。身上穿著到处都是污渍的白色衣物固然有点勉强，却还是韵味十足，完全下像才刚生完孩子的产妇。

穷困潦倒的美女跟多金男之间的深夜密谈。

如同两人的对话内容，其中显然牵涉到金钱交易。

「不过真的可以搬进您的豪宅吗？」

「当然可以！既然有小宝宝，不如就搭乘马车慢慢来吧。」

「……感谢您的好意。」

是我看错了吗？总觉得母亲的神情有些黯淡。

「小事一件罢了，那我就择日再派人前来相迎。」

「嗯，谢谢您。」

她的脸色果然沉了下来。

短暂的交谈结束，男子就此离去，再度消失于夜色之中。他无论是离去的时机或是言语谈吐都相当高明。目送对方离去之后，母亲返回小屋。

关上小屋大门的母亲倚靠著门板轻叹一声，将我放在硬床上开口：

「再过不久就要搬家了。生活突然出现变化，一定很难适应，还请你原谅妈妈。」

略带哽咽的微弱语气，这是过去未曾听过的。

不过脸上却带著跟语气格格不入的笑容。不知道为什么，我突然感到一阵焦躁。

母亲口中的『搬家』之日很快就来到了。

那天是我第一次目睹水渠之上的街道。

石板铺成的街道与石砖砌成的建筑物紧密排列，让我有一种掉入时光隧道，回到中世纪欧洲的错觉。不，事实上我所遭遇的异常现象，绝对更胜于时光旅行。

「我要到冯达利悟斯家的豪宅。」

母亲抱著我坐进停靠在附近的马车之后，向手持马缰的男子说道。

不用说，这一定是之前与她深夜相会、那个叫做瑟孚兹的男子所准备的马车，目的地就是瑟孚兹的豪宅，我们即将搬到那里去。整件事情的来龙去脉渐渐搞清楚了。

搬家的行李不多，只有母亲和我的几套衣服。

我躺在母亲的腿上，打量著母亲的面貌，只觉得她从下颚到喉头的曲线格外美丽。也罢，这种不痛不痒的情报就暂时搁在一旁吧。

这感受相当奇妙。

说她是新的母亲，也没什么特别的感觉。毕竟就算演变成这种局面，也不太可能忘了前世的母亲。不过站在这个母亲的角度来看，我真的是她的孩子。母亲跟我之间，在对于彼此的感情方面存在著不小的认知差异。

真的是相当奇妙的感受。

「看，那就是以前住过一段时间的王都。最里面有一座好大好大的城堡，国王和公主就……咦，睡著啦？」

思考是一件相当累人的事情，这副身体很快就感到睡意。由于我除了思考之外无事可做，更是容易疲倦。

我从马车之中附有布帘的小窗户往外瞄，远处确实有一座巨大的建筑物。那绝对是城堡无误，任谁看来都是一座城堡，而且还是一座经常出现于童话故事当中的城堡。

巨大城堡的屋顶呈现尖刺状，国王应该经常被扎伤吧？好了好了，现在就让我睡上一觉吧。

自从转生为小婴儿之后，就经常受到睡魔的侵袭。

不过如果能够像个小婴儿一样，跟睡魔变成好朋友，似乎也还不错。

睡觉和哭泣是小婴儿的工作。只不过对转生于异世界的我来说，接下来应该不会有什么哭泣的机会吧。

咔哒！

马车突然其来的晃动摇醒了我。

夕照从马车的窗户映射而入。

「醒来啦？你这个贪睡鬼。就快到了呢。」

在母亲的声音引导之下，我从马车的窗户望向外面，辽阔的草原以及小小的村落顿时映入眼帘。

远处耸立著一栋比村落的民家气派许多的大型豪宅。虽然跟先前的城堡无法相比，如果是在日本看到这栋建筑物，恐怕会误认为某间学校。

这应该就是名叫瑟孚兹的男子要我们搬进来的豪宅吧。除了庄严之外，受大自然围绕的建筑物本身也散发出一种悠闲的气氛。

马车进入村落，朝著豪宅直线前进。穿越村落之际，只看得到稀稀落落的摊贩。不过来往行人众多，小孩子快乐地四处奔跑，大人则是努力工作，是一座朝气蓬勃的村子。

穿过村子之后，豪宅的前方设有大约三公尺高的大门以及外墙。身穿女仆制服的金发女子在尖锐的金属摩擦声之中拉开大门，她应该是豪宅的佣人吧。

这时我的视线直盯著那名女子。虽然眼珠子快要掉出来了，还是对人类的业障之深大感钦佩。

我的直觉告诉自己，那是真货。不是基于打工或是追求流行的理由，而是当成谋生的职业，才穿上那套衣服。没错，就是女仆，而且还是金发。她是一位足以赤裸突显出：女仆咖啡的店员只是在模仿女仆的行为到底有多愚蠢——货真价实的女仆。

我从母亲的腿上看著窗外。

视线在无意中聚焦在女仆身上。

结果在马车通过大门之前，一直死盯著那名女仆。

面临转生以及贫困的生活之后，突如其来的搬迁。跟不上瞬息万变的环境固然令人感到不安，女仆的存在还是让我对这个世界重拾了些许的期待。

男人真是单纯的生物。

尤其我的外表虽然是出生几个月的小婴儿，内在——亦即精神年龄却是个成年人。不管外表变成什么，男人单纯的部分还是无可奈何地相同，不会因为小小的转生而有所动摇。发出这种豪语的我是不是有点奇怪？不，一点都不奇怪。

「这里有个跟你同年的孩子，以及比你大上一岁的哥哥喔，真是令人期待呢。」

跟一个小婴儿说这种话，应该也是听不懂吧。我是不一样啦，换成一般的婴儿，不管说了些什么都是有听没有懂，顶多也只会呱呱叫而已。

一想到这里，总觉得我好像完全没有小婴儿应有的行为。

出生的时候没有哭声、甚至到现在都没哭过，还可以强忍便意。

说不定早就引起怀疑了吧。虽然不至于联想到异世界转生这种事，多少还是会有所起疑。

豪宅已经近在眼前。通过大门、穿越偌大的庭园之后，这才抵达豪宅。

马车停在豪宅的前面，几个人从屋里走了出来。

母亲抱著我走下马车，向大家恭敬行礼。注意礼数当然没有坏处，不过重力的方向突然改变，我差点从母亲的怀中跌了出来。

「日安，我是路娜·德怀莱特。」

母亲自报姓名。

路娜这名字我还是第一次听到，果然不是日本人。

「恭候多时。瑟孚兹大人已经吩咐过了，请进。」

出来迎接的人是个女仆。头发是相当高调的桃红色，跟门口的金发女仆不同。而且说话声音略带点稚气。这间豪宅到底有几个女仆？真是令人期待。

在女仆的带领之下，路娜进入豪宅。

豪宅十分气派，入口处设计成半开放式的挑高空间，置有螺旋状的阶梯，看起来应该是两层楼的建筑。不过整体的设计并没有富贵人家特有的贵气与豪奢，而是采用稳重内敛的木质梁柱以及地板，呈现出疗愈系的清爽风格。

「哇……」

路娜大为赞叹。

这时螺旋状的阶梯传来下楼的脚步声。

「欢迎欢迎，路娜。」

原来是之前那个叫做瑟孚兹的男子，后面还带著两个女人。类型虽然不同，却都是绝色美女。什么？每个人都形容成美女，这样子太没原则？男人都是这样的啦。可是说实在的，那两位女性真的足以名列美女的范畴。

不过这里——虽然我是以日本人的眼光来评断，但这个世界的男人显然没什么不同。

「我来介绍一下，这两位是我的妻子蜜卡德和赛咪儿。」

他说什么？

我的妻子蜜卡德和赛咪儿？到底哪个人是妻子？

该不会两个都是吧？我开始头痛了。若不是小婴儿的身体，我还真想立刻露出困惑的神情，指尖轻按太阳穴呢。

「日安，路娜。外子都告诉我了，往后请多指教。」

「听说你跟外子是因为工作的关系才相识的，这也是难得的缘分。请多指教，往后大家都是一家人了。」

果然不出所料，两个都是妻子。身为一个小婴儿，我觉得自己终于第一次知道什么时候该放声大哭了。

蜜卡德感觉是作风豪迈、性格强势的红发女子，五官锐利，浑身散发一种在社会上闯荡多时的气魄，是我最畏惧的类型。

另一方面，名叫赛咪儿的女子则是面带柔和的笑容，显露在外的感觉或是说话方式都有妈妈的味道。不过外表完全不是这么回事，如果她在不开口说话的情况下摇晃淡金色的头发，看起来就像是大户人家的千金小姐。

说话方式可以改变一个人的气质，两人外表看起来都很年轻。

「是。虽然可能会替大家添麻烦，如果有什么我能做的，请务必说一声。到时候也要请大家多多指教。」

路娜笑得十分爽朗。

从今天开始，她就要住在这里了。一定跟钱的问题有关，这种事情不问也知道。她的男人不知道在我出生之前多久拋弃了她，养育我长大需要金钱，却又不能把我丢在家里出去工作。

就在这个时候，大概是旧识瑟孚兹主动对她表示关照吧，这简直就是及时雨。就算路娜没这个意思，但考虑到我的存在，最后还是选择了投靠瑟孚兹。我猜大概就是这么回事。

不过这么一来，我好像成为路娜的枷锁，这种感觉真的很不好。我的身体还是个小婴儿，这也是无可奈何的事情，而且一想到前世的母亲，更觉得路娜只是个外人而已。我不喜欢成为他人的负担。

「孩子就交给女仆来照顾吧，我还特别多请了一位女仆呢。」

「可是，这个孩子还是由我来……」

「人都已经请了，就把孩子交给她，去做自己喜欢的事情吧。」

瑟孚兹虽然露出老好人的笑容，却依然坚持己见，不容路娜拒绝。

路娜似乎有些为难，不过还是笑著点了点头。当时她的表情蒙上了一层先前见过的阴霾。

接下来路娜开始学习——生活在这间豪宅必须知道的注意事项。例如女仆会在用餐的时候前来通知，还有采买是女仆的工作，若有需要的东西，必须事先知会一声等等，好像什么事情都交给女仆处理就好。

等到聆听注意事项的说明、整理带来的物品、以及其他各项杂事告一段落的时候，已经是深夜时分。路娜用过迟来的晚餐，便喂我喝牛奶。

能稍微喘口气时，已经接近日期即将变换的午夜。看来这个世界也是一天二十四小时，时间的感觉还不至于发生错乱。

总之今天也差不多该就寝了，于是路娜带著我来到分配的房间休息。

房间大得吓人，令人不禁对负责打扫的女仆寄以无限的同情。

床铺也特别大张，跟先前居住小屋之中的硬板床完全不一样。棉被似乎才刚晒过，还有阳光的味道。

路娜将我放在床上，唱起了摇篮曲。其实不必这么做，我也会乖乖睡觉的。等到哪一天会说话的时候，一定要这么告诉她。尽管心中浮现这个念头，摇篮曲的效果却还是相当惊人。

「亚斯拉，你的母亲是我，不是女仆喔……咦，睡著啦？」

睡意让意识陷入朦胧。我虽然听见路娜的声音，第二天早上却忘得一乾二净。

〈路娜〉

从昨天开始，我跟儿子亚斯拉住进这间豪宅。

我跟瑟孚兹大人是在先前工作的旅店认识的。瑟孚兹大人是任职于王宫的贵族，由于工作的关系，经常光顾我们的旅店。每个贵族都喜欢装模作样、而且又自以为是，向来不把我们这些平民放在眼里，著实令人厌恶，不过他却不一样。

他总是以同样的高度跟我说话，也愿意倾听我的烦恼，也就是即将出生的亚斯拉。挺著一个大肚子，根本没办法继续工作——事情就发生在这个时候。

他问我要不要当他的情妇，住进他的豪宅。

今天一大早，我就跟前来照料亚斯拉的女仆订下了许多规矩。

原因在于亚斯拉几乎不需要什么照顾。他很少哭泣，也不会弄脏尿布，跟我听来的育儿经验完全不一样，实在是太轻松了。

事实上今天从早上到现在完全没有替亚斯拉打理过什么，他目前的状态就跟昨晚入睡的时候一模一样。

提起这件事的时候，女仆似乎打从心底感到讶异。

她是金发的女子，就是昨天来到豪宅的时候替我们开门的人。

以「人」称之，似乎有点不妥。

她属于妖精种族。

又尖又长的耳朵是最大的特徵，是支擅长使用魔法的长寿种族。金色的头发绑成马尾，外表看起来像是十几岁的可爱少女，听说实际年龄比我还要大上几岁。

也就是三十岁左右啰？这么问有点失礼，还是就此打住吧。

「育儿的事情请交给我吧！我一定会好好养育亚斯拉少爷的！」

她气势汹汹地这么说。真是可靠，而且又可爱。

不过只要找个地方让亚斯拉躺下来，每隔一段时间带他去上厕所、定期喂他喝牛奶，应该就不成问题，只是也没必要故意浇熄她的热情就是了。

「谢谢，那我就先请教几个问题。」

「是，请尽管开口。」

「这孩子连出生的时候都没有发出哭声，会不会是生了什么病？」

「嗯——我不是医生，不好说些什么，不过既然之前都没问题，应该不需要担心才是。」

「还有一个问题。他出生之后从来没有发出任何声音，这样子真的正常吗？总觉得跟我听来的育儿经验相差很多……」

「这、这倒是前所未闻，不过接下来由我负责照顾亚斯拉少爷，如果有什么异状，会立刻通知您的。总之育儿的事情交给我就好，请路娜大人宽心。」

虽然有点无法释怀，不过身为母亲的我是最不应该焦急的人，这点我还知道。还是冷静一点吧。过去日常生活的大小琐事都是自己一手包办，如今变成了指使女仆的身分，非得振作一点不可。

「明白了，往后我们就互相帮忙吧，呃……」

「啊，这是我的疏忽。我叫做比嘉，往后请多多指教，路娜大人。」

「嗯，有劳你了，比嘉。」

路娜大人？我还是第一次被称为大人呢，有点飘飘然的感觉。

「现在就让我看看亚斯拉少爷的情况吧。」

「嗯。应该还在睡，可别把他吵醒了。不过就算真的把他吵醒，也不会哭就是了。」

昨天我夸下海口，宣称自己一个人就能够胜任照顾亚斯拉的工作。

然而比嘉的背影却充满了自信，强调她具备丰富的育儿经验。

对于找这个手忙脚乱的新手妈妈而言，她的瘦小背影确实值得信赖。内心甚至浮现出就把亚斯拉交给她试试看的念头，真是令人难以置信。

〈亚斯拉〉

我跟路娜来到这间豪宅，大概经过了一年的岁月。

婴儿的岁月相当稀薄，几乎不会对任何事情留下记忆。这也难怪，因为我每天大概都睡掉半天的时间。

路娜有时会带我上厕所，除此之外只有在吃饭或是洗澡的时候才会被叫醒。其他时间不是睡觉就是发呆，因此对我来说，这一年的时间真的是一晃眼就过去了。

不过却有一件事，鲜明地烙印在记忆之中。

事情发生在我开始长牙的时候。当时我还是每天都在床上打滚，不过脖子已经硬了，也可以抬起头来。

房间里面随时都有人，不是金发女仆就是路娜，她们似乎以排班的方式轮流照顾我。路娜只有在离开房间用餐或是洗澡的时候，才会跟女仆换手。

这个金发女仆就是我跟路娜乍到这间豪宅时，打开院子的大门迎接我们的人。名字好像叫做比嘉，我听路娜这么称呼她。

有一天，路娜必须出外办事，整天都不在豪宅。

「路娜大人出门办事了，今天就由比嘉来照顾亚斯拉少爷喔。」

比嘉称呼我为亚斯拉，路娜也总是这么称呼我。亚斯拉是我在这个世界的名字。就算是这样，我也无法舍弃前世的姓名。无论是前世的大吉，或是现在的亚斯拉，都是父母亲替我取的名字。不过这种想法的另一层意义，也只是基于亚斯拉这个名字尚未被我完全接受，期待时间来解决问题的一种妥协罢了。我对亚斯拉这个名字还是有所抗拒，有时会反应不过来。

女仆比嘉逗弄著我，对于这些事情浑然不知。

她不是普通的女仆，而是拥有一双尖耳朵的妖精族女仆。之前比嘉曾经跟路娜聊过类似的话题，她外表看起来明明只是个国中生，实际上却是三十岁左右的轻熟女了。真不愧是以长寿著称的妖精族，真是太残酷了。

这时感到些许突兀的我，注视著比嘉身上的某一点。

「这对耳朵很稀奇吗？」

比嘉可爱的双眼眨了眨，撩起覆盖耳朵的头发开口询问。

「……」

对不起，我不知道这个时候应该说些什么才好。

过去我也不曾跟这个世界的任何人交谈．

虽然不是无法开口说话，却不知为何不想跟任何人交谈。应该是对前世有所眷恋的关系吧？我想。

「嗯，还是什么也不说……」

比嘉双肩一缩，脸上流露出明显的失望。

她实际的年纪虽然已经三十岁了，外表依然是个可爱的少女。

美丽的金色马尾、娇小玲珑的身躯。身高恐怕还不到一百五十公分，却并非尚未发育，纤细紧实之中不乏女性特有的丰腴，不过胸部是唯一的例外。

外表看起来依然稚气未脱的少女，失望落寞的神情映入眼帘，顿时让精神年龄二十六岁的我大感痛心。

也不知道是怎么回事，在这种焦躁不耐的情绪苛责之下，我开始无意义地在床上滚来滚去，结果就这样跌落床下。床铺的高度超乎想像，背部顿时传来一阵剧痛，不过这种痛楚正是我赎罪的方式。为求慎重，在此特别声明，我绝对不是被虐狂。

「呀！刚刚咚的一声！啊啊，亚斯拉少爷真可怜。不过之前完全不需要别人照顾，这么一来反而有点放心……慢著，现在不是说这个的时候。」

比嘉一把将我抱起，轻轻地放回床上。

接著又以掌心贴著我的后背，闭上了双眼。我不知道比嘉想做什么，只好静观其变。

「水妖精啊，请赐给我力量。Healing。」

比嘉如此说道。不过真的有点可悲呢，无论疼痛的背部还是以为有魔法的比嘉。好痛好痛。

听到那个类似咒语的东西之后，我的头也开始痛了起来。就在我以反抗的眼神打算将视线自比嘉身上移开的时候，事情出现了变化。

背部的疼痛逐渐消退。不知道发生什么事的我朝著她紧贴后背的手掌看了看，赫然发现比嘉的手掌附近飘浮著绿色的光粒子。宛如银河一般不规则聚集的光粒子，弥漫著诡异而强大的气息。这实在是太怪异了，令人不禁怀疑到底是在演哪一出。

「这样就好了。第一次见到吗？这就叫做魔法喔。」

比嘉以雀跃的声音说出魔法两字，看起来并不像在说谎或是跟我开玩笑，反而以存在于这个世界本来就很正常的语气，谈起了魔法。

天空是蓝色的，你不知道吗？她就是以这种理所当然的语气，向可爱的小婴儿解释。

虽然她是以逗弄小婴儿的口气解释一切，不过聪明如我还是完全能够理解。

这时后背的疼痛已经消退大半。

于是未知的惊喜继疼痛之后出现，我的兴致也跟著消退。

几个月之俊，我已经会爬行了，这也代表我终于可以靠自己的力量移动。

豪宅相当大，令人有一种置身校舍的感觉，而且还是木造的校舍。木头总是给我一种清爽的印象。

我爬遍了豪宅的每一个角落。

不过还是上不了二楼。若只是轻微的高度差，大可利用重心移动的要领加以克服。然而『爬上楼梯』却成为我达到独立步行的最终形态之际，必须完成的使命，暂时保留了下来。

一整天都在房间度过的生活已经让我感到厌烦，在豪宅中探险成为我打发时间的方式。

房间的门屝似乎十分老旧，爬行的时候只要轻轻一推，就可以轻松开敔。如果被路娜或是比嘉发现，就会被带回房间，因此如何善用豪宅广大的空间，让自己不被她们逮个正著，自然是重点所在。

路娜相比嘉的行动模式早在我的掌握之中。

我在前世可是个相当机灵的人。说难听一点，就是对于牵涉到自身利益的事情特别会动脑筋；说好听一点，则是擅长推敲他人的心思。尤其是如何讨好上司的方法，更是有绝对的自信。只是除了上司之外，我也不怎么受欢迎就是了。不过这样的我还是有难以招架的类型。

当然，这个世界也有类似的人种，而且还是个颇为意外的人物。

我在屋内爬来爬去的时候，瑟孚兹从前面走了过来。不过脸上并未带著平时面对路娜的那种爽朗笑容，而是轻蔑鄙视的神情，甚至不小心脱口而出：

「一想到那个男人的孩子在屋子里面，就不禁令人作呕。你根本没必要跟著路娜一起过来。」

他大概把我当成不会说话的小婴儿，不，就一般常识而言，这才是正确的认知，所以他才会把真正想法说溜了嘴。

看来我似乎不怎么受到瑟孚兹的欢迎。只是在路娜面前不能表现出这种轻蔑的态度，因此瑟孚兹看起来似乎是抓住机会发泄心头的郁闷。

我有耳朵，也有眼睛喔。

原来四处爬行也能看到豪宅之中不为人知的另一面，会爬行真是一件好事。

诞生于这个世界，已经过了三年。

即便爬行是个好东西，不过人类每天都在进化。我虽然对努力、斗志或是干劲这一类的辞汇没什么好感，倒是挺喜欢『进化』这个字眼的。

我可以走路了，牙齿也在同一时期全部长齐。我各方面的成长都十分缓慢，视成长为麻烦事的这副身体跟我的个性有点相似，呆然是我的身体无误。

对于这个世界，我还是有点无法舍弃偏离现实的感觉。也就是说现实世界是我原本生活的日本，这里是有魔法也有妖精的梦幻世界。除了异样感之外，什么都没有。原本以为时间会解决一切，偏偏这个世界的相关情报实在太少了。或许有点无奈，不过我处于从外侧观察这个世界的感觉之中，以客观的角度活在现今的身体里。

我的身体和心理，迄今尚未做好踏入这个世界的觉悟。

三岁之后，便在屋内的饭桌用餐，用餐的气氛优雅而严肃。说真的，用餐时间一点都不快乐，尤其是完全没有对话这一点。

不久之后，我才明白这个世界似乎采行一夫多妻制。从比嘉口中得知此事的时候，我真的颇为讶异。无论文化或是常识，都跟日本截然不同。

我还是跟以前一样完全不做声，甚至有一种忘了该怎么说话的感觉。这个世界的语言我能够理解，毕竟传到我耳中的时候是日语。

不过我总是一再错过开口说话的时机，这种笨拙也是没机会说话的原因之一。

长了牙齿，就意味著说话的时候更加流畅。

这个世界的语言我听了整整三年，早就已经完全精通，不过年仅三岁的孩子突然口若悬河了起来，这幅景象不是很恐怖吗？

而且我之前可是不曾说过半句话。不信的话，大可突然说个好笑的笑话试试看。其他人被吓得倒退三步的模样，绝对是可以预见的。

不过我也差不多想跟这个世界的居民说话，而且还想得不得了，这也是不争的事实。开玩笑，异世界的人耶！对于一个婴儿来说，第一句话可说是非常重要，一定要仔细挑选之后才能说出口。第一次说话的对象，希望能够是路娜或是比嘉。

脱离副食品的阶段之后，我就开始在豪宅的餐厅用餐。餐厅位于豪宅一楼的最里面，布置虽然简单，却令人感到高雅清新的气息，是一间没有多余的缀饰、简洁朴实的房间。里面摆放著一张木制长桌以及四张椅子，用餐的时候长方形木桌的四个边各坐一人。

椅子只有四张，不过居住于豪宅的人数比椅子的数量更多。

我总是一个人独自用餐。比嘉是女仆，跟我一起用餐似乎是不被允许的。听说是身分的问题，我也不是清楚。

不过路娜不跟我这个亲生儿子一起用餐，就有点怪异了。听说路娜是跟瑟孚兹以及其他妻子一起用餐，在场的全都是大人。路娜是个平民，对于情妇的身分似乎也有点在意，因此全都听从瑟孚兹的吩咐。

至于我的用餐时间，则是由瑟孚兹决定的。瑟孚兹订出时间，负责照顾我的比嘉依照指示行事。我只要扮演无知的小鬼配合比嘉就好，倒也不引以为苦。我并不是不能跟母亲一起用餐就号啕大哭的孩子，毕竟精神年龄已经不小了。

然而有一天比嘉却出了差错。她在某些方面挺迷糊的，这也是其中一件她搞砸的事。

「那个人是谁啊？」

「嗯，他是前阵子才刚住进来的人，之后再介绍你们认识。好了，快点吃饭。」

「好——」

餐桌上有瑟孚兹和另外两个年纪跟我差不多的小孩子，看来他们正在用餐。其中一个孩子有一头红色的头发以及可爱的灰色眼瞳，他正是刚刚开口询问瑟孚兹的男孩。

另一个则是银发蓝眼的女孩子，皮肤十分白皙。从一开始就对我这个入侵者视而不见，面无表情地继续用餐。

总觉得两人的长相有点类似。

「比嘉，关于用餐时间的问题，我已经提醒很多次了。今天是我跟孩子们用餐的日子。」

「是，真的很抱歉。可、可是亚斯拉少爷也是路娜大人的孩子……」

「女仆居然敢顶嘴，真是令人惊讶。」

「……对不起。」

被瑟孚兹斜眼一瞪之后，比嘉顿时露出愧疚的神情。不过这也难怪，比嘉并不知道瑟孚兹十分厌恶我这个人。因此比嘉弄错了用餐时间，好巧不巧让瑟孚兹跟我碰个正著，对于瑟孚兹而言无疑犯下相当严重的过错。

姑且不论比嘉说话的份量比想像中更加低微，瑟孚兹拒我于千里之外的态度已经到了偏执的地步。之前还曾经以『那个男人的孩子』来奚落我，显然对我以及我的父亲没什么好感。

「再说这个孩子不是到现在都不会开口说话吗？发展太迟缓了，一点都不可爱。比嘉，他就交给你了。」

瑟孚兹绝对不以名字来称呼我，我跟瑟孚兹之间存在著一条明显的界线。不过他应该很喜欢路娜，所以才不便把我赶出家门，陷入左右为难的处境。就各方面而言，路娜无疑是我的生命线。

瑟孚兹和比嘉之间弥漫著厌人的气氛。沉默阵阵袭来，让我感到一阵刺痛。

「他真的不会说话吗？」

替这个令双耳隐隐作痛的无言空间划下休止符的人物，没想到居然是那名银发少女。

这孩子口中所说的话相当无味，声音更是毫无抑扬顿挫。既没有歪著小脑袋的可爱动作，表情也缺乏变化，就只是公事公办的口气。

「嗯，没错。大概是因为这个妖精的教育方式和这个孩子的学习能力太差的关系吧。相较之下，米蕾蒂还会关心他，实在是太了不起了。」

瑟孚兹回答少女的语气相当温柔，听起来有些肉麻。这种态度上的差距到底是怎样？

其实我就算受到责骂，也一点都不在乎。这么重申或许有些啰唆，不过绝对不是因为我是个被虐狂的关系，而是因为我是个精神年龄二十八岁的成年人。然而这些年来一直照顾我的比嘉受到侮辱，我温柔的天使心也受到苛责。

我是个完全不需要照顾的孩子，而且已经乖到近乎不合理的地步。然而在比嘉的眼中，我的外表依然是个孩子，所以她还是想要照顾我，而我也顺势撒起娇来。撒娇的对象当然是比嘉，这就不用多说了。

对我有养育之恩的比嘉应该也想对瑟孚兹恶毒的话语还以颜色，却受制于女仆的身分，只能露出无奈到极点的苦笑。

这几年来我一直受到恶劣的对待，不出口气实在是不甘心。

因此我自然而然地脱口而出。

以言语包装愤怒，直接拋给对方：

「啰哩啰唆的，你烦不烦啊！」

「「！？」」

瑟孚兹和比嘉露出打从心底感到震惊的表情。不过瑟孚兹的脑筋转得还满快的，讶异的神情立刻混入些许怒气。

「什么？你这个……」

瑟孚兹的脸上流露出过去从未见过的丑恶怒容，声音更是微微颤抖，试图寻找咒骂我的字汇。

不过毕竟是在孩子的面前。

如果现场只有我也就算了，瑟孚兹必须在其他两名孩子的面前扮演模范大人。

依序打量停止用餐望向这里的两个孩子以及我之后，瑟孚兹重重地叹了口气说道：

「哼，算了。把他带下去。」

「是，真是抱歉。」

将情感化作言语脱口而出之后，我立刻恢复了理智。咀嚼著后悔莫及这句话所代表的意义，我感到全身冷汗直流，只能一脸歉疚地回头望著比嘉。

到头来反而害了比嘉也说不定。

——什么嘛，不是会说话吗？

这时我突然感觉到银发的女孩子似乎开口说话。回头一看，少女依然面无表情地继续用餐。

大概是听错了吧。

比嘉拉著我的手，直接离开餐厅。

——完全不知道那名少女的脸上，露出谁也没见过的微笑。

我被比嘉带到自己的房间。才刚进入房间，比嘉就背对著我用力关上房门，接著转过身双手扠腰站在我的面前。她脸上的表情相当愤慨，呼吸也十分急促。

我被比嘉紧紧揪住。

「太过分了，亚斯拉少爷！居然不告诉我您会说话！」

比嘉将双手环在胸前，气呼呼地转过头去。面对怒气冲冲的比嘉，我完全无法替自己开脱，要怪也只能怪总是错失说话良机的我，实在是太没用了。

不过情况允许的话，我也不愿意将那种粗俗的字句当成自己有生以来说的第一句话。

「抱、抱歉。」

见到我坦率致歉后，比嘉这才转过身来面向我，以松了口气的表情轻抚我的头顶。

「不过亚斯拉少爷第一次开口就维护了我，这点我不会忘记的。」

我的行为大概激励了比嘉吧。

比嘉的声音相当温柔，令我不得不做此想。这实在不像外表只是个中学生的妖精所说的话。

啊，实际年龄已经三十岁了。

「可是话又说回来，亚斯拉少爷的用字遣词实在过于粗俗。少爷应该是在我不知道时，自行学习说话，但学习方式显然有所偏差。往后我会对少爷严加管教，请做好心理准备。没错，就是所谓的菁英教育！」

「呜……」

「啊，少爷刚刚露出厌恶的表情对不对！？」

我没有露出那种表情，只是稍微放空而已。

从第二天起，比嘉的菁英教育正式展开。

「少爷知道吗？这个国家的孩子满十三岁之后，就会进入魔法学园就读。」

「是哦？」

「学园的学生中也有贵族的子弟，可以趁机拓展人脉。」

「嗯。」

「事实上这个家族——亦即冯达利悟斯也是名门贵族。少爷目前的身分虽然是亚斯拉大人的情妇路娜大人的孩子，却也算是贵族成员之一，这点请牢记在心。」

「收到。」

「只不过贵族家的子弟虽然几乎都会进入魔法学园，然而其他平民或是异种族的孩子有些会出去赚钱，或者是在镇上打工，倒也不能一概而论。」

「哦。」

「为什么他们跟贵族之间的差别那么大呢？原因就出在身分的不同。亚斯拉少爷的衣服饰片上也有刺绣吧？这叫做家徽，是判断身分的基准。家徽愈是华丽，身分也愈高贵，记住这个基本原则准没错。」

「嗯嗯。」

「异种族，也就是妖精或是兽人的身分低于人类，大多都跟我一样成为仆役。人类的平民地位在异种族之上，但跟贵族还是差了一截。另外贵族之上还有所谓的王族……有没有在听啊！？从刚刚就一直心不在焉地回答！」

比嘉气呼呼的模样相当可爱，真想多看几次。

「有啊，不就表示本大爷的身分很高吗？」

「又用这种粗俗的说话方式！『本大爷』这个字眼到底是从哪学到的！？」

「就是那个嘛，之前你有说过啊。」

「才没有！咦！？应该没有吧！？」

「哈哈哈！」

「请务必否认！！」

捉弄比嘉是我现在的乐趣，也可称之为例行公事。

前世的说话习惯实在是改不掉，再加上谦让语使用起来又格外别扭，所以我依然以原本的方式说话。再加上先前在餐厅之中已经出言不逊，就算现在加以补救，也无济于事。

不过比嘉还是以「这样子不像贵族」为由，要求我改变说话习惯。

话虽如此，我并不是真正的贵族。我的母亲，路娜是以情妇的身分住进这间房子，也就是比嘉口中的冯达利悟斯家。我是情妇带来的拖油瓶，虽然在一夕之间飞上枝头变凤凰，地位却相当微妙。

因此比嘉虽然纠正我的用字遣词，却只是流于形式的提醒。或许是我的出身地位使然，看起来似乎没怎么放在心上。

比嘉的菁英教育开始之后过了两年，我已经五岁了。

菁英教育的课程只限上午的时间。考量到小孩子的专注力，这种时间安排堪称妥当。尽管我的问题并非专注力，而是在于有心无心的差别，不过我还是决定忍下不说。

「完全不像跟五岁的小孩子说话呢，亚斯拉少爷真是厉害！」

不过有时过于得意忘形，差点做出跟年纪不符的言行举止。自重啊，自重。即便应该是杞人忧天，可是万一身体里面是个成年男子的秘密被人知道，只会引起无谓的混乱。这是我说什么都想避免的局面。

「怎么说？」

「这、这个嘛……就是会说一些艰深的字句之类的！」

幸好比嘉的脑袋不太灵光，到头来果然是杞人忧天。

「你把我当傻瓜吗？」

「……」

「喂，不准移开视线！」

所谓的念书，也只是学习这个世界的基本常识。从文字开始，一直到稍微有点难度的数字计算以及常识性的问题。虽然有点繁琐，不过可以从小朋友等级开始学习这个世界的相关资讯，无疑帮了我一个大忙。

比嘉曾经说过，魔法学园最低的入学年龄是十三岁。再过八年之后，我就要前往名为学园的乐园了。还记得前世开始工作的时候，我很羡慕在学的学生。如果能够再度展开校园生活，享受当学生的感觉，一定会让我更加投入魔法的学习。

「啊，已经这么晚啦？亚斯拉少爷，午睡时间到了。」

比嘉朝时钟看了一眼，刻意装出惊慌失措的模样。

「对于正在学习该怎么挡个贵族的小孩子而言，午睡就跟废渣一样。」

「又是这种粗俗的字汇！不要把什么渣不渣的挂在嘴边！」

「……！唔……是，对不起。」

「很好，快点过来吧。」

实在懒得回嘴的我，表达妥协意味十足的歉语之后，先行钻进床铺的比嘉拍了拍她身边的空位，示意我躺下来。

自从餐厅的粗口事件后，比嘉每天都会陪我入睡，而且还是穿著一身的女仆服装，即使弄皱了也不在乎。这么做到底有何意义，迄今我依然不明白。

不过让实际上虽然已经年过三十，外表看起来还是个中学生的女孩子主动陪睡，对我来说依然是一种奖励。当著这种奖励的面前，意义什么的一点都不重要。

「好好睡吧，亚斯拉少爷。」

「嗯。」

每当午睡的时候，比嘉一定会把我当成抱枕。

刚开始还以为我终于步上现充的道路，但转念一想——现在这情况，可是里面是成年人的男子被外表是幼女的女子抱在怀中。

虽然算是一种奖励，一抹悖德感依旧逐渐扩散，最后化作历历在目的罪恶感，令人不好捉弄熟睡中的比嘉。

话虽如此，我实在睡不著，甚至开始怀疑她最近常常要我午睡，该不会只是因为自己想睡觉吧。

闲得发慌的我只好在不吵醒比嘉的前提之下，慢慢地从她的双臂以及平胸的咒缚脱身而出。比嘉身上散发出女性特有的甜香，令人恋恋不舍。

「嗯、呼……亚斯拉少爷，再来……」

到底是在做什么梦啊？我忍不住想要如此大叫，最后还是趁著比嘉说起梦话的大好机会溜出房间。

之前路娜曾不经意提到这间豪宅有个书库，里面陈列了各式各样的藏书，似乎也有记载这个世界的时事、一般常识甚至是魔法的书籍。

我认为在此收集这个世界的资讯、得到某种程度的知识，绝对会对往后在这个世界的生活产生莫大的助益。比嘉的菁英教育虽然也会学到，内容却是为了五岁儿童而设计的，难度多少有个极限。

瑟孚兹在下午这段时间出门工作去了。两个妻子蜜卡德和赛咪儿不在家，路娜今天也陪她们一起出门。

不管怎样，这间豪宅在这一瞬间落入我的掌中。

也就是所谓的自由时间。

不管做什么都不会被骂。

书库位于二楼。

已经可以独立步行的现在，正是我达成使命的时候。

于是我在不发出脚步声的情况下，迅速奔向螺旋状的阶梯！爬行时代无法达成的上楼梯！见证我真正的力量吧！

我还是第一次来到豪宅的二楼，到处都跟楼下一样是木造的装渍。

从通往玄关的螺旋状阶梯往下看，那里正是一个半开放式的空间。走上楼梯之后是一条笔直的走廊，不费多少工夫就找到了书库。

我站在书库之前，推开房门。

里面并不怎么宽敞，看来似乎是将书房摆不下的书籍堆进书库里面。地方虽然不大，却摆满了书架，更显出通道的狭窄。书架与书架之间的通道，顶多只能让两人通过。这里不是像图书馆那种让人阅读书籍的地方，而是以保存为重点的书籍仓库。

由于其他人不会到这种地方来，最近当我不想睡午觉时，总是会造访书库。

不过当我今天开启书库的房门，里面却已经有了亮光，蜡烛的火焰微微晃动。

烛火映照出一个人影。

「是谁？」

「啊……」

打开房门之后，我当场僵住，口中忍不住惊呼一声。

两年前我在餐厅出言不逊的时候，跟瑟孚兹一起同桌用餐的银发少女就在面前。

「啊，你是那个时候在餐厅的……」

两年前的事情我居然还记得。

我的房间位于豪宅的角落，除非有事来访，否则其他人都不会见到我，更从未在房间之外相遇。这恐怕是瑟孚兹的阴谋，或者称之为刻意安排吧。因此我还记得这个很少见到的女孩子，可说是一种奇迹。不过并不是只有我记得她而已，她似乎也还记得我。只是她完全未表现出想起来的惊喜模样，一直以严肃的神情打量著我。

「你叫做亚斯拉，是路娜的儿子吧？」

少女凝视著沉默不语的我，一副狐疑的模样。

「你怎么知道？被人单方面摸透底细，感觉有点可怕。」

「路娜曾经来打过招呼。大概是一年前，我四岁的时候。」

她一年前的时候四岁，所以跟我同年啰？路娜该不会连豪宅的孩子们都一一拜访过吧？真是会做人。这孩子的母亲一定对路娜留下正面的印象。

跟路娜比较起来，我实在不习惯跟小孩子相处，因为我在有小孩之前就死了。虽然在那之前得先交个女朋友，不过这不是重点，总之我就是拿小孩子没办法。若觉得也是倘小孩了的我说这种话算什么，也是没办法的事。总之我就是拿水孩子没辙，尤其是那种看起来很聪明的小孩子，刚好就像眼前的这名少女。明明才五岁，却沉著得令人不寒而栗，根本就是冷静过头。

「不必露出那种厌恶的表情，好歹我们也住在同一个屋檐下。」

「嗯，所以你是瑟孚兹的女儿啰？」

「是的，叫做赛咪儿的人就是我的母亲。」

这下子真的输了。但这也很正常，美女环绕的老爹怎么可能膝下无子呢？这么说来，她那头清爽飘逸的银色长发倒是跟赛咪儿有几分神似。不过相较于偶尔在房间外面相遇之际，赛咪儿挂在脸上那种开朗的笑容，这孩子的表情显然欠缺了情感的表现。

一个是外表看起来像是某大户人家的千金大小姐，说起话来却令人联想起昭和老妈子的赛咪儿，另一个则是外表不输给赛咪儿，甚至连表情和说话方式都活脱是个清纯小公主的女儿。

相似却完全不相像的母女，指的就是这个吧。

「为什么直呼父亲的名字？」

「要你管啊，叫什么都行吧。对了，你的名字是什么？」

「米蕾蒂·冯达利悟斯。」

好长的名字。之前在日本生活的关系，记忆这种横写的名字依然是件苦差事。

「所以你为什么直呼父亲的名字？到底为什么？」

真是有够麻烦。瑟孚兹和我之间处于寂静的对立状态——真要对五岁幼儿谈起这件事，言语中很难不贬低这个叫做米蕾蒂的孩子的父亲。

我却对此有所犹豫。

原本想要趁著她自报姓名的机会改变话题，偏偏小孩子只要对某件事起了兴趣，就会打破砂锅问到底。这就是，不，应该说这也是我讨厌小孩子的原因之一。

「尤菲说不可以直呼大人的名字。」

「来得好，尤菲是谁？」

在我被迫回答麻烦的问题之前，米蕾蒂主动提供了可以延伸的话题。

「就是照顾我的女仆，长了一对毛茸茸的耳朵，就像这样。」

米蕾蒂张开双手，在头顶摆出耳朵的样子之后微微抖动。

这个动作相当可爱，但我可不会上当。天底下哪有这种人？她比的耳朵根本就是猫耳嘛。还是说屋子里面住著一个货真价实的扮装爱好者不成？

「是哦，所以每天都会喵喵叫……是……吧……」

我带著嘲笑的意味，刻意以有别于先前的和缓语调突显我的讽刺。

然而我的挖苦态度，却变成了既不是嘲笑也不是其他情绪的惊愕。

「米蕾蒂小姐！读书的时间就快到了！」

书库的房门一直处于开启的状态，那个女仆发现米蕾蒂跟我在门前说话的身影之后，立刻快步跑了过来。

她有著桃红色的短发。这种颜色的头发相当少见，顿时唤起了我五年前的记忆。

刚来到这栋豪宅的时候，从屋子里面出来迎接的人，就是这个女仆。

而且头上，没错，就是头上——一如米蕾蒂依然微微拍动的双手，有一对跟头发一样是桃红色、毛茸茸的猫耳。腰部还垂下一条毛蓬蓬的桃色尾巴兀自摇摆。现在到底是怎样？我交互打量米蕾蒂放在头上微微摆动的双手以及女仆的猫耳，不禁睁大了双眼。不过就算是猴子，也看得出来女仆的耳朵自己会动。不必怀疑，那是真的耳朵。

虽然只是一点小事，还是再度令我感到这里对我来说，真的是另一个世界。

然而，一码归一码，情绪转换相当迅速的我，立刻对真正的猫耳产生兴趣。

比嘉的菁英教育所提及的兽人族一词浮现脑海，可以确定眼前的女仆应该就是这么回事。

她还说异种族的身分低下，绝大多数都成为仆役替人工作。

「啊，亚斯拉少爷，还有米蕾蒂小姐。」

「尤菲，今天不上魔法课也没关系吧？」

「那怎么行，瑟孚兹大人亲自吩咐的呢。」

尤菲以与其说是女仆，反倒更接近友人的态度与米蕾蒂交谈的模样令我感到惊讶。虽然只是个小孩子，米蕾蒂可是雇主的女儿，女仆可以像这样没大没小吗？不过这也让我不由得萌生出某种想法——一定是因为米蕾蒂身边的职场环境相当友善。

「亚斯拉少爷，还记得我吗？当年亚斯拉少爷搭乘马车、初次前来此地的时候，就是我出去迎接的呢。」

以日本人的标准来判断，尤菲的年纪大概将近二十岁。只见她伸手指著自己，以开朗轻快的声音笑著表示「其实那就是我喔」。

「我还记得你头发的颜色。」

「啊……」

话才刚说完，尤菲不知道为什么居然露出陶醉的神情，双颊更是微微泛红，口中发出幸福洋溢的轻叹。

「比嘉说得没错！你真的是个既生硬又木讷的人！」

这个女人是怎样？脑弱吗？我的头顶被名叫尤菲的这个女仆兴奋地揉来揉去。

大概是她摸头的技术实在不怎么样，我的头发顿时像刚睡醒一样四处乱翘。

「尤菲，你在做什么？既然已经找到米蕾蒂小姐，那我要回去啰。诺克德亚少爷就要起来了。」

突然之间传来呼唤尤菲的声音，来自爬上阶梯走向书库的蓝绿色头发女仆。美丽的秀发披在肩膀上，随著步伐微微晃动的头发上果然缀著一对猫耳，也长著尾巴。跟头发颜龟相同的耳朵和尾巴，该不会是雇用女仆的必要条件吧？

「啊，苏菲！你看你看，是亚斯拉少爷呢！」

「为什么一副发现稀有动物的模样？我有这么稀奇吗？」

「啊，真的耶。比嘉说得没错，一点都不讨人喜欢。」

比嘉，你一直都在背地里跟同事说我的坏话吗？不要一直碰触我精神上的逆鳞！

「初次见面，亚斯拉少爷。我叫做苏菲，负责照顾诺克德亚少爷。尤菲跟我是双胞胎，我是姊姊，比嘉是我们的同事，往后还请多多指教。」

女仆苏菲一改先前的态度，恭恭敬敬地自我介绍。虽然身为尤菲的双胞胎姊姊，两人实在不怎么相像，大概是发色不同的关系吧。不过从她戴著跟尤菲相同的发饰看来，应该是双胞胎没错。那副不亚于尤菲的年轻外表，就是证据之一。

「尤菲，我们回去吧。」

「啊，嗯，说得也是。回头见啰，苏菲、亚斯拉少爷。」

暂时被晾在一旁的米蕾蒂稍微噘起嘴唇，以指尖捏著尤菲的女佣服轻轻拉扯。米蕾蒂不会将感情写在脸上，说话也没有抑扬顿挫，搭配外向开朗的尤菲刚刚好也说不定。

「那两个人看起来虽然这样，其实厌情很不错的。」

苏菲似乎也这么认为，说出跟我想法相同的意见之后，目送两人离去。

「我们三个女仆各自负责照顾一个孩子，其中就属她们两个特别投缘，真是令人羡慕。」

「羡慕？你跟诺克德亚处不好吗？」

「诺克德亚少爷是蜜卡德大人的孩子，火红的头发不是很相像吗？他也是比米蕾蒂小姐大上一岁的哥哥，却比妹妹米蕾蒂小姐更加任性……」

原来如此。妹妹米蕾蒂是什么事都不会表现出来，除了忍耐还是忍耐的类型，对于任性的兄长所产生的忿恨说不定也一直累积在心中。就这层意义而言，在孩子的身边各自指派女仆负责照顾的系统，说不定可以派上用场。

每个孩子的身边都跟著一个女仆打理身边的琐事，彷佛独生子女一样。不过这么一来，兄妹之间不会产生奇怪的距离吗？我不禁有点担心。

「不过米蕾蒂并非不会闹脾气，她只是从不将欲望之类的情绪表露在外罢了。」

这倒是真的，苏菲如此回答。这时有个熟悉的声音盖过苏菲的回答传人耳中：

「聪明的孩子总是惹人厌，为什么就不能可爱一点呢？」

「呃啊，比嘉！」

在我跟苏菲对话的时候介入其中的人，正是才刚从午觉中睡醒的比嘉。她一定是睁开眼睛之后发现我不见了，这才连忙出来寻找。

「呃什么呃？来，跟我回去。」

比嘉以熟练的动作牢牢环住我的胸口，将我拖离书库。面对向我挥手的苏菲，我也只能微微苦笑，向她挥手道别。

回到房间后，我跟比嘉之间开了一场小规模的会议。

「为什么就不能乖乖听话？不说话的时候明明就很可爱。」

「男孩子很快就会脱离可爱的阶段，被外界所污染。」

「这种不像个孩子的说话方式是不好的，明白吗？」

比嘉的态度比平常更加认真，似乎说什么都要从小开始就将我纳入她的管理之下。

「路娜大人今天外出，等到她回来之后，我要将今天的事情向她报告。」

「喂……」

说来惭愧，比嘉的说词让我有些胆寒。路娜跟比嘉不同，我还没在她面前说过真心话。简而言之，就是一直扮演乖宝宝的角色。

说也奇怪，我只会在比嘉的面前展现最真实的自己。

「不，我已经决定了。明天就要请路娜大人好好教训你一顿。」

第二天早上，神清气爽的路娜走进房间。

「呃，早安，母亲。怎么不敲门呢？」

随著时间流逝，我自然而然地将前世的母亲形象投射在路娜身上，这也是因为路娜的个性跟我前世的母亲极度相似的关系。不会过分干涉，也不会过度纵容，总是保持适当的距离，一同度过长度恰好的时光。对我来说，这是容易相处的类型。

然而，潜意识中还是把她当成另一个母亲，这种意识的基础从未有过改变。结果就和路娜成为最亲近的陌生人，在不会被察觉的情况下把她当成陌生人来看待，一直扮演听话的乖宝宝。这样是不是很悲哀？

「面对一个没礼貌的孩子，不需要以礼相待。你应该知道这是什么意思吧？比嘉都已经告诉我了，她还说你很聪明呢。」

这五年以来，路娜与比嘉之间发展出极度接近密友的关系，两人的交情以及情报的交流都是无懈可击。同步率高达百分之四百，就算即将合而为一，也一点都不足为奇。

「还说你的脑筋动得很快，连比嘉都拿你没办法呢。」

是的，她的笑容真的非常灿烂。

足以让我的脸部肌肉微微抽搐。

「比嘉每天所规定的读书时间，我也要参加。」

路娜以得意洋洋的表情如此宣布。所谓的读书，意指比嘉口中的菁英教育。虽然不知道哪里普英了，比嘉还是如此解释。

今天不在我的房间读书，而是改在会客室。我坐在沙发上，与路娜和比嘉隔桌相望。

「过去比嘉的教学方式只著重于知识的传递，从今天开始，就由亚斯拉自己决定想要学些什么吧。这样子应该可以吧，比嘉？」

等到比嘉坚定地频频点头之后，路娜将视线移到我身上。

「说吧，亚斯拉。你想学些什么？这么一来你的求知欲才会有所收敛，不会再做出瞧不起人的举动。」

居然说我瞧不起人。我并不是瞧不起大人，事实上我的灵魂就是大人。不过小孩子的生活实在太过无趣，才会趁著午睡时间偷溜出来，在屋子里面晃来晃去，实在没必要把话说得那么难听。

「那……比嘉有男朋友吗？」

带著些许的反抗之意，我提出难以回答的问题。

两人无言的模样显而易见。但对我来说，这是我这种年纪的成人应该提出的问题。虽然在日本说这种话会构成性骚扰，不过这里是异世界，入乡随俗这句话真是好物。

「咳咳……回答问题吧，比嘉。」

「咦咦？真的要回答吗？」

路娜刻意轻咳数声之后如此表示，比嘉顿时大感震惊。

「当初是我问他想要知道什么，再由我们回答问题。这没有妥协的余地，我生平也最厌恶妥协这件事了。身为一个成年人，这么做也会对亚斯拉的教育产生不良的影响。所以你就回答吧，比嘉。」

强词夺理的味道实在相当浓厚，而且路娜本人也是一副兴致盎然的模样。

被主人义正词严的说法所收服的比嘉，害羞地揪著裙襬小声回答。真不愧是比嘉，这么容易就被哄骗了过去。

「……没、没有……」

「「……」」

什么？这把年纪居然还没有？过去这间会客室曾经弥漫过如此微妙的气氛吗？总觉得这是最符合「静——」这个效果字的瞬间。原本以为可以听到稍微劲爆一点的内容呢。原来如此，比嘉不擅谈恋爱啊。

「那、那下一个问题。」

再也没有比现在更尴尬的时候了，不过我在前世联谊的时候倒是曾经遇到过类似的场面。如今我彻底活用当时的经验值，为了设法缓和气氛而努力。

「啊，好的。是什么问题呢，亚斯拉？」

我和路娜心照不宣地斜眼伦看了一下，比嘉低垂著颈子俯视下方。搞、搞不好真的哭了。应该将问题的范围锁定在比嘉擅长的领域吗……？

「想、想要更加瞭解这个国家之类的。」

「这个问题妈妈就不太清楚了。比嘉，你呢？」

相较于我蹩脚的演技，路娜的台词显然就是自然十足。过去她到底说了多少次谎话？不过我的演技还是起了作用。

「真是没办法，我来告诉你吧。」

比嘉挺起完全没有起伏的胸部开口说道。我有一种从今天开始可以对比嘉好一点的感觉。

当初是我问了让比嘉大为沮丧的问题，现在这么想似乎有点说不过去，不过比嘉的说明确实有一套，彷佛之前被我和路娜捉弄的事情从未发生似的。

至于这是因为过去的我向来对比嘉的授课兴趣缺缺，抑或是开始对这个世界产生兴趣，这就不得而知了。

只不过前世虽然上了那么多课，还真的没上过这么有趣的课程。

根据比嘉的说法，这个国家名叫耶亚斯利禄王国，似乎是王权所统治的国家。

虽然记忆有点模糊，不过五年前跟路娜的对话之中，好像出现被城堡尖尖的屋顶刺到的片段。至于那座城堡，倒是曾经在搭乘马车前往这座豪宅的途中稍微瞥上几眼。

城堡位于王都之中，那里就是首都。也就是说我是在首都出生的。

耶亚斯利禄王国的东边与雷西登西亚王国接壤，听说目前两国因为外交上的问题互相对峙。

雷西登西亚王国更东边的国家，叫做毕普利欧德卡王国。

这个国家跟耶亚斯利禄的关系良好，不过由于两国之间的雷西登西亚课徵高额的关税，因此少有贸易上的往来。

总之这三个王国形成一块大陆，这块大陆似乎被称为海里希。

王都位于耶亚斯利禄王国中央偏东的方位。从王都搭乘马车往东走上一整天，就是这座豪宅的位置。这里距离雷西登西亚王国不远，穿越草原之后就是国境线。

冯达利悟斯家的人，就是以豪宅一带包括草原在内的区域为领地。

「瑟孚兹大人真的很了不起。以前任职于王宫的魔法研究机构，创造出有史以来第一个人工精灵，因此才立下大功，成为现在的大臣。」

我对瑟孚兹的生平不感兴趣，不过比嘉话中某个特殊的单字倒是引起我的注意。

「啊，可以请问一下吗？精灵是什么？」

「是，所谓的精灵就是产生魔力的存在。魔力是魔法的泉源，有了这些产生魔力的精灵，我们才可以将魔力储存于体内，进而施展魔法。」

比嘉立刻回答问题。也就是说这个世界跟地球不一样，因为有了叫做精灵的东西，魔法才得以存在。

「精灵是魔力的集合体，魔力高度集中的地方就会产生精灵。除非人类透过魔法释放魔力，否则魔力本来不会干涉这个世界。不过进展到精灵这个阶段，就会对这个世界有所干涉。另外如果跟精灵订定契约，据说就可以获得更多专属的魔力，或是前所未见的力量，不过也要付出相对的代价就是了。」

一口气解释到这里，比嘉先是喘了口气让自己平静下来，接著脸上露出大功告成的笑容，似乎打算改天再来说明未完的部分。

这段期间路娜始终不发一语，表情有些阴郁。

「怎么啦？」

「没、没什么……」

路娜收服比嘉或是演戏的本事固然不错，刻意在我面前强颜欢笑的功力就有待加强了。路娜此时的脸色不太好看，不过我也只是略感疑惑，并未继续深究下去。

第一卷 第3话 书库的奇遇

诞生于这个世界已经过了八年。

上午接受比嘉讲师的授课，下午休息。我一整天的时间，就是这样安排的。下午的休息时间多半都是拿来午睡或是玩游戏，十足的幼儿取向。

然而在下已经是精神年龄三十三岁的亚斯拉少爷，要我跟外表看起来像个中学生的女仆一起睡觉觉或是玩洋娃娃，不好意思，真的是一点都不有趣。虽然前者还是有其他方面的乐趣，不过我所说的不是这个。

我已经对这种平凡顺遂的生活感到厌烦了。

如果是一般的八岁幼儿还好，我的外表虽然是个孩子，脑袋却是成年的名侦探……不，应该是完全独立的大人。

若认为我这个没有女朋友的老处男只是在无病呻吟，基本上这种批评我是虚心受教，不过若把我跟八岁幼儿相提并论，这就无法接受了。

瑟孚兹依然看我不顺眼，因此我没什么机会跟米蕾蒂、尤菲和苏菲碰面，甚至连一起用餐都不行。偶尔在屋内相遇的时候小聊几句，便成为我小小的叛逆行为。

一整天下来只能见到比嘉的现状固然没什么好不满，不过……该怎么说呢，就是有点那个。

虽然我厌烦的是这种生活，并非比嘉本人，不过一想到比嘉整天也只能面对年仅八岁的小鬼，就觉得有点过意不去。这应该算是我的体贴吧？嗯。

所以我今天也从把我当成抱枕、兀自午睡的比嘉怀中偷偷溜走，朝著书库前进。

最近几乎每天都会这么做。刚开始总是被发现我溜走的比嘉带回去，甚至还惊动了路娜，因此接下来我都会赶在比嘉睡醒之前回到房间。

其实我并不是特别喜欢看书，不过每次看书的时候，书中的内容都会自动进入脑海，因此才愈看愈有趣。

听说小孩子比较容易吸收知识，或许是因为这个关系吧。

就跟念书一样，能够拿高分的科目自然读得下去。

如果书本中的知识顺利进入脑中，阅读当然会变成一件有趣的事情。

我站在书架与书架之间的狭窄通道，阅读记载魔法的书籍。比嘉以前曾经利用魔法治愈跌落床下的我，再加上听过精灵之类跟魔力有关的描述之后，顿时萌生出莫大的兴趣。

根据书中的描述，个人所拥有的魔力——也就是发现魔法所需要的力量是从出生之后就决定了。尽管存在著个体的差异，却可以藉由后天的训练来增加。

简而言之，就跟肌肉的构造一样。

愈常使用肌肉，让肌肉组织历经多次的断裂与破坏，愈能形成修补组织的全新肌肉。人类的身体在这种时候，往往会再生出比先前更发达的肌肉。

这种『超回复』的原理似乎也适用于魔力。

愈使用魔力，愈容易累积肉体的疲劳。不过当肉体恢复的时候，就会产生更多的魔力。

米蕾蒂和尤菲当时的对话曾经谈到魔法课程，还说是瑟孚兹特别交代要上的。

因此我推测瑟孚兹将知识与魔力同时灌输到孩子身上的目的，应该是为了形成魔力的超回复。

所以我要反其道而行，在瑟孚兹不知情的情况下增加魔力储量，让瑟孚兹以及屋子里的其他人知道站在阶级制度最高点的人到底是谁。

这份野心虽然不小，却不是真正的重点。事实上我对这种日本没有的魔法产生浓厚兴趣，自然没有不在这方面一展长才的道理。

大概是像这样在生活中寻求刺激的做法得到报应了吧？有一天，我在书库中跟米蕾蒂碰个正著。事隔大约三年之后，我们再度于书库碰面。

她穿著白色的洋装，更突显出肌肤的白皙，是一身相当清爽的打扮。这家伙应该也是从授课或是午睡时间当中偷溜出来的吧。

虽然之前曾经在屋内跟米蕾蒂擦身而过，倒是已经很久没有像这样正面相对了。

我的房间跟豪宅连在一起，不过由于建筑结构的关系，一直都被当成另一栋房子。除了我跟比嘉之外，平常几乎没人走动，遇见米蕾蒂的机会自然不多。

「哈啰。」

「咦，这不是亚斯拉吗？好久不见。」

「兄妹之间以好久不见来问候，好像怪怪的。」

「用字遣词还是那么粗鄙，身边的女仆该不会又被父亲奚落吧？」

「啰唆。」

透过比嘉的关系，我偶尔会跟女仆苏菲和尤菲碰面。不过由于见面的机会不多，我也开始跟其他人保持一段距离，瑟孚兹的妻子蜜卡德和赛咪儿就是如此。虽然不及与那两人疏远的程度，但这好歹也是兄妹之间感动的会面，结果我居然拒米蕾蒂于千里之外，真是太不成熟了。事实上我也是会害羞的。

米蕾蒂的脸上毫无表情，无法判读内心的想法，可是她说的话都是对的。很难想像她是个八岁的孩子，不过还是比我差一点就是了。刚刚的对话也是如此，米蕾蒂说得没错，在瑟孚兹面前还是使用谦逊语，扮演好孩子的角色吧。

「你经常跑到这来吗？」

「偶尔而已。」

「都读些什么书？我还不会认字，教教我好吗？」

面无表情的米蕾蒂靠了过来，银色的头发随风飘逸。那双蓝色的瞳孔以魅惑的眼神凝视著我，不让我读出真正的心思。

「跟魔法有关的书。等到你学会认字之后再来吧。」

「那念给我听。」

「……」

我真恨自己无法说NO的日本人特质。

拿起预定阅读的书籍之后，我倚靠在书架上。

这间书库的书架陈列方式就跟图书馆一样，却没有可以伸直双腿放松一下的空间，只能弯著膝盖盘腿而坐。地板、书架以及墙上随处可见突出来的铁钉，施工品质实在不怎么样，看得出来这间书库是临时赶工的成果。

于是我模仿比嘉的动作拍了拍身旁的地板，示意米蕾蒂坐下。

从五岁开始，我就浸淫于书库之中。比嘉的菁英教育收到成效，除了困难的字句之外，我也能阅读文字，才得以在这个时候摆出目中无人的模样。在这里我是学长，去给我买炒面面包过来！

米蕾蒂端坐在我旁边，以眼神催促我，一副已经准备好了的模样。

「我要念了。」

「嗯。」

我刻意轻咳数声充当开始的信号，念出书中的内容：

「魔法有所谓的属性。属性分别是——」

「——分别是火、水、风、土、光、暗以及无，这我知道。」

米蕾蒂从旁插嘴。并非得意洋洋的模样，而是面无表情。

「跟尤菲上过魔法课程吗？」

「嗯，是没错。尤菲说详细的课程等到进入魔法学园再学习也不迟，所以就让我在兄长进行魔法特训的时候在一旁观摩。」

「还有这种东西？」

「是的。满十岁那年，有个确认属性类别的仪式，因此才必须接受特训。不过听说兄长已经在特训中提前知道属性，兄长的属性好像是火，这是最能够穷究魔法的属性，而且他好像已经使用过魔法了。」

这件事倒是初次听闻，我甚至认为这家伙知道得比我还要详细。

「亚斯拉，继续。」

「嗯。每个人适合的魔法属性都不一样，这就是所谓的适正魔法。适正魔法是可以使用一辈子的魔法，其他——」

「——其他魔法虽然也可以使用，相较于适正魔法，效果却大打折扣。另外也有人无法使用适正魔法以外的魔法。这我也知道。」

「这些知识也是观摩来的吗？」

「嗯，没错。另外光属性神圣魔法的适正人选只会出现在空角兽，暗属性暗黑魔法的适正人还只会出现在地角兽这两种种族。」

我曾经在比嘉的授课当中听过这件事。空角兽貌似天使，地角兽的外貌则是令人联想起恶魔，真想亲眼目睹一次。

米蕾蒂该不会连这件事都知道，才故意向我讨教的吧？

「继续。」

「啊，好。魔法被分成数个等级——」

「——等级是魔法使实力强弱的指标，由下而上分别是初级、中级、上级、国家级、王级以及神级。这我也知道。」

又再度从旁插嘴……这家伙该不会是来捉弄我的吧？不行，她面无表情过了头，完全无从判断。

「对了，兄长好像已经精通火属性的初级魔法了。」

「是是是，真了不起。」

「呵呵。你真好，完全没有装模作样的感觉。」

我还是第一次见到米蕾蒂的笑容，令人不禁觉得很可爱，跟平常面无表情的模样截然不同的真实表现。

「今天真是谢谢你了，我过得还算快乐。」

「还算快乐？这样就好了吗？」

米蕾蒂站了起来，轻拍连身洋装的裙襬抖落灰尘，完全不给我沉浸在余韵之中的机会。走到书库门前之后，她回过头来开口：

「是的。不过虽说如此，其实我是看得懂文字的，否则就不会跑到这里来了。」

「是哦。」

「咦，这次倒是不怎么惊讶嘛。」

「应该是无言到了一个极致，反而有种云淡风轻的感觉。」

米蕾蒂微微一笑，打开房门离开书库。我在这一瞬间有种感觉，就像是从幻想世界突然被拉回现实。跟米蕾蒂在一起的时候，总是令人萌生某种脱离现实的感触。

我不知道那种感觉到底是怎么回事，就这样离开了书库。

之后米蕾蒂就经常在书库现身，好像被我吸引一般。

现在几乎每天都会出现。

遇见米蕾蒂的机率大幅提升，跟与比嘉碰面的机会不相上下。

「你好。」

「怎么又来了？」

「打个招呼。」

虽说是碰面，彼此之间的交谈总是只有这样。之后两人就默默地看书，这段期间始终无语。

米蕾蒂看的是儿童驭向的书籍，不过多半都是适合中学生阅读的内容。在书籍的选择方面，完全不像八岁的幼儿。书中没有插画，只有基本的文字排列，是跟故事书截然不同的小说。她总是跑来看这种书。

至于我嘛，总是依照过去的惯例跳过收藏米蕾蒂可能会阅读的小说的书架，从其他书架选择收录魔法相关记载的书籍。

自从跟米蕾蒂在书库中拿著魔法书籍交谈之后，我就非常想要知道自己在这个世界被赋予的魔法力量。这种神秘的力量，可是前世的我所没有的。

……好啦，我知道。其实没有『神秘』两字那么了不起。

不过对这种力量产生兴趣的心情，可就不分男女老幼都会有了。

我专注于书籍之中，废寝忘食地读遍所有的内容。所谓的书虫，大概就是如此吧。

根据书籍的记载，魔力会依据适正魔法的种类不同，出现肉眼可视的固定颜色。

火系是红色、水系是蓝色、风系是绿色、土系是黄色、光系是白色，而暗系是黑色，大概就是这样。属性的印象色彩直接转化为呈现在外的颜色，很容易记起来。

但根据米蕾蒂的说法，不是还有无属性吗？

无属性的颜色是什么？关于这点，书上并未提及。

也罢，不管怎样，似乎可以试著将魔力释出体外。跟米蕾蒂的哥哥一样，趁这个时候在仪式之前知道自己的适正魔法种类似乎也不错。

书本是这么写的——

在脑中想像将体内的血液集中于一点，进而解放于体外。

在好奇心的驱使之下，我决定现在就试试看。

于是我闭上双眼，依照书中的描述行事。今天我姑且选择手掌为集中魔力的部位，将这么做太过老套、相当无趣的意见拋到脑后，开始想像体内的血液集中于掌心的画面。

想像……想像……想像……

就在下一个瞬间。

轰隆——！！

震耳欲聋的爆炸声袭来，紧接著是一阵让我身体剧烈摇晃，足以把人拋得老远的冲击波。

吃了一惊的我睁开双眼一看，充当书库的房间已经倒了一半。严格说来，应该是墙壁和天花板整个被压扁了，彷佛被吸引至房间的正中央挤成一团。

慢著，不是往房间的正中央塌，而是被我吸了过来。

不过我立刻察觉——现在不是思考这种事情的时候。

这间房间里还有米蕾蒂。我试图呼唤米蕾蒂的名字，确认她是否平安，身体却不听使唤、嗓子也嘶哑乾涸，几乎发不出声来。

我发现强烈的倦怠感袭上心头。

视界逐渐黯淡，我当场倒下，失去了意识。

临时赶工的书库无论是在梁柱、天花板甚至是墙上都有许多突出的铁钉。没有人知道这些铁钉以及书架的螺丝被我握在手中。

意识沉入黑暗之中。不过我知道自己的身体依然健在，也知道淡淡的白光就像聚光灯一样，照亮了我所在的位置。脚边有一层薄薄的水面，这一定是梦里。

一旦从梦中清醒，梦境的记忆就会逐渐模糊，最后消失无踪。然而跟过去的各种经验相比，就属现在的意识最为清楚，没有梦境特有的朦胧感。

踏过水面的脚步声从远处以一定的规律啪啪啪地逐渐接近，听起来相当可爱。

眯起双眼一看，立刻清楚捕捉到来者的身影，彷佛具有过人的夜视能力。

那是一只竖起耳朵的小白兔。这个小东西碎步跳了几次，逐渐拉近与我之间的距离，最后进入笼罩在我身上的聚光灯之下。

「不是说过了吗？往后还有更悲惨的事情在等著你呢。」

会说话的兔子简直令人匪夷所思，不过这是连这种莫名其妙的状况都能够让人接受的梦境。美妙的声音、这道震动鼓膜的美声从我的脑中唤起『夜晚的高速公路』的记忆。

「你是车祸当时的那个女人？居然变得圆滚滚的。」

兔子无视我的话，以嘲讽的口吻继续说下去，就跟那天夜里发生车祸时，嘲笑我的时候一样。

「呵呵，这个世界似乎让你感到十分困惑。我还以为你应该可以更快乐呢。」

「怎么快乐得起来？我根本就不想死，生活也没什么困难喔。」

「是吗？这是你的真心话吗？」

我不知该如何回应，只好保持沉默。

「不管怎样，这个世界的人生还是会延续下去。而且——」

小白兔以圆滚滚的眼睛看著我开口：

「别让女人流泪。」

我还来不及问出个所以然，意识就被高速吸了回去，这句话成为我最后听见的声音。

从窗户映照进来的朝阳唤醒了我，那是跟每天早上起床时来自同一个方向的阳光。看来自从昨天的书库事件之后，我就一直睡到现在。

结果书库崩塌，我无从得知自己的适正魔法种类。原因到底是出自增设书库之际的临时赶工造成结构脆弱，抑或是我按照书本的指示行动引发爆炸，老实说我也不知道。

起身之后，只感到身体软绵绵的，于是我再度躺下。

不过爬起来的时候，我看到比嘉双膝跪地，整个人趴在我的床上。她的脸孔埋在交叉的双臂之间，发出规律的鼻息。

大概是不眠不休地在一旁照顾我吧？收拢的双臂袖口浮现些许的水渍。

「呜、嗯嗯……」

或许是感觉到我的气息，比嘉醒了过来，在映射而入的阳光之下绷起面孔。

照到阳光之后，我这才发现比嘉的双眼有些红肿。我不知道刚刚的那场梦到底代表了什么，只明白了别让女人流泪的意思。

「亚、亚斯拉少爷，已经不要紧了吗？身体的状沉如何？」

「好像没事了。」

「谢天谢地，那就好。」

比嘉低著头起身，显然是不想让我看到她的眼角。

与我四目相对之后，她的眉毛立刻呈现八字形，脸上更是露出惊慌失措的神情。不过马上就有所惊觉，表示「肚子饿了吧，这就去把早餐端过来」后，立刻走出房间。

看来我似乎是让比嘉担心了，往后得好好慰劳她的辛劳才是。

如果表现出健康孩子应有的模样，应该可以让她打起精神来。

咔嚓。

房门突然开启，有人走进房间。居然连门都没有敲，真是没礼貌。

若是端著早餐回来的比嘉，似乎又太快了一些，大概是急著回来吧。不过这个念头很快就消失了。

站在那里的人正是瑟孚兹。

既然是发生在书库的意外，身为豪宅的主人，瑟孚兹当然也接获了通知。

「我已经听说了，当时你在书库是吧？」

我点点头。

气氛相当尴尬。

对方是我一直刻意保持距离的男人，也是憎恨我在这个世界生父的男人。他过去在我面前所显露的忿恨神情，赤裸裸地诉说著这件事。

如今跟那男人的儿子碰面，还想奢求温馨动人的气氛，无疑是比做梦还要妄想的事情。

即使在这种情况之下，瑟孚兹依然不改严峻的态度，他一直以险恶的表情面对我。

「你在书库使用魔法？」

「有没有使用我不知道，不过我确实被魔法书召唤。这不重要，米蕾蒂怎样了？她没事吧？」

「说话的礼节简直不成样……也罢，今天就算了。米蕾蒂平安无事，事实上之后跑来跟我通风报信的人就是米蕾蒂。见到总是面无表情的米蕾蒂哭丧著脸替你担心的模样，我还以为发生了什么大事呢。」

米蕾蒂？有点难以置信，也无法想像她这么做。

也罢，这不重要，幸好米蕾蒂没事。如果米蕾蒂受的伤比我严重，以后就没脸见她了。

之后得找个机会向米蕾蒂道谢。

「这件事姑且不提，亚斯拉。」

「！？」

瑟孚兹第一次说出我的名字。来到这间豪宅之后的八年以来，从未称呼我姓名的瑟孚兹居然直呼我的名字。

说起来真的很丢脸，这想法也实在是没出息到了极点，这让我感到瑟孚兹终于稍微接纳了我，甚至还有点小高兴了一下。

真是只可悲的单细胞生物。我暗自咒骂自己，绷紧了差点笑出来的脸孔。

「从明天开始，你也跟诺克德亚和米蕾蒂一起参加魔法讲座吧。」

「这是什么意思？」

「字面上的意思。你不是很想学习魔法吗？」

「你今天的态度明显跟过去不同，到底有什么企图？」

「……什么企图都没有。总之等到身体调养好了后，早上八点到餐厅报到，可别迟到了。」

瑟孚兹兀自拋下这段话后，离去之际也只瞥了我一眼，就径自离开房间，也不问我到底要不要参加。

这时端著早餐回到房间的比嘉刚好跟瑟孚兹擦身而过。

「瑟孚兹大人！？有什么问题吗？」

瑟孚兹来到这间房间当然是有史以来第一次，比嘉顿时惊讶得睁大双眼。

「他要我参加明天的魔法讲座。」

「什么？此、此话是真的当真吗？」

「嗯，当真。」

比嘉内心的惊讶造成言语异常，她的敬语完全不知所云。我则是大刺剌地做出回应。

她瞬间呆立原地，不过在脑中将事情整理一遍之后，立刻高兴得又叫又跳：

「太好了！瑟孚兹大人总算是接受少爷了！」

「是吗？」

若真如此，之前那种露骨的冷漠态度又跑到哪去了？

「高兴一点又不会怎样！我、我真的、真的高兴得、呜、呜哇啊啊啊！」

「喂，比嘉？」

「我、我还以为亚斯拉少爷死了呢！呜呜、呜啊啊啊！」

她把我的事情当成自己的事情来庆祝，甚至流下喜极而泣的泪水。

在夺眶而出的泪水诱发之下，她之前一直压抑的情感就像是溃堤的洪水满溢而出。

一想到除了路娜外，居然还有人把我看得比自己更重要，我也顿时心头一热。

来到这个世界后，我是不是也有改变？这八年来我的身体不断成长。跟八年前比较起来，瑟孚兹手上的皱纹增加了许多，而且也愿意叫我的名字了。路娜跟比嘉结为好友，比嘉也会为了我而流泪。

人心总是随时在变化，只是乎常没注意到而已。

或许我也想在这个世界生活下去，却一直没有察觉。

之后在比嘉停止哭泣后的三十分钟，另一道稚嫩的哭声传遍房间的每一个角落。

第一卷 第4话 魔法，病入膏肓

再次强调，我并不是茧居一族。既没有自绝于人际关系之外，也没有逃避日常生活的念头。我只是把自己关在房间里面，不跟外界保持关系，也不参加社交活动而已。

喂，刚刚说这摆明了就是『茧居』的家伙，给我到外面说话！不过我没有把人揍得满头包的力气，我只会把你MIKU掉喔。

好了，玩笑话到此打住。我在这里九年的时间，只有在刚出生不久的时候，与路娜在王都过著贫困生活的期间曾经离开豪宅的土地。所谓的豪宅外面也是庭院，只能在那里眺望领地外面的景色。

即使是年满九岁的现在，我依然持续著这种单调的生活。

这一天我出门参加瑟孚兹的课程。看吧，现在我已经发展自己的人际关系，不再茧居了。我、我才不会为了自己可能是茧居一族的这种事情耿耿于怀，千万不要误会了。

「亚斯拉，身体还好吧？会不会很没力？」

「没问题的，妈妈。就跟平常一样。」

我还清楚记得露娜听说我倒在书库之后，立刻飞奔而来的模样，当时她脸上的表情真的很可怕。不过直到现在，那种容易担心我的个性还是没有改变。

距离书库的意外过了一个星期，如今已不再浮现在书库感受到的那种无力感。

我依照瑟孚兹的吩咐前往餐厅。离开房间的时候，比嘉不忘替我打气，要我好好加油或是放鬏一点，结果反而让我紧张了起来。

于是我努力装出若无其事的模样，双手贴著餐厅的两扇门屝，做了一次深呼吸。

「亚斯拉……」

所以当身后突然有人叫我的名字，我立刻被吓了一大跳。这也证明了我还不习惯别人以这个名字称呼我。

「什么嘛，原来是你啊，米蕾蒂。」

「什么嘛是什么意思？没礼貌。」

「说得也是，毕竟当初在书库替我搬救兵的人可是你呢。多谢你救了我。」

正式表达感谢之意虽然有点尴尬，不过我已经决定要向她道谢了。或许是我多心了吧？总觉得米蕾蒂的脸庞似乎泛起一抹晕红。

「不会，没事就好。」

这么一来，顿时觉得不知道在紧张什么的自己有点蠢。于是我毫不犹豫地推开大门。

餐厅的清洁工作总是非常完善，很少见到这种跟细菌无缘的餐厅。更何况这里是除了魔法之外的文化都比日本落后的世界，更是令人啧啧称奇。瑟孚兹和红发的小孩子已经就座了。

「早安，父亲，兄长。」

「早啊。」

米蕾蒂在毫无预期的情况下同时跟我一起打招呼。各位猜得没错，『早啊』是我说的。

「父、父父父亲，这个无礼的人是谁？」

反应速度超快的人正是那个红发小鬼。他突然发出尖锐高亢的声音，顿时让我的耳朵嗡嗡作响，非常不舒服。

「我来介绍一下。米蕾蒂应该已经认识他了，他叫做亚斯拉，路娜的孩子。诺克亚德，你在三岁的时候见过他，不记得了吗？」

「不记得！！完全没印象！！」

这种事情不必回答得这么大声吧？一听到他的回答，顿时对于只有我单方面记得他的事实感到不是滋味。对了，苏菲曾经说她负责照顾名叫诺克亚德的孩子，如果这家伙就是那个小鬼，倒是解释了不少事情。

「原来如此。不过接下来每天都会见面，彼此都会互相认识。还有，亚斯拉，你的用字遣词完全不成体统。好歹也是个贵族，必须从头开始学习应对进退的礼仪。米蕾蒂，找个时间指导亚斯拉的礼仪吧。」

「是，父亲。」

米蕾蒂一脸严肃地回答。不过话又说回来了，瑟孚兹的态度跟之前截然不同。或许诺克德亚和米蕾蒂在场是原因之一，但总觉得不太对劲。

听说米蕾蒂的礼仪是尤菲亲自传授的。不过我并不是不谙礼仪，只是不想对任何人以礼相待而已。因此我满心以为米蕾蒂的礼仪课程很快就会结束，完全不放在心上。

「好了，开始用早餐吧。」

继瑟孚兹的指示之后，诺克德亚和米蕾蒂开始念起一大串宗教的祈祷语。心里面虽然不耐烦，我还是在祈祷的过程中闭上双眼。

这个世界的料理跟日本相差不远，这点倒是令人颇感意外。今天的早餐是面包、沙拉以及浓汤等等，爽口而不油腻。味道不差，容易入口的浓汤更是风味绝佳。

早餐结束之后，瑟孚兹表示要到外面去，听说是为了魔法的实际演练。这可是我离开豪宅的大好机会。

然而，有生以来第一次的外出居然跟今天的早餐一样清爽，这倒是大出意料之外。我只是走过庭院，跟打开大门替我们送行的苏菲和尤菲打声招呼之后，就置身于豪宅之外了。

沿著铺设在草原上的道路前进一小段，就抵达位于豪宅附近的村子。村子不大，却充满了活力。每当冯达利悟斯领地的领主和孩子们自眼前通过，村民们就会纷纷低头致意，以开朗的语气道声早安。

体内属于日本人的部分往往会让我反射性地点头回礼，结果频频受到那个臭小子——不对，受到诺克亚德的讥讽。很好，给我记住。

穿越村子后，眼前是一望无际的草原。远处隐约看得到模模糊糊的山脉，不过跟这里有段距离，应该不会有人想用走的过去。瑟孚兹在距离村落不远处的地方停下脚步，从带在身上的行囊当中取出一把手杖。

「今天就来说明魔法与人体的关系。」

瑟孚兹高声宣布之后，课程就在无预期中展开。据说他总是从口头说明开始。

诺克亚德的双眼闪闪发亮，彷佛对于接下来即将发生的事情期待得不得了，米蕾蒂则是一如往常地面无表情。

「一个人的魔力是有限度的。关于这点，已经在前几天如何增强魔力的课程中解释过了。可是若魔力耗尽之后又会如何呢？」

这时瑟孚兹伸手指著我。

「这点亚斯拉非常清楚，就由亚斯拉来回答。诺克德亚，你是亚斯拉的哥哥，其他地方可要好好指导他。」

「是！父亲！」

有够麻烦。一想到这家伙摆出哥哥的嘴脸，得意洋洋地对我说教，就令人十分火大。

「嗯，精神不错。亚斯拉，耗尽魔力之后会怎样，你应该知道吧？」

书库的意外事件记忆犹新，我对这个问题的答案充满自信：

「会感受到强烈的倦怠感，进而失去意识。最坏的情况说不定会导致死亡吧？」

「对，就是这样，感受力不错。之前亚斯拉在书库昏倒的原因，就是魔力消耗造成的。每个人都有一定的魔力量，随著魔力量的减少，就会渐渐感到疲倦。」

原来如此。随著使用魔力，固然可以透过超回复的要领得到更胜于过去的魔力量，相反地一旦消耗殆尽、超越安全底限，就会跟我一样不支倒地。

不过当时的倦怠感倒是跟前世发生车祸之际、濒临死亡的那种感觉非常接近。当时脑中也浮现出弄不好可能会一命呜呼的念头，令人感到背脊发凉。

说真的，瑟孚兹的基础教学确实有一套，解释起来也浅显易懂。

虽然有讨人厌的一面，却令人不得不承认他确实颇有才华，因此才能在王宫中工作，甚至成为这块领地的主人吧。

「诺克德亚，将这件事放在心上，试著使用魔法看看。」

「是！」

诺克德亚接过瑟孚兹先前从行囊中取出的手杖。我注意到手杖前端固定著一块红色的石头。

米蕾蒂说诺克德亚的适正是火系魔法。事实上，这还是我第一次目睹火系魔法的真面目呢。

只见诺克亚德举起手杖，开始咏唱咒文。我睁大双眼，瑟孚兹和米蕾蒂则是处之泰然。

「火精灵啊，请赐予我火的力量！Fire　Ball！」

手杖前端的石头发出红光，释放出足球大小的火球。火球命中地面后剧烈燃烧，将地面烤成一片焦黑。

「诺克德亚，身体是不是没什么力气？这就是魔力的消耗造成的倦怠感。」

「是！」

诺克德亚的双眼依然闪闪发光，一副对这堂课感到兴致盎然的模样。

这就是火属性的魔法，具有相当程度的杀伤力，难怪使用这种魔法的时候必须来到户外。

「在魔法使之间的战斗中，例如刚刚的Fire　Ball就可以抵销水系的Water　Ball威力。除此之外，有一种东西叫做魔石，这点非常重要，魔石就是诺克德亚手中魔杖安装的石头。这种颜色的魔石效果在于强化火属性魔法，一般来说都是用来累积或是储存魔力。使用魔石的道具叫做魔道具，这把手杖也是魔道具之一。」

诺克德亚的适正魔法是火属性魔法，红色的魔石可以对火系魔法发挥效果。事到如今，我不禁庆幸之前在书库读过类似的资料。

魔法使的战斗也加入了这种魔道具之类的变数，瑟孚兹以此做出总结：

「今天的课程到此结束，接下来就各自复习今天的内容，找时间反覆练习。」

上课时间真的很短，不过考虑到魔力量的问题，倒也不失为妥当的安排。

而且还得自行整理瑟孚兹的授课内容，再加上又给了大家亲身体验的时间，对于培养孩子的行动力以及自主性的诉求而书，或许也是不错的训练方式。

之后我向米蕾蒂请教礼仪规范。

其实敬语之类的礼仪我早就学过了，只是不会用在其他人身上而已。而且我的运气不错，这个世界的礼仪进退跟日本没什么太大的改变，因此用字遣词很快就能改正过来。

真心话与表面的说诃。只要掩饰得当，在其他人的眼中也是相当得体的礼仪。

「明明会使用敬语，为什么不用？」

「那是因为敬语麻烦到一个无边无际、天荒地老的极致，米蕾蒂小姐。」

「这不是藉口。」

「即使如此，对在下而言依然是非常充分的理由。这点若能得您海涵，实属万幸。」

「满嘴歪理，简直就像变个人似的。」

我优雅地弯下了腰，向米蕾蒂低头行礼。

米蕾蒂对我的改变显得有些困惑，最后十分罕见地露出极度厌恶的神情。礼仪法则的课程很快就划下句点，一切都在我的预料之中。

「总觉得你好像戴上一层假面具，在我面前请保持平常的模样……」

「好喔，没问题。」

米蕾蒂别过脸去的同时，不忘嘱咐了一句，我知道她的视线正闪烁不已。就算是困惑的模样，米蕾蒂面无表情以外的其他样貌对我来说都十分新鲜。

我也不喜欢向别人摇尾乞怜，更是完全没有对米蕾蒂使用敬语的意思。

「使用敬语跟不使用敬语之间的落差可真明显。」

「不用你管。」

诺克德亚还在练习魔法。

日正当中，我跟米蕾蒂决定返回豪宅用餐。事情就发生在我们一边闲聊、一边行走于村子里的时候。

当时我只觉得跟小孩子说话倒也没有那么糟糕，不过对象当然只限于米蕾蒂，结果尤菲就铁青著一张脸，从面前慌慌张张地跑了过来。

「露娜大人、露娜大人晕倒了！请尽快赶回家中！」

上气不接下气的尤菲带来的口信，令我怀疑自己是不是听错了。尤菲也不先问过我跟米蕾蒂，就拉著我们急急忙忙地返回豪宅。

「什么？听到我晕倒的消息，被吓了一大跳？只不过是有点贫血而已。」

「路娜大人还那么年轻……」

「原来是贫血啊，还好还好。」

「……」

路娜的声音中气十足，比嘉和尤菲不禁松了口气，房间一隅的米蕾蒂似乎也放下心头的大石。

这里是路娜的房间。不久之前，我跟路娜的房间被分了开来，差不多就是在我几乎将书库夷为平地的时候。当初是路娜主动提议要换个房间，这倒是有点意外。

「亚斯拉，你怎么啦？平常总是一副小大人的模样，唯有这时候才像个孩子。」

路娜的语气十分开朗。我现在到底是怎样的表情？八成不是松了口气，而是不安与忧心显露在外，让路娜也大感讶异的神情吧。

我具备相关的知识，知道普通的贫血不会让一个人冒出这么多冷汗，脸色也不会这么苍白。

我将指尖轻轻搭上路娜的桡骨动脉，脉搏微弱而迅速。

这叫做哪门子的小事？根本就快要休克了。不过这个世界没有可以进行治疗的医学技术，这点我也知道。

「亚、亚斯拉，你的脸色有点可怕耶？」

「路娜，你——」

〈比嘉〉

在这里工作已经来到第二年，对于比我早来一年的苏菲以及尤菲这两位前辈的作弄也差不多习惯了。这间豪宅的主人，也就是我们这些女仆的雇主又有了新的女人，而且还是他的情妇，最令人惊讶的是她居然已经有孩子了。

瑟孚兹大人透过政治联姻与其他家族结合，利用裙带关系爬到今天的位置。在蜜卡德大人和赛咪儿大人的娘家支援之下，获得了庞大的财富以及权力。苏菲说起这些往事，可是乐得口沫横飞。至于她超爱悬疑剧情的小知识，就暂且不提了。

不过这次不一样，瑟孚兹大人是真心深爱著名叫路娜的女子。我这三十年可不是白活的，身为女人的部分就是这样告诉我。瑟孚兹大人开始坐立难安，不久之后路娜大人就抵达这座豪宅。

于是我开始照顾露娜大人的孩子亚斯拉少爷。这真的是一件苦差事，我甚至不禁怀疑这是不是某种糟糕的诅咒。

他完全不像个刚出生的婴儿。既不哭也不笑，完全不需要照顾。稍微长大之后学会了爬行，总是一下子就不见人影，好不容易开口说话，却是满嘴秽言。不作怪的时候明明很可爱，黑发和黑眼睛十分搭配，脸蛋更是精巧细致。

而且有生以来的第一句话竟然是「啰哩啰唆的，你烦不烦啊」，真是令人无法相信。

不过话又说回来了，他是为了我才口出恶言，这是小孩子的反抗模式。唯有在那个时候，真的只限于那个时候——才会觉得他实在是可爱得令人发狂。

这孩子的所作所为总是令人冷汗直流。

提到冷汗直流，就不能不谈谈书库的意外。说真的，目睹现场惨状的时候，我还以为亚斯拉少爷已经死了，不禁替他流下泪水。亚斯拉少爷毕竟是我负责带大的孩子，这固然是原因之一。表面上虽然嫌他总是爱惹麻烦，内心深处还是爱护著他。这不是异性之间的情感，而是把他当成亲生儿子的那种母爱表现。

出事的虽然不是亲生儿子，好歹也是我一手扶养长大的孩子。

他却对我的心急如焚一无所知，彷佛没事一样。我虽然生气，却也庆幸于他的平安无事，内心深深感到老天爷真的赐给路娜大人一个麻烦的孩子。

是的，路娜大人真的遇到麻烦了。

今天亚斯拉少爷第一次参加瑟孚兹大人的授课，结果路娜大人突然晕倒。亚斯拉少爷急急忙忙地赶了回来，路娜大人却只是笑了笑，似乎一点事情都没有。你们两位还真的是一对母子。

我不禁松了口气，但亚斯拉少爷不一样，看来他还是会担心自己的母亲。心里虽然觉得他也有可爱的地方，事情却似乎没那么简单。

「亚、亚斯拉，你的脸色有点可怕。」

「路娜，你到底在顾虑什么？要不要怕我担心是你的自由，不过你好歹也替知道你有所隐瞒的我想一想吧。」

「居、居然直呼母亲的名字……等一下，亚斯拉！」

亚斯拉少爷话才刚说完，突然径自离开路娜大人的房间。路娜大人试图起身，却引发剧烈的咳嗽，看来身体似乎还没复原。

「抱歉，比嘉。亚斯拉就麻烦你了。」

「是，谨遵指示。」

路娜大人的笑容有点虚弱。

他已经是个大人了，比我想像中更加成熟。口气和态度虽然不好，却比任何人都关心露娜大，这点从亚斯拉少爷的言谈就看得出来。一个人到底该怎么教，才会变成那样？

亚斯拉少爷会去的地方，大概就是书库吧。我试著去书库找人，果然就在那里。

他窝在尚未整修完毕的书库角落，翻阅又厚又重的魔泫书。封面写著『水属性魔法·回复魔法』的字样。

「亚斯拉少爷，你在看什么？」

「是不是要等到十岁那年，才能知道自己的适正魔法是哪一种？」

「是、是谁告诉你的？」

「米蕾蒂。」

小孩子的情报网路真是不容小觑，最近亚斯拉少爷跟米蕾蒂小姐走得很近。两个都是不怎么讨人喜欢的孩子，结果反而臭味相投。

「不应该直呼路娜大人的名字。」

「我知道，是我不对。比嘉，你会使用回复魔法吧？能不能让母亲的身体好起来？」

亚斯拉少爷翻阅书籍之际，两只眼睛依旧直盯著书本，同时以轻率的语气开口询问。他很聪明，总是能够立刻接受事实、从不逃避，同时思考自己能够做些什么。

「我的力量恐怕……明天从王都请医生过来一趟吧。」

话才刚说完，亚斯拉少爷就轻笑一声。

〈亚斯拉〉

「冯达利悟斯卿，请让孩子离开房间。」

「苏菲、尤菲以及比嘉，各自带著孩子回房。」

第二天傍晚，医生来看诊了。他身上穿著白袍，脸上戴著眼镜，是名中等身材的老爷爷，嘴边还留著胡须。医生在路娜的房间诊断病情。

「亚斯拉少爷，回到房间去吧。」

「我是儿子，应该有权利知道母亲的病情吧。」

我蛮横地坚持己见。虽然我很讨厌目中无人的小鬼，不过倒是挺喜欢自己的。

「不要胡说八道。亚斯拉少爷，快点过来。」

「无妨，就让他听听看吧。」

比嘉强行拖著我的手臂，结果被瑟孚兹制止，她只好以无法释怀的表情应允一声。这里真的要好好感谢瑟孚兹。

于是路娜的房间里面只剩下医生、瑟孚兹、蜜卡德、赛咪儿、以及我跟比嘉。医生先是打量著大家，接著才开始解释路娜的病情：

「这是最近开始流行的疾病。根据露娜大人的说法，发病迄今已经有四年的时间了。我在王都也见过几个类似的病例，不过感染途径以及发病原因全都不得而知，只能确定不会传染给其他人。」

医生以平静的语气娓娓道来，在场众人无不咽了口唾液竖耳倾听。

「目前还没找到治疗的方法，毕竟这是新发现的疾病。就现状而言，我实在是无能为力，只能跟大家说声抱歉。」

然而这不是我们想要听的答案，按捺不住的赛咪儿提高了嗓门：

「所以呢？路娜会不会好起来？」

医生以左右为难的表情沉吟了半晌之后，这才低垂著颈子沮丧地摇了摇头回答：

「目前还不得而知。只是过去所见到的病例——」

再度犹豫了好一阵子之后，医生才以歉疚的神情向我们宣布：

「发病超过三年后将不幸身亡，无一例外。」

身旁的比嘉无力地软瘫在地，茫然地凝视虚空。赛咪儿静静地流下泪水，蜜卡德则是呆立当场。瑟孚兹先是动也不动，之后才好像被什么东西赶出去似地，踏响脚步离开房间。

三年。路娜发病迄今已经过了四年之久，什么时候过世都不奇怪。

路娜一直坐在床边，脸上的表情彷佛已经接受了一切。既不诅咒自己的命运，也不悲叹于自己的不幸，就跟平时的模样没什么差别。

「亚斯拉，你很坚强。」

路娜对我说出这句话。在这种情况之下，有什么坚强不坚强的？最不好受的人是你才对。

「妈妈也很坚强。」

即使称呼路娜为『妈妈』，也不再感到怪异。这种疾病十分凶险，如果有个什么万一……

路娜只是在逞强而已。她就是这种人，一定是这样没错——我自顾自地推测。

结果瑟孚兹直到入夜之后都不曾回到房间，哭成泪人的赛咪儿在蜜卡德的搀扶下离开房间。比嘉先是软瘫在地，之后抱著双腿缩成一团。

「可以把令堂交给你照顾吗？」

再度环视房间之后，医生对我说道。

「好的，辛苦你了。」

「好孩子。」

留下最后的这句话，医生便以粗大的手掌摸了摸我的头，就此离开豪宅。我从房间的窗户看著苏菲打开大门，目送医生走了出去。

我拉著比嘉的手，试图带她离开房间，这时让路娜一个人静一静比较好。在我的拉扯之下，比嘉摇摇晃晃地起身。

「你们要去哪里？不安慰一下妈妈吗？」

路娜把我们留了下来。

「需要安慰的人不会说出这种厚脸皮的话。」

我双目低垂，努力维持语气的平静，否则路娜一定可以从视线和语调之中察觉我的动摇。

「真是无情，说不定我明天就死了呢。」

路娜的声音从中途开始颤抖。内心一惊，抬头一看，赫然发现踣娜的浅笑蒙上了一层泪光。

「不见得一定会死，只是先前的患者全都死了而已。」

我知道自己在握著比嘉的手掌上加重了几分力道，比嘉顿时痛得轻呼一声。

路娜一直流泪，显然是在压抑自己。什么贫血？说这种立刻就被拆穿的谎言到底有什么意义？

「从小你就是个不会麻烦他人的孩子。还记得吗？这种时候居然比比嘉冷静许多，做妈妈的真是以你为傲。」

她的声音微微颤抖，却还是故做开朗。几乎嘶哑著嗓子的这句话，听起来就是这么讽刺。

「这种彷佛一生就此结束的遗言一点都不好笑。过去的患者都是在三年之内病发身亡，妈妈却多活了一年，说不定真的有痊愈的可能。」

「你到底是像谁啊？」

她这次的声音不再颤抖，脸上更是露出感佩的笑容。路娜的皮肤本就白皙，如今更是面无血色，脸上的笑容格外虚弱。

我到底像谁？应该只是随口问问吧。即使如此，我还是直视著她做出回答：

「……一定是像妈妈，不会错的。」

「是哦？」

路娜的声音流露出些许的认同之意。或许是我想太多了，总觉得听起来有些愉悦。这应该是我第一次真心认为自己是路娜的孩子，也象徵了我以亚斯拉的身分活在这个世界的誓言以及觉悟，同时自行将这句话深植于心中。

这一天是我第一次，也是最后一次参加瑟孚兹的魔法课程。

第一卷 第5话 适正魔法的仪式

瑟孚兹的魔法课程虽然不复存在，现在他对我倒是跟诺克德亚以及米蕾蒂一视同仁。简而言之，就是对我的敌意已经消失了。我对这个转变依然感到困惑不解，完全不明白瑟孚兹到底有什么企图。

自从书库事件后，我就变得怯于使用魔法。然而魔法是前世所没有的产物，在难以压抑对于魔法的求知欲以及好奇心的情况下，我又不知死活地朝著书库前进。

几乎被我摧毁的书库是由女仆苏菲和尤菲负责收拾善后。两人拆解书架之后搬到走廊，地上平放著好几本书，以及从书架拆下来的木材。

散落于书库之中的尘埃以及木屑的清理终于告一段落，天花板则是依然场了一个大洞。感觉上似乎不知道该从何修起，只好暂时弃置不管。

我从堆放于书库角落的书本当中，取出想看的书籍。

今天读的不是魔法书。书名是『恋慕骑士』，也就是米蕾蒂之前阅读的小说。内容是一名骑士为了保护单恋许久的公主，与邪恶对抗的故事。全书走的是王道路线，没有出人意表的转折，也可以预见之后的发展，却还是有趣得相当神奇。

精神年龄三十四岁的我都觉得好看了，也难怪米蕾蒂会如此著迷。

读了一阵子『恋慕骑士』之后，米蕾蒂来到书库。

「你好，亚斯拉。」

米蕾蒂说话的时候总是会微微侧过脑袋，这应该是她的习惯动作。这次也一样，银色的秀发顿时倾泄而下。

「哈啰。」

之前总是过著上午是念书时间、中午休息，下午是自由活动的生活。到底是这个世界放诸四海皆准的惯例，抑或是这间豪宅所订下的规矩，一定要午睡的微妙习惯直到九岁之后的现在依然被保留了下来。虽然有这种无聊的规矩，我却总趁午睡时间浸淫于书库之中，米蕾蒂也随后一起加入。

不过现在则是从上午开始，就一直窝在书库里面混时间。

整间豪宅没有活力，应该说缺乏元气——原因当然出在路娜的身上。

路娜的罹病似乎对比嘉造成严重的打击，一直没什么精神。今天跟她说话，也是一副心不在焉的模样。本来比嘉应该跟苏菲或是尤菲一起打扫书库，然而现在的她既没有这种气魄，恐怕也是无心打扫。

另一方面，瑟孚兹一直忧心于露娜的病情，显然很害怕失去她。过去的威严与气质出众的神情全都消失无踪，也不再指导诺克德亚的魔法。

结果连诺克德亚也受到影响，不再像以前那么烦人。虽然是个孩于，他还是试图以自己的方式鼓励瑟孚兹，因此常常见到他跟在瑟孚兹的身边。

真是令人喟然长叹的父子亲情。

尽管我故做轻松，胸中还是很担心路娜。她虽然是异世界的母亲，依然是我的母亲，任谁都会担心自己的家人。

比嘉说这个王国叫做耶亚斯利禄王国，就连担任大臣任职于王宫之中的瑟孚兹这号人物，都束手无策抑郁寡欢。之前来看诊的医生也说找不到治疗方法，难道真的没有我们所能做的事情吗？

更何况医生说患者发病之后只有三年的寿命，路娜又多撑过了一年。

「是不是在担心路娜小姐？」

米蕾蒂轻轻坐在身边凝视著我，银色的秀发自我所阅读的『恋慕骑士』内页轻拂而过。

「那当然。」

「既然如此，为何什么都不做，像这样一直看书？」

我的双眼离开书本，视线落在米蕾蒂的身上。果然不出所料，她以一如往常的面无表情接下我的视线。

「因为我们什么也不能做。你的父亲不也一样？」

「这跟父亲无关吧？你放弃了是不是？」

我以略带点脾气的眼神看著米蕾蒂，向她强调我又能做些什么的立场。

「你总是像这样，转身背对难过的事情。」

「！」

以前也有人说过同样的话。九年前的记忆虽然模糊，却曾经被人这样说过。

——听好了，千万不要因为难受而别过双眼，因为这是你所肩负的命运。

深夜的车祸现场、在车灯逆光的影响之下看不到长相，声音很美丽的女子、在梦中化作白兔出现的女子——所有的记忆自心中迅速浮现，彷佛从外面被灌输至脑中似的。

我巡视书库。

目光停留在一本绿色装订的书籍之上，书名是『药草图鉴』。

我将『恋慕骑士』递给米蕾蒂，从堆积如山的书籍当中抽出『药草图鉴』。小山般的书堆顿时崩场。

「亚斯拉！？」

见到我被埋在书堆之中，米蕾蒂顿时惊呼一声。

我从书堆中探出头来吸取氧气，同时摆出得意的笑容，高举手中的『药草图鉴』向她显示自己平安无事。

米蕾蒂微微歪过脸蛋，这果然是她的习惯动作。

「亚斯拉，找到了吗？」

「没有，一直找不到。」

我跟米蕾蒂来到豪宅土地之外的草原。离开豪宅、穿过村子、来到先前瑟孚兹传授魔法的地点附近。这片草原生长了许多花草，种类十分丰富。根掳司药草图鉴』的记载，所需的药草就在这一带。

『药草图鉴』收录了各式各样的植物资料，其中也有制造回复药的回复草，以及具有催眠效果，名叫赛诺西斯的荤类。

『温蒂妮的祝福』。

这个世界似乎有叫做这种名字的花，这也是我跟米蕾蒂寻找的目标，听说对于人体具备高度的治愈效力。能否对于新流行的疾病有效固然没什么自信，不过倒是可以治疗绝大多数身体异常的状况。

『药草图鉴』是这么记载的——数量不多，价格不菲。

而且也不知道是基于何种因缘巧合，它自然生长的范围位于耶亚斯利禄王国东侧国境附沂草原。提到那附近的草原，刚好就是这里。看来我真是一个幸运男孩，忍不住拨起头发，装模作样一番。

「亚斯拉，别休息了，快点找吧。」

「啊，好的，这就过去。」

米蕾蒂摆出不以为然的表情提醒我。

通常数量稀少的高价物品被称之为宝物。

宝物的价值取决于真实存在的前提之上，所以才被称之为宝物。若根本就不存在，就不是所谓的宝物了。既然司药草图鉴』称之为宝物，代表这种花朵一定存在于这片草原的某个地方，不可能没有。我要找到这种花，治好路娜的疾病。

基于这种歪理，我跟米蕾蒂拚命寻找『温蒂妮的祝福』。

这个世界不具备摄影或是拍照的技术。利用魔法将现场的情景记忆于物品之中的技术虽然不是没有，偏偏刊登在图鉴中的气温蒂妮的祝福』只是幅插画。

蓝色的花朵、金色的雄蕊是其最大的特徵。在月光之下、以及满足特定大气条件的时候似乎会发光，这时水精灵会聚集在附近。

据说温蒂妮是水系的神级精灵，这是我从书库的书籍当中得到的知识。以阶级来区分的话，所谓的神级就是最高等，类似水精灵的代表。

之前往上拨的头发傅来青草的味道，大概是因为我以一直接触花草的手拨弄头发，故做姿态的关系吧。

「太阳快下山了。亚斯拉，差不多该回去了吧？」

在米蕾蒂的提醒之下，我才发现天空一片火红，再过不久就要天黑了。

「嗯，你先回去吧，米蕾蒂。」

「这样子比嘉一定会担心你的。」

「放心吧，比嘉现在没那种精神。而且她现在应该关心的是母亲才对。」

「那谁来关心你？」

「天晓得，大概没有人吧。」

「是哦。」

米蕾蒂站了起来。原本以为她准备回到豪宅，想不到居然朝著这里走了过来，而且还蹲在我的旁边，开始寻找『温蒂妮的祝福』。

「怎么，你不回去吗？这里交给我，你去找那边吧，这样子比较有效率。」

「有什么关系？把你自己留在这边的话，你又会跟刚刚一样打混摸鱼了。」

可能是因为夕阳的关系，也有可能不是，米蕾蒂的双颊微微泛红。

「什么跟什么嘛。」

我并不是打混摸鱼，只是在装模作样开玩笑罢了，这点请不要搞错。不，其实我已经够帅了，根本没有装模作样的必要。慢著，我才不是什么自恋狂。不要在真正的帅哥面前说出自恋狂这种输不起的气话。

于是我跟米蕾蒂两人一起拨开草丛，寻找宝物的下落。

太阳完全下山之后，四周顿时一片漆黑。我取出带在身上的魔石，交给了米蕾蒂。瑟孚兹在课堂上曾经说过，魔石可以蓄积魔力，也可以强化魔力，具有各式各样的效果。

刚刚交给米蕾蒂的魔石是蓄积魔力之后就会发光的类型。

「你还是害怕使用魔力？」

「倒也不是。只是不想把事情搞砸，浪费这颗魔石罢了。」

这种说法当然不是真的，我还是对于让魔力流泻体外感到有些犹豫，担心会不会再度爆炸，或者是失去意识。在没有做好相关准备的情况下使用魔法，著实令人裹足不前。

「拿去，这是你的。」

「嗯，感谢。」

米蕾蒂将注入魔力之后开始发光的魔石交给了我。她似乎对魔法没什么兴趣，完全不想知道自己的适正魔法种类就是最好的证明，这点倒是跟诺克德亚截然不同。不过我也不敢使用魔法，没有批评他人的资格就是了。

太阳完全下山之后，已经过了三个小时。今晚的夜空悬挂著黄色的满月，看起来又圆又大，彷佛随时都会坠落。

就茌我觉得魔石虽然明亮，月色却更加美丽的时候——

「米蕾蒂，快点熄灭魔石的亮光！」

我将魔石推给米蕾蒂。米蕾蒂眨了眨眼，一副困惑的模样。

「可是四周这么黑，没办法找东西。」

「别管那么多了！」

米蕾蒂虽然露出不明就里的表情，却还是释放魔石的魔力，熄灭了亮光。

淡淡的月光照亮四周，亮度却不足以让我们继续寻找花朵，只能勉强辨识米蕾蒂的轮廓。

米蕾蒂突然牵起了我的手。

「四周一片漆黑，说不定会走散。」

不知道为什么，米蕾蒂的声音有些微弱。漆黑之中看不到她的脸庞，反正应该还是平常那种面无表情的模样吧。

「为什么要熄灭亮光？什么都没有啊？」

「嗯，还是不行。」

没办法，只好请米蕾蒂再度点亮魔石了。还是说今天暂时放弃，就这样回到豪宅呢？米蕾蒂这么晚了还陪我待在外面，大家应该都会替她担心吧。

就在我打算跟米蕾蒂说声抱歉，请她点亮魔石的时候——

草原的不远处出现了微弱的蓝光。

「亚斯拉，那是……」

米蕾蒂似乎也注意到了，我的判断果然是正确的。什么宝物嘛，一下子就找到了。还是说我真的是个幸运男孩？我再度以沾满青草味的手掌拨起头发耍帅。不过我现在的心情正好，完全不将青草味放在心上。

在月光以及特定大气条件之下就会发光，这是『药草图鉴』的记载。如今所有的条件都已经齐全，我的心中充满了自信，认定自己就是货真价实的幸运男孩。

我牵著米蕾蒂的手，奔向发出蓝色光芒的地点。精神年龄三十四岁的男子牵著九岁女孩的手，奔驰在草原上。

或许是内心的罪恶感使然—也或许在目标即将达成之际，顶著月光奔驰于梦幻之夜的关系；或者纯粹只是因为快步奔驰之后呼吸急促。总之我兴奋的情绪、以及双腿的运转速率在原因不明的情况下持续加速。

蓝光近在眼前时，我的预测成为现实。

绽放亮光的蓝色花朵、特别细长的金色雄蕊、以及四周环绕的蓝色光粒。

宛如直接从『药草图鉴』插画之中跳出来的花朵，就这样绽放于限前。

「成功了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……！」

我像个小孩子似地高声欢呼，跟米蕾蒂互相拥抱。说是互相拥抱，其实是我单方面跟她抱在一起。把她抱起来之后，就这样在原地转了好几圈。

等到我心中的兴奋稍稍冷却，轻轻放下米蕾蒂的时候，即使在花朵的蓝光映照之下，她依然是满脸通红。应该很难为情吧。

「抱歉，我太兴奋了忍不住。」

米蕾蒂摇了摇头，旋即背过身子。

「恭喜你。如此一来，路娜的身体就能够康复一些了。」

「没错，真的得救了。谢谢你，米蕾蒂。」

转过身子的米蕾蒂再度摇了摇头，左右摇曳的银发被花朵所绽放的光芒染成蓝色，青色的粒子飘浮于她四周。

「精灵……」

米蕾蒂喃喃自语。

想起来了。水精灵会聚集在『温蒂妮的祝福』的四周，这是『药草图鉴』的记载。既然水精灵聚集在米蕾蒂的身边，我认为米蕾蒂的适正魔法应该是水属性才对。

也不知道米蕾蒂对这件事是否知情，总之她以爱怜的眼神凝视著发出蓝光的精灵。

「对不起。」

喃喃自语之后，米蕾蒂从根部将『温蒂妮的祝福』完整掘出，跟少量的泥土一起放进小小的玻璃瓶之中。被挖出来之后，花朵并未失去光彩，精灵也依旧飞舞于四周。

「回去吧。」

我催促米蕾蒂，两人加快脚步返回豪宅。回程的路上有花朵和精灵释放的光芒照亮四周，倒也不愁没有光源。我和米蕾蒂迟迟未归，豪宅现在一定陷入空前的混乱吧。

不过带著这朵花回去之后，场面一定会更加混乱。到时候比嘉的表情真是令人期待。

就在我跟米蕾蒂都失去戒心的时候。

「嗨！」

一道低沉粗野的男性声音自树丛中传来。

朝著声音的方向一看，衣衫褴褛的三名壮汉映入眼帘，手中还拿著长剑。只见他们露出不怀好意的丑恶奸笑，以长剑的刀背轻敲肩膀。

「这么晚了还在这里做什么？」

一名男子关口，身后的其他两人咯咯而笑。这时躲在我身后的米蕾蒂突然扯了扯我的衣袖，于是我回过头去。

「他们是这一带的盗贼。我曾经听村民提过，最近草原一带有盗贼出没。」

米蕾蒂附在我耳边低声说道。

可以的话，应该在进入草原之前告诉我才对。内心虽然吃了一惊，我还是刻意耸了耸肩膀回答：

「当然是来约会的啊。你们这几个叔叔可真是煞风景，我正打算以甜言蜜语攻陷她呢。到那边去，别来捣蛋。」

「！？」

这当然是天大的谎言。我清楚感受到米蕾蒂紧握衣袖的力道又加重了少许，不过现在不是紧张的时候。不知道脸上的笑容够不够自然？应该不会太僵硬吧？

「原来如此。那朵蓝色的花有点碍事，不如就让叔叔带走吧。」

其中一名盗贼以恶心的温柔语气开口后，身后的两人顿时发出大爆笑。

原来他们一开始就是冲著『温蒂妮的祝福』来的。真不愧是赫赫有名的稀世奇珍，不难想像一定可以卖个让这些盗贼眼神丕变的好价格。

不过这是要治疗路娜的药草，可是好不容易才找到的。就在我略微迟疑的时候——

「它就是『温蒂妮的祝福』吧？别说那么多了，乖乖交给我们吧。」

真是性急的家伙。三名盗贼失去耐性，纷纷以长剑对准了我们。语气虽然还是相当平和，声音却不像先前那么肉麻，表现出明显的敌意。

没办法，命只有一条。说来惭愧，我居然把自己跟米蕾蒂的性命和路娜的性命放上了天秤衡量。虽然对不起路娜，然而我心中的天秤还是将路娜的性命稍稍抬高了少许。

「谢谢你们了，叔叔。那就——」

那就拿去吧。就在我打算这么说的时候，米蕾蒂使劲拉扯我的衣袖。惊讶之余，我回头望向米蕾蒂。天啊，那是什么神情？

她虽然还是一如往常的面无表情，微皱的眉间却散发险恶的气息，双眸更是燃起了熊熊怒火，彷佛是在威胁我不准交出去。

「这个小兄弟倒是很识相，不过小姑娘就不行了。把她留下来吧！」

在后面讪笑的两人话才刚说完，就抓住米蕾蒂的手臂强行将她拖了过去，以熟练的手法高举剑尖抵著她的咽喉，摆明了将她当成人质。

「不长眼的小姑娘得由叔叔带回去好好调教才行，当然是要调教她各方面啰。」

又露出那种丑恶的笑容。从我身边被拉过去的途中，米蕾蒂再也无法维持平常的面无表情，静静地泛起泪光。

「赶快把瓶子里面那『温蒂妮的祝福』交出来！」

身后两人的贸然举动令最先出声的男子皱起眉头，不过他并未放下直指著我的长剑。

喂喂喂，不要闹了。若只是想要『温蒂妮的祝福』也就罢了，别把米蕾蒂扯进来吧。她才九岁而已呢。我不能在这里失去米蕾蒂，也不能失去治疗路娜的『温蒂妮的祝福』。我这灵魂是三十四岁欧吉桑的小鬼独活下来，又有什么意义？

可恶。争气点，微微颤抖的双腿。撑著点，眼看著就要高八度的声音。接下来才是关键时刻。

〈盗贼·洛伊〉

这个老神在在的小鬼是怎样？

萨卡尔和达利这两名伙伴以眼神催促我快点动手。威胁一个小孩子虽然颇不是滋味，却也别无选择。我们什么时候堕落到这个地步了？

「给我差不多一点，小鬼！否则就割断这家伙的喉咙！你还不明白吗？」

我真是丢脸丢到家了，完全不像个大人。所谓的落魄潦倒，就是这么回事。不过这么一来，这个小鬼从容不迫的态度也就……

「慢著慢著，不明白的人应该是叔叔你们才对吧？」

有没有搞错，这个小鬼居然笑了。鄙视我们的那种丑恶笑容，嘴角歪斜，令人望之生厌。

小鬼继续说道：

「现在天色昏暗，也不知道是否看得到。那里不是有一栋大型豪宅吗？我跟这个女的就住在那里。这么说你应该明白吧？」

嗯，明白，当然明白，明白得不得了。就算不是昏暗的夜色，就算不抬头看也知道。那里的建筑物是冯达利悟斯的豪宅，这个小鬼正在威胁我们。

「那、那又怎样？关我们什么事？」

我兀自逞强，多少也知道自己的脸部正在抽搐。

「我们家的人把几位叔叔揪出来大概需要一天吧？还是半天？说不定等到明天一大早，几位叔叔的脑袋就跟身体分家了呢。」

或许是黑暗的关系，之前一直没注意到。仔细一看，这两个家伙身上随便一件衣服都是上等货色，摆明了就写著「我们是贵族，最好别打我们的主意，否则饶不了你们」的意思。

而且冯达利悟斯更是在王宫之中颇有势力的高级贵族。即使对贵族的阶层不甚熟悉，多少也听过这个名字。现在这个贵族的小鬼正当著我们这些卑贱的盗贼面前，询问我们到底明不明白这种身分的差异。

冷汗从我的背部一滴一滴地流了下来。萨卡尔和达利握著长剑指向少女的手，看起来也是微微颤抖。

「所以放了她比较好喔。现在还是夜晚时分，四周一片漆黑，我看不清楚几位叔叔的长相，所以也记不起来。不过今晚是美丽的满月，月光可是十分皎洁。」

萨卡尔和达利这两个同伴前额冒出豆大的汗珠，同时看了我一眼。眼神所传达的意思只有一个——

趁现在立刻逃走吧。

〈亚斯拉〉

仗剑直指米蕾蒂的盗贼释放了她，米蕾蒂再度躲到我的身后。看来我的虚张声势挺管用的，不过现在还不能松懈。

「嘿嘿嘿，真、真是不好意思。所、所以，那个……」

三名盗贼的声音失去先前的气势，脸上清楚流露出恐惧的神情，反而让我看起来像是为非作歹的恶人。盗贼们垂头丧气地调转身子走了几步后，口中突然喃喃自语：

「往后的日子该怎么过……」

声音很小，听不太清楚……我突然有种罪恶感。

想起来了，身上应该有一些钱币。由于我对这个世界的货币价值还不是很清楚，金额是多是少毫无概念，不过就数量来说，应该还不少才对。

其实这并不是替这些盗贼著想，我没有这种义务。事实上我们是被害者，如今演变成这种情况，理应感到高兴才对。不话又说回来了，他们只是手持长剑指著我们，整件事情以未遂告终。虽然抢劫未遂也不应该受到宽恕，不过硬要说的话，大概就是我个人心情的问题。

「盗贼叔叔。」

我把他们叫住之后，丢出一个小钱袋。

突然被我叫住的盗贼连忙伸手接住。

「感激不尽！！」

三名盗贼不约而同跪拜在地。

「到底跑哪去了！？这么晚才回来！」

之后我跟米蕾蒂两人回到豪宅。回程的路上，米蕾蒂一直不说话，却怎么也不肯放开我的袖子。对于我搬出冯达利悟斯的名号，在盗贼面前大放厥辞的作法，米蕾蒂一句话也没说，就只是抓著我的衣襬而已。

抵达豪宅之后，比嘉果然等在那里。她站在穿堂的螺旋阶梯上面，双手扠腰，以俯瞰的视线严厉怒叱，脸上更是一副「真是让我担心得没时间为了路娜大人的病情消沉」的表情，看来应该可以视为比嘉终于恢复正常了吧。

「还有，米蕾蒂小姐也是！万一遇到危险怎么办？」

米蕾蒂面不改色、直视比嘉。眼神流露出寂静的锐利，反而让比嘉倒退一步。

事实上真的遇到了危险，倒也不好反驳些什么。若真的说出来，反而会引起她不必要的担心，而且从那三个盗贼的模样看来，应该不会再做出同样的事情——至少我这么希望。我已经事先跟米蕾蒂说好了，不要将遇到盗贼的事情告诉其他人。米蕾蒂是个聪明女孩，应该明白我不想把事情闹大的用意。

「我们去了穿越村子之后的那片草原。」

「在草原上待到那么晚，到底都在做什么？」

比嘉虽然在一瞬间被米蕾蒂的气势所压倒，不过她也不服输地以威严的口吻反击。

「就是这个。」

米蕾蒂将玻璃瓶中的『温蒂妮的祝福』展示给比嘉看。

比嘉从螺旋阶梯的扶手探出上半身。原本以为她打算看个仔细，想不到却以惊人之势冲了下来，双眼完全被米蕾蒂手中的东西所吸引。

「这、这不是『温蒂妮的祝福』吗？在哪找到的？」

「就是在草原上啊。」

米蕾蒂简短回答。

「怎么，你知道这种花？」

「是的，它是可以用来制作具备高度治愈能力的珍贵药材。交易价格高得吓人，之前我曾经亲眼目睹。」

「真的吗？倒是马上就找到了呢。」

「有太阳的时候都未必找得到了，入夜之后是怎么……」

比嘉独自抱头苦思。

「这种花碰到满月的时候会发光，刚好可以当成标记。」

「有这种特性吗？」

比嘉歪起头。

「当然有。把这本书拿去看一看，好好用功吧。」

我将『药草图鉴』塞给比嘉。感觉到睡意阵阵袭来，身体突然变得沉重无比。抱著『药草图鉴』的比嘉露出困惑神情，不过或许是对我的疲惫有所察觉的关系，并未多说什么。

小孩子的身体果然耐不住长时间的活动。精神状态虽然是大人，身体毕竟只是个孩子，这点往后可能会成为我的瓶颈吧。

「米蕾蒂小姐，你到底上哪去了？差点要发布寻人启事了呢！」

尤菲急得快要哭出来的声音自身后传来。

米蕾蒂似乎也跟我一样累积了不少疲劳，胡乱回应一声之后，旋即以不耐烦的态度面对尤菲。我也累了，或许就是因为如此，才记不太清楚接下来都做了些什么，只勉强留下跟米蕾蒂互相慰劳之后回到房间的记忆。再度清醒之时，已经是第二天的午后了。

我睁开双眼的时候，昨晚的事情已经传入瑟孚兹耳中。碰面时，瑟孚兹的脸上露出半分期待的表情。虽然这只是臆测，不过我多少也猜得出另一半隐藏的情绪，应该是路娜能否痊愈的不安。

之前替路娜诊断的医生今天好像也来了。我才刚起床，比嘉就牵著我的手赶往路娜的房间。

还穿著睡衣的我就这样被带到路娜的房间。除了路娜外，米蕾蒂、尤菲、瑟孚兹以及医生也在房间里面。医生正忙著将昨晚取回的『温蒂妮的祝福』加工成可以服用的药物，看来应该是利用石器研磨成粉末。

「亚斯拉，终于起来啦？昨晚辛苦你了，米蕾蒂也辛苦了。」

面对瑟孚兹的慰劳，面无表情的米蕾蒂只是说了声不会。瑟孚兹看起来似乎稍微恢复原先的朝气，或许因为怀抱著能治愈路娜的希望吧。

不过相较于瑟孚兹，路娜就少了点霸气，甚至有种精力全失的感觉。她动不动就咳嗽，虽然故做开朗，然而就算以失去光彩的双眸笑了笑，也只令人不忍卒睹。全身上下弥漫著虚无缥缈的气息。

「居然为了其他人做到这种地步，这对你来说倒是相当罕见。」

并不是因为我爱这么做，我只是不想视而不见。不过这种真心话当然不能说出口，于是我只是轻哼一声，表示没那回事。

医生似乎已经把药做好了。

「路娜大人，请吧。虽然不能保证一定可以治愈，不过有吃总比没吃好。」

「我要吃，这可是孩子们特地为我采集的呢。」

路娜从医生手中接过以药包纸盛装的粉状『温蒂妮的祝福』，和著开水一起吞了下去。与其说是吞下去，从她朝上的嘴巴流入喉咙的说法比较正确。喉头咕嘟一声的路娜将药物送入胃中之后吐了口气，接著以手背擦拭嘴角，动作有点夸张。

「路娜大人会康复吗？」

「尤菲，药才刚吃下去，不会立刻出现变化。」

面对尤菲不安的声音，米蕾蒂精确地加以驳斥。

「不必担心。这是米蕾蒂和亚斯拉为我采集的药草，一定会好起来的。」

这种让孩子宽心的举动确实能够赢取他人的好感，不过我心里面很清楚，路娜只是在逞强罢了。无论是先前异样感十足的笑容，或者故做开朗的无谓举动都是如此。相信我也会这么做，不过事情很难说。说不定这种找不到治疗方法的疾病，也有被刚刚的药物治愈的可能性。这间屋子里面的所有人，也只能将希望寄托在这种可能性之上。

「在药物生效前，路娜大人需要保持安静，明白吗？」

「是，谢谢。」

得到路娜的回应后，医生向其他人打声招呼，旋即戴上大礼帽走出房间。尤菲送医生出去，米蕾蒂则是跟在尤菲身后各自离开房间。

只要我在场，路娜一定会勉强自己装出没事的模样。这是成年人，也是母亲的坚持吧。她不想让孩子替自己担心。

所以我还是秉持著对于九岁儿来说有点机灵过头的敏感度，乖乖离开房间吧。这次路娜并没有把我留下来，她的精神已经不像先前把我留下来的时候那么好了。当然，这只是我个人的猜测。

将瑟孚兹和路娜留在房间之后，我轻轻地关上房门。

不过说也奇怪，我的猜测总是特别准确。让我深感如此的日子已经不远了。

第二天开始，我再度前往书库报到。

路娜服药之后过了两个星期。这段时间我每天都会去探望她，路娜的病情倒是没有恶化的迹象。不过说真的，路娜的脸色也从未让我感到她正朝著康复的目标迈进。

「精神明明就已经很好了，却还是得待在这里不能乱跑，真是令人不耐。」

路娜甚至如此表示。拜托你待在这里别乱跑吧，这是我深切的盼望。

考量到路娜的健康状况，我在食衣住方面的问题全都由比嘉一手包办。当然，这不是从今天才开始的。

话虽如此，我却感到来自比嘉的束缚似乎又增强了许多。

看来这个国家将午睡视为正式的文化，即使我就要年满十岁，比嘉依然要求我必须午睡，不，应该是被迫成为比嘉的抱枕。

为了逃避这种待遇，我总是躲进书库，然后被比嘉发现之后直接带回房间，这种恶性循环眼看就要诞生。

「趁午睡时间偷溜出去的行为，我就勉强接受吧。看到亚斯拉少爷这么有精神，我也很高兴。不过既然精神这么好，就应该像个孩子一样到外面去游玩。不要整天只会看书，偶尔动动身体如何？」

比嘉说什么都不接受世界上存在喜欢静态活动的小孩。

米蕾蒂也是书库的常客，有时候甚至比我还要早出现在书库之中。

她看的是『恋慕骑士』。

我比米蕾蒂还要早读完『恋慕骑士』。或许因为书中有许多难懂的辞汇，米蕾蒂阅读起来比我更花时间。

『恋慕骑士』描述一名骑士保护心仪公主不受邪恶势力的伤害，可说是幻想故事的王道。不过故事最后居然不是以喜剧收场，倒是相当令我意外。骑士虽然打倒了邪恶势力，功劳却被王子抢走。最后伪装成英雄的王子与公主结婚，甚至生了孩子，国家也迈向富强安康的未来。

真是个哀感的故事，我心想。

而且骑士并未责怪王子，甚至祝福公主。好男人的行为模式著实令人摸不著头绪，不过这也称不上是悲剧收场的故事。

只是有点哀感而已。

米蕾蒂现在刚好读到故事的最高潮，也就是王子与公主结婚的场景。

她会为了骑士的悲恋流泪，抑或为了王子的蛮横而愤怒呢？她的反应著实令人期待。

想不到米蕾蒂的表情居然看不到任何变化，就径自阖上书本。这结果要说是意想不到嘛，好像也不是那么回事。

总而言之，米蕾蒂依然维持宛如铜墙铁壁的面无表情。

基本上我跟米蕾蒂在书库的时候都不会说话。若没有教人沉浸其中的书籍，平常的书库只是个令人感到耳朵刺痛的寂静空间，不过今天倒是跟过去不太一样。

「亚斯拉。」

小孩子果然无法忍受长时间的沉默，过于安静的空间反而会更意识到对方的存在。于是我转头面向米蕾蒂。

「怎样才能生小孩？」

「啊？」

「我们这些小孩子，是经由怎样的过程被生下来的？」

「哦，原来是这件事……啊？」

当然是做那档事啊。

只不过对于九岁的小孩子而言，要解释那档事是什么的口味似乎重了一些。真是够了，怎么会产生这种疑问？

根据推测，米蕾蒂应该是读了『恋慕骑士』之后才脱口问出这个问题，因为最后的结尾有一段公主替王子生了孩子的描述。读到这里的时候，我还记得当时替到头来还是没修成正果的骑士流下泪水呢。

米蕾蒂依然面无表情。

完全猜不透她到底在想些什么。

「到底是怎样？」

「这个嘛，大人做了很多事情之后，就会生出小孩……」

好、好痛苦……

「要做怎样的事情？」

「呃……就是那个……晚上的时候不是会那个吗？」

「是什么难以启齿的事情吗？」

米蕾蒂直捣核心，彷佛对我敷衍了事的企图有所察觉。

「……」

我只感到脸部肌肉微微抽搐，全身上下泠汗直流。

该怎么解释呢？乾脆以瑟孚兹为例，把事情解释清楚好了。

虽然我对瑟孚兹入夜之后的床事一无所知，也不想知道那么多，不过他的身边围绕著那么多美丽的妻子，应该会做才对，所以也不算太过分。

事实上我曾经目睹瑟孚兹对诺克德亚的母亲——蜜卡德报以暗示那档事的眼神，那眼神已经露骨到算是侵犯的等级了。

大白天就要谈及有点重口味的下半身话题，弄得我进退两难、犹豫不决，然而米蕾蒂还是面无表情，没有任何反应。

「……我们就快要十岁了。」

「啊、嗯。」

米蕾蒂突然改变话题，让我有些困惑。

她还是面无表情的模样，真的到了相当吓人的地步。

在这种情况下依然不会显露情感，也算是奇葩了。

「到时候不是有个适正魔法的仪式吗？」

「嗯，是没错。」

她到底想说什么？

米蕾蒂还是一脸淡然。

然后继续说：

「所以在那之前……」

「之前？」

「想知道你要不要跟我生孩子。」

「哦，生孩子……」

……慢著，她刚刚说什么？※科摩多龙？印尼的生物？（编注：皆与『孩子』谐音。）

是就好了，偏偏我的听力还颇灵的，听得一清二楚。

「我们虽然是一家人，彼此却没有血缘关系。我也对生孩子的方法略有所闻，听说是有点色色的事情。」

慢著，刚刚那番话让我缩回去了。对于一个成年人来说虽然相当丢脸，不过还是缩回去了。

我是米蕾蒂父亲情妇的孩子。就算是没有血缘关系的兄妹，做这种事也未免太不道德了。

而且就算想生小孩，她搞不好连生理期都还没来呢。

应该只是未来的梦想，仅止于想要成为新娘，那种儿时回忆的希望吧。

「不喜欢吗……？」

这句话让我突然望向米蕾蒂。

即使在这种情况之下，米蕾蒂的双眸还是不带任何情感，甚至令人怀疑她是不是在开玩笑。

之前也曾经假装自己看不懂文字，狠狠捉弄我一番。

原本以为这次应该也差不多是这样，却发现米蕾蒂的双手正在微微颤抖。

这是畏惧听到我的回答，还是羞耻心所造成的结果，老实说我并不知道，不过已经足以确定米蕾蒂是前所未有的认真。

于是我叹了口气说道：

「米蕾蒂，女生想要生小孩，就必须先有一种叫做生理期的现象。我是男生，其实也不太清楚，不过等到你再长大一点之后，应该就会有了。」

在这个紧要关头，我不忘故做镇定。适是无可救药的三十四岁男性所表示的意见。

「是哦，那等到我长大之后，就跟我生小孩。」

「喂，你真的知道生小孩是怎么回事吗？」

「嗯，就是喜欢的意思。我喜欢你，亚斯拉。」

米蕾蒂目不转睛地直视我。

面对米蕾蒂坦率过头的告白，我选择别过头去。

说来惭愧，我被米蕾蒂的气势震慑，真是逊到家了。

就算是这样，我还是觉得现在做出答覆似乎太早了。

这不过就是小孩子的爱情。另一方面，就大人的角度看来，米蕾蒂恐怕根本没想到小孩子生出来之后的事情。

即使没有血缘关系，也该具备我们是长久共同生活家人的这种道德观。

现在的我无法跨越这道高墙，她身处连爱情是什么都搞不清楚的暧昧年纪。

而且所谓的喜欢到底是LOVE还是LIKE，恐怕连区分两者的能力都没有。

现在做出答覆还太早了。如果跑得太快，反而会葬送米蕾蒂未来的可能性。

虽然我不否认来自九岁少女的告白令我感到不知所措，只好暂时不做出答覆，不过一码归一码，不能混为一谈。

否则站在米蕾蒂的角度，就会理解成『为什么大人可以，小孩子就不行』。

不管怎样，米蕾蒂实在是太小了。

「如果长大之后还是有这种意思，到时候我再答覆你。」

我并不是讨厌米蕾蒂。若真的讨厌，大可编造各种理由加以拒绝。

然而米蕾蒂因为担心我而流下泪水，还说她喜欢我。长大之后，应该会是个美女吧。

就当作是在那一天到来前的缓冲时间吧。

「……一定喔。」

米蕾蒂只丢下这句话，旋即快步离开书库。

第二天开始，她就不再出现于书库中。

当时我完全不瞭解米蕾蒂的心情。

直到最后一刻，米蕾蒂依然维持面无表情的模样。

独处的机会增加了。

每天都在探望路娜、跟比嘉胡闹，以及窝在书库之中度过。豪宅的空间宽广，再怎么样都有办法过著不会碰到其他人的生活。而且虽然结构相连，我的房间却被视为独立的空间，也是促成这种生活的原因之一。

书库偶尔会进行修复工程。就是修缮几乎被我摧毁的天花板和墙壁，因此替家中的女仆添了许多下必要的麻烦。

「啊，亚斯拉少爷。」

毛茸茸的桃红色猫耳和尾巴微微颤动，同样是桃红色的头发更是摇曳生姿，说话的人正是米蕾蒂身边的女仆尤菲。

「真的耶，怎么没有午睡呢？」

拥有蓝绿色的猫耳、猫尾、飘逸秀发的另一位女孩，则是负责照料诺克德亚的女仆苏菲。

趁著米蕾蒂和诺克德亚午睡的时间，两人前来修复书库。

若不是因为我毁了这里的关系，她们也不必负担这种额外的工作。

「我偷溜出来的。」

「小心又被比嘉责骂喔。」

苏菲朝著我笑了笑，煽动我对比嘉的危机意识。

「你们常常跑来整修这间书库呢。」

「就是说啊。修复工作就快结束了，稍微等一下。」

面对我脱口而出的询问，尤菲不当回事地回答。不过以工作为由，要她们负责修复被我破坏的书库，实在是有点说不过去。

「谢谢，同时也为了破坏书库的行为向你们说声抱歉。」

我老老实实地低头致歉。真要追究的话，我的粗心大意才是主因。

「咦？没关系啦，别这样喔？亚斯拉少爷平安无事就好。」

尤菲摆了摆手，对我报以爽朗的笑容，苏菲的反应可就不同了。不过说得也是，就算是主人家成员造成的，还是平白增加了许多粗重的工作。虽然觉得她有点爱记仇，不过这也是没办法的事——类似的念头才刚浮现脑海—

苏菲的瞳孔顿时绽放出无数的爱心符号。

「什么嘛！原来亚斯拉少爷也有可爱的地方！」

苏菲双膝著地，紧紧地把我搂在怀中，简直把我当成了填充玩具，而且手脚更是快得吓人。

「平常总是拙于言辞、完全不知道在想些什么，结果今天跟平常完全不同，这种反差实在是太可爱了！一

双颊泛红的苏菲兴奋得大叫。苏菲和尤菲是拥有部分野兽血统的兽人族，野兽之力有时候会发挥惊人的力量，现在她的手腕更是牢牢地勒住我的颈子。胸部紧贴著我的感觉虽然不坏，这种会造成瘀青的拥抱力道还是免了吧。

为了设法转移苏菲的注意力，我试著改变话题：

「最、最近米蕾蒂一直没出现，你、你知道为什么吗？」

「什么？米蕾蒂小姐常常到这来吗？」

询问尤菲之后，我才惊觉自己说溜了嘴，连忙捣住嘴巴。好不容易才从苏菲的擒抱当中获得解放，不过刚刚明显是我的失言。毕竟米蕾蒂也是瞒著尤菲，在午睡时间偷溜出来的。

尤菲却笑了笑，彷佛看穿了我闭上嘴巴的原因。

「嘿嘿嘿，你是指米蕾蒂小姐趁著午睡的时候偷溜出来的事情吧？」

「咦，你早就知道了？」

「当然知道，事实上是我让她去的。」

慢著，这下尤菲怠忽职守的问题可就浮上台面了。想不到米蕾蒂居然是在女仆同意的情况下来到书库。

「米蕾蒂小姐每天都要花上半小时挑选服装，或者是整理发型呢。我问她去哪里，她总是死守秘密，想不到居然是在这里跟亚斯拉少爷见面。」

真是不能小看你啊，尤菲以手肘顶了我几下。

就在这个时候——

「亚斯拉少爷，你又跑到这来了！」

「呃啊，比嘉！」

「呃什么呃，没礼貌！好了，跟我回去吧！」

比嘉翩然登场。

我已经好久没在午睡时间偷溜出来躲在书库的时候，被人当场活逮了。比嘉的捕捉技能愈来愈纯熟，这可是相当相当严重的问题。

比嘉一把握住我的手，把我拉了起来，打算直接带走。

「等一下，比嘉。让亚斯拉少爷去做他喜欢的事情又何妨？阅读也是成长过程当中非常重要的一环。」

「就是说啊，有助于成长的做法根本没有一定的答案！」

比嘉正面承受来自苏菲和尤菲的集中炮火。

「那怎么行！继续待在这里，说不定又会造成魔法爆炸！小孩子就应该像个小孩子，乖乖回去睡午觉才对！」

三名女仆在我的头顶展开论战。

「等一下，在本人目前说这种话似乎有点……」

「呃？说了什么？」

「看吧，亚斯拉少爷的神经超大条的！」

「这就叫做神经大条啊……」

比嘉不甘示弱地还以颜色，苏菲和尤菲顿时露出不以为然的神情。

我还是第一次见到比嘉跟这两人对话。彼此都是同事，感情似乎不错。人家说感情好才会这样嘛，嗯。

这时苏菲却将双手撑在膝盖上蹲了下来，双眼跟我的视线位于同一个高度。

通往男人理想国的道路，在她女仆装胸前的缝隙乏中若隐若现，只差一点就能看见了。苏菲的脸孔贴了上来，几乎直逼我的眼前。

「亚斯拉少爷，不觉得由我们来照顾你似乎比较好吗？」

「啊，这个主意不错！亚斯拉少爷，可以跟米蕾蒂小姐在一起喔！」

「嗯？」

「什、什么？」

我模仿米蕾蒂的招牌动作，微微侧过脑袋。其实我只觉得给谁照顾都很好，倒也没什么想法，不过比嘉显然就不一样了。只见她的身体微微颤抖，彷佛受到重大的打击。

于是苏菲和尤菲把我拉过来藏在身后。

「不可以！你们到底在说些什么？亚斯拉少爷是我的！」

「啊，等一下！」

「比、比嘉？」

比嘉对于苏菲和尤菲的制止充耳不闻，带著我离开书库。

「呃，比嘉？」

至于比嘉之后的情况嘛，就算我主动跟她说话，也是一副赌气的模样，连回应都是爱理不理的。事实上我并未因此而感到伤心寂寞，可别误会了喔。

几个月之后，我十岁了。

亦即到了接受仪式的年龄，以便得知自己的适正魔法种类。

通常这种仪式只能选在特定的设施进行，不过有钱的贵族就是不一样，我跟米蕾蒂是在豪宅中举行仪式。

因此我现在正位于充当仪式会场的房间。依照惯例，通常都是会客室。稍微往里面偷瞄了几眼，仪式是采取宴会的形式举行。这些客人不知道是从哪冒出来的，甚至连从未见过的人都有。从豪华的披风或是礼服看来，应该是某个地方的贵族吧。这也算是人生舞台中第一次公开亮相。

瑟孚兹显然对我跟米蕾蒂抱持著相当程度的期待。

会客室的家具全都被撤走，房间的正中央设置了一张石制的台座，上面摆著比足球小上一号、类似水晶的透明球体。

米蕾蒂的仪式即将展开。

「那就是冯达利悟斯卿的长女吧？」

「好像洋娃娃喔。」

「想必一定具备出色的力量。」

米蕾蒂才刚进入会客室，受邀的贵族就纷纷对她品头论足了起来。众人的窃窃私语回荡在这个空间之中，米蕾蒂穿著外出用的蓝色洋装。

只见米蕾蒂轻抚水晶，让魔力流入其中。

私语声止息。

米蕾蒂闭上双眼集中精神，将魔力汇聚于掌中。等到手中的魔力差不多足够的时候，透明的水晶浮现一抹蓝色光辉。

「水属性！？」

「真不傀是米蕾蒂小姐！居然跟冯达利悟斯卿的属性相同！」

「而且魔力量高达三千！这种年纪一般顶多也只有五百左右！」

测试结果出炉之后，在场的贵族纷纷赞扬米蕾蒂以及她的父亲瑟孚兹，彷佛早就备妥了一套说词。水晶的表面浮现『三千』的数字，当然是这个世界的文字。

「表现不错，米蕾蒂。」

「是，父亲。」

「做得好，米蕾蒂！辛苦你了！」

「谢谢，兄长。」

瑟孚兹来到米蕾蒂的身边，稍稍褒奖之后，旋即将附有蓝色魔石的手杖交给她。这是水属性魔法使的魔杖，蓝色魔石可以强化水属性魔法的效果。贵族将手杖赠予立志成为魔法使的儿女是约定俗成的惯例。瑟孚兹应该早就准备好手杖，准备在仪式结束之后送给米蕾蒂吧。

亲生妹妹是个才华洋溢的魔法使，诺克德亚的欢喜之情更胜于她本人，彷佛接受仪式的人是自己一样。

相较之下，米蕾蒂则是对两人露出称不上欢喜也说不上失望的面无表情。

这个水晶似乎也可以测量一个人所拥有的魔力，米蕾蒂的魔力量是三千。根据贵族的说法，十岁儿童的平均魔力是五百，那就是六倍的数值。从在场贵族的反应可以得知，这是相当惊人的魔力量。

米蕾蒂的适正魔法是水属性，顾名思义就是创造出水之后加以操纵的魔法。不过水属性魔法也包含能操作冰晶，非常适合在战斗之际拓展战略面的广度。好好观察米蕾蒂在往后的成长过程中，将会如何发挥魔法的天赋，著实是一大乐事。

我从瑟孚兹得意的表情当中，感受到更进一步的期待。

「辛苦了。」

米蕾蒂将水晶放回台座，准备离开会客室的时候，我轻声向她开口。好歹也是曾经在书库中一起苦读的同伴，多少还是想慰劳她一下。

米蕾蒂虽然并未回答，却十分罕见地微微一笑。

「下一位，亚斯拉·冯达利悟斯。」

唱名的声音自会客室传来，声音的主人正是比嘉。四目相对之后，比嘉对我眨了眨眼以示鼓励。昨天比嘉比我还要紧张，甚至还大呼小叫的，不过也因此让我在保持平常心的情况下迎接今天的到来。这时我突然想起，若不是遇到这个勇敢坚强、愿意替他人著想的女仆，我恐怕也不会有这一天。

视线在会客室之中来回游移，受邀的贵族沿著四角形的墙壁排成队列。其中包括了身穿镶嵌宝石的衣服与披风，再打上一条领带这种莫名其妙的混搭男，以及穿著搭配为数众多的宝石项炼以及戒指，看起来配件十分沉重的洋装女。

「那就是冯达利悟斯卿的情妇之子吗？」

「头发的颜色真是卑贱。」

「没错，魔法的能力一定高不到哪去。」

「嘘！万一被冯达利悟斯卿听见的话，该怎么办？」

「没关系啦，冯达利悟斯才不把那个小孩放在眼里，他的眼中只有名叫路娜的情妇。」

「但他那个情妇的寿命也不长了吧？哎呀，活得真是辛苦呢。」

「呵呵呵，没错。」

这次不是悄悄话，而是低声的窃笑。也太露骨了吧？

苏菲和尤菲也夹杂在人群之中，之前在书库的时候承蒙两人照顾。只见她们在胸前握紧拳头，以『加油』的嘴型替我打气。

路娜也在场，坐在椅子上的她还是相当虚弱。『温蒂妮的祝福』药效还没出现吗？未免也太久了一点。

不过她的双眼倒是炯炯有神，等不及想要观看我的仪式，完全不像是个病人。

我将心思全都放在跟仪式无关的事情上，这就代表了我不够专心。

比嘉、苏菲和尤菲，还有米蕾蒂与路娜。刚来到这个世界的时候，我只感到无比困惑。如果是前世的我，恐怕会为了凭什么得参加这种莫名其妙的仪式而闹起别扭，但现在的我完全跟前世的自己无关。说起来虽然神奇，不过我就是在不知不觉中发现自己的想法变化至此。

于是我来到水晶的面前。

接著跟米蕾蒂一样伸手轻触水晶，闭上双眼。

我将魔力聚集于掌心。之前魔力曾茌书库之中爆发，不过事到如今也不容退缩了。

谨慎控制魔力，聚集于手掌。

等到已经有足够的魔力流入水晶的时候。

睁开眼睛的那一瞬间，搞不好会看到火红色的水晶也说不定吧？书库之中的那场爆炸，说不定是某种热流的作用。我在不知不觉中，对火属性的适正抱持高度期望。

然而这种期望并未持续太久。

「怎么啦，亚斯拉。快点把魔力注入水晶。」

瑟孚兹的语气跟我的心情是两个极端。

「咦？」

惊讶之余睁开眼睛，水晶依旧透明——这就怪了。书上说每一种属性的魔力都有不同的颜色，不可能是透明的啊。

于是我再度闭上双眼，重新注入魔力。

房间之中起了些微的骚动，其中也有对我的失常表示关切的声音。到底是怎么回事？

然而张开眼睛之后不管揉了多少次，或者是眨了多少次。

水晶依然是透明的。

「够了，我已经对你死心了。」

瑟孚兹的语气可说是前所未有地低沉，甚至令人感到些许寒意。

从他的脸上看不出任何的表情。

没错，就跟放弃我的时候一模一样的眼神。刚来到这里的时候，对我没有丝毫期待的眼神。

「你没有适正魔法，是无属性。」

无属性。

米蕾蒂曾经在书库中提到过。

无属性。

书本中并没有颜色的记载。

甚至别说讨论什么火或是水属性，根本连属性都没有。

颜色当然也是无色透明。

我很清楚。

只是不愿接受。

不愿意接受自己并未受到期待的事实。

接受那份期待的不是我，而是我所具备的魔力。

自从书库的意外之后，瑟孚兹之所以突然对我有所期待，也是因为看到我的魔力几乎毁了整间房间。

事实上他只是对我的魔力抱持希望。

然而得知我没有适正魔法之后，希望顿时化为泡影。

重新回到之前那种相隔一段距离的关系。

「情妇之子果然承受不起这种重担呢。」

「正是。冯达利悟斯家是代代拥有魔法天赋的血统，没有这种天赋的平民之子根本不可能办到。」

「冯达利悟斯卿想必也十分为难吧。」

「不过魔力量可是高达十万喔。」

「哼，无属性的魔力又能怎样？只能寻找希望，没有用的。」

在场众人纷纷对我加以抨击。

魔力量十万。

确实是相当惊人的数值。不过根据众人的说法，显然不足以弥补无属性的事实。

不知不觉中，我对这个事实略感欣喜。虽然没有属性魔法，不过魔力量还是大有希望。

就在这个时候——

啪哒。

路娜身子一软，从椅子上跌了下来。

瑟孚兹和比嘉立刻冲上前去。

「路娜，你怎么了？振作一点！」

「路娜大人！」

路娜说不出话，只是不断吐血。

众人见状，顿时为之哗然。之前还在装模作样的迂腐贵族就像无头苍蝇一样跑来跑去，苏菲和尤菲则是忙著安抚他们。米蕾蒂一副茫然的模样，彷佛还无法相信眼前发生了什么事。

至于我嘛，则是陷入混乱，什么也不能做。这件事可是发生在我被宣告为无属性之后，要我该怎么依序接受才好？脑中一片空白。

「所有人都给我出去！」

我还是第一次见到瑟孚兹提高音量大声说话。就跟得知路娜的病情的时候一样，平时的从容不迫不知道跑到哪去了。

结果瑟孚兹锐利的目光甚至扫到我身上。

「你也一样，给我滚出去！」

从他体内深处宛如低吼一般恨恨吐出的这句话，显然凝聚了强烈的憎恶与怨恨。

我只能完全傻眼，大脑无法运作。周围的声音彷佛都隔了一层薄膜，我陷入这种奇妙的感觉，呼吸愈来愈急促。

这时我只感到自己异常渺小。

回神后，医生正在之前被当成仪式会场的会客室忙著治疗路娜。

这已经是他第三度来访。

隔著会客室的墙壁，我站在走廊上呆呆地凝视远万，好长一段时间都倚靠在墙壁上。走廊上空荡荡的。

朝著会客室偷看一眼，医生和豪宅的人都在里面，当然也包括了路娜。

路娜躺在地上，医生、瑟孚兹、蜜卡德和赛咪儿围绕在她的身边。赛咪儿跌坐在地、双手掩面，蜜卡德则是扶著她的肩膀。

米蕾蒂、诺克德亚和三名女仆集中在房间的一角，呆呆地望著围绕在路娜身边的几个大人，就跟我刚刚一样。

走进会客室后，米蕾蒂率先察觉，转过头来看著我。紧接著比嘉也注意到我的存在，朝著我走了过来。

「亚斯拉少爷，请冷静下来听我说。路娜大人她……」

说到这里，比嘉略为语塞。

「死了吗？」

我预测比嘉接下来想说什么。脸色异常发青的比嘉先是看著我，之后才以微弱的声音说出「还没」两字。

得知自己没有适正魔法后，我还找不到管道发泄失望的情绪，路娜就倒下了，脑中的思路当然不可能理出头绪。不过现在的我倒是异常冷静。

再度往前踏出脚步，医生和瑟孚兹转过头来看著我。我稍微对两人有所顾忌，来到路娜的身边。

「离远一点。」

瑟孚兹的声音，跟刚刚一样低沉，威胁意味十足。大家立刻对声音有所反应，同时看著我。

豪宅的大人们将路娜围在中间打量著我，孩子和女仆就聚集在不远处。

孤身伫立的我有种置身于不同世界的错觉，好像被当成了陌生人隔绝在外。

也对，我本来就是另一个世界的人。不过应该没有关系吧？路娜对我来说虽然是第二个，却依然是货真价实、毋庸置疑的母亲，跟第几个一点关系也没有。我一股气冒了上来，从瑟孚兹的身边经过，来到路娜的身旁。

「你……！」

「慢著。」

制止瑟孚兹的人居然是路娜，著实令人惊讶。瘫坐在一旁的赛咪儿以及裉少面带愁容的蜜卡德也都微微一惊抬起头来。瑟孚兹往后退了一步，表情有些愧疚。确定瑟孚兹退下之后，面色苍白的路娜才继续开口：

「亚斯拉，我将不久于人世。」

她的声音颇有元气，令人略感意外。路娜继续说下去：

「自从出生之后，我一直不知道你到底在想些什么，甚至怀疑你是否真的把我当成母亲。不过从你现在的表情看来，我多少也明白了。没错，你已经是个大人了，不需要我来照顾的大人。」

我在连自己都浑然不觉的时候握住路娜的手，只感到又冰又冷。

路娜一字一句地说下去，彷佛高烧的呓语：

「为什么会长成这样呢？刚开始我只是想亲手把你养育长大，不依赖这户人家，也不依赖女仆。你却无视我的心愿独自长大，完全不需要其他人，甚至母亲的照顾。我以为可以独力养育孩子、不需要其他人的协助，结果发现你也不需要我的照顾。」

到底在感叹什么，到底在懊悔什么？这一定是她压抑许久的想法吧。

「就算没有我，你也能活下去。」

路娜笑著开口。

这我早就知道了。别忘了我可是在二十五岁那年意外死亡，到今年为止又活了十年，早就是个成年人了，当然可以活下去——我在心中兀自逞强。

路娜丝毫不提及我没有适正魔法的事实，彷佛这只是旁枝末节，纠结于这种小事实在是傻得可以。

最后路娜轻轻闭上双眼。

手掌自我的手中慢慢滑落。

会客室的窗外，几只鸽子振翅而飞。

我凝视著天井。

窗外的振翅声已经平息，路娜却并未睁开双眼。

「啊，路娜……」

身后的瑟孚兹跌坐在地，塞咪儿再度双手掩面，肩膀微微颤抖。向来坚强的蜜卡德也失去了平时的气势。

医生默默闭上眼睛。

瑟孚兹的肩膀也跟赛咪儿一样微微颤抖。大概是正在哭泣吧，我一厢情愿地猜想。不管多么憎恨我，还是要感谢他真心爱过路娜。没有这个男人，路娜也无法在人生的最后一段路过著不错的生活。

可是——

「都是你……」

瑟孚兹发出模糊不清的闷声。在声音的吸引之下，我回头望向瑟孚兹。

我却被眼前的情景吓了一跳，因为瑟孚兹脸上毫无悲痛之色或成行的泪水，只深深刻画著纯粹的愤怒。他低吼般对著我开口：

「都是你害死了路娜！」

我？差点没惊讶得脱口而出。路娜的死不是任何人的错，这是显而易见的事实。归咎于任何人都不是路娜乐见的结果，这个世界的贵族实在令人无法理解。

「你带回来的『温蒂妮的祝福』毫无意义，差点毁掉整座书库的魔法也是无属性。知道这些之后，路娜就死了。是你压垮了路娜。」

瑟孚兹的说法实在相当牵强。我促使不好的事情发生，结果引来更大的灾难，路娜因此而死。这根本是宗教意味十足的想法。

「冯达利悟斯卿，不管怎么说，这都是前所未见的疾病。那种药物可以治愈这种病的佐证，原本就不存在。」

医生从旁插嘴，却不足以动摇被愤怒所蒙蔽的瑟孚兹。

「你不要说话。治疗费用自己开个价，一毛都不会少给你。知道的话，就给我出去。」

于是医生消失于会客室之中。

「当初是你把那种药带回来，她才会高高兴兴地喝下去。虽然一点效果都没有，路娜还是一心惦念著你。只惦念著你……惦念著你……而不是我！」

宛如野兽的低吼，这是从痛苦沸腾的胸中吐出来的声音。他所说的话根本就是荒诞无稽，摆明了就是迁怒。即使如此，明确的憎恨还是操控了瑟孚兹，彷佛拥有自我的意识。

只不过是希望一个女人能够回过头来多看他几眼，然而女人的眼中只有自己的孩子，这就是瑟孚兹的话中含意，简直就跟小孩子没两样。这个小孩子在路娜面前假装自己是个大人，宽容地接纳了我，路娜死亡的事实以及打击，却解开了束缚在长久以来一直压抑著它的枷锁。

「就算不是如此，你也没有适正魔法！你背叛了大家的期待，甚至连路娜的期待也不放过！」

这种说法才牵强了，到底要我怎样？根本就只是个暴君。

我转生于这个世界，之前也曾经思考过是不是为了达成什么了不起的目标。

但现在我知道了，还非常清楚——

「我对你太失望了。给我滚出去，以后不许使用冯达利悟斯的名字！」

那过于美好的结局是不可能留给我的。

这个男人是豪宅的主人，没有人开口说话，我总算明白这个世界的贵族就是这种生物。跟之前生活在日本时见到的人没什么不同，都是一样的生物。

可是她就不同了，用依然稚嫩的身体缠著瑟孚兹阻止他。她就是米蕾蒂。

「父亲，别把亚斯拉赶出去！」

即使如此，瑟孚兹也不会收回自己的命令，他就是这种人。那家伙摆明了就是要把路娜死去的责任推给其他人，避免自己受到伤害。

米蕾蒂被迫离开瑟孚兹，毫无抵抗能力。她被瑟孚兹一把推开，一屁股跌坐在地。瑟孚兹打算就这样离去，就在这个时候——

「你只是害怕受到伤害。」

突然之间响遍这个空间的声音，正是我的。之前一直保持冷静的大脑一片空白，或许这句话有点没头没尾，不过我已经把下一句话准备好了。

「你说什么？」

瑟孚兹回过头来，双眼看起来甚至流露出些许杀气。

「你只是想要逃避路娜死亡的事实罢了。就算把我赶出去，这个事实也会永远跟著你。」

「你想说什么？」

「你是个弱者，这就是我的意思。」

瑟孚兹恨得咬牙切齿，不过到最后愤怒似乎转化成讶异，全身无力地开口说道：

「明天之前做好离开这里的准备。」

除了瑟孚兹以外，豪宅的其他人都留在会客室。我还是一个人悄然而立。

我看著路娜从会客室被抬了出去，负责搬运的人是尤菲和苏菲。女仆也得从事这种不怎么好过的工作吗？真可怜。

米蕾蒂依旧握著瑟孚兹给予的手杖，一副失魂落魄的模样。说来惭愧，我不知道该跟她说些什么，只能倒退著离开现场。看不到米蕾蒂之后，我的双腿自然而然地朝著自己的房间前进，脚步也加快了不少。

甚至追过了搬运路娜的苏菲和尤菲。

「啊，亚斯拉少爷！」

我并未回应尤菲，之后又追过了走在前面的诺克德亚。

「喂，没有母亲的孤儿！」

我转过身来，默默地朝著诺克德亚的脸上就是一拳。打量著蜷曲在地上捣著脸部的诺克德亚，我以鼻子嗤笑了一声，接著又快步走问自己的房间。

我的脑袋蒙上了一层白雾，对诺克德亚动手的时候也是如此。这是已经没什么可以失去的豁然开朗吗？抑或是伸手不见五指的浓雾，绵延数公里之远的强烈不安？我的脑袋还是像这样空白一片。

甚至连泪水都被不知名的力量所压抑。

在比嘉的协助之下，离开豪宅的准备工作很快就结束了。话虽如此，也不过只是收拾了一些换洗衣物、日常用品以及现金之类的。

「亚斯拉少爷，这是路娜大人要给你的。」

「母亲给我的？」

「是。前几天路娜大人特别交代，若她有个什么万一，就把这个交给亚斯拉少爷。」

比嘉递给我的东西是张玻璃材质的薄薄卡片。

「这是公会卡。」

「公会卡？」

我下意识地反问。

「是的。这个国家设有公会这种媒介工作的地方，简而言之就是介绍各式各样的人所委托的工作。公会卡是公会的会员卡，只要在公会登录，就可以承接多种委托工作，其中也有简单的杂务。亚斯拉少爷不妨利用这张公会卡赚点生活费吧。」

路娜一定早就知道自己不久于人世。当初接过这张卡片的比嘉真是令人同情。

这张公会卡是路娜的，代表她曾经透过公会找工作。我也决定到那里去试试看，便将路娜的公会卡收进长裤口袋。

「亚斯拉少爷，真的要这样离开吗？」

所谓的「这样」，应该是指我现在的穿著吧。上半身穿著质地舒适通风透气的衬衫，搭配束口的休闲长裤，背上背著动物皮革制成的背包，十足的贵族子弟风格。不过我也只有这类衣服而已。

「应该不难看吧？」

「我不是指服装，而是金钱。」

比嘉平常总是搞搞竖起的妖精耳无力地垂了下来，眉毛也呈现八字形，一副放心不下的模样。

「收下吧。」

比嘉将摊开双掌之后才能勉强捧起来的钱袋交给我。接过钱袋之后，我露出惊讶的表情。

「这是我存下来的钱，就送给亚斯拉少爷吧。瑟孚兹大人是家中的主人，我不能违抗他的命令，不过其他地方……」

「我不能收下这么大笔的金钱。母亲留了一些钱给我，不会有问题的。」

我只是在逞强。光靠路娜留下来的钱，顶多只能活一个星期。

「不，收下吧。」

比嘉加重了语气。

「你倒是很少这么强势。」

「是的，你已经不是这个家的一份子了，所以我也不再听从你的命令，亚斯拉·德怀莱特。」

德怀莱特，也就是路娜的姓氏。我已经不能以冯达利悟斯之名自称。明知如此，心里还是有点苦涩。

比嘉的声音从中途开始微微颤抖，好不容易把话说完，泪水已经快要夺眶而出。

她的泪水不容拒绝，我只好将手中的钱袋塞进背包。

「这就对了。」

比嘉微微一笑。哭红的双眼和脸颊跟她的笑容十分搭配。

「趁还有太阳的时候出发吧。」

比嘉往我背上一推，似乎有些心急。催促我离开房间之后，面带笑容的比嘉朝著在走廊上回过头来的我轻轻挥手。我也有样学样，朝著比嘉挥了挥手之后，旋即迈开脚步。

「这样就对了。这样就好……」

比嘉似乎没打算让我听见，不过我的耳朵比她想像中更加灵光。

「……」

比嘉赠予的金额相当可观，只要省著点用，大概足以让我在旅店住上半年左右。脑海中浮现出比嘉的容貌，我真的很想转过身去，恨不得现在就立刻奔向自己的房间。不过这么一来，只会让比嘉更为难受。我很能够体会比嘉的心情。

因为我怀抱的心情也是一样的。

来到豪宅的穿堂，右手有气无力地搭上了玄关门。回头一看，这十年的时间说长不长，说短也不短。然而路娜的死断绝了我跟这个家的关系。没有路娜，我还真的什么都做不来，甚至连待在这个家中都不行。

如果路娜还活著，瑟孚兹应该也会对无属性魔法一笑置之吧。

假如我有适正魔法，就算路娜死了，也不会被赶出家门吧。

一切的一切都是我没有适正魔法，由这门无属性魔法所造成的。

不，不对。应该是我没有力量的关系，在这个世界觉醒的时候就已经知道了。我没有力量。好不容易找到的『温蒂妮的祝福』完全无效，无法报答比嘉和路娜的恩情，最后甚至只能茫茫然地面对路娜的死亡。

我诅咒自己的无力。

不过我也不是只会在怨天尤人当中度过一生的小鬼，已经是个十足的大人。好歹我也曾经在日本出过社会，虽然只有七年而已。

仔细想想，为什么要为了自以为是的老爹与我断绝关系，而感到沮丧？

一定要让他刮目相看，让他知道自己错失人才，对冯达利悟斯家造成莫大的损失。

路娜曾经说过，就算她不在了，我也能好好活下去。我不知道她是抱持著怎样的心情说这种话，到底是临别之际依依不舍，抑或是在称赞我？所谓的双亲不在也能活下去，更进一步的意思不就是一个人也能独活于世吗？

我真的觉得路娜的母性之强，实在是无可救药到了极点。

这次我伸出右手，使劲搭上了玄关门。就在这个时候——

〈米蕾蒂〉

我是冯达利悟斯家的长女。说是长女，其实上面还有一个哥哥，而且只有一半的血缘相同。原因很简单，在这个采行一夫多妻制的世界，我的母亲是父亲的二房夫人。我跟比我大一岁的哥哥之间的血缘关系，只靠父亲那边来维系。

我懂得观察大人的脸色。更精确的说法，应该是知道做出哪些事情会让大人露出嫌恶的神情。就现在的年纪而言，只要乖乖听从双亲的指示，就可以讨大家的欢心。

我一直依照自己的感觉这么做。现在回想起来，应该不是只有稍微，而是相当不正常。

依照这种要领伪装自己，我开始不知道自己应该以怎样的表情示人。

父亲的情妇也住在家里，名字叫做路娜。

不过路娜的生活倒是跟屋子里的其他人没什么不同，并未因为情妇的身分而有所差别。

路娜有个儿子，名字叫做亚斯拉，我是从路娜口中听来的。那是在我四岁的时候，不过之前我就已经见过名叫亚斯拉的这个孩子了。

三岁的某一天发生了一件事，不过并未在我脑中留下清晰的记忆。

在这个家里面，小孩子跟大人的用餐时间是分开的。

而在小孩子的用餐时间当中，亚斯拉的时间又跟其他孩子不同。

不过有一天，亚斯拉的女仆犯了错，结果让大家的用餐时间重叠在一起。

父亲不想在我们这些孩子的面前把亚斯拉赶出去，结果亚斯拉也留下来一起用餐。

「那个人是谁啊？」

在这种险恶的场合之中，不懂得察言观色的兄长傻呼呼地开口。

结果父亲柔声安抚兄长，削弱了他对亚斯拉的兴趣。

大人总以为小孩子不懂，就堂而皇之地做出残酷的事情。这明明不是小孩子不懂就没事的问题，亚斯拉应该也没想到父亲口中说的正是自己吧。

像这样鄙视亚斯拉的我，其实只是正确选择了让大人高兴的方法。不管怎么说，我都有点不正常。在这种情况下保持沉默，才是明智之举。

当时我是这么认为的。

然而亚斯拉在面对父亲的批评，却在一瞬间，真的是只有一瞬间——浮现一抹冷笑。

在那一刻，我对亚斯拉产生了一种奇妙的感觉。

外表看起来呆呆的，一点都不机灵，在某些地方跟兄长有点相似。

他的笑容却跟兄长不同，才会让我觉得违常吧。

于是我决定稍微试探他。

「他真的不会说话吗？」

有趣的是接下来的发展完全在我的预料之中。虽然对他有点残忍，就结果而言还是令人满意。

他对父亲说出令人无法想像的字句：

「啰哩啰唆的，你烦不烦啊！」

这种无礼的态度从未在其他人身上见过。

他果然不太一样。

或许是从那个时候开始吧？

我的兴趣迅速投注在他身上。

结果亚斯拉被女仆比嘉带走，离开了餐厅。

「什么嘛，明明就会说话。」

糟糕，不小心脱口而出。

亚斯拉的听觉似乎相当敏锐。回过头来的时候，我的心陡然跳了一下。

不过总觉得有一道光芒射进了这种只能看大人的脸色行事，百般无聊的生活。

下一次跟他相遇，是在书库之中。

就在我拜托尤菲让我前往书库寻找好看的小说之际，亚斯拉进入书库。当时我微微一惊，他似乎也吓了一大跳。

总之他的用字遣词实在是粗俗得可以。

我还是首次跟这种表里如一的人交谈，感觉相当舒服。他总是将自己的感觉以及想法直接说出来，不加任何修饰，也不会刻意营造出相谈甚欢的气氛，就只是从正面直视我，跟我说话。

这对我来说非常新奇，也替我带来莫大的欢喜。

亚斯拉被父亲嫌弃，也受到兄长的蔑视。

这点他自己应该也很明白。

但亚斯拉从不放弃努力。

明知自己不被期待，却还是来到这座书库，独自学习魔法。

他跟天生就才华洋溢的兄长与我不同。父亲经常批评他没有才华，迄今依然记忆犹新。

不过真正重要的到底是什么？

对我来说，相较于兄长跟我这种只是因为前世修来的福气，而拥有这种与生俱来才华的人，像亚斯拉这样即使被讥为没有才华却依然努力不懈的模样，反而令人感到无与伦比的美。

他即使见弃于父亲、机会在不公平的待遇之下遭到剥夺、在人后被讥为没有才华、甚至遭到指指点点，也从不放弃。

这就是我所渴望得到的特质，我甚至感到他遥遥领先于我。

第二天开始，我也定期往书库报到。

之前我向亚斯拉表示自己是来寻找好看的小说，不过这只是表面上的藉口。其实我对他是如何学习魔法、又怎么身体力行的过程以及模样十分在意。

于是我假装阅读小说，趁著空档一直注视著他。

同样的生活每天持续不断，我渐渐意识到亚斯拉是个异性。

有一天，在一如往常的书库中，亚斯拉释放魔力，结果差点毁了整间房间。

我感受到他放出的魔力无比强大。相较之下，兄长平时跟父亲练习魔法之际所使用的魔力，根本就不能相提并论。

不过我的震撼并未持续太久。

大量消耗魔力之后，他不支倒地。

我在书上看过，最坏的情况可能会危及生命。

想起书中的知识，我急得近乎发狂。他就要死了——一想到这里，我就感到难以承受的悲痛与懊悔，内心的情感全都挤成一团。

亚斯拉应该知道吧？

当墙壁和天花板朝著亚斯拉坠落，眼看著就要将他压成肉饼的时候，我的心脏几乎快要停止跳动。

亚斯拉应该知道吧？

发现不管我再怎么摇晃，他都不曾清醒的时候，我几乎大声哭叫了起来。

亚斯拉应该知道吧？

知道我到底是多么挂念著你。

第二天，亚斯拉好整以暇地现身于餐厅，彷佛什么事都没发生。他好像会从今天开始，跟大家一起学习魔法。

总之应该可以算是父亲终于发现亚斯拉的能力吧。

亚斯拉上课的态度非常认真，彷佛将过去的恩恩怨怨全都拋到脑后。之前明明受到那种对待，他实在是太善良了。目睹亚斯拉的身影，我感到些许懊悔。

之后我接下了指导亚斯拉说话礼仪的工作。

跟亚斯拉独处。

我根本不敢面对他。

害羞之余，不慎说出意想不到的话。

万一被他讨厌，该怎么办？

路娜在那天倒下来了。详细情形无从得知，好像是生病，还是足以致死的疾病。这件事对我造成莫大的打击，其他人也很难过，父亲甚至第一次显露出他的软弱面。他真的深爱著路娜。

众人一片哀戚之中，唯独亚斯拉处之泰然。有点空虚，又有点失落，实在教我弄不清楚。

不过他果然还是没仲么精神。

在书库中阅读跟我借的『恋慕骑士』。

该说是失去平常的霸气吗？不，亚斯拉根本毫无霸气可言。该怎么说呢？总之就是跟平常的亚斯拉不一样。

而且亚斯拉还说他没办法替路娜做些什么，这一点都不像他平常的为人。我对他这种态度感到有点生气，忍不住嘲讽了几句。

这样就放弃了是吧。

你总是像这样转身背对难过的事情。

不过说也奇怪，亚斯拉居然因此而恢复正常，男生真是很难懂。

不管怎样，亚斯拉总算为路娜动起来了。

行动任务是药草采集。

就是到豪宅附近的草原采集名叫『温蒂妮的祝福』的药草。

我决定陪他一起去。

于是我跟亚斯拉在草原上采集药草。找了好久都找不到，即使夕阳西下，还是继续寻找。不过在这段漫长的时间之中，我也知道了亚斯拉的很多事情。例如他会为了其他人奋不顾身，或者是拨头发的动作相当帅气之类的。我们在草原上一起仰望的明月，也格外美丽。

这时亚斯拉突然灵机一动，伸手制止了我。之前在亚斯拉的要求之下，我一直以魔石充当光源，结果他居然要我熄灭亮光。到底是怎么回事？

光源消失之后，四周一片漆黑。我有点害怕，想也不想地握住亚斯拉的手。我清楚地感到双颊发热，一颗心更是跳得飞快，心跳声说不定连亚斯拉都听得见。

我知道为什么会变成这样，因为我对亚斯拉——

就在这个时候，不远处出现蓝光，亚斯拉突然抓著我的手冲了出去。他一副胸有成竹的模样，双眼更是闪闪发光，十足欢欣鼓舞。我第一次见到亚斯拉身为少年的一面。

亚斯拉的灵光一闪是正确的，他奔向的地点开著一朵绽放淡蓝色光芒的花朵，正是『温蒂妮的祝福』。

见到那朵花的时候，我感动莫名。鼻腔深处一酸，差点掉下泪来。

不过亚斯拉比我更高兴。只见他大声叫唤，跟平常的他截然不同——当然是指好的方面，像个孩子似的。其实这才是九岁的孩子应有的面貌，不过套在亚斯拉身上，还是令人感到滑稽得不可思议。

然而，就算他又叫又跳的模样相当纯真，一把抱住我的时候还是让我大吃一惊。心跳声回响在耳膜深处，一颗心相当难受，难为情到了极点。

等到冷静下来，准备跟亚斯拉一同返回家中的时候。

现在回想起来，那一天真是多事之秋，居然被游荡于那一带的盗贼盯上。人生真是充满了变化。

盗贼觊觎的东西，当然是我们费尽千辛万苦才找到的『温蒂妮的祝福』。他们以手中的长剑威胁亚斯拉，虽然很恐怖，却也让我感到欢喜。对我来说，这是一种无法解释、不知道该如何反应才好、十足纳闷的意外。

例如当亚斯拉扯起漫天大谎，说他正打算以甜、甜言蜜语说服我，结果之后居然打算乖乖交出『温蒂妮的祝福』。当我在心中暗骂他是个胆小鬼时，却又在我被盗贼挟持之时跟盗贼正面对决，甚至口出威胁。不管怎样，虽然那种威胁也是虚张声势，结果慑于威胁的盗贼还是乖乖地转身离去。

尽管被剑尖直指的感觉很可怕，却也依稀有种被亚斯拉保护的神奇安全感。事实上他的确救了我一命，亚斯拉真的是没办法让我好好高兴一下。

因此我依稀感到——亚斯拉不是就这样让事情落幕的人。

最后他甚至还给了那些盗贼一些金币，充当他们的生活费。如果将金币兑换成货币，等于是一笔不小的财产。我不清楚亚斯拉是否有所察觉，但我确实见到盗贼离去的时候，眼睛泛著泪光。

我们将『温蒂妮的祝福』带回去给路娜服用。她虽然表示精神好多了，亚斯拉的脸色却有点闷闷不乐。到底是怎么了？不是已经可以放心了吗？

为了抹去这种不安，我多次前往书库。

书库虽然遭到破坏，不过尤菲和苏菲已经打扫得差不多了，倒是可以使用。

亚斯拉总是比我先到达那里，心无旁骛地看书。

打扰他看书固然让我感到有些犹豫，然而我有一件事情非告诉他不可。

——我喜欢你，亚斯拉。

那时应该是我有生以来第一次说出真心话。

亚斯拉大概把这当成小孩子的恋爱。

大概看作迟早会有所醒悟的稚嫩爱情。

我们这几年来都以家人的身分生活在一起，应该是觉得这是不会有结果的恋爱吧。

若真的这么认为，也是没办法的事情。

亚斯拉比我成熟，想法也很周全。

即使感到困惑，他还是表示若过了十年之后感觉依然没变，到时候就会接受我的告白。

我并不想立刻得到确切的答案，毕竟还有家族方面的问题。

光是听到这种回答，就已经足够了。

接下来的时间，我根本无法直视亚斯拉，说话的声音也高了八度。回过神来的时候，我已经从他的身边逃之天天了。

回想起发生于书库的事情，我只感到一颗心都快要被烧焦，根本不敢跟书库中的亚斯拉见面。

然而这种生活在一瞬间消失无踪。

原本以为只要在这种生活持续下去的期间，一点一滴慢慢接近他就好。

结果我实在太天真。

我就直说吧，他被父亲赶出家门。

原因是他没有适正魔法，只能使用无属性魔法——这种再正当也不过的理由。

再加上路娜的死又推了一把。父亲只要话一说出口，就没有转园的余地。就算我拚命求情也没用。

父亲无法接受路娜的死亡，亚斯拉说父亲是在逃避。

虽然父亲没有抬起手，也没有大声喝斥，只是要亚斯拉明天之前离开这里。

亚斯拉朝著房间走去，看也不看我一眼。

他一定会趁著还有太阳的时候离开豪宅，我有这种感觉。得快一点才行。

在走廊上遇见尤菲和苏菲，她们正在搬运已经不会动的路娜。

「啊，米蕾蒂小姐。亚斯拉少爷已经走了。」

「我知道。」

尤菲开口跟我说话。我追过她们，奔向自己的房间。途中看到兄长倒在地上，我却完全视而不见。没错，就是这么拚命。

到头来他实在是背负太多重担了。

自从书库爆炸的那天开始，亚斯拉就肩负起大家的期待。他拥有惊人的魔力，结果事情发生在这个关键时刻，只能说真不是时候。

当时我完全不知道该对他说些什么。

加油吗？

对一个比我更加努力的人说这种话，又能怎样？

亚斯拉，你没问题的吧？

他每天都是在超乎常人想像的努力之中度过，这种话我说不出口。

结果无言以对的我，竟然从父亲手中接过镶嵌著蓝色魔石的手杖，这实在是一大讽刺。握著手杖，我回到自己的房间。

再给我一点时间。亚斯拉，亚斯拉就要不见了。

亚斯拉离开这个家的准备工作很快就完成了。

我连忙取下手杖的魔石，改造成可以随身携带的坠饰，打算送给亚斯拉。

急急忙忙地前往穿堂，正准备离开豪宅的亚斯拉就在那里。

「等一下！！」

亚斯拉伸手扶著玄关门，回过头来看著我。见到他的表情，我只感到一阵心痛，那是从各种事情当中获得解放的清爽神情。不安、困惑、悲哀、失望。所有感受混合在一起的脸庞上，却闪耀著绝对不会因此失去光彩的漆黑瞳孔。他已经著眼于未来了。

我真傻。本著『不希望他忘了自己』这种一厢情愿的念头，我拿著用手杖前端魔石制成的坠饰。

「这是坠饰吗？」

亚斯拉指著我手中的物品。

「嗯，没错。」

「不太好吧？这不是瑟孚兹送你那枝手杖上面的石头吗？」

我终于知道他为什么直呼父亲为瑟孚兹了。几年前我曾经询问过亚斯拉，当时他并未回答，事情也就这样不了了之。不过就算他真的回答，当时的我也是无从理解。从那时起，他跟父亲就开始交恶。如今我总算恍然大悟，认知追上数年前的亚斯拉。

「没关系，送你。」

我以半强迫的方式将坠饰塞给亚斯拉。他耸耸肩膀，立刻将坠饰挂在脖子上。

「怎样，好看吗？」

亚斯拉笑了笑，我几乎快要哭了出来。我无法回应亚斯拉的笑容，只能拚命忍住泪水。为什么他还笑得出来？

于是面带笑容的他轻轻推开玄关门。

「再见了，米蕾蒂。」

生锈的房门发出刺耳的倾轧声。

我反射性地伸出手，亚斯拉却没有察觉，也并未回过头来。

啪当。

大门关上，已经看不到亚斯拉的身影。

「呜、呜呜、呜呜呜……」

我无法面对亚斯拉的笑容，一句话也说不出来。

然而，他跟我不一样，甚至连难过两字都不能说，也没有人听他诉苦。

亚斯拉离开这个家，到很远很远的尥方——一想到这里，体内压抑许久的某种东西突然崩溃。我扯开喉咙，顾不得尊严，也不怕被他人看见，放声大哭。在亚斯拉离去之后的这个空间伸出十指，攀在玄关门上。除了哭倒在门前，我什么也不能做。

不对，我不能在这个地方哭泣。真正想哭的人，是亚斯拉才对。

得不到任何的爱，就这样被拋弃。

既然如此，就让我来给他所有的爱吧。

现在的我还无法违抗父亲。我不是没有想过跟亚斯拉一起离家，不过这么做又能怎样？到时候一定会成为亚斯拉的累赘。

所以我要成为连父亲都无话可说的杰出魔法使，把我的一切都送给他。

我要在三年后进入魔法学园就读，超越这个家族的历代传人。

不谙世事的我应该会碰上不少惊涛骇浪吧，这点我非常清楚。这次跟亚斯拉的分离，就是第一波大浪。

不过跟这次比较起来，未来可能遇到的困难根本不算什么。

至少我是这么认为。

第一卷 第6话 前往王都

我将名叫瑟孚兹的男人，痛失挚爱之后无处宣泄的情绪一肩扛下，被赶出家门。

这实在是莫名其妙到了极点的事情，应该说他只是把根本不存在的责任强加在我身上而已，不过现在就不讨论了。

事实上我原本应该是在没有瑟孚兹庇护的情况下生活至今，如今却有十年的时间过著还不错的生活，所以我只是失去了侥幸得到的东西而已。虽然还不到全然不介意的地步，但事情都已经过去了，继续纠结下去也不是办法。

幸好我是个心胸跟大海一样宽阔的人。

不过就因为没有适正魔法、魔力又是无属性的关系被轰出家门，实在令人无法释怀。

从那些贵族的说法来看，好像顶多只有『身体强化』的功效，不过我自己倒是还不觉得那么糟糕。

就算是无属性，也未必真的毫无用处。结果自己的可能性被他人决定，进而遭到放逐，这叫我心中的大海怎能不刮起暴风。

这种处置真是恶劣到极点。可是我没有违抗这种处置的力量，也是不争的事实。除了乖乖接受之外，没有其他的选择。

诚如诺克德亚的火属性，或是米蕾蒂的水属性，像这些被赋予属性的魔力也可以使用其他属性的魔法，只是效果和威力会打折扣而已。

他们两个可使用的其他魔法，是土属性或是风属性等。

不过无属性的魔法并没有将使用者的魔力变化成火或是水的力量。也就是说使用无属性魔法的魔法使，不能使用其他的属性魔法。

这也是无属性之名的由来。

若只有这样，魔法使的未来自是不言而喻，不过这样实在是太悲惨了，所以还是有所谓的补救措施。

由于无属性魔法可以使用不属于任何分类的魔法，因此不被归类于任何领域。

所以使用无属性魔法的人，能够驾驭一种特有魔法。

也就是所谓的独门专利。

不过就算是所有魔法使都能够使用的『身体强化』之类的简易魔法，也会成为无属性魔法使唯一能够使用的魔法。

换句话说，每个无属性魔法使天生都具有独一无二的『框架』。这个『框架』是只能使用一种魔法的『框架』。由于是无属性的关系，能够使用的魔法不管是哪一种都行，然而能够收入『框架』的魔法就只有一种。因此这种魔法最好是威力愈大、效率愈高的种类。

话虽如此，这个世界的无属性魔法使的魔法『框架』，几乎都是以『身体强化』来填补。我之所以被讥为顶多只有『身体强化』的才华，就是因为如此。

属性魔法与无属性魔法之间，存在著明显的隔阂。

换个角度来想，无属性魔法就是异端魔法。

这也是使用属性魔法的人占了压倒性多数的这个世界，看不起屈居少数的无属性魔法的原因。

不过这就是我的著眼点。

趁著大家以为我会用『身体强化』这种再基本也不过的魔法，填补无属性魔法使被允许的『框架』之际，我要强化自身的力量。总有一天要让冯达利悟斯家的人刮目相看，一起跪在地上求我回去。

所以我不会自暴自弃。

因为我还对只有自己才能使用的无属性魔法，抱持著期待。

我要以无属性魔法一路往上爬，对把我逐出家门的冯达利悟斯家报一箭之仇。

我前往王都，打听路娜遗留的公会卡相关情报。

所谓的公会，就是负责媒合国内人民所委托工作的地方，比嘉是这么说的。

委托的工作可说是千奇百怪。

只要有人委托工作，公会就会针对登录的冒险者进行媒合。

我打算暂时利用这个管道赚点生活费。虽然身体还是小孩子的我顶多只能做些杂务，不过万丈高楼平地起，在让瑟孚兹刮目相看之前，我一定要坚持到底。

我打算行经沿途的驿站，一路朝著王都前进。

一个人的旅行虽然令人提心吊胆，倒也称不上可怕，反而还受到好奇心的鼓舞。

离开冯达利悟斯家之后，我横越邻村，衔接从村子的出口一路延伸的街道。

就在我抱持著这种打算走在村子里的时候，突然被人叫住：

「小朋友。」

我不知道那声音是在叫谁，反应慢了一些。转过头来望著声音的方向，赫然发现采集『温蒂妮的祝福』之际遇到的盗贼就在眼前——不，应该说他『曾是』盗贼才对。眼前的男子明显是为了整个村子忙于农事的勤奋青年。

「我让其他两人带著你给的钱回老家去了，你真的帮了我们一个大忙。」

男子脸颊流下的不再是过去那种骯脏的汗水，而是清爽健康的水珠。

「你改过自新了呢。」

面对我感佩的声音，男子搔搔后颈，似乎有些难为情。

「在一个小鬼的感召之下改过自新，传出去实在不好听．」

我完全没料到他居然彻头彻尾变了个模样。偶尔流露在外的腼腆微笑，可以看得出他的生活过得非常充实。这时附近的农田传来要男子快点回去干活的喊声。

「抱歉，我要回去了。啊，这些是当时的谢礼。虽然价值远远比不上那些金币，好歹也是我的心意，就收下吧。」

男子不由分说地将一个绢质布包递给我。反射性地接过布包打开一看，里面包著几颗蔬菜。这蔬菜套用前世的种类形容，是可以直接吃的乾净漂亮番茄。那个人也很努力呢——我不由得领悟到这一点。

我也曾经受到比嘉的照顾、受到米蕾蒂的鼓励，既然那个人都可以重新站起来，我没有做不到的理由。

稍微加大步伐，我来到村子的出口。

通往王都的道路位于日本所没有的大自然之中，电车或是计程车之类的大众运输工具当然也不存在。

但到处都立著指示路牌，前往王都的路上倒是不怕迷失方向。

路面当然不像柏油路面那么平整，不过这里似乎是旅行商人经常往来的街道，路面早就被踏实了，行走之际倒也不成问题。

我的行李只有比嘉赠予的金钱以及换洗衣物，相当轻便。

然而，身体毕竟是十岁的小孩子，脚程不快，很快就累了。

我赶在夕阳西沉之前找到街道旁的旅店，决定在这里休息。

那是间独自耸立的旅店，坐落在横亘一望无际大草原的街道旁。

它有著两层楼的建筑、绿色的屋顶，外观看起来有点像是新潮的杂货铺。

夕阳洒落四周，拖长我的影子。

今天发生很多事情，我真的累了。

前往王都的详细路程还是不怎么清楚，也不知道抵达王都之后，手边会剩下多少钱。

带著这些隐忧，我打开旅店的拉门。

安装在门上，提醒老板有客人上门的挂铃随之响起。

「欢迎。小朋友，一个人吗？」

一名看起来像是老板的光头胡子男，从位于入口处右手边的柜台起身相迎。算了，形容得精确一点，他根本就是肌肉超大块的猛男老爹。

肌肉贲张的肉体，几乎快要把身上的衣服撑破。

「呵，反正我只有一个人……」

「呃，也不必这么难过吧？」

不要用打量独自走进家庭餐厅的客人的眼神看著我——面对我夹带这种意识的回应，老爹显然伤透了脑筋。

我遵照当初在囊宅的时候被强行灌输的礼仪，以高尚优雅的用字遣词面对老板……别闹了，当然不可能。现在的我恨不得大声嚷嚷，宣称我是来自冯达利悟斯家族、却连最基本的说话礼貌都不会的亚斯拉少爷！我真的非常心烦气躁。

「你的父母亲呢？」

「因为家庭的问题，目前不在这里。一晚包两餐，可以吗？」

「你年纪虽小，倒是相当独立。住一晚包两餐的话，收你五千葛尔德。」

我从比嘉交付我的钱袋中，拿出老板所表示的费用。

这个世界的货币称为葛尔德，以这个世界的金属，依照不同的金额，制成单位各异的钱币代表。钱币的价值随著大小以及外表的不同而有所改变。

我支付五枚价值一千葛尔德的钱币。即使如此，比嘉给的金额还是剩下不少。

无谓的浪费固然应该避免，但该休息的时候还是要好好休息。

「来，这是房间的钥匙。至于吃饭的问题，呃，你叫……」

「我叫亚斯拉。」

「嗯。这里会配合你的用餐时间做饭，要吃的时候再跟我说一声，亚斯拉。我是这里的老板莫里斯，需要什么就尽管告诉我。」

他面对我粗鄙的说话方式，非但并未表示轻蔑，甚至以十足爽快的豪迈笑容驱散我的无礼态度。

不过实际上若包括前世累积的岁数在内，反而是我的年纪较大。

「谢谢，那我就不客气了。请问从这里走到王都，大概需要多少时间？」

莫里斯的体格让我感到些许战栗，不过我还是提出问题。

「哦哦，这里有马车可以前往王都。只要是这间旅店的客人都可以搭乘，明天早上再坐马车过去吧。大概花上整整一天的时间就会抵达了。怎么，要去观光吗？」

对于十岁儿的体力而言，这可是相当受用的资讯。交通行程算是这间旅店的住宿服务之一吗？当然要抱著感恩的心情好好利用。

「算是吧。等一下请帮我把晚餐送到房间。」

柜台的左手边有一间类似餐厅的空间。好几个人正在那里用餐，只可惜我并未具备敢跟陌生人一起吃饭的精神力。

没问题，莫里斯爽快答应。

客房好像全都位于二楼，我前往指定的房间。

房间倒是整理得相当乾净。光是想像身材宛如巨石的莫里斯在抒扫房间，就让人觉得有点超现实。

进去之后，大约有三坪左右的空间，还设有床铺、洗脸台和小小的书桌，但好像没有浴室。

光源是在事先备妥的油灯点燃火焰，油灯的火光依稀照亮了四周。

时候到了。

之所以投宿在这里，主要是为了得知我无属性魔法具备的能力。就算耗尽魔力不支倒地，也是倒在床上。就算跟之前一样昏倒，在这里比较有不会出事的安全感。

不过跟在书库的时候，那种几乎将整间房间夷为平地的情况可是要尽量避免。我看还是先比照适正魔法的仪式，控制魔力吧。

早点知道我的无属性魔法能力是什么，绝对不是坏事。我不知道往后何种能力会派上用场，还是打铁趁热吧。

不过说真的，我还是急著想知道自己的能力到底是什么。若真的是『身体强化』，等于是被那些贵族说中。虽然不是滋味，也只能穷究『身体强化』之道，登上最高的顶点。

我不会陶醉于自己的无所不能，不过为了让瑟孚兹等人刮目相看，我还是有尽一切可能、努力不懈的志气与决心，而且也颇为自负。

于是我依照当时在书库的要领，将魔力聚集于掌心。

几秒钟之后，魔力已经聚集得差不多的时候，我感到收在怀中的钱袋似乎微微蠢动。这是怎么回事？

取出钱袋一看，也不知道是怎么搞的，钱袋居然独自飘浮于半空中。

难道我具备移动物体的力量，也就是念力吗？我如此猜想。

不过似乎不是那么回事。我试图移动眼前的木桌，却是文风不动。

难道是魔力不够？这次我如此推测。

还是基于某种理由，它并非我能力所适用的对象？我使用消去法，试著在所有想得出来的可能性当中锁定最后的答案。

不管怎样，除非稍微提升魔力，试著从掌中释出，否则还是无法确定。于是我试著增加释放的魔力——

结果飘浮在半空中的钱袋、房门的门把和铰炼、放在桌上的烛台全都一股脑地飞了起来，在我的手掌心上以浮游状态集合。

损坏的房门发出巨响倒了下来。

钉在墙壁以及地板的铁钉，更是在我的身边来回飞舞，发出尖锐的风切声。

铿锵。

最后一直飘浮在半空中的金属发出互相撞击的声响，旋即紧紧地黏在一起，彷佛上了浆糊似的。

这时眼前的现象，跟我魔力特性的关系浮现脑海。

聚集在我掌中的物体全都是金属。

可以控制金属的无属性魔法——我如此推测之后，这次又稍微解放比先前更多的魔力。

结果——

「小心！！」

莫里斯提醒我注意危险的声音自门外传来，音量很大，却十分简洁。他的提醒是正确的，一把菜刀从原本是房门的地方窜入这问房间，差点把我刺成串烧。我下意识地躲过，菜刀直接插入墙壁。

不明就里的我跨过倾倒的房门，走到外面一看，应该是从餐厅飞来的叉子、汤匙和烛台在房门前散落一地。

我位于二楼的房间前面是个天井，刚好可以清楚俯视位于一楼的餐厅和厨房。

悬挂于天井的小型水晶吊灯彷佛被看不见的丝线所牵引，往我这边倾斜。餐厅中的人全都不知道发生了什么事，起了一阵不小的骚动。各式各样的金属器具在餐厅中交错飞舞，构成十足混乱的场面。

「抱、抱歉。我在替你做晚餐的时候，菜刀突然飞了出去，结果……」

「不、不要紧，我没事。」

「嗯，不好意思。完成之后，我会把晚餐送过去。」

戴著厨师帽、穿著厨师服的莫里斯冲进房间关心我的安危。确定我没有受到伤害之后，这才把菜刀从墙壁拔了出来，脸上浮现对于菜刀的异变所产生的疑问，返回位于一楼的厨房。

见到莫里斯回到厨房之后，我才若无其事地进入房间。

好险，差点就没命了！

我挺身而出，证明先前的推测正确无误。

我的无属性魔法具有操纵金属的力量。而且还是灌注愈多魔力，能够操纵的范围就会愈大的那种。

既然都是操纵物体，当然要像念力那种无所不能的力量比较好。只能操纵金属实在过于狭隘，反而在这个世界没什么实用性。如果是在近代科技大量使用金属的世界，例如日本或是地球，我的魔法或许选派得上用场。偏偏别说近代科技了，这个世界甚至连工业革命都没有。

我虽然也考虑到应该在矿业方面，无奈欠缺相关的知识，实在不知道该从何著手。而且这么一来，是否能够达成让冯达利悟斯家刮目相看的原始目的，也颇令人怀疑。

这个世界的魔法就是科学的替代品。虽然没有科学，名为魔法的神奇力量却是异常突出，而且这种力量还是地球所没有的。在这种情况下，金属之类的物资被视为必要的可能性，似乎没有想像中大。

我的魔法到底好不好用？我试著自问自答，结果相当微妙，有点笔墨难以形容的感觉。

拥有的魔法特性过于微妙，令人忍不住发笑。

如果是『身体强化』，在战斗领域的用途倒是相当明确。只要能够将瑟孚兹一手培育的诺克德亚，不，在这种情况下米蕾蒂也行——只要当著瑟孚兹的面，将两人之中的任何一方打得体无完肤，就算『身体强化』是被贵族蔑视的能力，我也得以心满意足。毕竟我还是有克敌致胜的可能。

可是让金属制品飘浮于半空中，就真的不知道该说什么了。难道要我成为利用金属人形逗得孩子呵呵笑的街头艺人？

就在我被能够正确使用魔法的喜悦，以及这辈子得永远面对这种微妙魔法的失落，这两种互相冲击的情绪痛苦折磨的时候，莫里斯端著晚餐过来了。

咚咚，传来简短的敲门声。

「请进。」

「哈啰，亚斯拉。晚饭来了。」

「谢谢。」

「别客气。」

原本以为莫里斯这么说之后就会离开房间，想不到他居然留了下来，兴致盎然地看著我吃饭。

「有什么不对吗？」

「没什么，只是我的儿子也差不多跟你一样年纪。他还一直黏著我老婆不放，而你却这么早就自力更生，实在了不起。」

也是啦，十岁小孩独自前往王都的旅程确实是危险了点。如果我是莫里斯，应该也会这么认为。不过他并未因为危险就不分青红皂白地开口骂人，而是直接称赞我的独立自主，这点著实令人感到高兴。

「不嫌弃的话，明天送你去王都吧？」

「什么？」

「当然不另外收费，纯粹是基于关心。该说你有一种莫名的豁达吗？总觉得有点让人放不下心的感觉。」

原来我看起来有点危险啊。就算不知道我拥有前世的记忆，我在大人的眼中，或许多少跟普通的孩子不太一样吧。

还是因为他把我跟自己的孩子两相对照呢？

总而言之，不管怎样，这就是所谓及时雨的概念吧。相较于独自前往王都，有熟悉路况的人陪伴还是比较能放心。这种说法或许有点不太厚道，不过能利用的东西就要好好利用，现在可不是我故做姿态的时候。

「是哦？那就麻烦了。」

我请莫里斯送我一程之后，便结束了今天的晚餐。

莫里斯拍拍胸膛，表示交给他就好．我不知道自己是搭上了大船，还是即将在五秒钟之后沉没的竹筏。总之我抱著搭上其中一条船的决心，将餐具还给莫里斯，目送他离开房间的背影。

我觉得他是个好人，不过毕竟才认识半天不到的时间。该信任他吗？不，我没资格在意这种问题。既然能够利用就要多多利用，现在的我也只能竭尽全力，像这样存活于世了。

由于先前使用过魔法，身体感到十分倦怠。当剩余的魔力存量不多的时候，身体就会产生疲劳感。

明天还有得忙呢。

能睡的时候就尽量睡吧。

这种时候，就能体会一个人的生活真的很辛苦。

不过话又说回来，我的魔法实在太棘手了。躺在床上熄灭油灯之后，我想起自己拥有的无属性魔法，具备操纵金属的能力这件事。

很像是在冒险故事之中，使用火属性魔法的主角身边，那个总是被保护的无能角色所具备的魔法。

其实我并不是凡事都以自己为主，也没有自我中心的想法，不过一想到某支广告之中「人生的主角就是你」的台词，就不禁露出自嘲的笑容。

于是我带著些许的忧郁进入梦乡。

第二天是个清爽的大晴天，早晨的阳光自窗户映射而入。今天就要出发前往王都了，正常来说应该会有既不安又期待的感觉。不过在我的心中，后者几乎快要将前者吞噬殆尽。

昨天对自己的无属性魔法大失所望的感觉好像不是真的。睡了一整晚之后，我的魔力和心情全都恢复了，甚至认为接下来一定会有好事。

于是我洗了洗脸，走出房间。昨天朝著房间飞过来的金属器具已经全部收拾乾净，真是谢天谢地。

我来到一楼的大厅，柜台也在同一个地方。

莫里斯就在那里，亲切地跟我打招呼。

「早啊，亚斯拉。昨晚睡得好吗？」

「托你的福，还不错。」

「早餐已经备妥，要送到房间吗？」

「不了，我在餐厅吃早餐。」

「收到。」

莫里斯的回应就跟昨天一样爽快。

令天我不知道是哪根筋不对，想在餐厅吃早餐。

身穿盔甲的人在餐厅里面挤成一团。有人背著巨剑，也有人带著长弓，模样可说是五花八门，不过大家的体格都十分健美。

男客人的身体精瘦结实，不过弯曲手臂之际的二头肌，以及类似运动员特有的爽朗笑容还是十分耀眼。

女客人的肌肉只是略为发达，却反而让身体看起更加苗条，该凸的地方凸，该缩的地方缩。

他们应该都是冒险者吧。所谓的冒险者，就是公会登记在案，承接委托任务过活的人。

走进餐厅之后，大家的视线顿时像在打量上课时间才进入教室的迟到学生一般，集中在我身上。不过也只是瞥了我一眼而已，彷佛很快就失去了兴趣，将视线移回黑板上的感觉。这种毫无来由的尴尬，实在相当异常。

不过下一秒钟，大家又睁大了双眼重新打量著我。

「喂，莫里斯。这是你家的小鬼！？」

「哇，小小的真可爱！」

「不过跟先前比较起来，好像长大了不少。」

「不是啦，这家伙不是我的儿子。」

莫里斯的回答又引起另一波骚动——

「你终于下手了，莫里斯。」

「没错，我早就猜到你这个一脸凶相的家伙，迟早会干下绑架儿童的勾当。」

「可怜的孩子……」

「不是啦，听我说！这家伙是小小年纪就独自旅行的小鬼，跟我一点关系也没有！」

莫里斯大叫。

「原来是这种设定啊？」

「好烂的藉口喔，莫里斯。」

原来莫里斯被定位成这种角色，我懂我懂。

「真是的！亚斯拉，你自己跟他们解释清楚！」

老实说我也开始觉得莫里斯有点可怜，便决定对他伸出特别准备的援手。没错，真的是特别准备的方式喔。

剎那之间，我露出菩萨般的微笑，然后模仿其他冒险者口中的设定，表演出符合他们心中莫里斯人格的即兴剧。

只见我软软地瘫坐在地上，开始假哭了起来。

「呜呜呜，这个叔叔逼我坐在他的腿上。」

结果先前乱戍一团的餐厅瞬间安静下来，现场弥漫著鄙夷莫里斯的视线。莫里斯红润的脸孔顿时一片惨白。

早餐之后。

「干嘛啦，莫里斯。别吓我好吗？」

「这种事情应该要提早说。」

大家的误会很快就化解了，莫里斯这才松了口气。不过他的脸色还是很像刚从鬼门关前回来的模样。

「亚斯拉，就饶了我吧。这样子对心脏有害耶。」

「哈哈哈，抱歉抱歉。」

我直接表示歉意。不过事后我跟大家打成一片，对我来说算是好的结果。话虽如此，我在目睹莫里斯受到众人指责之后，躲在一旁偷笑也是不争的事实，这件事就姑且不提吧。

「小鬼，你的演技倒是相当逼真。」

「真是有趣的孩子。」

两名冒险者主动找我攀谈。

这是之前在豪宅中无法体会的气氛，跟瑟孚兹家的那种封建式的环境大不相同。

我也意外发现其实自己满喜欢这种开朗愉快的场所。恬静悠闲的环境固然很不错，不过像这样跟其他人一起嘻笑胡闹也是挺好的。前世几乎不曾有过这种感觉，但有可能只是被现场的气氛所影响也说不定。

现在除了正在跟我和莫里斯交谈的这两人之外，其他的冒险者一大早就在餐厅的角落把酒言欢。

「这些人全都是公会的冒险者。委托的工作结束之后，总是会到这间旅店来报到。」

莫里斯这么对我解释。

根据他的说法，这两个主动攀谈的冒险者也是在返回王都的途中，准备搭乘我也要乘坐的鸭小”

「这家伙叫做亚斯拉，由于家里出了点问题，目前正一个人独自旅行。说话虽然粗鲁了些，却是个能干的孩子。」

莫里斯将我简单介绍给两人。

「我叫做雷奥纳德，是公会等级C的高级剑士。」

「我是茱莉亚，跟他组成冒险队伍，不过也只有两个人而已。我跟他一样，都是高级剑士。」

自称雷奥纳德的男子拥有一头清爽的金发，是个二十岁出头的好青年，微微一笑的时候露在外面的牙齿给人一种亲切的印象。身著的盔甲是只有胸甲的轻装备，底下套著一件皮夹克，应该也是平常的服装吧。腰间挂著一把气派的长剑，符合剑士的身分。至于胸前的饰片，则是一般平民使用的款式。这么说虽然有点不好意思，不过上面的家徽造型相当普通。

另一名叫茱莉亚的，是个将黑色的头发绑成马尾、褐色肌肤的年轻女子。她的马尾特别长，几乎垂到背部，装备则是胸甲和圆领女用背心。下半身斜扎著一片裙，强调运动性的机能。我觉得她是个美女，不过是偏向帅气的类型。她也在腰间挂著剑，却是造型相同的两把短剑，跟雷奥纳德有所不同，应该是惯用二刀流的剑士吧。她也同样有平民家徽的饰片，跟裙襬一起自腰间垂下。

这两人是我第一次见到的剑士。至于他们口中自称的高级剑士，我曾经在书中看过同样的字眼。剑士也跟魔术师一样，以初级到神级的分类做为实力的指标。

每个人固然都有魔力，而魔力过少不得不放弃成为魔法使，或者是对剑术有所憧憬的人就会成为剑士。

「你叫亚斯拉是吧？我们也要返回王都，不如就一起走吧。这样子也可以替莫里斯省了一些麻烦。」

「就是说啊。亚斯拉，一起走吗？」

「……嗯，走吧。」

「这么快就决定啦？」

莫里斯这么吐槽。

我跟自己的理智针对未来计画开会讨论之后，瞭解到在上半身微微前倾、展露丰满胸部主动询问我的茱莉亚面前，再怎么严谨的会议都毫无意义。

「放心吧，亚斯拉。他们两个都是可以信任的人，这点我敢保证。」

莫里斯挺起胸膛打包票，像是在替那两人背书。

从谈话的模样来看，三人的交情似乎不错。

得到我的应允之后，也刚好吃完早餐，我们便离开旅店。

马车停靠在莫里斯的旅店门口，我跟他们两个一起坐上马车的货台。

「有需要的时候就尽管过来吧，亚斯拉。」

「嗯，谢谢。虽然只住了一晚，却承蒙你在各方面的照顾。」

「哼，客人说这种话做什么？」

我简短地与莫里斯话别。

莫里斯关上货台的搭乘口，朝著我们挥了挥手。就在我也挥手道别的时候，马车开始前进。

没多久就看不到旅店了，于是我转身面向雷奥纳德和茱莉亚。

「抵达王都之前，就麻烦两位了。」

「哪里，别这么客气。不过整段旅程都是搭乘马车，倒也没什么麻烦可言。」

雷奥纳德哈哈大笑，也不知道有什么好笑的。茱莉亚则是微微苦笑。

「亚斯拉，为什么这么小就独自旅行？从你的穿著打扮来看，应该是好人家的少爷吧？」

「嗯，我也很想知道。你说今年十岁吧？可以谈谈是什么家庭方面的问题吗？」

茱莉亚主动询问，雷奥纳德也跟著表示兴趣。

「嗯——为了互相熟悉，就告诉两位吧。」

我觉得这不是什么秘密，于是将事情全盘托出，毫无隐瞒。

男人的啜泣声在马车之中回荡。除了我、雷奥纳德和茱莉亚之外没有其他乘客，算是唯一的救赎吧。

「呜咕、呜呜—真、真是难为你了……呜、呜呜！」

泪如雨下、不断哭泣的人正是雷奥纳德。我将来到这里之前的原委细说分明之后，雷奥纳德顿时大哭了起来。

在雷奥纳德的感染之下，跟著泛泪的茱莉亚也开口说道：

「没想到你是个贵族。而且提到冯达利悟斯家，可是跟王都的王族关系密切的权势豪门呢。」

我完全不知道冯达利悟斯居然是这么了不起的贵族。瑟孚兹对于工作向来心无旁骛，万万没想到居然是这么有权有势的贵族。

不过这一切已经跟我毫无关连，也是不争的事实。

「在、在下是不是使用敬语比较妥当？」

从我超级催泪的故事当中，再度复活的雷奥纳德，以不怎么擅长的恭敬语气开口询问。

「不必啦。之前也说过，我已经不是贵族了。而且应该是我对你们使用敬语才对吧？」

「这倒是没那个必要。如果是我们对贵族使用敬语还说得过去，这种拘谨的说话方式我最没辙了。」

面对我的询问，雷奥纳德挥了挥手，一副怕麻烦的模样。

「那就好。我们从小就开始接受公会的委托，对于礼仪或是念书之类的东西可是一窍不通呢。」

得知自己不必使用敬语，茱莉亚顿时松了口气。

「我们在你这个年纪就在公会登录了，却不像你这么能干。」

「就是说啊，那时的工作都是一些杂务呢。」

雷奥纳德和茱莉亚开始谈起当年，我也会过著这种生活吗？

「你们是在哪里认识的？」

「认识？我们从一开始就在一起了啊。」

「我们是兄妹。」

「什么？」

经他们这么一提，我不禁开始比对两人外表。请容我不客气地说实话，他们完全不像——无论头发或是皮肤的颜色都不一样。

「这个国家的男人不是可以跟很多女人结婚吗？就是所谓的……呃……」

「一夫多妻制？」

我从旁插嘴。

「对对对。所以我们虽然是兄妹，却只有父亲那边的血缘是相同的。」

也就是所谓的异母兄妹。

若非自称为兄妹，十之八九会被当成毫无关系的两人。

「难道莫里斯也是？」

「不，他不一样，跟我们不是兄妹啦。之前是同一支冒险队伍的伙伴，结果他结婚了。」

我脑海中浮现出那只肌肉大猩猩的长相，年纪确实跟两人相差甚远，就好比是海螺跟鲤鱼之间的差异。

不过话又说回来，居然是同一支冒险队伍的伙伴啊。若真如此，莫里斯那种巨石般的体格也就说得通了。

「对了，亚斯拉。」

这时茱莉亚似乎想起了什么事，突然急著开口。

「你的无属性魔法是怎样的能力？令尊跟你断绝关系的时候，不是还不清楚吗？」

「茱莉亚，你也太直接了吧。」

「哈哈哈，没关系，用不著在意。」

我对维护我的雷奥纳德这么说之后，决定让茱莉亚见识自己的魔法，于是将意识集中于周围的金属制品。就跟在旅店的时候一样。

结果跟上次一样，我含有金属的钱袋，以及两人被我视线盯上的长剑飘浮于半空中。

「哇，你可以让物体飞起来吗？」

「我们两个几乎没有魔力，完全搞不懂是怎么回事。」

「不，只能够操纵金属。」

我自暴自弃地回答。

「呃……」

「金、金属啊。」

两人的言辞之中隐藏著『能用在哪里』这种疑惑的意思，我立刻就看出来了。

只见两人露出心虚的表情，从我的身上别过视线，彷佛做了什么对不起我的事情。至于个中原因，我当然一清二楚。

这次雷奥纳德以直言不讳的态度开口：

「亚斯拉，你适合当个剑士吧？」

「哥哥，等一下！」

咦，已经凄惨到被旁人劝说不如当个剑士的地步了吗？我的魔法再怎样也没那么糟糕吧，应该还是有点用处才对。

毕竟可以操纵金属呢。说不定不必使用双手，就可以弯曲汤匙之类的东西。搞不好可以表演魔术喔？还没试过就是了。

不不不，绝对不可能。为了不让自己感到受伤，我尝试自我激励，却愈来愈沮丧。

没错，就是这样。即使魔力量的数值高达十万，只要能力是零，就没有半点用处。

就算乘上十倍或是百倍，零还是零。

照这个情况看来，恐怕只剩下自称为※黑之骑士团，锄强扶弱一途可走了。还是被同学讥为『零之亚斯拉』，召唤出平民的使魔呢？（编注：分别恶搞《反叛的鲁路修》以及《零之使魔》。）

男人的啜泣声在马车之中回荡。除了我、雷奥纳德和茱莉亚之外没有其他乘客，算是唯一的救赎吧。

似曾相识的状况，不过哭泣的人物有所不同。

「呜呜、呜咕、呜……反正我的魔法就是没用……」

早上的踌躇满志不知到哪去了，我发出男子汉的号泣。这跟捉弄莫里斯的假哭不同，而是货真价实的哭泣。连出生之际的啼哭都不曾有过的我，现在居然泣不成声。

「等一下，都是哥哥不好！」

「对、对不起啦，亚斯拉。剑术方面的事情就交给我来指导，好吗？」

「呜、呜……呜呜……」

剑士之路吗？想都没想过。朝著这条路迈进，似乎也是一种逆向思考。既然知道没有魔法的才华，不如乾脆另做选择。雷奥纳德和茱莉亚决定的出路就是一例。

他们打从一出生就知道自己几乎没什么魔力，所以才会握起长剑，如今也像这样晋升为高级剑士。既然他们愿意指导，身为同病相怜的人，试著接触剑术也不失为一个办法——我在心中强烈纠结了起来。

这次也是跟自己的理智，针对未来计画进行严密讨论之后的结果——

「亚斯拉，我来指导你吧，好吗？」

——决定以成为剑士为目标。

「咦？真的吗？」

「当然，我最欢迎像你这么可爱的弟子了。」

「哼，什么好处都是茱莉亚得……」

茱莉亚到底打算指导我什么？到底打算用她的身体，亲自指导我什么？光是这样，就已经足以构成让我想当一名剑士的理由，实在是太充分了。我深深觉得自己真是个无药可救的男人。

整件事就这样一点一滴地成形，抵达王都之后，我就要开始学习剑术。这就好像是所谓的体验课程。

不过在没有魔法知识的雷奥纳德和茱莉亚眼中，我依然缺乏魔法才华的这点还是没变。

然而这纯粹只是逃避魔法的做法，而且还正中瑟孚兹的下怀。绝对不行！我少得可怜的自尊静静地在腹中闷烧。

「不过魔法还是不能放弃，可以同时训练吗？」

「嗯，当然可以。也是有所谓的魔法剑士。」

「哦哦，这个不错！魔法剑士！」

两人愉快地这么说。没错，这里不再是那个处处设限压抑的豪宅。我感到世界在我心中微微开拓。

虽然只有一点点，我还是在即将展开的未来确实站稳了脚步。

第二天，当早上的晨光自遥远山谷透出来的时候，马车抵达王都。

照亮远处山头的太阳实在很刺眼。这种从群山之间探头出来、朝阳特有的光芒，若要比喻的话，就像凹凸有致的女性躯体若隐若现的闪耀美胸，两者十分相似。不过对我来说，还是后者比较耀眼。

就跟昨天一样，我到了早上就精神百倍，彷佛某个用红豆面包代替脸的超人。

不过这也是因为我在马车里面睡觉时所用的枕头，舒适度实在宛如旭日冲天一般高，那就是每个男人梦寐以求的膝枕。我枕在茱莉亚的大腿上入睡，简直就是在做美梦。那份触感美妙到言语无法形容，不，仰赖言语这种世间俗物简直就是在玷一污她——以下省略。

「亚斯拉，这里就是耶亚斯利禄王国的王都。」

「欢迎来到王都。」

「哦哦……」

王都是一处被高墙围绕的城镇。这个世界似乎存在著名叫魔物的凶暴生物，高墙是用来防止魔物的入侵。我们通过安装于城墙的巨大城门。那里有卫兵站岗，不过白天的时候城门都是开敔的。

这里是南门，北边有一栋类似城堡、屋顶尖耸的建筑物。所以那就是能刺伤国王的名城啰？姑且将它确实尖得可以伤人的感想搁在一旁，眼前的景色实在是多采多姿，完全不像是我出生之后曾经住过一段时间的城镇，我的记忆之中只有骯脏的渠道。

进入城门之后是一座设立喷水池的广场，地面铺著石板。

民宅以及商家都是石砖砌成的建筑物，令人萌生冰冷的印象，不过表面漆成各种颜色，营造出观赏的乐趣。

「我们要到公会去做任务达成的报告，之后再顺便搞定你的公会登录。」

说完之后，两人就朝著北方迈开脚步，我也跟在后面。王都不愧是王都，人口密度特别高。我被人潮推著走，就像在流动泳池被冲走的孩子一样，眼看著就要跟两人走散。

「喂，亚斯拉，你在做什么？快点抓住我。」

「谢、谢谢。」

「嘿嘿，小孩子果然是小孩子。」

「你很吵喔。」

我的手被雷奥纳德牵著。总觉得这个男人似乎有点瞧不起我的感觉，一定要让他受点教训。

我们三个抵达位于王都中心地带的商业区。这里贩售各式各样的民生物资，从食材到日常用品应有尽有。从这里往东前进，公会似乎就在前面。

公会是一栋六角形的大型木造建筑物，附设酒馆，站在外头就听得到里面的喧嚣。

先一步抵达的茱莉亚站在入口招招手，接著就进入公会。我跟雷奥纳德也跟著推开两扇门屝走了进去。

公会的宽阔玄关映入眼帘。

右手边是酒馆，相当吵杂，气氛就像是莫里斯旅店的餐厅放大版。几个穿著西式侍应服的女子头上戴著三角巾，手中端著盛放肉类或是美酒的托盘来回奔驰，应该是酒馆的员工吧。

笔直前进之后，就会来到大厅，还设有接洽用的柜台。茱莉亚已经在那里进行任务达成的简报。

「喂，雷奥纳德，这个小鬼是怎样？」

应该是喝醉的冒险者从酒馆向雷奥纳德出声。眼见机不可失，我立刻露出一抹奸笑。谁叫你刚刚把我当成小孩子，这是你的报应。准备哭哭吧。

我这么心想，抱住雷奥纳德的大腿开口：

「爸爸！」

「！？」

「雷、雷奥纳德，你终于跟茱莉亚……」

「就算再怎么没女人缘……我跟茱莉亚可是有血缘关系的好吗？」

雷奥纳德的脸上顿时毫无血色，显然已经猜到接下来的发展了。

「亚斯拉，你……！」

「嗯？有事吗，爸爸？」

我以得意洋洋的表情对雷奥纳德报以最灿烂的笑容，雷奥纳德则是还以苦笑这种理所当然的反应。

「真是吓死我了，还以为雷奥纳德真的跟茱莉亚有了孩子……」

「没想到我居然落得跟莫里斯同样的下场……」

酒馆陷入诡异的气氛，大家都在议论纷纷。

为了解开众人的误会，雷奥纳德在酒馆之中来回穿梭，动作之灵活度甚至在酒馆的女服务生之上。回到原地的雷奥纳德身上喷发出许多老旧的废物，也不知道是跑来跑去之后流下的汗水，抑或是冷汗。

我冷眼旁观雷奥纳德的模样，菜莉亚则是在柜台亲身指导我完成公会的登录手续。

「将手放在这个石盘上面，就会自动读取你的资料喔，然后发给你一张公会卡。听清楚了吗？可要仔细听柜台的人说了些什么。」

「明白了，谢谢。」

真是个乖孩子——茱莉亚说完后摸摸我的头，旋即走向酒馆中脸色一阵青一阵I的雷奥纳德。

我依言将手掌放在石盘上，石盘顿时发出短暂的亮光，之后我带著石盘来到柜台。

「我想申请一张公会卡。」

「哇，好可爱的客人。一个人吗？」

柜台的小姐以开朗的笑容接待我，她身上也穿著跟酒馆的员工同样的服装。

「有两个朋友陪我，父母亲不在场。」

在这里再度使用「爸爸和妈妈也来了」这种搞笑梗，也未免太煞风景了。还是稍微克制一下吧。

「那我做个确认，在这里登录之后，接下来都要自己负责任喔？」

「我知道。」

这么小的孩子居然跑来公会进行登录，会不会是搞错了啊？柜台小姐的疑惑全写在脸上。不过见到我毅然决然的态度，还是以讶异的神情替我办理手续。

「在这里等一下，现在就去制作公会卡……」

从我手中接过石盘一看，柜台小姐顿时说不出话来，惊讶地瞪大眼睛。只见她的脸色逐渐发青，接著又浮现悲怆的神情，向我低头致意道：

「原来您是贵族，请原谅我的无礼，冯达利悟斯大人。」

她的声音和身体无不微微颤抖。我还是第一次接受贵族的礼遇，看来冯达利悟斯的名字还是挺好用的。不过被断绝关系的我搬出这个名号，似乎有些奇怪。

比嘉曾经说过，贵族的地位比平民高出许多。实际见证之后，更深深感到这种身分的差距似乎非比寻常。原来贵族可以让平民畏惧到这种程度，我总算是知道了。

「很抱歉，我已经不是冯达利悟斯家的人了。用不著在意，就以平常的方式对待我就好。」

应该拿出前任贵族的威严跟她说话？还是以更孩子气的方式？我为了这种不痛不痒的小事犹豫不决。

另一方面，柜台小姐难掩松了口气的表情，额头更是汗湿了一片。只见她以令人叫好的豪迈动作拭去额头的汗水，不过说话的时候还是使用敬语：

「感谢您的体谅，不过既然面对以冯达利悟斯家的名字登录为王国的人民，就必须遵守既定的规则。」

从柜台小姐的反应看来，贵族与平民之间的身分差距一定大大超乎我的想像。

「好吧。」

这是路娜为我保留的特权，抑或只是瑟孚兹的疏漏？也罢，反正都不重要。对方与我应对的用字遣词更是无所谓。

我接过应该是在交谈期间完成的公会卡。玻璃材质的卡片，小小一张，跟路娜给我的卡片一样。

我突然想起路娜，于是将路娜赠予的公会卡交给柜台小姐说道：

「我是路娜·德怀莱特的儿子。如果还保有记录，想知道她是个怎样的冒险者。」

嗯——刚刚的语气好像有点目中无人，我是不是应该使用敬语呢？我开始不安了起来。

「啊，真是令人怀念的名字。请稍待片刻，这里有要交给您的东西。」

说完之后，柜台小姐就钻进柜台的深处。

姓名：亚斯拉·冯达利悟斯

性别：男

公会等级：F

总魔力量：152098

柜台小姐交给我的公会卡上面记载这些资料。公会等级从S、A一直到F，S的等级最高，可以承接任何委托工作。起先大家都是从最低的F等级开始，随著圆满达成的任务数量逐渐增加，公会等级也会以跟英文字母相反的顺序慢慢提升，进而承接等级更高的委托工作。因此公会等级也相当于冒险者的功勋指标。

「魔力量十五万！？」

「太强了，亚斯拉。」

雷奥纳德和茱莉亚离开酒馆，跑来看看我的情况。两人直盯著我的公会卡，口中发出惊讶与感叹的声音。

在旅店中使用魔力之后，透过超回复的要领稍微增加魔力量。虽然只是稍微而已，不过原本的数值够大，一次增加的魔力量也相当多。换个角度来看，大概就是一次的超回复所增加的魔力量，相当于总魔力量的百分之几吧。

魔力量虽然惊人，最重要的魔法能力却不怎么样。雷奥纳德和茱莉亚倒是对这点只字不提。

「这是德怀莱特大人交付的东西，当初还特别嘱咐要交给持有德怀莱特大人公会卡的人。」

钻进柜台深处的小姐拿著一只木箱回到柜台。只见她恭恭敬敬地垂首行礼，将大小差不多可以夹在腋下的木箱交给了我。木箱的份量不算太重，不过箱盖描绘著奇妙的卷草纹。

类似的图案我好像见过，应该是书库之中跟魔法阵有关的书籍吧。然而木箱上面的魔法阵跟每一种魔法阵都不吻合，我还是第一次见到这种图案。

「这样就可以知道路娜的事情吗？」

我浮现疑问，直接询问柜台小姐。

「这点我们也不太清楚，不过路娜·德怀莱特大人的记录并未留下来，只有这个而已。」

在我身后的雷奥纳德和茱莉亚的头上也冒出问号。

「喂，妮可，怎么会有这种事？至少也应该留下接受委托工作的记录吧？」

「就是说啊，这也算是公会的规矩。向来比其他人更注重规矩的你应该也知道吧？」

在雷奥纳德和茱莉亚的指责之下，替我办理登录手续、名叫妮可的柜台小姐稍微露出畏缩的神情，不过很快就冷静下来淡定回覆：

「不过公会长也是这么嘱咐，我们这些小职员自然不便有什么意见，实在是非常抱歉。」

妮可低头致歉的模样让雷奥纳德气势全消，他只说了一句没办法，接著就叹了口气。茱莉亚也耸耸盾膀表示无奈。

「有线索可循就已经足够了，谢谢你。」

这样下去解决不了事情，于是我决定结束这个话题。

「不敢当，您客气了。现在就针对公会的委托工作为您做个说明。」

耳中听著妮可解释公会的组织以及合约内容等等的说明，心中却十分在意木箱里面到底装了些什么。关于说明的内容，简而言之就是公会不会涉入正在执行的委托工作，一切后果自行负责。其实说穿了就是死掉也不关公会的事，结果我还是被许多艰深难懂的词汇长时间轰炸。

最后盖下公会登录的指印，完成了契约。

「这样子订立契约的部分就结束了，想承接什么工作吗？」

「不必了，下次吧。」

我微微一笑，简短地致意之后，旋即离开公会。为了暂时在王都生活，得先物色落脚的旅店，杂务类的委托工作以后再说。

签订完契约，我跟雷奥纳德和茱莉亚一同离开建筑物。为了赚取往后的生活费，我在公会完成承接委托工作的登录，结果幸运得到路娜的遗物。今天的目的已经达成，我稍微伸了个懒腰。

「雷奥纳德，还有茱莉亚，谢谢你们在各方面帮了我许多。」

「怎么一副要道别的感觉？」

我是这个意思没错。雷奥纳德露出大感意外的表情说道：

「亚斯拉，趁著你在公会办理登录手续的时候，我跟茱莉亚已经决定了。呃，就是……」

雷奥纳德搔搔头，一副难为情的模样，结果茱莉亚接著说下去：

「我有个提议。反正我们也要指导你的剑术，不如就暂时住进我们家吧。家里面还有多余的房间，也有宽阔的地下室可以用来训练。你应该还没找到旅店吧？考虑一下如何？」

又得到了个好康的情报。对于打算就此道别寻找旅店的我来说，再也没有比这个更好的提案了。如此一来，就得以尽可能不花费比嘉的钱。

于是我三度针对往后的打算与自己的理智进行讨论，经过谨慎又严密的会议之后——

「那就恭敬不如从命了。」

面对自茱莉亚的头发弥漫而出的香味，我的理智在会议中因故缺席，徒留欲望大唱独脚戏。

「一言为定。」

茱莉亚露出开朗的笑容。

不过跟著两个才认识一天的大人回家，会不会太冒险了？从两人之前的模样看来，应该是不会把我怎样，但小心一点毕竟不吃亏。希望这只是杞人忧天。

「不管怎样，今天真的累了。茱莉亚，先回家吧。」

「嗯，也好。」

雷奥纳德的提案获得菜莉亚的同意。

于是我告别公会，在两人的带领之下进入王都中心地带的商业区，不过目的地似乎不在那里。我们直接横越商业区，前往隔著商业区跟公会遥遥相望的住宅区。

王都大致上的地理位置已经在掌握之中。南边有一座小型喷水池之类的东西，街道的景观整齐划一。中央地带是商业区，东边是公会以及相关的设施，西边则是我们目前所在的住宅区。另外王都的北边有一座巨大的城堡，国王就住在里面。国王就是在那里被刺伤的吗？原来如此。

雷奥纳德和茱莉亚进入住宅区一隅的石造民宅，我也跟在两人的身后。走进去之后是一间北侧的房间，看起来像是最近才建好的，设有厨房和餐桌。

生活所需的家具一应俱全，相当有生活感。

而且房间打扫得很乾净，有种置身高雅旅店的气氛。

「欢迎，这里就是我们的家。我去泡茶，找地方坐。」

「打扰了。」

回应茱莉亚的招呼之后，我来到餐桌旁边。将路娜的木箱放在腿上，试著用手扳了扳盖子，相当牢固。不管用了多大的力气，就是打不开。

「怎么，打不开吗？」

就在我涨红著脸努力想要打开盖子的时候，雷奥纳德笑著询问。我点点头，于是雷奥纳德伸出手来，表示让他来试试看，我便老实地将木箱交给了他。雷奥纳德就这样捧著木箱起身走了几步。

剎那之间，我还以为雷奥纳德打算把木箱偷走，然而事实并非如此，他手捧木箱朝著地下室走去，就是茱莉亚先前提到的那个宽阔的地下室。走下阶梯之后，安装在地下室天花板的魔石绽放出白色的光芒。

地下室的空间很大，若只论面积，差不多跟网球场一般大。墙壁、地板和天花板都是以坚硬的石砖砌成的，墙上排列著各式各样的武器。

茱莉亚也跟在我后面走下阶梯。

「哥哥，茶已经泡好了。」

「马上回去。」

「哥哥，你在做什么？」

「我想打开亚斯拉的木箱。」

怎么，打不开吗？茱莉亚以讶异的眼神凝视木箱。

「亚斯拉，只要不伤及里面的东西，破坏木箱应该没关系吧？」

「嗯，没关系。」

「好，知道了。你们退后一点。」

茱莉亚先是眨了眨眼，表示等一下有好戏可看，接著又牵起我的手，把我带到房间的角落。确定我们都退开之后，雷奥纳德拔出腰间的长剑。

剑刃与剑鞘摩擦的金属声响，凝聚雷奥纳德的注意力。

它乍看之下只是一把造型简单、随处可见的长剑，剑柄与剑刃之间镶嵌著红色的魔石。

原本以为是魔石发出红光，结果红光是来自剑身，还微微散发出热气，宛如海市蜃楼一般扭曲四周景象，彷佛本身就带著高热。紧接著剑身燃起熊熊烈火，火焰的热气甚至连我们都感受得到。在诡异火焰的映照之下，雷奥纳德的表情十分严肃，完全看不到先前不正经的模样。

雷奥纳德先是以一般的方式，举起长剑刺向木箱。

铿！

结果长剑被木箱的魔力弹开，卷草纹的魔法阵也在这一瞬间发出红光。

我在书库阅读的书籍是这么写的——所谓的魔法阵，是将魔法暂时固定于本身以外的物体，并且产生效果的简易方式。例如可以当成某种封印，规模比较大的魔泫阵也可以用来召唤生物。根据我的观察，木箱的魔法阵应该是属于前者。当时我把木箱当成圣诞礼物，带著雀跃的心情试图打开，结果盖子根本就文风不动。

简直就像被白胶黏住，凝固之后的黏著力真不是盖的。

总而言之，就是这个魔法阵阻挠我们打开木箱的盖子。

这次雷奥纳德举起长剑摆开架势。

我对型或是流派的知识固然一无所知，不过他看起来确实有模有样。

只见雷奥纳德释放出微弱的魔力，剑刃在剎那之间插在木箱上面。

我起了一阵鸡皮疙瘩，双眼甚至连那一瞬间都捕捉不到。

「不行，我投降了。」

「哥哥真没用。」

「闭嘴。」

之后雷奥纳德又试了好几次，木箱依旧拒剑刃于千里之外，长剑的火焰甚至连延烧都办不到。雷奥纳德的长剑借用火焰魔石的力量，剑刃具备超高温的热度，好像是相当稀有的武器。

听说要锻造出能够承受那种高热的剑刃，是相当困难的挑战。

不过相较于高难度的剑刃，魔石倒是经常出现于市场中。能够轻易取得的魔石据说对王都的发展贡献良多，不过这已经是题外话了。

回归主题，连这种长剑都对木箱没辙。

雷奥纳德好几次想要打开木箱，到最后还是徒劳无功。木箱被施以顽强的魔法，根本拿它一点办法也没有，真不知道路娜将这种木箱交付给我到底是为了什么。

「也罢，以后想到好办法的时候，再努力打开它吧。」

「惭愧。」

即使面对我的劝慰，雷奥纳德依然一副垂头丧气的模样。

后来，享用完茱莉亚泡的热茶，我被带到二楼。这间房子是地上两层楼的建筑，雷奥纳德和茱莉亚各自的房间也位于二楼。

一楼设置刚刚用来喝茶的起居室、浴室、洗脸台以及厕所，地下室则是用来保养长剑或是进行训练的大房间。

虽然比不上冯达利悟斯家的豪宅，以平民的住家来说，已经算是相当大了。

「那个，钱的方面没问题吧？我身上有一点生活费，不嫌弃的话……」

「啊？小孩子就别为了钱烦恼吧。」

「我们靠公会赚了不少。虽然没有炫耀的意思，不过倒是有一点闲钱。」

「没错，自己的钱就自己保管吧。」

雷奥纳德以傲慢的态度回绝，茱莉亚则是以苦笑婉拒了我的提议。

两个人都很善良，在豪宅之中绝对感受不到这种温暖。

路娜的去世对我造成的悲痛，以及被逐出家门的悔恨在我的心底留下黑色的阴影，而且这种内心的黑暗面出乎意料之外地巨大，只是我之前一直不肯面对罢了。

即使不是我前世的双亲，路娜的死还是令人感到悲伤。比起贫穷或是疾病的痛苦，恐怕应该是悲哀的孤独吧。我也好、路娜也罢，都是一样的。

若没有比嘉或是米蕾蒂，说不定我会染上心病。

然而我的世界愈来愈宽广，内心的黑暗面也逐渐被洗去。

现在想起来，莫里斯、雷奥纳德以及茱莉亚的存在就是最重要的关键。

「喂，怎么啦！？为什么又哭了！？亚斯拉，还在为了自己的魔法难过吗！？」

「哥哥！」

「不、不是啦，只是大量的灰尘突然跑进眼睛……」

「太、太牵强了吧？」

或许这个世界的我跟前世不同，泪腺特别脆弱也说不定。

第一卷 第7话 锁镰与无属性魔法

〈雷奥纳德〉

我起先还以为那家伙是个爱哭的胆小鬼。

不过事实并非如此。他不是什么胆小鬼，而是一个强者——比我还要坚强许多的男人。

十岁的时候，我跟我的母亲、父亲以及茱莉亚和她的母亲住在一起。

那天是茱莉亚的生日。

我只比茱莉亚大一岁。

她现在已经是个大人，没有过去的影子，不过当时的茱莉亚是个爱哭鬼，经常跟我打架之后就哭著回去找妈妈。我还记得事隔多年之后，才感到那段日子真的很幸福。

庆生会的途中。

我跟茱莉亚的母亲名义上虽然是第一夫人和第二夫人，彼此的感情却相当不错。两人都以母亲的身分照顾我跟茱莉亚，不会区分谁是谁的孩子。

父亲也很和善，总是笑脸迎人。

这种理所当然的每一天，却突然不再一如往常。

突然踹破玄关大门闯进来的人，是村子里恶名昭彰的山贼。山贼持剑攻击父亲，掳走了母亲。

然而双亲还是拚死抵抗。

之后山贼被村民抓住，双亲却为了让我跟茱莉亚逃走而不幸殒命。

不过也因为如此，我跟茱莉亚才会像现在这样锻炼剑技，在公会之中俨然成为小有名气，真的只有一点点名气的冒险者。

其实冒险者只是赚点零用钱的兼职，并非本业，不过我们还是帮助了许多人。

我们两个可是吃了许多苦头，才有今天的成就。

应该没多少人的幼年时代，是在那种严苛的生活之中度过的。

过去我一直这么认为。

「呜呜呜，这个叔叔逼我坐在他的腿上。」

当时我们向公会承接了讨伐一大群魔物的委托工作。任务结束之后，我们到老朋友莫里斯经营的旅店，结果碰上了奇怪的小鬼。

他是一个很会说笑话，相当有趣的家伙。

恶搞一脸凶相的莫里斯之后哈哈大笑，胆识十足的小鬼。

「小鬼，你的演技倒是相当逼真。」

「这孩子真有趣。」

在我跟茱莉亚主动出声之后转过身来的这家伙，名字好像叫做亚斯拉。

他有著黑色的头发、漆黑的瞳孔，以及将来一定会把女人迷得神魂颠倒的长相。

在因缘际会之下，我们负责将他护送至王都。

搭乘马车的时候仔细打量，他是个无忧无虑的阳光少午，才能傻呼呼地独自旅行。

有点目中无人，说起话来没大没小，虽然挺能干，却完全不知世间险恶，这种小鬼总是第一个死。我跟茱莉亚在他这年纪的时候，绝对不会做出这种蠢事。当时的我们早就知道这个世界的可怕之处。

找个机会再训他一顿吧，这么做也是为他好。我是不是很成熟？就在我这么想的时候——

「亚斯拉，为什么这么小就独自旅行？从你的穿著打扮来看，应该是好人家的少爷吧？」

「嗯，我也很想知道。你说今年十岁吧？可以谈谈是什么家庭方面的问题吗？」

「嗯——为了互相熟悉，就告诉两位吧。」

一开始以为他在扯谎。就跟消遣莫里斯的时候一样，跟我们开玩笑。

然而听著听著，情节却愈来愈写实，这才明白他说的是真话。

亚斯拉以平淡的语气简单描述他悲惨的过去，令人不禁怀疑为什么他在叙述的时候能够如此冷静。

「呜、呜呜……真、真是难为你了……呜呜……」

亚斯拉的描述令我回想起过去的自己，忍不住就哭了出来。

男人的号泣，已经很久没这样哭了。这副模样可不能让公会的伙伴见到。

这家伙的过去跟我和茱莉亚有些相似。悲惨、残酷、在他人的恶意所形成的漩涡中打转。

不过我还有茱莉亚。虽然年幼，只要两个人在一起，还是可以努力振作。我们曾经被孤儿院收留，勉强度日，同时也互相成为对方的心灵支柱。

然而亚斯拉只有一个人，真的总是一个人。

打量著这家伙的表情，不难窥见他经历过与世隔绝的孤独。

我是个微不足道的小人物。

跟我和茱莉亚比较起来，其他人的人生简直就是天堂。

但他不一样。亚斯拉也有沉重、痛苦、在深海中拚命挣扎，却什么也抓不到的那种过去。

我既不曾被父亲遗弃，也不曾被断绝关系，独自离家出走。

背负这种痛苦于一身的这个十岁小鬼，居然是个脸上总是带著傻笑、喜欢恶搞他人的阳光少年，他的感情也太沉稳了吧。

不过这绝对不可能，心灵必定会诉说这种痛苦。

这是将心灵的求救信号于某处加以拦截的笑容。再这样下去，这家伙的心迟早会失去生命。

我有这种感觉。这是很普通的想法，不是吗？

亚斯拉这个小鬼却完全不是这么回事。

他甚至连这种悲伤都当成精神食粗，照亮自己的道路。

偶尔忆起的时候固然还是会落泪，却早就已经克服了，独自克服。我感到甘拜下风，觉得自己不是他的对手。

所谓的强悍不只是魔法或是剑术方面，这也算是强大的一种。

就这层意义而言，亚斯拉，你是最强的。

「所以我才想要稍微成为你的助力。」

「嗯？你刚刚说什么？」

「我、我没说！去你的！」

我跟茱莉亚也是从小接受大人的帮助，才能够存活下来。现在轮到已经成为大人的我们帮助他了。

这不是同情，而是男人的敬意。

〈亚斯拉〉

雷奥纳德是个怪人。

「既然魔法不行，就教你剑术吧。」「如果还没找到旅店，就到我家来吧。」「我们不需要你的钱。」不管什么事，他总是一个人擅自决定。

虽然我可以感觉到他是在替我著想，但我还是很想知道他为我付出这么多的理由，到底是什么。

来到这个家的第二天。

我就被迫在地下室握住长剑。

「等一下，哥哥。我能体会你的心情，不过一下子就进入实战阶段，还是有点勉强。我先从型开始教起，哥哥就去准备午餐吧。」

「那、那怎么行？妹妹啊，你不是能体会我的心情吗？为什么一直替亚斯拉说话？」

「我知道，我也觉得亚斯拉很不简单。对于亚斯拉而言，人生接下来的波涛起伏根本就不算什么。」

「既然如此——」

「可是这个跟那个是两码子事，应该从最基础的概念开始教起。」

现在到底是怎样？无视于我的疑惑，雷奥纳德垂头丧气地离开地下室，踏著蹒跚的步伐走上楼梯。

背影弥漫著哀愁的气息。不管在哪个世界，妹妹果然都很强，这是非常重要的情报。

「亚斯拉，不要生哥哥的气喔，哥哥一直都很替你设想。」

「当然、当然，我知道。」

「是哦，那就好。现在就针对剑术做个大致的说明。」

茱莉亚重新开始解释。比嘉的授课虽然也挺有趣的，偏偏她没有足以魅惑他人的胸部。可悲可唤、可悲可叹。

「剑术跟魔法不同，没有既定的咒语或是魔法阵。由于什么都没有固定的模式，在战斗上的运用自然是千变万化。没有人的剑术是相同的，自己的剑术都是独一无二。所以就算学习我的剑术，也只会流于单纯的模仿，必须把我当成参考，自行摸索属于自己的剑术。」

她一开始就把剑术的核心、或是真髓这种类似精华的东西丢了出来。

突然有种第一次观赏连续剧就看到最终回的感觉。就好像是看到为了帮助哥哥而银铛入狱的弟弟，在最后一季领便当的结局。

像这种教学方法，总觉得弟子好像得自行找出答案才行。难不成茱莉亚的剑术虽然是一流的等级，却从未指导过其他人？

「是、是喔。剑术真是一门深奥的学问。」

「可不是吗？首先想让你明白使用武器所代表的意义。」

茱莉亚取下悬挂在地下室墙上的单手剑轻轻挥舞，伴随著风切声在半空中画出美丽的弧线。

那是没有任何装饰、什么都没有的训练用长剑。重量感十足，差不多相当于手臂的长度，跟她挂在腰间的双剑截然不同。

茱莉亚毕竟是高级剑士，使起剑才会格外轻松。

「我先摆开架势，你看仔细了。」

茱莉亚浅黑色的肌肤渗出些许的汗水，眼神变得异常严肃。身体释放出微弱的魔力，就跟雷奥纳德一样。

雷奥纳德和茱莉亚恐怕都没注意到吧。由于两人不谙魔法，并未察觉自己在无意识间以魔法提升剑术。当初的说法是几乎没有魔力可言，不过按照常理来判断，两人应该也是没有适正魔法，才以成为剑士为目标。

这种魔力是否可以用于身体强化固然无从得知，但从雷奥纳德昨天的运剑方式来判断，动作显然已经突破人类的极限，感觉有稍微以魔法为辅助。

「如何？」

「呃，很美。」

莱莉亚突然关口詾问，顿时把我给逼急了，一个不小心就说出真心话。

主要是沿著她后颈一路流下来的汗水、随著身体的动作翩翩起舞的黑发、跃动的胸部，在在都美丽异常。那些地方有一种不同于剑术的力量深深吸引著我。我的双眼聚焦于就算被人说『你在看哪里』也没办法的地方。

「不是握著剑就好，要将剑当成身体的一部分。如此一来，才能随心所欲地使用它。」

视为手臂的延伸应该就好了吧？茱莉亚继续说明：

「因此最好使用适合自己的刀剑。这间房间里面有许多武器，挑出自己喜欢的拿拿看吧。」

地下室的墙上排列著各式各样的武器。

武器的数量惊人，令人不禁怀疑收集这些武器到底要花费多少心力以及金钱。不是只有长剑而已，长枪、大锤、斧头、剃刀，甚至连类似茱莉亚所佩带的双剑都有。

对我来说，还是不会对这副十岁的身体造成负担的轻盈武器比较好。

不过这么一来，当我成长到足以承受重量的时候，势必得放弃一路使用至今的称手武器另外选择，然后再重新适应。

太麻烦了。

或许茱莉亚是要我挑选自己喜欢的武器，是我想太多了。

于是我在武器整齐排列的墙壁之前，来回徘徊了数十秒钟。

「就这个吧。」

「真稀奇呢，居然选择这个。」

我取下的武器是锁镰。

就是在割麦、割稻或是割草的农具上加装绑著秤锤的铁炼，使用的武器。

这是让不能携带刀剑的农民用来护身，或者是当成暗器使用的，功能性相当于短刀。但由于不是主流武器，技术门槛也比较高。

「立志成为剑士的人多半都会选择长剑或是西洋剑，使用斧头的人也颇为常见，配备锁镰就稀奇了。」

「会吗？感觉满适合我的。」

剑士不爱用这种武器——茱莉亚接著这么说。

我倒觉得跟我有几分相似。还没实际拿起来之前就被冠上不能用的标签，未来的可能性遭到剥夺，被他人遗弃。

茱莉亚说剑士的战斗方式千变万化。

既然如此，就算使用的武器不同，也没什么好奇怪的。不是吗？

如果真的不适合，大不了再选一次就好。反正是鉴赏期嘛，还是可以反悔的。

趁现在多方面尝试，最后再决定终生使用的武器即可。

「不错不错。出生之际不被祝福的亚斯拉与没有人喜欢的武器，说不定是绝配呢。」

茱莉亚的语气十分欢喜。

◇◆◇

「嗯——我只是拥有这种武器，倒是从没使用过它。」

眼前的小麦色美女双层呈八字形，一脸困惑的模样。她试著拿起锁镰，接著又试著舞动秤锤，看起来还是相当生涩。

刀刃跟握柄的长度相当，大约是六十公分。锁链的部分推测起来应该是五公尺，秤锤则是五百公克左右。跟日本的锁镰比较起来算是强化之后的版本，倒也还不至于无法使用。

这也是训练用的武器，整体都是铁制品。

「基本的架势就像这样！不对，应该是这个吗……」

茱莉亚搔搔头，似乎相当苦恼。当初自己说要指导我武器的使用方法，结果一直不成个样子。

「剑术倒是可以指导你，这个我就不擅长了。虽然一样都是武术，却还是有点特别，所以……」

结果还是变成这样吗？也罢，挑选这种武器的我也有不对的地方。难道我只剩下带著这种武器走上佃农之路的选择了吗？

「真、真是抱歉。我一开始也是没人教，都靠自己练习，你也比照办理怎么样？」

「什么！？等一下！」

就这样被放弃了。茱莉亚说要去找哥哥过来，旋即以脱兔之势奔上楼梯。这种连被称为『冯达利悟斯豪宅玄关·螺旋阶梯之鬼』的我，都自叹弗如的奔逃速度实在是太了不起了。

逃避现实的同时，我凝视手中锁镰。一段时间之后，雷奥纳德带著菜莉亚来到地下室，茱莉亚照例露出心虚尴尬的神情。

不过雷奥纳德就不同了。

只见他将双手环在胸口，大剌剌地站在我的面前，开始教训茱莉亚。

「所以我就说嘛，茱莉亚！实践才是最重要的！基础是在实践的过程中磨练出来的！」

茱莉亚不敢出言驳斥，只能站在雷奥纳德的身后，一脸歉疚地对我双手合十。

「其实我也不懂这种武器的招术，我能做的就只有实际跟亚斯拉拔剑相向。拿起你的武器，亚斯拉！」

话才刚说完，雷奥纳德就举起长剑。

不过剑身并未冒出火焰，跟昨天不一样。他是在保留实力吗？

相较之下，我甚至不知道该如何以首次接触的武器摆出攻击的架势，只能瞪著眼前的雷奥纳德。

不妙，毫无概念。我连这种拿法是否正确都不知道。

庞该说我对于锁镰的认知有什么应该瞭解的地方，都没有概念。

面对十足菜鸟的我，雷奥纳德主动逼近。

二话不说、举起长剑的雷奥纳德是认真的。所谓的迅雷不及掩耳，大概就是这么回事吧。雷奥纳德在一瞬间缩短彼此的距离，我下意识地拿起锁链往左右挥扫的同时，长剑破空而至。

长剑不由分说地将锁链劈落在地，拿著锁镰的我当然也趴了下去。

「咕哇！」

「好，到此为止。」

瞬间落败。雷奥纳德开始攻击之后，还不到两秒的时间。

「亚斯拉，现在知道你哪里做错了吗？」

「怎么可能知道……」

气喘吁吁的我勉强挤出声音。失去了原先的从容，我将因为自己没出息而萌生出来的怒气发泄在雷奥纳德身上。

「不，你很清楚。」

「啊？」

「对，就是这种敌意。接下来就以恨不得宰了我的气势杀过来吧。」

原来如此，这就是雷奥纳德的教学方法。

将错误的地方一个接一个地剔除，这样子虽然很慢，错误的地方却会一个接一个地消失。

人总是会犯错。不过若错误消失之后，又会如何呢？

于是雷奥纳德再度摆开架势。眼神相当锐利，就像是猎杀老鼠之际依然全力相搏的猫。让我们来一场友好的厮杀吧。

剑身虽然并未冒出火焰，剑技本身倒是没有丝毫放水。

「小心了，亚斯拉。」

我以眼神回应。就在下一秒钟的时候——

「啊，糟糕！厨房的火忘了关！」

不愧是少根筋的雷奥纳德。

第二天开始，我每天都跟雷奥纳德进行模拟战，从对战的过程当中学习自己的战术。就剑术而言，我不知道这么做是对是错，不过适合我的战斗方式却也因此而逐渐成形。

雷奥纳德的教学方式，以及在这个家的全新生活似乎满适合我的。他会好像突然想起来似地跑到公会承接工作，偶尔离开家中。那时我也会跟去公会，不过不会接受委托。根据雷奥纳德的说法，这么做太危险了。

雷奥纳德执行委托工作的期间，我要不是跟柜台小姐妮可聊天，就是与其他冒险者一起吃饭，藉以打发时间。这种日子也不是没有。

但没有工作的时候，雷奥纳德就会一直陪我述行模拟战的训练。

他替我找出战败的原因加以消除，逐渐减少我的失误，增加了从比赛开始到落败的时间。虽然还不过一瞬间，不过时间真的稍微延长了一点点。

茱莉亚也会帮忙我们，但大多都是家事、扫除、武器保养之类的后勤支援。雷奥纳德，你的妹妹真的很贤慧，我替你感到高兴。

然而光磨练剑术，反而会失去原先的目标。本末倒置是不好的，我的目标是让冯达利悟斯家大吃一惊。

更进一步地说，我是属于才华不被看好的魔法类别、他人眼中的劣等生，机会遭到不公平地剥夺。所以对于跟魔法有关的努力，我当然不愿妥协。

正是因为如此，我专心致志于魔力的增强。

根据书库的书本记载，只要经常在使用魔力的时候超越原本的极限，魔力恢复的时候就会增加比先前更多的魔力。

每天都要使用魔力，直到耗尽为止，这就是我每天的例行公事。

不过这种例行公事实在相当累人，而且是累到生不如死的程度。愈是逼近魔力的极限，增加的魔力也就愈多。既然如此，当然要尽可能消耗魔力。不过这总是伴随著难以忍受的虚脱感，而且超越极限之后往往会失去意识，甚至因此而丧命。虽然不敢想像，我还是不愿对此有所妥协，一心只想让瑟孚兹以及冯达利悟斯家刮目相看。我知道这种理由很无聊，不过我就是这样。

头晕想吐、头痛加上倦怠，以及稍一松懈，就再也站不起来的乏力感。

这真的很辛苦。为了增加自己的总魔力量，每个魔法使都会接受这么严苛的修行吗？真是令人甘拜下风。

我的魔法是无属性魔法，操纵金属的力量，我打算以这种魔法消耗魔力。虽说如此，我也只能使用这种魔法。

这种时候没有适正魔法真的很要命。如果我的魔法有属性，即使威力和效果会大幅滑落，也可以使用其他属性的魔法。这就叫做从一而终吗？我又不是少女漫画的女主角。

结果就在我胡思乱想的时候，注意力马上分散，无法顺利操纵魔法。

刚开始是让银盘或是汤匙飘浮起来，之后渐渐无法在一天的时间之内将魔力消耗殆尽。

这就跟肌肉一样。透过肌肉的超回复增加肌力之后，如果想要获得更多的肌肉，就只能进行高强度的锻炼。

在魔法的领域之中，就是执行更细致、更复杂的动作，增加飘浮金属的数量或重量，想办法增加每一次飘浮所花费的魔力。透过不断尝试错误，在一天之内消耗殆尽。

如此一来，魔力的超回复效果自然是与日俱增。

然后第二天也跟雷奥纳德交手，之后再增强魔力。

跟雷奥纳德之间的模拟战，就剑术领域而言，说不定是一步坏棋。

我逐渐习惯跟雷奥纳德交手，这也代表了我已经慢慢掌握雷奥纳德的身体动作，或是下一步可能采取的行动之类的规则性。

剑术的提升意味著必须能够跟任何对手一较高下，然而就这层意义而言，模拟战显然是搞错了方向。不过我也并未因此心急。

雷奥纳德的攻击固然在某种程度上流于既定的模式，亦即具备流派特有的「型」以及节奏，却也并非尽是如此。

每当他既定的动作施展到某种程度，一定会出现神来一笔的动作。能否应对得当，就考验著我的实力。

不过大多数的情况都是无法彻底化解，或者是难以完全防御，结果被雷奥纳德的攻击直接命中，整个人飞得老远。

然而这也是一种教训。

疼痛感化作鲜明的印象烙进脑中，替我消除了认为对方应该不会采取这种行动的轻匆与大意。如此一来，自然造就出更为洗炼的剑术。

诚如先前所述，我不知道自己的剑术是否为正统的剑术。如果真正的高手见到我的剑术，可能会大为光火。你瞧不起剑术吗？嗯？搞不好还会叫我到校舍后面训话。

只是对于我这种是不是剑术还有待商榷的动作，雷奥纳德依然不吝夸赞。他总是在剑术训练结束之后对我赞誉有加。冲著这一点，正确也好错误也罢，感觉也不是那么重要了。

真正重要的是对我而言的力量。

如果这种剑术可以产生加分效果，就算招式是错误的，也管不了那么多了。我反而可以挺起胸膛，骄傲地表示这就是我的剑术。

再来就是剑术模拟战结束之后的魔力增强。

提到魔力，老实说我并不知道具体增加了多少。每天早上的超回复虽然都有魔力增加的感觉，却纯粹只是一种感觉而已。就好像是今天的身体特别轻盈，或者是今天心痒难搔之类的。对我来说，就是很容易跟生理反应弄混的那种暧昧感觉。

这就是我亲身体验之后的感想。相当模糊不清，不像剑术有那么明确的手感，当然也不会得到雷奥纳德或是茱莉亚的赞许。事实上他们对魔法领域也不是很清楚。

说真的，也讦有点近乎不安。

这种时候鼓励我的人总是茱莉亚。她不懂得察书观色，这既是优点，也是缺点。

每当我为了剑术的模拟战吃尽苦头，或者是为了强化魔法把自己弄得焦头烂额的时候，她总是会真诚地鼓励我。

这算是鼓励吗？应该搞错鼓励的意义了吧？她总是对我报以就算被别人这样批评，也无可奈何的话语。不过这对我来说，反而比被人以奇怪的方式担忧，还要来得更有信心也说不定。

「怎么啦，亚斯拉？你今天一直在打磨镰刀，还边磨边发呆呢。」

「嗯，最近进展不太顺利。」

「你是指公会柜台的妮可吗？」

「嗯。其实之前趁著雷奥纳德执行委托工作的时候，曾经试著追求她……不对不对，剑术方面的事情啦！」

「哦……亚斯拉，原来你……」

「我怎样？」

茱莉亚有时也会像现在这样，露出严肃的表情。

「你喜欢妮可？」

「就某方面而言，确实可以这么说。可是倒也不是想追来当女朋友或是交往之类的那种……慢著，干嘛转移话题？」

「我想也是。那孩子圆滚滚的，相当可爱。不过我倒是没听说妮可跟谁传过绯闻……」

才刚觉得她的表情特别认真，结果还是这副模样。

到底是打从一开始就不想听我诉说烦恼，还是试著协助我远离烦恼，老实说我真的不知道。不过请别误会，我喜欢妮可，也喜欢茱莉亚。用爱包容全世界的女人，这就是我。

「咦？意思是有希望啰？」

「嗯，不知道。但之前倒是见过妮可婉拒他人的告白。」

「妮可也会拒绝？明明看起来就是不擅拒绝的人……」

「这个小大人……对了，亚斯拉，你有什么烦恼？」

「不知道妮可对我的印象如何……咦？对哦，我的烦恼是什么？」

看来我还真是个单细胞生物。

茱莉亚对我很好。这或许是我在这个世界暌违许久的温柔，令人感到十分富足。

雷奥纳德虽然很严格，骨子里却也是个和善的人，他只是懂得在溺爱与温柔之间做个区隔罢了。而且雷奥纳德也有很容易就让别人察觉这点的可爱之处。

因此雷奥纳德和茱莉亚都是真正的好人，这个世界不是只有坏人。一想到刚开始自己还怀疑两人是否能够信任，就不禁感到汗颜。世界上也有这么和善的人，而且他们的善意都环绕在我的身边。

我的生活非常充实。

我跟雷奥纳德以及茱莉亚之间，已经超越了单纯从陌生人开始熟识的人际关系。

话虽如此，我们也不是对彼此都暸若指掌。看来我似乎有点看走眼，虽然只是小小的失误，影响却无比深远。

这种感觉刚开始就像花苞般渺小，而某天会突然盛开成一朵黑色的花。

而它或许是朵夹杂著人类憎恶、怨恨之情的花。

不过这朵花现在依然是等待机会的花苞，愚蠢的我满心以为这颗花苞是温暖的。

有一天，雷奥纳德突然对我这么说：

「亚斯拉，你知道解放军吗？」

「在报纸上看过，好像是企图暗杀国王的恐怖份子之类的组织。」

「嗯，所以……」

「怎么突然提到这个？」

「……算了，没什么。」

「？」

雷奥纳德怪怪的。

唯独那个时候看不到平常的霸气，总是闪闪发光的眼睛也俯视地面，不敢看著我。

于是，就在这种生活过了三年的时候——

◇◆◇

我这三年来一直住在这里，差不多习惯了王都的生活。在这个世界已经十三岁的我，跟商业区的人相处愉快，也常常跟左邻右舍互相打招呼。这种与他人之间的交流，是前世的我所没有的。生活在日本的时候，总是对著萤幕说话。

至于剑术，今天也还是只有实战训练。

这根本不是应该对一个孩子做的事情。雷奥纳德总是全力以赴，完全发挥高级剑士的实力。

「亚斯拉，摆出架势，我要来了。」

「随时欢迎，请便。」

我学会了说些垃圾话来逞强。让对方思考不重要的事情，分散注意力。

雷奥纳德奋力一蹬，藉由无意识施展的魔法所带来的身体强化，造就出爆发性的加速效果。他挥舞长剑的动作犀利而明快，彷佛在空中飞舞一般。

不过挥动长剑的时候，总是不由分说地试图把我砍倒。宛如蝴蝶一般飞舞，蜜蜂一般螫刺。

这种身体动作确实魅惑人心，却也非常危险。我也曾经觉得很美，然而看得过于出神的结果，就是露出破绽。这是一种致命的美，令人不禁怀疑或许这才是雷奥纳德真正的目的。很难想像平常有点天兵的雷奥纳德，居然有这种能耐。

我还是跟以前一样，利用镇链抵挡雷奥纳德的长剑。

三年前的时候，我大概在这个阶段就会被打趴在地上，训练也到此结束。不过人总是会成长的，雷奥纳德老弟。我直接抓著锁链一头，在剑身甩上一圈，让锁链缠绕长剑。接著再以左右两手拉紧锁链，利用摩擦力固定。

这三年来的剑术模拟战虽然让我长了一些肌肉，毕竟只是十三岁的臂力，还是有个限度。因此我只能采取速战速决，利用攻击的次数来压制。我拉紧了锁链，让锁链从他的头顶上方通过，固定在他的背部。

「什么！？」

这三年来，我第一次听到雷奥纳德发出困惑的惊呼。

如今雷奥纳德握著长剑的那只手绕到自己的后脑，侧腹门户洞开，全身上下破绽百出。

赢了。

不过雷奥纳德的反应相当快。只见他乾脆舍弃长剑，拨开我的双臂，朝著心窝就是一记重拳。

「咕……」

「很好，到此为止。」

雷奥纳德宣告训练结束，旋即气喘吁吁地拭去前额的汗水。虽然已经差不多将雷奥纳德逼入绝境了，但还是不行。

这场战斗从开始到现在不过才短短的三秒，简直就是秒杀，可是比三年前多了一秒。哎，来日方长啊。

「亚斯拉，你以为我不会放开长剑对不对？不先预想这种情况，可是不行的。稍微休息一下，好好歇著吧。」

大脑才刚理解雷奥纳德的话中含意，身体就耗尽了力气。心窝被直接命中的冲击震荡了内脏以及大脑，让我陷入类似晕船的感觉，进而失去意识。之后虽然看见茱莉亚与雷奥纳德说话的模样，却听不到他们说了些什么，只能倚靠著墙壁滑落地面。

「哥哥，稍微放水一下如何？最近根本就是认真打耶。」

「去你的……呼、呼。如果不认真一点，可是无法打赢现在的他啊。」

「咦？所以才会在一瞬间分出胜负……」

「没错。这家伙迟早会变成怪物。」

第二天的实战内容完全变了个模样。

说到这个，昨天跟雷奥纳德进行实战的时候失去意识，就这样迎接第二天的到来，无法从事魔力的超回复。玎恶，浪费一天的时间。哎，今天得好好加油才行。最近的进展不甚理想，著实对我造成了压力。

「今天的对手是我，亚斯拉。可要手下留情喔？」

不过今天又是新的一天。为了精通锁镰，我再度迎向模拟战。

今天雷奥纳德负责在一旁监督，实战对手是茱莉亚。

「好吧，那就※借你的美胸一用。」（译注：日文「胸を借りる」意指练习讨教。）

「嗯，我的意见相同。」

「喂……」

我的斗志获得雷奥纳德的赞声，茱莉亚则是一脸无奈。

「亚斯拉，最近茱莉亚一直吵著要跟你进行模拟战，你就体谅一下吧。」

雷奥纳德说明今天的训练主旨。不过这算是主旨吗？茱莉亚一心只想跟我交手，已经急得心痒难搔。对她不加理会实在有点可怜，就姑且充当她的对手吧——以上才是现状。

不过雷奥纳德之后又补上一句：

「还有茱莉亚，我昨天也说过了，一定要尽全力。」

「我知道啦。」

咦，今天要尽全力吗？记得茱莉亚也跟雷奥纳德一样是高级剑士……面对我这种等级的敌人，高级剑士要拿出真本事？这就相当于处理一粒灰尘的时候不是拿出※Quic○ly Wiper，而是直接祭出Dyson的意思。（译注：分别为静电纸拖把，以及强力吸尘器的品牌。）

「我要开始了，亚斯拉。」

「请、请便。」

这种妖艳的笑容十足美丽，实在跟战斗的概念相去甚远，不过我知道它也是茱莉亚的武器。这家伙是个强敌……

茱莉亚以两手倒持双剑。剑身并不长，大概相当于下臂的长度，不过跟雷奥纳德的长剑一样都镶嵌著火系魔石。

而且剑身绽放红光，通体发热，这就是所谓尽全力的意思吧。之后更是燃起火焰，发出劈啪声响。

听说魔法不会对施术者造成伤害。我已经清楚感受到长剑的热流，茱莉亚却彷佛丝毫不受影响。

「连魔石都用上了！？」

「嗯，没错。」

太卑鄙了吧？这已经是可以提出抗议的程度了。

就在我思考若是战败，应诙以怎样的藉口替自己开脱时，菜莉亚朝著我直扑而来，速度几乎跟雷奥纳德没什么差别。

倒持的双剑从下方、从上方、从各种方向砍劈而至，熊熊燃烧的火焰自剑身拖出一条长长的尾巴。

我在千钧一发之际惊险闪过，不过体力的消耗已经到了一个极限，应该会被轻易击倒吧。虽然我平日不忘锻炼体能，然而受限于肉体毕竟只是十三岁少年的事实，提升到某种极限之后，就无法再继续提升了。

如今这件事替我带来了灾难。

咻！

滋……

好危险！发尾烧焦了！我的毛鳞片发出哀号。

一味挨打不是办法，于是我将镰刀送入茱莉亚双剑的行进轨道。

铿！

结果我的镰刀被弹了开来，飞向遥远的后方。

不过茱莉亚被同样的力道与冲击撞上的短剑，也一样飞到她的身后。如果手持镰刀的力量稍微强一点，我的手臂就会被弹开，如果弱一点，就会被不由分说地击落。除非角度、时机和力道控制全都完美，否则根本就达不到这种效果。

只剩下一把短剑的茱莉亚微微咬紧牙关。

「挺有一套的嘛，亚斯拉。」

「哪里……」

我没有茱莉亚那种开玩笑挑衅对手的闲情逸致。

茱莉亚对准了我，挥起手中剩下的短剑。

我以昨天面对雷奥纳德的要领，利用锁链挡下短剑之后开始缠绕。不过我也运用昨天学到的教训，直接让锁链沿著剑身滑落，拉到我的身体面前之后，再举起右膝往上一顶。

「不好……！」

失去短剑的茱莉亚浮现出焦躁的神情。短剑脱手之后，原本持剑的手臂大大地甩向后方，她已经没有武器了。

比赛结束。

以秤锤攻击淑女固然让我有点迟疑，不过这是公平竞争，有所保留反而失礼。

于是我奋力挥动锁链，利用离心力增加秤锤的威力。

而且这就是锁镰的强项。朝著前方释放秤锤的同时，将系著锁链飞向后方的镰刀收回手中。

然而秤锤被茱莉亚躲过，直接撞上地面。果然没那么简单啊。

不过事情不是只有这么单纯，非但没那么简单，反而还困难过了头。菜莉亚居然在闪避秤锤的同时，就近从并排于墙上的武器当中抓了一种下来。

「什么？又追加一种武器！？」

「武器在战场上可不限于一种喔。」

没错，这是以练习战斗为前提，极度接近实战的模拟战。只要能够战胜对手，任何手段都是被允许的。

茱莉亚取下的是苦无，就是忍者常用的那种武器。

还一次抓了好几把在手中，以铺天盖地之势朝著我投掷而来。喂，这叫我怎么闪躲啊！？平常总是不怎么正经的脑袋罕见地敲响了警钟。再这样下去，可是很难全身而退。

「喂，茱莉亚！！你认真过头了！！这可不是闹著玩的！！」

眼见情况不妙，雷奥纳德立刻出声，不过已经太迟了。

「不好！亚斯拉，快点躲开！」

如果躲得开，早就躲开了好吗？都已经到了这种地步，就别耍呆了吧。

我以手臂覆盖脸部，试图从迫近眼前的苦无保护自己，之后又抱持著身受重伤的心理准备转过身子。

啊，应该很痛吧。一定会听到苦无剃入肉中的声音。早知如此，就应该抱著必死的决心扑向茱莉亚的怀中，尽情享受她的胸部之后再输掉这场比赛，这样子才不会吃亏。不对，应该是我比较占便宜。

不过接下来的数秒钟——

苦无一直没刺中身体。别说疼痛了，甚至连命中身体的冲击力都没有。

听说当肉体承受超乎想像的疼痛之际，感觉神经就会基于防卫本能自行切断身体的痛觉。受伤之后，茱莉亚会温柔地替我治疗吗？还会让我枕在她的腿上吗？

胡思乱想的同时，我战战兢兢地睁开双眼。

突击的气势完全消失，飘浮于半空中的苦无赫然映入眼帘。

「亚、亚斯拉，你……」

雷奥纳德张大嘴巴，发出惊叹的声音。

说起来苦无是钢铁制成的没错。不，应该说地下室的房间里面所有的武器都是金属制品。

或许是我感受到自身的危险，在无意识中使用了魔法。

为什么之前没发现呢？在无意识中将剑术与魔法分开思考，完全没有结合起来的念头。

菜莉亚曾经说过，她希望我能创造出属于自己的剑术。

如今我还是第一次庆幸于自己的魔法——无属性魔法是这种能力。

没错，打从心底感到庆幸。

——嗯，当然可以。也是有所谓的魔法剑士。

——哦哦，这个不错！魔法剑士！

嗯，真是太好了，能当魔法剑士真不错呢。

我缓慢而确实地控制苦无，将尖端朝向茱莉亚。只要遵照平常进行魔力增强的特训之际操纵金属的要领，这种事根本就是轻而易举。

接著我又放开锁镰，不过锁镰并未掉在地上，而是自行转动秤锤，飘浮于半空中——这还不算什么。

我与日俱增的魔力可不是只有这种能耐，于是我大幅强化了自体内释出的魔力。

「茱莉亚，你说战场上的武器不限于一种是吧？」

「！！」

茱莉亚明白我这句话代表什么意思，脸上的表情首次失去了平常的从容，浮现畏惧。她的身体微微颤抖，雷奥纳德也呆立原地，一句话都说不出来。

现场只听得到金属清脆的敲击声，这也代表这里充满了金属制品。

真是的。仔细想想，其实事情很简单。替我的魔法画地自限的不是别人，而是我自己。真是惭愧。

我将滚落在茱莉亚身后、迄今依然熊熊燃烧的双剑浮上空中，朝著这里移动。之后让双剑停留在我的正上方，俯视茱莉亚。

「什么！？连我的长剑也不放过！？」

我也没收了雷奥纳德挂在腰间的长剑，打算在此一泄这段日子累积起来的心头郁忿。

最后乾脆动用并排于墙上的所有武器。

大锤、巨斧、西洋剑、斧枪、长枪、镰刀、铁扇、薤刀等等，全都加了进来。

茱莉亚试图在指向自己的武器当中寻找死角。我打算以现阶段所拥有的最强力量降服茱莉亚，因为是她让我发现这种最强的力量。

这时茱莉亚的双眼逐渐失去战意。只见她微微耸肩，脸上露出有点遗憾，却又有点自豪的微笑开口：

「投降，我输了。」

紧绷的身体微微放松。

我将悬浮在空中的所有武器归回墙上的定位，之后又将双剑以及长剑分别还给茱莉亚和雷奥纳德。

这时我的身体终于支撑不住。强烈的乏力感，伴随著头晕的倦怠、止不住的冷汗，还育急促的脉搏与呼吸。

耗尽魔力的我当场倒下。

第一卷 第8话 无属性魔法的极致

位于黑暗之中的意识让我有种既视感。聚光灯的微光照在自己身上，脚边是一层薄薄的水面，耳中听见轻轻踏在水面上的脚步声。这一定是梦。

几年前还住在豪宅的时候，我几乎以魔法将书库夷为平地。当时耗尽魔力的我失去意识，结果做了一场梦。现在的这个空间，就跟当时的梦境十分类似。

哗啦。

看吧。

不远处传来依旧是那么规律的脚步声，轻快地踩在水面上。

果然不出所料，出现在聚光灯之下的正是只白色的兔子。

「又见面了。」

对对对，就是这种感觉的美声白兔。在前世的最后一刻，跟我交谈的女声。

「如何？不是说过了吗？还有更悲惨的事情在等著你呢。」

「……」

我随手轻抚兔子的耳朵。只见兔子在一瞬间垂下双耳，似乎十分舒服，不过紧接著就再度竖起双耳，一副猛然惊醒的模样。

「你知道吗？往后还有更难受的事，必须得到更强的力量。」

声音听起来异常严肃，我不禁转过头来望著白兔，停止了轻抚耳朵的动作。

「怎样啦，我可是战胜了茱莉亚喔？她是高级剑士呢。」

「战胜高级剑士又怎样？很了不起吗？这种小事没什么好炫耀的。」

「你说什么？」

我有点生气，再度粗鲁地乱摸白兔。

「住、住手，别这样。你的目标应该更远大才对。」

我无言以对。说也奇怪，唯独在这徊梦境的空间之中，才得以从其他的角度眺望位于异世界的我。所以我被迫开始思考，所谓更远大的目标到底是什么。

这只白兔要我在这个世界变得更强。现在的我不明白这到底代表了什么，也不知道兔子为什么要这么说。事实上这是一场梦，感觉十分真实的梦。在这里一切都是不可思议的谜团，想要在梦中理解并且接受这些，根本就是毫无意义。

「不过千万别心急，应该脚踏实地、一点一滴获得强大的力量。看，已经早上了。」

没错，在梦境之中不应该抱持疑惑，可是我却对某件事感到狐疑。当兔子的声音弥漫于心中的时候，战胜茱莉亚的优越以及满足感已经完全平静了下来，这到底是为什么？

这时照亮我的聚光灯陡然增强，周围一片空白。强光让眼睛昏眩，当兔子融入白光的时候，我睁开了双眼。

这里是雷奥纳德与茱莉亚家中的床上。

不知道昏睡了多少天，醒来的时候，窗外已是夜色笼罩。肚子饿得发慌，几乎快要前胸贴后背，空腹感让我的身体格外沉重。

窗外一片阴暗，街头的灯火看起来特别明亮美丽。

这座王都在夜里依然会一直点亮灯火，晚上不睡觉跑出来在街头闲晃，或是饮酒作乐的人不在少数。

这是在冯达利悟斯家附近的村子所看不到的景色，我感到嘴角泛起一抹笑意。

于是我打开窗户，让闷在房间里面的空气跟外面对流。之后又走下床铺，离开房间舍级而下，在一楼的客厅露面。

原本以为雷奥纳德和茱莉亚会迎上前来，结果两人都不在。虽然点著灯火，却没有半个人，大概又去承接公会的委托工作了吧。

我发现餐桌上准备了一人份的料理，便独自慢吞吞地吃了起来。吃完之后又觉得想睡，于是回到自己的房间。

再度钻进被窝之后却怎么也睡不著，大概是之前睡太多了吧。

奇怪，明明就很想睡啊。

不对，心情还是处于亢奋状态。因此心跳才会无视于我的意志跳得飞快，妨碍我的睡眠。不过我很快就找到了原因——

找战胜了高级剑士茱莉亚，让她竖白旗投降。虽然对茱莉亚有点不好意思，但说不高兴是骗人的。如此一来就算再度遇到瑟孚兹，也不会无颜面对他了。

等一下，不要太得意忘形。

——战胜高级剑士又怎样？很了不起吗？这种小事没什么好炫耀的。

我想起白兔于先前的梦境对我所说的话。

不过就是梦中出现的话语。可是说也奇怪，连自己也不知道为什么，白兔在梦中所说的话逐渐冷却我亢奋的情绪，就跟她在梦中对我这么说的时候一样。

没错。之前一直被拿来跟其他人比较，一个人的价值明明并非取决于实力的强弱，却因此被他人放弃、尝尽人世冷暖的不就是我吗？

如今我却把自己与他人比较，沉浸在鄙视他人的愉悦之中。这样子跟瑟孚兹那些贵族的行为又有什么不同？去死吧。

我在浑然不觉之中，做出跟瑟孚兹没两样的行为。

还没达到最高点，还有更上面的目标。千万不要自满，不要止步于此。

白兔在梦中美丽的声音，具备让我产生这种念头的神奇力量。仔细想想，我只有在耗尽魔力不支倒地的时候才会做那个梦，其中是否有什么关系？

左思右想之际，我的心情就像是结婚数十年的老夫老妻完全冷却，同时也急速带来了睡意。

下次梦到她的时候，再好好道谢吧。

于是我重新闭上双眼。

◆◇◆

早安——！好一个神清气爽的早晨！

看来我似乎一到早上，就会迎来今天的全盛期。连我的蘑菇都将裤裆高高撑起，一副现在正是种植好时机的模样。没想到太阳的能源居然是这么好的东西。

我离开房间，来到一楼。

有别于昨晚的情况，雷奥纳德和茱莉亚正在餐桌吃早餐。

两人对我说了声早安，脸上带著既担忧又松了口气的微妙笑容。

「早。」

「睡得还好吧？不过你一连睡了三天，应该没有好不好的问题。」

这可是我连续睡眠时间的最高记录。

由于耗尽了魔力，身体处于极度疲惫的状态，严重的情况甚至会丧命。明知如此，当时我还是心中一热，用上了所有的魔力。

梦到白兔虽然不错，但还是得小心一点。

「战胜我之后却一病不起，这样可就逊掉了。」

「被这个逊掉的小鬼打败的家伙，不就是你吗？」

「闭嘴。」

「不过在这之前，亚斯拉，你的身体不要紧吗？虽然对魔力不太清楚，但你不是耗尽魔力了？」

「嗯，我没问题。」

茱莉亚似乎对于败在我手上感到耿耿于怀，知道我已完全恢复后，立刻闷闷不乐地伸出双手将脸颊撑在餐桌上。没想到她居然是个输不起的人，平常总是一副爽朗的模样，碰到跟剑术有关的事情就不一样了。

「亚斯拉，我还想跟你一较高下，可以吗？等到身体的行动力恢复以往水准，就立刻跟我一决胜负。」

她果然耿耿于怀，这邀约完全不容对方拒绝。

不过我的身体已经康复，今天原本就打算尽快展开剑术的模拟战，或者是魔法的练习。

「从今天开始也没问题。用过早餐之后，就到地下室去吧。」

「求之不得。」

茱莉亚浮现出诡异的笑容。

再多的挑战我都会接受。之前连睡了三天，身体状况好得不得了。而且光只是赢上一场，也还无法确定自己真的胜过茱莉亚。

胡乱吃过早餐后，我的肚子因为吃太快而痛了起来，于是我先到厕所去解放一下，这才前往地下室。

「亚斯拉？慢慢来也没关系，不是才吃过早餐吗？」

「没问题，马上开始吧。」

「你今天貌似特别好战，不过我也有所改变喔。」

茱莉亚对我过早的现身表示关切。

雷奥纳德也跟在我的身后进入地下室，挑个角落咚一声坐了下来，似乎打算观战。茱莉亚虽然对我的回答有些疑惑，不过还是举起挂在腰间的双剑。

「亚斯拉，我实在是按捺不住了，今天一定要给我个交代。」

「以、以结婚为前提的交代吗？」

「什么？茱莉亚，是这样吗？」

「才、才不是呢！不要每次都在开战之前胡闹好吗？」

平时正气凛然的茱莉亚固然不错，气急败坏的茱莉亚也令人百看不腻。一阵笑闹之后，我将手伸向后腰，握住锁镰摆出架势。

茱莉亚也利用双剑的魔石，赋予剑身火焰的属性。我手持锁链，挥动秤锤威吓对手。

「那就开始了。」

「随时欢迎。」

得到我的回应之后，茱莉亚宛如一颗子弹似地冲上前来。这只是单纯的突击，与剑术无关。两人明明相隔十公尺以上的距离，然而不过才一眨眼的时间，茱莉亚就已经来到我的面前，高举倒持的短剑直劈而下。

我下意识地在这个节骨眼上释放魔力。

跟之前一样操纵金属。

不过这次操纵的不是房间的武器，是手上的锁镰，而且只有秤锤那一部分而已。

秤锤在我的操纵之下，彷佛是具有生命的物体。

我站在原地动也不动，手中也只是握著镰刀，完全没有挥动锁链之类的动作。我希望能够将注意力集中在魔法的使用。

系著秤锤的锁链宛如长蛇一般扭曲翻转，朝著茱莉亚迅速逼近。

首先让她握著短剑的双手失去自由。以锁链束缚双手，再透过魔法操纵短剑，让她缴械。

「啊……！」

之后我直接操纵秤锤环绕茱莉亚的身体，接著又以锁链将她五花大绑。茱莉亚甚至连双脚都无法动弹，只能倒在地上像菜虫一样微微蠕动，不过这只是无谓的挣扎。

虽然跟之前同时操纵房间内所有武器的魔力相去甚远，我还是在操纵锁链上面灌注了大量魔力。

没那么容易就能够挣脱。

透过平日使用魔法的经验，我发现只要灌注愈多的魔力，能够操纵的金属数量以及强度也会跟著增加。此时当然没有不好好利用的道理。于是我驱使更多的魔力，强化锁链的束缚力，到最后茱莉亚甚至连动都不能动。

「胜负已分，是吧？」

「啊、嗯。不管从哪个角度来看，都是你赢了，亚斯拉。」

雷奥纳德对我报以苦笑。

「呜呜……不甘心……」

「茱莉亚，你的姿势看起来好色喔。」

「还不都是你把我变成这样！快点解开！」

难得的眼福就这样泡汤了。锁链深陷于她身体各部位的模样实在相当淫秽，太可惜了。

「呼，今天亚斯拉取得压倒性的胜利，我连还手的机会都没有呢。」

「哈哈哈，亚斯拉已经不是你能够搞定的了。」

「说这种话的哥哥又如何呢？要不要跟亚斯拉交手看看？」

「就顺序而言，确实是如此没错。亚斯拉，魔力还可以吧？」

「嗯，还可以。」

「哈哈，是吗？愈来愈有趣了。」

雷奥纳德的脸上出现一抹诡异的阴影，接著微微一笑，伸手握住挂在腰间的剑柄。只见他慢慢地从剑鞘抽出长剑摆开架势，彷佛十分珍惜长剑与剑鞘互相摩擦的声音。

他展现出惊人的魄力。跟之前特训的时候截然不同，令人心生畏惧的压迫感。

长剑的魔石绽放光芒，剑身燃起火焰。

「亚斯拉，我今天可能无法手下留情，闪躲的时候机灵一点……」

就在我举起锁镰摆开架势，咕嘟一声吞了口唾液的瞬间——

雷奥纳德一口气展开突击，彷佛将吞咽唾液的声音当成开始的信号。

我立刻操纵锁链，以秤锤缠绕雷奥纳德。即使慑于雷奥纳德骇人的面貌，依然致力维持精确的操作。

咦？这是什么？咦？雷奥纳德惊讶地这么说。之后他的身体逐渐失去行动力，整个人趴在地上，完全跟先前的威势与强悍不成比例。

「哈哈哈！这三年来你真的变强了，亚斯拉。我跟茱莉亚已经没什么可以教给你了！」

解开缠绕在雷奥纳德身上的锁链，雷奥纳德立刻一屁股坐倒在地放声大笑。

「还说没什么可以教给亚斯拉，应该是往后根本无法战胜他才对吧？」

「也可以这么说！」

茱莉亚朝著清爽金发随风飘逸、开怀大笑的雷奥纳德白了一眼。

「亚斯拉，准备进入下一个阶段吧！」

连下一个阶段都准备好啦？我缩起肩膀。

雷奥纳德夸张地将双手环在胸前，直接对我宣布：

「一星期之后，就是你首次到公会接受委托工作的时候。工作内容是驱逐一群哥布林。」

哥布林。

我曾经在豪宅的书库查过魔物的资料。根据书中的记载，它们是一种人形的小型魔物。智能低下、个性凶暴、身体火红，面如恶鬼。

称之为小鬼，应该比较贴切吧。

「什么？刚开始不是承接杂务比较适合吗？」

然而不是在下自夸，就因为只是训练，战斗之际才能够放心。突然直接上场来真的，好像有点不妥。

事到如今，我居然露出怯懦的神情。

于是雷奥纳德和茱莉亚开始鼓励我：

「也太胆小了吧？你可是具有击败高级剑士的实力耶。」

「就是说啊。就算使用魔法，也不是那么容易就可以战胜高级剑士呢，拿出自信来。」

在安和乐利的日本长大成人的我，对于魔物这种东西抱持著些许的恐惧。

「不过我跟茱莉亚不会一起同行。昨天已经大致确认哥布林群体的位置，对于现在的你而言，应该是轻而易举的任务吧？」

「为什么不来？一起去嘛，这样子算什么？」

见到我惊慌失措的模样，雷奥纳德不禁爆笑，茱莉亚则是以恍惚的神情叹了口气。

「哈哈哈，我还是第一次见到你怕成这样，亏你平常总是一副小大人的模样。」

没错，我里面本来就是大人，不过害怕的东西还是会害怕啊。我到现在还是不敢一个人观看七夜怪谈，有什么问题吗？

「呼……孩子气十足的亚斯拉也很可爱……」

茱莉亚的十根手指一张一缩，朝著我凑了上来。

不过雷奥纳德完全充耳不闻。

「虽然以你的实力来说连亿分之一的机会都没有，若真的有什么万一，难以继续执行任务的时候，就立刻逃回来吧。」

「取消委托的违约金，我们会帮你支付的。」

雷奥纳德竖起大拇指，茱莉亚则是眨了眨眼。

「不过千万不能大意喔。」

雷奥纳德特别叮咛。

我虚弱地应和一声，接下来一整天都将时间花费在明天的准备之上。

关于以魔法操纵金属的这件事，我有一个想法。无论是为了一星期之后的委托工作预作准备，抑或为了魔力的增强，在各种情况之下应该都能派上用场。

虽然一直昏睡到昨天，如今魔力已经复原，身体状况也不是太差，自然没有问题。

雷奥纳德和茱莉亚已经先帮我勘查过地形了，应该是在昨天晚上我醒来的时候出门勘查的吧。

于是我抱持著搭上大船的安心感，度过了这一天。

可是我却忘了一件事，大概是因为最近生活过得太顺利的关系。

这个世界可是无法保证——凡事都能如我所愿．

我的魔法消耗率不是普通的糟糕。换句话说，就是操纵金属必须消耗大量魔力。魔力量是我唯一的可取之处，为什么魔力总是像这样立刻大量耗费呢？我突然产生这个疑问。

答案很简单。金属具备又硬又重的双重缺点，以手举起当然需要相对应的腕力。这跟我的魔法有点类似，操纵金属或是让金属变形，需要相当程度的魔力。

而且无属性魔法，尤其是操纵金属之类的这种特异魔法并非既定存在的种类，自然不会备有减轻魔力消耗的咒文。所以我在魔法的使用上完全照著感觉走，当然会产生无谓的浪费。

因此足以弥补这个缺失的魔力量是必要的。

我利用魔法，强行将地下室的一把长剑变形为银色的铁块，刚开始光是这种行为就消耗了相当程度的魔力。

因此我得知透过魔法、将铁制品当成黏土来捏塑形状，比起只是让铁制品飘浮半空中需要多出好几倍的魔力。

于是我在前额冒出汗珠的情况下，将从长剑变形成保龄球大小的球形铁块，分割成掌心尺寸的小铁块。宛如切割水滴一般分成小块固然简单，偏偏魔力就是不足。不过愈是消耗魔力，魔力的超回复效果就愈是令人期待。照这样持续下去的话，显然只是时间的问题，但想要提升效率或是捏塑铁块的速度，似乎还得花上更多时间。

距离承接驱逐哥布林的任务还有一个星期，虽然没有明显的进展，我还是继续同样的训练。因为我相信这是完成任务的锦囊妙计，也是最快的捷径。

「路上小心，亚斯拉。」

「没有临别的亲吻吗？」

「怎么，你想要？」

「不想，对不起。」

「呵呵，路上小心。」

今天早上茱莉亚已经彻底掌握对付我的方式，为了承接讨伐哥布林的工作，我一大早就前往公会，这一天终于来到了。

雷奥纳德还在睡。我打算尽快完成任务返回家中，让雷奥纳德醒来的时候发现我就站在面前，给他一个意外的惊喜。时间还早，东方的天空只是稍微染上一抹橘色。

「真的要小心一点喔。」

我缩起肩膀。

心理的年龄其实是我比较年长，没想到居然得仰望年纪比我小的女人。而且最令人惊讶的是想不到被赶出豪宅的今天，还会有人替我送行。

「替我向雷奥纳德打声招呼。」

早晨的微风吹拂著我和茱莉亚的头鬃，一段时间之后，微微晃动的头发平静了下来，这是春季早晨特有的东风。虽然这个国家一年到头都是温暖的气候，所以跟季节没什么关系，不过我就是有春天来临的感觉。

「我跟哥哥说中午才出发。早点结束任务，吓他一跳吧。」

「哈哈哈，我尽力而为。」

苦笑之余，我朝著茱莉亚轻轻挥手，旋即前往公会。

横越雷奥纳德和茱莉亚所居住的住宅区一路往东，便进入位于王都中心带的商业区。

时间虽然还很早，市场已经开始营业了。每当经过商店门口，就会被老板推销很多东西。我对店家老板的推销报以讨喜的笑容，就这样通过了商业区。

公会好像是二十四小时营业，令人惊讶的是工作人员总是维持固定的人数。这种服务精绅绝对不是只会跟初音未来，或是福音战士异业结合的日本便利商店能够相比的。

通过商业区，再往王都东方的城壁走个一段，公会的建筑物立刻就能映入眼帘。

即使是一大清早，这里还是热闹非凡。

来往的人可说形形色色。其中包括了像比嘉那种妖精，也有神似苏菲或是尤菲的兽人族。

我来到公会的建筑物门口，绿色的六角形屋顶令人印象深刻。屋檐下横躺著好几个应该是彻夜饮酒之后醉倒路边的冒险者。

我斜眼打量著那些冒险者，推开建筑物的两扇门屝。

进入公会后，映入眼帘的是坐在柜台后面的小姐，她就是协助我完成公会契约的妮可。这三年来雷奥纳德和茱莉亚来到公会承接工作的时候，我经常待在这栋建筑物里面等待两人回来。那时不是点东西吃，就是跟其他人聊天，早已跟柜台小姐以及几个冒险者混熟了。

妮可也是其中之一。

于是我径自走向柜台。

「早安，冯达利悟斯大人。」

妮可还是维持第一次见面的那种语气。

「早。我不知道这已经是第几次了，叫我亚斯拉就好，或者大哥哥也行。」

「明白了，大哥哥。今天有何贵干？」

「我是来承接工作的。」

「咦，第一份工作吗？那就由我妮可·梅尔卡德尔为您服务。」

各位应该已经发现了吧？这位小姐，没错，就是她。她就是在茱莉亚乱点鸳鸯谱的情况下变成我告白对象的那个人。不过传说中她是难攻不落的坚城，如今更是王都最热门的失恋景点。

过去不知道有多少冒险者的爱慕之花在此枯萎凋零。

她身穿一如往常的西式侍应服，头上戴著白色的三角巾，跟茱莉亚是刚好相反的类型。称不上美女，走的是可爱路线，会令人忍不住想要保护她。

年纪大约二十岁左右，比菜莉亚年轻少许，名字听起来很像是绘制地图的达人。

先前得知我的贵族身分之后大为紧张，甚至表现出近乎敬畏的反应，不过最近跟我的交情还不错，经常对我报以亲切可爱的笑容。

「目前大哥哥可以承接的委托工作就是这些。」

妮可将委托工作一览表抄写在纸上递给了我。我在纸上找到讨伐哥布林的委托，向妮可表示想要承接这项工作。

「好的，F等级的任务，讨伐哥布林的委托是吗？谨遵指示。携带物品就只有这些吗？」

我在腰间系著一只小小的杂物包。过去这一个星期以来，进行魔法训练的同时所拟定的锦囊妙计，就收在这个杂物包里面。

十三岁的孩子能够使用的杂物包相当小，不过也已经足够了。

「嗯，就只有这个。」

「明白了。不过诚如先前所言，无论在任何情况之下，公会都不会对委托工作负起任何责任。可以接受的话，请在这里按下拇指印。」

「好的，嘿唷。」

我依言伸出拇指压了压红色的印泥，在「嘿」字出口的同时将拇指按在文件上，如此就完成了承接工作的手续。

「那就祝您旗开得胜，大哥哥。」

「……」

「有什么不对吗，大哥哥？」

「……还是叫我亚斯拉好了。」

「呵呵，明白了。请好好加油，亚斯拉大人。」

妮可对于第一次的大哥哥游戏，像个小恶魔般地乐在其中，这点倒是大出我的意料之外。结果反而是我不敌难为情的感觉率先投降，她一定把我当成了一个小大人。

精神年龄虽然已经逼近四十大关，在这个世界还是十三岁。明知言行举止应该配合自己的身高，不过光是这样实在没什么生活乐趣。才会想要试著攻陷柜台小姐，追求一点刺激也说不定。

妮可的脸上依然浮现出小恶魔般的促狭微笑。在她的目送之下，我离开柜台。

顺利完成契约后，我从设置于公会之中的专用出口离开王都，前往委托工作的指定地点。

哥布林居住于洞穴里头。

王都的东方，有一座紧临王都的小小森林，其中一小部分是绿竹丛生的竹林。行走于森林之中，突然听见疑似某种生物尖锐高亢的呜叫声。

在声音的吸引下，我朝著声音的方向走去，结果发现深度大约五公尺的凹陷空间。凹陷的一端有个岩窟，红色的小鬼正聚集在岩窟前方。

哥布林。

第一次目睹魔物，我感到十分稀奇。打量了一段时间之后，我开始进行战斗的准备。

哥布林透过呜叫声集体行动，令人不禁怀疑呜叫声是否具备某种意义，看起来它们应该是可以互相沟通。

若不是面孔丑如恶鬼，说不定还挺可爱的。

有感而发的同时，我从杂物包拿出事先准备的薄铁板，塞到鞋垫下面。

这就是过去一个星期所制作的锦囊妙计一号。

之后又从杂物包取出手掌大小的粗铁针，这是锦囊妙计二号。

这两个锦囊妙计是从家中地下室的训练用长剑，制造出来的产物。我利用魔法的力量，将长剑当成黏土揉成一团撕了开来，再细分成好几个小块压平，搓成手掌大小的圆球，经过诸如此类的加工程序才大功告成。

这是我自行制作、专属于我、用途有限的器材。比一般的钢铁密度高出少许，相当坚固耐用。

虽然必须灌注相当程度的魔力，却可以让金属随心所欲地变形。

不过愈是坚硬的金属，就需要愈多的魔力。将已经加工完成的武器捏塑成漂亮的形状实在是非常辛苦，我的魔力差点就见底了。现在的我顶多只能捏塑一把长剑份量的钢铁，这是最大的极限。光是打赢高级剑士，确实没什么好得意的。

然而大量使用魔力之后，魔力的超回复量自然令人期待，还可以习惯魔法的操纵方式，真是一举两得。

不管怎样，我打算拿这两种锦囊妙计做个实验，才会带在身边。

粗铁针。

飘浮于空中的金属体积愈大、质量愈重，就必须消耗愈多的魔力。但这种铁针的大小重量有限，所以我一共带了十把。

这也是让原始的长剑变形后制成的产物。金属的二次加工果然需要消耗几乎让我不支昏倒的大量魔力。不过换个角度来看，既然连负荷这么大的魔法都可以持续使用，使其飘浮在半空中再加以操纵的魔法根本就不算什么。

准备就绪之后，我站了起来。

将意识集中于安装在脚底的铁板，让铁板悬浮起来。浮空的同时，铁板就垫在我的脚下，因此这跟抬起我的身体没有差别。我有将抬起身体所需的魔力计算在内，才让铁板飘浮起来。

让脚底的金属悬浮，意味著站在金属板上面的我也跟著待在半空中。

我以自己的脚底为支点飘浮起来，光是保持平衡就让我吃尽苦头，没有想像中的容易。

然而在两名高级剑士的联手训练之下，身为魔法剑士的运动神经在不知不觉中获得高度的成长。虽然还是有点靠不住，身体总算是逐渐习惯了以脚板为中心浮在空中的感觉。

我将脚掌朝向后方。

如此一来，保持直立的上半身不敌重力的牵引，开始微微前倾。我增加分配给脚板的魔力，改变推进力，于是我的身体再次直立，顺利浮游于空中。

锦囊妙计一号似乎成功了。

〈哥布林〉

今天轮到我负责看守被大家当成寝室的洞穴。

每当我们这群哥布林的数量增加，人类铲除魔物的行动就会突然停止。

今天也抱著好玩的心情龚击人类的村子，掳走人类的孩子饱餐一顿吧。小孩子的肉香甜可口，我最喜欢了。

不过翼龙最近也在这一带出没，这是唯一要小心的地方。

就在我拟定计画的时候，伙伴暴牙突然大叫：

「那是什么？」

暴牙是哥布林的族人。由于牙齿参差不齐，所以叫做暴牙。

接著泥巴也大叫一声：

「是人类！是人类的小孩！」

泥巴也是族人。由于他喜欢玩泥巴，所以大家都叫他泥巴。

这个人类跟平常前来攻击我们的那些家伙有点不太一样。

他降落在竹林之中，至少有五公尺落差的凹陷处，第一次遇到这种类型的人类。

其他的人类都只站在凹陷处的上方放箭。由于畏惧我们的关系，说什么都不敢下来。

然而这个人类的异样之处不只如此。

人类居然飘浮于半空中。这家伙真的是人类吗？从没听过会飞的人类。

这家伙一头黑发，还是十几岁的小鬼。只见他以比黑发还要更黑的漆黑瞳孔捕捉我们的身影。

这家伙很危险——

我们哥布林，不，应该是魔物的本能如此告诉我们，脑中敲响了激烈的警钟。

「包子，快去通知洞穴中的其他伙伴！」

「收到！」

暴牙似乎也跟我有同样的感觉，立刻叫了我一声。

包子就是我，因为我头上有个巨大的肿包。

我立刻将敌人出现的消息通知洞穴中的伙伴。然而当我带领大家走出洞穴的时候，眼前的光景却让我怀疑自己是不是看错了。

暴牙和泥巴倒在地上，浑身是血。

「暴牙！泥巴！你好大的胆子，竟敢伤害我们最重要的伙伴！」

即使大声叫唤，两人依然动也不动。他们两个在群体中特别突出，动作敏捷、力气也很大，是久经战阵的哥布林。那个人类居然在我回到洞穴召集伙伴的短短时间内把他们打倒。

不过我们可是总数超过三十的群体。

见到这么大的阵仗，这个人类一定会夹著尾巴逃走。我是这么认为的。

这个人类却不一样。

咻！

大约十根掌心大小的粗铁针突然自他的怀中飞了出来。不过换个角度来说，我也不知道那铁针背后有什么秘密，铁针以肉眼难以捕捉的速度袭向我们。

而且是十根铁针同时袭来。

伙伴一一被铁针贯穿，垂死的哀号响彻云霄。

一眨眼间，已经有一半的群体倒下。我的运气不错，侥幸存活了下来，想要躲过铁针下一波的攻击却是不可能的任务。

太可怕了

仔细观察之后，赫然发现这家伙的魔力量高得吓人。

这个国家的人恐怕不知道我们哥布林具有独特的器官，可以探测生物的魔力量。这个人类的魔力量高得让这个器官发出哀号。到底要经历多少次耗尽魔力之后的失去意识，才会达到这种程度？

不过，人类吝于给我思考这个问题的时间。

原本以为人类只是将手臂绕到身后，想不到站在旁边的伙伴居然身首分家。

「咿！」

我终于明白，这是天谴。袭击人类的村子之际，我们不由分说地屠杀胆怯畏惧的人类。有人求我们饶命，哭喊著希望能放过他的女儿，我们却充耳不闻。

不过这次轮到我们被屠杀。

我有所领悟。

视线心无旁骛地追逐那个人类。

他的动作，好美。除此之外，找不到其他的形容。

哥布林虽然是跟美丽无缘的生物，这样的我却依然觉得这人类很美。

彷佛飞舞于空中的肢体动作。

不，他的确是飞舞于空中没错。

他在我们的头顶绕了一圈，身边的同伴便一一遭到屠杀。

人类的武器是锁镰，使用方法却颠覆既有的认知。一般是单手握住镰刀的刀柄，另一只手舞动锁链，眼前的人类却不一样。

人类明明没有接触这种武器的任何地方，锁镰却在空中来回奔驰。

该怎么说才能形容眼前的画面呢？

有了，这景象就像是锁链、秤锤以及镰刀在这个人类的身边翩翩起舞。

先是以人类为中心，踏著曼妙的舞步绕起了圆圈，下一秒钟又陡然伸长为一直线，横扫空间内所有物体，简直就像传说中的镰鼬。察觉攻击的时候，已经深深中刀。

这种动作，实在看不出是人类或是锁镰引导著这一切。

愤而反击的哥布林也好，四处逃窜的哥布林也罢，全都成为刀下的亡魂。

啊，这个人类实在是太美了。从未见过这么美的人类。

原本以为人类是陷入恐惧走后，就会不惜践踏他人以求生存的丑陋生物。

然而眼前却有一个如此美丽的人类。

甚至连飞散的鲜血都沾不到身上，这种动作只能称之为神迹。

原来也有这么美丽的人类啊。

下次投胎的时候，或许当个人类也不错，真的很不错。

于是我道别了这个世界。

〈亚斯拉〉

「呼。」

大致上都解决了。有一只哥布林站在原地望著我发愣，完全没有抵抗的意思。要杀那只哥布林固然让我不太愿意，不过哥布林居住的洞穴里面发现数不清的人骨。拜托，就当做是一报还一报吧。

哥布林一共是三十四只。我在洞穴前面挖了三十四个坟墓，将所有哥布林下葬之后双手合十。该怎么说呢？遇到这种事情的时候，我还真是一个无可救药的日本人。

不管怎样，锦囊妙计二号也操纵得很顺利。不过最令人高兴的是锁镰总算是对我服服贴贴了。

我打算返回王都，报告哥布林讨伐任务的结果，这时某种爆炸声突然自附近响起——

轰隆！

竹子拦腰折断、小鸟仓皇逃命，现场一片尘土飞扬。

出现在眼前的是全长大约七公尺、高度约两公尺的巨龙。

它的前肢是有薄膜的翅膀，以后足站立。拥有锐利的两根尖角、长长的尾巴、口中正喷出火焰，还有一身绿色的鳞片。

我第一次见到这种生物，不过之前在豪宅的书籍中看过它的记述。这好像是名叫翼龙的魔物，讨伐委托的公会等级A，而且还是必须组成冒险队伍之后才能够对付的魔物。

「喂！这里怎么有个小孩子？」

「小鬼，快逃！」

之后应该是冒险队伍的四人组立刻现身。

分别是手持巨斧的肌肉男、带著魔法杖的一对男女、以及拿著大弓的妖精少女。

「咕啊啊啊啊啊！」

翼龙踏平竹子，张开巨大的嘴巴朝著我冲了过来。

我下意识地拔足狂奔，直觉告诉我不是它的对手。翼龙就在身后不远处张开它的血盆大口，人类在真的受到惊吓或是面临死亡的时候，完仝没有扯开喉咙大声叫喊的力气。我像个傻瓜似地差点没哭出来，鼻水更是不争气地自鼻孔流下。

面对哥布林的时候，之所以威风八面、大展神威，主要是因为那是最低等级的冒险者也能打倒的魔物。一旦遇到连公会等级A的冒险者也要组成冒险队伍，才能与之抗衡的翼龙，情况当然就不一样了。为了逃出生天，我几乎卯足全力。

「咕啊啊啊啊！」

翼龙在我背后震耳欲聋地咆哮。

雷奥纳德曾经以增强体力为由，强迫我进行路跑训练，然而现在翼龙就紧跟在后，根本没办法像路跑训练的时候那么轻松。

我操纵脚底铁板的魔力，提升奔跑的速度，为了保全性命而拔足狂奔。

我已经无暇调整供应脚底铁板的魔力量了。为了逃命，我像个笨蛋一样卯起来使用魔力，完全不觉得可惜。

我在仓促之间以魔法操纵锁镰，利用秤锤缠绕附近的竹子。接著维持原先的速度继续奔跑，使劲握住自秤锤延伸过来的锁链。当锁链被拉得紧紧的时候，我奋力往地面斜斜一蹬，于是我就以被秤锤缠绕的竹子为中心，利用离心力腾上空中，泪水和鼻水也跟著飞舞。

「那个小鬼挺厉害的！」

冒险者的声音传入耳中，我却连洋洋得意的空档都没有。

原以为这么一来就可以自翼龙的行进方向顺利脱身，想不到它颈子一扭，再度朝我袭来。

更糟糕的是，这里长有其他的竹子。

也就是说我握在手中的锁链，意外钩到另一棵竹子，强大的反作用力让锁链脱手而出，我也狼狈地摔倒在地。长满獠牙的血盆大口迫至眼前，好像恨不得现在就立刻吃掉我。就在我万念俱灰的时候——

锁镰两端都被竹子钩住的锁链绊倒了翼龙。翼龙的前肢是翅膀，后脚一个踉跄之后失去平衡，跌倒在地的时候激起莫大的沙尘。

被锁链钩住的竹子应声折断，锁链也耐不住翼龙的体重，断成了好几截。

「那个小鬼……！真有一套！」

「现在是好机会！」

「快点动手！」

趁著翼龙露出破绽的现在，四名冒险者欢欣鼓舞地打算痛下杀手。巨斧直劈而下，气派的火和水属性魔法交织飞舞，最后大弓释放的箭矢贯穿了翼龙的头部。

「呼、呼、呼……」

冀龙安静了下来，先前的咆哮彷佛不是真的。

我试著调匀急促的呼吸，心脏依然跳得飞快，完全冷静不下来。我活下来了吗……？

然而我慢慢感受到疼痛感逐渐蔓延全身。难不成……？我战战兢兢地看著自己的身体，腹部的衣物渗出鲜血。不会吧。

翼龙的利爪撕裂了我的腹部。火烧般的疼痛感迅速激增，鲜血像喷泉一般涌出。

「大家快过来！这孩子受了重伤！」

「你的水属性魔法有没有办法救他？不是可以使用治愈魔法吗？」

「没办法！刚刚的战斗中几乎耗尽了魔力！」

「那怎么办？」

外露的内脏接触到空气，疼痛感麻痹了我的大脑。知道厉害了吧，这就是所谓的剧痛。刚刚那些哥布林也有这种感觉吗？伤脑筋，这次轮到我了……

意识逐渐模糊，疼痛感也慢慢薄弱。等到我什么也厌觉不到的时候，甚至连冒险者焦急的声音也听不见了。大概是失血过多吧？不知不觉问，意识离我而去。

这是梦。正对著我的聚光灯，是唯一的光源。除了我站立的地方被照亮之外，其他地方都是一片漆黑。身下薄薄的水面，不远处一如往常地传来踩踏水面的脚步声。

脚步声逐渐接近，最后出现在聚光灯之下的是只白色的兔子。

「你可真是讲不听。」

兔子这么说道。喉咙之中具备跟人类相同的构造吗？她到底是怎么说话的？每次都让我感到十分神奇。

每次？没错，同样的梦境已经出现第三次了。

「这是不可抗力，太多超乎预期的因素了。」

「所以我才千叮咛万叮咛，要你想办法得到力量，怎么又耗尽魔力了？这样下去会出人命的。」

气急败坏的兔子像是钻地机般，不断跺著地面。

她的嗓音还是一样是道美丽的女高音，也是我最后在前世听到的声音。即使再怎么不愿意，依然残留在耳中。

「又耗尽魔力了吗？」

我抓抓头。之前明明就一直从事魔法的特训，魔力量也有所增加，实在是太没用了。

「好好使用魔力，持续自我锻炼。」

「我已经这么做了，到底还要我怎样？」

「光是这样还不够……还可以继续……」

兔子凝视远方低声开口，彷佛在自言自语，好似回想起什么遥远的记忆。

不过实际上在让瑟孚兹以及冯达利悟斯家对我刮目相看之前，我早已决定要持续锻炼自己。在达成目标之前，不需要其他人提醒，我也会继续努力。

虽然心有不甘，但这只兔子的说法是正确的。我自认不是个心胸狭窄的人，没道理不承认这点。

「为什么你总是一副自以为了不起的样子？你到底是什么？」

兔子什么也不说，只是抽动鼻子，摆动耳朵而已。

「你到底是谁？」

「你很烦耶，是谁都没差吧？」

兔子话锋一转，继续说下去：

「你很擅长跟他人交际，不过一直靠别人帮忙也不行，这次也一样。醒来之后，记得要跟人家好好道谢。」

「道谢？」

我还来不及问出个所以然来，阳光就穿透了我的眼皮。

环视四周，这里是雷奥纳德和茱莉亚的家。我躺在床上，全身是汗。又是一如往常的梦。每当魔力耗尽之后，兔子一定会出现在莫名其妙的空间，以令人惊讶的美声跟我说话。前世之中造成我死亡的车祸现场，我也听到女性的声音。或许跟这个世界以及转生之后一连串的事件有某种关连吧？我如此推测。

不过就只是场梦。虽然这样子也能做个结论，不过……

咕——

肚子突然叫了起来。低头一看，这才发现肚子缠著一层整齐的绷带，鲜血在绷带上画出一条直线。

应该是在竹林中遇见的那几个冒险者把我送到这来的吧。腹部的伤口好像还没完全愈合，感觉怪怪的，好像肚子里面有什么异物。

前面的浏海长了许多，遮住了眼睛。指甲也长了，前端甚至微微变形。看来我似乎昏迷了好一段时间。

这也代表腹部的伤势已经痊愈到某种程度，总算可以放心了。

还是先到一楼的客厅露个面，让雷奥纳德和茱莉亚知道我恢复意识了吧。就在我走下了床，准备离开房间的时候，明明受了那么严重的伤，身体却感到异常轻盈。

当初可是受了连内脏都出来见人的重伤，流失大量的鲜血，长时间躺在床上静养，完全没有进食。然而身体的状况感觉起来却相当不错。

这时我突然注惠到之前的那场梦。梦到白兔的时候，一定总是在我耗尽魔力、倒地不起之后。

耗尽魔力也是让我失去意识的原因之一，恢复意识的此刻，顿时感受到前所未有的魔力量。该怎么说呢？就好像体内充满了能量的感觉。

简而言之，就是我很健康。

伤势固然令人不放心，不过照这个情况看来，就算进行稍微剧烈的动作也应该没问题。例如再度要求茱莉亚跟我进行模拟战，稍微使用一点魔法之类的。

于是我踏著以伤患而言过于轻快的脚步离开房间，走下楼梯。

在一楼的客厅探头张望，发现雷奥纳德正在厨房煮饭，茱莉亚则是在餐桌打磨长剑。

或许是想太多了吧？总觉得两人的脸色不太好看。不过这也难怪，毕竟我让他们担心了。

「呃，早安……」

或许是两人紧绷的表情让我有点紧张，也或许是一段时间没使用的声带尚未恢复正常，总之我的声音怪怪的。

感觉就像是第一次开口说话，无法随心所欲发出声音。

不过两人似乎听得前所未有地清楚，立刻回过头来看著我。

「啊，亚斯拉……」

茱莉亚的双眼噙著泪水，呼唤我的名字。

正在煮饭的雷奥纳德也暂时停止使用火魔石，朝著我走了过来。

只见他举起手臂，差不多跟肩膀同样高度。我还在猜想雷奥纳德打算做什么，结果他使劲握紧了高高举起的拳头，整条手臂青筋暴露。

「咦？」

雷奥纳德露出一副想揍我的模样，我的直觉告诉自己就要挨揍了。

由于事发突然，我只能别过脸去，紧闭双眼，轻盈的身体绷得紧紧的。

强烈的疼痛在下一秒钟袭上左脸颊，我往后飞了两、三公尺。

即使在模拟战中击败雷奥纳德，十三岁的身体依然被一拳轰了出去。

我跌落在雷奥纳德打扫得一尘不染、就算是恶婆婆也无从挑剔的地板上，在没有半点灰尘的地板摩擦力作用之下停止滑行，皮肤被地板磨得发红。

「哥、哥哥？」

「怎样！」

「还怎样！看看你对重伤患做了什么！」

「我是说过不会与他同行，却不记得要他铤而走险！」

茱莉亚和雷奥纳德在我的上方争论不休。

我提心吊胆地从地上爬了起来。

腹部尚未完全愈合的伤口相当疼痛。

脸颊也是。

「这家伙的实力足以在一对一单挑之中击败我，理应具备这种程度的判断力。」

「他只是个孩子，而且实战跟地下室的模拟战本来就不一样。」

「即使如此，亚斯拉应该也明白才对。」

令人窒息的沉默笼罩四周。

雷奥纳德完全不接受茱莉亚的说诃，茱莉亚也丝毫听不进他说的话。

不过雷奥纳德的说法让我感到十分恼怒。

而且他居然还对冒著九死一生的危险、平安归来的我挥拳相向。

我不是不能体谅他的感受，事实上他也很关心我。可是，难道就不能站在我的角度，稍微替我想一想吗？

「没错，你确实没有叫我铤而走险，也曾经提醒我不要大意，却没要我别打倒翼龙。」

「哼，真敢说。有种再说一遍，这次换你的右脸颊遭殃！」

我在这个时候傲慢了起来。事实上打倒翼龙的是其他的冒险队伍，并不是我。我的喃喃自语被雷奥纳德顶撞了回来。

若将前世计算在内，我的年纪其实比较大，雷奥纳德不过才二十五岁左右。虽然在这种情况之下自我克制才是成熟的做法，雷奥纳德挑衅意味十足的言语却让找失去了理智，将一肚子的火气全都发泄在他身上。

「我的意思是你打得赢那只翼龙吗？」

「什么？亚斯拉，把牙齿咬紧一点！」

「哥哥！」

茱莉亚的制止无效，雷奥纳德使出全力打算抓住我，就跟地下室的模拟战一样。

不过在这三年多的训练之中，我不知道跟雷奥纳德交手过多少次，他的拳头就是打不到我。这等于清楚显示出两人之间已然成形的实力差距，雷奥纳德顿时露出悲戚的神情。

有些事情说出口之后才会有所察觉，现在想起来，或许我只是想要得到雷奥纳德的称赞。

不过已经太迟了。

「这里不是地下室，别在客厅动手。」

我知道如何让对方在一瞬间失去战力。

于是我瞄准雷奥纳德的胯下奋力举起右脚，命中他的要害。

「咕……喔……」

雷奥纳德捣著下腹，当场蹲了下去缩成一团，口中还发出不成声的呻吟。我明白，雷奥纳德。精确无比、冷酷无情的要害攻击正中目标之后，真正痛不欲生的地方不是蛋蛋，而是小腹。

「够了，快点住手，亚斯拉已经不是哥哥打得赢的对手了。」

茱莉亚夹杂著些许叹息，如此说道。

「没想到除了哥布林之外，连翼龙都打倒了。」

餐桌稍微恢复平静之后，率先开口的正是茱莉亚。当时我的意识模糊，并不是很肯定，不过我的确见到翼龙坠落地面。听说这已经获得公会方面的证实了，大概是当时在场的那几个冒险者替我收拾善后吧。

「哪里，我只是制造机会罢了。」

你又这么谦虚啊，茱莉亚这么说著笑了笑。

「哥哥他一直很担心你，其实并没有生你的气。」

「这我知道。是我太冲动了，抱歉。」

我以冷静下来的脑袋，向正在替胯下冰敷的雷奥纳德低头致歉。雷奥纳德搔搔头，一副难为情的模样，接著又噘起嘴唇转过头去。真是一个不乾脆的男人，令人感到相当不舒服。

其实这种难以接受他人好意的个性是一种传统美德，我很能体会雷奥纳德的心情。

他真的很关心我。

「让你担心了，真是抱歉。还有，谢谢。」

「呵呵，没事就好。欢迎回家。」

「哼。」

雷奥纳德依然别过头去，他在闹别扭吗？

「胯下还会痛吗？那是因为你——」

「当然会痛！无论是被你踢中的胯下，还是被你攻击的手臂……」

他总算开口说话了。

「我对你没什么成见，只要平安回来就好，否则我可没脸去见莫里斯。」

「真是不乾脆，就直接说担心我就好了嘛。」

「闭、闭嘴！你这个小鬼真的一点都不可爱！」

雷奥纳德嘴巴虽然不饶人，脸上却露出些许安心的神情，这可逃不过我的眼睛。见到那种表情的瞬间，我真的觉得自己是被演技蒙骗的笨蛋，而且还笨到骨子里去了。

只想得到赞美的动机也是傻得可以。结果害人家替我这么担心，就算是小孩子的撒娇，也未免太恶劣了。更何况我的心理已经是个成年人，把自己当成小孩子做什么？这样子真的跟十三岁的小孩没两样。

厌恶起自己的同时，也感到十分羞愧。单就事实而言，根本就只是二十几岁的年轻人为了一个将近四十岁的欧吉桑担心得要死而已。

天啊，真是逊到家了。

「咳、咳咳。亚斯拉，你已经战胜我跟茱莉亚，我所交付的公会任务也获得远超预期的成功，接下来有什么打算？」

刻意轻咳数声之后，雷奥纳德先是停顿片刻，这才询问未来的方针。

那还用说吗？

打从被赶出那栋豪宅开始，我的目标迄今不曾动摇。

「为了让家里的人对我刮目相看，我要变得更强，没有终点、永不停止。」

雷奥纳德和茱莉亚先是为之一愣，接著就立刻报以释怀的笑容。这是理解我想法的反应，我深深感到自己真是个幸运的人。

「原来如此，刚好有一场大赛可以让你小试身手。」

这么说著，雷奥纳德起身从木柜中拿出一张纸，放在餐桌上。

上面以这个世界的文字，大大写著『精灵祭』。

「精灵祭？」

「嗯。你的体能尚未完全恢复，原本不应该告诉你，不过倒是可以用来强化你的目标。」

「这是每三年一次于王都举行的祭典，参加者来自耶亚斯利禄王国的各个城镇。简而言之，就是决定谁才是强者的比赛。不过既然是祭典，没参加比赛的一般人也可以逛逛夜市或是欣赏戏剧表演，不过重头戏还是这个『魔剑武祭』，许多魔法使或是剑士将会齐聚一堂、互相较劲。」

原来如此，这的确可以用来衡量我目前的实力。

总而言之，他们应该是估计我的力量开始超越自己的时候，才会提出这个消息。名叫魔剑武祭的这东西，应该可以让我简单测试自己的力量。

「精灵祭于一星期之后正式举行，到此为止有什么问题？」

「有。」

面对雷奥纳德的总结，我提出异议。

「有什么问题，亚斯拉？」

「为什么直到现在才把这么接近的祭典……准备时间只剩下一个星期而已耶。」

「哈哈哈。亚斯拉，这个问题相当有趣。」

雷奥纳德发出一阵乾笑之后回答：

「那是因为你连讨伐哥布林这种简单的委托工作都出了差错，一连昏迷了好几天的关系。」

雷奥纳德瞪视著我，用带刺的语气回答我的问题，这是他真正发怒的表情。本来打算提早告诉我的，结果我昏睡了好一段时间，才演变成精灵祭迫在眉睫的局面。

「还有其他问题吗？应该没有吧？」

「有。」

「居然还有问题……说吧。」

他即使面露嫌恶，依然耐著性子应付我，我不禁深深感到这个男人真是令人讨厌不下去。

「这个祭典的目的是？」

「嗯，我们也不是很清楚，好像是为了对平常替我们带来魔力的精灵表示感谢吧。不过几乎都只是为了让我们这些国民享受欢乐的气氛，由国家主办的活动。」

「是哦，就跟耶诞节一样。」

「呃？耶……你说什么？」

茱莉亚询问。

「不、不是啦，我是说还住在豪宅的时候，女仆曾经像这样对我解释精灵的各种事情。」

「是哦，原来如此。」

……好、好睑，一不小心就说溜嘴。对其他世界的人提起耶诞节，别人一定会觉得很奇怪。幸好我只是没事似地随口将脑中无关痛痒的念头说了出来，不过还是会被当成怪人吧。

以前教导我认识精灵的人是比嘉。

精灵是肉眼无法辨识的神秘生物，广为存在于这个世界，可以将己身所产生的魔力散播于世界的每一个角落。有了精灵的魔力，魔法使才能从外部取得魔力灌注于体内。少部分蓄积大量魔力的精灵拥有强大的力量，进而获得实体，得以跟人类签订契约。据说签订契约之后，就会提供契约者庞大的专属魔力。

这就是所谓的精灵，印象中比嘉曾经这么说过。

「倒是挺随性的嘛。」

「这才是最好玩的地方。还有问题吗？」

我的无心呢喃换来茱莉亚的微笑回应。

「呃，每次的魔剑武祭大概会有多少人参加？」

「大约五千人左右。包括各地的魔法使、剑士，以及来自魔法学园的学生。」

这次换雷奥纳多回答问题。

「那是因为有参加年龄的限制。公会虽然也有稍微参与魔剑武祭的活动，不过魔法学园才是主办者，所以年龄限制设定为学生的年纪范围，也就是从十三岁到二十三岁。」

雷奥纳德和茱莉亚仔细向我解释。

我好像整整昏睡了两星期。以日期来看的话，我在昏睡的期间已变成十四岁。知道这件事的雷奥纳德和茱莉亚不禁微微苦笑，表示会在精灵祭之后帮我庆生，这对兄妹真是好人。

不过应该担心的，是我魔力耗尽之后的昏睡期似乎有逐渐延长的趋势。说不定下次耗尽魔力的时候，恐怕得睡上好几个月都不会醒来。

我咽了口唾液。

「虽然距离精灵祭没剩几天了，今天还是好好休息吧。」

雷奥纳德似乎对动手打我这件事感到有些在意。其实我很想今天就开始著手于精灵祭以及魔剑武祭的准备，不过今天就先听从雷奥纳德的指示吧。

我不意间望向窗外，夕照染红了天际。

现在正是商店街的店家打烊体息的时间，王都的喧嚣逐渐沉寂。

白天的时候，王都总是热闹滚滚，充满了活力。以日本人的眼光看来，恐怕每天都是祭典。不过随著日落山头，热闹的街头也恢复了平静，虫鸣声听起来更是格外清晰，彷佛为了储备明天的力气。

这是地球失落已久的氛围。

我趁著天色尚未暗下来的时候直接就寝。大概是体力尚未完全恢复的关系，睡意很快就袭上心头。于是我闭上双眼。

从明天起再为了精灵祭预作准备吧。就像王都一样地寂静，等待昂扬的明天。

第一卷 第9话 无属性魔法的真相

我从昨天傍晚就躺在床上，结果今天一大早就醒了过来。起床的时候，昨天腹部的疼痛感完全消失，拆掉绷带之后，也只剩下淡淡的伤疤。所谓的年轻力壮，就是这么回事吧。

窗外还是一片漆黑。东方的天空泛起一抹鱼肚白，不过星空依然绵延不绝。

醒来了也没办法，乾脆去王都晃晃吧。于是我胡乱洗个脸，随便修剪过长的头发和指甲。只要使用我的魔法，利用含有金属部分的刀刃修剪头发也是轻轻松松。我不想吵醒雷奥纳德和茱莉亚，于是只留下了一张纸条，就偷偷地离开家门。

一路上信步而行，最后进入商业区。

那里有许多正忙著准备开门营业的勤奋居民。

包括卖吃的、卖武器的、卖花的，各式各样的商店并排林立。我呆呆地望著不同店家多采多姿、准备开店的模样所勾勒出来的光景，偶尔跟定居于王都的这三年期间，结识的商人聊上几句，徘徊于尚未开门的店铺前。

就在我走来走去的时候，太阳爬上围绕王都的城墙，已经进入阳光照耀大地的时间。这时我才想起醒来之后一直到现在都处于空腹状态。

当我的肚子开始咕噜咕噜叫，客人逐渐聚集于商业区的店家，店家也刚好在这个时间点上开始营业。这就是※某某之门的选择吗？（译注；命运石之门的选择，是电玩《命运石之门》主角凤凰院凶真的口头禅。）

我走到一家醒目的店门前。

「哎呀，小客人呢。帮忙买东西吗？」

「嗯，算是吧。我想要一份这个。」

「多谢，一百葛尔特。」

我从比嘉赠送的钱袋掏出刚好的金额，交给商店的阿姨，便获得了对十三岁的孩子来说份量稍嫌多了点的热狗面包。这个世界跟地球的饮食文化虽然有技术上的落差，菜色倒是相差不多。

道了声谢之后，我再度信步而行。

一边打量著商店区的店家一边闲逛，这次注意到的是武器屋。雷奥纳德和茱莉亚家中的地下室虽然有许多武器，数量还是比不上挂上武器屋招牌的店家。店里面当然也有锁镰，大大勾起我的兴趣。

茱莉亚送给我的训练用锁镰，在之前逃离翼龙追杀的时候不慎损坏，趁现在买一把新的倒也不错。

这里的锁镰跟之前的训练用武器截然不同，不但精致，而且坚固耐用。就凭我从十岁那年开始整整使用三年之后所培养出来的感觉，这把锁镰的做工相当精巧，可以充分反应出使用者的心情以及期望。

不过价格与品质成正比，这也是理所当然的。

二十万葛尔特。

「怎么，小弟弟，你对锁镰有兴趣？真是少见。」

光头的男老板主动攀谈。真不愧是生意人，简直就像跟三更半夜不回家、窝在车站前面的高中女生说话一样轻松自在。太可怕了，你是便衣警察吗？

自从来到王都之后，我已经逛过好几次武器屋了，不过以购买为前提进入店面还是第一次。

「因为我惯用的武器就是锁镰。」

「哦，小小年纪就会使用锁镰？真了不起。喜欢这把吗？可是名匠打造的喔。」

「可是我没有钱。」

「算你便宜一点。」

「这样子还是不够，叔叔。」

我不想随便动用比嘉送我的钱。她当初把这笔钱送给我，绝对不是为了让我乱买东西。

不过我学小孩子的口气说话，倒是愈来愈有模有样了呢。

「那就下次再来吧。这把锁镰叫做凯萨镰刀，下次来的时候直接说出名字就好，我会替你保留下来的。」

「……谢谢。」

谢过老板之后，我离开式器屋，往后可能不会在这家店提到这个名字了吧。凯萨镰刀，也就是帝王镰刀，真是相当气派的名字。

话虽如此，那把锁镰还是让我有点心痒。既然要用，当然要用好的。把公会赚来的钱存下来，说不定买得起。

不过这种期待却出现了意想不到的转机。

地点是冒险者公会的大厅，我站在登记委托工作的柜台前面。

「咦，为什么？」

「因为您打倒了公会等级A指定的翼龙，等级获得破例的提升。不如就跟三年一次的公会卡更新一并处理如何？」

我正打算前往公会的委托工作告示板，物色钱多事少的工作之际，柜台小姐妮可叫住了我。之后又透过妮可的传达，接受管理王都冒险者公会的公会长亲自颁布的命令，刚刚就是在聆听说明。她一开始还主动关心我的伤势，结果那不过是进入正题的开场白罢了。

看来两星期之前，把偶然协助他们讨伐翼龙的我送回家的冒险者队伍，向公会提出我介入讨伐行动的报告。如今冒险队伍当中刚好在现场的其中一人，就是这名男子。

「好久不见，已经两个星期了吧。」

这名豪迈爽朗的男子，体格丝毫不比前来王都的路上曾经投宿的旅店老板——莫里斯逊色多少，手臂粗得不寻常。

「队伍中的伙伴一直想跟你道谢。要不是你让翼龙露出破绽，我们是输是赢还很难说。」

他是当时在竹林中遇见的冒险者队伍当中，那名背著巨斧的肌肉男。名字好像叫做科尔森，是冒险队伍的队长。当时的冒险队伍好像是临时成军，其他队员已经前往其他城镇了。

我轻轻地点头示意，转过身来面对大肌肉——不，面对科尔森。

「这可是难得的机会呢，不是每个人都有这种待遇。你就接受吧。」

这算是冒险者前辈的苦口婆必，抑或是报答替他们创造机会、达成翼龙讨伐任务的恩情？科尔森如此建言。

不过仔细想想，这可是公会长的命令，绝对不可能让我占尽好处。

「等级提升之后，应该不可能完全没有坏处吧？」

面对科尔森的劝进，我提出语带拒绝的质问。妮可对于这点似乎早就心里有底，只见她露出苦涩的笑容，停顿片刻之后才继续开口：

「是的。接受委托的契约改为必须事先支付契约金的形式。这是因为有鉴于委托工作的难度过高，半途退出的冒险者不在少数的关系。」

「所以半途退出的时候，损失的金额就由公会和冒险者平均分摊的意思？」

「是……是这样没错。而且像这次长时间未承接工作的情况，必须向公会提出申请。除此之外，公会也会在必要的时候发布紧急召集令……」

我的反问正中红心，妮可稍稍出现心事被拆穿的畏缩神情。

「嗯，必要的时候是？」

「我来回答吧。」

科尔森将背后的斧头放在地上，减轻肩膀的负担之后，接替妮可继续说下去：

「例如高等魔物突然逼近王都、其他城镇能够对付高等魔物的冒险者人数过少。另外就是执行王都的委托或是战争之类的情况，不过这种机会不多就是了。」

「真是不平静。」

「当初你在讨伐哥布林时，顺势成为讨伐翼龙的第一功臣，我们也因此获得可观的酬劳。现在就当成是公会为了感谢你对A等级委托任务圆满成功所付出的贡献，特别提供的慰劳吧。」

「立下大功的人，也要肩负起相对的责任？」

「就是这么回事。虽然让任务的执行范围大幅偏离的我们也有不对的地方，不过你确实协助我们猎杀了一只翼龙。」

科尔森轻拍我的肩膀，一副要我认命的模样。

愈想愈觉得我没什么好处。简而言之，就是以提升等级打开知名度为条件，要我对公会做出更多的贡献。

「我随便问问好了，公会等级大概能提升多少？」

「翼龙相当于等级A，所以公会等级可以提升至A。而且公会还会提拨部分酬劳给亚斯拉大人，奖励您对讨伐翼龙所做出的贡献。」

这次妮可喜孜孜地回答，表情充满了期待。

可以得到酬劳？这倒是初次听闻。

我听说这个公会著重结果论，只要任务圆满成功，委托人和公会都不会有什么意见。打倒翼龙的结果演变成这种局面就是最好的证据，相当合理。

有句话叫做自食恶果。如果将所谓的恶果比喻为芥末，搭配寿司的话就能彰显美味，不过加了金钱这个调味料之后，似乎能超越寿司本身的可口程度。

除了收拾哥布林的酬劳之外，还加上讨伐翼龙的部分酬劳。寿司料是海胆还是星鳗？不，恐怕更加高档。

「姑且不论这方面的问题，如果我不提升等级，就会摆出讨厌的表情给我看吗？」

「你真的是小孩子吗？虽然这样事情就好办了，不过你形容公会不情愿的方式还真是不舒服。」

「你也看到了，我是货真价实的十四岁可爱孩子，有什么好怀疑的？」

「这就是最有力的证据。妮可小姐，你说是吧？」

科尔森打量著我，一副退避三舍的模样。

这三年来我经常被雷奥纳德他们带来公会，妮可大概早就习惯了，对科尔森报以几声乾笑。

「事不宜迟，这就替亚斯拉大人办理公会卡的更新手续，可以吗？」

「好啊，请便。」

于是我拿出公会卡交给妮可。妮可将公会卡覆盖在公会登录的石盘，确认石盘发光之后，这才注视著公会卡。

「呀！」

结果她被吓呆了。

「咦？怎么回事？妮可小姐！」

眼见妮可突然大受惊吓，科尔森连忙出声。

妮可颤抖著双唇回答：

「一、一百万！？」

「一百万？」

妮可怪异的语气让科尔森心生疑惑，隔著柜台窥视我的公会卡。

「这、这是怎样？明明拥有这种魔力，为什么还跑去讨伐哥布林？」

「啊，什么意思？」

「去你的，自己看吧！」

姓名：亚斯拉·冯达利悟斯

性别：男

公会等级：A

总魔力量：1202043

这就是公会卡更新之后所显示的资料。没想到我的魔力居然激增到这种程度，三年来成长了大约十倍。

「真是惊人，难怪可以战胜翼龙。」

不过问题在于——这是否可以让名叫冯达利悟斯的权势贵族对我另眼相看。到底该提升到怎样的程度才够？不，都已经到了这个地步，当然要提升到极限为止。

我从妮可手中接过讨伐翼龙的酬劳——一个鼓胀的钱袋。这些只是部分的酬劳，全部的金额到底能够把钱袋撑得多大？相较之下，讨饯一整群哥布林的酬劳根本就是少得可怜。

不过这么多的钱到底该怎么用，也让我陷入迷惘。存起来固然是个办法，稍微奢侈一下应该也不会遭到天谴吧。例如将先前那间武器屋的锁镰——也就是凯萨镰刀买下来，那种奢侈的花钱方式。能凑巧踏进那家武器店，我不禁感到些许雀跃。

武器是必需品，尤其是在本周的精灵祭所举行的活动之一——魔剑武祭中更是重要。

我向妮可和科尔森道谢之后，旋即离开公会前往商业区，目标当然是那家武器屋。于是我就带著彷佛※雾岛○イ为我带路的那种又喜又羞的心情，一路朝著武器屋前进。（编注：雾岛レイ，虚拟美少女导航系统，类似本作主角在现世使用的设备。）

「这么快就来啦？」

「嗯，我要买刚刚的凯萨镰刀。」

讨伐翼龙的酬劳相当可观，买了锁镰还有剩。表明来意之后，名叫拜顿的老板笑著说我是个现实的家伙之后，将凯萨镰刀拿了出来。

「喏，就是这个吧。」

「谢谢。」

我抓了一把金币交给拜顿。

「多谢，有需要再过来。」

结束简明扼要的对话之后，我离开武器屋，只剩下购买高价物品之后的亢奋残留心中。

笑容满面的拜顿目送我走出商店。万一他怀疑小孩子怎么有那么多钱，事情恐怕就麻烦了，看来担心似乎是多余的。

毕竟对于店家来说也是赚了一笔，维持双赢的局面才是明智之举。

我带著以皮革仔细色装的锁镰回到家中。

时间已经到了中午。

虽然已经决定今天要好好休息，另一方面我还是想尽快试试这把锁镰，早点习惯它，那股兴奋无法冷却。

「哎，又是这么贵的东西。亚斯拉，你跑到公会去了对吧？」

「怎、怎么会被你发现……」

「那还用说吗？除了讨伐翼龙的酬劳，你哪来那么多钱去买这种武器？」

才刚回到家中，就立刻被雷奥纳德逮个正著。虽然被逮到也不会怎样，心里面还是有类似受一时冲动驱使、购买高单价物品的那种罪恶感。

茱莉亚也一脸好奇地靠了过来开口：

「啊，这是拜顿店里的东西吧？那里的武器都是高品质的货色，相当有名呢。你的运气不错，亚斯拉。要不要帮你打开地下室？」

为什么要打开地下室？我虽然感到疑惑，不过剑士这个人种内心的想法好像都一样。

我的脸上似乎写著『真想尽快试试这把锁镰』。

接受茱莉亚的好意之后，我在地下室打开锁镰的包装。

我像个得到耶诞礼物的小孩子一样，双眼盯著锁镰闪闪发光，这种模样实在不想让雷奥纳德和茱莉亚见到。于是我随便编个必须集中精神之类的理由，得以在今天独自使用地下室。

高兴得又叫又跳的模样实在羞于见人，更何况我的心理是个中年大叔，更不想被人看见。

从包装当中取出的锁镰，大概只有先前所使用的训练用武器一半的重量。刀刃和刀柄的长度没什么改变，不过锁链倒是比较长。

跟前一把锁镰的不同之处，在于镰刀是双刃的设计，点缀细致的金饰，刀刃的基部呈锯齿状弯曲，整体设计都考量到使用者的便利性。

而且秤锤的形状，能保证命中之后对敌手身体造成伤害。

最重要的是——整把锁镰都是以金属打造而成。刚好适合我的特性，而且又彻底轻量化。由于质地轻巧，魔力的消耗应该也能受到控制。

仔细比较之后，我深深感到这才是真正适合在战斗中使用的武器，而不是训练用的器具。

我试著议锁镰飘在半空中。

好轻。

不需要去想什么，就能够轻松浮起它。

接著又使用操纵金属的魔法，试著轻轻舞动。

秤锤和镰刀画出美丽的曲线，在半空中不规则地旋转。风切声异常尖锐，最重要的是金饰通过的轨道所留下的金色残影更是一绝。

原来如此，真美。所谓的武器，也会因为种类的不同看起来这么美丽啊。

一连舞动了好几次之后，心满意足的我这才将锁镰收回掌中。

「嗯，使用起来得心应手。」

之前所使用的锁镰是茱莉亚借给我的，严格说来是属于这个家的武器。如今虽然严重损毁，连残骸都没留下，不过我还是在内心轻轻道声谢谢。

距离精灵祭还有三天。

这段时间必须尽量提升魔力，即使在睡觉的时候，也要尽可能让衰退的体力恢复原来的水准。

藉由这次耗尽魔力之后，伴随而来的魔力超回复，我的魔力量增加许多。光是让金属飘浮于空中，已经无法让魔力在一天之内见底，因此我开始著手于金属的变形。这个工作所需要的魔力量，不是单纯的空中浮游所能相比的。

一开始试著挑战将手掌大小的粗铁针细分成好几份，就是先前讨伐哥布林的时候使用过的武器，却无法使其化为预期中的大小。

结果光是将粗铁针细分为弹珠的尺寸，就让我从早上忙到晚上，浪费了精灵祭开始之前宝贵的一天。

今天的魔力消耗已经逼近极限，差点没把我给累死，不过第二天就明显感受到大幅度的魔力超回复。

第二天开始，就试著将昨天的铁针尽可能摊平或是拉长，有点类似玩黏土的感觉。不过强行将已经定型的金属改变形状，实在相当折腾人。之前也说过好几次了，这需要大量的魔力。

工作本身虽然挺有趣的，不过由于在一瞬间消耗大量魔力的关系，看在旁人的眼里恐怕只会把我当成一直在喘气的变态吧。气喘吁吁的程度十分夸张，就算是平时沉默寡言的学弟，看到这一幕，恐怕也会面无表情地批评道「学长真是个变态」。现在的我恨不得向喵星人像祈祷，不对，应该是※商借猫的手才对。毕竟再过两天就精灵祭了。（译注：日本谚语，比喻忙得不可开交的情况。）

「亚斯控，你不会咏唱咒文吗？咏唱咒文之后，魔力消耗的速度好像会比较慢，这是我从以前冒险队伍的伙伴那边听来的。」

不知道是什么时候，雷奥纳德询问我这件事。

「我的魔法没有任何属性，是所谓的无属性魔法，所以没有既定的咒文之类的东西。我只能被迫放弃咏唱这条路了，雷奥纳德。」

「是哦，真是难为你了。」

「少一副事不关己的模样。」

不过这也难怪，毕竟雷奥纳德走上的是剑术之路，并非钻研魔法。他是在拔剑的同时，下意识强化身体的那种人，自然对魔法十分陌生。别说他并未具备这方面的魔法知识，搞不好连有没有兴趣都是个未知数。

说到这里，还住在豪宅的时候，诺克德亚也曾经咏唱咒文。念出那串鬼东西挺麻烦的，而且又需要一点时间。也罢，我就当作省下这种麻烦吧。

而且我还保有前世的记忆，更是羞于启齿。真要念出那种跟动漫台词没两样的咒文，我一定会羞得满脸通红。不过其他人咏唱的时候，我倒是不怎么抗拒就是了。

精灵祭前一天的早上。

在这段不到一个星期的时间里，我感到魔力量的超回复成效惊人。平常我总是习惯在早餐之前慢跑，虽然这是从前雷奥纳德半强迫我接受的训练项目，如今倒成为我的例行公事。

原因无它，就是因为先前的翼龙事件。当初被翼龙追杀的时候，深深体认到自己的体力真是差得无可救药。雷奥纳德的剑术特训于三年前开始，我的体力已经比住在豪宅的时候增加许多，结果在实战中还是连逃离翼龙的威胁都办不到。再这样下去，让冯达利悟斯家对我刮目相看的目标，根本就是不可能实现的梦想。

慢跑的步调大概是一公里花费四分钟，总距离十五公里，差不多刚好一小时的时间。

距离只是目测的数值，不过从王都的南端跑到北端再原路折返，大概就是这样的距离。

穿越南门附近的喷水池广场、跟商店街中准备开门营业的店家互相打个招呼、与耸立于北端的国王城堡门前的卫兵交谈，再度回到位于南门的起点。

「早。」

「嗯，小子。一大早就这么有精神啊？」

「你的精神也不差。」

原本以为城堡的守卫应该各个沉默寡言，就算我主动攀谈也不会有所理会，想不到今天在城门前站岗的守卫居然是个开朗爽快的男子。

守卫好像是三班制，藜明、中午和深夜各交班一次。我曾经试著以装可爱的方式央求守卫让我进入城堡，结果未能如愿。

「叔叔，只要让我进入城堡，我就会帮叔叔做舒服的事情喔曝」

「呜哇，什么跟什么啊？恶心死了。不行就是不行。」

恶心？你是白痴吗！？

我在内心模仿这句贰号机驾驶员的台词，我的外表雌雄莫辨，你居然说我恶心？有没有问题啊？我只要戴上假发，再稍微化妆一下，绝对会被人当成女生。一定是这样没错。

事情就是这样，我就是进不了城内。好像是因为国王与王族如果有个什么万一就不好的关系。人家就是想见见自己居住国家的龙头老大嘛。

慢跑之后，就跟雷奥纳德和茱莉亚共进友好的早餐。结束之后就进入地下室，透过让金属变形的程序来消耗魔力。变形金属之际，对形状并没有什么规划，完全跟著感觉走。想变成什么就变成什么，如此而已。这样子可以在短时间之内消耗魔力。

只是过于逞强的话，就会超越魔力的极限再度昏倒，因此当魔力消耗逼近极限的时候，我就会停止特训。

在这种情况之下，魔力超回复的进度可望随著慢跑造成的肌肉酸痛超前许多。

理应如此。

啪滋——！

「好痛！」

精灵祭的前一天，我在操纵金属的时候出了问题，今天特别容易产生静电。

这个问题只要让金属离我远一点就可以解决了，偏偏操纵的金属一旦距离太远，就会变得难以控制，我还是希望尽可能就近操纵。

话虽如此，静电的问题还是令人十分在意。

「太乾燥了吗？」

这么说的同时，我试著让自己逼近耗尽魔力的极限。今天进行的是将先前的铁针在一瞬间均分为弹珠大小，飞舞于半空中的练习。相较于开始细分金属的那个时候，自己的魔力居然在一个星期不到的时间之内增加到这种程度，老实说连我自己都吓了一大跳。那个时候光是把铁针细分成弹珠大小，就要花费一整天的时间，魔力也几乎消耗殆尽呢。

每天把玩金属的结果不但强化了魔力，也逐渐习惯了这种作业。

啪滋——！

「好痛！」

又来了。

每当我在打算操纵金属的时候，灌注超出所需的大量魔力，就会造成静电。

如果不当一回事，同时将弹珠大小的金属全部延展为又细又长的铁针——

劈哩啪啦！

「啊……」

我发出不成声的哀号，直接倒在地上。

体内叉痛又麻，完全无法动弹。

这次产生的静电一点都不可爱。

放电的时候，在一瞬间迸射出令人睁不开眼睛的强光，简直跟电击棒没两样。

「这、这是怎么回事……」

身体还是不能动，也无法随心所欲地发出声音，我被这次的静电击个正著。

几分钟之后，身体总算恢复了行动力。

这段期间我就像是斗牛犬一样口水直流，双腿不停颤抖，肌肉异常僵硬。由于还保有意识，感觉更是难受。

我爬了起来，呼吸十分急促。

「呼、呼，好痛……」

触电的那只手依然微微发麻。

而且还冷汗直流、头痛欲裂，呼吸和脉搏都微弱而急促。

看来这是疼痛所造成的轻微休克，跟电击本身无关。我努力做了几次深呼吸。

虽然有点想吐，总算勉强恢复了平静。

今天真的被电怕了，不想再使用魔法。可是明天就是精灵祭，若就这样迎接明天的到来怎么办？害怕触电而不使用魔法，就等于是无法使用锁镰，当然也不可能射出铁针。到时候只能在没有魔法的情况下挥动锁镰了。

慢著，等一下。

精灵祭的超级重头戏——魔剑武祭的主办单位，是耶亚斯利禄魔法学园。

诺克德亚和米蕾蒂当然也是学园的学生。像瑟孚兹那种在意世人的眼光、又崇尚实力主义的父亲一定会让他们参加，这也是显而易见的道理。

我可不想在比赛场上让大家看见这种丑态，更不想像只跳上陆地的鱼一样，在日水直流、全身抽搐的情况下死去。

说什么都不要，太逊了。

一旦在魔剑武祭的舞台上露出那种丑态，铁定会让群众连声喝采，当然是喝倒采。

真是可笑。

「哈哈哈哈！」

不行，现在不是自我解嘲的时候。

必须找出为什么会这样的原因。

首先我的魔法不只是操纵金属，否则就不会导电了。就先这样假设吧。

为了一鼓作气大幅改变金属的形状，就必须增加注入的魔力量，结果引起了放电。

为什么会放电？而且还是冲著我来？

一想到这里，顿时为了自己的没出息感到生气。

咕。

请大家不要误会，这是我肚子的声音。※江户○美不在这里，没有人竖起大拇指。（译注：江户晴美，日本的搞笑女艺人，招牌搞笑姿势是竖起大拇指说GOOD。）

我※不是生气，而是肚子饿。这一定是连咕的声音都发不出来的双关语。（编注：生气跟肚子饿的日文汉字中都有『腹』这个字。）

再怎么思考也不是办法，肚子叫我还是先吃饭吧。

回过神来，才发现已经逼近中午了，其他事就等吃过饭再解决吧。

于是我爬上地下室的楼梯。

「肚子饿了，哥哥。」

「已经在做了。」

回到客厅一看，臭著一张脸的茱莉亚正在催促雷奥纳德快点煮饭。茱莉亚也会做家事，不过这个家基本上都是由雷奥纳德包办所有的家事。他真的是个居家好男人，厨艺恐怕比一般的家庭主妇还要高明。

[需要帮忙吗？」

「嗯，亚斯拉。不必，你坐著吧。」

于是我听从雷奥纳德的指示，坐在茱莉亚身边。

「亚斯拉，特训还顺利吧？」

「稍微遇到点瓶颈。」

「咦，真的吗？有没有我帮得上忙的地方？」

「我也不清楚，基本上我连真正的原因都不知道。」

「嗯，伤脑筋。」

我实在不知道原因。为什么魔力增加到一定程度，就会自行放电？让我无比在意。

「好痛！手割到了！」

「这种小事不重要啦，我已经饿得前胸贴后背了。」

「什么叫做不重要！」

两人的互动差点让我笑了出来，下一秒钟表情却忽然结冻。

这种瞬间的反射性念头，连我自己都觉得可怕。

被视为不可能解读的密码，其唯一的解读方式，就在没有任何前兆的情况下，彷佛神托一般翩然降临。在这一瞬间，散落的拼图一一组合起来，我的思绪瞬间一片明朗。

「茱莉亚，你刚刚说什么？」

「呃？这种小事不重要……」

「这真的不重要，我是指后面那句话。」

「什么叫做真的不重要！」

无视雷奥纳德大声抗议「太过分了」，我静待茱莉亚的回答。

我想听茱莉亚再说一次，好确定从刚刚感觉得到的答案是否正确。

「呃……前胸贴后背。」

「贴？」

「没错，贴。」

「谢谢你，茱莉亚！我最喜欢你了！」

「啊？」

「等一下，亚斯拉！饭已经煮好了！」

「这种小事不重要啦！」

向茱莉亚简短致谢之后，我立刻冲向地下室。完全无视雷奥纳德的制止，心无旁骛地朝著地下室前进。

半路上好像听到雷奥纳德以几乎快要哭出来的虚弱声音说出「什么叫做不重要」，不过那些事情现在真的不重要。

现在不是直嚷著害怕魔法的时候。

身体被好奇心所驱使。

冲进地下室之后，我调匀呼吸。

接著我立刻从映入眼帘、并排在墙上的长剑之中，随机选出数把悬浮于半空中。

比照先前操纵铁针的要领，我利用魔法将长剑宛如黏土一般地撕开，捏成好几个小小的球体。

将区分之后的球体再度细分，所有的球体全部比照办理。

同样的步骤，以秒为单位的间隔重复无数次之后，引发出先前的现象。

啪滋……啪滋啪滋……

球体冒出短暂的火花，产生了小型的放电现象。

不过这样还不够。

必须加速这种魔法的动作，让一次的行动产生更大的效果。

金属已经被细分为以肉眼辨识相当吃力的微小球体。

任谁都想像不到——这些微小球体的原型竟然是一把长剑。

我将如今被分解成数百个碎片的金属颗粒，同时在一瞬间细分成更微小的个体。

已经快到魔力的极限了。

这时我终于掌握到——这种粗暴的魔力使用方式的诀窍。

差不多该发生了吧？

否则我又会倒地不起了。

于是我一口气将魔力灌注至最大极限，打算一决胜负。就在这个时候——

啪滋……啪滋……

……滋……滋滋滋……啪滋！

电力特有的刺耳爆音，从眼前跟虫子一般大小的金属集合体传了出来。

蓝白色的电光接连闪烁，完全不给我眨眼的时间。

之后就从我的面前，直线撞上正面的墙壁。

强烈的电击声在这一瞬间，化作轰然巨响传遍整个地下室，大大震撼了我的鼓膜。

撞上墙壁的电击从墙壁跑到天花板，又从天花板冲到墙壁以及地板，朝著四面八方乱窜一通。

富含节奏性的弹跳就像是奔跑在原野上的兔子，最后消失于具有接地线功能的地面以及墙壁。

一次放电就几乎消耗我所有的魔力，现在的我，连让锁镰悬浮的魔力都没有。

或许是耗尽魔力之后特有的虚脱感、以及放电的影响使然，电击在皮肤表面留下略为酥麻的余韵。

「什么？闪电?」

那不是我的声音。

沉浸于自己的假设获得证实的成就感、耗尽魔力的虚脱感之中，位于我后方的地下室入口处突然传来声音。

茱莉亚和雷奥纳德站在那里，大概是闻声过来的吧？两人显然大受惊吓。

「亚……亚斯拉，你……你做了什么……？」

雷奥纳德的双唇颤抖，甚至忘了闭上双眼。

「哈哈哈，我也吓了一跳。这叫做所谓的放电，是不是觉得皮肤麻麻的？」

「这不是闪电吗……？下雨的时候会出现的那种……难道不是？」

「雷奥纳德，等到你冷静下来之后，我再来解释好了。」

「嗯……」

异常激动的雷奥纳德，以及惊讶得说不出话的茱莉亚。差不多等到三十分钟之后，两人才从惊吓状态恢复过来。

就狭义而言，我的魔法是操纵金属。

不过扩大视野重新检视，为什么可以操纵金属这点就启人疑窦了。

那是因为我拥有能作用于所有金属的力量，而且几乎不会对人体造成影响，这是非常科学的解释。

由于我是以魔法达到这种效果，称之为魔术也无可厚非。不过在我看来，其实这依然是科学领域。

磁力。

茱莉亚说的『前胸贴后背』让我灵光一闪。

我的无属性魔法不是操纵金属的力量，而是随时制造出磁场的能力。

之前一直以为是指对金属有效的魔法，所以才没注意到为什么可以操纵金属的问题。

『贴』。

利用磁力来操作引力或是斥力。

以强制的手段，制造出令人无法置信的强力磁场，进而撕裂金属，或是搓成圆球。

不过另一个启人疑窦的问题，就是为什么会发生放电现象。

这就超出这世界文明水准的范畴，踏入科学领域了。

我把先前的长剑细分成无数的小碎片，几乎到了不复原型的地步。

唯有透过强大的魔力——也就是磁力与磁界方向的无数次改变，才能达到这种效果。

反覆发生的磁场反转，产生了电流。

这是我在前世的日本，进修家电开发的相关课程所学到的知识。

不过磁场反转所产生的电流非常微弱。

不足以在室内制造出像刚刚那样的闪电。

因此需要在短暂的时间之内，尽可能增加磁场反转的次数。

然后在大气这种绝缘体施加高伏特的电压，造成足以发生绝缘破坏的高压电，才能引发那种强大的放电现象。

不过为了引发放电现象，必须对磁场进行复杂的操作，吸取的魔力也庞大得前所未有。

数量相当于我所有的魔力。

这是秘技中的秘技，而且只能使用一次。情况允许的话，实在不想在战斗中使用。

即使是精灵祭也不例外。

「——事情就是这样！」

依然处于亢奋状态的我带著粗重的喘息，结束了简略的说明。可是——

「磁场反转？」

「对不起，亚斯拉。我和哥哥不像你受过专门的教育。」

哈哈哈，说得也是。

这是这个世界尚未成形的科学领域。

地球的科学理论，在这个世界是以魔法来取代的。

也难怪两人有听没有懂。就算在贵族阶层，也不是广为人知的常识。

「简而言之，你是利用魔法产生落雷的是吗？」

「嗯，算是吧。」

「是哦，你真聪明。贵族的孩子都是这样吗？」

当然不是。不过我只是微微苦笑，并未说出口。

我所遇到的瓶颈在这一天获得解决，我的无属性魔法还真是披著羊皮的狼。

距离精灵祭已经没剩下多少时间了。

如果能够赶在开幕之前掌握放电的技巧，多少也能产生一些自信，偏偏魔力所剩无几。

魔力的回复无法期待，耗尽魔力的虚脱感也护我斗志全消。除了能做的都已经做了之外，似乎也没什么好说的。套用其他的说法，就算还想继续特训，也是力不从心。

现在唯一还能做的事，大概就是赌一赌今天这种电击魔法消耗的魔力所造成的超回复，能够在明天早上的时候增加多少魔力了吧。

一次的放电就让我瞬间损失了数值高达百万的魔力，理论上应该会化作一定程度的魔力量反馊回来才对。

魔剑武祭的正式比赛上，最好不要使用这种魔法，不过那应该也不是可以让我说这种话的家家酒大会。再怎么说，那里聚集了全国的剑术、魔术高手，绝对大意不得。

就算如此，使用这种魔法还是要先做好消耗所有魔力的心理准备。

绝对不能在大会的初期阶段使用，这是尽可能别用的最后王牌。到时候还是会以磁力操纵锁镰的魔法为主。

我突然望向地下室，墙壁和地板留下了为数众多的放电痕迹。

试著摇摇头，这才发现在电力的影响之下，我的头发全都站了起来。

没错。我所留下的这些痕迹，才是我的无属性魔法——现在我能够拿出自信如此表示。

打量著墙壁、天花板、以及地板被烧成焦炭的部分，顿时有种终于走到这一步的感慨。

已经无法回头了。

之前就算无法站上最高峰，还是以自己的方式努力不懈。我自认为已经尽了最大限度的努力，没有遗憾，没有悔恨，就像是前世的我。

或许这只是自我满足，不过我确实很满足，这样就够了。

无怨无悔。

没错，我满足于这种生活。

雷奥纳德和茱莉亚就像是哥哥和姊姊，也像是父亲和母亲。

这种从陌生人开始共同生活的日子，虽然在现实世界无法想像，如今却如此地令人喜爱。真的很感谢他们两个。

我将以这种生活为动力，面对精灵祭的挑战。这是我能报恩的最好方式。

诉谙言语固然有点难为情，不过这就是我最真实的感受。说到难为情，或许我跟雷奥纳德有几分相似吧。

带著这种充实的心情，我迎接精灵祭当天的到来。

◇◆◇

「来，拿去！」

「这是什么？」

「兔子的面具。」

「这点我看也知道，为什么突然给我这种东西？」

精灵祭当天，茱莉亚交给我一只木制的兔子面具。

时间是早上七时许，我刚走出家门，地上有两条被朝阳拉长的较大黑影，以及一条比较小的影子。

茱莉亚交给我的面具在眼睛的地方挖了两个洞，从正面看来，眼睛刚好是两个黑点，相当缺乏真实动物的感觉。兔子的特徵是长长的耳朵，这只白色的面具当然也有。唯独嘴巴的部分制作得相当可爱，而且开了个小洞便于呼吸，不过整体的表情还是十分淡然。

「昨天见到你的闪电魔法之后，我跟哥哥讨论了一下，认为王都方面不会放过能够使用这种强力魔法的人。」

「为了避免成为王都、或是王都魔法研究机关竞相拉拢的对象，精灵祭期间就用这个遮住脸吧。」

不知道为什么，茱莉亚和雷奥纳德解释原委的表情有些得意。

总之就是特别为我想出来的方案。

雷属性的魔法确实尚未在这个世界获得合理的解释。而且一旦成为王宫附属机构的研究对象，或许会被迫过著不自由的生活。

这点我可是敬谢不敏。

如此思考之后，这个面具似乎并非毫无意义。但只用这张面具隐藏身分，还是让我产生不安以及欲盖弥彰的感觉。

「尽管放心吧。为了炒热气氛，很多人都会戴著面具参加精灵祭，不会太突兀的。」

「我很感谢两位的好意，不过为什么是兔子？自己的面具还是希望能够由我来选择啊。」

面对我的质疑，茱莉亚以轻快的语气喜孜孜地回答：

「那是因为看到昨天闪电撞到地下室的墙壁之后，沿著墙壁往四面八方跳来跳去的感觉很像兔子，所以就到附近的商店买了这个面具。」

「……原来是买来的啊。」

摆明了就是市售的面具。不过既然如此，应该也有其他人戴著同样的面具也说不定。这算是一种伪装吗？

「而且不觉得很可爱吗？」

这才是她的真心话吧。不过这哪里可爱啊？

眼睛只是黑豆豆，一点笑容都没有。光只有嘴巴做得稍微可爱，还是让人觉得要称赞它很勉强。反而还跟没有笑容的眼睛非常不协调，根本就只是帮倒忙，严格说来完全没有可爱的元素。

女孩子都喜欢这种的吗……？

「一定要戴著这个参加魔剑武祭喔。」

我以含糊的回答蒙混过关，然而眼前却浮现出自己在不得已的情况下，戴著兔子面具参加今天魔剑武祭正式比赛的画面。

（后续情节请见『无属性魔法的救世主2』）

第一卷 插图

第二卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：三友非三清

录入：Agnus

耶亚斯利禄与雷西登西亚国境附近的草原中，有个孤零零的洞窟。洞窟附近也有高山，刚好相当于耶亚斯利禄与雷西登西亚王国的国境线。

从高山的正面看去，不过是稀松平常的悬崖，可是绕了一圈后，就会发现那里有个张大嘴巴的洞窟。打量洞窟内部，只能看到在入口附近不规则排列的岩石。由于这里是长久以来彼此敌视的两国之间的国境线，平常几乎人烟罕至。更精确的说法，最近根本没人来过这里。

然而，她却出现在这个一般人不愿主动接近的地方。

「『日冕宝藏』落入其他人手中？」

她并非在对其他人说话，而是自言自语。彷佛风中呢喃的轻声细语，却在之后突然变调。

「哦，想不到最新的持有人居然是德怀莱特的儿子？真是耐人寻味……」

语气更加可怕的她多次反刍「耐人寻味」四个字，彷佛在口中把玩糖果。

第二卷 第10话 精灵祭开幕

今天的朝阳还没升起，王都的街道就已经人声鼎沸。这条街道平常就很热闹，今天格外吵杂。不过该说是神清气爽吗？总之是让人心情大好的喧嚣。

既然如此，在外头的喧闹声中睁开双眼醒来，也理所当然……今天的魔剑武祭让我的心情特别雀跃，也不失为早起的原因之一。我揉了揉惺忪的睡眼，迎向一天的开始。

虽然魔剑武祭是在今天，但对于每天的训练课程，我还是没有偷懒的念头。是的，完全没有，真的没有。就说没有了，不要怀疑。

我离开居住区域前往南门，准备展开今天的晨跑。

就在这个时候——

今天稍微偷懒也没关系吧？我心中的恶魔轻声呢喃。

是没错啦，但可以的话，我还是想以平常的步调迎接魔剑武祭。这样最能让自己放轻松。

是喔，真了不起。好好加油吧。

心中的恶魔似乎接受了这种说词，他的呢喃不再传入耳中，可是——

给我等一下！

什么！？是我心中的天使！？

我都还没出场耶，你以为这样就能结束吗！？

可是我跟恶魔沟通过了，事情已经圆满解决。

这算什么！太可恶了！应该为了要不要偷懒稍微犹豫一下才对！你这个废渣！

留下这串完全不像是天使应该说的话后，我的烦恼消失得无影无踪。

今天的我就是这么从容不迫，还可以在内心上演这种小剧场。身体放松的程度恰到好处，但心中依然洋溢着面对魔剑武祭的兴奋与紧张。

一如往常的慢跑路线。沿着环绕王城的城墙内侧，从南端跑到北端，再折返回来。我以南门的喷水池广场为起点，踏着轻快的步伐开始慢跑。

今天的慢跑却很不顺利，街上的人太多了。

商业区的店家比平常更早开门，来自其他城镇的游客也不在少数，总之就是挤得要命。今天也看到不少妖精或兽人族等其他种族的人。

像这样置身于熙熙攘攘的人群中，顿时萌生祭典特有的临场感。精灵祭还没正式开幕，街头巷尾就已经弥漫热闹滚滚的气氛。只等「精灵祭开始」这句话，就可以随时展开今天的活动。

在这种气氛中，独自以平常的步调默默慢跑的不合群家伙是谁？就是我啦！

不过我再怎么厉害，在这种情况之下也无法跟带着护目镜的传奇四分卫一样，具备不断超越其他人持续挺进的体力与意志。

虽然跑到王都北端的城门前，完成平常的一半路线，最后却落得放慢脚步蹒跚而行的结果。

「小子，怎么啦？今天人太多，不能跑吗？」

这根本是散步嘛，城门的守卫出言讪笑。

「啰嗦。不稍微动一动的话，将来身材就会变得跟叔叔一样。」

「小子，你说什么？」

守卫哈哈大笑。世界虽大，像这种将沉默是金的真理视为无物的守卫，恐怕也只有他一个。

自从被翼龙追杀的事件，我也开始重视逃亡的选项，慢跑就是这方面的训练项目。

养成晨跑的习惯后，每天在跑步途中遇到的居民也跟着变多。而这座城门也在晨跑路线之中，印象中没多久就跟这个城门守卫混熟了。

「叔叔不参加精灵祭吗？」

「嗯，今天公主殿下也会出席。国王陛下和王妃殿下在精灵祭致词之后，就会为了公务离开王都。在精灵祭进行期间，我们必须保护王城。」

「是喔，公主殿下啊。」

「嗯，她真的很可爱。」

「叔叔见过吗？」

「有啊，在就任典礼的时候。也难怪王族放不下心。如果我有个那样的孩子，也不会让她离开王城。」

不会让她离开王城啊。我没有孩子，无法体会父亲的心理，不过若真有个可爱的孩子，应该也会保护得好好的。

天底下的父亲都差不多。当可爱的孩子说想要参加祭典时，任谁都会摆出父亲的姿态，陪同孩子一起前往。国王陛下似乎另有公务，但还是不忍心拒绝女儿的撒娇，这点不管是再怎么伟大的国王都一样。

「既然叔叔们要保护王城，意思是精灵祭进行期间，王城里面空荡荡的啰？」

「……」

「怎么啦？」

「这是最高机密……你这个小鬼倒是相当敏锐。」

「哈哈，大家都这么说。」

「哼，一点都不可爱。可别告诉其他人喔？」

不小心听见王城在警备上不希望让外界知道的秘密，虽然跟我没什么关系，不过从城门的守卫不慎说溜嘴的这点看来，也算是每天碰面之后建立起好交情的证据。我看还是把这个秘密记在心上，当成下次威胁守卫请吃饭的依据吧。

不着边际地闲聊几句后，我与守卫道别，踏上归途。这时街道上已人山人海，连散步都有困难。

挤身于人潮中随波逐流，好不容易才抵达雷奥纳德与茱莉亚的家，已经是短针即将指着上午七点的时候。

没错，今天是精灵祭开幕的日子。

◇◆◇

「来，拿去吧。」

「这是什么？」

「兔子面具啊。」

「这我看了也知道，为什么突然给我这种东西？」

精灵祭当天，茱莉亚给了我一只木制兔子面具。

早上。时间是上午七点多。才刚离开家门，就被朝阳拖曳出两大一小的人影。

茱莉亚给我的面具在眼睛的地方开了两个圆圆的小洞。从正面看来，眼睛就是两个圆点，是相当没有生命力的模样。白色兔子面具还有一对以软质材料制成的长耳朵，算是兔子的特征。为了方便呼吸，只有嘴巴的部分未包覆。果然是相当没有生命力的模样。

「昨天目睹你的闪电魔法后，我跟哥哥讨论了一下，认为王都绝对不会放过使用这种强力魔法的人。」

「所以必须在精灵祭进行期间用这个遮住面孔，免得被王都或王都的魔法研究机构盯上。」

不知道为什么，茱莉亚和雷奥纳德的语气听起来有些得意。

雷奥纳德认为剑士至少应该穿着防具，甚至帮我准备了全身防具。不过我总觉得全身穿上厚重的盔甲，在参加魔剑武祭时好像有点不方便移动。

然而，这毕竟是他们为我想出来的点子。掩饰身分的工具只有兔子面具固然令人有些不安，但我还是相当感激两人的好意。也罢，同时戴上连身软帽的话，应该不会立刻就被认出来。

「放心吧。为了炒热精灵祭的气氛，许多参加者都会变装出席，不会被当成异类的。」

听说这个面具是茱莉亚买的。主要是因为见到我在精灵祭前一天，也就是我昨天完成的放电魔法，她觉得闪电余烬四处飞散的模样很像跳来跳去的兔子，才选择这个面具。虽然根本是市售的商品，但既然是在市场上流通的面具，多少也有伪装的效果。

「而且，你不觉得很可爱吗？」

茱莉亚脱口而出的真心话，被我彻底无视。

「要我戴上这个参加魔剑武祭啊？」

我试着以敷衍的态度回应，结果事情没有想像中那么简单。

除了兔子面具，我的腰间还挂着用前几天讨伐翼龙的部分酬劳购入的凯萨镰刀，以及收纳手掌大小铁针的小包包。之所以只接受部分雷奥纳德提供的防具，也是因为面具是兔子造型，让我想要特别强调腿部，才试着搭配不算太差的腿部防具。不管怎么说，我也挺投入的。不过，发现这是在茱莉亚推波助澜下产生的结果，我依然有点不是滋味。

最后只剩下茱莉亚刚刚递给我的兔子面具。抱持以前从未戴过面具的老掉牙羞耻心，我一直将面具拿在手上不肯动作。

眼尖的茱莉亚实在看不下去。

「亚斯拉，你不戴面具吗？」

主动询问的她笑得十分灿烂，活像个礼物当前兴奋莫名的纯真少女，而且那根本就是别有居心的笑容。

我不禁露出无奈的苦笑，茱莉亚却报以完全不把我的反应当一回事的笑容。

这就要看我怎么想了。精灵祭就要正式开始，如今连居住区都出现了变装的参加者。茱莉亚认为最好在精灵祭开始前就戴上面具，基本上她的看法是正确的。

哼，戴就戴嘛。虽然精神年龄已经四十上下，不过这根本不在考量的范围内。除了我以外，还有哪个超级帅哥这么适合戴上兔子面具？根本没有嘛。在茱莉亚的哄骗以及自身近乎半疯狂状态的气势驱使下，我拿起面具罩在脸上，将绳索绕到后脑固定，然后戴上连身软帽，遮住大半张脸。

像这样穿戴整齐后，我仔细一看，真的只是张普通的面具。

贴在脸上的木制面具，冷冷地夺走了我因害羞而浮现于脸颊的燥热。

「很可爱嘛，满好看的喔。」

「不，这位小姐，还是你比较可爱。」

「唉呀，兔子说我很可爱耶。」

茱莉亚的身体扭来扭去，故意表现出喜不自胜的模样。结果我这句肉麻的台词就这样破功了。其实我比较希望茱莉亚听到这句话后暗自窃喜，甚至稍微羞红双颊。也罢，这不重要。

不管怎样，除了我以外，变装的参加者似乎也愈来愈多。Coser的感觉也不过如此吧？只是没有人在旁边拍照。

「怎么，紧张吗？」

「才、才没有！」

我睁大眼睛打量变装的参赛者时，雷奥纳德以手肘顶了我两下。

不过我也真是的，先前的从容不知道跑哪去了。无法完成既定的路跑训练，果然打乱了我的节奏。面对雷奥纳德的询问，我也无法跟平常一样加以嘲讽，只能尴尬地别过脸。

这对兄妹是怎样？煽动别人后，就这样丢着不管。

「哥哥，这就不对了。任谁都会紧张好吗？我也不例外。」

「咦？茱莉亚也会紧张……你要出场？」

「是啊，哥哥也一样。」

「我完全不知道这件事。」

「在魔剑武祭拿下好成绩，可以获得魔法使或是剑士的称号。我跟茱莉亚的目标都是比高级剑士高出一阶的国家级剑士的称号。我们这三年来一直陪你修行，工作机会不多，如今也差不多需要国家级的称号，好接些酬劳比较优渥的工作，才临时决定出场比赛。」

临时决定的吗？这对兄妹果然都是凭感觉做事。不过我对称号的话题颇有兴趣，我会在这次的比赛得到第一个称号。

据说，除非是这种正式的活动，否则都无法得到称号，当然也不能将称号登录于公会卡。登录于公会的冒险者几乎都会参加这次的比赛，这或许也是魔剑武祭的魅力之一。

「还、还有，亚斯拉。」

雷奥纳德继续说：

「光是戴上面具还不够，最好尽量别出声。你那个划时代魔法，注目度绝对超乎想像，千万别暴露自己的真实身分。」

雷奥纳德出言提醒。虽然觉得他想太多，不过应该是我的想法过于天真。若将天真的程度当成冰淇淋贩售（译注：日文的「天真」与「甜」汉字相同。），良好的销售量应该可以期待。

我试着想像：在茱莉亚的美学中被归类为可爱的兔子，默默挥舞锁链镰刀的画面。这实在太超现实主义，强弱根本不是重点。像这样跟雷奥纳德与茱莉亚交谈之后，紧张的情绪自然缓和许多，让我在不知不觉中恢复平常心。

「先走了，亚斯拉。」

「加油喔！」

雷奥纳德和茱莉亚突然跟我道别。

咦？现在是怎样？

「接下来要分头行动。魔剑武祭的报到处就在喷水池的广场。放任一个十三岁的孩子独自行动我固然有些抗拒，不过你应该没问题。」

「万一被其他人认为我们跟戴着兔子面具的人有关，就麻烦了呢。」

两人立刻着手前往喷水池广场的准备，彷佛早已事先达成共识，认为丢下我一个人也无妨。

据说魔剑武祭的战斗采取锦标赛制度，依照年龄区分成好几组。因此比赛会场以及报到处也随着年龄的不同而有区别。

雷奥纳德也就罢了，没必要连茱莉亚都做得这么绝吧？我脸上似乎浮现这种表情，因此雷奥纳德做出最后的提醒。

「听好了，你完全不知道自己的力量有多可怕。你并未因此而自视过高固然值得钦佩，不过多少也要有点自觉。」

雷奥纳德已经好久没出现这种认真的表情。

我乖乖地点了点头。其实除了点头，我也没有其他选择，这点固然让我觉得自己是个小角色，内心有些不是滋味，但我有点慑服于雷奥纳德的气势也是不争的事实。

「自觉」，雷奥纳德是这么说的。

意思是行动之际务必谨慎吗？

意思是要我为自己负责吗？这是他对我的训示吗？

我不认为自己误解了什么，但这好歹是传授我剑术的男人留下的教诲，还是铭记在心吧。

◇◆◇

喷水池广场人山人海，光是一眼望去，少说也有近百人聚集在这。人潮的正中央站着一名头戴圆顶礼帽、身穿黑色燕尾服的男子。

「大家听好了，接下来将进行魔剑武祭参赛者的报到。冒险者请备妥公会卡，魔法学园的学生请出示学生证，其他人请准备可以证明身分的文件。」

圆顶礼帽男高声宣布后，同样戴着圆顶礼帽的其他人鱼贯进入喷水池的广场。大家的穿着打扮都一样，一看就知道是大会或某个单位统一发放的制服。

「接下来请将身分证交给魔法学园的职员，完成出赛登记的程序。之后会在身分证填写出赛会场以及时间，请详细阅读后准时抵达指定会场，千万不要迟到。」

这么说来，雷奥纳德说过，这个祭典由魔法学园主办。

听闻魔法学园职员的话后，人群开始移动。我也彷佛受到人流推进，跟着前面的人在职员面前排队等待。

包括我在内的这一队不知道为什么消化得非常顺畅，很快就轮到我。魔剑武祭虽然是三年举行一次的活动，频率不算太高，不过魔法学园的职员在人力调度方面倒是相当在行。让他们担任同人展的工作人员，一定会展现比三天的薪水更超值的工作表现。

我将公会卡交给戴着圆顶礼帽的职员后，对方从怀中掏出一块小小的石板，拿起公会卡放在石板上面。我在冒险者公会登录时也使用过同样的石板，只不过现在使用的是迷你版。

原本以为职员会询问我为什么以兔子面具遮住脸，不过看起来他需要的只有我身为冒险者的个人资料。

放上公会卡后，石板发出短暂的光芒。接着，职员将公会卡还给我，上面显示接下来即将出赛的会场以及比赛时间。

『第五会场，正午十二点，第二十六场比赛』

现在已经接近上午八点，距离魔剑武祭的正式比赛还有一点时间。先到会场观看其他人的比赛，掌握魔剑武祭的气氛似乎也不错。

由于我认为魔剑武祭时，身体应该会激烈运动，因此减少了早餐的份量。照这个情况看来，不用等到中午的比赛，肚子应该就饿了吧。为了购买在观战时填饱肚子的食物，我朝商业区的方向移动。

王都的中央有五座专门提供王都骑士队进行训练的会场。平常都被王都的人占据，像我们这种一般人民根本无法使用，唯独在精灵祭对外开放。精灵祭一连举行四天，对于这种年度盛事，王都方也是采取主动协助的立场。

第五会场位于城镇东侧，就在公会附近。结束喷水池广场的参赛者登记后，我远眺着其他会场朝商业区前进。

魔剑武祭采取锦标赛的制度，每个会场都公布了锦标赛的赛程，以年龄为区分的基准。

据说年龄方面的限制是由魔法学园设定的。他们是主办单位，这么做也不无道理。能够参加魔剑武祭的人，都落在可以进入魔法学园就读的年龄层。这么说来，学园方面似乎也别有居心，如果魔剑武祭出现了杰出的参赛者，就直接拉拢对方进入学园就读。类似的传言早已甚嚣尘上。

学园的入学年龄限制在十三岁到二十三岁之间的十年。年龄的限制当然并非进入学园的唯一条件，不过若单就这项规定而言，今年确实是雷奥纳德和茱莉亚参加魔剑武祭的最后机会。

既然如此，我也能理解茱莉亚势在必得的模样。

五个会场依序以两岁的间隔区分，因此在这个世界中才刚满十三岁的我，自然跟十四岁的参赛者一起被分配在第五会场。

差不多要抵达商业区了。今天的商业区一样交织着此起彼落的叫卖声，工匠与商人个个都活力十足。

不过，唯独精灵祭举行的四天期间，商业区也呈现跟平常截然不同的风貌。扯开喉咙招呼客人的光景，也转变为透过扮装或街头表演的方式来吸引客人。演奏快节奏乐曲的乐团，以及随音符即兴起舞的人们，真的只能以其乐融融四字来形容。

眼前的光景彷佛是前世里高中时期的园游会。令人突然忆起，爱做梦的年轻人以期待可能会发生什么事的好奇心编织而成的愉悦，以及暂时性的冲动。

没错，就只是突然忆起罢了。基于一时的冲动勇敢告白、结果被甩的青春，我才不会放在心上。只是若真要说，由佳同学，其实我还是……算了，当我没说。

……咳、咳咳。嗯，为了物色观看比赛时的零嘴，我行走于摊贩林立的马路上。由于人潮拥挤，行进的速度非常缓慢。原本我以为兔子面具相当醒目，不过跟身边其他扮装的人比较起来，倒也不到引人侧目的地步。

我注意到一家摊贩贩售的甜甜圈。摊贩大概是对口味相当有自信，只有尚未下锅的面团。或许是我的眼神流露出浓厚的兴趣，摊贩老板主动开口：

「喂，那边那个戴着兔子面具的人。」

「嗯？」我差点出声回应。不行，不能说话。任何可能暴露身分的因素都要彻底根除。

声音的主人是个满脸油光的大叔。

「这是我们家的招牌甜甜圈，买十送一，要不要？」

买十送一，是足以让家庭主妇大为心动的一句话。不过我不需要十个甜甜圈。就在我不知道该怎么办的时候，摊贩的老板突然叫了一声「停」。我看着老板，不明白他的用意。

「国王陛下要说话了。」

我环视四周，吱吱喳喳的人群不知道什么时候安静下来，注视着位于商业区北侧的王城。大概是国王的致词吧，王城守卫之前也提到过。

『今天的天气不错，非常适合举行精灵祭。』

声音响彻云霄，彷佛使用了扩音器。其实我多少也猜得到应该是使用了某种魔法，不过这不是重点。

宏伟的王城中，有个人站在阳台上。说话的声音乘着音响，传遍整座城镇。

「国王陛下。」

「是拉德比斯国王，瑟布莉妲王妃也在场。」

感叹的声音自人们口中浮现。这个国家的国王深受人民爱戴。正如我在转生后的这个世界、如今已去世的母亲路娜所言，他果然是不惜牺牲自己、被王城尖锐的屋顶所伤的国王。

众人的注意力都集中在王城的阳台，看来国王和王妃正站在那里。但由于相隔了一段距离，再加上视界被面具遮蔽，因此我几乎看不到，只能看见灰尘般的大小。不过你不妨以开玩笑的口气大喊「看啊，跟垃圾一样大的国王」试试看。就现场的气氛而言，铁定会被人民围殴致死。

『今日是小女十三岁的生日，就由小女代表我替精灵祭致词。』

「奈布莉娜公主也来了吗！？」

「公主真的长大了呢。」

看来国王在精灵祭开幕典礼的致词上，并未被屋顶刺伤。

然而，国王的这句话再度让人民一阵赞叹。

自从我在这个国家、或是这个世界重生后，总觉得自己跟这个世界的人有种格格不入的感觉。如今连这样的我，都能够从周遭其他人的反应中，充分感受到这个国王是受到大家尊敬以及崇拜的对象。因此我以异世界人的角度，开始思考他或许真的是一位伟大的国王。

『各位国民，从今天开始，我就年满十三岁了——』

从大家心荡神驰的表情看来，他们巴不得现在就向看起来不过是颗灰尘大小的公主，致上最大敬意。毕竟是本国国王的女儿，大家都把她当成自己的孩子来看待吧。不过十三岁的年纪相当于日本的国一，只是个孩子，居然就要当着大家的面致词，对象还是自家统治的人民。换成是我，可不是紧张二字就能打发。内心左思右想的同时，我再度斟酌甜甜圈之事。

没办法，就买十个吧。真是太狂野了。而且还多附赠一个，真是太爽了。我拿起装了甜甜圈的纸袋，伴随着窸窣的声响打开后，顿时觉得这个声音听起来特别吵杂。

这也难怪。

毕竟周围的人皆静静聆听奈布莉娜公主的话。

「喂，戴着兔子面具的家伙！给我好好听公主说话！」

我差点轻噫一声，最后还是强行忍住。

环视四周，这才发现甜甜圈老板的双眼流露出「居然不听公主说话，开什么甜甜圈纸袋」的视线。还有其他人「这种满嘴油味、超级难吃的甜甜圈，比得上公主的致词吗？」这种取代调味料般的视线，以及甜甜圈老板「你们说什么？」的眼神。总之在场所有人都保持沉默，仔细倾听公主的致词。

原来如此。

这就是茱莉亚要求我戴上面具的原因吗？面孔没被别人看到，就不会感到羞愧。也罢，这个玩笑话并不重要。

『————然而，解放军迄今依然试图对王国不利————』

解放军。

雷奥纳德之前想要跟我说些什么时，曾经提到这个关键字。好像是耶亚斯利禄王国内部的反王国组织，以极端的说法来说，就是所谓的恐怖份子。听说他们会定期发动小规模恐怖活动。将恐怖活动的伤害及规模降至最低的幕后功臣，就是这个王国的骑士队，说起来也满厉害的。不过这跟我没有半点关系，我完全处于左耳进右耳出的状态。

『————以上是我的致词，希望大家在为期四天的精灵祭玩得愉快！！』

最后的结尾让民众的情绪为之沸腾，真不愧是公主。

「喔喔喔！公主殿下！」

「奈布莉娜公主万岁！」

公主的致词似乎已经结束，阳台的人影朝城内移动。由于周遭的视线让我坐立难安，我连忙买单付钱，快步走向会场。抱着装了十一个甜甜圈的纸袋匆忙离开现场的兔子面具，一点都不狂野。

◇◆◇

我从位于王都正中央的商业区往东北方移动，来到第五会场。

会场是巨大的圆柱形建筑物，令人联想起罗马的竞技场。会场周边形成广场，设有贩售各种物品的摊贩，不过价位比商业区稍微高了一些。除了食物之外，还有上一届魔剑武祭优胜者使用的魔杖复制品与周边产品，有一种前来观看职棒比赛的气氛。

穿越摊贩区之后，我朝会场的入口前进。入口是个大型拱门，现场工作人员正在引导大家排队入场。不过这里的人潮完全不是商业区所能比拟。现场的人数多得不像话，宛如波浪般涌向会场。

而且仔细一看，带着小孩子的家庭占了多数。这也难怪，毕竟这里是被规划为十三、四岁参赛选手的比赛会场。虽说是选手，他们依然是孩子，疑似选手的孩子身边几乎都有家长陪伴。

简直就像主题乐园的游乐设施。慢吞吞地走在拥挤不堪的通道上，我不禁联想起大老鼠吉祥物。

这里都是家庭客与带着孩子的家长。我突然想起在日本的父母。

不知道他们现在过得好不好。

像这样浸淫于感伤中的同时，我来到开阔的观众席。座位几乎都快被人潮填满。

「好好加油！」

「是的，父亲。」

「量力而为，不必勉强自己。」

「是的，母亲。」

不行不行，我差点以为自己来到小学运动会的会场。

眼前的光景着实容易令人产生错觉。第五会场果然都是带着孩子的家庭客，到处洋溢着家人间的亲情。

放眼望去，疑似参赛者的孩子都穿着特别强调围裙的设计、看起来相当凉爽舒适的服装。从整齐划一的款式看来，好像是某间学校的制服。应该是才刚进入魔法学园就读的孩子，以及他们的父母。耶亚斯利禄王国的魔法学园年满十三岁就可入学。

八九不离十，才刚入学的魔法学园学生也参加了这次的比赛。

对于魔法学园来说，这应该算是学校的例行公事。

米蕾蒂穿起这身制服一定特别可爱，我在内心如此幻想。

散落于王都的五座会场，各自在内部设置了直径一百公尺左右的战斗区，以及围绕于外侧的钵型观众席。如今观众席弥漫着家庭间和乐融融的气氛，也不知道为什么，这点看在悄然而立的我眼中着实无法忍受。

魔剑武祭的参赛者依照年龄区分，于不同会场进行比赛。正式比赛时，采取一对一的锦标赛模式。

在这个会场的锦标赛脱颖而出的人，最后应该得跟其他会场的优胜者，也就是年纪较大的选手以锦标赛的模式对抗。如此安排的原因，大概是基于一开始就让大人跟小孩对打实在没什么看头。

也罢，等到我存活到最后一刻，再来关心这个问题吧。

这时，跟国王致词使用同样音响效果的现场广播，回响于透天的石制圆顶型会场。

『九点的第五会场第一场比赛即将开始，请出场选手往准备室移动。另外，这次的规则跟上次相同，无关魔法或物理攻击，所有会场于战斗区的所有攻击都会转化成对战选手精神面上的伤害。比赛开始的致意迳自省略，请多多包涵。』

这个部分跟雷奥纳德以及茱莉亚先前的描述相同。

虽然感受得到伴随攻击而来的痛楚，却不会对身体造成实质上的伤害，而是透过主办单位布下的魔法阵，转换成精神面上的重度疲劳或压力。这个世界虽然没有科学，但像这种超自然的领域倒是比地球先进许多。

举个例子好了，以长剑之类的武器刺向敌人会怎样？会直接穿透过去吗？

我对这种不可能在地球见到的画面非常有兴趣。

看来这次的比赛应该会比想像中更有看头。

就在我左思右想的时候——

『第一场比赛已经准备完毕，请大家保持肃静。』

我在附近挑了个空位坐下，伸手在甜甜圈的纸袋里摸索，享用起甜甜圈。观众席的喧嚣逐渐平息，大家的目光都集中在会场中央的战斗区。

『第五会场的第一场比赛正式开始！』

宣告比赛开始的笛声响起，参赛选手自是不需赘言，观众席也弥漫着紧张的气氛。

在战斗区对峙的是年纪相仿的男女。女选手拿着镶有魔石的手杖，男选手则使用镶有魔石的长剑。

持剑的一方砍向对手的话，不知道会不会见血？虽然不属于古籍社（编注：源自《古籍研究社》系列。），但我还是很好奇！

然而，持剑的男子一直采取守势。手持魔杖的女子使用火焰魔法，男选手光是以长剑闪避火焰魔法就已经手忙脚乱了。

这也很正常。

在魔法这种威力强大的远距离攻击前，不管手中握的是长剑还是不二家妹妹的糖果，其实都没什么差别。如果剑士的技术到达某种程度，自然另当别论，不过就大多数的情况而言，长剑在魔法面前几乎发挥不了效力，这是雷奥纳德在我开始修习剑术的时候告诉我的。

结果，男剑士在完全碰不到魔法使对手的情况下，就因为疼痛感及精神层面的疲惫不支倒地。

『胜利者！伊丝姆丝选手！！』

实况转播的声音激起现场的欢声雷动。

我将甜甜圈塞入口中，细嚼慢咽的同时持续观战，静待自己的比赛到来。这副兔子面具唯独没有遮掩嘴巴，这算不算是茱莉亚的先见之明呢？总而言之，吃甜甜圈确实容易多了。

◇◆◇

一场比赛很快就结束了。一听到比赛二字，原本以为应该挺花时间，结果第一场比赛在魔法使单方面的攻击下立刻结束，紧接着是第二场、第三场，魔剑武祭的比赛依序进行。原本还有点怀疑我的比赛是否能够在正午准时进行，不过照这个情况看来，说不定第二十六场比赛马上就到了。

每一场比赛的组合都有所不同。

魔法使对剑士、魔法使对魔法使，以及剑士对剑士。种族也是五花八门，其中不乏比嘉那种妖精，以及苏菲和尤菲的兽人族。包括人类在内，每个参赛者都毫不吝惜地发挥锻炼的成果。战斗模式之多，可谓非常精采。我之所以对战斗模式产生兴趣，固然只是因为接受雷奥纳德的剑术特训，也受到雷奥纳德和茱莉亚的影响。不过或许因为参赛选手都是孩子，同样的战斗模式几乎不存在，不管看上几场比赛都不会感到厌烦，甚至获益良多。

像这种既期待又兴奋的时间，总是过得特别快。

而且甜甜圈出乎意料地美味。

这两个方面的因素加总起来，使第二十六场比赛比想像中更早来临。

『第二十六场比赛即将开始，请双方选手至准备室集合。』

我看了一眼设置于会场的大钟，长针指着十一点五十五分。由于甜甜圈比想像中好吃，纸袋早已空空如也。我将纸袋捏成一团，瞄准走道上的垃圾桶，被捏成一团的纸袋描绘出完美的抛物线，一次就消失在垃圾桶中。

好兆头。

兔子面具做出小小的胜利姿势后，旋即勉强压抑高昂的情绪，朝准备室移动。

「那么，请在这份文件上填写资料。另外，填写于这份文件的内容只是魔剑武祭的档案资料，就算跟身分证明、学生证或公会卡有所出入，大会也不会干涉。」

「……」

进入准备室后，工作人员看见我露出讶异的神情，却依然按照标准程序来应对。戴着兔子面具的我不发一语，仅以点头表示同意，然后接过文件，填入下列的资料。

选手姓名：兔子

性别：

年龄：十三

出生地：

隶属单位：

使用武器（仅限剑士）：锁链镰刀（拜顿的武器店）

适正魔法（仅限魔术师）：无（无属性魔法）

依照雷奥纳德的嘱咐，我并未在选手姓名的栏位填写本名。关于使用武器的栏位，我稍微做了点宣传，由此可知我是个优质的客人。拜顿应该会哭着向我道谢吧，哇哈哈。

至于性别、年龄、出生地以及隶属单位，当然全部空白。天晓得他们会从哪里打探消息。

工作人员表示不填写这些个人资料也没关系，不过这样就没办法在比赛中一炮而红。

另外关于适正魔法，就长远的眼光而言，固然也应该保持空白。不过，基于替只是因为没有适正魔法，就放弃魔法师之路的其他人带来一丝希望的考量，我还是刻意填入「无属性魔法」。唯独这点不能退让，就算因此跌了一大跤也一样。我做了件蠢事，却一点都不后悔。

我试着读出文件上的内容，看来应该是实况播报员用于介绍比赛选手的资料，重要栏位却是这副模样。

将文件交给工作人员之后，我静待比赛开始的通知。

工作人员看了我交给他的文件，顿时露出恨不得立刻扑上来咬我一口的嫌恶神情，似乎正在怪罪我这样该如何介绍选手。但若要严格遵守雷奥纳德的嘱咐，一定会演变成这种结果。为什么我非得被别人嫌恶不可？实在搞不懂。

拿着我交出去的文件，工作人员离开准备室。

没过多久——

『比赛已经完成准备，请双方选手入场。』

播报员的声音颇有终于迎来这一刻的感觉。

耳中听着播报员的声音，我感到身体有些僵硬。喂喂喂，都什么时候啦？现在才开始紧张，真是太没用了。这一路走来，能做的都已经做了。毫不后悔。

卯足全力往前冲，跟对方拼个玉石俱焚吧。

慢着，玉石俱焚不太好吧？跟软弱周旋对抗的同时，我进入会场。

走出微暗的准备室，前面就是战斗区。

即使戴着面具，依然有种视野豁然开朗的感觉。放眼望去，环绕战斗区的钵形观众席挤得水泄不通，只能以人山人海来形容。这里除了天空，全是观众啊……

这时，在反方向的战斗场入口处，出现一个跟我年纪相仿的男孩子。

『各位观众！！第二十六场比赛终于开始！这是下午的第一场比赛，如今第五会场的观众席已经座无虚席！热战即将开打！』

担任会场转播的女子煽动观众的情绪。现场观众顿时爆出兴奋的怒吼，彷佛在回应转播。

『接下来介绍双方选手。位于东侧入口的，是来自耶亚斯利禄王国东方的城镇，克伊萨加的少年剑士——拖尔·赫梅纳！千万别小看这位剑士，他的长剑可是镶有魔石的武器！而且剑术之强，更是不在话下！』

对方似乎是个剑士。跟雷奥纳德一样，都是以长剑为武器。遭对方近距离攻击就麻烦了，必须抢先一步分出胜负。

『他的对手是，本届魔剑武祭中唯一使用锁链镰刀的选手！名字是……兔子？呃……出生地和隶属单位都不详……而且没有适正魔法……好像是无属性魔法的魔法使。呃……面具之下的真面目到底是什么呢！全身是谜的他，实力也是未知数！胜利者将会是哪一方！？』

真不愧是实况转播。虽然一时被乱七八糟的个人资料弄得手忙脚乱，说起话来更是结结巴巴，不过最后还是找回自己的节奏，炒热了现场的气氛。一想到自己为了隐瞒身分让现场转播吃了这么多苦头，内心真有点过意不去。

我在内心致歉，并面向比赛对手。他叫做拖尔是吧？才刚跟我面对面，拖尔就举起手中的长剑。

镶嵌于剑柄的魔石绽放光芒，剑身笼罩在火焰之中。

雷奥纳德的长剑固然粗糙了些，但惊人的热气几乎要烤焦我的皮肤。火焰也不是闹着玩的。

「你的武器是锁链镰刀是吧？我还是第一次遇上使用锁链镰刀的剑士，自当全力以赴。」

「……」

对方打算光明正大地跟我一决胜负。这就是所谓的骑士精神吗？我不禁沉浸在赞叹中。

这时，宣告比赛开始的广播传入耳中。

『比赛开始！！』

我假装默默地举起锁链镰刀，实际上解放魔力。我要在拖尔头上制造出强大磁场，吸走他的长剑。从外表看来，拖尔的剑柄似乎是金属制。一旦长剑被吸走，剑士就等于没戏唱。

然而——

磁场顺利产生，拖尔却依然握着长剑，甚至连姿势都没改变。手中的长剑彷佛不受磁场影响。第一场比赛才刚开始就遇到这种意外，我不禁大感焦急。

事实上长剑真的没受到磁场影响。

证据在于我产生的磁场已经消失了。

————居里温度。

足以让强大磁力消失的固定温度。长剑由铁构成，当长剑本身的火焰释放的热度逼近居里温度时，就会让原本是强磁体的铁无法磁化。

简而言之，那把长剑不受磁场影响。

我也真傻，为什么没注意到？前世的我是个上班族，理应在员工进修时被提醒过好几次。

若要使用磁场，这是理所当然必须注意的要素之一，太大意了。

「……」

对于我的魔法而言，火属性是最大的罩门。虽然光是得知自己的弱点就已是一大收获……可恶。

既然如此，只好放弃吸走长剑的战术，改以锁链镰刀应战。

对方是剑士。幸好会场里没有人注意到我在这场战斗之中使用魔法，大家应该会对我留下只有剑术的印象吧？再好不过。只可惜从下一场比赛开始，我可能就会背叛这种既定印象。

不过也得先赢得这场比赛才行。自从战胜雷奥纳德后，已经好一阵子没从事没有魔法辅助、纯粹以剑术决胜负的战斗了。

可是这样也好。

拖尔啊，剑术是力与力的较劲。

「我上了！」

「……」

拖尔卯足全力，拿出全身的本事仗剑袭来。我以最小限度的动作躲过，左脚瞄准剑柄往上一踢。结果拖尔的长剑脱手而出滑落在地，模样甚是有趣。

由于过程比想像中更顺利，我不禁感到焦虑。好、好像应该施加致命一击还是什么的……

于是我举起镰刀，相准手无寸铁的拖尔。

「我、我输了。」

「……」

拖尔承认自己的失败。

『呃，胜利者、兔子……』

现场观众没有一个人高声欢呼，转播员大感意外的声音，空虚地回响于寂静的第五会场。这场比赛结束得太突然，根本没有实况转播的机会。虽说对方的实力，不足以应付集结两名高级剑士的力量磨练出来的剑术，只是没想到居然会差这么多。

实在太意外了。

任谁都会这么认为吧。

打从比赛开始，一直到拖尔表示投降，根本连十秒都不到。转播员甚至来不及转播实况。相较于我刚开始学习剑术的时候，拖尔的实力确实高出好几阶。对方剑术的套路相当扎实，往前踏步的气势也很威猛。只不过跟雷奥纳德的剑术相比，还是有相当大的进步空间。

我好歹也是雷奥纳德亲手调教出来的，自认还算具备衡量对方实力的眼光。

事到如今，我终于明白雷奥纳德的话中含意。

脱下面具确实不行。这点不必刻意使用魔法，我也深深这么认为。或许这就叫对于自身力量的自觉。

如果在脱下面具的情况下夸耀自己的力量，我不知道会造成什么具体上的后果，可以确定的是，一定会被卷入不必要的麻烦中。如果还想多活几年，就必须有所节制。

不过话虽如此，忘了将居里温度列入考量的错误也得尽量避免。其中的分寸拿捏，还真不容易。

我从战斗区回到准备室，接着又前往原先在观众席上的位置。

一路上多少感觉得到来自他人的注目，但或许是戴着面具的关系，我倒也不怎么在意。茱莉亚，你真是太厉害了。连这种事都在你当时的预料之中对吧？是不是这样？茱莉亚？

抵达座位后，我将甜甜圈送入面具下方继续享用，这才想起自己已经解决十一个甜甜圈。带着口中的空虚感，我继续观看接下来的比赛。

『接着进行第三十四场比赛。』

之后输掉锦标赛的选手逐渐增加，我也迎来了今天的第二场比赛。

『各位观众，出现在东侧入口的，是在白天的首战中只花十秒就击败对手的神秘参赛者！出生地、姓名以及所有资料全部成谜，脸上戴着兔子面具的人物！老实说连是男是女都无从得知！只知道他具备优异的锁链镰刀技巧，以及行使无属性魔法！接下来他会在几秒钟内击败对手呢！？』

『喔喔喔喔喔！！』

这次现场观众对播报员的声音起了反应。如果还是保持沉默，除了在兔子面具的两个充当眼睛的小洞装上水龙头外，好像也没有其他办法。我稍微松了口气。

『至于出现在西侧入口的，是魔法学园第二学年的神圣魔法使，空角兽一族的雪拉！适正魔法是只有空角兽一族才可以使用的神圣魔法！请大家见识她神圣的力量吧！』

出现在眼前、名叫雪拉的女孩子是个天使。天使的这种表现手法当然是指外表。人家可是金发蓝眼的可爱少女，简直跟洋娃娃一样，令人忍不住想要点了超值套餐后再加点一份微笑，带回家好好享用。

不是这样。我想说的不是这个。

我的色欲背叛了我的理智。

背后长了一对纯白的羽翼，头上飘着堪称是天使最大特征的光圈。

名符其实的天使容貌。之前还住在豪宅的时候，米蕾蒂曾经在书库里面提过这个种族。而且适正魔法是神圣魔法的案例，只会出现在空角兽一族身上。

「不摘下面具吗？让我们看看你的长相吧。」

「……」

「哼，真无趣。」

播报员说她是魔法学园二年级的学生，也就是比我大一岁。比嘉说魔法学园聚集了各式各样的学生，空角兽也是其中之一吧。

身上穿着学园的制服。光就特征来看固然是天使，实际上却是学生。品味不俗的制服，搭配凉爽通风的围裙十分好看。随着本人的动作来回晃动的围裙不只优雅，还具备家徽的功能。若真的进入魔法学园就读，我也要穿上那种制服吗？

『既然双方选手都到场了，那就开始吧！』

到了今天的这个时候，担任实况转播的女子逐渐熟悉比赛流程。就在宣布比赛开始的广播传遍全场后——

「神圣的精灵啊！赐予我神圣的力量！Star Light Arrow！！」

雪拉咏唱咒文的瞬间，影子以前所未有的清晰度映照在地上。咏唱咒文的声音几乎盖过播报员的「开始」，事情也在几乎没有时间差的情况下发生。

无数光箭宛如流星，自头顶正上方朝着我倾泄而下。

快点许愿！利用这种无厘头的方法逃避现实很简单啦，不过……

我勉强闪过，光箭咻一声刺入地面。这可是石砖地呢。万一被光箭刺中，可不是闹着玩的。

光箭迅速蒸发随风消逝，然而还没结束。

闪亮亮的光箭从天而降的美丽画面令人忍不住看得出神，不过猛然清醒后，我顿时对于眼前的危机有了更进一步的认识。

被射中就完了、被射中就完了、被射中就完了、被射中就完了……

我咏唱咒文似地提醒自己，利用雷奥纳德一手训练出来的反射神经惊险地躲过光箭。

「为什么射不中？」

『兔子一一躲过从天而降的箭矢！！这种动体视力实在太惊人了！！令人无法置信！』

实况转播的描述让观众席的欢呼声日益增强。虽然他们以兔子这个代名词来称呼我也无可奈何，但心中还是有些不满。不管怎样，我还是希望自己以亚斯拉的身分接受大家的声援。在内心抱怨这种再怎么想也是无济于事的事情几分钟后，雪拉突然停止攻击。

「呼、呼……你的动作、真是灵活……」

「……」

看来雪拉似乎耗尽了魔力，就跟我耗尽魔力时一模一样。只见雪拉双手抵着膝盖，呼吸十分急促，现在正是好机会。

我从腰间抽出凯萨镰刀，摆出攻击架势，同时制造出磁场提升秤砣的移动速度，瞄准雪拉的腹部抛了出去。

伴随一声闷响，雪拉无声无息地倒了下去。

我的攻击转换成疼痛感以及精神层面的伤害，让雪拉失去了意识。

『到底发生了什么事！？锁链镰刀的秤砣在毫无征兆的情况下飞了出去，直击雪拉选手的腹部！！雪拉选手倒地不起！』

若没有伤害值的精神转换，这一击绝对会造成腹腔大出血。如果对方爬起来，我还真的拿她没辙。希望空角兽不是特别强化腹部防御力的六块肌种族，这次的许愿就决定是这个了。不过，若这个貌似天使的对手真的具备这种特性，反而有点想看看她的腹肌呢。

『雪拉选手无法战斗！！胜利者，兔子！！』

「哗啊啊啊啊！！」

我背对欢声雷动的观众，离开战斗区。虽然没有人高呼兔子万岁，但感觉还是相当不错。目睹工作人员将失去意识的雪拉抬出去后，我回到观众席。

我在持续隐瞒真面目的情况下，结束了第一天在第五会场的赛程。

虽然我还得在第五会场跟晋级的选手比赛，不过那是未来几天的事。既然今天已经没有比赛，继续留在这里也没什么意义。关于魔剑武祭第五会场的参赛者实力大概在哪个等级，也已经做了某种程度的调查，我于是离开第五会场。

不过精灵祭还没结束。

西斜的夕阳被围绕王都的城墙遮掩，城镇笼罩在夜色中。然而。也不知道这种活力是从哪来的，街上依然保有跟白天同样的张力与热气，整座王都洋溢着热闹非凡的气息，大家都高兴地又叫又跳。商业区摊贩林立，令人联想起盛夏祭典的风情。

我还想吃那个甜甜圈，便来到白天的甜甜圈摊贩。贩卖甜甜圈的摊位也跟周遭的摊贩一样，替微暗的王都贡献些许光明。

「怎么又来啦？」

喂，这就是你对今天早上一口气买了十一个甜甜圈的大客户说的话吗？

「抱歉，甜甜圈都卖完了。都怪你今天早上不听公主殿下致词，卯起来买了一堆甜甜圈，结果生意相当不错。谢啦。」

真是一点都不坦率的家伙。不过老板说得没错，在摊位平台上、堆积如山的甜甜圈已经变成平原。

「而且听说你在参加魔剑武祭的时候，一直吃我们家的甜甜圈。宣传效果不错呢。」

原来如此。我在这个摊位大量购入甜甜圈，在场边观战时大快朵颐，上场比赛之后又表现得不错。目睹这一幕的其他观众便跑来买甜甜圈。这的确是一种宣传无误。

「所以我想跟你打个商量，明天也吃我们家的甜甜圈如何？不跟你收钱。」

甜甜圈老板做出这个提议，就是希望我继续帮他们宣传，酬劳是外表看似油腻、实际上却相当清爽可口的甜甜圈。这个主意不错，反正我只要负责吃就好了。

我点了点头。

「哦哦，真的吗！？太感谢了！你这个家伙虽然神秘兮兮的，却满好沟通的嘛！」

我再度点了点头，以柔软的材质制成的一对耳朵微微摆动。

「我会替你加油！你的名声愈响亮，我们家的甜甜圈就卖得愈好！」

老板笑得十分开心。这家伙可真是现实。

「对了，魔剑武祭全体选手的锦标赛程已经张贴在喷水池广场。明天也要继续加油喔，兔子！你可是我们的金字招牌呢！」

老板得意洋洋的浅笑转变成豪迈爽朗的大笑，高兴地拍拍我的后背。我静静地向高声大笑的老板点头示意后，快步走进人群中。总觉得每次与这位老板道别时，我好像都特别匆忙。

◇◆◇

喷水池广场聚集了相当夸张的人潮，大概有八成都是参赛选手。

不过这里的气氛也不像会场那么紧迫。现场的人都是在今天的赛程中获胜的选手，大家都以轻松的心情谈笑风生，看起来没什么压力。

顺带一提，落败的选手不会跑来看锦标赛的赛程表。就算真的来了，也不会开怀大笑，一眼就能够分辨出来。我这个人的个性也真讨人厌，怎么能以见到败者为乐呢？这样子不行。

也罢，既然我也颇在意明天的比赛对手，就别聚焦于那些败犬，拿出胜利者应有的姿态去看锦标赛的赛程表吧！这种感觉真是太爽啦！我这个人实在是讨厌到了极点！

玩笑话就此打住，我大致浏览了第一会场到第五会场的比赛结果。

就年龄的区分而言，雷奥纳德和茱莉亚应该被分配在第一会场。

我打量着第一会场的赛程表，立刻在晋级第二天赛程的选手名单中，找到雷奥纳德的名字，却没找到茱莉亚的名字。我带着不祥的预感检视今天的赛程表，发现茱莉亚的名字被打了个叉叉，而且还是第一场比赛。

打败茱莉亚的人，是位名叫卡诺修坦的选手。

由于对战名单是乱数决定，不知道会遇上哪一个对手。

茱莉亚大概是运气不好，第一场比赛就遇到了强敌。即使是以双方体力能互相抗衡的年龄为锦标赛的分组依据，还是有可能在第一场比赛就突然遇到实力有段差距的对手，这点我最好铭记在心。

我的视线持续往下移动，赛程表下设有转播者的评语栏。

『第一会场最值得瞩目的选手，不管怎么说都是卡诺修坦。他的魔法种类繁多，除了适正魔法，还会使用强大的属性魔法，这正是他的过人之处。明天想必是他集众人期待于一身的比赛。』

卡诺修坦。

在第一场比赛击败茱莉亚的对手。

住在冯达利悟斯家中时，曾经听别人说过，适正魔法以外的属性魔法威力会大幅下降，不过这个叫卡诺修坦的人物似乎完全不受影响。也罢，既然是集众人期待于一身之人，这种程度的状态当然是必要的。

接着是第五会场，也是我最在意的比赛结果。

不过看到比赛结果之后，我不禁怀疑自己是不是看错，而且还是卯起来怀疑。明明我的前世为干眼症所扰，此时却完全忘了眨眼，丝毫不受影响。

我看到的名字是米蕾蒂·冯达利悟斯。

我在第五会场晋级第二天赛程的选手名单中，看到米蕾蒂的名字。她也参加了魔剑武祭。

然而，或许是基于某种因素，米蕾蒂出场比赛，却没看到她兄长诺克德亚的名字。也罢，不管怎样，只要我一路过关斩将持续晋级，极有可能会在比赛中遇到米蕾蒂。

必须先做好心理准备。

三年没见的米蕾蒂。

她具备水属性的适正魔法。打从出生以来，我从未见过水属性魔法，如今却要跟使用这种魔法的少女战斗。

她应该不知道我就是『亚斯拉』。因为我戴着兔子面具，又被连身软帽遮住半边脸。在王都中，不，在整个世界中，只有雷奥纳德和茱莉亚知道兔子的真面目。

因此米蕾蒂不会手下留情。

我的视线直接落在第五会场赛程表下方。

『第五会场最值得瞩目的，是历代参赛选手中唯一使用锁链镰刀的选手。他操纵锁链镰刀的英姿逸于常轨，隐藏魅惑他人的美学及危险的气息。其真面目却隐身于兔子面具下，其他的相关情报全都付之阙如。这个谜样的兔子选手也凝聚了众人的期待。』

……嘿嘿嘿。

不好，我下意识浮现诡异的微笑。自重、自重。

转播者的评论栏记录了我在赛场上的表现。感觉虽然不坏，但无法将兔子的真实身分就是我的这件事公诸于世，真的很不是滋味。

兔子往后该不会就这样成为象征强者的记号吧。

带着这种称不上高兴、又称不上释怀的心情，我离开喷水池广场。还是先回到家中跟雷奥纳德和茱莉亚碰面，再商议晚餐等计画吧。

茱莉亚会很沮丧，还是心情不好？不，就茱莉亚的个性来判断，九成九是后者。

我踏着沉重的脚步走在回家的路上。

◇◆◇

才刚返回家中，就看到茱莉亚闷闷不乐地趴在桌上。

「茱、茱莉亚，别放在心上啦，好吗？虽然现在说这些也改变不了什么，不过你只是运气不好。而且那个叫做卡诺……卡诺什么的家伙不也说你很强吗？」

「卡诺修坦！！」

趴在桌上的茱莉亚对着桌面大叫。

「对、对对对，那家伙不也说你很强吗？」

「哥哥战胜对手，明天还可以出赛，才会这么说。」

好、好沉重。

战败的心情只有本人才瞭解，这也没办法。而且男人往往都猜不透女人的心思。雷奥纳德拼命劝慰，茱莉亚却一直将脑袋压在盘据于桌面的双臂，说什么都不肯抬起头。

这可是沮丧加心情不好，两者都有。

「……我、我回来了。」

「喔，欢迎回来。」

「回来啦，亚斯拉。反正今天一定晋级了对吧？你那么强。」

才刚回家就被嘲讽，这叫我该如何是好？

接着茱莉亚发出微弱的呜咽声。

（插图010）

雷奥纳德和我互望一眼。看来他也跟我相同，一想到茱莉亚就难过。当初茱莉亚那么意气昂扬地期待魔剑武祭的到来。考量到茱莉亚当时的心境，我很能体会她现在的心情，也由衷萌生出那种感受——有点不知道该怎么面对她。

就在我们不知道该如何是好的时候，茱莉亚发出熟睡的呼吸声。

雷奥纳德轻轻为她盖上毛毯，带着我前往地下室，以免吵醒茱莉亚。

「我看到喷水池广场的赛程表了，兔子颇受好评呢。」

「转播者的评论吗？」

「嗯，没错。不枉我栽培你的苦心。」

这句话虽然有点莫名其妙，却也如实表达出雷奥纳德的喜悦。只见他突然站起，原本以为他会直接离开地下室，想不到他又拿着一个大篮子走了回来。篮子里面装了许多食物和酒。雷奥纳德这么说：

「嘿嘿嘿，庆功宴。」

雷奥纳德脸上难得堆满笑容，甚至露出上下两排牙齿。你是草帽海贼团的船长吗？

他砰的一声开了瓶酒，然后默默就着瓶口喝了起来。

「明天还有锦标赛的决赛，这样子好吗？」

我的问题似乎有点煞风景。

「啰嗦，现在是为了今天的胜利而干杯。对于男子汉来说，有没有明天都不重要！」

及时行乐吧，少年！雷奥纳德将小瓶的柳橙汁塞给我，以半强迫的方式跟我干杯。

也不管我的情绪是否跟得上，雷奥纳德尽情欢笑、喝酒吃肉，然后又喝了酒，之后放声大笑，在宽阔的地下室又叫又跳。

也不知道哪里有趣，反正他大声欢笑、手舞足蹈。

我大概无谓地拥有过多日本人小心谨慎的特质。

「喂，亚斯拉！再开心一点！魔剑武祭明天就结束了喔！？」

雷奥纳德扯开喉咙大叫之后，开始强迫我喝酒。

这个世界没有规定不能喝酒的年龄，不过雷奥纳德卯起来灌我酒后，又大笑了几声，再度手舞足蹈。

也是。对他来说，人生的魔剑武祭将在明天，也就是魔剑武祭的第二天画下句点。原来他对明天抱持这么深刻的情感，若非借助酒精的力量，恐怕也说不出口吧。毕竟就个性而言，雷奥纳德并不坦率。

话虽如此，「明天就要结束了！！」的呐喊却格外悲怆，彷佛是在强颜欢笑。

喝多了吗……

一想到这里，顿时觉得自己的脑袋变得轻飘飘的。身体愈来愈热，有所察觉时，我才发现自己也拿着酒瓶大喊「明天算什么」。

我也喝醉了。

「很好，亚斯拉！多喝一点！」

「吼吼吼吼！！」

前世的记忆逐渐复苏。这是酒精的力量使然？还是大脑的运作不太灵光，结果把试图遗忘的记忆拖出来？

老实说，我连那到底是什么都不知道，却还是模仿只存在于前世日本的巴尔坦星人大笑的声音。

「睦哈哈！亚斯拉，你喝醉了！」

没错，我醉了，才会想起过去的往事。前世、日本、家庭、朋友，还有以前喜欢的女孩子。没想到我是喝醉之后就想哭的那种人。

而且我又开始回想前世、失去的一切。在酒精的催化下，我还笑得出来。

跟雷奥纳德的强颜欢笑一起。

「哇哈哈哈哈！」

「吼吼吼吼！」

强颜欢笑？这么说来，总觉得雷奥纳德看起来有些悲怆。到底是酒精让雷奥纳德变成这样，还是刚好相反，是酒精让我觉得雷奥纳德看起来是这样？不过这种小事全都被美酒和前世记忆灌醉，一点都不重要。

酒精下肚之后，我想起自己的前世。

母亲是典型的关西老妈，用这种表现方式来形容她的个性最为贴切。我还记得她总是向左邻右舍的婆婆妈妈抱怨自己的孩子是个傻瓜。父亲是个户外派的老菸枪，明明经常为了工作以外的兴趣运动身体，却还是戒不了菸瘾，这点我迄今依然记忆犹新。

在这块远离日本的土地喝酒时，我茫然若失地心想。

真的跑到这么远的地方来了。

而且等到明天，这些记忆就会随着酒精一起被身体分解，消失得无影无踪。

雷奥纳德卯起来饮酒作乐，一副「反正是会消失的记忆，还不如及时行乐」。

「魔剑武祭明天就结束了！一切都结束了！」

我筋疲力竭地倒在地下室的地上。逐渐模糊的意识中，依稀听到雷奥纳德这么说。

雷奥纳德笑过头，只见他噙着泪水，又喝了一些酒。

可是此时此刻的我什么都不懂。不明白雷奥纳德明天就结束的这句话代表的意义，也不明白宛如惜别某种结束的这场宴会，以及他眼中的泪水到底代表什么。

我完全无法体会。

第二卷 第11话 精灵祭第二天

早上，我在地下室坚硬的地板睁开双眼。鼾声大作的雷奥纳德就躺在附近呼呼大睡。

我的感觉当然不会太舒服。

我当场吐了出来。我对这夹杂蔬菜的蒂头、外皮与生肉之类的东西，一点印象都没有。

我做了什么、吃了什么、又想了什么？完全不记得。直到现在，我才开始庆幸自己不是在屋外。

我以飞快的速度清理散落一地的垃圾以及我的呕吐物，这才准备叫醒雷奥纳德。仔细打量雷奥纳德的面孔，我发现他的眼角还残留一抹泪痕。大人有什么好哭的啊？我用鼻子哼了一声，耻笑眼前这个爱哭的酒鬼。

「雷奥纳德，起来，天亮了！」

我摇了摇雷奥纳德的身体，他才发出疑似猪叫的声音，缓缓爬了起来。

「早。」

「喔，亚斯拉，早。头好痛……」

雷奥纳德扶着脑袋，寻找被我收起来的水袋。由于雷奥纳德要找的东西被我收起来了，于是我重新取出后交给了他。只见开水以惊人之势灌进雷奥纳德口中。

「喂，这是开水吗？喝起来只有酒的味道。」

再怎么看，从雷奥纳德嘴角滴下来的液体分明就是开水。你酒喝太多了啦。

「快点准备一下，否则就来不及了。虽然感觉很不舒服，但还是加快脚步吧。」

「喂，亚斯拉，我是不是飘浮在半空中啊？总觉得有点轻飘飘的。」

「不管找谁来看，你都是横躺在地上无误。」

雷奥纳德的问题不是宿醉那么简单。可以的话，我真的不希望他参加魔剑武祭。

他口中直嚷嚷感觉好奇怪，摇摇晃晃地站了起来。我催促雷奥纳德动作快点，离开了一夜限定的宴会会场。从地下室爬上客厅时，打理完毕的茱莉亚正准备走出家门。我跟雷奥纳德的动作真的太慢了。

「早。」

茱莉亚跟我们打招呼，脸色不太好看。

「怎么啦，茱莉亚？」

大概是宿醉的关系，雷奥纳德的问话有点不经大脑。

「雷奥纳德，昨天的庆功宴没邀请茱莉亚一起参加，她现在的心情相当不好，你多少也体谅一下吧。」

「多谢你的解释，亚斯拉。」

茱莉亚的嘴角浮现笑容，眼睛却没有丝毫笑意，彷佛指责我才是最没大脑的人。不妙，刚刚的笑话提升了她的战斗力吗？还提升了不少。该不会是第二天吧？

「我先到会场去观察敌情，你们随后过来，可别迟到了。」

面对白眼直翻的茱莉亚，我跟雷奥纳德有气无力地做出回应。

「真是的。」

打量着无药可救的两个男人，茱莉亚嘟起嘴，迳自走出家门。

好了，我们也不能一直懒洋洋地闲晃下去。距离魔剑武祭的开始已经没多少时间。

「雷奥纳德，动作快！」

「好好好。」

这个男人不是懒洋洋，而是轻飘飘。总不能一直归咎于宿醉。

我振作起精神，加紧脚步进行准备。

准备工作就跟平常一样。按照讨伐哥布林的要领，在鞋子里面铺上取代鞋垫的铁板，同时将存放掌心大小粗铁针的包包挂在腰间。

茱莉亚表示要先到会场侦查敌情，不过我跟雷奥纳德准备出门的时候，她已经回到家中。看来似乎是针对已进入会场的参赛选手进行了大致上的刺探。

自己明明被淘汰了，却还是四处奔走支援到底，老夫实在太欣慰了。雷奥纳德因为头痛而苦着一张脸，不时捂着额头，不过还是勉强完成了参加魔剑武祭的准备。

「头好痛。」

「你自找的，谁叫你昨天喝那么多。」

◇◆◇

依照惯例，我戴着兔子面具离开家中。

「那我们会场见，我会去替你加油的。」

茱莉亚送我出门，我向她点头致意。在笑容满面的茱莉亚目送之下，我迈开脚步，朝着第五会场前进。

这时我发现路上行人的目光全都集中在我身上。

「喂，是兔子……」

「只是个孩子嘛。」

「啊啊，就是第五会场的那个……」

擦肩而过之际，路人的窃窃私语不时传入耳中。

拜昨天的比赛及转播者评论栏的描述之赐，我的知名度似乎大大提升。

只可惜我的真实身分依旧成谜，大家好像都没有勇气跟我说话。而且就算真的跟我攀谈，我也只能点头或是摇头，难怪没有人想跟我说话。

就这样凝视远方行走，我走进商业区。主要是因为前往第五会场的途中，我想起一件杂务。

「唉呀呀，这不是我们家的金字招牌吗？我早就装好一整袋甜甜圈，整袋拿走吧！」

如果这个男人知道我把甜甜圈的宣传行销当成杂务看待，这种友善到令人作呕的态度应该会立刻跌落谷底吧。

没错，昨天老板要求我在会场享用完这里的甜甜圈，再出场比赛。

老板愿意免费提供这些甜甜圈，交换条件是我必须赢得比赛，引起其他人的注意，进而对我手中的甜甜圈产生兴趣。

这是我跟甜甜圈老板的口头约定。

这里的甜甜圈虽然油了些，口感倒是相当清爽，我还满喜欢的。

「今天也要吃得可口一点喔！」

心情大好的老板开怀大笑，在我的背上拍了几下后，旋即打发我走人。

这种一个人自嗨的家伙最令人无法忍受的地方，就是我才刚离开店面，周围的其他人就纷纷聚集而来。

回头望向再度高声大笑的老板，我单手捧着装满甜甜圈的纸袋，朝第五会场前进。

昨天米蕾蒂于第五会场的比赛是在我回家之后举行的。就昨天的比赛结束后张贴出来的赛程表，如果双方都顺利晋级，就算再怎么不情愿，也会在今天的比赛场上碰面。

今天剩下的，是这个第五会场最后的几场比赛。只要拔得头筹，就会登上第五会场锦标赛的最高点，得以参加集结五个会场优胜者于一堂的总锦标赛。

『各位观众，今天是精灵祭的第二天！第五会场的比赛也将于今日全部结束！参赛者全都是足以衬托最终决赛的一方豪强！！』

『哗啊啊啊啊！！』

播报者依照惯例使用魔法的音响，让观众的情绪为之沸腾。

今天的比赛不像昨天那么多。既然是在昨日比赛中胜出的选手之间的大规模对战，主办单位认为每一场比赛应该会耗费较多时间。也不知道是不是因为如此，所有选手全在大会的指示下于准备室待命。

不像昨天是在观众席。

准备室里面的选手，几乎都穿着魔法学园的制服。

选手人数不算太多也不算太少，全部塞进准备室依然游刃有余。室内备有饮料与软绵绵的沙发，这算是在第一天的赛程脱颖而出的参赛者享有的特权吗？

会场的欢呼小小声地传入准备室，我感受到每一位选手内心的紧张全都提升。

为了不被高度的紧张感吞噬，我吃起甜甜圈。

周围的选手在一瞬间露出讶异的神情。我知道这样子很没教养，不过世界上不是有那种一紧张就想吃东西的人吗？就是这种感觉。

这是正式上场之前的热量补给，就像是十秒Charge（译注：「10秒Charge、2小时Keep」为日本机能冻饮的广告词。），但我补给的是甜甜圈。

不需要多久，甜甜圈的味道以及纸袋的窸窣声就会让其他选手露出嫌恶的表情，纷纷别过头去吧。

沉闷紧张的空间依然持续存在。

米蕾蒂当然也在现场……

虽然彼此坐在准备室的两个对角，只能从人与人之间的缝隙略窥一二，不过的确就是米蕾蒂本人。

她看起来跟三年前一样，没什么改变。银色的头发相当美丽。虽然成熟了些，但就十三岁的年纪而言，长相还是稍嫌稚嫩。

依然面无表情。

不过这种面无表情的模样，着实让我感受到她还是以前的那个米蕾蒂。

有种令人怀念的感觉。

『第一场比赛的选手请准备！』

现场广播的声音传来。在工作人员的指示下，两名选手出现在战斗区，场边观众的欢呼顿时变得热烈。每当现场广播的声音响起，观众的欢呼就会愈来愈大，感觉上整个会场的气氛似乎逐渐升温。

观众逐渐热情了起来，最后整个观众席都受到感染，叫人不出声也难。这种情况是不可能在日本发生。

接着是比赛结束的信号。欢呼声大大解除了紧张感，恢复平静。

同样的过程大约重复了五次。

「奈比奇斯选手、兔子，两位的比赛已经准备完毕。」

终于叫到我了。应声而起的人，是个头上长了两根犄角、浅黑色皮肤的男子。身上穿着魔法学园的制服。

「地角兽一族……」

准备室的某个角落传出这种嗫嚅。

地角兽……我住在宅邸时，曾经跟米蕾蒂于书库讨论种族的时候提到。他们拥有与恶魔相映的外表——背后的黑色羽翼，以及头上两根不祥的犄角。

还有绽放异光的红色瞳孔。这是以暗黑魔法为适正魔法的种族。

我知道准备室的好几个选手，都在交互打量我跟叫做奈比奇斯的人。

在这些人当中，米蕾蒂依然面无表情、静静地坐在位子上，彷佛对两边的参赛者都毫无兴趣。

「奈比奇斯选手请从东侧，兔子请从西侧入场。」

奈比奇斯似乎是个沉默寡言的人，他跟我一样只向工作人员点了点头，就移动至战斗区的入口。我则是走向西侧入口。

昨天的宿醉已经半点不剩，这代表我等待了好一段时间吗？

笼罩战斗场的阳光被地面反射回来，感觉相当刺眼。我的瞳孔已经习惯阴暗的准备室，忍不住眯起了双眼。

今天的天气不错。

『第五会场的比赛已经进行到一半！今天的第五场比赛即将开始！』

『哗啊啊啊！！』

观众立刻报以如雷的欢呼，彷佛对实况转播的声音产生了条件反射。

全场观众应该也流下了舒爽的汗水吧？今天的天气就是这么好。

结果直到比赛即将开始，我依然在思索天气这种无聊的环境条件。我的引擎处于尚未启动的状态。

『大家期待已久的选手终于出场！现身于东侧入口的，是地角兽一族的奈比奇斯！这位破坏力出众的魔法使，在昨天的比赛展现了只有地角兽一族才允许使用的适正魔法，也就是暗黑魔法的威力及狂暴！今天他又会展现什么惊人的魔法！』

现场转播的声音充满期待，奈比奇斯却无动于衷。

即使如此，观众们还是将他的反应解读为超酷或自信的表现，现场的欢声雷动没有止息的迹象。

『至于从西侧入场的则是引爆话题的兔子！是举凡姓名、性别、出生地、声音以及其他情报全都无人知晓的谜样选手！唯一可以确定的是他的实力不同凡响！今天这位选手将如何改写深深烙印在我们的脑海中、跟兔子有关的唯一情报呢！！』

「兔子！冲啊——！」

「加油——！！」

此时此刻，我唯一能说的就是，男性粉丝的声援好像增加了……不，其实我个人是很高兴啦。只是如果可以，我还是希望点缀一些粉味的色彩。

『在全场观众如雷的欢呼中，两位选手完全没有反应。这代表他们已经拟定好作战计画了吗！？』

糟了！说得也是，得拟定战术才行。

现在不是纠结于粉味声援的时候。奈比奇斯该不会趁我心猿意马的时候，想好了对付我的战术吧？

算了，见招拆招吧。反正船到桥头自然直，我就是这样一路打上来的。

我带着这种无药可救的斗志及若干的宿醉，举起手中的锁链镰刀。这时奈比奇斯也高举镶有黑魔石的手杖。

『双方摆出战斗姿势，比赛开始！！』

哔——！！

比赛开始的笛声响起。

我跟奈比奇斯展开适度的对峙之后——

「黑暗精灵啊，请赐给我深远的力量。Dark Force！」

没错，奈比奇斯不慌不忙地咏唱咒文。

黑暗漩涡自他身后摇摇晃晃地涌现。而且就像某种流动，流动之后消失、流动之后又消失，类似的过程不断重复，黑暗漩涡的规模也逐渐扩大。

等到黑暗漩涡扩大到在地面形成巨大阴影的程度，他突然发动攻势。

首先伸出好几条类似手臂的细长物体，试图捕捉我。

察觉这种魔法时我固然有所警戒，但黑暗的动作比我想像更迅速。挥舞手杖的奈比奇斯看起来似乎在操纵黑暗。既然未咏唱附加咒文，应该是他在操纵没错，不过本人倒是十分冷静。

话虽如此，魔法的动作却相当犀利。

这就是在昨天的赛程中脱颖而出的实力吗？

我费尽千辛万苦，才从好几条迅速逼近的黑暗手臂中逃脱。只要稍微有个失误，一定会被当场逮住。

虽然可以透过磁力的运作，让设置在鞋子里面的铁板高速移动，可是我在高速移动中是否还能维持攻击的态势，显然是个问号。事实上这种飘浮的铁板，本来就是为了类似从高处稳定降落之类的慢节奏行动设计，这种需要速度的战斗并不在当初预设的范围之内。

一定要想办法主动出击。

『奈比奇斯选手的黑暗之必杀技！！兔子或许看过昨天的比赛，深知其中的危险性，此时以轻快的脚步闪避闪避再闪避！』

昨天我提前离开会场，所以没看到那场比赛，不过……早就知道留下来观看了……唉，不管怎样，从现场转播的说法看来，一旦被对方逮到，可就大事不妙了。

既然如此，只好放大招了。

我相准奈比奇斯，加快速度冲上前。

『啊，兔子有动作了！好可怕的加速力！』

不是我自夸，瞬间爆发力的训练成果可是有目共睹，却被黑暗挡住了去路。

『然而，奈比奇斯选手的魔法操纵能力也是一流！完全不让速度飞快的兔子近身！』

可恶！既然如此，就先跳到旁边，再度展开突击！

原本以为我已经绕过去，想不到黑暗的后面还有黑暗。好家伙，居然布下了双重防御。

这时，黑暗从我身后直逼而来。我在千钧一发之际惊险闪过，身体往地上一滚，躲到尚未被黑暗占据的区域。

『兔子再度受挫！奈比奇斯的暗黑魔法占据压倒性的优势，兔子首度陷入苦战！』

可恶，那个摇摇晃晃的黑暗实在很烦……

决定了。

不管再怎么想要登上魔法的高峰，也绝对不要接触暗黑魔法。使用那种令人不快的魔法也毫无意义、毫无意义、毫无意义。

一阵心烦意乱之后，我以锁链镰刀的秤砣攻击黑暗。

秤砣就像是撞上沙块似地被黑暗阻止，直接坠落地面。我以魔法回收秤砣。

照这个样子看来，包包里的铁针也派不上用场。

奈比奇斯露出疑惑的神情，似乎不明白我的用意。

黑色犄角、攻击意味十足的红眼睛、浅黑色肌肤，以及背上那对漆黑羽翼。

仔细想想，他只有外表吓人。

从脸上的表情就看得出来，他还是十三、四岁的孩子。有什么好怕的？我的前世可不是活假的。

让你见识我的厉害！见识哥布林四处逃窜的模样，见识战胜雷奥纳德与茱莉亚的亢奋，见识翼龙带来的恐惧。

现在就占为己有吧！无论是即将上场的米蕾蒂，或是前来为她加油的冯达利悟斯家族。

此时此刻，就看我的表现了！气吞会场！

等着瞧吧，地角兽。我要将这把锁链镰刀、将这副兔子面具深深烙印在你的记忆之中！

『兔子又展开突击了——！！』

就在我思前想后的期间，再次巨大化的黑暗朝我铺天盖地而来。

我以秤砣攻击从天而降的黑暗聚集体，结果还是被弹开了。

然而，我也在这个时候利用魔法将铁炼固定成棒状物体，在地面与黑暗之间制造速成的支柱，让黑暗笼罩地面的气势稍稍受阻。

我趁机从黑暗下方冲出，缩短自己跟奈比奇斯之间的距离。

利用魔法召来秤砣后，黑暗覆盖大地的巨大声响顿时从身后传来。尘土四处飞扬，地面的震动宛如大象坠落。

不过我可没有仔细玩味的闲情逸致。

下个瞬间，黑暗再度袭来。

大致确认黑暗的位置之后，我立刻拔足狂奔。

『突破黑暗了——！！兔子突破黑暗了！』

现场转播的声音彷佛成了场边的声援，我接连闪避来自四面八方的黑暗。有时黑暗掠过我的前襟，或是削过我的头发，倒也没什么异常状况。虽然我曾经在内心想像接触黑暗就会被溶解的效果，不过黑暗的力量到底是什么？

这是个好问题，不过现在的当务之急是瘫痪黑暗的行动力。

『加速加速加速！兔子不断加速！这次轮到黑暗被玩弄于股掌之间！』

我躲过黑暗，从黑暗的旁边穿过，以圆形的轨道绕着奈比奇斯打转。

看似圆形，其实是漩涡状。

每当绕行一圈，就稍微缩短跟奈比奇斯之间的距离。

奈比奇斯似乎也有所察觉。从黑暗的缝隙中，我清楚见到他脸上浮现些许焦躁。怎样？以为光靠小聪明就抓得到我？不管怎么说，我闪避黑暗可不是只靠小聪明，得用上全部力量才行。

就在我看到胜机之后，便位于伸出手就碰得到奈比奇斯的地方。

有个密度特别大的黑暗聚集体。

奈比奇斯露出讨人厌的笑容，以一副早已恭候多时的嘴脸引爆黑暗聚集体。地角兽真是人格扭曲的邪恶生物。

爆炸的黑暗伸出无数手臂，试图抓住我。

我立刻往后一跳，逃得远远的。

『喔喔！奈比奇斯选手还有隐藏的必杀技！兔子危险了！』

这点不用说，我也心知肚明。

当屈居劣势时，实况转播的声音听起来就会格外刺耳。真不知道是谁的人格比较扭曲。

是我。

昨天看到锦标赛晋级选手的名单后，在内心狂笑不已的冷血动物又是谁？

是我。

黑暗手臂终于吞噬我的左脚。整条左腿被黑暗侵蚀，黑暗旋即放过了我。

以秤砣攻击的时候明明就被弹开，换成人体却只是穿透过去。

无法顺利降落的我跌倒在地，这才注意到——

变成深紫色的左脚无法动弹。虽然还有感觉，却使不上力。

好了，这次输掉比赛的人是谁呢？

「……」

直到现在，我才终于发现。

即使抱持假装对什么都兴趣缺缺、游戏人间的心态面对比赛，实际上我还是赌上了一切。赌上了时间、生活、魔力，甚至是思念。

只有这么做，才能让我实际感受到自己真的变强了。在这么做的过程中，我才能从如何让瞧不起我的冯达利悟斯家族对我刮目相看的目标中，找到希望的光芒。

可是我原本就是来自异世界的人，不可能卯足全力投入这个世界。没错，我一直很自以为是，抱持独善其身的想法。

可是，这是现在的我拥有的一切。前世跟现在一点关系也没有。

真的要让我的一切在奉献所有的这场比赛中结束吗？

茱莉亚在败给那个叫卡诺修坦的选手时，也是这么想的吗？

只有我觉得再度逼近的黑暗看起来好像特别缓慢吗？

任谁都会这么认为吧。

输掉这场比赛的人是我。

一旦输掉这场比赛，往后就没有宣传行销用的免费甜甜圈可吃。

那个老板是好人，到时候一定会笑着安慰我。然而，一旦输掉这场比赛，我等于辜负了他的期望，这点并不会改变。

在准备室收听现场转播的米蕾蒂也一样。

还有应该在会场的冯达利悟斯家族。

兔子会被看扁。

不过他们只知道我是兔子，而不是亚斯拉，所以我不必忍受被看扁的耻辱，是吧？

每当我眨眼的时候，就会想起梦境中的那只白兔。

『你必须变得更强才行。』

脑海中浮现这句话。女高音的声音，听起来特别优美。

『你必须变得更强才行。』

我知道啦。可是我已经这么努力了，结果还是不行。这是个人外有人的世界，不是吗？这里跟日本不一样，是个没有对弱者伸出援手的政策、社会福利以及公共服务的世界。

把我丢进这个世界的人是你，白兔。

如果我输了，你也会看不起我吗？白兔。

以后不再出现于我的梦中吗？

奈比奇斯的黑暗已迫至眼前，很快就结束了。

不，我不要。

我不会让这一切结束。白兔，再多陪陪我吧。

刚刚的狂妄到哪去了？不是要让他见识我的厉害吗？应该还残留少许魔力吧？

我要让大家都不敢瞧不起我，挣扎到最后一刻。

等着瞧吧，冯达利悟斯。在你们跪在地上求我回去之前，我绝对不会放弃希望。

等着瞧吧，米蕾蒂。待在准备室里应该挺无聊的吧？我要让你听听足以掀翻整座会场、前所未有的热烈欢呼。

『黑暗逼近兔子！奈比奇斯已经胜券在握了吗！？』

怎么可能！

这句话既是针对现场转播的回应，也是对自己的鼓励。

首先得设法处理这条已经派不上用场的左腿。

仓促之间，我将锁链镰刀的铁炼缠在左腿上。

接下来只能靠感觉来战斗。

将缠绕左腿的铁炼固定在现场，接着把注意力集中于铁炼，而不是左腿，启动磁力。

结果——

『啊啊！！黑暗击溃了兔子！胜利者是……』

我移动左腿。

『哗啊啊啊啊！！』

现场爆出一阵欢呼。

『抱、抱歉！比赛继续！』

所有人都认为兔子必败无疑，不过现场转播还是针对这点提出修正。

「怎、怎么可能……」

奈比奇斯首度出声。

被黑暗命中的身体部位，会丧失原本的功能。

昨天的比赛应该让他体会到这点。

这种体认却在今天的比赛遭到推翻。更加畏惧，萌生败北的预感吧。

『移动了！兔子将铁炼缠在自己的腿上开始移动！』

「唔！」

这下奈比奇斯表现出明显的懊恼以及愤怒，投入更多黑暗。

我将所有魔力灌注于左腿的铁炼，利用磁力同时移动铁炼与左腿。之前几乎都是靠着体力跑来跑去，保留了大量魔力。

每当左腿往前踏出一步，我就将魔力灌注于缠绕左腿的铁炼，利用磁力跳跃。

踩在地上的铁炼发出轻快的金属声响，不过听在奈比奇斯的耳中，却像是自己败北的宣言。早知道一开始就这么做了，速度的提升令人难以置信。

『每当兔子使用理应失去功能的左腿，便展现出令人无法置信的加速！接下来才是兔子发挥实力的时候吗！！』

现场转播的声音也为之升温。

只能以猛爆来形容的速度。这样子有希望……应该吧。

我朝奈比奇斯笔直冲了上去，途中当然遭到许多黑暗拦截。

我以左腿做了最后的跳跃，整个人冲进黑暗中。反正左腿已被侵蚀，随便你吧。

黑暗再度侵蚀我的左腿，我则是利用被黑暗拒于门外，也就是并非人体的铁炼和秤砣，相准黑暗使劲一踢。

我跟奈比奇斯之间还有几公尺的距离，接下来的攻击赌上了我的一切。

朝黑暗使劲一踢后，速度又提升不少。我将铁炼自左腿解下，左手拿起凯萨镰刀。

巨大的黑暗挡在面前。

不过我已经下定决心。都到了这个地步，不是你死就是我活。我整个人冲进黑暗中，身体顿时被深紫色侵蚀。

『啊啊！！兔子被吸进黑暗之中！自暴自弃了吗！？』

黑暗中非常安静，听不到现场转播的声音。

就好像是在深紫色的池子里面游泳。

不过我也因此确定了一件事。

黑暗将秤砣挡在外面，却吞噬了人体。不过衣物或是面具好像不在此限。

目的在于借由吞噬的动作剥夺人体的功能。

于是我反其道而行，整个人冲进黑暗之中，缩短自己跟奈比奇斯之间的距离。

可是秤砣和铁炼被挡在外面。

但尚未被黑暗吞噬的那只手则是紧紧握着镰刀。

接下来会怎样？果然跟预期中的一样。

吞噬我之后，黑暗反而被外面的锁链以及里面的我固定住。

我冲进去的力道透过无法被黑暗吞噬的凯萨镰刀传递而来，表面上黑暗看起来好像是被凯萨镰刀压制住。

黑暗几乎无法抵销我冲进去之际产生的力道，带着被吞噬的我往奈比奇斯的方向倒下。

「不会吧……」

黑暗巨大的黑影遮住了奈比奇斯的阳光。

奈比奇斯似乎说了些什么，不过黑暗当中一片寂静，连欢呼声都被隔绝在外。

咚……！

你好，奈比奇斯。以前有没有进入过黑暗啊？应该没有吧。

这是一个非常安静的地方。

不过你已经输了。

奈比奇斯进入黑暗后，手中的魔杖必定会被弹开，跑到黑暗外。

黑暗完全吞噬奈比奇斯的瞬间，奈比奇斯的魔杖脱手而出。黑暗爆裂四散，宛然闪闪发光的紫色美丽宝石洒落在战斗场上。

自黑暗之中获得解放的我跟奈比奇斯，全身上下都覆盖着深紫色的黏稠胶状黑暗。

「居然……居然靠这种方法……」

全身上下失去机能的奈比奇斯口中不知道咕哝些什么，但这算是扯平了。我也是全身上下不听使唤，不知道该如何是好。

除了握着被黑暗拒之于千里之外的凯萨镰刀的左手。只有左手尚未染上黑暗的颜色。

于是我从左手传送魔力，接下来就是冷静地操纵凯萨镰刀。

将凯萨镰刀施加于奈比奇斯的物理性伤害转换成精神伤害，刚好足以让他失去意识。

「咕……」

奈比奇斯对刺中身体的镰刀产生痛觉反应，旋即晕了过去。

就在这一瞬间，让我的身体失去自由的黑暗宛如蒸发般消失无踪。

身体可以动弹之后，我立刻站了起来。

『哗啊啊啊啊啊！！！！』

会场欢声雷动。

此时此刻，我沐浴在热烈的欢呼之中。

眼泪自然地从面具下方潸潸流落。

『过去曾经出现这种胜利吗！？真是一场集各种不可能于一身的比赛！』

啊啊，我还以为自己死定了。

Dark Force……这种魔法太可怕了。暗黑魔法固然可以利用强大力量压制对手，但万一被对手反过来利用，后果不堪设想。地角兽一族天生就被强迫赋予这种有好有坏的魔法。

我原本很羡慕这些种族具备神圣魔法或暗黑魔法等天赋的力量，但经过这次的比赛，已经没有这种想法了。

真的是有好有坏。

跟无属性魔法没什么差别。

透过有效的锻炼方式，可以成为天下无敌的力量，然而若一开始就陷入绝望，这种力量将会长眠于永不见天日的暗处。只不过，换成无属性魔法时，一开始就得决定要不要放弃。

奈比奇斯的暗黑魔法也一样，只要善加利用，就会成为天下无敌的力量。若运用不当，反而会被对方摆布无力反抗。

适正魔法就是这么回事。

无属性魔法只是一开始的门槛比较高。一旦跨越这个门槛，接下来就只需要不断锻炼。

大家之所以不看好无属性魔法，主要在于看不到未来。其实只要好好锻炼，甚至得以在魔剑武祭第二天的赛程中拿下一胜。

好了，如果计算无误，只要再赢得两场比赛，我就笃定进入决赛了。

◇◆◇

〈米蕾蒂〉

兔子赢得今天的第一场胜利。

对手是地角兽一族的奈比奇斯，是几乎笃定能闯进决赛的选手。

那种赢得胜利的方式。

虽然有点无法接受，却也无需赘言，令人不得不承认的胜利。

感觉怪怪的。

我讨厌那种赢得胜利的方式，却又有点喜欢。真奇怪。

『兔子获胜！让所有人跌破眼镜的胜利！赢得胜利的人是手持锁链镰刀的兔子！！』

『哗啊啊啊啊！！』

现场转播及观众的欢呼声在准备室中并裂、喷发，撼动了偌大的空间。

令人产生耳鸣的现场转播。这种声音只能以个人情绪上的亢奋来形容。

足以撼动整间准备室的欢呼声。这次的大会正式开始以来，从未听过现场观众发出如此惊人的欢呼。

这时一名选手离开准备室，接着是第二人……

他们决定弃权。

「有没有搞错？输得那么惨……这叫人家怎么面对父亲？」

「居然战胜奈比奇斯……我可不想在下一场比赛遇到他，先走为妙。」

真是一群没出息的家伙。

明明还没比赛，就认定自己必败无疑。

兔子的比赛结束之后，准备室里面的选手几乎都走光了。

照这个情况看来，等不到奈比奇斯造成的伤害完全恢复，兔子就要被迫上场比赛。

也罢，运气也是实力的一种。

接下来好像是我的比赛。

「米蕾蒂·冯达利悟斯选手请前往东侧入口，迪恩·迈尔选手请前往西侧入口。」

工作人员开始唱名。

我站了起来，往东侧入口前进。

运气也是实力的一种，不过光靠运气追不上亚斯拉。

他所追求的目标，是现在的我再怎么挣扎也无法达到的。

我不需要什么运气。

只要有这种信念就够了。

『从东侧入口进场的，是在昨天的比赛当中被称为霸主的米蕾蒂·冯达利悟斯选手！冯达利悟斯家族最自豪的美丽魔法使！然而，一旦被她的美貌所惑，可是会丢掉小命！美丽与强大的完全调和！请大家拭目以待！』

夸大不实的广告词。

我追求的是强大的实力，如此而已。

所以才会持续磨练这种水属性魔法。

你是否在某个角落看着我呢，亚斯拉？

也许还是远不及你，但这就是现在的我，诚心奉献给你。

◇◆◇

『胜利者，米蕾蒂·冯达利悟斯选手！！』

现场转播的声音响起。

虽然不如兔子那场热烈，不过现场观众还是报以果然不出所料的欢呼声。

我把那个叫做提恩什么的选手冻成冰棒，结束了这场比赛。

平淡的比赛，了无新意。

我回到出场之际的东侧入口。

返回准备室后，里面只剩下兔子。

这是怎么回事？不会吧？

「米蕾蒂选手的比赛结束之后，所有选手全都主动弃权，除了兔子先生。」

工作人员如此表示。

八成是见识到我的魔法，全都被吓跑了吧。

真不知道他们到底有什么毛病。

就这点而言，说好听一点是兔子胆识过人，不过我觉得他可能只是天生少根筋，看不懂刚刚的比赛。

我简明扼要地做出回应。

「原来如此。」

「是的，因此比赛时间多出许多空档。请两位暂时在这里休息，时间差不多的时候，再请两位进行今天的决赛。」

「知道了。」

「决赛暂定于一个小时后。这段期间可以自由活动，但请不要离开准备室。」

「好的。」

面对工作人员贴心的解释，我再度简短地回应。

「兔子先生也明白了吗？」

面对兔子也很友善。工作人员伸出一只手摆在嘴边，另一只手朝兔子挥了挥。

只见兔子点了点头，一对耳朵也跟着前后摆动。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

「兔子先生也明白了吗？」

工作人员朝着我挥了挥手，我忍不住使劲点了点头，软质的耳朵顿时晃来晃去。

结束上一场比赛后的舒筋疗养，我回到准备室。

看来米蕾蒂似乎是在我之后上场，结果错过了她的比赛。不过回到准备室之后，顿时发现这种小事根本不算什么。

准备室里半个人也没有。

只剩下一脸歉疚的工作人员对我点头致意。结束一场激战，迎接我的只有甜甜圈的纸袋，以及可悲的现实。

除了我跟米蕾蒂，大家都弃权了。

工作人员也露出无奈的苦笑，不知道该如何解释才好。

他说过去从未发生过这种事，还说实力太强的选手集中在一起就会变成这样。

现在要我们怎么办……

「接下来就是决战了，请两位加油。」

就在我打算待在准备室好好休息的时候，工作人员以歉疚的语气如此表示。惊讶之余，我面具下的脸孔想必露出了又呆又蠢的表情。

戴着面具真是好处多多，不必让工作人员目睹我惊呆的模样。

米蕾蒂一路过关斩将，闯进了决赛。

而且她的实力足以让其他参赛者主动弃权。

就是这么强大。

万万也没想到事情会发展成这样。

我或许在内心深处希望自己败给某个强者，这样就不必跟米蕾蒂在锦标赛当中一较高下。

然而，想不到所谓的某个强者，居然就是米蕾蒂。

我还是装作一点都不惊讶的模样，继续吃我的甜甜圈。

（插图011）

由于紧张的关系，下腭的肌肉无法发挥正常的功能，甜甜圈的碎片纷纷自口中掉落。

不过，我被某种声响吓了一跳，从椅子跌倒在地的瞬间，米蕾蒂和工作人员无不睁大眼睛。

我好像变成在课堂发出巨大声响，从椅子上摔下来的丢脸学生。是太紧张的关系吗？

不，不要紧。

只是奈比奇斯的黑暗效力仍残留于体内罢了。

嘴巴和腰腿之所以依然麻痹，纯粹是奈比奇斯的魔法伤害造成的后遗症，绝对不是紧张。

没错，一定是这样。这也没办法，嗯嗯。

就在甜甜圈的存量见底的时候——

准备室的尴尬气氛达到最高点。

不对，觉得尴尬的人恐怕只有我，米蕾蒂正在打瞌睡。

工作人员也坐在选手专用的椅子上阅读书籍。

没错。就是因为觉得尴尬才会尴尬。这跟电车的车厢只有三个人的情况没什么两样，有很多空位反而很幸运。

就是因为对对方有兴趣，才会觉得尴尬。

眼看米蕾蒂就要遨游于梦中世界，我的甜甜圈也吃完了。所谓闲得发慌，也不过就是如此。

漫长又无聊的一小时就这样过去了。

「米蕾蒂选手、兔子先生，时间差不多了。」

工作人员表示比赛时间到了，他还是坚持不以选手来称呼我。

即使接下来进行的是决赛，他也没有特别说几句话鼓励我们，只是当作例行公事来处理。

「米蕾蒂选手请从东侧入口，兔子先生请从西侧入口进场。」

「好的。」

我点点头。

米蕾蒂跟我各自做出回应，旋即离开准备室。

『各位观众，让大家久等了！接下来是第五会场的决赛！请两位选手入场！！』

呼，好紧张。

一颗心跳得飞快……这种表现方式好像有点老套。

不过总而言之，即使米蕾蒂不知道兔子的真面目就是我，但这对我来说也是事隔三年与她的再次重逢。

手掌心一直冒汗。

『接着是大家期待的选手介绍！从东侧入口出场的，是在昨天的对战中让所有观众留下非常强大的深刻印象，来自冯达利悟斯家族的千金小姐·米蕾蒂选手！！她在魔法学园第一学年度的成绩傲视群雄！！昨天展现的冰魔法，今天将对兔子露出獠牙！！』

「米蕾蒂小姐加油！」

「今天也向大家展现华丽的魔法吧！！」

「对手只是无属性的家伙，不可能输的啦！」

现场观众的尖叫声此起彼落，大家都有各自的说词。

我依然手汗直冒。

如果现在是约会，这种程度的手汗一定会让对方瞬间甩掉我的手。

这样子根本不是可以让精灵害羞，以防止空间震发生的等级。（译注：源自『约会大作战』。）

当着米蕾蒂的面，我该不会胆怯了吧？

跟住在宅邸时没什么改变的银发，以及没有表情的面孔。身上穿着魔法学园的制服，跟雪拉或是奈比奇斯一样。

她似乎对观众的加油声毫无兴趣，看得出来确实有所成长。

昨天不是已经下定决心了吗？现在只能战斗了。

『米蕾蒂选手的对手，就是神秘的兔子！！他？还是她？连该怎么称呼都是个谜！！可以确定的是，他具备卓越的剑术与无属性魔法！而且遇上魔法使依然轻松以对的锁链镰刀术，无疑是艺术的结晶！不过这种剑术是否也适用于米蕾蒂选手！？』

「米蕾蒂那么强，不可能的啦！」

「对付奈比奇斯的时候虽然厉害，但那样子不是冯达利悟斯的对手啦！」

真的是大放厥辞，就因为我不方便说话吗？

不过我现在可不能让自己的力量大爆发。

那只限于真的要将米蕾蒂逼上绝境的时刻。那个闪电魔法只能使用一次，而且是以魔力的完全损耗为交换条件，恐怕会一击必胜。

然而，随使用次数增加，耗尽魔力之后的沉睡期也愈来愈久。这次一旦倒下，说不定要好几个月之后才会醒来。

基于这层顾虑，还是将闪电魔法当成秘技吧。

我拿起锁链镰刀，米蕾蒂高举没有魔石的手杖。

『比赛开始！！』

说到这里，米蕾蒂的魔石已经成为挂在我脖子上的项炼，但她应该做梦也没想到吧。

只见她举起手杖下一秒——

『水精灵啊，赐给我力量。Ice Arrow！』

米蕾蒂以没有抑扬顿挫的平坦语调咏唱咒文。她打从一开始就对比赛对手，也就是兔子毫无兴趣。

这代表她拥有绝对的自信，抑或是下定了某种决心？

我无从推测。

这种攻击就像是把雪拉的光箭改成冰箭。

但跟雪拉昨天的Light Star Arrow比起来，速度快上好几倍。而且一次显现的箭矢数量，更不是普通地多。

米蕾蒂说不定比我还厉害。做出无法完全闪避的判断之后，我以磁场依附锁链镰刀，利用蜿蜒翻腾冲杀四方的铁炼击落冰箭。

有别于光明或是黑暗，Ice——也就是冰块之类的东西显然可以透过物理法则与之抗衡。

米蕾蒂的适正魔法是水系。

利用名为冰块的水系个体发动攻势。这次不需在意居里温度。

『兔子在完全不使用手脚的情况下击落冰箭！！这代表他没有动手的必要吗！？』

「……」

没有人这么说吧？不要做出这种令人产生误解的现场转播。

「水精灵啊，赐给我力量。Ice Rock。」

「……！？」

也不知道是被现场转播激怒，抑或只是单纯的战术运用，米蕾蒂又追加了新的魔法。

依然是毫无抑扬顿挫的咏唱。

咏唱完这个咒文，我的脚顿时被结冻。

冰冷坚硬的触感自小腿直窜上来。

宛如植物从地面冒出来的寒冰从双脚开始，依序包覆我的身体。

啊，不行了。完全无法动弹。

无数冰箭依然持续朝我飞了过来。

结果就跟对抗奈比奇斯的时候一样，我的肾上腺素大爆发。

对手是米蕾蒂。即使住在豪宅时感情再怎么好，现在跟我交战的对手依旧是冯达利悟斯家的人。

这就是我在比赛期间的认知。

我以锁链镰刀的铁炼捆绑附着于双脚的冰块。

接着利用磁场的力量一口气拉紧铁炼，结果冰块出现裂缝，我强行将双脚抽出。

啪嚓！

米蕾蒂的眉毛微微抽动。

哦，开始认真了吗……不过接下来轮到我了。

挂在腰上的包包里装的东西。没错，我让手掌大小的粗铁针飘浮在半空中。

先前一直周旋于光明或黑暗这种搞不清楚是什么东西的魔法，真的很烦。第一场比赛的火焰剑又不受磁场的影响。

如今总算可以充分使用我比较物理、也比较科学的魔法。

『啊！难道兔子还有绝招吗？这次拿出粗铁针！』

铁针总共十根，全部一口气朝米蕾蒂飞了过去。

然而，米蕾蒂利用冰箭准确地撞击所有铁针，抵销了铁针的威力。不过冰箭射出去之后就射出去了，我这边则可以利用磁场来对付。

透过强大的磁力强制铁针变形，进而击碎冰块。结果，一时失去速度的铁针，再度朝着米蕾蒂飞了过去。

「嗯。」

这次米蕾蒂以冰块覆盖铁针。

铁针连同冰块一起被冻结在地面，完全失去了威力。

米蕾蒂的表情看不出任何变化。这早在她的预料之中？不，不太可能。不过对她来说，战斗中的这点小事应该也没什么好吃惊的。竟敢瞧不起我……

我再度对铁针施加强大的磁力，勉强让铁针变形，粉碎米蕾蒂的冰块。

当初可是经过一次又一次的锻炼，才练就一身让金属产生不合理变形的技术，怎么可以就这样败下阵来？

冰箭的攻势未曾止息，光靠锁链镰刀和铁炼的表面积持续防御，多少有点勉强。

我将两根铁针变形为扁平的铁制圆盘，充当覆盖在我身上的浮游盾牌。

当当当当！！

感觉好像是挡下速度和质量都近乎不可能存在的冰雹。

米蕾蒂明明就连续使用了那么久的魔法，却完全没有魔力枯竭的征兆。

『冰与铁的激烈攻防！我们到底目睹了什么？这种高水准的战斗，就算是高级魔法使齐聚一堂的第一会场也未必看得到！！』

我拼命防御、粉碎、进攻，早已没有闲情逸致聆听现场转播的内容。

我的铁针数量是固定的，这点跟米蕾蒂的冰箭大不相同。这样下去可不是办法。

『双方互不退让！两人的魔力能够持续到什么时候！？难道都是取之不尽、用之不竭吗？』

我对自己的魔力总量相当有自信，也认为唯独魔力总量不会输给米蕾蒂。其实就这样静待米蕾蒂耗尽魔力也没关系，不过若真要这么做，恐怕还有得等。而且等待期间只要出了一次差错就完蛋了，最重要的是这种胜利方式不合我的胃口。

否则之前对上奈比奇斯的时候，我就会等待奈比奇斯耗尽魔力了。

冰箭四处飞舞，铁炼和镰刀将之一一击碎。

粉碎铁针之后，迫至眼前的冰箭再度露出獠牙。

寒冰好几次企图从地面将我吞噬。

我陷入全面防守的状态，只是偶尔做做样子假装进攻。

唉……

又是这种毫无战略可言的一味蛮干。

不懂得瞻前顾后，行事莽撞。

可是这种模式好像还满合我的胃口。昨天目睹许多才刚学习魔法或剑术的人上场比赛，发现他们的战斗模式千奇百怪，所以才会那么有趣。

现在开始，就是我的战斗模式。

师承雷奥纳德的交战守则。

他的行动就像飞舞的蝴蝶、螫刺的蜜蜂。

首先如蝴蝶般飞舞吧。

雷奥纳德是个剑士，剑士不会空出距离，说什么都必须接近米蕾蒂。

可以的话，我真的很想释放闪电。可是一旦用了那招，就没有退路了。

还能做什么？

回想起特训的时候吧，最痛苦的训练。痛苦、痛苦的训练。那一定会对现在的我有所帮助，给我一点提示。

回想吧，回想吧。

……不，不行。

为什么？

不管再怎么回想，还是只想起被静电所伤，造成小小触电后，像只拳师狗一样口水直流的画面。

慢着，等一下。没错，这就是像蜜蜂般螫刺。

接下来只要像蝴蝶般飞舞，缩短彼此的距离就好。

距离缩短之后，魔法应该会准确命中，不过闪电魔法将会消耗我所有魔力。

不过若是小规模，没错，类似电击枪的那种电击呢？

让我变成拳师狗的那种魔法。

虽然魔力消耗量并非不需在意魔力、可以尽管使用那么简单，倒也不会马上消耗殆尽。

既然决定这么做，就得设法接近米蕾蒂才行。

我收回所有铁针，利用磁力将所有铁针压成扁平状的铁板。

在我逼近米蕾蒂之前，这些铁板就是抵挡冰箭的盾牌。

然而，在我把铁针变成铁板时，承受冰箭攻击的铁板开始变形。

动作快。

卡叽卡叽卡叽卡叽！！

磁力作用于铁板，将冰箭反推回去。以反推冰箭的磁力为盾牌，我展开突击，冰箭却令人难以置信地坚硬，足以在一瞬间将铁板射成蜂窝。

冰箭不断贯穿铁板，修复一面又一面的铁板几乎是不可能的任务。一面铁板能承受的冰箭数量很快就达到极限。当这些铁板全都报销的时候，我就会被射成蜂窝。

我躲在少了好几张的铁板后面，缩短跟米蕾蒂之间的距离。

就算利用我的磁力，也无法让这些破破烂烂的铁板恢复原状。

就在所有的铁板即将消耗完毕的时候——

我已经来到米蕾蒂面前。

最后的铁板被冰箭贯穿。

铁板消失于米蕾蒂的视线中，我在她的眼前现身。

『兔子制造出铁板，充当消耗品的盾牌，直逼米蕾蒂选手！』

米蕾蒂被盾牌阻挡，理应捕捉不到我的身影。

她的魔法确实很有威力，不过战斗经验不怎么丰富。在战场上面临紧要关头的时候，更容易沉不住气。理论上她应该不怎么习惯这种陷入绝境的状态。

或许是没料到我居然会躲在铁板后，以铁板充当盾牌逼上前来，米蕾蒂瞬间睁大双眼。

让她以为我依然跟先前一样只操纵铁板组织攻势，就是最大的陷阱。

我当然不会笨到错过这个机会。

我操纵磁力，瞬间让磁场反转。

在拇指和食指间制造出些许空间，破坏空间的绝缘性。

蓝白色闪光并射而出。

米蕾蒂的目光瞬间被我吸引过来。这是前所未见的现象，在美丽外表下隐藏莫大危险。

啪擦！

米蕾蒂触电了。

结果她当场倒地。只见她拼着一口气也要站起来，并未显露出先前我触电时口水直流的可悲模样。

不，这不是拼着一口气那么简单。

而是明显的战意。

她宛如刚出生的小鹿般摇摇晃晃站起的拼命模样，让会场陷入一阵哗然。

好歹她也是在先前的多场比赛中好整以暇、轻松获胜的实力派选手，如今沉着冷静的她却在瞬间露出豁出一切、要跟对方拼命的模样。

让她变成这样的原因到底是什么？

『到底发生了什么事！？跟兔子正面接触之后，米蕾蒂选手突然不支倒地！？虽然立刻站了起来，脸上却出现开赛以来首次的必死觉悟！到底发生了什么事！？』

米蕾蒂的这副模样也让我看得目瞪口呆，结果给了她趁虚而入的机会。

即使在这种情况之下，米蕾蒂依然相当冷静。

「水、水……精、精灵啊……请、请赐给我……力、力量……」

就十三岁的年纪而言稍嫌娇小的身躯，遭到电流的袭击。

只见米蕾蒂全身冒出冷汗，即使电流应该还残留于体内，依然拼命试着驱动掌管说话功能的部位。

紧接着念出咒文。

「Rampage Ice。」

声音非常微弱，近乎喃喃自语。

然而这种战意的结晶，显然传遍了会场的每一个角落。

我感到会场的气温瞬间下降。

夹杂白雪的冷风一波又一波地袭向战斗区。

战斗区从冷风吹拂过的地点逐渐结冻。

整个战斗区绽放出一朵朵冰花。

霜花，在日本也看得到的景色。

地表的水蒸气冷却后，看起来就像冻结于冰上的花朵。

这种必须具备多项条件才能见到的景色，米蕾蒂以魔法的力量一一创造出来。应该以时间的快转来形容吗？利用魔法呈现大自然要花上众多时间才能创造出来的景色，着实令人感动。

明明不知道米蕾蒂采取的到底是哪一种攻击，我依然赞叹于眼前的美景。

霜花的花瓣依序开展。

甚少杂质的冰反射蓝光，呈现祖母绿的色彩。

『这、这是高级魔法Rampage Ice！兔子将如何从狂暴无情的寒冰世界逃出生天！！』

现场转播的声音才刚传来，乌云立刻聚集于头上，降下巨大的冰雹。

咻咻咻！

掠过脸颊的冰雹又细又尖，实在是相当恶质。

先前的冰箭笼罩战斗区全场。

地表的寒冰之花·霜花愈来愈大，最后终于变成巨大的寒冰之花。刚开始只是小小的美丽花朵，如今却变成几乎要把我一口吞下去的巨大障碍物，着实诡异。

花朵由寒冰构成。如今这朵锋利的鲜花朝着我亮出了武器。

只要在原地停留一段时间，地面的寒冰就会掩袭而至，试图冻结我的双脚。

猛烈的暴风雪几乎遮蔽了我的视野。

情况不妙。

第一次亲眼目睹高级魔法的威力，我有感而发。

米蕾蒂可以利用魔法的技术，弥补战斗经验的差距。

乌云的末端、亦即战斗场边缘的天空阳光普照，两者构成了异样的光景。自己处于猛烈的暴风雪之中，太阳却在不远处的天空露出脸来。

地面的寒冰适当地被融化，剥夺我的行动力。

即使如此，我还是到处跑来跑去。

无法闪避的地方就以锁链镰刀击碎寒冰，若躲不过，就牺牲自己的双手。

即使会转换成精神伤害，不会对肉体造成影响，但会痛的还是会痛。只要战斗场的精神伤害转换机能正常运作，这种疼痛或是肉体的不适感就会持续下去。

通常手臂被寒冰贯穿的话，疼痛很正常，有时候甚至会无法移动。

『兔子陷入最大的危机！！寒冰的攻势异常猛烈，根本容不得兔子闪避！光是没被直接命中，就已经堪称神迹了，可是又能够持续到几时！！』

我只能一味闪避。

好痛，无法呼吸，双脚不听使唤。试图移动脚步，又会感到一阵痛楚。

看在旁人的眼里，应该不难理解我的处境非常悲惨吧。

即使如此，我还是不断闪避。

直接放弃不就好了吗？

任谁都会这么认为吧。

能够撑到这一刻，就已经很了不起了。光是战胜奈比奇斯，就已经让我声名大噪。

就算我现在放弃，也不会招来批评。

毕竟对手可是在魔法学园，从第一学年开始就名列前茅的优等生，又是个美少女。

真实身分是个四十岁大叔的我，早已因为封面与内容的不符而输了一大截。

即使如此，我还是持续闪避。

干脆站在原地不动好了，这样子可以换来几秒钟的解脱。

再度睁开眼睛时，雷奥纳德和茱莉亚应该也会称赞我表现得不错吧。

这只是我变强后、想争一口气回来，对方却在我还没准备好的时候提早出现罢了。反正以后还有让他们刮目相看的机会。眼前彷佛浮现两人对我露出温柔的微笑。

一击命中那个米蕾蒂·冯达利悟斯后，逼得她不得不释放大绝招的兔子。

不知道这样可以替这个兔子面具增添多少荣耀。

但米蕾蒂又如何？即使面对像兔子这种非得使出大绝招不可的选手，最后依然取得胜利。

真不愧是冯达利悟斯家的人……

可是——

这样子真的好吗……？

不惜一切也要持续闪避来自米蕾蒂的猛烈攻势，我这么做到底是为了什么？

不想再试着挑战吗？我彷佛听见梦中的白兔如此呢喃。

嗯，没错。我要超越那个家族。既然如此，现在怎么能输给集那个家族期望于一身的大小姐？

如果对方使出大绝招，我也比照办理就是了。

事后回想起来，当时的我一定有问题。不过我现在还是挟着高昂的情绪，将蓄积迄今的魔力一股脑解放出来。

不，还不到放电的时候。

我要利用对方的魔法。于是我动用魔力，总量之庞大，令人不禁感到之前节约魔力的做法实在是个笑话。

下午还有五大会场的总决赛，但我完全没将魔剑武祭的决赛放在心上。

现在战胜冯达利悟斯，对我才有意义。

我这么认为。

乌云中的气温急速下降，恐怕连刚形成的冰粒都无暇互相碰撞，就因自身重量坠落。

既然如此，那种机制无法成立。

我不知道我这么做需要多少魔力。

不过魔力的消耗，理应比我从什么也没有的地方释放电流来得少。

我利用磁力，将负电荷送至乌云的底部，将正电荷布置于地表。

光是这么做，就消耗了我多得惊人的魔力，大约三分之一左右。一旦跟放电扯上关系，磁力的使用往往会消耗大量魔力。

一定要撑住……

无法集中精神。

寒冰的猛攻依然持续。

再来，还差一点就万事具备了。

电荷累积到一个程度之后，负电荷从乌云端朝地面高速移动。我以磁力的魔法清楚感应到这个过程。

这就对了，所有条件一应俱全。

接下来只要在时刻来临之前，持续闪避米蕾蒂的攻击。

当那瞬间到来，我应该会为了集中精神而停下脚步。

到时候的痛楚，就咬牙忍住吧。

可是在时刻来临之前……

等着瞧吧，我绝对不会被你逮到。

◇◆◇

〈米蕾蒂〉

「Rampage Ice！」

咏唱咒文之后，接下来只要专注于灌输魔力即可。

对方光是闪躲就已经手忙脚乱。即使用上锁链镰刀，也无法完全闪避。

不过兔子刚刚的攻击，也让我难以集中精神。

视野首先被强光遮蔽，紧接着腹部传来一阵剧痛。

脸部肌肉在抽搐，双脚微微颤抖。

他到底对我做了什么？

这种魔法……从未见过。那也是无属性魔法吗？未知的因素实在太多了。

但比赛已经结束了。

即使再怎么闪避，也躲不过源源不绝的寒冰。这点你应该也知道吧，兔子？

胜负已分。

就算现在放弃，也不会有人怪罪你。我甚至会将你视为可敬的对手。

你主动迎向这场所有人都放弃的比赛，我打从心底赞扬你的胆识和勇气。

而且你还给了我一记强烈的攻击。

这种魔法非常了不起。身为无属性魔法使的你发现了这种魔法，为了用于实战而付出许多努力，这点着实令我钦佩。

我彷佛重温了三年前离开豪宅的少年带给我的感动。

所以我不会再手下留情。

你是可敬的对手。

我要以全部的力量向你挑战。

好几次兔子都以身体承受如雨点般落下的冰箭。

即使如此，他依然持续闪避。

手臂、肩膀、双腿……纷纷被冰箭贯穿，逐渐被逼上绝路。即使他的动作再怎么敏捷，战斗的概念再怎么完备，这就是实力的差距。

这时我的脸颊有种麻麻的感觉。怎么回事？我伸手轻触脸颊。

不，慢着。

这种酥麻感跟兔子先前的魔法攻击带来的感觉有点类似。不过强度弱了许多，很难跟先前的攻击联想在一起。

可是我忘不了这种感觉。

那种魔法又要来了……！

就在我这么想的瞬间——

兔子停止不动。

在这个寒冰的世界，在猛烈的攻势中，他停下了脚步。

『喔喔！！兔子站在原地动也不动！怎么回事！？难道兔子放弃了吗！？』

不对。

寒冰刺向兔子。

然而兔子的战意并未消退，反而愈来愈强大。

这个戴着面具、一切都远超越于我的对手到底是谁？

轰隆轰隆……我以魔法制造出来的乌云愈来愈黑，伴随着奇怪的声响翻卷起伏。

只见兔子举起手臂奋力一挥，彷佛是操作某种器具的动作。

我的视野剧烈摇晃。

战斗场，还有会场。空间中的一切都在震动。

空无一物的纯白视界。

我的寒冰被纯白吞噬。

寒冰之花碎裂四散，理应倾泄而下的冰箭化为乌有。

高高笼罩于会场上空的漆黑乌云消失得无影无踪。

一切的一切都变成纯白的世界。

听不见任何声音。

白色闪光。略带点蔚蓝的白色闪光制伏了我的寒冰，制伏了整个战斗场。

无需赘言、象征绝对的力量。

奇怪的声音突然响起。

啪滋啪滋啪滋！

彷佛是一种愤怒。

这种声音就像愤怒的宣泄。不管有没有人倾听，就像一吐为快的愤怒。

亚斯拉在被赶出家中的时候，是否也感到同样的愤怒？

就某种意义而言，落败反而是一种解脱。

我还是第一次输得这么凄惨。

最后只剩下令人感到神清气爽的万里晴空，以及围绕四周的钵状观众席。

我躺在战斗场上，以模糊的视线仰望天空。

兔子的面具遮蔽视野，他从上方俯视我。

在太阳的逆光之下，面具化作黑影，唯独兔子的轮廓特别清楚。

以及胸前那个反射阳光之后绽放蓝光的球形坠饰。

不，那是……

「魔石……」

我忍不住喃喃自语，伴随着麻痹刺痛、无法动弹的身体失去了意识。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

『落、落雷！！发生落雷了！战斗场上唯一站立的是兔子！！这到底是怎么回事！？不管怎样，胜利者是兔子！！兔子战胜了米蕾蒂·冯达利悟斯！！太好了！！』

现场转播在最后加入了「太好了」这种个人的意见。

「真、真的假的！？那家伙居然赢了！」

「那是魔法吗！？从没听过有落雷的魔法！！」

「完全不知道发生了什么事！」

现场转播以及观众纷纷大表讶异。

其实我很想在这个时候举起手，向现场观众一一答礼，不过还是自重一下吧。而且我也没那种精神。除非有人叫我举起手，否则浑身是伤的我不会主动这么做。魔力也只剩下三分之一……

面对现场观众如雷的欢呼，我虽然很想微笑以对，却没有这种闲情逸致。

被大家极力吹捧的感觉一定很舒服吧，我想。

不过如此一来，我就恃宠而骄了，但这样子反而比较好。

没错，这样就对了。

所以就别再依依不舍地回头望着观众席了吧，这样子很难看。

也差不多真的该就此打住了。

『第五会场最后的胜利者出现了！！这个结果有哪个人事先预料到了呢！！晋级下午五大会场总决赛的选手，正是具备魔法能力、使用锁链镰刀、真实身分依旧是个谜的兔子！！』

「哗啊啊啊啊啊啊！！」

在观众的欢呼声之中，我离开战斗区。

回到准备室略事喘息。

「呼——」

啊，不能出声。

也罢，这算是长期处于紧绷状态之后的轻松时刻吧。如此一来，我总算跨越米蕾蒂这道难关。

接下来只要在傍晚之后的赛程尽力发挥即可。然而，当身体的疲惫达到最高峰时，我还能坚持到什么地步？这点着实令人在意。我的魔力也只剩下三分之一。

我的心情已经飘向即将于傍晚开始的五大会场总决赛。

因此无从察觉潜伏于精灵祭幕后，正在秘密进行的——大危机。

第二卷 第12话 精灵祭的真相

〈米蕾蒂〉

「对不起，父亲。」

「没什么，别放在心上。就当作是一次宝贵的体验吧。」

「是。」

我在魔剑武祭第五会场的最后一场比赛，也就是锦标赛冠军争夺战中不幸落败。多亏我为了亚斯拉拼命地想要让自己变强。这三年以来每天都想着亚斯拉修练魔法。

父亲任职于王都的王宫。听说原本是王都魔法研究所的研究员，之后成功开发『人工精灵』，才得以进入王宫，在国王陛下身边工作。

据说父亲是在工作的空档特地前来魔剑武祭观战，说真的根本就是管太多。这并非基于父母亲在场会特别害羞的幼稚反抗，而是我不希望父亲刻意来观看这种测试实力的比赛。结果迫使我不得不在形式上做出这种言不由衷的致歉。

自从亚斯拉被父亲逐出家门后，我就开始跟父亲保持距离。

相较之下，家中也有个跟我截然不同、一心只以父亲为目标的成员。

诺克德亚，我的哥哥。就读魔法学园的兄长，是个擅长魔法的优等生。

只是，兄长锻炼魔法的目标向来是成为第二个父亲，也不知道他的动机到底是什么。

他对今天的魔剑武祭毫无兴趣，也不打算参加精灵祭。

另一方面，我基于测试实力的动机，才试着参加精灵祭。

结果？世界果然很大，多得是像兔子那种比我更强的人。

明年我也会有学弟妹。除了现在的同学，到时候也会有学弟学妹向我请教。以我的实力而言，或许他们会在我为了维持表面的形象而稍加指导的情况下，对我产生一厢情愿的期待。

现在的我在魔法学园中，被誉为世纪天才或天生的魔女，但我并没有欣然接受的打算。

若满足于现况，只会阻止我继续前进。

我的目的是再度见到亚斯拉。到时候我要成为能让亚斯拉双眼一亮飞奔而来的人……就算这样有点勉强，我也希望能够成为足以匹配亚斯拉的人。

所以我要继续往上爬，成为任何人都无从置喙的强者。因为亚斯拉就算受到再怎么不合理的待遇，也从不停止努力。

然而，有一件不相干的事情让我十分在意……

「兔子戴在身上的蓝魔石坠饰……应该不会吧……」

我到底在胡思乱想什么？

这种近乎妄想的心愿，还是尽快舍弃吧。

对了，我的家人都来到了王都。

不过父亲表示接下来还有工作，于离开会场的时候跟我道别。

「米蕾蒂小姐，如果想要什么，请尽管吩咐一声。」

「就是说呀，米蕾蒂，千万别客气。你在魔剑武祭的表现真的可圈可点。」

「谢谢。」

我现在正跟女仆尤菲以及母亲在王都的商业区闲晃。

尤菲跟在我身边，在比赛进行期间负责照顾我。但现在我已经输了，在等待回程的马车抵达的这段时间，大家一起在王都观光。

马车预定在日落之后才会抵达。

那个兔子……想不到同年纪的人当中，也有那么厉害的人物。

冰箭全被铁炼挡住，连Ice Rock都对他没用。兔子的实力远远超越第五会场的战斗等级，我也差不多就是了。那么厉害的人物居然跟我年纪相仿，真令人难以置信。

而且最后那种强大的魔法……爆炸性的闪光。

『闪电！是闪电！居然有人会使用那种魔法……将大自然的力量据为己有……』

比赛之后，尤菲这么说。

闪电……落雷……

雷属性的魔法并不存在。那是真正的无属性魔法，不属于任何一种属性。

可是威力足以不由分说地彻底压倒我，连同整个战斗场。不是我自夸，我好歹也是一路毫发无伤地挺进第五会场总决赛的选手，兔子却让我败得那么凄惨……

唉，为什么亚斯拉不在现场？真希望他也能知道无属性魔法使也能变得那么强。

明明具备那么强大的魔法，他却留到最后一刻才使用。

恐怕得消耗大量魔力，才以锁链镰刀与体术坚持到最后一刻吧。

「这里不是学园，用不着这么拘束。今天就把我是学园理事长的这件事给忘了吧。」

大概是看我的脸色不太好看，母亲特地出言关心。

「是，母亲。」

「真是的，你这孩子每次都这样。」

母亲立刻露出不以为然的神情，无奈地耸耸肩。母亲任职于魔法学园，职位是理事长，学园的大总管。

由于我是母亲的女儿，老师跟学生也都对我另眼相看。

我早已习惯这种必须在意他人眼光的生活。

也不知道是不是因此而难以对他人敞开心胸，校内的学生跟我都没什么交情，大家都对我报以近乎敬畏的视线。

我也很希望身边有一、两个朋友。

「米蕾蒂小姐，到那家店去看看吧！」

或许是看见我陷入沉思，想要帮我分散注意力，尤菲突然拉起我的手。

贴身女仆尤菲动了动头上的猫耳，尾巴急促摇晃。不过我好几次都这么认为，这个女仆的优点就在于她不以佣人自限的性格。

她总是以朋友的感觉面对我，这是我现在最大的心灵支柱。

「好，就这么办。」

刚好可以借此一扫先前败战的阴霾。眼见尤菲被小吃摊的香气引诱，我干脆跟着她一起过去。

结果尤菲的食欲在此彻底爆发。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

「呼——累死我了。」

米蕾蒂的比赛结束后，我在会场外面打混摸鱼。

我假借于商业区栉比鳞次的店家一隅解决民生问题的名目，打发空闲的时间。这家店可以欣赏活泼轻快的现场演奏，适合放松一下。

兔子面具被人看到就麻烦了，所以我趁着大家不注意的时候，把面具收进腰间的包包。

腰间包包原本收纳的是掌心大小的粗铁针，我把面具塞进空出来的地方。之前跟米蕾蒂对决时，我利用磁力将铁针变成盾牌使用，结果全都被米蕾蒂的冰箭射成蜂窝。

那场比赛最后的魔法虽然不至于耗尽魔力，却也造成了可观的消耗，因此比赛结束后，我当场放弃修复铁针的念头。

而且碍于主办单位的规定，我也无法回收场上的铁针。

也罢。反正回家之后，再跟先前一样制作即可。

现在还是专注于恢复消耗的魔力吧。

没错。第一会场到第五会场的锦标赛优胜者，将于傍晚时分展开五大会场的总决赛。但饿着肚子难做事，为了在正式比赛时，能够以吃坏肚子为冠冕堂皇的败北借口，现在有必要填满胃袋，好好吃上一顿。

在内心打着这种对落败选手极度无礼的算盘，我静待指定的料理上桌。我点的是以肉类为主的料理，我现在只想吃重口味的东西。如果再附上一杯碳酸饮料，再完美不过。

这家店正在举行优惠活动，只要是魔剑武祭的参赛者，店内用餐一律打折。

就在我填饱肚子，全身血液集中于胃部的时候，我不知道应该跟睡魔打交道，稍微解除身体的疲劳才好，还是应该开始恢复魔力。

就在我犹豫时，粗暴的开门声突然传入耳中。

吵闹的客人们瞬间全朝门口看了一眼，旋即立刻别过头。

「可恶，走到哪里都是招待选手的餐厅。」

「这也没办法。既然已经走累了，就选择这里吧。」

「哼，全都是一群看了就不顺眼的客人。」

态度真恶劣。三人的穿着打扮相当特殊，我还是第一次在热闹的王都见到这种模样。

以黑色为基本色调，严格说来应该是黑衣人。拜托，可别拿球棒从别人背后敲下去，再用药物把别人的身体缩小。

更何况在这种热闹的祭典打扮成这样，着实引人注目。

现场演奏的活泼乐声愈来愈微弱，最后终于停止。

「喂！这家店连开水都不招待的吗！」

三名男子大剌剌地坐在椅子上，其中一名将双脚搁在桌上的男子大吼。

「这、这就来了！」

店员被男子威吓意味十足的声音吓得直打哆嗦，现场凶险的气氛让顾客全缩成一团。

喂喂喂，别这样好吗？我才跟冯达利悟斯家的大小姐打过一场，已经累瘫了。难道连可以让心情平静下来的地方都不留给我吗？

这时一名客人站了起来。

「住手，请不要对店家以及其他客人造成困扰。」

正气凛然的声音来自身穿绿色长袍的年轻男子。他手里拿着魔杖，看起来是个魔法使。

喔，说得好！爱看热闹的乡民习性大爆发，我开始享用才刚端上桌的料理。

「你是谁啊？」

「这里是让疲惫的参赛选手们休养身体、填饱肚子的地方，不欢迎你们这种人。」

绿色长袍男义正词严。

「你这家伙说什么？我们确实没参加比赛，却也因为工作累坏了。再说，我们的肚子也饿了，应该也有进来消费的权利吧？」

……言之有理！

原本以为他们的脑袋有洞，想不到回呛的言论居然合情合理。

不过我想绿色长袍男的重点应该不是在这里。

「我的意思是不要造成其他人的困扰。」

黑衣人离开座位，走到绿色长袍男面前。

这是超近距离的大眼瞪小眼。

然而，绿色长袍男继续开口，丝毫不畏惧对方的恫吓。

「这里是在魔剑武祭神圣舞台不幸落败之人休养身心的地方。这是过去以选手身分参赛、最后却黯然败退的老板，特地为了同样在比赛中战败的选手设置的集会场所。」

「哈，这就有趣了！」

什么？这样这里最不受欢迎的人不就是我吗？我连忙将包包内的兔子面具又往里面塞。

话说回来，这间店的店名好像就叫『舔伤亭』……

另一方面，在绿色长袍男的激励下，其他客人也纷纷站起，向黑衣人报以抗议的目光。

随着双方的言辞交锋愈演愈烈，愤而起身的客人们也多了起来。

「虽然不幸落败，却还是互相赞扬彼此的奋战与努力，将一己的英气奉献给未完的精灵祭。这里就是养足英气的地方。」

三名黑衣人的眼神在绿色长袍男说话的期间改变，彷佛是在打量令人同情的可怜虫。

「请不要以你们的傲慢破坏这个神圣的场所。」

这算什么？

除了三名黑衣人，在场众人中大概只有我未跟绿色长袍男站在同一阵线。而且被绿色长袍男的言辞感化的客人与店员，也依然不改强硬的态度。

「所以现在是怎样？打算把我们赶出去吗？」

不过这三名黑衣人的态度也没有软化的迹象。

「有必要的话。」

这句话似乎点燃了黑衣人的怒火。

他的眼神逐渐锐利，眉间逐渐出现皱纹。在咬牙切齿之余，握紧拳头。

「求之不得！」

黑衣人从腰间抽出短刀。

突如其来的大乱斗即将展开。

「风精灵啊，赐给我力量！」

「刚好可以拿来发泄劳动后的满肚子怨气！」

「我也会让你们尝尝没能在比赛中完全发挥的力量！」

和乐融融的『舔伤亭』瞬间化为战场。但这个战斗场并不会将攻击转换成精神伤害。

货真价实的乱斗。

随着乱斗的开始，之前一直保持沉默的演奏又流转出轻快的音符。

至于我，则是赶着将自己点的料理塞进口中。今天真不顺。

「小弟，快点退下！你应该也是落败者，不过这里还是交给我们吧！」

就在我拼命将料理塞进口中时，一名持剑的男子冲了上来。我很感激他的好意，却又有点不是滋味。明知不对却又无法辩解的矛盾，着实叫人有苦难言……今天果然很不顺。

演奏的节拍愈来愈快。

过去的选手、现在的客人全都攻向这三名黑衣人。

魔法乱舞、刀剑齐飞，几名店员纷纷为客人呐喊助威。

整个店面陷入大乱斗。长剑和魔法交织飞舞，内部的装潢几乎快要剥落。

老板和店员却依然在场边加油打气。

「那几个没见过的黑衣人，一定会后悔的！」

「闭嘴！败战之犬不要躲在远处乱吠一通！」

「你说什么！」

黑衣人跟店里的客人呈现拉锯战。

不过黑衣人在人数上屈居劣势，整体表现反而更为亮眼。

他们面对数量如此庞大的敌人，依然进退有据地闪避魔法攻势，以手中的短刀格挡长剑，又以足踢牵制敌人。他们每个人的战斗力都相当高，该不会受过军事训练吧？

想要弥补这种战力上的差距，恐怕需要一些生力军。

「哼！精灵祭的败战选手根本没什么！」

一名黑衣人以言语恫吓。在他的声音及高明的战斗技巧影响下，参与战斗的客人逐渐退却。

就在这个时候——

「小鬼！你倒是从刚刚开始就一直慢条斯理地吃东西嘛！」

一名黑衣人将矛头指向我。脑充血的黑衣人与我之间充满热度差距。一边是染上怒气的双眼，另一边是不愿浪费花钱买来的料理，眼里只看得到食物的我。

咀嚼咀嚼咀嚼……

「不要再吃了！」

黑衣人随手揪起旁边一名男子的胸口，仗着蛮力向我扔了过来。

被丢出去的男子止不住势头，一头撞上我的餐桌。

「呜哇！」

乒乓哗啦啪锵啷！

飞过来的男子伴随桌上的料理，跟我一起摔倒在地。

餐具与食物四处飞溅。

被料理淋得满头满脸的我从地上站了起来。

不行，我真的生气了。

「看看你对我的料理做了什么！我还在吃耶！」

「谁理你啊，小鬼！不准违抗大人！」

对方也处于脑充血的状态，不过我的电压比对方高出许多。

「这顿晚餐可是用比嘉给我的钱换来的，一毛都不能浪费！」

没错，比嘉的心痛，以及她目睹我离家时的哀伤与空虚，深深烙印在我心中，让我更珍惜这笔钱。

当初选择这家店，也是基于魔剑武祭的选手可以打折。

然而，现在我连顿饭也没办法好好吃，根本毫无意义。

或许这么做颇有守财奴的感觉，不过这也是在我能力所及的范围内报答比嘉的方法。

结果这三个黑衣人居然做出这种事。

「哼，只会伸手跟别人拿钱的小鬼没资格大声说话。」

「没错，干脆回去找那个叫比嘉的女人吸奶吧。」

「哈哈哈！」

店内的乱斗中断，三名黑衣人与我的对话让现场暂时恢复平静。

「没关系，反正我也想要稍微做点饭后运动。」

我与三名黑衣人展开对峙，摆出战斗姿势。

在这里使用锁链镰刀相当危险，难保不会砍下其他客人的脑袋。而且从现场气氛就感受得到，这不是需要见血的乱斗，只是单纯的互殴。

更何况我也不希望其他人从锁链镰刀推敲出兔子的真面目。

我回想之前跟雷奥纳德在地下室战斗的感觉。这是模拟战。

「小子，这可是你说的。」

一名黑衣人握紧拳头，指节劈啪作响。

「喂，不太好吧？」

「那个小孩子会不会出事？」

周遭的其他人十分担心我，店内开朗活泼的演奏也静了下来。

但这些都阻止不了我。魔剑武祭的苦战、被料理淋得满头满脸，再加上他们对比嘉的侮辱。这些因素加总起来，激发出我的焦躁与愤怒。

不管再怎么装出冷静的一面，今天的我就算被评为冲动易怒，也无法否认。或许我在魔剑武祭白天激战中的亢奋情绪，迄今尚未平复吧。

黑衣人也摆出战斗姿势。

「小鬼，可别后悔！」

说时迟那时快，黑衣人立刻挥出铁拳。

咻！

在这个瞬间，周围的其他人全闭上眼睛。

可是结果如何呢？相较于雷奥纳德的剑术，这种程度的攻击着实令人呵欠连连。

接着是第二波攻击。左手的刺拳只是个幌子，对方打算抬起右腿。

只要配合对方的动作精确施力，就可以轻易让对方失去平衡。

「呜喔！」

咚！

黑衣人小摔了一下。

「喂喂喂，你在搞什么？他不过只是个小鬼！」

「是、是没错啦，可是这家伙……」

黑衣人产生动摇。

「那个小孩子挺厉害的嘛！」

「从这小子的年纪来判断，应该是第五会场的选手。」

「是哦，听说今年第五会场有很多选手都弃权了。」

「原来如此，如果是在面对强敌的决赛前，就主动弃权的实力派选手……」

「嗯，说不定有好戏可看。」

也太各说各话了吧。

不过，像这样让传言独自发酵的情况，反而对我比较有利。至少可以隐瞒兔子的真面目。

演奏的音量逐渐增强，店内再度飘扬出快节奏的活泼乐音。

「可恶，你等着……」

黑衣人站起来之后，再度摆开架势。

只见他展开一连串的攻势，彷佛按下了某种开关。

不过，他的拳头或足踢看起来都格外缓慢。

跟奈比奇斯的Dark Force比较起来，闪避这种程度的攻击简直比吃饭还简单。

相较于米蕾蒂的Ice Arrow，就算闭上眼睛也能反击。

「可恶、可恶、可恶！为什么打不到！」

男子开始焦急。没错，他为了双方压倒性的实力差距而焦急。

「真是太惊人了！好像在欣赏马戏团表演！」

「上啊！小朋友！」

「让他们见识输掉比赛的怨恨到底有多可怕！」

「反击！快点反击！」

黑衣三人组逐渐被眼前的颓势吞没。

店内的客人反而欢欣鼓舞。

就是这个。比赛期间必须以兔子面具隐瞒真面目，如今则是以亚斯拉的身分接受欢呼。

这种感觉真是愉快。

没错，这就是所谓的自信。我在比赛中接连陷入苦战消耗殆尽的自信，如今又再度降临。

声援及演奏激发出我的活力，让我的身心得到适度的放松。

应大家的期待，我开始反击。

我充分利用小孩子较为瘦弱的体型，钻进黑衣人胯下。接着身形一扭，朝黑衣人的小腹以及鼠蹊部起脚一踢。

「呜咕！」

黑衣人顿时脸色发青。

「呜哇，一定很痛……」

「这一脚相当要命呢。」

「上啊！给他好看！」

随着我转守为攻，大家的目光都集中在我身上。

演奏的乐音也愈来愈高昂。

「可恶，三个人一起上！」

「啊啊！」

站在后方待命的两名黑衣人也加入战局。

「小朋友，别输给他们啊！」

「干掉他们！」

这场战斗到底是怎么回事……原本只是双方一言不和大打出手，如今却逐渐演变成招揽客人的表演赛。

不过，面对即将于傍晚正式开始的锦标赛总决赛，或许这是个重拾自信的好机会。

刚开始我只是基于对比嘉的敬重而产生的愤怒才挺身，如今却享受着现场的战斗气氛。

不，一定是这样没错。

或许是我的表现让在场所有人的情绪为之沸腾、并让我心情大好，总觉得我好像是为了惩戒黑衣人目中无人的狂妄态度，同时为了重拾自己的信心，才会将暂时把比嘉忘得一干二净的自己正当化。

现在的我却随着这种开朗活泼的气氛起舞。

真正自我中心的不是黑衣人，而是我。

但就结果而言，这不失为我向瞧不起比嘉的黑衣人讨回公道的好方法。我在脑中重复这种无限回圈的论战之际，提升了身体的档位。

「接招吧！」

黑衣人——姑且以A称之吧。黑衣人A奋力起脚一踢。

我利用对方起脚回旋的力量，朝A的胫骨打下一拳。

「好痛！」

之前被我一脚踢中双腿间、像个女人并拢大腿的黑衣人，就姑且称为B吧。我朝黑衣人B的屁股踹了一脚，踢得他脚步蹒跚后，冲向痛得又叫又跳的黑衣人A。

「「呜哇！」」

黑衣人A和B跌坐在地。

至于最后的黑衣人，C。见到两名伙伴倒地不起，便不管三七二十一地冲上前来。

「可恶的家伙！」

相当容易预测的右直拳。

我利用他冲上前来的势头，闪避右直拳之后抓住，施展男子汉的过肩摔。

不亚于毛利小五郎的强力攻击。C完全来不及采取自我防御，直接滚落在地。

「喔喔！」

店内的客人再度欢呼。

这时跌倒在地的A和B爬了起来，一左一右对我展开包夹，准备修理我一顿。

B率先挥拳。我以不会抵销这股力道的向量为要领，抓住他的手臂，朝他的下腭踢上一记膝踢。

B的头部顿时往后一仰，这时B对面的A举腿朝我横扫。我起身一跳，闪过这一记足踢，双脚踩向B的下腭。

我以完全失去平衡往后倒的B为立足点，对于B摔倒在地的声响充耳不闻，顺势抓住A的头部。

抓住A的头部后，以A的身体为中心开始转圈，然后降落地面。

A的身体以头部为中心被我强制扭转，重重摔倒在地。

开朗活泼的演奏让我的情绪莫名亢奋了起来。

「可、可恶……这个小鬼到底是怎样？」

「怪、怪物不成？」

黑衣人气得咬牙切齿。

「我们也加入战局吧。」

「是啊，我厌倦了在一旁观战。」

「让一个小孩子对付敌人，自己却袖手旁观，这样子可说不过去。」

这时，在一旁观战的其他客人似乎也被现场的气氛与演奏的热力感染，纷纷逼近这三名黑衣人。

他们除了要面对无视高达数倍的体型差距，瞬间击败三名壮汉的怪物小孩，还得面对好几个大人。

无论战力或人数都屈居劣势。面对眼前的局面，黑衣三人组顿时脸色大变。

店里的客人纷纷浮现诡异的笑容，彷佛找到猎物的猎人。

开朗活泼的演奏更提振了猎人们的士气。

小小的乱斗戏码就此落幕。

又哭又叫的黑衣人纷纷表示投降。

他们的哀号替现场肃杀的气氛带来欢乐的演奏效果。

想要对付这么多人，强如黑衣人也必须抱持破釜沉舟的决心。

三名黑衣人的屁股被踢了好几脚，就这样被轰出去。其他客人望着这三人落魄的背影哈哈大笑，似乎感到十分有趣。

想要发泄心中怨气的人，应该是这些客人才对吧。

这时，我注意到有张纸条轻飘飘地掉在地上。

应该是那三个黑衣人的。

我不经意地拾起纸条。

『通知解放军的干部队员，依照原定计画绑架公主。』

刹那之间，店内的演奏自耳畔远去。

宛如不祥之语的游行。我不禁怀疑自己是不是看错了。

解放军……雷奥纳德之前稍微提过，也经常刊载于报纸上。他们是企图在暗中颠覆耶亚斯利禄王国的恐怖集团。

再加上这张绑架公主的通知书。

如果那三个黑衣人就是绑架行动的执行者……恐怕会发生不得了的大事。

这种事情有可能就近发生在我身边吗？

可是凡事总有万一。

距离傍晚的五大会场总决赛，还有一点时间。

明知一旦产生好奇及不安后，自己会变成什么样子。

我还是决定偷偷跟踪那三名逃走的黑衣人。

◇◆◇

于是我离开『舔伤亭』，不过这不重要。

我失去那三个黑衣人的行踪，他们离开店里有好一段时间。然而，面对这种问题的时候，打算一个人独自解决绝对是错误的想法，还是先跟大人谈一谈吧。

「哈啰，小子。精灵祭只有短短四天，光是摊贩就逛不完，居然还有时间跑来找我……」

男子搔搔后脑，似乎觉得自己颇受欢迎。

我每天早上的晨跑训练经常会遇到一名王城城门守卫，我试着把这件事告诉他。

「啊？这种事情不会发生在王城啦，更何况现在正在举行众所瞩目的精灵祭。再说解放军不可能突然在王宫展开行动。」

……结果完全不被当一回事。

「可是你今天早上不是说了吗？城里面空荡荡的。而且公主殿下也会欣赏魔剑武祭的决赛，说不定他们就打算在那时下手。」

「你在胡说些什么？首先，决赛位于距离王城最近的第一会场。在这么短的距离之下，该如何绑架公主？就算想要恐吓大人，也该选择比较像样的玩笑话吧？」

如此表示之后，守卫又笑了笑。

「不，我是说真的。你看，这不是解放军的通知书吗？」

我将那三个黑衣人掉落的纸片递给担任守卫的叔叔。

守卫瞬间脸色大变，不过他很快就缓和了下来。

「这是小孩子之间流行的游戏吗？呵呵呵，好吧。身为王城正门的守卫，我亚格尔就算牺牲生命，也要阻止解放军入侵！」

戏精上身之后，他又哈哈大笑。

不行，他根本没把我放在眼里。

或许这是我第一次如此厌恶小孩子的身体。

而且这个守卫状况外的反应，多少也跟王都长期处于和平的局面脱不了关系。这是座繁华热闹又和乐的都市。解放军造成的损害往往在王都骑士队的努力下，被缩减至最小规模，甚少浮现台面，顶多只是『肢体冲突』的程度。类似的情况持续好几年。

大家的危机意识全被麻痹。

抑或真的只是我想太多？光凭一张纸条，确实不能证明什么。

现在该怎么办？

我丢下完全不把我当一回事的守卫，决定前往公会找人商量。

听说公会长在王城里也挺吃得开。顺利的话，就算最后证明只是杞人之忧，或许也可以先拟定一些对策。

王城的城门跟公会之间有段不算短的距离。

先在公会的酒馆点饮料润润喉咙，再前往公会的柜台表明来意吧。

这间酒馆依旧相当热闹，喝得醉醺醺的大人在大白天就发起酒疯。

「抱歉，我有要事商量。」

我在公会的大厅柜台向服务人员攀谈。这里平常是委托工作的登记柜台，所以——

「啊，亚斯拉大人。冒险者升等之后，就一直没见面呢。听说您参加了精灵祭？」

负责接待我的柜台小姐妮可·梅尔卡德尔从柜台里探出头。

「嗯，好久不见了。」

我稍微点头示意。前任贵族可真是重礼数啊，妮可微微苦笑。

「我在精灵祭的第三天以及最后的第四天休假。」

大概是浮现自己参加精灵祭的模样，她的脸上立刻变成笑咪咪的表情。笑咪咪的妮可（译注：妮可的日文为「ニコ」，「ニコニコ」日文为笑咪咪。），开玩笑的。

自我评分满分，其中有两分是双关语。就在我自以为有趣的时候，妮可继续说：

「对了，您想要商量什么事？」

「嗯，你知道商业区的那家『舔伤亭』吧？」

「知道，老板是个脸很臭的人吧。怎么了吗？」

啊啊……那个老板平常果然都是一副垂头丧气的模样。妮可的形容虽然狠毒了些，却相当贴切。

「嗯，刚刚有几个黑衣人在那家店里挑起了一场满严重的乱斗。」

「真的吗？亚斯拉大人有没有受到波及？万一等级A的冒险者受了伤，可相当困扰呢。」

「没事，反正那里是『舔伤亭』嘛。」

「啊哈哈哈！」

妮可捧腹大笑。

「我就是喜欢亚斯拉大人从来不会假装一本正经的地方……呜呜，肚子好痛！」

抱着肚子的妮可笑得眼泪都流出来了。听到我的笑话笑成这样的人，也只有妮可。

一想到我只会跟愿意发笑的人开玩笑，就不禁感到一阵凄凉。

「看样子您应该平安无事。不过既然你的等级是A，这也理所当然，请原谅我先前的失言。」

好了，刚刚说到哪里？两人同时抬起头，凝视虚空。

「啊啊，我想起来了。那几个黑衣人留下这张纸条。」

我将通知书的纸条放在柜台上。

「咦……解放军……？」

现在有一名女子完全忘了面对冒险者的应对进退，只是对眼前的事实感到惊讶，就是妮可。果然还是有人愿意听我说话。相信她应该也很迷惑，不知道这到底只是假情报，抑或真的是即将付诸执行的犯罪行为。

她的表情却非常诚恳，面对一个孩子的诉求依然十分认真。

「绑架公主？这是什么……」

这种山雨欲来的气氛也令酒馆的冒险者无法坐视不管，大家都对这件事产生了兴趣。

「妮可小姐，怎么啦？」

「这个小孩子从哪来的？」

「解放军？这张纸条是什么？」

太好了。如此一来，就有许多大人愿意提供协助。拜托妮可，或者该说拜托公会果然是正确的。

如果这是假情报，我愿意诚心诚意向大家道歉。冒险者全都是好人，就算被视为放羊的小孩也没关系。因为自己得到的情报及这张小小的纸条，真的让我有一种不祥的预感。

可是——

「我亲眼看见了，这张纸条是这个小鬼带来的吧？相当可疑。」

果然还是有跟城门守卫一样的冒险者。

「这算什么？小孩子之间流行的游戏吗？」

「……的确有点不太对劲。」

「这种情报只是无中生有啦，哈哈哈！」

现在是怎样……

但我有过一段前世，所以心里很清楚。

如果在日本，有个孩子到处宣称明天会发生一场大规模恐怖攻击，又有哪个大人愿意把他的说词当一回事？

我也是那种大人的其中之一。就客观的角度来看，多少有这种感觉。

这里果然也把这件事当成小孩子的游戏不屑一顾。

「可是各位！他看起来虽然是个小孩子，却也是等级A的冒险者！过去还有讨伐翼龙的经验！？不觉得他的说法值得相信吗！？」

妮可……她的真诚着实令人赞叹。

即使周遭的其他人各有不同看法，她依然贯彻自己相信的事实，还帮我说话。

下次就算公会要求我承接麻烦的工作，我也欣然接受吧。

「不会吧……就这个小鬼？」

「可是这家伙好像跟雷奥纳德和茱莉亚这对搭档在一起。」

「跟那两个人有关系吗……既然如此，倒也不是不能理解……不过……对吧？」

「嗯……」

尽管说词各有不同，但我还是对大家的弦外之音了然于心。妮可都这么帮我说话了，真是惭愧。

不管是不是等级A，这都是小孩子说的话。

少数人或许愿意相信我，但若大部分的人都充耳不闻就没用了。

「果然不可能绑架公主吗……？」

妮可也相当沮丧，甚至连信心都有所动摇。

都已经用尽各种办法了，结果还是不行。

只见妮可皱起眉头，跟我说了声抱歉后，便回到柜台的工作。眼看讨论结束，集合在柜台的冒险者也如鸟兽散。

没关系，真的。这不是她的错，至少她愿意听我说话。

如此一来，解放军绑架公主的说词也就变得相当可疑，甚至被大人否定到这种地步。

不过都已经走到这一步，无论如何我都想确定事情的真伪。

可是我只有一个人，该怎么做才好？

我离开公会的建筑物，垂头丧气地走在路上。

既然要绑架公主，地点就一定在王城。目前事情还没发生，只要我守在王城附近，或许可以抢先一步发现疑似解放军的三人组。

我在没有确实证据的情况下迈开脚步。

目前的情况可说是毫无头绪。

每天早上都会碰面的城门守卫完全不把我当回事，经常来往的公会柜台小姐虽然对我这个小孩子的话回以微笑，周遭其他人的七嘴八舌却让这件事无疾而终。

就因为我的身体是小孩子。

真令人气结。

在这种情况下，如果那张纸上面的文字真的是假情报，哈哈哈，我就会成为众人的笑柄。

不过魔剑武祭五大会场的总决赛就快要开始了。

我必须出场比赛。

可是公主遭到绑架的事情一旦发生，精灵祭就真的不是重点了。

而且根据城门守卫的说法，公主是总决赛的嘉宾。

假设那张纸条为真，而且解放军又会采取行动，就一定是在公主出城的时候。

那张纸条带给我的不祥预感及判断正确的话，解放军应该很快就会出现。

我的烦恼却这么说——

那张纸条不代表什么。只是因为最近经常听到解放军，所以比较敏感。总决赛即将开始，稍微让自己休息一下如何？

啊啊，烦恼啊，你真是太体贴了。

结果我居然在胡思乱想的时候抵达王城……城门就在眼前。我违逆烦恼的意思，躲在城墙的阴暗处，真是太遗憾了。

烦恼这么说——

笨蛋！笨蛋！你真是个大笨蛋……你以为你是正义的化身吗？没有人相信你的话，结果你居然还打算独自面对！

烦、烦恼……原、原来你这么关心我……

可是我非去不可。

烦恼又说：为什么这么拼命？你到底想要保护什么……？

哼，那还用说吗？当然是你啰，傻瓜。

你真是个无药可救的大笨蛋，烦恼笑了。

嗯，我确实是个笨蛋。居然因为过于不安而逃避现实。

就在名为烦恼的她，逐渐于脑海中建构起来时——

第二卷 第13话 奈布莉娜·耶亚斯利禄

喀锵！

伴随玻璃碎裂的声响，好几个人从天而降。

全身漆黑的三个成年人。头上戴着连身软帽，以黑色的面具遮住脸孔。

其中一人抱着沉甸甸的大袋子，大约可装三十公斤重的白米。

相隔一段时间，玻璃碎片才从上方落下。

「呜哇！」

我不小心发出声音。继续等在这里也不会发生什么事的轻忽与希望，让我疏于防备，毕竟事实发生得太突然。只可惜已经太迟了。

一身黑的三人组转过头来看我。

「放开我！你们这些匪徒！」

怎么会有这种事？这时袋子居然蠕动了起来，还发出少女的叫声。

不，就是有这种事。诚如袋子所言，黑色面具的三人组非常有可能就是解放军。

当初在『舔伤亭』捡到的纸条上的文字逐渐成真。虽然光凭声音无从判断，不过眼前的三人组确实很像之前跟我在『舔伤亭』大打出手的黑衣人。

慢着，不是只有相似……

如果我的推测无误，袋子里的人应该就是耶亚斯利禄王国的公主。我只有不祥的预感。

「喂，被发现了。」

从声音来判断，是个男人。

「怎么办？灭口吗？」

第二个声音也是男人。不祥的预感啊，千万不要成真。告诉我这三人不是『舔伤亭』的黑衣三人组吧。拜托，希望最后一个人一定要是女的。

「既然被发现，就没办法了。小鬼，怨不得我们！」

恭喜！是个健康的男人！

三个男人吗？果然是『舔伤亭』的黑衣三人组。没想到解放军是个阳盛阴衰的地方。

其中一名男子从腰间拔出短刀，朝我走了过来。脚步十分怪异，看来是个杀手。

男子却突然停下脚步。非但如此，身体还急速颤抖。

「你、你是……那家店的小鬼……」

那家店？喔，你是指『舔伤亭』吗？

这下子我终于可以肯定。对方认识我就是确实的证据。这三个人就是当时的A、B、C。既然如此，他们抱在手上的那个沉甸甸的袋子必定就是……

齿轮一一衔接吻合，就像散乱的拼图完美结合在一起的感觉。

「叔叔，原来你们是解放军啊？」

我露出豁然开朗的笑容。

还以为解放军有多厉害。

不过，居然丢着解放军重要的任务不顾，在王都的店里为非作歹，还真是从容不迫。

「可恶！你掉的命令书果然被捡到了！」

「在那种情况之下，也没办法吧！？」

A、B、C三人互相争执。

这下子可以确定。我在『舔伤亭』捡到的纸条是真的，解放军基于某种目的，试图绑架耶亚斯利禄王国的公主。

「外面有人吗！？」

袋子再度蠕动，还发出声音。

「不妙，这小子的实力不是闹着玩的！」

其中一人退了几步。

「几位叔叔，会说话的袋子很少见耶。让我看一下好吗？」

我出言恫吓。

「不会吧……这个小鬼……」

「我们打不赢……」

「笨蛋！所以这小子才会说这种话！闪人啦！反正目标已经到手了！」

三人准备开溜。

「真是无情。」

知道对方不是我的对手后，这次轮到我展现出游刃有余的态度。

让他们从我身上感觉到威胁，哪怕只有一点也好。

「真、真的不太妙……！」

「可恶！好死不死挑在这种时候！」

「不要说话！先逃走再说！」

三名男子拔腿就跑，抱着王国的公主拼命逃跑。

「放开我！卑鄙小人！」

公主也从袋子里面一阵乱踢，拼命反抗。

在解放军的三名男子焦躁不安的情绪及公主的抵抗下，袋子从男子手中掉落。

「呀！」

公主简短的惊呼从袋中传出。我跟袋子的距离大约十几公尺，我发挥在比赛与雷奥纳德的特训中锻炼出来的爆发力，一口气缩短距离。

「呜哇！小鬼逼上来了！」

就在一名男子试图抬起袋子的瞬间，我仗着快步奔驰的速度，一拳命中男子的横隔膜。

「咕呜！」

小孩子的力量有限，男子只是当场跌倒。

不过这就足够了。印象中这几名男子在商店时曾经从腰间抽出短刀。我趁着男子跌倒的时候，从腰间夺走他的短刀，迅速割破袋子。

「哇！」

果然，从袋子里现身的正是耶亚斯利禄王国的公主奈布莉娜·耶亚斯利禄本人……应该是吧。我只在精灵祭开幕时，远远见过正在向大家致词的公主，实在没什么把握，不过从她身上华丽高贵的服装来判断，应该八九不离十。

（插图012）

我暂时将公主十分美丽，以及怎么会被这些软弱男抓到的想法抛到脑后，伸出右手。

「过来！」

「居、居然用这种口气跟我这个王族——」

「现在不是计较这个的时候。」

尽管我曾经战胜黑衣人，但在面对三个敌人、还得保护奈布莉娜公主的情况下，实在有点吃力。面对我急切又带了点怒意的语气，奈布莉娜稍微露出胆怯的神情。

「……知道了。」

奈布莉娜握住我的手。

我一把将她从袋子里面拉出来，让她退到我身后。

「喂，人被抢走了。」

「比预期的进度落后了好一段时间。」

「啧，顾不了那么多了。」

除了其中一人之外，其他两名解放军举起手中的短刀。

他们打算动手。我也有样学样，紧握先前抢来的短刀。

「公主殿下，请你退后，然后闭上眼睛。」

「知、知道了。」

确定奈布莉娜闭上双眼之后，我面对这三名解放军。

这三个人曾经惨败在我手上，如今或许是余悸犹存而有所提防，并未主动出击。继续拖下去，困扰的人不是你们吗？

等得不耐烦的我突然丢出手中的短刀。

「咕哇！」

短刀刺中一名解放军的大腿，让他心生畏惧。

这一招来得相当突然，剩下两人的注意力顿时集中于插在同伴大腿上的短刀。

就在这瞬间——

先下手为强。这四周没有其他人，也没有目击者。利用魔法解决问题吧。

我以惊人的速度缩短与解放军的距离，比照跟米蕾蒂上场比赛的要领，在右手的拇指及食指间制造电压，产生小小火花。简而言之，这就是自制电击枪。由于魔力尚未恢复，目前只有三分之一的存量。

若只是产生这种程度的火花，倒还绰绰有余。

三名男子转过头来面对我时已经来不及了。

啪滋！

我的右手依序摸过三人的颈部，在耀眼闪光伴随下释放出强大电流。

「呜……」

啪哒、啪哒、啪哒。

三人发出弱不成声的呻吟，接连倒在地上。

趁现在了结这三个人好像比较妥当。不行，我还是没办法杀人，而且刚刚又动用了魔力。存量减少的话，魔力的使用自然有所限制，对于长期作战大为不利。不管怎样，还是先离开现场吧。

三人组很快就全身痉挛，流起了口水。

我以前也是这样吗？

通常变成这样，大概有好一段时间都无法动弹。我以前就是如此，这是我的亲身体验。

理论上这种攻击的威力就是如此强大。一想到这里，就不禁佩服起遭受这种攻击后，还站得起来的米蕾蒂。她对胜利的执着实在令人钦佩，这是连我也无法到达的领域。

「呼……」

我吁了口气，试着让自己放松。

就在我转过头面对奈布莉娜，准备告诉她已经安全的时候——

奈布莉娜居然注视着我。我明明要她闭上眼睛了。

「为什么睁开眼睛……？」

「你、你是什么人？」

「是什么人都没差，你什么时候睁开眼睛的？」

「你、你强得不像话……那三个人轻松打倒我的护卫，却被你在一瞬间……」

奈布莉娜惊讶到连眼睛都忘了眨。

那三个人在解放军当中应该也算是高手，否则也不会被赋予绑架公主的重要任务。

他们却被我打倒了。

如今我总算体会，跟雷奥纳德和茱莉亚一起生活后习得的近战能力有多强大。

「你是魔剑武祭的选手吗？」

我应该在这个时候说谎，让她反而更有兴趣想知道我到底是谁吗？但说谎也太没情调了。

「……嗯。」

「从年纪看来，是第五会场的选手……」

「先回答问题，你到底看到了多少？」

「全、全部……」

奈布莉娜嘟起嘴唇。

可恶。可能性虽然只有五成，但若被她发现我就是兔子，事情可就麻烦了。

算了，不管了。总之现在先离开这里再说。那些家伙迟早会爬起来，只是时间的问题。

万一他们呼叫支援，就会更麻烦。

我拉着奈布莉娜的手，以半强迫的方式将她带离现场。

◇◆◇

总算远离了先前那些解放军。

由于我拉着公主的手跑了好一段距离，路上吸引了不少人的目光，如今公主殿下正以双手抵着膝盖，一副气喘吁吁的模样。

重新打量之后，奈布莉娜公主确实是个美女。

及肩的乌黑短发、端正的五官，全身散发同样是十三岁的少女没有的气质。

让气喘吁吁的奈布莉娜稍微休息一下后，我带着她来到一个不会引起他人注意的地方。

再也看不到公主的这副狼狈样了。

「接下来看是要去找王城的士兵或前往魔剑武祭的会场，去可以保护你的地方吧。」

我跟奈布莉娜已经远离了先前跟解放军交战的地方，来到即将举行魔剑武祭五大会场总决赛的会场。

时间上配合得刚刚好。顺带一提，这里是第一会场，距离王城最近。不过既然邀请一国的公主担任嘉宾，选择这里也是理所当然。

不管怎样，来到这里就可以暂时放心了。

接下来只要封住公主的嘴巴，不让她把我跟解放军交手的过程说出去，对我个人来说这件事就算圆满结束。

「为什么你认为我跟魔剑武祭的会场有关？」

「咦？那是因为……」

我支吾其词，发现自己犯下一个大错。

奈布莉娜是魔剑武祭总决赛的来宾，是我个人从王城守卫口中得到的情报。这项情报当然未对外公布。

确定自己脱离险境的安全感让我暂时失去警觉。

根据守卫的说法，随着公主担任魔剑武祭的嘉宾，担任护卫的士兵全都被抽调至会场。这段期间王城空荡荡。如果有人在这个时候趁虚而入，拖延士兵和公主前往会场的时间，公主身边的防备就会出现暂时性的漏洞。

这就是下手的机会。

「给我老实说！是不是情报从哪里泄漏出去了？」

就在我对解放军周延的计画感到钦佩的时候，奈布莉娜的语气流露出些许焦躁。

「别这么大声。万一现在引起他人的注意，事情可就麻烦了。」

难保我不会被当成绑架公主的嫌疑犯。

不过奈布莉娜说得没错，解放军的间谍显然已经潜入王城。

否则不太可能挑选公主防备薄弱的瞬间展开行动。解放军碰巧出现在我潜入王城后的藏匿处，也算是一大奇迹。

但就是因为奇迹发生，我才能抢回公主……

「唉，算了。接下来就交给骑士队处理吧？」

「嗯……」

我报以多少有些难以释怀的回应。这次的事件依然笼罩在迷雾中，称不上是完全解决。

「不管怎样，今天是你救了我。看来我必须准备一点东西来奖励你。」

「咦？没关系，不用了啦。我又不是基于某种义务才这么做的。」

「不，那怎么行？我会请父亲准备谢礼……」

「好吧，那就答应我不要把今天的事情告诉任何人，这就是我要的谢礼。」

我真是太聪明了。

若要接受谢礼，最糟糕的情况就是直接谒见国王。我可不想成为众人瞩目的焦点。

这样也可以封住公主的嘴巴，不让她说出今天的事情，一举两得。

「唔……这又是为什么？」

奈布莉娜嘟起嘴唇。

「这个嘛，万一将打倒解放军的事迹公诸于世，我就会被解放军盯上，惹来一身麻烦，所以……」

很牵强吗？不过说也奇怪，这可是今天第二次的绝妙好球。

「原来如此，你真聪明。可是至少留下你的名字……」

「只、只怕在下的名字有辱清听。」

「这可是你今天第一次对王族表示应有的敬意……」

奈布莉娜白了我一眼。

请大家不要误会。这世界的礼仪跟地球差不多。我只是言行举止合乎礼仪，并没有任何敬意可言。

我微微苦笑。

「嗯，不过事关王族的颜面————」

奈布莉娜还没把话说完。

『魔剑武祭五大会场总决赛已经完成准备，请出场选手至准备室集合。』

透过魔法强化音量的广播从邻近的会场传来。

「啊，我该走了。」

这个广播让周围突然热闹了起来，会场内也听得到恨不得比赛立刻开始的欢呼声。

「该走了……？」

大感诧异的奈布莉娜微歪着头，但她的声音掩没于周遭的欢呼声中，完全听不见。也罢，刚好可以委婉地做个道别。

「锦标赛的总决赛就要开始了，我该走了。」

奈布莉娜彷佛在试探我的视线并未改变。

虽然我觉得她的视线很奇怪，却还是以比赛为优先。

事后回想起来，我接下来的表现真是破绽百出。

「你现在干脆向会场的士兵寻求保护，直接留下来观战如何？骑士队在比赛期间应该也有针对解放军的因应对策吧？」

「嗯……也是。」

奈布莉娜脸上露出困惑的神情，做出勉强让我听得到的回应。

怎么突然变成这样？

内心虽然感到疑惑，但听到奈布莉娜的回答后，我举起手挥了几下，旋即快步离去。

就在我跟奈布莉娜隔了一段距离时，貌似骑士队的人刚好发现奈布莉娜，并主动保护她。

然后，士兵一口气聚集而来，奈布莉娜确实安全了。

「魔剑武祭，第五会场的选手……必须要去锦标赛的总决赛……？」

之后奈布莉娜在士兵的簇拥下似乎说了什么，不过我什么也没听见。这个公主直到最后依然留下许多谜团，可是认识了这么有名的人物，往后就可以跟其他人炫耀了。对我来说，可是让我处于红圈急上升（译注：在Oricon销量榜上，新上榜或销量上升的乐曲会以红字标记，称之为「红圈急上升」。）的状态。

心中了无牵挂的我，在确定周遭无人注意的情况下戴上兔子面具。

今天虽然没什么放松心情的时间，却也让我不必想太多。

接下来才是重头戏。

我振作起精神。

◇◆◇

事到如今，我不禁心想——

在没戴面具的情况下遇见奈布莉娜，我很想将之视为不可抗力。

兔子的真面目该不会被她察觉了吧？

经过交谈之后，我觉得她是个聪明的公主，并非单纯是王族的装饰品。

然而，光凭那么一点情报，就可以判断出我就是兔子吗？当时我全副心思都放在魔剑武祭并未察觉，但奈布莉娜最后的那种反应，该不会已经发现我要参加五大会场的总决赛了吧？

唉，比赛就要开始，心情却好不起来。

「喂，那不是兔子吗？」

「居然看着地上走路……感觉好可怕。」

「傻瓜，那是在集中精神。真正的高手都是这样训练专注力。」

「原来如此，真不愧是击败米蕾蒂·冯达利悟斯的选手。」

绝对不会有人替我加油打气，可是我还是听到对我充满期待的谈话。

然而我心里很不踏实，无暇分心旁顾。

不踏实的原因，主要在于不知道自己的真面目是否被奈布莉娜识破。

我踏着沉重的脚步，朝准备室前进。

◇◆◇

准备室已经有四个选手。

除了我之外，其他都是在第一到第四会场中脱颖而出的优胜选手。

「哦，大家都到齐了。」

眼见出赛选手全员到齐，穿着黑色燕尾服、头戴圆盘大礼帽的男子松了口气。他的穿着打扮，就跟昨天在喷水池广场负责参赛者报到的工作人员一样。

这名男子也是主办单位的人。

「接着针对这次的锦标赛进行说明。由于这次的大会是精灵祭的重头戏，因此王族成员也会到场观战。国王陛下和王妃殿下不会出席，不过大会邀请了奈布莉娜公主担任嘉宾，请大家到时注意自身的言行，千万不要失了礼数。」

王族的名字传入耳中，选手们顿时为之屏息。我也稍微紧张了起来。

之前一直在处理奈布莉娜与解放军的问题，注意力没放在魔剑武祭，如今比赛就要开始，手汗却流个不停。

「第一场比赛由第一会场的胜利者卡诺修坦选手，出战第五会场的胜利者兔子。其他选手请暂时在这里等候，没问题吧？」

名叫卡诺修坦的选手静静点了点头。

对方是个淡红色头发的青年，戴着一副方形眼镜，表情看起来很柔和。这家伙一看就知道是个聪明人，绝对是东大毕业的。嗯，东大人。

而且还是第一场比赛。茱莉亚也是一开始就遭遇卡诺修坦，我似乎没资格嘲笑她的签运。

看来总决赛的对战组合跟年纪无关。

「由于这对于两位来说都是第一场比赛，到时候奈布莉娜公主会在场上跟两位说几句话。这段期间，就请两位在战斗场上维持面对面的状态。」

呜呜，我最受不了这种流于形式的做法了。

偏偏等会儿与先前才见过面的王族成员，以社交辞令侃侃而谈的期间，我还得待在场上接受众人的目光洗礼。

如果是在比赛开始后，我就可以专注于比赛上，自然不会在意现场观众的声音。不管怎样，这对我来说都是一大酷刑。

不过奈布莉娜已经脱离险境，甚至可以来到魔剑武祭的会场观战，让我稍微松了口气。

「在听到会场广播之前，请留在这里等待。」

如此表示之后，工作人员离开准备室。

准备室弥漫一股紧张的气氛，接下来将一较高下的对手全部齐聚一堂。

这就是所谓的吴越同舟吧。

然而，利用超重力将沉重气氛驱散至伊斯坎达尔彼端的人（译注：源自《宇宙战舰大和号》。），正是戴起眼镜格外好看的红发青年。

他的发色十分漂亮，自然而不做作。全身散发出温和的印象，彷佛草食系的动物。

镜片后方的翡翠绿瞳孔，流露出知性的气息。

由他担任书店店员的话，女性顾客一定会大增。

「嗨，你就是兔子吧。我叫卡诺修坦，是你第一场比赛的对手，还请多多指教。」

由于我不能出声说话，只能以握手来代替。

卡诺修坦笑着回应我的握手，并未因为我的沉默表现出嫌恶的神情。

「你可真是神秘。大家表面上虽然都不表示，其实很多人私底下都是你狂热的粉丝。这件事你知道吗？」

「……」

呜喔喔喔！！虽然还是不说话，不过我现在真的超级高兴！狂热的粉丝耶，嘿嘿嘿！

然而，我故作镇静地摇了摇头，表示自己并不知道。

「我就明说吧，我也是你的粉丝。第一场比赛就遇到你，真是毕生最大的荣幸。」

「……」

也罢，这应该是场面话。可是我绝对不会把「很多狂热粉丝」当成场面话。

我再度要求跟他握手。

卡诺修坦依然笑着做出回应，丝毫没有厌烦的感觉，这点跟我的预期有些出入。卡诺修坦这个名字令我联想到一丝不苟、表情严峻的中年大叔，跟眼前这位二十岁出头的阳光青年有一段相当大的落差。

哼哼，反差萌的路线吗？倒也不坏。

像这样胡思乱想的期间，我逐渐找回从容及冷静。

『时间差不多了，魔剑武祭五大会场总决赛正式开始。请第一场比赛的选手进入战斗区。』

「开始了，请多指教。」

「……」

我点头回应卡诺修坦的谦逊之词。

面对我的颔首，卡诺修坦只是微笑以对。

不过这次的笑容有点冰冷，双眼微微眯起，看起来似乎是在嘲讽我。

真是的，我怎么会厌恶等一下就要上场比赛的对手？我在心中对自己的失礼表示歉意。

但卡诺修坦宛如讪笑的笑容，一直烙印在我的脑中挥之不去。

之后我跟卡诺修坦不再交谈，直接进入战斗场，相隔一段距离面对面站好各自的定位。

『各位观众！精灵祭的重头戏，魔剑武祭五大会场的总决赛终于开始了！！但在开战之前，请奈布莉娜公主跟大家说几句话！公主殿下，请！』

钵形的观众席当中，设置了一处特别大的观众席。

被现场广播点名后，坐在被包场的保留席上的公主旋即站了起来。

她就是之前跟我在街上说话的公主奈布莉娜，如今被许多士兵团团围住。担任护卫的士兵人数多得夸张，主因显然是先前发生的绑架事件。

明明差点被解放军绑架，却还是必须按照原定计画在会场中露面。这种事情一般人可能无法想像，不过这或许就是公主广受人民爱戴的原因。

奈布莉娜将音响的魔石抵着咽喉，向全场观众致词。

『承蒙现场广播的介绍，我是奈布莉娜·耶亚斯利禄。首先感谢主办单位邀请我参加这次的魔剑武祭。由于国王与王妃忙于公务无暇出席，就由我来陪伴大家见证这次的魔剑武祭。这次的大会是为了向生活中不可或缺的精灵表示感谢，我也会跟大家一起献上感谢的心意。现在就让我抱着一颗感恩的心，宣布今天的比赛正式开始。』

昨天公主透过音响魔法传遍全城的声音，今天化作更生动、直接的声音传入耳中。

彷佛潺潺流水的美声缭绕耳畔，令人身心舒畅。

相较于先前私下跟我对话的声音，总觉得语调或气氛有些不太一样。这一定是专门用来发表谈话的声音。连声音都要视用途的不同分成好几种，公主真不好当。

脑中想着这些状况外的琐事，我面向今天的比赛对手卡诺修坦。

到最后依然没出现必须讲究礼节的场面，谢天谢地。

至于接下来的比赛是否谢天谢地，就不得而知了。

奈布莉娜迟迟不做出比赛开始的指示，我将视线移到她身上，结果跟她四目相对。

果然，那是怀疑他人的试探性眼神，就跟先前一样。

这不是我一厢情愿的认定，也不是痴心妄想，她的视线真的聚焦在我身上。

还是被识破了……吗？

我尚未做出明确的结论，奈布莉娜的视线便回到前方。我的视线同时返回正面，不过——

「可恶，居然失败了……」

卡诺修坦咒骂了一句。声音之微弱，大概只有我听得到。

什么东西失败了……

『那么，比赛开始！』

就在我的注意力集中在卡诺修坦莫名其妙的反应之际，奈布莉娜宣布比赛开始。不妙，没抢到先机。

奈布莉娜宣布比赛开始后，现场观众顿时爆出震耳欲聋的欢呼。

『各位观众，比赛已经在公主的宣布下正式展开！这次的锦标赛可说是强者如云，完全跟区分为五个会场的年龄差距毫无关系！！第一场比赛由在第一会场取得完胜的卡诺修坦，与第五会场的神秘霸主兔子的较劲！！』

如果卡诺修坦趁我的注意力被他那句喃喃自语吸引、来不及抢占先机时来个先下手为强，我可就吃不完兜着走了。

「卡诺修坦大人！」

「一定要加油喔，卡诺修坦大人！」

「呀——！卡诺修坦大人！呀——！」

卡诺修坦却一派轻松地汇聚来自女性粉丝的娇嗔声援，看来我似乎白操心了。

光看长相，就知道这家伙颇受女性粉丝喜爱。

虽然他的外貌条件确实不差，但当着我的面前博得这么高的人气，只会强化我的忌妒与忿恨！

这家伙真是令人羡慕！

这下就算我赢得胜利，恐怕也会招来「你这个小动物对卡诺修坦大人做了什么」的辱骂。

扫兴的兔子。

『集女性粉丝的声援于一身的卡诺修坦！不过他的高明之处可不是只有人称花美男的长相！几乎每种属性的魔法都能够激发出等级相当的威力，这种魔法的技术无人能敌！！集合四种属性的魔法完全没有弱点！这次他又会编织出怎样的魔法呢！』

我面对的是这么强大的对手吗？别开玩笑了。

然而我的心中已经点燃了忌妒的火焰。

甚至连忌妒心都化作力量，促使我对卡诺修坦展开攻击。

卡诺修坦手持镶有魔石的魔杖。

魔石混合了四种颜色，网罗火、水、风、土四大系统的魔法。

打得赢吗……

一开始我透过磁场让锁链镰刀飘浮于空中，朝四面八方挥舞旋转。

铁针在对抗米蕾蒂的比赛中悉数遭到破坏，完全派不上用场，我只能暂时以锁链镰刀应战。

我的魔力在对抗米蕾蒂的比赛中剧烈消耗，现在连利用闪电攻击对手都不行，顶多只能制造刚刚用来对付解放军的自制电击枪。

目前我对卡诺修坦的进攻模式一无所知，只能在保持一段距离的情况下以锁链镰刀作战。

若无法逼近对手，就不能使用自制的电击枪。

『兔子以惯用的锁链镰刀威吓对手！由于看不到表情，完全不知道他在打什么主意！』

不是秤砣，也不是双刃的镰刀，而是挥舞整把锁链镰刀。

卡诺修坦在比赛开始前那句无法理解的喃喃自语着实令人在意，不过我还是将脑中的思考切换成先下手为强的念头。我的魔法非常强大。虽然比不上米蕾蒂的执念，但可不是每个人遭到强大电流袭击后还能站得起来。

简而言之，就是一击必杀。我仅存的魔力只有原本的三分之一，若进入长期抗战，对我大为不利。

速战速决。我打定主意，全力冲刺。

乘着冲刺的势头，我让自己置身于镰刀与铁炼的狂风中，配合锁链镰刀的动作操作脚底的铁板，看起来就像我腾空而起操纵锁链镰刀。这就是我在对付哥布林之际使出的威吓。

『率先发动攻势的是兔子！！看啊！华丽的操链术透过令人目不暇给的剑术压制敌人的兔子，竟是无属性魔法的魔法使！！面具之下的他到底付出了多大的努力！』

「这下可麻烦了……」

「……」

现场广播的赞叹之中，卡诺修坦的丧气话同时传入耳中。此时他脸上的表情不再像比赛之前温和，却也不是面对比赛的紧绷神情。

没错，好像有什么不对……我从他的身上察觉到某种不祥的预感。

「火精灵啊，赐给我力量。Fire Ball！」

然而，卡诺修坦释放的强大魔法瞬间袭来，让我立刻打消上述想法。或许是他跟我的这场比赛有某种『机关』，会导致某种让自己陷入不利的因素，才会觉得『麻烦』吗？

不过我现在的全副精神必须集中于眼前的超大火球。

我消去周围的磁场，利用重力降落地面，再以强力的磁场朝火焰掷出秤砣。虽然火球与秤砣互相碰撞的刹那，磁场会因居里温度而失效，但就结果而言还是没问题。

火球瞬间爆裂四散，我也降落地面。

之后秤砣就像发出嘶嘶声的大蛇，回到我高高举起的手中。

「唔，偏偏在这种重要时刻出了差错……」

卡诺修坦苦着一张脸，彷佛心情大受打击。看来卡诺修坦出了什么问题，这或许是个机会。

卡诺修坦持续单调的攻击。可能是在观察我的动向，或在等待某种时机，甚至是某种机会。

「风精灵啊，赐给我力量！Wind Wall！」

即使如此，卡诺修坦依然朝我不断释放攻击。这次是风系魔法。

他打算简单地以强风把我吹走，不过范围实在太大了些。

光是跳跃还不足以闪避。

虽然这么做跟原本的用途刚好相反，但我还是瞬间对脚底的铁板施加往上的强力磁场，尽可能高速跳跃。

磁场在脚底的金属板与地面间产生强大的排斥力。

我急速爬升了十公尺左右，彷佛被地面弹起。

急速爬升之际产生强大的空气阻力，我体内的骨骼发出悲鸣。

虽然苦着一张脸，我还是躲过了Wind Wall。

「可恶，要使出最终手段吗……没想到居然这么棘手……火、水、风的精灵啊，赐给我力量。Heat Storm！」

卡诺修坦不知道凝视着什么，并没有看着我。我的直觉告诉自己，那个『什么』跟他无法理解的那句话有关……可是我没有确实的证据。

而且眼前的局势也不容我好整以暇地沉思。

卡诺修坦咏唱完咒文，不等我顺利着地，巨大龙卷风就出现在面前。

自龙卷风弹射而出的水滴，冷不防地打在我身上。

「！？」

那却是热水，我受到轻微烫伤。

幸好我戴着面具，脸部幸免于难，不过其他地方毫无防备，我身上又没有特别穿着盔甲。热水洒了下来。

卡诺修坦驱使风系魔法，不让自己被热水波及。

万一被卷入其中，可不是闹着玩的。

就算可以转换成精神伤害，那种疼痛也货真价实。

『比赛进行至此，卡诺修坦选手终于释放大绝招！这种规模可说是前所未见！兔子已经将卡诺修坦逼入绝境，迫使他不得不使出这招吗！？现在兔子该如何应对！？』

我正在苦思良策，现场转播的声音却拖慢了大脑的运转速度，完全无法集中精神。

也罢，想破脑袋也没用，根本无法靠近他。

我的身体被惊人强风吹得摇摇晃晃。

趁现在放电……慢着，不行。那是终极大招，释放前必须先做好耗尽魔力的心理准备，不能轻易发动。

不，情况刚好相反。

龙卷风也是气候产生的现象之一。

干脆利用龙卷风，再度制造出放电现象如何？

事实上，龙卷风向来被称为伴随雷击的雨云产生的现象。

我试着打量龙卷风的上半部……果然看到了积雨云。

在产生龙卷风的前半段机制，早已备妥了雷击的条件。

应该注意的不是龙卷风，而是位于上方的积雨云。

从积雨云直达地表的导电路径已经形成。

没错，就是那个龙卷风。

接下来只要比照对抗米蕾蒂之际的要领，引发落雷即可。

积雨云中已经发生电磁诱导。冷却的小水滴，从小水滴凝结成冰。碎冰引发静电，进而产生正负电荷。

负电荷具备大量电子，由于比较重，都集中在云层下方。

云层下方的负电荷会吸引地表的正电荷。在我的磁力推波助澜下，静电诱导以自然不能及的速度持续进行。

魔力大量消耗。

龙卷风的上升气流也帮了些忙，电子从积雨云中一口气释放出来。

电子持续释放，很快就产生强光。

啪滋啪滋啪滋！！

轰然巨响。

『这、这就是兔子的无属性魔法……！！』

「就是这种魔法击败冯达利悟斯家的长女！？」

「不，这比对上米蕾蒂的那场比赛还要激烈……」

「卡诺修坦大人！」

强烈的闪光自卡诺修坦的Heat Storm四处飞散。

龙卷风夹带的电力，最后终于自行产生无差别放电现象。接下来不需要操作磁力，也会自行发动攻击。

令人难以睁开双眼的闪光接二连三地散布四周。

可是我的魔力存量只剩下五分之一……不，差不多用光了？已经不能再等下去了。

「你、你对我的Heat Storm做了什么！？」

卡诺修坦之前利用魔法保护自己不被热水所伤，如今我也依照同样要领，利用磁场控制电流，避免自己遭到电击。

「唔！」

不过这个自动释放闪电的龙卷风没有持续太久。

发现自己的魔法对己身造成危险后，卡诺修坦立刻解除龙卷风。相当聪明的做法。

话虽如此，我的魔力也处于撑不了太久的状况。

带电的电流接地后立刻消失。

『卡诺修坦选手的Heat Storm反而被对方利用！！但他立刻做出处置！双方的你来我往实在太精彩了！！』

无视于现场转播的声音，卡诺修坦的表情更加紧绷，流露出危险的气息。

「哼，坏了我的好事……」

卡诺修坦的语气相当平静，跟先前截然不同。声音听起来却相当怪异，彷佛夹带些许杀气。

「……」

然而，卡诺修坦接下来的攻击显然会比先前更加猛烈。

「兔子……」

卡诺修坦的嘴角奇怪地上扬。不，应该是非常诡异。带着危险的笑容，跟先前完全不同。这并不是确定胜券在握的魔剑武祭选手应该出现的笑容。

简直就跟杀手没两样。

不祥的预感再度浮现的瞬间——

「试试看这个吧！！」

卡诺修坦大叫一声。

他举起手臂，宛如漩涡摇摇晃晃的暗黑物质出现爆炸性的膨胀。

这……我曾经见过……

『这、这是……只有地角兽才被允许的适正魔法！暗黑魔法！卡诺修坦选手使用的属性魔法不是四种，而是五种吗！？这是何等天赋、能力与技术啊！？这算是他最后的大绝招吗！？』

这是我在第五会场遇到的比赛对手·奈比奇斯使用的暗黑魔法——Dark Force。而且卡诺修坦并未咏唱咒文，代表他对这种魔法有绝对的自信。

然而，先前的魔法已经耗尽我的魔力，应该很难比照对抗奈比奇斯的要领反制。

可是我别无选择，否则就会输掉这场比赛。

『卡诺修坦选手的黑暗逐渐扩张！他到底打算让黑暗扩张到什么程度，才能将兔子逼上绝境！！……不、不过黑暗扩张的速度会不会太快了一点……？』

黑暗以惊人之势持续增加，眼看就要吞没整座会场。

其数量不是奈比奇斯所能比拟。卡诺修坦的暗黑魔法明明只是辅助性质的适正魔法，爆发的黑暗却瞬间超越奈比奇斯，将地角兽——适正魔法百分之百为暗黑魔法——远远抛到身后。不过这种数量不是闹着玩的……

『卡、卡诺修坦选手，这是大会的警告。请不要使用会对观众席造成影响的魔法。』

卡诺修坦的黑暗从战斗场上往钵形的观众席蔓延。

「呵呵呵呵……」

卡诺修坦的双眸流露出怪异，令人不得不怀疑他是不是疯了。那跟Dark Force的黑暗不同，而是混浊的漆黑黑暗……

这种感觉……就跟『舔伤亭』的解放军一样。

然而，这纯粹是种感觉，有点类似直觉。这种不祥的预感还是有失准的可能性。

不过仔细想想。

解放军绑架公主的行动已经失败，有可能不会针对这种情况拟定因应的对策吗？

更何况奈布莉娜就位于此处。难道……他们就要在这里……！！

「不会吧？」

雷奥纳德和茱莉亚明明不厌其烦地一再叮咛，但回神后我还是发出了焦虑的声音。

我的大脑将识时务及逻辑辨正之类的辞汇一扫而空，对双腿下达全力奔驰的指令。

真的是高速冲刺，连我自己都吓了一大跳，完全是反射性的动作。

『喔！兔子冲出去了！到底是朝什么……————公主殿下，小心！！』

现场转播的声音唤起奈布莉娜的危机意识，但稍微慢了一步。

没错，卡诺修坦的黑暗已经蔓延到奈布莉娜设于观众席的位置。

最坏的预期就要成真……

高速奔驰之后，我借势从战斗场跳上观众席。

「兔子！？」

奈布莉娜看着我，一双眼睛瞪得大大的。我有一大堆问题想问她，不过现在不是说这些的时候。

「可恶，我就知道！」

当我冲向奈布莉娜的时候，卡诺修坦的黑暗就要吞噬奈布莉娜。

我也顾不了那么多，朝奈布莉娜低头猛冲。

擦肩而过时我一把抱住奈布莉娜，躲过黑暗的吞噬。

果然！

卡诺修坦也是解放军————！！

不妙！不妙不妙不妙不妙！

局势急转直下。

基于生物的本能，我急着想要离开现场。不必透过大脑的思考，身体就可以做出判断。

『公主殿下！？您没事吧！？』

现场转播确认奈布莉娜是否平安，现在已经顾不得比赛了。

不，这里的观众应该都以为比赛正在进行，甚至将眼前的状况视为比赛的一部分。

然而事实并非如此。没错……

『卡诺修坦是解放军！！』

我对着奈布莉娜戴在脖子上、于比赛前致词使用的音响魔石，使劲全身力气大声叫唤。音响的魔石将我的声音传送出去。

「兔子？」

「这是怎么回事？某种余兴节目吗？」

现场观众依然在状况外。

「啧，多管闲事！」

卡诺修坦气得咬牙切齿。

黑暗持续增殖，眼看就要向整个观众席伸出魔手。奈布莉娜的贴身侍卫被黑暗阻挡，无法接近奈布莉娜。

卡诺修坦是使用Dark Force的能手……！

『卡诺修坦选手！请停止使用魔法！禁止对观众使用魔法！』

发现卡诺修坦完全变了个人，现场到处都是心生畏惧纷纷离席的观众。现场转播一直对卡诺修坦做出呼吁，但他只是以诡异的眼神注视奈布莉娜。

「奈布莉娜！这家伙是解放军！在你抵达这里前发动攻击的解放军，不可能没有拟定进一步的计画！」

奈布莉娜的表情看起来十分痛苦，似乎一时难以理解我的话中含意。不过这种事情本来就很难理解。不，应该说她不愿理解，我又何尝不是如此？然而眼前的情况就只有这种思考模式，才能让所有迹象获得合理的解释……！

「这就是卡诺修坦参加这场比赛的原因！第一次的绑架行动以失败告终后，解放军打算在比赛中制造混乱，趁机把你掳走！」

可恶！所以卡诺修坦必须从头参加这次的比赛，一路过关斩将晋级到最后的决赛。解放军居然知道大会请来公主担任决赛的嘉宾，他们的情报收集能力令人钦佩！

我拼命大叫奈布莉娜的名字，睁大双眼的奈布莉娜这才倒抽一口冷气，终于有所行动。她总算感受到切身的危机。

『我抵达会场前，遭到解放军的袭击！』

奈布莉娜顶替我的位置，对音响的魔石大吼。这句话让少部分观众大吃一惊，纷纷逃离现场。

『当时救了我的就是兔子！』

兔子的真面目果然在那个时候就被识破了……

『然而，兔子的比赛对手卡诺修坦，居然为了再次绑架我而使出强硬的手段！他也是解放军！请各位快点逃离现场！！』

奈布莉娜声嘶力竭的叫唤传入众人耳中。黑暗依旧持续膨胀。

现场观众慌张地从座位上起身。

悲鸣和叫唤取代欢呼，笼罩整座会场。

热力四射的决赛会场顿时为之丕变。

化作被恐惧支配的场所。

「公主殿下！请尽速离开！这里交给骑士队来处理！」

「请往这边走，动作快！」

将奈布莉娜团团围住的贴身护卫难掩焦虑。这些护卫好不容易才突破黑暗，来到奈布莉娜身边。

在奈布莉娜呼吁全场观众的期间，贴身护卫并未打断她的谈话。这个国家的护卫素质之高，由此可见一斑。

「可恶的公主殿下，竟敢坏我的好事……」

不妙，卡诺修坦的矛头指向奈布莉娜。他不再增殖现场的黑暗，而是驱使黑暗袭向奈布莉娜。

传达危机后，奈布莉娜在护卫的簇拥下远离卡诺修坦。

「火精灵，赐给我力量。」

卡诺修坦以来自丹田的声音咏唱咒文，制造出先前攻击我的Fire Ball，不过这次是朝着奈布莉娜的贴身护卫飞了过去。

「唔啊！」

「呀！！」

护卫们纷纷被Fire Ball吞噬，唯独奈布莉娜幸免于难。

为了保护奈布莉娜，这些护卫无不视死如归……

「啧，可恶的骑士队！」

大为恼怒的卡诺修坦直视奈布莉娜追了上来，一双眼睛直盯着她不放。

可恶、可恶！在这种情况下，难道我就不能做些什么吗？

我的双脚发软，显然是被卡诺修坦的杀气影响。

没问题，我打得赢他，事实上我刚刚也略占上风。不要紧的，对方的实力不如我，一定有什么办法。

做了一次深呼吸后，我勉强说服自己。

可恶、可恶、可恶……绝不能死在这里！

……

「不能死在这里……」

回过神时，我居然在喃喃自语。

死在眼前的人不需要太多，光是我在这个世界的母亲·路娜就已经足够了。

如今奈布莉娜少了贴身护卫的保护，若因此发生什么万一，岂不是辜负我先前救她一命的苦心？

我冲了出去。从观众席一跃而下，绕过卡诺修坦身旁，卯起来全力冲刺。

卡诺修坦的注意力完全集中在奈布莉娜身上。

我打算来个完美的奇袭，只要绊住他的行动就够了。

然而，经过先前的比赛，已经证明我完全无法接近卡诺修坦。若释放闪电，魔力又会消耗殆尽，根本是本末倒置。

锁链镰刀呢？不行不行，万一失去锁链镰刀，就没有跟他交手的武器了。

有没有什么远距离攻击可以绊住卡诺修坦的行动？

可以的话，最好是金属。能够操纵的金属。

……没办法，只能用这双鞋子了。操纵靴底的铁板，或许可以顺利将卡诺修坦的注意力吸引过来。

反正光着脚也不会死。

「！」

打定主意后，我以遥控木屐的要领，让鞋子脱离双脚。

透过磁力的斥力强化推进力，然后在卡诺修坦附近制造强大引力，提升鞋子的加速度。

「！？」

卡诺修坦发现了。

却已经太迟了，鞋子这时陷入他的腹部。

快步穿越战斗场的同时，我做出小小的胜利姿势。

「咕呜！？」

他现在应该在自我反省，不该为了一己的怒气疏于注意周遭的情况吧。

卡诺修坦与地面保持水平，整个人飞了好几公尺之远。

摔落地面后又滑行了数公尺。

在战斗场的精神伤害转换系统作用下，虽然不至于受伤，却也足以让他痛得暂时无法动弹。

「可恶！？兔子，你这个家伙！」

卡诺修坦愤怒地拼命狂吠，前后判若两人的模样着实令人惊讶。

喔，好可怕好可怕。

我无视出言恫吓的卡诺修坦，再度冲向位于观众席上的奈布莉娜。除了倒地不起的护卫以及奈布莉娜，观众席空无一人，大家都去避难了。然而，黑暗几乎占据了整个观众席，甚至朝着会场外面延伸出去。

看来似乎没多少时间，观众席也很危险。我起身跳跃，从战斗场飞上观众席。

「我又欠你一份人情了。」

奈布莉娜露出戏谑的神情，跟眼前的局势格格不入。

倒地不起的护卫失去意识，但身上看不到烧烫伤。

战斗场的精神伤害转换系统或许也对观众席产生影响。

「你没跟其他人提起我吧？」

我的长相已被奈布莉娜看见，事到如今隐瞒声音也无济于事，更何况现在也不是说这些的时候。

「都什么情况，居然还在担心这种问题？我又不知道你是谁，当然没告诉其他人。」

说得也是，我没告诉她名字。奈布莉娜笑了笑。

「你挺从容不迫的嘛。」

「这个……其实并非如此……」

「？」

仔细一看，奈布莉娜的双腿发软动弹不得。我扶她起来时，她的双腿因恐惧而微微颤抖。

唉……明明就有比真面目更该担心的事情。奈布莉娜先前的说词或许只是为了让我不至于太紧张，我这个傻瓜。

面对卡诺修坦强烈的杀气，任谁都会脚软。连我都这样，更何况是亲眼目睹士兵纷纷倒地、完全没有战斗经验的奈布莉娜。

「亚斯拉。」

「咦？哇！」

「我的名字。」

自报姓名之后，我一把扛起再过五秒钟就会瘫软在地的奈布莉娜。

明明都已经是这种情况，但或许我希望她知道我到底是谁。

「谢谢……」

「到时候我可是会要求丰厚的赏赐。」

「没问题，包在我身上。」

（插图013）

奈布莉娜好轻。不，应该是特别纤细。

我一定要想着这种鸡毛蒜皮的小事才不会脚软。这种局面任谁也想像不到。解放军……大规模恐怖行动。

总而言之，我现在只顾得了自己和奈布莉娜。

雷奥纳德和茱莉亚的安危也令人挂念。

不过解放军攻击奈布莉娜的理由到底是什么？若只是单纯的恐怖攻击，也未免太恶质了。

叛乱行动吗？稍嫌夸张了些。我很在意他们的目的。

脑中一片混乱的我扛着奈布莉娜快步奔驰。

就在我准备从观众席离开会场的时候，刚好跟预定参加决赛的其他选手碰个正着。

「各位！是公主殿下和兔子！在北侧的走廊上！」

出声召来其他选手后，这名女选手继续说：

「没时间了，兔子就直接扛着公主殿下逃走吧，这段期间就由没机会上场的我掩护你。剩下的两人负责将公主殿下的贴身护卫移动到安全的地方。接下来该怎么做，就自行判断吧！」

这些人都跟我在准备室有过一面之缘。

「亚斯拉，他们是？」

居然开口就叫我亚斯拉，我可是戴着面具耶。

「预定参加决赛的其他选手。」

卡诺修坦是第一会场的优胜者，我是第五会场，所以这三人依序来自第二到第四会场。

「公主殿下，为了脱离险境，可能会做出一些对您无礼的举动。」

「嗯，没关系。万事拜托了。」

「必当戮力以赴……」

这个国家的人民真的很爱护公主。

彷佛是保护自己的孩子。不是每个地方都有这种让人民愿意舍命相助的王族。

无论是公主还是人民，大家都太伟大了。

他们的价值观跟转生到这个世界、凡事先想到自己的我截然不同，让我稍稍有种被排挤的感觉。

「那我们先将失去意识的护卫搬运到王城！顺利逃脱后，到王城会合！」

「有了这家伙的魔法，很快就搞定了！卡诺修坦的黑暗已经延伸至外面，解放军也虎视眈眈，千万要活着回来！」

理应在场上斗争的选手，如今却携手合作。

大家都是一路过关斩将拔得头筹的强者，再也没有比他们更可靠的伙伴了。

我、奈布莉娜以及那位女选手，跟两位男性选手分头行动。

◇◆◇

〈夏德〉

「那我们先将失去意识的护卫搬运到王城！顺利逃脱后，到王城会合！」

「有了这家伙的魔法，很快就搞定了！卡诺修坦的黑暗已经延伸至外面，解放军也虎视眈眈，千万要活着回来！」

语毕，我们暂时跟公主殿下、兔子及负责掩护两人的古拉菲妮卡分道扬镳。

古拉菲妮卡是第三会场的优胜者。她是魔法剑士，武器是魔法火焰附着其上的巨斧。据说当初就是以惊人破坏力技压第三会场的其他参赛者。

把公主殿下交给兔子，应该没问题。

在我看来，兔子的实力应该在我跟古拉菲妮卡之上。说不定连跟我一起来的达伊布，甚至是……卡诺修坦都不是他的对手。兔子绝对是魔剑武祭的黑马。

「魔力够不够？昏倒的士兵将近十人喔！」

奔跑之际，达伊布开口询问。

他是在第二会场脱颖而出的剑士，不会使用魔法，背上插着两把长剑。我还是第一次见到国家级剑士。

「嗯。第一会场跟王城之间的距离不远，只要抬得起来，接下来自有办法。」

我具备风属性的适正魔法，擅长以风力移动物体。卯足全力的话，吹跑一栋房子也不成问题。

十个人应该有办法。

「那就交给你了。卡诺修坦毁了这次的精灵祭，我原本打算趁这个机会得到王级剑士的称号。」

这么说来，魔剑武祭的参赛者可以依据各自战绩获得称号。

不过现在不是讨论称号的时候。

这可是王都的危机，解放军还是第一次发起这种正规叛乱行动。可恶，我也自身难保了吗？

抵达观众席之后，失去意识的王城士兵倒在地上。

「风精灵啊，赐给我力量。Wind Blow！」

还是尽快完成工作吧，我立刻让士兵飘浮在半空中。一共有八个人。由于他们都是独立的个体，搬运之际必须特别集中精神。

这时达伊布叫了我一声，似乎发现了什么。

「夏德！卡诺修坦还在战斗场上！虽然倒在地上，却保有意识！动作快！」

「可恶！」

内心虽然焦急，却还是得小心谨慎。我就是这样在比赛中一路爬上来。虽然没有兔子那种战斗天赋，但只要战术运用得当，还是可以战胜等级在自己之上的选手。动动脑筋。

我将八个人固定于一点，飘浮在半空中。

「达伊布，我们走！」

轰！

「呜！」

然而，卡诺修坦朝达伊布释放火焰魔法。好可怕的速度……足以确实干掉我们。

达伊布被火球直接命中。

观众席好像也是精神伤害转换的区域，达伊布的身体没受伤，却失去了意识。

可恶，现在不是谨慎行事的时候，分秒必争。

我利用风力将达伊布也卷了起来，跟八名士兵一起运送。

「给我站住，小子！！」

捂着肚子的卡诺修坦从战斗场上摇摇晃晃地站起。

他的腹部似乎受创，脚步有些踉跄，行动力被兔子剥夺了吗？

强大的杀气让我的双腿微微发抖。兔子面对的是这么可怕的敌人吗……！

我快步离开钵形观众席。

好不容易才移动到会场外。包括达伊布在内，一共有九人飘在空中。

不行。在透过魔法让这么多人飘浮的情况下，根本不可能躲过等在会场外面的解放军士兵。

不过现在倒是没看到解放军的影子。

只有现在……

穿戴解放军盔甲的人刚刚集结在会场外面。没看错的话，应该有五、六个人左右……然而，那时黑暗已经自会场蔓延到街上，无法仔细确认。

难道眼前的惨状，就是那么点人造成的吗？

会场外面简直就是人间炼狱。

好几个地方窜起火舌，王都上空弥漫黑烟。

嚎叫啼哭的人民来回逃窜。

解放军一定是选在精灵祭、人民涌进王都的时候下手。

为了活下去，王都居民在我眼前拼命奔逃。

「可恶……」

我也产生一股冲动，恨不得丢下达伊布和九名士兵，跟着王都的居民一起逃出去。

可是我……

就在这个时候——

「唉，计画全都泡汤了。可恶的兔子……」

刹那之间，我只感到背脊一寒。

这种令人生厌的声音……是卡诺修坦。

被追上了。瞬间的迷惑构成要命的失误。

在我为了舍弃迷惑而动脑思考的战术当中，这被列为最优先注意的项目。

而且这里是会场外，万一受了伤，也不会被转换成精神伤害。

「夏德，你是第四会场的优胜者吧？嘿嘿嘿，辛苦你了。」

过去温文儒雅的面貌只是一种伪装吗？这个叛徒。

领悟到自己大限已至，我在心中以最恶毒的言辞咒骂对方。

「有什么遗言？」

卡诺修坦张开手掌面对我，准备释放魔法。

这里是会场外，恐怕没有精神伤害的转换。

卡诺修坦的魔法威力毋庸置疑，被命中可是死路一条。偏偏现在已经逃不掉了。

既然如此，干脆……

可恶！对不起，达伊布。很抱歉我没派上用场，公主殿下。古拉菲妮卡还有兔子，没办法跟你们在王城会合了。

「你这么悠闲好吗？这次的第一会场好像没什么看头……」

我鼓起全身的勇气嘲讽。这代表了国家以及我们的愤怒。你就等着被兔子打败，哭着回去找妈妈吧。

可是，再怎么嘲讽也打不过卡诺修坦。

理所当然，我再明白不过。光看魔法就知道了。

啪滋啪滋……我好像听见卡诺修坦前额冒出青筋的声音。

「胆子不小嘛……火精灵啊，赐给我——」

就在这个时候——

锵啦锵啦锵啦锵啦！！

怎么回事！？

突如其来的奇异声音传入耳中，我睁开双眼。

横扫千军的铁炼映入眼帘。

卡诺修坦被远远抛出滚落在地。镰刀与秤砣于建筑物的墙壁、石砖上留下抓痕。

我几乎要哭出来了……也太慢了吧。

「兔子……」

现在我终于能够感受生命的可贵。

「夏德！没事吧！？」

「古拉菲妮卡……」

「你在哭什么啊……」

古拉菲妮卡松了口气。

「没错，第四会场的霸主。战斗还没结束呢。」

与卡诺修坦展开对峙的兔子替我加油打气。

「兔子……」

没错，我的战斗尚未结束。

「夏德，公主会使用治愈魔法。如今公主已经受到王城骑士队保护，你就带着这些士兵去找她吧。」

兔子和古拉菲妮卡已经护送公主进入王城，他们两个却为了我和达伊布，再度冒险回到会场。我的眼泪又要流出来了。

「呜，知道了。可是达伊布被卡诺修坦所伤……古拉菲妮卡呢？」

我以衣袖拭去眼泪。

「是喔……那我得替达伊布报仇才行。」

古拉菲妮卡露出坚强的表情。

啊啊，短时间内就可以了结吗？

不愧是在魔剑武祭中过关斩将脱颖而出的选手，就是跟其他人不一样。

太强了。

「真抱歉，卡诺修坦当初还在现场，我们却把这里丢给你们。」

「没关系，公主的安全才是当务之急嘛。而且我也有可靠的伙伴。」

我也不甘示弱地强打起精神。

「我们一定会战胜对手回去。」

「原来兔子是男生啊。你的身材特别娇小，还有人说你是女的呢。」

「他虽然狂妄了些，不过倒是真有点本事。」

「啰嗦，快点把这些士兵和达伊布带走。」

我第一次听见兔子的声音。那种尚未长大成人的声音，绝对无法让人跟压制卡诺修坦的力量联想在一起。

戴着面具的兔子，头上浮现愤怒的记号。

兔子也好，古拉菲妮卡也罢，他们都未对眼前的状况感到绝望。达伊布必定也是如此。

我也要尽己所能。

「回头见。」

「好。」

「嗯。」

古拉菲妮卡伸出拳头，兔子目不转睛地盯着卡诺修坦，只以声音跟我道别。

可是这已足以让我鼓起勇气。

就这样，我成功拯救八名士兵以及达伊布。

第二卷 第14话 火焰巨斧 古拉菲妮卡

〈亚斯拉〉

护送奈布莉娜前往王城的期间，我从古拉菲妮卡口中得到许多情报。

「我们在会场外发现六名解放军。其中三人穿戴解放军的黑色盔甲，另外三人穿着黑色服装。这时黑暗从会场往外扩散，沿着街道逐渐占领王都。」

身穿黑衣的人物，大概就是我在比赛前打倒的那三个人。以卡诺修坦的魔力总量及魔法技术，光靠他的黑暗就足以吞噬王都，因此需要的人手不必太多吗？

「这么严重的局面应该只是少数几个人造成的。只要在王城的建筑物放火，让人民以为发生大规模火灾而四处逃窜，就会造成解放军人数众多的假象。其实包括卡诺修坦在内，好像只有七个人。」

扛起奈布莉娜快步奔驰的同时，我不忘接收来自古拉菲妮卡的正确情报。

古拉菲妮卡好像是第三会场的优胜者，负责运送士兵的则是达伊布和夏德，他们分别是第二以及第四会场的优胜者。

根据她的说法，在卡诺修坦攻击奈布莉娜前，参加决赛的选手都在准备室里相谈甚欢。比赛之前居然还这么悠哉，真是服了他们。

这就是胜利者的从容吗？

「黑暗自会场渗透到外面的同时，其他解放军似乎到处放火。结果当观众自会场一涌而出时，王都已经陷入空前的混乱。这是我个人的推测，不过似乎有人预先散布解放军即将有所行动的消息，否则不太可能在短时间内造成这么大的混乱。对方显然是有备而来。」

古拉菲妮卡的情报相当正确。

诚如她所言，解放军似乎真的是以极少数人力造成这种惨剧。至少在我们抵达王城之前，都没遇到解放军。

会场紧临王城，这个地理位置也助长了混乱的局势，但只要避开四处逃窜的居民，立刻就抵达王城。

「王城就在眼前！亚斯拉，动作快！必须趁早将王都的情况通知国王！」

喂喂喂，别当着古拉菲妮卡的面叫我亚斯拉。

这样子不就被她知道本名了吗？

「嗯，可是公主殿下，把你交给王城的士兵后，我就要立刻回到会场喔。」

「咦？为什么！？」

被我扛在背上的奈布莉娜在我耳边大叫。

等到耳朵的嗡嗡声稍微缓和之后——

「夏德和达伊布还在会场，卡诺修坦也在那里。」

经我这么一说，奈布莉娜恍然大悟。

「也是，运送那么多士兵需要一段时间。就算夏德的魔法可以同时运送，但万一在途中遭到卡诺修坦攻击就惨了。」

古拉菲妮卡也附议我的意见。

可以看到王城了。见到我们之后，城内的士兵出来迎接。

「我是骑士队的人，感谢两位保护公主殿下。」

「哪里，这是应该的。」

古拉菲妮卡朝骑士队男子低头致意。看到她这么做之后，我也有样学样。

「我也要向两位道谢，亚斯拉，古拉菲妮卡，谢谢你们。不过事态紧急、刻不容缓，我这就返回王城，将这件事通报国王。」

奈布莉娜流露出坚定的眼神。

「国王陛下与王妃殿下目前为了处理公务离开王城。在两位返回王城前，骑士队也会克尽职责。」

骑士队男子向我跟古拉菲妮卡补充说明。

解放军一定也是瞄准国王不在的时候发动叛变。

这么一来，解放军的奸细渗透王城内部的可能性更高了。

「公主殿下，还有骑士队的这位先生，万事拜托了。即使我只有一个人，也会尽力保护居民的。」

古拉菲妮卡展现决心。

「拜托了，我也会尽己所能。」

「当然。」

奈布莉娜以及保护她的骑士队，在这种局面下依然未失去希望，公主想必扮演了非常关键的角色。这代表奈布莉娜深受周遭人的信任与期待。只要有她在，王城的居民就还有希望。

感觉就是如此。

「走吧，兔子！」

「啊、嗯！」

在古拉菲妮卡的呼唤下，我们旋即返回会场。离去之际，我朝奈布莉娜及骑士队举手示意后，才紧跟在古拉菲妮卡身后离开现场。

◇◆◇

〈奈布莉娜〉

「真是个奇怪的人……」

「咦？」

我的喃喃自语引起骑士队男子的注意。他身上穿着盔甲，头上戴着遮住半张脸孔的头盔，让我看不到男子的长相。

「不，没什么。总之先将王城的人集合起来，把伤患送到我这里。我来使用治愈魔法。」

「遵命。」

我含糊以对，骑士队男子从容不迫地随侍在侧，带领我走进王城。进入王城后就是大厅，那里已经有许多人忙着收拾善后。

骑士队的部队编组，伤患的运送。

穿着工作服的女仆搜罗粮食，处理伤患的伤口。

王城里好像也有人跟我一样会使用治愈魔法，伤患纷纷聚集而来。我才刚进入大厅，就有许多人以充满希望的表情看着我。

我背负着某种程度的责任。

不过这并非沉重的压力，而是一种觉悟，成为我履行职责的力量。

当大家注意到我的存在，纷纷以相当自然的态度静候我的指示。想要助我一臂之力的意志，深深刻划于在场众人眼中。

在这种情况下依然有自己应该做的事情，这点着实令人欣慰。

总比大家都为了他人做些什么的时候，自己只能袖手旁观好多了。再加上我的身分特殊，就更是如此。

因此我做了个深呼吸之后表示。

我喘口气让自己冷静下来……

「请大家冷静一点。」

我的声音回响于大厅中。大家都猛然惊觉，旋即绷紧了表情。

「在国王回来之前，由我负责指挥。」

没问题，冷静下来。面对这种紧急情况，向来有一定的行事准则。只要依据准则来行动，一定可以安然度过危机。

首先是任务分配。

「除了伤患及负责处置的人，其他人都到我这里集合！」

我高声一呼，众人纷纷聚集而来。

大家呼朋引伴，连大厅外面的人也开始集结。

没问题的，我来保护大家。

我只是出个声，众人就这么配合。我有这个部分的责任，却也有来自当地居民、更胜于这种责任的力量。

我怀着小小的自信与希望，轻轻握紧拳头。

◇◆◇

〈古拉菲妮卡〉

王都的建筑物上空冒出黑烟，逐渐变成乌云，替夕阳西下的天空增添一抹漆黑。

王都的建筑物向来妆点出美不胜收的景观，如今形形色色的民家全冒出火光。

想要靠少数人达到这种效果，势必需要缜密周详的计画。

为了不让这项计画如期进行，必须设法给解放军一记迎头痛击。

可是该怎么做？对方虽然只有七个人，战斗力却是未知数。

真的有胜利的保证吗？

呈现于眼前的惨状，加深了我内心的不安。

从王城跑到被当成决赛场地的会场，不需多少时间。

我跟兔子简短交谈几句，并未拟定特别的作战计画，两人就只是卯起来奔跑。事实上在这种情况下，拟定作战计画也无济于事。

夏德和达伊布独自行动后的情况着实令人担心。

原因就在于卡诺修坦。

兔子只是绊住卡诺修坦，之后就将他丢在会场。毕竟当时以协助公主逃离现场为优先考量。

可是亲眼目睹会场的状况之后呢？夏德在会场中陷入生死存亡的危机，卡诺修坦准备对夏德释放魔法。

也不知道该不该说是预料中的事，死神的魔手逼近夏德。

根据我搜集到的情报，无论如何夏德都不可能战胜卡诺修坦。双方的实力有一段差距。

其实我也没好到哪去，不过兔子……

「兔子！」

回过神时，我才发现我叫了一声兔子。因为焦急而稍微提高的声音脱口而出。

兔子似乎透过眼神察觉我的意图。

「收到！」

就这么一句话，兔子便丢下我提升双腿运转的速度，在石板铺成的道路上飞奔。

兔子擅长速攻。我才刚做出这个判断，兔子就在一瞬间有所反应。

默契十足的团队。

兔子从腰间抽出锁链镰刀，以他独特的魔法当场发动攻势。

没错，就是恣意操纵锁链镰刀的中距离攻击。

铁炼贴地滑行，两端的镰刀与秤砣分别袭向卡诺修坦。

锵啦锵啦锵啦锵啦！！

滑过地面的铁炼摩擦石板，留下许多爪痕。

声音让卡诺修坦察觉我们的存在，不过已经太迟了。兔子刻意将卡诺修坦的注意力吸引过去，稍微延迟了针对夏德的攻击行动。

厉害……

完全是出其不意的奇袭。锁链镰刀的秤砣命中卡诺修坦的腹部。

「唔！？」

继先前在会场中被兔子的鞋子命中，卡诺修坦今天又上演了第二次的平行飞行。但这次的威力，不是先前在会场中被兔子的鞋子踢飞出去所能相比的。

然而还是不能大意，卡诺修坦的魔法依然是个未知数。他的可怕之处，在于四种属性的魔法几乎拥有相同水准的表现。

类似刚刚那种锁链镰刀的奇袭，只有完全处于卡诺修坦意识外的时候才能奏效。卡诺修坦会释放哪种魔法无从预料，不能冒然近身。

不过幸好卡诺修坦似乎很容易分心。

随着他的情感起伏，往往会露出明显的破绽。他之前曾经在会场中被兔子的鞋子踢飞，这点相信兔子自己也很明白。

他虽然残暴，却比谁都符合人性。

之前是针对公主，这次因针对夏德的愤怒而失去冷静，遭到兔子攻击的时候，他的反应显然慢了半拍。

简而言之，他应该是容易操控的类型。

不过这只限于他的注意力转移到其他方面的情况。

「夏德！没事吧！？」

趁着夏德脱离卡诺修坦的魔法射程，我快步跑到他身边。

「古拉菲妮卡……」

「你在哭什么啊……」

见到夏德落泪，我不禁松了口气。

「没错，第四会场的霸主。战斗还没结束呢。」

与卡诺修坦展开对峙的兔子也替夏德加油打气。

「兔子……」

夏德又露出泫然欲泣的神情。

虽说是第四会场的霸主，但毕竟只是个十六岁的孩子。他大概压根儿也没想到自己会遇上这种事情吧。

「夏德，公主会使用治愈魔法。如今公主已经受到王城骑士队保护，你就带着这些士兵去找她吧。」

示意夏德接下来往王城的方向前进之后，他又差点哭了出来。

「呜，知道了。可是达伊布被卡诺修坦所伤……古拉菲妮卡呢？」

啊，夏德以衣袖拭泪。样子或许有点可爱。

不过现在不是注意这个的时候。

我直视卡诺修坦，脸上的表情十分严肃。

「是喔……那我得替达伊布报仇才行。」

夏德呆呆站在原地，一脸感佩。

「真抱歉，卡诺修坦当初还在现场，我们却把这里丢给你们。」

「没关系，公主的安全才是当务之急嘛。而且我也有可靠的伙伴。」

我出言劝慰，夏德反而逞强了起来。

「我们一定会战胜对手回去。」

「原来兔子是男生啊。你的身材特别娇小，还有人说你是女的呢。」

「他虽然狂妄了些，不过倒是真有点本事。」

没错，兔子——公主口中的亚斯拉，他的实力非比寻常。

根据我搜集的选手情报，他在大家都以为米蕾蒂·冯达利悟斯必定会胜出的第五会场，击败群雄拔得头筹。

他拥有过人的战斗天赋，以及神秘的魔法。

简而言之，其能力就如矛与矛。他不是攻守俱佳的类型，身上向来不带盾牌。即便如此，他的矛却总是贯穿其他人的盾。

或许他本人也有所察觉，公主的心盾也被贯穿了。

而那温柔却又攻击性十足的矛，如今对卡诺修坦露出了獠牙。

「啰嗦，快点把这些士兵和达伊布带走。」

兔子的声音果然孩子气十足，比夏德更像个孩子。

年纪轻轻就深不可测，彷佛已经活了好几十年……

「回头见。」

夏德的双眼流露出坚定意志，利用风属性魔法让达伊布和士兵们飘浮在半空中。

就在我差点为了兔子的事情陷入沉思时，夏德的魔法吸引了我的注意。

这种大容量的风系魔法居然操纵自如……果然是第四会场的霸主。

「好。」

以后再来探究兔子的情报吧，我的老毛病又犯了。不过也就是因为如此，我才能成为情报通。

面对夏德的决心，我也报以坚定的决心。

「嗯。」

兔子的视线并未自卡诺修坦身上移开，不过他以声音大大肯定了夏德的决心。

◇◆◇

就在我们护送夏德离去的这段期间，卡诺修坦捂着腹部，摇摇晃晃地试图起身。

无论是兔子在会场内的鞋子或这次的秤砣，理应都在他的腹部累积了相当程度的伤害。

「又是你……兔子……」

卡诺修坦以血红的双眼瞪着兔子。

这里是会场的外面，没有精神伤害的转换。

「咳咳！」

卡诺修坦咳出血。

即使如此，卡诺修坦依然夹带着满满的杀气直逼而来，他的执着已经脱离常轨。

果然是激动起来就不懂得瞻前顾后的类型。

「我要把你撕成碎片，兔子！」

卡诺修坦的杀气猛烈，连我这里都感觉得到。

面对这种杀气，兔子却不为所动。

这家伙倒底是何方神圣……？真是个充满谜团的人物。

不过就在我赞叹于兔子的表现之际，卡诺修坦开始咏唱魔法。

这时我突然发现——

「咦……」

有没有搞错？卡诺修坦居然直视着我，而不是兔子。

不、不会吧……

光看卡诺修坦的那种眼神就能明白。残留一抹血迹的嘴角微微上扬，看起来十分诡异，强大的杀气更是没有缓和的趋向。

这些全都冲着我而来。

如果卡诺修坦针对兔子发动攻击，兔子应该可以轻易闪避。

可是我……没有兔子的敏捷，也没有直接面对这种杀气依然毫不畏惧的实力。

「水精灵啊，赐给我力量……」

卡诺修坦的咏唱进入尾声。

「Ice Arrow！！」

这、这是冰箭，但在Arrow型的魔法当中，速度出奇地快。

仓促之间，我立刻举起斧头。斧头的重量跟我的体重旗鼓相当，需要好一段时间才能够运用自如。当初我就是靠着巨斧、火属性魔法，以及自己搜集来的情报技压第三会场。

即使如此，还是无法完全防御如此大量的Ice Arrow。

卡诺修坦果然是个怪物。

他不是夏德或我能对付的敌人。若要彻底压制这种怪物，我们势必需要像兔子这种怪物。

不行了……

我举起斧头动也不动，旋即闭上双眼。

这种时候少了兔子，就什么都做不了吗？我可是第三会场的优胜者，这无疑是一大耻辱。

可是面对这种敌人，我又能如何……？

喀锵！

Ice Arrow并未命中我。

「笨蛋！不要被卡诺修坦的杀气影响！」

兔子的声音十分激动。

我从梦中惊醒。

「啊、嗯……」

不行，快哭出来了。

「你不是还有在第三会场脱颖而出的火焰吗？」

他指的是我的火属性魔法。只要利用火属性魔法，确实可以让Ice Arrow化为普通的水。身材娇小的兔子又给我一记当头棒喝。

我必须振作。

不能哭。

然而，我只是尚未成年的十八岁少女。

而且会场外面没有精神伤害的转换，一旦受到攻击，搞不好就是死路一条。

「没出息……」

眼见当头棒喝依然无法让我振作，所以他开始看不起我了吗？

居然被一个年纪比我小的人说没出息。

可是我就是会害怕。

因为害怕，所以需要情报。

借由瞭解对手分散内心的恐惧。

我以情报为保护壳，以精神伤害转换为粮食，才能够上场比赛。

「可、可是……」

我怕得使不上力。

将卡诺修坦在的会场托付给达伊布及夏德，自己跟着兔子行动，也是基于保命的考量吗？

若是在无意识中这么做，我真的无法原谅自己。

我看不到兔子的表情，因为他戴着面具。

卡诺修坦捂着腹部频频喘气，看来他的腹部确实受到了伤害。

兔子不惜放过这么重要的破绽也要鼓励我，这教我怎么对得起他？

基于内心的歉疚，我鞭策软弱无力的自己站了起来。

「这女的挺碍事的对吧，兔子？」

气喘吁吁的卡诺修坦不忘出言挑衅。

「……」

兔子很强，真的很强。他没有回答卡诺修坦，也未报以言语、破绽或软弱。

强而有力的攻击就是他的回应。

只见兔子突然跳上空中，以锁链镰刀的秤砣直击地面。

沙尘瞬间遮蔽了视线。

兔子以划破沙麈的足踢袭向卡诺修坦。

沙尘被足踢一分为二。卡诺修坦勉强举起手臂，挡住兔子的这一脚。

「咕！」

兔子的足踢让卡诺修坦的内脏产生晃动，唤醒他腹部的伤害。

卡诺修坦虽然痛得脸色大变，却还是以笼罩火焰的铁拳攻击兔子。

「无咏唱……」

但兔子也没那么容易吃亏。

他以踢出去的那只脚为轴心，身形一扭后转动。

以转动中的手臂弹开卡诺修坦的拳头。

卡诺修坦的拳头被弹开后失去火焰，划破天际。

他也会近身肉搏……？

「兔子……可恶的家伙！」

气急败坏的卡诺修坦怒视兔子，全身释放强大杀气。

「……」

慢着……

卡诺修坦的意识完全集中在兔子身上。

这是容易感情用事的他露出的破绽。

如果是现在，我的攻击应该可以奏效……！

「……」

弹开卡诺修坦的拳头后，兔子顺利着地，不过接下来又立刻发动连续攻击。

可是……真的要在战况这么激烈的时候闯进去吗？

不行……我果然办不到。

没有人知道我现在害怕成这样，我的双腿不听使唤地微微颤抖。公主和夏德也一样，他们之所以表现得那么勇敢，就是因为兔子的存在。只要有他在场，我就安全了。

可是我什么也没做。

没错，只是背着斧头站在原地，故作坚强。

就因为什么也没做，才不会暴露自己的软弱。

「……」

眼泪快要流下来了，我实在没资格取笑夏德。

仔细想想，我在夏德面前表现出坚强的模样，实际上跟敌人交手的却是兔子。

我讨厌这样的自己，可是我也讨厌害怕的感觉。可是、可是——

「……我更讨厌无法接受自己的自己。」

我拭去泪水。

举起斧头。

「火精灵啊，请赐给我力量……」

我不想再忽视软弱胆小又经常说谎的自己。如果这就是王者的荣耀，我宁愿不要。

咏唱结束。

「Enchant Heat！」

斧头点燃火焰，彷佛突显出自己的存在，彷佛鼓起了勇气。

我快流下的泪水，被火焰融化。

火焰的热力让我微微颤抖的双脚感到坐立难安。

只能勇往直前……

「兔子……谢谢你。」

回神之后，才发现我低声向兔子致谢。

我的火焰熊熊燃烧，这一切都是你的功劳。

我下意识冲上前。

尽管我是个跟热情无缘的胆小鬼。

但我还是想变强，希望有人可以让我鼓起勇气。我不要成为徒具虚名的王者。

我差点就背叛了公主、夏德与达伊布，甚至背叛了兔子。

必定如此，我想成为不输给任何人的人……

我的脚步声逼近卡诺修坦。

「唔！」

「好烫！」

卡诺修坦慑于热气，兔子也退离了现场。

我轻轻闭上双眼————

咚——！！

我不想杀生。

我使用斧刃反面的斧背，直击卡诺修坦的腹部。

卡诺修坦远远飞了出去，撞上建筑物的墙面。

火焰在冲击的瞬间喷发爆炸，成为将卡诺修坦撞飞出去的推进力。

当巨斧横扫的刹那，卡诺修坦已经消失在我的视线中，攻击气势就是这么惊人。

兔子呆呆地站在原地，一句话也说不出来，彷佛在战斗期间突然被结冻。

不久，戴着面具的兔子才慢慢地转过头。

他似乎察觉我正在看着什么。

卡诺修坦撞上建筑物的墙面，接着滑了下来。

「古拉菲妮卡……」

兔子叫了我的名字，声音听起来有些惊慌。

「啊哈哈……我好像在不知不觉中挥动了斧头……」

我有点不好意思。

不过还是感到很骄傲。

这算是兔子的功劳吗？还是他明知会变成这样，才故意那么说？

『没出息』我试着反刍兔子的这句话。

「得救了……」

兔子喃喃自语，看起来比我更难为情。

「什么？」

我反问。

「就、就是得救了嘛……我还是第一次跟其他人并肩作战。」

……相当意外。

兔子平常沉默寡言，脸上戴着面具因此看不到表情，偏偏又强得不像话。完美无瑕的孤傲，这就是我对他的印象。

有点类似只有我一个人知道兔子秘密的感觉吗？

他伸手拨弄面具上的兔耳，似乎有些害臊。我当然是第一次见到这样的兔子，过去也没想到兔子居然有这么人性化的一面。这跟他给人的第一印象相差太多。

不过仔细想想，他是十三岁的少年，或许这才是他原本的面貌。

「呵呵呵，不客气。」

「闭、闭嘴！」

我脸上浮现不怀好意的笑容，兔子立刻显现出冷漠的一面。

不过这种感觉很新鲜，应该是源自团队意识吧？

总觉得好像对自己产生了无比的自信。

击飞卡诺修坦之后，我有一种战胜恐惧的爽快感及成就感。

应该道谢的人是我才对。

然而现在不是讨论这个的时候。

「古拉菲妮卡……你找死！」

卡诺修坦推开建筑物的瓦砾，正准备从地上起身。

承受如此沉重、火力强大的攻击后，卡诺修坦的战意依然未见衰退。

只能说他已经陷入疯狂。

他的行动被怒气支配。

不过若是现在的话，就算是我也打得赢他。

我有这种自信和勇气。虽然不多，却真的存在。

「躺下吧，卡诺修坦。你们的计画已经失败了。」

我不会输的。

绝不能败给对方的杀气。

「不，还没有。我要让你们见识地狱。」

话才刚说完，卡诺修坦摆出怪异的姿势。

看起来真的很奇怪。

卡诺修坦背后有个摇摇晃晃的黑影，模样十分不祥。黑暗开始流动，形成了漩涡。

「那是……」

兔子突然自言自语。

「那是先前的魔法……？」

「嗯，是他在会场使用的暗黑魔法。」

「饶了我吧……」

我又稍微心生畏惧。

不行不行，我摇了摇头。

「放心，那种魔法可以破解。」

没错，兔子破解了那种魔法。而且，就是因为破解后赢得胜利，如今才会出现在这里。

「这种魔法叫Dark Force。等一下他会操纵黑暗，试图吞噬我们。被吞噬的部位将无法自由行动。但除了衣服，不是人体的东西都会自动弹开，所以只要好好利用这点，就可以闪避。」

「知、知道是知道啦，不过……」

说起来简单，却是一种相当棘手的魔法。

兔子就是成功执行了这种攻略方法，才会被当成怪物。

以眼还眼，以怪物对付怪物。

兔子一副老神在在的模样。至于我嘛……先前的强势到哪去了？

我鼓起勇气。

「可恶！……呼、呼！」

卡诺修坦体内的疲劳应该累积到最高点了。这应该是兔子跟我攻击他腹部形成的伤害所造成。

只差临门一脚。

不过刚才接收那招后，他这么轻易就站了起来，可能会失败吧。

我必须向兔子学习才是，他从不轻言放弃。对抗米蕾蒂·冯达利悟斯时，也未中途弃权。

我再度直视卡诺修坦。

「黑暗精灵啊————」

来了。

卡诺修坦身后的黑暗流迅速膨胀。

「————赐给我深渊的力量！Dark Force！」

兔子说得没错。

地角兽先天赋予的适正魔法——暗黑魔法，卡诺修坦使用起来确实也得心应手。

「哈哈哈哈！你们不是这种暗黑魔法的对手！啊哈哈哈哈！」

陷入半疯狂状态的卡诺修坦放声大笑。

但怎么可以让他称心如意？

接下来轮到我们反击了。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

喀！

我立刻朝着卡诺修坦冲了上去。先下手为强依然是我奉行的主义。

加速、加速、再加速。

瞬间缩短彼此的距离。

「可笑！连这是什么魔法都不知道，就傻傻地展开突击！」

卡诺修坦嗤之以鼻。

看来他似乎不知道，我曾经跟使用Dark Force的地角兽一族·奈比奇斯交过手。不过卡诺修坦的暗黑魔法比本家的奈比奇斯更强大，倒也不能轻忽。

可是卡诺修坦不晓得跟奈比奇斯交手的我曾经遭遇过Dark Force。在他有所轻忽的现在，就是我的机会。

我将视线移至后方，手持火焰巨斧的古拉菲妮卡紧跟在后。

古拉菲妮卡果然厉害，不愧是称霸第三会场的选手。

不过我刚刚真的被她吓得魂飞魄散。

刚开始还以为她在面对卡诺修坦的时候心生畏惧。

在那种杀气的影响下，连我都双脚发软，差一点就被吓昏，更不可能在保护古拉菲妮卡之余跟卡诺修坦交手。

结果退无可退的我在盛怒之余说了句『没出息』，但想不到这一切都是她的作战计画。

只有对敌人的情报瞭若指掌的她才办得到。

首先假装自己被卡诺修坦的杀气震慑，设法让卡诺修坦对自己施展魔法。

目睹这种情况之后，我当然会掩护古拉菲妮卡。

然而这里就是重点。

古人说欺敌必先欺己。

可是在这种情况下，我依然弃呆立原地的古拉菲妮卡于不顾，朝卡诺修坦发动攻势。但这也在古拉菲妮卡的计画中。

如此一来，暴躁易怒的卡诺修坦一定会锁定我为攻击目标，而这也在古拉菲妮卡的计画中。

完全被卡诺修坦屏除于意识外的古拉菲妮卡，就能好整以暇地以手中的巨斧及火属性魔法，对卡诺修坦施予致命的一击。

我甘拜下风……

连这种程度的算计都列入作战计画。

如今古拉菲妮卡彷佛以我为盾牌紧跟在后，为的就是在Dark Force的黑暗自背后来袭之际立刻采取应变措施，这就是最有力的证据。真是太了不起了。

因此，她在目睹卡诺修坦的暗黑魔法时，绝对不曾在内心大为沮丧，也不是因为我对付Dark Force的攻略方法跟怪物一样，才心生畏惧紧跟在后。这点跟我完全不同。

而且专家说的话就是不一样。

『在不知不觉中挥动了斧头』。当时我感动得狂起鸡皮疙瘩。错不了，古拉菲妮卡比我更强。

那时我对自己的渺小感到羞惭，忍不住伸手把玩面具的兔耳。说来惭愧，居然连她的作战计画都看不透。

结果古拉菲妮卡笑着表示『不客气』……到底要帅到怎样的程度才甘心啦，真是的。

慢着，现在不是为了古拉菲妮卡前辈的完美计画心头一热的时候。

卡诺修坦歪斜扭曲的黑暗就在眼前。

黑暗的增幅率相当高。

果然远胜于地角兽使用的Dark Force。

奈比奇斯的暗黑魔法虽然还不至于连卡诺修坦的脚底板都不到，但也顶多只到脚踝的高度。

不过卡诺修坦已经累积了相当程度的伤害，这对他来说应该是一大致命伤。

有希望。就在我以为胜券在握的时候——

「可笑……」

卡诺修坦的表情呈现诡异的歪斜。

这个瞬间——

黑暗膨胀开来，Ice Arrow从黑暗中爆裂四散。

不妙！

「啊哈哈哈哈！不只人体，Dark Force中还能储存魔法！」

我跟黑暗的距离太近，难以完全闪避释放自黑暗的魔法。

Ice Arrow迫至眼前。仓促之间，我只能低下头。

然而，古拉菲妮卡就是不一样。

砰轰！！

附着于斧头的火焰袭向释放自黑暗的魔法，发生了大爆炸。

其魔法顿时被一扫而空。

「唔、古拉菲妮卡……刚刚的奇袭也好，这次突如其来防御也罢，透过你搜集的情资拟定出来的作战计画确实相当棘手……」

果然不出所料，古拉菲妮卡早就事先想好了各种可能性。

「咦？你是指什么……？我只是吓了一跳，才解除斧头的火焰罢了……」

古拉菲妮卡如此表示，这也是让对方掉以轻心的作战计画吗？人家说真正的高手总是虚怀若谷，看来这句话是真的。

她的作战计画太过深奥，完全无从预测。

不过若论棘手程度，卡诺修坦的魔法也一样。

由于奈比奇斯的属性魔法只有暗黑魔法，因此我无从得知Dark Force具备将其他属性魔法收纳于其中的能力。

Dark Force的黑暗可以自由操纵，还可以从中释放多种魔法攻击。

这简直就是驰骋沙场的移动式炮台。

这种东西要我怎么对付？

我将视线移至古拉菲妮卡，只见她冒出束手无策的汗珠或是咬紧牙关。

就算是运筹帷幄的能手，一时之间也不知该如何因应吗……

就在我们兀自发愁的期间，黑暗持续增殖。

已经没有退路了。

就在我们如此认为时——

「看不下去了。」

「嗯……」

黑暗突然跟着卡诺修坦一起被远远抛向后方。现场虽然残留些许黑暗，却明显缩小许多，甚至一直退后。

插入地面的是好几把光箭。

之后化成光粒子烟消云散。

这是……Star Light Arrow，而且直接命中卡诺修坦。这是我在第五会场比赛对手使用的魔法，属性为神圣魔法，只有空角兽能够使用。

「难道……」

我转身回头——

「就是这么回事。」

站在身后的正是第五会场使用神圣魔法的比赛对手，空角兽一族的雪拉。她的头顶有个天使光环，背上长了对纯白羽翼。

「既然都出声了，就顺便露出真面目吧。」

「这可不行，雪拉。」

「啊，你记得我的名字，真令人高兴。」

「还有那家伙为什么也来了？」

我冷冷地将视线移至雪拉身旁的地角兽。

「……」

当初拼死拼活、吃尽苦头才击败的比赛对手——奈比奇斯为什么在这里？

「啊，你是指奈比奇斯吗？从会场逃走的时候，我以神圣魔法救了他一命，结果他坚持要成为我的随从……」

「救了他一命？从哪里？」

「从黑暗中。黑暗散落于王都各处，释放火属性或水属性等各种魔法。」

（插图014）

原来如此。透过Dark Force的力量，发动这种大规模的叛乱或许真的只需要少数人力。从黑暗中释放火属性魔法，也可以在王都的各个地方引发火灾。

前提是，必须具备像卡诺修坦这种精通多属性魔法的技术。

不过这里不需要奈比奇斯吧？

或许是彼此都在先前的比赛吃尽苦头，我跟奈比奇斯都没办法与对方结为朋友。

「……神圣魔法是击退暗黑魔法最有效的属性魔法，兔子。」

这时古拉菲妮卡从旁插口。

「咦，是哦？」

「兔子先生是天然呆吗？」

雪拉微微苦笑。

不妙，我学养不足的缺点表露无遗。

不过这也不能怪我嘛，毕竟我没上过魔法学校。

「……」

奈比奇斯露出无奈的神情。你可是我的手下败将耶！手下败将！

算了，不管感不感动，都需要先将和我有一面之缘的人伸出援手的感谢搁在一旁。

自从被雪拉的魔法命中之后，卡诺修坦就毫无动静。

该不会被击垮了吧？可是他有这么容易就被解决吗？之前他好几次被轰出去，最后还是爬起来了。

俗话说有一就有二，千万不能大意。

「总之，我认为与其在王都之中四处躲避，还不如利用神圣魔法驱散黑暗来得安全。结果就发现你们正在作战。」

雪拉做出总结。

简而言之，就是在压制黑暗途中，碰巧在这里发现我跟古拉菲妮卡正在跟卡诺修坦对战。

由于卡诺修坦动用黑暗，雪拉认为自己的神圣魔法应该派得上用场，才会出面协助。

真是太贴心了。

然而，卡诺修坦真正的本领在于强力魔法的连续攻击。万一我方屈居劣势，势必得面临不知道能不能顾及雪拉他们的风险。为了雪拉他们，我说什么都不能落败。

这时，奈比奇斯指着卡诺修坦的方向，持续先前的话题。

「Dark Force的使用者是他……」

喀啦……！

卡诺修坦从瓦砾堆中脱身，踏着奇异的脚步朝我们前进。

看来他被Star Light Arrow轰飞后，被压在瓦砾堆下。

所以一时之间无法行动。

「驱散黑暗的时候顺便帮个忙……！没问题吧，奈比奇斯？」

「只要是为了恩人，我没问题。」

雪拉打定主意后，知会奈比奇斯。

不过……实在是相当惊人。

被我们攻击了那么多次，卡诺修坦居然还站得起来，战意依旧坚决，毫无动摇。

惊人的耐力……但我并非骜讶于这点。

奈比奇斯还是第一次跟其他人进行完整的对话……

……

「……」

现在不是以惊讶的眼神注视奈比奇斯的时候。众人一同摆出战斗姿势。

雪拉和奈比奇斯举起魔杖，古拉菲妮卡则让火焰缠绕于巨斧。

我迟了片刻，才慌慌张张地取出锁链镰刀。

「就算老鼠增加为四只，结果还是一样。我会让你们后悔现身于此。」

卡诺修坦似乎打算一决胜负。

也就是说，他的最后王牌就是结合Dark Force跟其他属性魔法。

既然对方已经亮出最后的王牌，我们也不必提防其他魔法。

这点固然对我方有利，不过卡诺修坦可以同时使用五种属性魔法，我的脑海迄今尚未浮现战胜他的画面。

其实雪拉和奈比奇斯大可不必参与这场战斗。

两人却出现在这里，应该说是基于跟我同场较劲的情谊使然吧。

若我不幸落败，被解放军得逞，岂不无颜面对他们……这是我替自己设下的底线。

虽然只是微不足道的底线，对我来说却是必须死守的原则。

「我是兔子，不是老鼠！」

我大叫一声，打算给对方一记当头棒喝。

结果古拉菲妮卡、雪拉，连那个讨人厌的奈比奇斯都噗哧一笑。

「……可恶的小鬼……」

我的冷笑话显然跟现场的气氛格格不入。

卡诺修坦脸上的表情清楚写着「我已经气得七窍生烟啰」。

但这样也好。

只要让现场的气氛出现瞬间缓和，我和其他三人的注意力就可以持续集中。

而且依照卡诺修坦的个性，像这样挑衅的话，绝对会让他脑充血，攻击模式也会趋于单调。即使本人心知肚明，却也无法控制。只要做出这种程度的挑衅，他一定会上钩。

「谢谢你，兔子。」

「你真的跟比赛的时候判若两人，落差着实令人惊讶……」

「……我居然输给这种人。」

古拉菲妮卡察觉我的意图，雪拉笑得十分开心，奈比奇斯抱头苦恼。

不过大家的动机都非常强烈。

「要上了！」

在古拉菲妮卡的一声吆喝之下，大家同时攻击卡诺修坦。

我跟古拉菲妮卡朝卡诺修坦一鼓作气冲了上去，雪拉和奈比奇斯则负责掩护。

神奇的是，这种队形自然呈现，大家都各自选择让自身力量有所发挥的角色。

我们跟卡诺修坦之间还有一段距离。

「神圣的精灵啊，赐给我神圣的力量！Star Light Arrow！」

在这种距离之下，雪拉以魔法提供掩护。

我和古拉菲妮卡则挑战近身肉搏。

然而卡诺修坦不会坐以待毙。

卡诺修坦的黑暗虽然逐渐被光箭压制，却同时以前所未有的速度持续增生。

「不管集合了多少人的魔力，你们都无法超越我！！」

卡诺修坦打算投入所有的魔力吗？

黑暗掩袭而至，数量相当惊人，魔力总量更是直逼怪物等级。拥有这么多黑暗，难怪可以占领王都。

不过雪拉替我和古拉菲妮卡清空往前挺进的通道。

而且雪拉的魔法并未因此停止，光箭长时间倾注而下。

「去吧！！」

雪拉的魔法和语气都夹带着热力。

声音在耳畔嗡嗡作响，她也将所有希望寄托于此。

明明只是碰巧来到现场，却这么热血，或许一句「我们都是伙伴」就可以涵盖一切。

不过我曾经跟雪拉在比赛中交手，知道她剩余的魔力不多。而且她先前一直来回奔走，持续以神圣魔法压制王都内的黑暗，如今剩余的魔力应该微乎其微。

也不知道雪拉是否发现我察觉她的魔力存量，她依然投入所有魔力。大概是知道一旦陷入长期抗战，自己的魔力撑不了太久。

时间拖得愈久，雪拉几乎见底的魔力势必会让魔法威力大幅降低。与其如此，还不如一开始就倾注全力。无数光箭从半空中倾泄而下。

倾泄而下的强光在不知不觉中照亮夕阳西下的天空，雪拉的光箭数量就是这么多。

就在雪拉耗尽魔力，光箭不再落下时——

「唔！我的暗黑魔法！」

眼前开出一条直达卡诺修坦的道路。

我跟古拉菲妮卡一口气冲了上去。

「别小看我！！」

然而卡诺修坦的黑暗并未消灭。

在卡诺修坦身旁待命的黑暗急速增殖，笼罩在他身上。

黑暗张大了嘴巴。

大量Fire Ball和Ice Arrow从里面飞了出来。

但我还是听见了。

听见那个讨人厌的家伙以讨人厌的语气低声咏唱魔法。

「黑暗精灵啊，赐给我深渊的力量。Dark Force！」

雪拉的拼劲也感染了奈比奇斯。

奈比奇斯的黑暗，出现在卡诺修坦的黑暗释放的魔法之中。

于是——

奈比奇斯的黑暗吞噬了Fire Ball及Ice Arrow。

「为、为什么！？」

卡诺修坦的脸上浮现惊愕的神情。

「Dark Force可以储存其他的属性魔法。不过我是地角兽，属性魔法只有这种，因此得以专注于吞噬其他属性魔法。」

奈比奇斯解答卡诺修坦的疑惑。

「就只是这样……」

站在远处的奈比奇斯直视卡诺修坦。

「不可能！」

然而卡诺修坦反呛，并未震慑于奈比奇斯的威吓。

奈比奇斯也不是傻瓜，不会释放出被黑暗吞噬的魔法。

若再度释出Fire Ball或Ice Arrow，等于正中卡诺修坦的下怀。他只是把卡诺修坦被黑暗吞噬的魔法再还给对方罢了。

地角兽果然不一样，对暗黑魔法可说是瞭若指掌。

「别太得意了！我的魔力在你之上！」

但卡诺修坦也是认真的。

他持续增殖黑暗，让自己的黑暗比奈比奇斯多出好几倍，再由散布四周的黑暗释放魔法。

为了对抗卡诺修坦，奈比奇斯也增加黑暗，以魔法进行防御。亲眼目睹奈比奇斯的黑暗数量，我才知道当初他是在卯足全力释放黑暗前就被我击败。这才是他首度展现的全力。

遗憾的是，卡诺修坦的黑暗明显占了上风。

奈比奇斯的黑暗势必将无法再吞噬魔法，这只是时间早晚的问题。

不过我跟卡诺修坦之间只剩下一段距离。

一鼓作气发动攻势！

奈比奇斯的黑暗渐渐无法吞噬卡诺修坦的魔法。

魔力消耗殆尽。奈比奇斯也跟雪拉一样耗尽魔力，无法产生黑暗。

「接下来就交给你了……兔子。」

令人勇气大增的声援，很难想像他居然是曾经跟我展开殊死斗的对手。

你的声援我确实收到了。

而且被这句话激励的人，似乎不是只有我。

「兔子！就这样直接冲进去！」

「古拉菲妮卡！！」

慢着。我的预定计画明明是由我防御卡诺修坦的魔法，再让她发动最后的致命一击！

「你带给我无比勇气，兔子！我想为了你使用这股力量！」

她到底在说些什么啊？

当初明明是借着古拉菲妮卡的作战计画，我才得以将卡诺修坦逼入绝境。

疑问与困惑同时浮现心头，我差点停下脚步。

「别管那么多，快去吧！！」

古拉菲妮卡朝黑暗起身一跃，从上面整个将我覆盖起来。

慑于古拉菲妮卡的怒气，我又迈开脚步跑了起来。

「你们两个就要好地一起去死吧！」

古拉菲妮卡话才刚说完，卡诺修坦的黑暗就迎了上来。

只见黑暗几乎在迎上来时张开嘴巴，释放Fire Ball和Ice Arrow。

「火精灵啊！赐给我力量！」

古拉菲妮卡果然是军师级的人物。

「Enchant Heat！！」

她让附着于巨斧的火焰发生爆炸。

轰隆！！

热气在一瞬间让Ice Arroww化作水蒸汽。

可是这里有个问题……

剩下的Fire怎么处理？然而……

「呜！」

伴随痛苦的呻吟声，古拉菲妮卡从我头上摔了下来。

衣服到处都是烧焦的痕迹，头发也卷曲变形。

「古拉菲妮卡！？」

「快去……」

没事，还有意识。刚刚的火焰爆炸，似乎也多少消灭了一些Fire。

为了协助我继续挺进，古拉菲妮卡不惜以肉身抵挡Fire Ball。

「呜……！」

傻瓜……

是你为我带来了勇气才对。

将卡诺修坦压制到这种地步，全是她的功劳。我对自身的无用感到愤怒，热血直冲脑门。

即使如此，诡异的笑容与杀气依然未曾于卡诺修坦脸上消失。刹那间，我的脑海浮现某种念头——由危机意识、不祥的预感，以及生物本能发出的危险讯号交织而成。

可是已经太迟了，真的太迟了。

「愚蠢。」

就在卡诺修坦的笑容又变得更诡异的瞬间——

咚！

眼前突然一暗。不，还是有微弱的光源，声音却被阻隔在外。

异常安静的黑暗空间，王都的混乱彷佛只是一种假象。

不过我相当熟悉这个空间。忆起这个空间的同时，深切的绝望充斥脑海。

我的全身上下笼罩着一种奇妙的飘浮感。

身体毫无感觉，完全无法动弹。

没错，原因是这个空间……

「你以为你已经打倒我了吗？就凭你这只杂鱼？不要太自以为是了！」

这里是Dark Force的黑暗之中。

随卡诺修坦胜券在握的咒骂，黑暗空间被解除。

飘浮感消失，我无力地坠落地面，全身上下附着着深紫色的胶状物。

「……啊……喔……」

我连声音也发不出来，真的是一败涂地。

「这次是我比较冷静对吧？发现胜利就在眼前，结果你瞬间疏于戒备，对不对？你大概万万也没想到黑暗居然会从上空降临吧？」

嗯，无言以对。我输了。卡诺修坦说得没错，我是发现胜利就在眼前，不，应该是认为胜券在握后过度专注于攻击，导致注意力涣散。说我解除了警戒也行。

「兔子！」

亲眼目睹整个过程的雪拉大叫，我却只能任凭声音传入耳中。

「兔子，你是这次比赛的黑马。」

卡诺修坦认为我替他添了不少麻烦，恨不得立刻解决我。毫无感情可言的面孔，彷佛正打算丢弃无用的垃圾。我一直以为他是个感情用事的单细胞生物，可以利用这点来对付他。

然而，事实刚好相反。这只是他的演技，用意在于让我们掉以轻心。

「真是令人大失所望的落幕，不过我已经好久没这么激动了。」

他胜利之后的骄矜，心满意足的昂扬感，正是我一直以来的感觉。雪拉和奈比奇斯已经耗尽魔力，古拉菲妮卡身受重伤，无法动弹。

「火精灵啊，赐给我力量！」

我只能躺在地上，仰望被黑烟渲染的天空。

「Fire Ball！」

我被黑烟占据的视野中出现明亮的光源。

这道光芒让我预感到死亡，所有正在移动的物体都放慢了速度，唯独意识异常清醒。这个世界的记忆自暴自弃地环绕于我的脑海，一次又一次。

我曾经在这个世界目睹死亡，就是我在这个世界的母亲·路娜的离世。我也经历过自己的死亡。

这是第二次。这条生命完结后，是否会比照这次的惯例，替我准备下一个人生？

别闹了……这种事情怎么可能每次都有……

特大号火球掩没了我的视野。

◇◆◇

〈米蕾蒂〉

「快点逃走吧，米蕾蒂小姐！」

尤菲大叫。

我正在五大会场总决赛的比赛会场，不过总决赛似乎暂时中断。

总决赛的第一场比赛，是由击败我的兔子对上第一会场的优胜者卡诺修坦。

在这场比赛当中，卡诺修坦对位于观众席的公主使用魔法，结果兔子在公主陷入危机时出手相救。当时的情况非常混乱，兔子的动作居然那么敏捷，实在不容易。

「嗯。」

其实我还想继续欣赏兔子战斗的英姿。

「会场可真是混乱……不过北侧的入口好像没几个人……」

急着逃命的观众把会场挤得乱哄哄的。明明必须尽快逃离此地，会场里面却挤满了人，队伍前进的速度非常慢。

「现在焦急也不是办法……还是冷静下来……呼哈……」

「呼哈……居然有打呵欠的闲情逸致！？」

尤菲的声音相当尖锐、刺耳。没办法，谁要我昨天一直想着亚斯拉，根本没睡好。

确实有不少观众依序离开会场，只是人数实在太多，还得等上一段时间，才会轮到我跟尤菲。

「呼哈……」

既然知道还要在这里等上一段时间，自然会打呵欠。结果尤菲对我报以莫名其妙的眼神，彷佛完全无法理解为什么我会这么做。

好啦好啦，焦急也不是办法。卡诺修坦的黑暗以惊人之势不断增殖，几乎快掩没整座会场。不过黑暗并未袭击会场的人，而是穿越观众席，从会场建筑物的边缘移动到外面，彷佛对我们这些惊慌逃窜的民众视而不见。

会场外已经有好几个地方燃起火苗，逐渐染黑天空。

火花四处飞溅，会场外开始听见悲鸣及惨叫。

「外面也陷入混乱……保佑我们平安回家保佑我们平安回家保佑我们平安回家——」

就在尤菲顽固地闭上双眼，向天神祷告的时候——

我们来到会场外。这里是北侧的出口。

往北方移动少许就可以抵达王城。在那里静待混乱的局势平静下来吧。

想是这么想啦，但离开会场之后，人潮就塞在原地不动。

我试着打量人潮最前方，想知道发生了什么事，却被大人挡住，什么也看不到。

「尤菲，爬到我肩膀上。」

「咦？」

「叠罗汉。」

「咦？啊？比起这个，应该要尽快逃走——」

「快点上来。」

「……是。」

一阵混乱后，被语气低沉的我瞪了一眼的尤菲，心不甘情不愿地爬到我肩膀上。她的运动神经不错，我基于平衡感的考量才这么做，但有生以来的第一次叠罗汉还是让我吃尽苦头。

「尤菲，有没有看到什么？」

我询问尤菲。

「好厉害……」

什么厉害？心生狐疑的我眉头一皱。

「兔子……兔子正在跟卡诺修坦交手。」

「什么！？」

我吃了一惊，把尤菲从肩膀上放下来。

「哇！」

突然把尤菲放下来，让她吓了一跳并发出短促的惊呼。

「换人！换人！」

「真是的，放下来之前请先打个招呼吧……」

尤菲虽然一脸悻悻然，却依然将我扛在肩上。也对，尤菲是兽人族，比人类来得有力。一开始就应该让我在上面才对。

对于思虑不周感到厌烦的同时，我凝视人群的最前方。

「这是怎样……？」

兔子和卡诺修坦在王城前展开激烈的战斗。

「神圣的精灵啊，请赐予我神圣的力量！Star Light Arrow！」

某人以神圣魔法支援。卡诺修坦的攻击是之前在会场中见到的暗黑魔法。仔细一看，兔子身边好像有几个伙伴。

「米蕾蒂小姐，找到逃脱路线了吗？」

「再等一下，尤菲。」

那场战斗让我看得出神，完全忘了把我扛在肩上的尤菲有多辛苦。

Star Light Arrow是神圣魔法，空角兽站在兔子这边。神圣魔法是暗黑魔法的天敌，卡诺修坦的黑暗纷纷走避，彷佛为兔子让开一条路。

不过卡诺修坦立刻采取反制，从黑暗之中释放魔法。

那种暗黑魔法可以事先储存魔法吗……但兔子的伙伴也跟卡诺修坦一样释放黑暗。连地角兽也是自己人？兔子是怎么在短时间之内聚集这么多伙伴……

「兔子……果然厉害……」

「他是为了保护我们而战吗……」

人群中稀稀落落地传出声音。

「我们不必做些什么吗……？」

「敌人可是解放军喔？你倒是说说看该怎么做……」

见到兔子奋战的英姿，似乎有许多人受到感化，不过在卡诺修坦强大的实力面前，大家犹豫不决。

可是——

「啊！」「不会吧……」「兔子居然……」

在场众人的脸色发青，我也差不了多少。我亲眼目睹不存在于这个世界的绝望。卡诺修坦巧妙操纵黑暗，将圆球状的黑暗推上半空中。

朝卡诺修坦展开突击的兔子却未察觉，结果被黑暗吞噬。

「印象中……被那个吞噬后，就会全身无法动弹。」

「嗯，Dark Force……」

在场众人无不将绝望挂在嘴边。

不，绝望的是兔子。包括兔子在内，参与战斗的只有极少数的人类、空角兽和地角兽。我们只是一群什么也没做的人，哪有将绝望挂在嘴边的资格？

当然，我也没有奢谈绝望的权利。

我祖咒连这种权利都没有、软弱无力的自己。我不想让亚斯拉见到这样的自己。自从亚斯拉离家后，我还是第一次被迫面对自己是如此软弱无力的事实。

一想到这里，我的大脑就不禁放声大叫。声音之大，几乎连脑袋都快烤焦。

——拯救兔子！

眼见危机即将降临兔子，我的本能、灵魂敲响了警钟。

其实我犯不着为了兔子发挥这种正义感，只要发挥在亚斯拉身上就好了……

我却无可救药地将兔子跟亚斯拉视为同一个人。

将眼看就要死于卡诺修坦之手的兔子，跟亚斯拉三年前离家出走的背影重叠在一起。我的大脑这么诉说，就是这么大声地诉说。

「尤菲，放我下来。」

回神之后，我如此吩咐。

「啊，找到逃脱路线了吗？」

「别说那么多，放我下来。」

我的声音居然比魔法更加冰冷，连我自己都吓了一跳。尤菲脸上的表情流露出不明就里的疑问与困惑，这点我很清楚。

卡诺修坦并未察觉我们的存在，好整以暇地向兔子炫耀胜利。不过没有人知道这种情况能够持续到什么时候。

「咦？到底是————」

「放我下来！」

怯于我焦燥的语气，尤菲心不甘情不愿地把我放了下来。

「待在这里。」

「咦？慢着慢着！米蕾蒂小姐，您打算做什么！？」

「我要去帮助兔子。」

尤菲露出一副「您是在开玩笑吧？」的恐惧神情，最后甚至化成泪水在眼眶打转。

「不可以！会死的！」

尤菲几乎要哭了出来，耳朵也像幼犬一样叠在一起，尾巴无力地垂下，就像假的一样。

「你平常总是一副有气无力的样子……为什么偏偏选在不需要太认真的时候……亚斯拉少爷离家时也是……」

自从亚斯拉离开后，绝口不提这个名字成为大家共同的默契。

如今尤菲为了劝我不要去，不惜提起这个名字。

三年前，一名少年离我而去。

从那时开始，家中的女仆比嘉总是心不在焉，彷佛无时无刻都在挂念某人——不，应该是挂念少年平安与否。

对我来说，他也非常重要。只要一走出家门，就再也不会回来，那个少年就是这种人。

尤菲是否也是这样看待我……

所以————

「我才不管呢。不过……」

就在我与尤菲皆浑然不觉时，眼前的女仆粗鲁地紧握我的手，彷佛说什么都不让我离去。

可是我希望尤菲能够相信，我————

「一定会回来。」

尽管脑中的焦急催促着我，我还是想把话说清楚……

「呜呜……」

尤菲吸了吸鼻水，以紧握着我的那只手擦拭眼泪。

我别无选择。如果我一直待在这里，谁也不会去帮助兔子。能够对抗卡诺修坦的只有兔子。要是我不采取行动，还会有谁挺身而出？

这点尤菲似乎也很清楚……她的双耳坚定地竖起，尾巴兴奋地晃来晃去。

「我会替米蕾蒂小姐加油的！」

不过感情似乎自心中决堤而出，尤菲一边哭泣一边替我加油。

只要在脑中描绘出少年的形象，就会让我变得更强、消除恐惧，勇气就像个喜欢恶作剧的孩子探出头。

是不是这样，亚斯拉？给我力量。

所以我才能够跟平常一样，以没有抑扬顿挫的语气说：

「既然如此，得先设法穿过这里的人群。」

焦虑一直驱赶我，不过大脑自始至终依然冷静。拯救兔子的机会只有一次，可是时间已经不多。我的前额浮现豆大的汗珠。

「知、知道了！」

尤菲端正姿势，向我行了个礼，看起来就像个军人。

她的模样有点好笑，我不禁眯起双眼，让自己适度放松，就这样钻进人群。

「等、等一下，小姐！」

「喂，她是米蕾蒂·冯达利悟斯！」

「第五会场的那个吗？」

不出所料，人群中的大人们制止了我。

「让我过去。」

所有人都一样，寻找彷佛是在关心我的字句，透过嘴巴表达出来。

可是他们的身体都乖乖让开一条路。即使面对这种情况，大人也只会嘴上说说。明明就什么也不做，只会袖手旁观。

明明将绝望挂在嘴边，却什么也不想做，坐视王都走向灭亡。这种人在不在这里都没什么差别，他们的思考停止得真是时候。

兔子和我都已经没时间了……！

「站住，你会没命的。」

「没错，对手可是卡诺修坦。」

「就算站在这里目睹兔子死于非命，也改变不了什么。帮助兔子反而比较安全。」

我如此表示，众人口中直嚷嚷难以置信，却也不得不承认这是不争的事实。

现在不是袖手旁观的时候。卡诺修坦已经开始咏唱咒文，准备对兔子释放魔法……！

大脑一直催促我，急得几乎快要沸腾，我坐立难安。

然而，这时尤菲挺身而出。

「让我的米蕾蒂小姐过去吧！你们什么也不做，就只会站在这里吗！？明知一个弱女子正打算去帮助兔子……！」

尤菲使劲握住举在胸前的双拳，紧张得几乎要捏碎拳头，她紧闭双眼，向民众大声疾呼。

最后甚至吐露出内心的真实情感，只差没有哭倒在地……

即使愿意替我加油的说词只是基于无法违抗我的指示，但这也就足够了。就结果而言，尤菲的呼吁打动了在场众人的心————

「这位兽人族小姐说得没错……动手吧……」

「咦？可是该怎么做……」

「对呀，我们又没有魔法和武器……」

「妈妈不是生给我们健康的双腿，以及强壮的手臂吗……！」

「不、不会吧！？」「可恶，跟他拼了！」「等着瞧吧，解放军！」

虽然有点自暴自弃的感觉，但这群人已不再是一般的乌合之众。这群民众眼中燃起的火焰宛如久经战阵的老兵。这次不再抱持否定的态度，而是以好战的心态为我让开一条路……

我来到人群的最前端。

谢谢你，尤菲……回到家中之后，我会好好听你说教的。

「水精灵啊，请赐给我力量。Ice Wall……」

集中精神。亚斯拉遇到这种情况时，也会采取同样的行动。我只是有样学样。

卡诺修坦的咏唱结束。距离他了结兔子没剩多少时间。

一定要赶上……！

卡锵！！

「怎、怎么回事！？」

卡诺修坦释放的Fire被我的Ice Wall阻挡，消失得无影无踪。

不过还不能放心，继续！

「水精灵啊，请赐给我力量。Healing！」

我对兔子使用水属性魔法特有的治愈魔法。

覆盖在兔子身上的黑暗遭到净化，染成黑色的兔子也逐渐恢复原状。

「米蕾蒂小姐！果然厉害！」

「我的米蕾蒂小姐！真是太棒了！」

人群不再是普通的人群，大家都站在兔子这边。

「让小孩和女士先离开！」「妨碍卡诺修坦！」「用石头砸他！」「兔子！站起来！」「别输给那个家伙，兔子——！！」

谁是我的米蕾蒂小姐？我赏了尤菲一记白眼。

然而，像这样接受大家的声援，感觉倒也不坏。

而且大家都很合作。尤菲的诉求打动所有人，促使大家采取行动。

拯救兔子的计画成功。回过神时，我才发现额头都是汗水。嘴角自然微微上扬。

好，接下来该我们反击了。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

卡锵！！

事情发生得很突然。

眼前出现一面冰墙，消灭了卡诺修坦的Fire Ball。

是谁救了我……几乎快消失的希望又立刻飞了回来。

「水精灵啊，赐给我力量。Healing！」

这个声音是……米蕾蒂？

没有任何抑扬顿挫，只是平板地将字句串连起来，听起来却又格外清澈。

就在我察觉对方是米蕾蒂的瞬间，全身上下笼罩在淡绿色光芒中。除了豪宅收藏的书籍，我还是第一次见到治愈魔法。身上的黑暗浮起、融解、消失。我的手、脚与身体可以动了！

「这是怎么回事！！」

卡诺修坦在冰墙另一端大叫。

我站了起来，环视四周。

这里不知道什么时候变成了钵形的比赛会场。理应四处逃窜的王都居民纷纷围绕着我跟卡诺修坦，彷佛持续未完的决赛。

不过气氛明显不同，这些观众全都站在我这一边。

「试试看这个吧！」「解放军算什么！」「解放你的石门水库！」

王都的居民纷纷咒骂卡诺修坦，对他丢掷地上的瓦砾。

「哼，看了就碍眼！」

卡诺修坦朝民众释放黑暗。

「危险！」「快点散开！」

结果卡诺修坦的黑暗挥空。

「兔子……」

毫无抑扬顿挫的声音叫住了我。

「让我成为你的力量。」

「……」

我点点头。对方是米蕾蒂，我不知道该不该出声，不过应该很快就没时间在意这种小事了。

米蕾蒂立刻举起没有魔石的手杖。

看到这把手杖，我不禁想起住在豪宅时跟她一起的那段过往。若我当时没有离开豪宅，应该会像现在这样跟她并肩作战吧？安全感陡然涌现，再也没有比米蕾蒂更令人放心的伙伴。

没问题的，我很瞭解米蕾蒂的个性。胜算在我的心中迅速膨胀。

「水精灵啊，请赐给我力量。Rampage Ice……！」

除了隔绝卡诺修坦的冰墙，巨大积雨云也随之出现。

地表迅速冷却，周围的温度在米蕾蒂的掌握之中。寒冰的世界无限开展，彷佛瞬间降临的冰河期。

「好冷！」「离远一点！这是高级魔法！」「曾经在比赛中出现的那种吗？」

聚集在一起的居民同时散开。

地面的石砖被冻成冰块，暴风雪遮蔽了视线，快速增加、巨大化的寒冰之花挡住了去路。

然而，现在跟比赛的时候不同，这次米蕾蒂是我的伙伴。

虽然置身暴风雪中，我的视线却一片晴朗，结冻的寒冰也自动避开我的落脚之处。寒冰之花形成一道屏障，保护我不受敌人攻击。

我全身起了鸡皮疙瘩，这么强大的对手居然成为我的伙伴。

一想到卡诺修坦必须面对这种压倒性的威力，我就不禁有点同情他的处境。

「可恶！可恶！！」

卡诺修坦懊恼地大叫，不过已经太迟了。

可是我的魔力已所剩无几。

之前在会场中跟卡诺修坦交手时，就几乎耗尽了魔力，但我咬紧牙关。

到了这步，我已经不敢奢言为了王都或居民的安全而战。

只求不要辜负不计任何代价付出心血的众人的意志。

给我力量吧！

喂！

你明明就听到了。

在未经当事人同意下把我带到这个世界，还要我设法变强的不负责任白兔。

所以我才会只靠锁链镰刀及近身肉搏来战斗。

「兔子！！上啊！！」

「保护王都——！！」

当地居民也好，雪拉、奈比奇斯及古拉菲妮卡也罢，都不容我对魔力有所保留。

米蕾蒂也……

不，不对。听到这些王都的声音后，我不允许自己这么做。

可是一旦耗尽魔力，甚至一脚踏进最后极限的另一端，不知道要等到什么时候才能再度睁开眼睛。

每当我因为耗尽魔力而倒下，陷入沉睡的时间一次比一次还久。

然而……

「兔子！」

我连是谁在叫我都不知道。

「别认输啊！」

兔子兔子一连叫了那么多次……简直就像是芝○街美语。今天我们要学的单字是兔子。

「不要输给他——！！」

可是这里还是有人像这样大声叫唤，期待和平降临王都。

不要一直以异世界的人自居。

试着专注于这个世界吧。

我压低身形，贴着地面冲了上去。卡诺修坦已经近在眼前。

冲出去之后，米蕾蒂的暴风雪变得更加强劲。不过暴风雪成为推动我前进的助力，让我瞬间达到最高速。卡诺修坦的视线则被暴风雪剥夺。

我将全身的魔力集中于右手。手臂发烫，有点过热。好像只要稍一不留神，魔力就会自动弹出。不过这真的是我最后的魔力。

「看热闹的民众再多也一样！我才是！我才是！！」

卡诺修坦的杀气近乎疯狂，神奇的是我丝毫没放在心上。

他运用最后的力量释放大量黑暗，却全被Rampage Ice的寒冰之花拒于门外。

「可恶！兔子，你到底躲在哪里！！」

Rampage Ice让卡诺修坦的视线能见度降为零，眼前完全是一片雪白。原本应该要趁机追加Ice Arrow，但米蕾蒂不喜欢杀生，所以只有这样。这种魔法实在是相当可怕。

夏德、达伊布、古拉菲妮卡、雪拉和奈比奇斯无不赌命而战。

还有，米蕾蒂在最后一刻的仗义相助真的帮了我一个大忙，感激不尽。

我受到许多人协助，跟我住在豪宅时大不相同。

区区魔力算什么？不管多少，都跟他赌了。

啪滋啪滋啪滋……！！

火花自掌心漏出，彷佛已经等不及。我的视野一口气染上蓝白的色彩。

我直逼卡诺修坦眼前。

就近感受他的杀气、眼神及失败的恐惧。

到此为止。

我的右手食指与拇指抵住卡诺修坦的腰部。

「你输了。」

卡诺修坦的脸上流露出败北的神情。

轰！！！！

刹那之间，卡诺修坦往后飞了数百公尺之远。

强大的冲击力击碎远处的石砖，让卡诺修坦的身体失去行动力。

围观的群众看到卡诺修坦翻起白眼、无法动弹之后——

「哗啊啊啊啊啊！！」

顿时发出热烈的欢呼。

也不知道是否听到了群众的欢呼，骑士队自王城出现，想要带走昏迷不醒的卡诺修坦。

虚脱的感觉。彷佛被抽干的体力中，有种胜利的踏实感。

「哈啊……」

我自然而然地叹了口气。

尽管王都依然一片混乱，但至少解决了一个大问题。

「兔子——！」

声音才刚从身后传入耳中，我就被紧紧抱住。

「你真的好帅喔！」

原来是雪拉。

奈比奇斯也跟在旁边。或许是我多心了，总觉得他的表情相当平静。一直都这样不是很好吗？

雪拉和奈比奇斯称颂彼此的表现。貌似天使和恶魔的两人站在一起，令人感到错乱。

「兔子……」

这次是脚步蹒跚的古拉菲妮卡。

我连忙将肩膀借给她。

「谢谢。」

即使浑身是伤，古拉菲妮卡依然和颜悦色地笑了笑。

「不过就是肩膀让你靠着，这没什么。」

「不，我是在感谢你赢得胜利。」

「……」

这种话不要随便乱说，害我差点哭了出来。

「应该是靠大家的力量吧？」

语毕，雪拉轻笑几声。

受到她的影响，我面具下的嘴角也微微上扬。

不过……

最后弹飞卡诺修坦的那种魔法到底是————

而且我也没有耗尽魔力。虽然没办法继续使用魔法，却还不到无法站立的地步。

当初那应该只是我自制的电击枪，结果不知道出了什么差错，居然让卡诺修坦像子弹一样高速弹飞出去。

我凝视右手，内心十分纳闷。

在场的所有民众应该都稍微出了口怨气。

如果让酿成这种惨剧的卡诺修坦逃走，当地居民累积的怨恨难保不会闹出人命。

解放军这个组织的目的依然是个谜，目前必须尽快收拾残局。

不过至少逮到一个人了。尽管我有种想对卡诺修坦这个可恶的四眼田鸡吐口水的冲动，但还是交给骑士队处置好了。

先前往王城吧。我想掌握目前的情况，雷奥纳德和茱莉亚的安危也颇令人担心。王城那边应该会得到什么情报。

但他们两个都不是简单的人物，说不定早已顺利逃脱，先行抵达王城了。

另外，古拉菲妮卡也需要治疗。

不过在这之前——

「谢啦，米蕾蒂。你救了我。」

兴奋之余，我跑向米蕾蒂，打算跟她握手。这真的是反射性动作。完全不经大脑思考，以身体来行动。

「咦……亚斯拉……？」

米蕾蒂睁大眼睛，眼珠子几乎快掉出来。我跟米蕾蒂的时间为之停顿。

不妙……可是现在若采取奇怪的行动，等于承认我就是亚斯拉。

幸好立刻有人伸出援手。

「米蕾蒂小姐，您太厉害了！赛咪儿夫人已经在附近备妥马车，趁现在离开王都吧！」

尤菲……真是令人怀念的脸孔。

「可是……」

米蕾蒂凝视着我，没有动身的意思。不可能，开玩笑的吧？她的双眸流露出这种情感。

「好了，我们走吧！快！目前的情势还称不上安全，趁卡诺修坦被打倒的现在快离开！」

「嗯、嗯……」

慑于尤菲的气势，米蕾蒂离开现场，视线却一直停留在我身上。

米蕾蒂离去之后，上空的积雨云突然放晴。

我在相隔一段距离的地方，看到米蕾蒂坐上马车。

……她还不忘回头看着我。

「怎么啦？」

古拉菲妮卡询问。

「没事，只是有点累了。」

我只能如此回答。

◇◆◇

背部压着碎裂的石砖，卡诺修坦软绵绵地瘫在地上。

来自众人的期待与声援，这是居住在豪宅时不可能发生的事。大家同心协力，一起为王都拿下胜利。一切都是那么新奇又令人兴奋。

「兔子！」

「真是活生生的传说，救世主。」

王城的居民对我大为赞赏。我还是第一次有这种感觉，不知道该如何应对，只能向大家点点头。

即使我露出一如往常的神秘笑容，居民依然赞不绝口。

这跟过去大不相同。帮助他人的实感迄今尚未涌现，我倒是首次产生这种心痒痒的感觉。这些都是我在内心深处寻寻觅觅的情感，只是住在豪宅的时候一直无法如愿。

放眼望去尽是大声喝采的居民、流泪之余不忘感谢的声音、大笑之际松了口气的叫声，以及搭着彼此的肩膀互相赞美的声音。

此时此刻，现场充满了温馨的气息。

我曾经是个不被祝福的孩子，如今终于摆脱这样的过去。而且这种从未体验过、连自己也不是很清楚的感动催化了我的泪水。

搀扶着古拉菲妮卡的同时，我感到心跳加速。

呼吸急促，却是令人身心舒畅的窒息感。

双颊逐渐发烫……

「呼……」

紧绷的情绪自然地脱口而出。

无视倒地不起的卡诺修坦，为了替古拉菲妮卡治疗伤势，我朝王城前进。

就在这个时候——

锵！！

石砖碎裂的尖锐声响从身后传来。

「呀——！！」「是解放军！」「他们的支援部队来了！！」

周遭居民惊叫窜逃。

其中不乏保持冷静、急着赶往王城的人，也有到处跑来跑去、不知如何是好的人。

回头一看，身穿黑色盔甲的二人组出现在我跟古拉菲妮卡面前。

大概是利用某种魔法飞过来降落地面，脚边的石砖被踏成碎片。

「兔子，这是我们在会场外面发现的解放军。」

古拉菲妮卡在我耳边窃窃私语。

雪拉和奈比奇斯提升警戒，跟对方拉开一段距离。

二人组的其中一人抱起双眼翻白、失去意识的卡诺修坦。

「真是的，所以我当初才反对让他一起参与这次的作战。」

从声音听来，应该是个男的。口中虽然抱怨，抱起卡诺修坦的动作还是相当谨慎。

「动不动就意气用事，忘了自己是谁。」

「别这么说，至少是不错的经验。」

另一个盔甲男也开口说话。

这个声音我十分熟悉，他轻轻摘下头部的护具。

「更何况我花费了三年的心血在这家伙身上，他本来就不是对手。」

没错，这家伙……不，他可说是我的恩师。

这三年来一直照顾我，亦兄亦父又像是家人的存在。

如今这家伙脱下解放军的盔甲。

「……雷奥纳德……」

「亚斯拉……没事就好。」

说什么鬼话……为什么加入解放军？

你背叛了我吗？

「兔子，你认识他？」

古拉菲妮卡流下惊愕的汗水。

「嗯……」

我的大脑几乎快要沸腾了，感觉过去的一切即将瓦解。

「你在这里做什么……？」

我以几乎快要陷入地面的沉重语气询问。

「……什么？」

我再也无法忍受，大脑一片空白。

「我问你在这里做什么！！」

若在平常，周围的人应该会被我的怒吼吓一大跳，转过来看我。不过我的怒吼很快就被因为解放军再度出现而惊叫逃窜的居民掩没。然而，我还是从雷奥纳德脸上察觉出一丝心痛。

「我出现在这里是有苦衷的，请你体谅。」

「体谅个头啦，可恶的家伙！」

回神之后，我居然出手攻击雷奥纳德。刚刚打倒卡诺修坦的攻击已经耗尽了我的魔力，现在还保有意识已是一大奇迹。

可是，即使如此，我还是出拳了。现在不这么做，我一定会控制不了自己。

「等、等一下……喂……！」

然而，雷奥纳德是我的体术恩师，轻轻松松就化解了我这软绵绵的拳头。

我混合各式招数，持续使出拳头或足踢。即使耗尽魔力之后完全使不上力，我也没有窝囊到在这种情况之下什么也不能做。

不过，就算是在雷奥纳德的指导下犀利许多的拳脚，现在的我也只有划破虚空的能耐。

可恶、可恶、可恶！为什么？过去我居然一直被这种人……一直被这种人……！

「你闹够了没有！」

几乎快哭出来的我不管再怎么挥拳、出脚，还是碰不到雷奥纳德。

反而被雷奥纳德回敬一记……

「你现在虚弱成这样……我怎么可能输给你……」

我被抛到石砖上，擦伤了手臂。我被翼龙所伤、下不了床的时候，也曾经在家中遭到殴打。我回想起来了。

「兔子！？不要紧吧……？」

古拉菲妮卡跑了过来。

「嗯……」

我全身的力量几乎都用在卡诺修坦身上，深知在体术方面赢不了雷奥纳德。可是我就是忍不住想要痛殴他一顿……

不过有件事我也想问个清楚。

「茱莉亚……茱莉亚怎么了……？」

我轻抚被殴打的脸颊，无力地询问。幸好脸上戴着面具，才不至于伤到嘴巴。古拉菲妮卡忧心忡忡地望着我。

「……」

解放军……不，雷奥纳德只是皱起眉头，不打算回答问题。

「雷奥纳德，目的已经达成，我们撤退吧。」

另一名盔甲男一脸讶异地催促雷奥纳德。

「……嗯。」

雷奥纳德瞥了我一眼后转过身子。

这时，黑色云雾突然出现，抱着卡诺修坦的盔甲男与雷奥纳德往里面踏出一步，随即被吸了进去。

三人的身影消失在云雾中，云雾逐渐缩小，最后烟消云散。

「「……」」

古拉菲妮卡和我一句话也说不出来。在场的居民依然处于混乱中，发出阵阵悲鸣。

这是什么感觉？不是危机感，也不是焦躁，彷佛大脑笼罩在白色云雾中。

这时我的身体突然弹了起来。

「茱莉亚……！！」

惊恐之余，我跑了出去。

「对不起，古拉菲妮卡！」

「咦？怎么回事？」

我将古拉菲妮卡交给雪拉和奈比奇斯照顾。虽然时间很短暂——仅只于让卡诺修坦失去战力的这段期间——但要我丢下并肩作战的三名伙伴独自离去，实在是有点放心不下。茱莉亚的安危却占据我的脑海。

雷奥纳德没跟茱莉亚在一起，茱莉亚独自行动。

可是她在哪里？做些什么？是否安全？

不管怎样，还是先把茱莉亚找出来，再跟大家会合。

「等一下，兔子！」

「什么！？」

我总不好表示「我正在赶时间，你想怎样？」总之古拉菲妮卡叫住了我。

「我也要去。」

「「「什么！？」」」

我、雪拉甚至连奈比奇斯都发出一声惊呼。

「你们是雪拉和奈比奇斯吧？不好意思，这里交给你们，快去王城那边帮忙！只要向公主提起我跟兔子的名字，他们就会知道了！」

「嗯……」「我知道了，不过……」

两人似乎有其他意见，但慑于古拉菲妮卡鬼气逼人的语气，只好乖乖点头。

「古拉菲妮卡，你为什么……？」

这种过度坚决的言论，让我不禁一阵战栗。

「我想成为你的力量。」

「……」

我被震慑了。

到底要结婚多少年的老婆，才会从口中说出这句话啊——内心发颤的同时，我大概检视了一下古拉菲妮卡目前的状况。

肩膀有烧伤的痕迹，脚步虚浮。

实在不是可以四处寻找茱莉亚的状态。

更何况搜寻茱莉亚的下落，对古拉菲妮卡一点好处也没有。

「总觉得只要跟你在一起，就可以跨越所有难关……」

被震慑之后，是彻底无言。

她好像有点钻牛角尖，这句话彷佛是说给自己听的。

可是包括我在内，连雪拉和奈比奇斯都猜不出她到底哪里想不开。然而——

「好吧，你好歹也是一个会场的优胜者，就拜托你啰。」

雪拉一副豁然开朗的模样，脸上的表情轻松自在。从刚刚开始就对雪拉稳重大方的人格特质印象深刻的人，难道只有我吗？

奈比奇斯也表示同意。

三人同时望着我。

唔唔唔……

「好啦好啦。古拉菲妮卡，就拜托你了，不过可别太勉强自己。」

我不得不这么说。

总觉得在这种情况下依然坚持独自行动，似乎有点说不过去。我也不愿视古拉菲妮卡的意志如无物。

先是结束与卡诺修坦之间的死斗，之后又被雷奥纳德打，现在的我真的处于相当狼狈的状态。若以受伤为由阻止古拉菲妮卡，好像也怪怪的。

卡诺修坦还活着。他被解放军带走，不知道还会在王都的哪个地方做什么。虽然他们表示目的已经达到，我还是有点不放心。

总而言之，分散人力个别行动显然并非良策。

因此只能请雪拉和奈比奇斯协助王城，我和古拉菲妮卡则在这段期间负责寻找茱莉亚。虽然这是我们的专断独行，并未事先征得奈布莉娜公主的同意，却也只能如此。

大家达成共识。

「一定要跟那个叫茱莉亚的人一起回到王城喔！」

「祝两位旗开得胜。」

雪拉和奈比奇斯也不再多说什么。既然方针已经决定，就立刻展开行动。真是胆大心细的人，我不禁心想。我跟古拉菲妮卡朝两人稍微挥了挥手。

「我们也出发吧。」

古拉菲妮卡露出一本正经的表情，重新振作。她肩膀的烧伤似乎很痛。她这么拼命到底是为了什么？

「嗯，先从居住区试试看吧。」

雷奥纳德和茱莉亚的家就位于居住区。不，现在变成了茱莉亚的家，雷奥纳德已经不住在那里了。

在意的事及要考虑的事全都塞在一起，在我脑中乱成一团。

也罢，这样也好，那样也好。不管怎样，茱莉亚不是正在家里等着其他人回来，就是家里有指引茱莉亚下落的线索等着我去发现。应该可以期待有关茱莉亚的一、两个痕迹。

我压抑内心的焦虑，故作镇定，带着古拉菲妮卡一路朝居住区前进。

第二卷 第15话 红色卷草纹

抵达居住区了。

来到这里的路上，商业区的店面及公会的惨状一一映入眼帘。幸好一路走来没有碰到其他人，可说是唯一的救赎。无论是解放军还是尸体。

没碰到半个人，甚至连被害者都没有。如果大家都已经躲在安全的场所避难，自是再好不过。

建筑物几乎都被烧成一片焦黑，幸存的建筑物只能勉强辨识出原本的用途。

根本就是残骸。

「这里是？」

古拉菲妮卡环视四周。

身上的伤并不碍事，不过这是她本人的判断。

尽管我心里希望她待在原地休息，但依然尊重她的决心。再说，我也不是活蹦乱跳毫发无伤的状态，只能说彼此彼此吧。

而且一想到茱莉亚，再多帮手也不够用，所以我还是很感谢古拉菲妮卡的好意。

幸好当初没有基于奇怪的坚持，拒绝古拉菲妮卡的提议。

「我家就在这里。」

「咦？你出身王都吗？」

慢慢移动到这里之后，古拉菲妮卡逐渐恢复元气，大概是因为获得适度休息。

肩膀上的烧伤看起来还是很严重，偏偏我是无属性魔法使，不会使用治愈魔法。一想到这里，我就觉得还是应该把她留在王城，良心顿时受到苛责。

「不，我是后来搬来的。」

嗯？慢着，出生地是在这里没错。

严格说来，应该是王都下水道附近的一间破旧小屋。

「这样啊……」

「那你呢？你是哪里人？」

对抗卡诺修坦的紧张情绪为之纾解，目前正处于无战事的短暂宁静。

谈天说地真的可以让人放松心情。

而且我喜欢跟女生说话，希望双方都可以借此稍微转移注意力，

不过可不能忘了原先的目的。

「我在毕普利欧德卡出生的，不是耶亚斯利禄王国的人。」

毕普利欧德卡王国位于耶亚斯利禄王国隔壁的隔壁，两国之间夹着雷西登西亚王国。

「是哦，可是精灵祭不是耶亚斯利禄王国所举办的活动吗？」

「没错，因为我从小就移居耶亚斯利禄王国的郊区。」

这么说来，毕普利欧德卡王国过去好像发生过非常严重的饥荒，后来得到邻近的雷西登西亚王国倾力相助。

「听说毕普利欧卡以前很贫穷，才住不下去。」

「是喔……」

原来古拉菲妮卡的家人并不是住在王都，这点让我放心不少。

幸好上述三国的语言并没有不同之处。

「真是难为你了。」我试着安慰古拉菲妮卡，结果她微微一笑，表示这没什么。

就在气氛稍微和缓的时候——

「进去吧。」

「打扰了。」

古拉菲妮卡刻意打了声招呼。

我回到家中。

「里面没人。」

古拉菲妮卡注目凝神。

居住区逃过祝融之灾，卡诺修坦的魔掌也未延伸至此。

天空弥漫黑烟，居住区美丽的石砖建物却依然壮观。

「嗯，家里就跟今天早上一样，没有茱莉亚活动的痕迹。」

茱莉亚今天早上在清理我跟雷奥纳德的呕吐物，如今那条抹布还放在原来的地方。

抹布臭不可闻，家中的物品也没有被人移动过的迹象，全都维持今天早上的状态。

我多少有点理解雷奥纳德昨天晚上为什么要找我喝酒，当时他一定知道王都即将在今天发生悲剧。

这样一想，难道雷奥纳德加入解放军并非出于本意？

既然如此，为什么穿戴解放军的盔甲？

我愈来愈迷糊了。

「兔子，这是什么？」

「嗯？」

「就是这个木箱，里面好像装了什么东西。盖子上的魔法阵正在发光。」

「你说什么？」

古拉菲妮卡手中拿着一只木箱，里面装的是我在这个世界的母亲·路娜的遗物。

当初从公会领回这个木箱时，魔法阵的效果非常强大，我连盖子都打不开。

所以才想说暂时将木箱搁在一边，等到我想出打开箱盖的方法再说。如今木箱不但发光，毫不起眼的箱盖上描绘的卷草纹魔法阵，也绽放出诡异的红色光芒。

「这是什么？以前从来没见过。」

就是因为没见过，我忍不住轻触魔法阵。

结果我犯了一个大错。不过从另一个角度来思考，说不定这就是正确答案。

魔法阵的红光吞没了我的视野。

「兔子！？你怎么了，兔子！？兔子————……」

我的视野被染红，意识也逐渐模糊。

古拉菲妮卡呼唤我的声音就像由强转弱的电视音量，慢慢消失。

◇◆◇

这是梦境。

却跟之前的有些不同。

欠缺梦境特有的朦胧感。

稍微感觉一下，连兔子的面具也不见了。

又来了，又是这个梦。毫无意义、毫无元气、毫无秩序的梦。

啪！

黑暗中，探照灯照亮了我的身影。

然后——

啪沙、啪沙。以规律节奏行走于浅水滩的脚步声。

「又是你。」

我大概知道脚步声的主人是谁。

「又是？原来这是你打招呼的方式。」

美丽的女高音。

把我召唤至这个世界的声音主人。

听起来相当舒服，彷佛是在演奏轻音乐。

踩着一如往常的步伐，白色的兔子来到我脚边。

「恭喜你。」

兔子对我如此表示，这还是她第一次对我报以积极正向的言辞。

「怎么突然这么说？」

「你取得了进入下一阶段的权利。」

声音虽然美丽，却有种若有似无的诡异，形成彷佛是在威胁我的压力。

「这是雷文·德怀莱特遗留的『力量』，好好珍惜吧。」

又是这种只想得到自己的说话方式。

那个叫德怀莱特的家伙是谁？跟路娜的姓氏一样。

还有力量是怎么回事？又是怎样的力量？

「你在说什么？」

「傻瓜，我是指你在这个世界的父亲。」

「父亲！？」

（插图015）

「没错，雷文为了你遗留的『力量』。」

「你知道我的父亲！？他还活着吗！？人在哪里！？」

「听好了，你还会变得更强，比现在还要强。都已经到了这一步，可别放弃喔。」

「咦咦！？喂！」

真的只想得到自己。

白兔只说了这些，旋即转过身子跳着离去。

什么跟什么嘛。

我不禁喃喃自语。

最后又是要我变得更强吗？

到底还要我怎么做？我每天都将魔力挤到一滴不剩，只差没完全耗尽，结果魔力以惊人的速度飞快增长。我也每天跟等级高出许多的剑士战斗，直到身体累得动弹不得才作罢。我还真的不敢想像更进一步的训练方式……

不过这场梦应该有什么意义。

这是每当耗尽魔力后一定会见到的梦境。而且是非常神奇的梦境，让人有置身梦中的感觉。

然而，这次我并未耗尽魔力。

勉强列举出原因的话，大概就是那个魔法阵。

因为我接触了盒盖的卷草纹。

这场梦到底想要告诉我什么？

转生到这个世界后我无缘见到父亲，甚至连父亲的存在都感受不到。因为来到这个世界之后，我根本就没有父亲。

如果有，如果我向父亲求助，他是否会伸出援手？

不，这是做父亲的义务。

更何况抛弃路娜的罪很沉重，帮个小忙理所当然。只要被我找到，不管他是父亲还是暮光之城里的吸血鬼（译注：「德怀莱特」的日文音同「暮光之城」。），我都要凝聚全身的力量爆他的菊花。那很痛的。真正的爆菊不是只有屁股，连肚子都很痛呢。

而且还会让他痛彻心扉，觉悟吧！

话虽如此，接下来到底要怎么做？就在我忍不住叹口气的时候——

探照灯的光线愈来愈强。

就在我的视野被强光染成一片雪白的瞬间——

◇◆◇

「啊！」

我在家里。更精确的说法应该是躺在床上。

古拉菲妮卡在旁边照顾我，脸上的表情十分担忧。

「怎、怎么回事？你突然倒下，还一直呻吟……？」

面具依然戴在脸上。

「我也不知道……」

不，是真的不知道。完全搞不清楚。

那个梦境的用意，是在告诉我使用父亲遗留下来的力量吗？

不过话又说回来，幸好这个家并未在我昏迷不醒的期间，遭受解放军攻击行动波及。如今解放军的魔掌已经远离，骑士队一定正在进行重建的工作。卡诺修坦太强了，独自一人造成这么严重的惨剧。任谁都没想到，光凭他一个人就足以让王都陷入混乱吧。这种莫大的破坏，以及极少数人犯下的罪行。面对卡诺修坦这种过度强大的敌人，骑士队很难在仓促间锁定事件发生的成因，进而将伤害降至最低。

直到现在，我才深深体会卡诺修坦的强大，心中也浮现大家共同打倒这种强敌的实际感受。

「不要紧吗？」

古拉菲妮卡依旧无法放心。她看不到我脸上的表情，内心的困惑自是不难想像。她不知道该不该摘下面具，观察我的病容。事实上也无从判断我是不是因生病而昏倒，真正的原因又是什么。

「嗯，一定是魔法阵的关系。」

是哦……古拉妮卡仍然忧心忡忡。

「对了，就在你接触木箱突然昏倒后……」

「嗯？出了什么事吗？」

古拉菲妮卡有些欲言又止。

「我也不知道这么做是对是错……总之我把盖子打开了。就是……那个木箱……」

「你说什么？」

我立刻从床上弹了起来。

古拉妮卡跪在地上，脚边确实有个盖子被打开的木箱。

「这……怎么会……」

我和雷奥纳德用尽力气都打不开的盖子，如今居然打开了。

放在木箱旁边的盖子上，已经看不到卷草纹魔法阵。

为什么打开了？如果是必须经由我的碰触才能开启的机关，理论上盖子早就该打开了。难道是时机的问题？

也就是说，设下魔法阵的人，早就预料到解放军今天的叛乱行动？

既然如此，为什么不安排对策？不，或许是魔法阵的施术者期望发生这事。若真如此，眼前的状况代表，打开木箱盖子的条件全都具备了吗？可是条件又是什么？

情况到底是这样，还是只是没有事先预防叛乱发生的措施？就好像我向王城的守卫或公会通风报信，却没有人相信我一样。

啊，妮可不一样喔。她是少数相信我的人之一。

唉，如果在这种疲惫的状况之下可以见到妮可的笑容，不知道该有多好。她应该平安无事吧？应该顺利逃脱了吧？是否完成了新娘修业，准备嫁给我了呢？真是令人放心不下。

……离题了。所有想得到的可能性中，只有解放军的叛乱正是解除魔法阵的关键比较合理。

「怎么啦？」

就在我将意识投入思绪的波浪中时，古拉菲妮卡将我拉回现实世界。

「为什么打开了……」

听见我的喃喃自语，古拉菲妮卡继续说：

「会不会跟你突然昏倒有点关系？」

「不知道，不过这是第一次打开。」

「咦……？」

「真是太神秘了。昏倒后又清醒过来，结果魔法阵就被解除了。」

没错，魔法阵解除意味着可以看到木箱里的东西。古拉菲妮卡好意提醒我，结果我却陷入沉思。

我话语中的『神秘』二字让古拉菲妮卡面色凝重。我于是跟她说了声不要紧，视线移至木箱中。

里面有个红色的球体，姑且称之为红水晶吧。

这让我想起确认适正魔法仪式使用的水晶，不过红水晶比较小。该怎么形容呢？嗯，大概跟鸡蛋差不多。

总之就是炒乌龙面时打上一颗应该会很好吃的大小。

「这是……？」

古拉菲妮卡大感兴趣。在那个梦境当中，白兔说这是我的『力量』。

「这是我母亲的遗物，不过我也不知道这是什么。」

「是哦……」

古拉菲妮卡不再追问。

大家都将出现在魔剑武祭的兔子视为神秘的选手，大概也只有古拉菲妮卡对我有相当程度的瞭解。我将鸡蛋，不对，将红水晶拿在手上。

「哇……」

球体绽放出淡淡光芒，映射出一条路径。

光芒显示出尚未失去圣光的拉普达目前所在位置。快去通知将军，依照原定计画前往拉普达————当然不是这样。

光芒被家中的墙壁阻碍，从中间断掉了。

到底是指向哪里呢？

「会不会是指向什么地方……？」

「我想也是。」

古拉菲妮卡似乎也这么认为，看来应该是指向某处没错。

「兔、兔子，会不会有什么事情要发生了？」

古拉菲妮卡既焦急又困惑。

「我也不知道……」

然而，我对于如何化解古拉菲妮卡的困惑毫无概念。

没错，诡异的事情接连发生，我自己也有点混乱。

不过这一切都是由这个木箱——路娜留给我的木箱而起。

我在碰触木箱后失去意识，做了个奇怪的梦，不意外地被告知必须变得更强，并知道我有个素未谋面的父亲，还特地为我留下了『力量』。

回过神后，我发现木箱的魔法阵已经解除。我打开箱盖，红水晶映入眼帘。

我拿起红水晶，上面出现指向某处的光芒，彷佛是在引诱我前往什么地方。

父亲的所在位置吗？还是命中注定的另一半？我个人是比较偏好后者啦。

啊！难道这道红光代表的意义就是这个吗？原来是这个意思！？

「兔子，接下来有什么打算？」

古拉菲妮卡今天已经不知道多少次将我从妄想中拉回现实。

令人胡思乱想的红水晶。

接下来的打算吗？我想先整理一下脑中的思绪，反正也找不到茱莉亚的线索。

应该回到王城整理情报？还是继续蒙着头寻找茱莉亚的下落？不过我好像没什么选择。

「伤口会痛吗？」

「对、对不起……」

古拉菲妮卡肩膀上的烧伤，似乎已经到达极限。

她脸色发青，好像很不舒服。

「没关系。先回王城休息一下，顺便整理情报吧。」

「真的很不好意思。我也不想成为累赘，可是……」

古拉菲妮卡脸上的表情，就像是在工作上犯了大错，被主管盯着的小职员。

双目低垂的她露出歉疚的神情，看得我于心不忍。

「别放在心上。」

我以阳光般的表情表示，伸手在她的肩膀上拍了拍。

结果——

「好痛！」

古拉菲妮卡难忍疼痛，噙着泪水抖了一下。

「啊、抱歉……」

微微苦笑的我在面具前方竖起手掌表示歉意。

「兔～子～！」

「对、对不起啦！」

我好像第一次被古拉菲妮卡瞪。

谢天谢地，幸好她还有生气的体力。我并未将此心情表现在脸上。

只不过，我戴着面具，有没有表现在脸上都一样啦，哈哈哈。

◇◆◇

古拉菲妮卡的伤势固然令人担心，但我们顺利地返回王城。

返回王城的途中，古拉菲妮卡曾出现苦着一张脸强忍肩膀烧伤的模样，然而她也有她的坚持，一路上强打精神谈笑风生。

返回王城的沿途景色，跟前往家中时没什么改变，都是杳无人烟的街道。

不过回到王城、看到大批居民聚集在一起后，古拉菲妮卡顿时像断线的人偶一睡不起。

「我好像有点疲倦……」

古拉菲妮卡的声音睡意十足。

话才刚说完，这名少女就在我面前展现出毫无防备的睡姿。虽然没打破0·93秒的记录，可是古拉菲妮卡入睡的速度之快，绝对是仅次于○雄的第二人。

「怎么趁着人家睡着一直盯着看？女孩子的睡相可是不能随便让别人看见的喔？你的教养到哪去啦？第五会场的胜利者兔子，还是该叫你亚斯拉？」

突然有人从背后跟我说话。

我并未因此不再欣赏倒地熟睡的古拉菲妮卡美丽的睡相，只动动嘴巴回答：

「堂堂公主殿下似乎不应该在这里打混摸鱼吧？」

「王都的情况大致在掌握之中，有什么问题吗？」

「情报的搜集与过滤呢？」

「当然不成问题。」

「下落不明的失踪者呢？」

「呈报上来的失踪者全找到了。」

「场面这么混乱，或许也有未呈报的个别民众。」

「这个部分已经透过各个营业所及集团名册调查完毕了。」

「伤患的治疗呢？」

「除了轻伤的伤患，其他全数处置完毕。」

「……」

「还有什么问题？」

这时我终于回过头看着奈布莉娜。

「古拉菲妮卡尚未接受治疗。」

「妮可。」

「是的，公主殿下。」

「咦……妮可？」

奈布莉娜就近找来一名女仆，她竟然就是公会中、人称坚不可摧的失恋景点妮可·梅尔卡德尔。真是太巧了，居然得以在这种情况下确认妮可的安危。

「亚斯拉大人事先针对解放军提出警告……当时我居然半信半疑……对不起……」

妮可转过头面对我，以无比内疚的悲怆神情向我致歉。好，就原谅你吧，嗯。

然而，这么一来，妮可也知道兔子的真面目就是我了。这点你一定要帮忙啊，公主殿下……

「没关系啦。就结果而言，问题也算是解决了。」

妮可连忙表示不敢当，脸上总算重拾往昔的笑容。这样子好看多了。补上这句话后，妮可转身面向奈布莉娜。

「把倒在地上的这位女士搬运到治疗用的包厢。」

「遵命。」

在奈布莉娜的指示之下，妮可找来人手将古拉菲妮卡抬上简易担架，迅速将她带往名叫治疗包厢的地方。

离去之前，妮可劝我最好别跟王族作对。

我感觉到一股危险的气息。可恶，那个公主真有一套。

「接下来只要静待为了公务离开国家的国王及王妃回国，遵照统治高层的指示来行事即可。」

这一趟花费的时间尽管称不上短，但考虑到古拉菲妮卡的伤势，我已经尽快赶回来了，想不到奈布莉娜收拾残局的办事能力居然这么厉害。效率再怎么好也有个限度吧？如果是在日本，一定是个顾人怨的职场女强人。

奈布莉娜是个能干的公主。

虽然只有十三岁，但公主的头衔可不只是装饰品。

头顶的王冠代表完全不像十三岁少女应有的强韧意志，绝对不只是身分地位的象征。

「所以呢？」

奈布莉娜以带刺的语气来到我身后。

「古拉菲妮卡的睡相很可爱。现在就请你好好解释一下吧。雪拉和奈比奇斯报告你的事情时，我真的大吃一惊。没想到你非但打倒了卡诺修坦，甚至带着在战斗中受伤的古拉菲妮卡跑来跑去！你到底做了什么！？」

这位意志坚定得令人赞佩的十三岁公主生气了。

关于这点，我不想替自己找借口，因为我是堂堂男子汉……才怪，其实是因为无法开脱。不行就是不行。勇敢承认才是男子汉的作风。我以前在赶暑假作业时向来直接放弃写不完的科目，只挑来得及完成的来写。

不可能面面俱到。

尊重古拉菲妮卡的期望，势必会对她的伤势造成影响。明知如此，我还是带着她同行。不可能面面俱到。

当我带着满心愧疚，乖乖低头致歉后，奈布莉娜的语气也缓和了许多。

「这些事情我都已经从雪拉和奈比奇斯的口中得知，所以你找到叫茱莉亚的人了吗？」

没错，不可能面面俱到。

「不……还没找到。」

嗯？

慢着，等一下。所有下落不明的失踪者全都调查完毕了是吧？

这么说来，茱莉亚人在这里啰……真是的，原来是这么回事。

早知如此，当初就跟古拉菲妮卡回到这里休息了。

我每天早上都会见到的城门守卫把守的是王城正门。通过正门之后，就会抵达这座大厅。

比体育馆大上一倍的大厅中，挤满王都居民。其中不乏伤患、深谙疗伤知识的女仆、公会职员及冒险者等等。还有前来避难的人。

茱莉亚就在这些人之中吗……？

「奈布莉娜，我有事要问你。」

「给我加上殿下二字，否则一定会传出奇怪的流言。」

或许是王都的损害已经受到控制，各处都开始收拾残局，因此大厅之中看不到惊慌失措又哭又闹的人。

这可能要归功于捍卫王城的骑士队带来的安全感，或奈布莉娜在收拾残局时的应变能力。

不管怎样，大家虽然还是跟先前一样绷紧神经，现场却弥漫着可以稍微松口气的气氛。

每个人的脸上逐渐恢复笑容。

「下落不明的失踪者都已经完成调查了是吧？所以我现在要去哪里，才能够知道茱莉亚的下落？」

「这个嘛，穿过这座大厅后有条走廊，墙上设有留言板。如果自己正在寻找的人物出现在留言板上，就把留言板的纸条撕下来。不过我最后一次过去看的时候，留言板上几乎没有记录行踪的便条纸。还是我请负责管理留言板的人过来一趟？」

「我明白了，谢谢你。不过我还是自己去找好了。奈布莉娜毕竟是王族，看起来好像很忙。」

「称呼我为公主殿下！……到底要我说几次，你才肯对王族表示敬意？」

「有什么关系？能够像这样在这里开玩笑，全都是你的功劳呢。」

「你在说些什么……？」

「啊？」

「应该是你们的功劳才对吧？」

怎么突然这么说？

只见奈布莉娜紧握着我的手，陈述自己的意见。

「雪拉都已经告诉我了。她说你压制释放黑暗的卡诺修坦，最后以强烈的迎头痛击打倒他……若不是你们在场，现在王都早就陷入一片火海。而且敌人的目标是我，难保不会攻进王城。」

凝视远方的奈布莉娜做出总结。

「一个人做不了什么，甚至连对抗解放军都不行。一定要有人站在前面领导大家，天底下没有任何一个人能够独自完成所有事。就是因为你击退了解放军，我才能够让现在的王城成为安全的地点。不管说几次都行，一个人做不了什么。」

奈布莉娜以更强的力道握住我的手。

「谢谢你，亚斯拉。这都是你的功劳。」

「……」

经她煞有介事地这么一说，我反而害臊了起来。

不过兔子面具跟堂堂一国公主说话，似乎相当引人注目。

「哦，王都的两大救世主。」

「听说那个人叫兔子……」

「我对兔子的实力佩服得五体投地！」

「多少也要感激公主殿下的大恩大德吧，你们这些臭男人。」

哄笑声再度传遍四周。

这里应该没问题了，感觉很安全。

这是我的直觉。这里是公主一手打造的安全地带，我尊敬她的付出。

「引起其他人的注意了，你快点去寻找茱莉亚如何？」

说到这里，奈布莉娜慢慢放开我的手。

「留言板在那边。」

奈布莉娜笑着指向大厅后方。

「知道了。」

「还、还有……」

「嗯？」

「我会替你准备一双鞋子。」

奈布莉娜看着我的双脚噗哧一笑，旋即迈开脚步。

这么说来，自从脱下鞋子攻击卡诺修坦后，我就一直打赤脚。难怪行动起来特别轻松。

「嗯，谢谢。」

我伸手抚摸兔子面具的耳朵，向奈布莉娜致谢。

「等一下我再过去看看情况。」

挥了挥手道别后，奈布莉娜又被其他工作缠住。她是这里的中心人物，大家都需要她。

我也带着微笑目送她离去。

直到奈布莉娜的背影混在人群中，再也看不见后，我才朝她指的方向前往设置留言板的地方。掌心依然残留着她的体温。

◇◆◇

「啊，兔子。」

前往留言板的途中，我突然被人叫住。

在其他人忙进忙出的时候，说什么都不能忍受只有自己无事可做——对方正是脸上显露出这种表情的人物。

也就是第四会场的优胜者·夏德。

「抱歉突然叫住你，不过我很想亲自向你道谢。谢谢你救了我，这份恩情我绝对不会忘记。」

夏德露齿而笑，并未要求我做出回应。

「事情告一段落之后，再请我吃顿饭吧。」

「这样就好了吗？」

「嗯。」

「我会记下来的。」

夏德大概也很忙碌，或是他顾虑到我的感受，稍微交谈几句话之后，他就回去工作了。

王都的情况真的很糟糕。不管大家再怎么勤奋，人手依然不够。

夏德表示达伊布接受完治疗，目前正在昏睡。另外，我们四个人救了奈布莉娜及担任护卫的士兵，好像另有奖赏。

听说称号也会提升一个位阶。夏德笑说达伊布一直很想成为王级剑士，得知位阶提升，一定会很高兴。

看到他笑容满面的模样，实在不好为了掩饰自己被人感谢后的害羞与尴尬，对他恶言相向。

我的心情总算平静下来。

似乎有必要调查雷奥纳德为什么加入解放军。不过发生这次的事件后，耶亚斯利禄王国理应更重视解放军的存在。就算有个小孩子向城门守卫或公会表示解放军要来了，也不会被轰回去才对。

到时候应该会全国总动员，搜查解放军的下落，也会特别提高警觉。

所以我也用不着亲自调查。

不知道雷奥纳德是以怎样的心情待在解放军中。

昨晚，雷奥纳德应该是为了某件事而忏悔，才会找我喝酒。我们喝的酒多到不堪回首的地步，还借着酒意跳起舞来。

要命的是，我也醉到完全没有当时的记忆，什么都记不得。

说不定当时有机会询问雷奥纳德的想法，或阻止他做傻事。

引发这次事件的解放军一共有七人。古拉菲妮卡表示解放军的黑衣人及盔甲男共有六人集结在会场外。由于当时我正在会场拖延卡诺修坦的行动，因此已知的部分一共是七人。

绑架公主的成员共有三人，负责带走卡诺修坦的是两人，其中一人是雷奥纳德。所以当第一会场的决赛开始时，雷奥纳德就没跟茱莉亚在一起了。

不过这样子还少一人，那个人并未出现在我面前。

到底是谁？如果茱莉亚也是他们一伙的就结束了。

内心的妄想独自狂奔。

负面思绪充斥脑中，我抵达设置留言板的地方。

穿过大厅来到设置留言板的走廊一看，人群的数量锐减许多。

现场全都是把走廊当成通道的人。

只有我停下脚步。

「咦，那不是兔子吗？」

「哇，真的耶！」

行经走廊的人们见到我，无不在口头上表示惊叹，却绝对不会主动接近。

大概是脸上的面具营造出拒人于千里之外的气氛。

留言板也贴出了死亡者的名单。确定死亡的人数，与原本被归类为失踪人口，之后却透过留言板与亲人重逢的人数，大致上跟失踪人口的总数相当，确实可说是已经完成全面性的调查。

慢着，等一下。

如果茱莉亚因为找不到我，就把我当成失踪人口贴在留言板上呢？不对，由于奈布莉娜已经见到我，在实际执行面上不会把我记入失踪人口。

所以目前的失踪人口为零。

被张贴在留言板上的留言也全部消失了。

不过留言板上还是贴了好几张纸条。

纳闷之余，我挑了张仔细阅读。

『给公主殿下』

这时我略感疑惑，但还是继续看下去。

『谢谢您帮忙找到了妈妈。见到公主殿下和骑士队的人呼喊着「米蕾的妈妈——！」到处寻找的样子，又让我重新打起精神。米蕾敬上。』

内容就是这样。公主工作的时候挺认真的嘛，还替米蕾找到妈妈。

留言板几乎被纸条掩没。

『给公主殿下。感谢您治疗妹妹的伤势。蔬果店的波乌。』

『给公主殿下。非常感谢您分送食物给我们。农夫班飞敬上。』

『骑士队的葛先生，下次再一起去喝两杯吧，我请客。敦古。』

『夏德先生。非常感谢您对骑士队士兵的仗义相助，随时欢迎您加入我们的阵容。骑士队全体人员。』

全都是令人会心一笑的留言。

抬头几乎都是『给公主殿下』，原来留言板也有这种功能。

难怪王都很快就恢复平静，夏德还获得骑士队的力邀。他本人是否知道呢？

除此之外，还有其他让人洋洋得意的纸条。

『给兔子先生。谢谢你从解放军手中拯救了爸爸和妈妈。门萨。』

『给兔子。在你的协助下，甜甜圈的销售也在王城创下新高。看看你干了什么好事，下次过来找我吃甜甜圈吧。甜甜圈老板卡萨立克。』

『给兔子。你是王都的守护神！库里亚斯。』

『给兔子。谢谢你保护了王都与人民的生命。奈布莉娜。』

『兔子先生。请务必加入骑士队！骑士队全体人员。』

连我也不放过？骑士队真不挑。

我差点笑出来，只好暂时将视线自留言板移开。

甜甜圈老板似乎很有精神，不过我到现在才知道他叫卡萨立克。

包括奈布莉娜的纸条在内，几乎都是加油打气的留言。

因此就算再怎么不愿意，也会特别注意到其中一个留言。说也奇怪，明明就跟其他纸条夹杂在一起，却格外引人注目。

『给兔子————』

这张纸条的开头是这么写的。

文末却没有署名。

讶异之余，我详读纸条的内容。

『事情变成这样，真的很抱歉。但我不觉得做错，也很清楚自己在做什么。妹妹很好，很快就会在安全的地方展开全新生活。你已经超越了我，我没什么可以教给你。自己保重身体。』

这个留言乍看之下，是来自对我十分熟悉的人，不过我很确定这是雷奥纳德留下的纸条。

什么叫真的很抱歉？你以为你是杰克·鲍尔（译注：电影「24小时反恐任务」的男主角。）吗？

然而，纸条透露出许多情报。

趁有点混乱的大脑还没当机前，我开始思考。

首先茱莉亚不在王城。但从纸条的描述方式来看，跟雷奥纳德在一起的可能性也很低。

恐怕是位于不会受到叛乱行动波及的地点。而且茱莉亚迫于局势，不得不在那里展开全新生活，或是除此之外别无选择。

雷奥纳德留下这张纸条，到底想告诉我什么？

无论是要我保重身体，或是担心茱莉亚的人身安全而做出的安排，雷奥纳德显然很重视我跟茱莉亚。

雷奥纳德打从一开始就不想伤害我跟茱莉亚，也就是说，他只打算发动规模有限的叛乱行动，让我跟茱莉亚不至于应付不来吗？

那个带走卡诺修坦的解放军盔甲男曾经表示目的已经达成。

目的达成的条件又是什么？

达成目的的条件，是否设置了不会对我或茱莉亚造成危害的底限？

事实上，解放军的叛乱行动对我造成许多危害，然而这也是我自己主动跳进漩涡中的缘故。不过解放军也许是刻意拟定了规模有限的计画，就算我真的这么做，雷奥纳德也有我一定能全身而退的自信——类似的可能性也不是没有。

真正的情况到底是这样？抑或是我想太多，雷奥纳德已经彻底堕落，成为真正的人渣了呢？

「那只蠢猪！」

我忍不住骂了一声。

那个……

我到底该如何咒骂那只蠢猪，才符合现在的心情？附带一提，蠢猪指的是雷奥纳德。

该死的家伙？

到底该说什么才好。

我将雷奥纳德留下的纸条自留言板撕下，收进口袋里。

那个秃头男……秃头男指的是雷奥纳德，虽然他并未秃头。

一肚子火无处发泄。

受到欺骗、受到背叛的哀伤、愤怒与憎恨。

连茱莉亚都受到波及的空虚、困惑以及焦虑。

还有再度失去家人的失落感……

「混帐……」

渐渐地……

我有种再也见不到雷奥纳德与茱莉亚的感觉。

悲伤逐渐扩散。

化作寂寞。

面具的眼洞变成水龙头。

从水龙头滴下的水珠直线滑落，洗净了沾附在面具上的灰尘与污垢。

好几滴混杂脏污的水珠滴落脚边。

那个家伙。

那只大猩猩。

雷奥纳德。

他是绝对不可以从我身边夺走家人的人。

也是明知我从小就与家人生离死别，自幼孤独的少数人之一。

不要留下我一个人。

尽可能地锻炼我。

尽可能地让我变强。

尽可能地对我好。

给了我一切又把我独自抛下，这会不会太过分了？

但说也奇怪，若问我会不会向骑士队告发雷奥纳德，我应该不会点头。

这不是妇人之仁，而是因为雷奥纳德并非坏到骨子里的大恶人。他不像卡诺修坦那么残暴，还是会体谅他人。

不过前提是上述的推论全部正确，这种说法才能够成立。

「……」

每当我将情感当成糖果在口中舔食反刍时，泪腺就会特别脆弱。

这三年来跟雷奥纳德与茱莉亚一起拥有的记忆。

如今也只剩下记忆以与我何干的表情注视着我。

「接下来该怎么办？」

等到混乱的情况受到控制，事实上也逐渐受到控制，大家应该就会离开王城，从事王都的重建工作吧？

既然茱莉亚不在，我也没有留下来的理由。这里只有空荡荡的家。

我下意识地将手伸进口袋，结果碰到了某些东西。

留言板的纸条，以及——

「红水晶……」

经我这么一碰，红色光线又不知道指向何处。

不过我现在完全提不起劲，又将水晶收进口袋。

「亚斯拉，找到你要找的人了吗？」

从大厅来到这里的奈布莉娜开口。

「嗯，好像逃离王都了。」

「是哦。」

「……找我有事？」

「我拿鞋子给你。」

「这样啊，谢谢……」

我从奈布莉娜的手中接过鞋子，直接套在赤裸裸的双脚上。

好轻，运动机能不错。

奈布莉娜是一国公主，想必是在王城中特别替我物色一双不错的鞋子。

「这是战斗用鞋，是以某种生物轻巧却又牢固的鳞片制成，我特地从宝库带过来的。」

「这么好的东西，我真的可以收下吗……？」

我轻敲鞋面，表面的材质立刻产生畅快的回弹。

「怎么啦？你好像没什么精神。」

「没事，我很有精神。」

「发生什么事？」

「……跟我住在一起的人流落到很远的地方，就只是这样。」

「……」

真的是流落到很远很远的地方。

说不定再也无法见面。

「局势已经差不多稳定下来，我打算开放王城的大门。再过不久，就是国王预定抵达王都的时间。」

「是喔……」

「亚斯拉呢……？」

奈布莉娜以不安的神情询问。

其实我不会马上前往其他地方。

不过就算少了我，奈布莉娜应该也有能力解决各式各样的问题。

「……我必须面对很多人，所以很能理解，也知道你戴着面具的用意是为了遮蔽脸上的表情。」

奈布莉娜稍微加强了语气。

「兔子落单后，好像会一个人孤独地死去。现在的你又如何？该不会跟兔子一样吧？」

我无言以对。

原本以为她只是个小孩子。

这个世界的小孩子。

想不到王族的小孩子很不一样。

这就叫住在不同的世界吧。

「你不是很强吗？到底在怕什么？」

奈布莉娜是个强者。

你也很强好吗？

「当初被卡诺修坦瞪了一眼，我的双脚直发软。身边的士兵全都失去意识，我害怕得发不出声音，什么也不能做。后来拯救我脱离危机的，不就是你吗？亚斯拉。你很强，而且强过你的想像。」

回神之后，才发现我低头俯视地面。

大概是因为看到雷奥纳德的留言。

难怪看起来没什么精神。

我讨厌垂头丧气的自己。这样是想讨拍吗？真是够了。

我慢慢地抬起头，看着眼前的奈布莉娜。

「这是见识过许多人的我所说的话，你是个强者。」

「……」

「我能说的就只有这些……」

奈布莉娜的声音虽然愈来愈微弱，不过我明白她表达的意思。

其实我觉得这样的她也是个强者。

喀……锵……！

巨大声响自大厅传来。

下一秒——

阳光映射进来，照亮大厅，穿过我跟奈布莉娜置身的走廊。

不知不觉中，已经是黎明时分。

朝大厅的方向望去，朝阳格外耀眼。天边依然残留些许的夜色，逐渐被朝阳吞噬。

我的身体热了起来……

「国王派出的快马命令我们在事情告一段落后开放王城。我要出去恭候国王，王都应该很快就会重建。」

大厅入口处的厚重石门完全开启之后——

「终于可以出去了！」

「火全都熄灭了！」

「天空一片光明，自由了！」

「骑士队将进入王都巡逻，请您也一起来吧！」

完全听不到解放军可能还没离开、接下来该如何是好、又要重新开始之类的声音。

没有人露出恐惧的表情。

「大家连休息也顾不得……亚斯拉，你有什么打算？」

万里无云的晴空令人身心舒畅……不，应该是令人心情沉重。

一望无际的天蓝。

彷佛具体呈现了所谓的虚无。

就跟我一样。

「我大概知道引发这一连串事件的解放军是什么人，我要找出那个人……」

我的声音清澈得相当诡异。

「……原来如此，立刻就要出发吗？」

奈布莉娜一副欲言又止的模样。

「嗯，我已经锁定目标了。」

然而，我无法回报奈布莉娜的期待。

其实我也很想留下来多住几天。毕竟重建工作需要人手，我也可以交上许多朋友。

可是不行。现在不走的话，以后我一定会老死在这里。

我要变强，让冯达利悟斯家族对我刮目相看。达成目标之前，绝对不能轻言放弃。

「古拉菲妮卡和其他人怎么办？」

我在这里制造了太多回忆。

但还是有所欠缺。除此之外的回忆也很重要。奈布莉娜、古拉菲妮卡、妮可、雪拉、奈比奇斯、夏德，以及卖甜甜圈的卡萨立克。

即使如此，还是无法完全割舍。

一开始我就决定一定要变得更强。这点我当然不能忘记，往后也要继续增强实力。只要有了力量，马上就可以平息这场叛乱，雷奥纳德和茱莉亚说不定也不会莫名消失。

让自己变强的锻炼固然不能遗忘，寻回失去的人似乎也不错。

「……应该说很高兴认识你吗？」

我如此表示，奈布莉娜顿时露出为难的笑容。

「虽然只是非常、非常短暂的时间，不过你就是这种人……」

「除了家人和你，认识我的人可说是少之又少。有机会的话，我还会突然跑来找你。」

「嗯，一言为定。」

我不知道这种情感该如何形容。

无奈、寂寞，还是其他情感……？

不过奈布莉娜依然露出微笑。

虽然不知道是怎样的情感，但奈布莉娜的眼角泛起勉强可以辨识的泪光。

「我也不知道该拿什么当成临别赠礼……就姑且这样吧。」

（插图016）

「你、你做什么……！」

「祝你一路顺风。」

奈布莉娜朝背对朝阳的我挥挥手。差不多就在肩膀的高度，轻轻地挥手。她的脸上带着笑容。

我只感到双颊发烫。

在羞耻心的驱使下，我像被追赶似地通过走廊，离开了大厅。

奈布莉娜一定，不，应该会一直挥手，直到看不见我的身影为止吧。我有这种感觉。

大家都已经走到外面，大厅的人数急遽减少，我的脚步声听起来格外响亮。古拉菲妮卡在治疗包厢中兀自熟睡，妮可正在准备药物及食材。

我从两人身边一溜烟地通过。

什么也没准备。就算真要准备，也找不到物资。

我离开王城后，朝阳更加耀眼。夜色依然残留于天空。

通过正门时，我看到前往居住区的一队人马。骑士队也一起同行，大概是依然对解放军有所警戒。

「这种道别方式真的妥当吗……」

我喃喃自语，回头望着王城。

不，奈布莉娜不是说了吗？她在我离去时，送给我一个礼物。

『就姑且这样吧。』

『祝你一路顺风。』

回想起先前的互动，我的脸颊又热了起来。

右手下意识轻触面具被亲吻的部分。

如果没戴着面具……她打算怎么做……

我朝位于王都入口的喷水池广场前进，刻意不让前往居住区的一行人发现。

遍地的瓦砾与燃烧之后的灰烬，我在无人的道路上狂奔。

心情的调适？我早就忘了。我调适的心情也全被奈布莉娜抛到九霄云外。

我一无所有。

没有家人、希望。不过也没有了不安或悲伤。

只剩下……

红水晶依旧直指西边，就先朝着西边移动吧。

明明十分疲倦，身体却异常轻盈。是因为没有负担吗？

我离开了王都。

第二卷 第16话 解放军干部与神殿的封印精灵

〈雷奥纳德〉

王都的叛乱行动结束后的当天早上。

「这次的作战真的有什么意义吗？好像只是差点害死我而已……」

卡诺修坦询问的语气似乎有所顾忌，他看起来相当疲倦。

跟谢弗德一起将他领回来后又过了一段时间，他才慢慢醒来，不过身上的伤势可不是闹着玩的。

伤口主要位于腹部……

亚斯拉这家伙居然将伤害集中于腹部，太阴险了……

「就是因为对你有所亏欠，才会像现在这样背你啊。」

谢弗德的语气有些不耐烦。

「再说要怪也要怪你兴奋过头，太过投入。之前都已经叮咛好几次，说得我的嘴巴都酸了，结果还是这样。」

大家都累坏了。后面那三个人才刚成为干部，还是有不成熟的地方。

绑架公主的行动虽然没有成功，但我万万没想到从中作梗的人居然是亚斯拉。

我没有把亚斯拉的事情告诉其他人。

他在我们的计画中原本就不存在。既然要以不存在的人物来处理，这么做就行了。

「酬劳应该都准备好了吧？」

我询问谢弗德。

「你可真心急，雷奥纳德。当然都准备好了，就跟平常一样嘛。不过你还真在意。」

「嗯，毕竟是我最重要的妹妹。」

「也对啦，我也能体会。」

谢弗德重新背起卡诺修坦，似乎觉得他颇有份量。

「雷奥纳德，你认识那个打败我的兔子对不对？你们是什么关系？」

趴在谢弗德身上的卡诺修坦开口询问。

「我也很想知道。从说话的口气来判断，感觉好像是熟人。」

谢弗德也搭上了顺风车。早知道我当初就不应该抱着类似炫耀儿女的心态，结果一个不小心就说溜嘴了。

「我不认识他。」

「打死不上当就是了。」

就目前而言，他们尚未将绑架公主时从中作梗的亚斯拉跟兔子连结在一起。

绑架公主失利的三人组失去了部分跟亚斯拉交战的记忆。

那家伙该不会又用了落雷的魔法吧……

万一因此被解放军盯上，事情可就麻烦了。

「所以这次的目的到底是什么？」

卡诺修坦回归主题。

谢弗德白了他一眼，脸上露出「到现在还搞不清楚？」的表情。

「简而言之，这是解放军的出道战，目的在于让耶亚斯利禄重视我方势力的存在。」

「什么？就这样？」

「要不然还能怎样？」

「绑架公主……要求赎金之类的。」

「这么做一个弄不好可是会全面开战。请不要低估耶亚斯利禄的战力，我们一定必败无疑。」

谢弗德轻笑数声。

解放军的人力还是不足。不，应该是人数已经达到叛军应有的规模，却不足以跟一个国家抗衡。

「如今耶亚斯利禄跟雷西登西亚王国之间的局势紧张，万一被雷西登西亚外的第三势力盯上，势必会对耶亚斯利禄造成莫大压力，这就是我们的目的。虽然拟定了大规模的计画，不过真正的目的就是这样。」

「雷西登西亚外？」

听见谢弗德的解释后，后方的三人组从旁插口。他们就是绑架公主的那三个人。

「没错，大家都没想到解放军是雷西登西亚在台面下成立的组织。就算真的被人发现，也找不到可以检举的证据。」

没错，解放军是雷西登西亚王国（目前跟耶亚斯利禄王国交恶）部分王族暗中成立、操控的组织。

不过对我来说————

「雷奥纳德，已经来到国境附近了，请通知负责接送的人。」

「喔喔，知道了。」

就在我兀自沉思的时候，谢弗德的这句话打断了我的思绪。

我取出一个魔石。这种魔石非常好用，即使是相隔甚远的两处，也可以让搭载声音的魔力来往于特定的两个魔石，借以达到通讯的效果。价格好像非常昂贵。

其实我也不知道是跟什么地方取得联系，总之就是透过这个魔石找来马车。

我们在耶亚斯利禄与雷西登西亚的国境线上叫车，马车早已来到国境线附近的检查哨待命。

不过我们必须徒步度过检查哨，绝对不能让耶亚斯利禄发现雷西登西亚的人民在国境线上出没。

现在只有发动叛乱行动的六名成员。这支小小的队伍离开王都后，就朝着耶亚斯利禄与雷西登西亚的国境线一路前进，在一望无际的草原上持续移动。

剩下的那个人只在情况失控时的最后一场行前会议中露面。全身穿戴解放军盔甲的那个人，好像是在这次的行动新加入的成员，因此比我们早一步撤离王都，预计在检查哨会合。看来，那个人似乎只是想观察解放军的作战行动，实际上我对那号人物几乎一无所知。

大家都打扮成农夫，解放军的服装早就在王都处理掉了。

然而，我跟后面那三个人还好，卡诺修坦和谢弗德的脸蛋太干净了，根本不像农夫。至少留个胡子吧。

不过，就算在这条荒郊野外的道路上遇到其他人，对方也猜不到我们就是解放军。

毕竟以当时的惨状来看，任谁都以为是为数众多的敌人引发的叛乱。

之后只要说「我们从王都的叛乱中逃出，差点被吓死」就好。

但王都发生叛乱的消息应该已经在耶亚斯利禄的各地传开，境内大概会增设不少检查站。

我们几个想要顺利通过检查站，或许不太可能。毕竟骑士队已经掌握卡诺修坦的外貌特征。虽然有角色重复的疑虑，不过早知道就该替他戴上类似兔子的面具。

这时我突然想到一件事，便试着询问谢弗德。这次的计画由他一手包办，同时是行动指挥官，可能会知道。

「等一下在检查哨接应我们的人是谁？当初在王都会场前进行最终确认时，那个人遮住了脸，并未露出真面目。」

「他是耶亚斯利禄的贵族，据说在王宫中颇吃得开，是个相当有影响力的人物。」

「那个人可以信任吗？要是他没出现，我们就无法通过检查哨了。」

「当然可以信任……啊，检查哨就在前面。」

「马车已经到了。」

「那就没问题了，负责接应的贵族应该已经跟检查哨的士兵交涉过了。」

检查哨远远地映入眼帘。

白色石造建筑物，还有一座大型拱门。大致上街道都通往那座检查哨。

走近一看，拱门又高又大，必须抬起头才能看见全貌。整体结构庄严肃穆，颇有历史的风味。

「不好意思，让您久等了。」

「无妨。」

谢弗德将卡诺修坦从背后放了下来，跟一名中年男子交谈。

夹杂着些许白发的中年大叔，身高跟我差不多，全身的行头相当讲究。这个人就是谢弗德提到的贵族吗？虽然我不认为他已经可以行动，不过他确实是昨晚在会场前跟我们会合的人。只有谢弗德知道他的长相……

我跟卡诺修坦站在相隔一段距离的地方，呆呆地看着两人。

「卡诺修坦，你知道他是谁吗？」

「嗯，那个人就像我们的金主，不过我还是第一次见到他。」

被亚斯拉海扁一顿的身体已经不要紧了吗……真是耐打。

这家伙在战斗时往往会兴奋过头，变成另一个人，但现在是平常模式。

「我来介绍一下，他们是这次行动的成员。」

谢弗德说完，便招呼那名贵族来到检查哨的下方。

检查哨的几名士兵纷纷低头行礼，尽速让两人通过后，回到工作岗位。

「这位是雷奥纳德，这次负责搜集情报。另一位是卡诺修坦，这次的战斗主力。至于后面三人则扮演强盗。」

「哈哈哈，几位的大名时有耳闻。想不到连卡诺修坦都落得这么狼狈的田地。」

「是，敌人相当棘手……」

谢弗德大致向来到我们面前的贵族介绍大家。

等到谢弗德介绍完毕后，卡诺修坦的服装让那名贵族忍不住笑了出来。他看起来人还不错，瞳孔深处却隐约浮现犀利的目光。这是商人的特质。谢弗德也随口敷衍几句，伸手搔搔后脑。

贵族轻扯华丽的早礼服衣领，稍微整理仪容。

「通过检查哨之后，就搭乘我的马车吧。到时候再针对往后的行动进行讨论。」

他脸上的表情逐渐严肃了起来。

给人一种不容易亲近的印象。

短促的呼吸之后，这名贵族以邪恶的语气介绍自己。

「我是瑟孚兹·冯达利悟斯，往后将提供你们全方位的支援。」

他嘴角一歪，露出诡异的笑容。

这家伙就是亚斯拉的……

◇◆◇

〈亚斯拉〉

离开王都之后，我一路往西。

朝红水晶光芒直指的西方前进。穿过森林、翻越山丘，总之就是一路往西。

幸好沿途没遇上高山。有没有道路都没关系，就是直线前进。

脸上的面具在离开王都时就摘下来了。戴着面具不好呼吸，最重要的是真的很热。

有时候会遇到魔物，不过跟卡诺修坦决一死战之后，该怎么说才好呢？这个……虽然对不起被我打倒的魔物，不过它们连塞牙缝都不够。

这些连名字都叫不出来的魔物被我以锁链镰刀修理一顿后，不是失去意识就是逃之夭夭。

根本用不着停下脚步，也不必举起锁链镰刀摆开架势。只要在行走时，利用锁链镰刀在地面制造一个小小陨石坑，大部分的魔物都会立刻逃走。

这已经变成制式的流程了。

由于我一边移动一边驱赶魔物，没有彻底休息，因此魔力的恢复速度相当有限，不过还是缓慢恢复中。

只是，若在这种情况之下遇到翼龙，就轮到我逃跑了。然而，当太阳爬上头顶时，我已经来到一望无际的草原。

继续往前走，就是耶亚斯利禄和雷西登西亚的国境。

只要出示公会卡，就可以顺利通过检查哨。一路上虽然设置了好几处检查哨，但「沿着道路前进」的字句目前不存在于我的大脑。

我脑中只有一个念头。

一路往西。

如此而已。朝西方默默前进的男子汉。

现在只要将「一路往西」烙印在灵魂上，自然会有办法。总之我一直朝着红水晶直指的西方前进，完全不知道走了多久。

如果在途中遇到农村，就购入粮食及补充地图情报，然后立刻出发。我不休息，也不想休息。一旦停下脚步，就会产生多余的杂念。

就在太阳再度朝地平线逐渐倾斜时——

水晶的光芒突然消失。

「咦……？」

我拿起水晶摇了摇，又轻拍几下，还是不会发光。

该不会没电了吧？

对着太阳也好，利用我的魔法输入电流也罢，光芒依旧没有出现。

「……这用的该不会是水银电池吧……？」

我环视四周。

如果光芒依旧存在，继续直指西方的话，那个方向只有一个张大嘴巴的洞窟。

附近没有电器行，取得水银电池的梦想无法实现。

现在该怎么办……

「不，等等……」

我知道的喔？

目的地已经抵达，所以指向目的地的光芒才会消失。

我到底是在向谁辩解？

虽然我看到洞就想进去，不过目前洞窟还是可以勉强接受啦。

这个蓦然出现于草原上的洞窟，就位于山脚下。

洞窟的入口，开在必须抬起头才能看见全貌的悬崖及地面交界处。悬崖以上的地方，算是这座山的一部分吧。

「偏偏手上没有光源，我该拿这座洞窟怎么办？」

我的声音微微颤抖，流露出明显的惧意，还在洞窟中造成相当大的回音。

然而，走进洞窟一阵子，我手中的红水晶居然又亮了起来，彷佛肩负起光源的角色。

洞窟内部被照得一片通红。

洞窟并不深，应该不会太危险，也没什么问题。

换算成距离，大约两百公尺左右。早知道就不必吓成那样了。

穿过洞窟，我来到一个圆顶型的宽阔空间，四周都被跟洞窟相同的岩壁环绕。

里面是一座湖，能够落脚的地方不多。

空间的顶端没有天花板，而是开放式的天井。只要抬起头，就能窥见蓝蓝的天空。

视线从天井往下移动，岩壁的水槽形成湖泊，其正中央有个浮岛吸引了我的目光。

浮岛上，没错，有座庄严肃穆、彷佛神殿的石造建筑物……

「……」

我不禁为之屏息。

以神殿称之是否恰当？归类为神殿的标准又是什么？这些我都不知道，总之这座暂定为神殿的建筑物着实让我看得目不转睛。

接着视线又被神殿浮岛上的人吸引。

即使相距甚远，也看得出是个黑发少女。

年纪大约十六、七岁左右。

她正在做些什么？远眺一阵子后，两人的视线居然在半空中相遇。

少女以有限的立足点为跳板，毫不犹豫地从浮岛来到洞窟出口。

五官细致而清秀，看起来就像是精雕细琢的人偶，令人不敢恣意亵玩。

「那、那个……」

我有点结巴。

少女缓缓开口：

「你是雷文和路娜的儿子吧？」

「咦……」

她怎么知道？

雷文是为了我留下某种『力量』的父亲，看来她似乎对这件事略有所知。

到底是怎样的力量。我知道自己皱起了眉头，彷佛向对方表示我脑中一片混乱。

「你什么都不知道吗……？跟我来吧。」

语毕，黑发少女以轻快的脚步回到浮岛。

我抛下了思考、忖度与揣测，甚至连自己都抛到脑后，跟随那名少女前往神殿。

从正面的位置来看，神殿呈现金字塔的形状，正前方设有小小的入口。

少女要我跟上去，这是否代表她准备将我父亲·雷文的事迹，甚至是遗留下来的那种『力量』告诉我呢？

我也模仿少女的动作，利用漂浮于湖面上的少数立足点，抵达建有神殿的大型浮岛。

抵达浮岛后，我才知道位于地表的神殿只是入口。绕到后面一看，就会发现神殿是非常单薄的建筑物。

主殿位于地底吗……？

我虽然有点害怕，却依然进入神殿的入口，寻找那名黑发少女。

才刚进入神殿，火把就照亮了内部的通道。

这么说来，我的红水晶曾经在先前的洞窟中引导主人前进。

我从口袋里面拿出红水晶。

果然绽放出淡淡的红光。

我深入神殿，却依旧看不到少女的背影。

狭窄的通道蜿蜒曲折，我走下阶梯，好像进入更深的地底。

这座神殿祭祀的主神到底是什么？

神殿中莫名寒冷，有时会有微风吹拂而过，应该是在某处设有换气口吧。

行走几分钟后，终于看到少女的背影。

我稍微迈开大步跑了起来，试图追上去。

结果被通道的高低落差绊到脚，手中的红水晶掉在地上。好危险好危险。

不过真正的危险还在后头。

石块砌成的天花板突然开启，某物从天而降。从头顶下来的东西，光是身高就比我高出许多。

那东西，不，那家伙发现我正打算拾起红水晶，居然相准了我的手臂挥动斧头。

唰！！

「你们在做什么……」

破坏的声响传入耳中，少女立刻回过头，以讶异的语气看着我和那个家伙。

那个家伙是人称蜥蜴人的巨大蜥蜴魔物。不妨试着想像全长两公尺的蜥蜴二足步行的画面，手中还拿着巨大斧头。

「呃……我的水晶掉了，结果这家伙突然从天而降。」

我有惊无险地躲过蜥蜴人的斧头，向少女解释原委。在这么狭窄的通道挥动斧头，岩壁顿时被撞得锵锵作响。

「沙啊啊啊啊！」

每当巨斧撞击岩壁，蜥蜴人就会露出明显的破绽，然后像毒蛇一样展开威吓。

照这个情况看来，在我询问少女这家伙怎么会掉下来之前，恐怕会先遭遇不测。

我一口气跳上天花板，身形一扭，以天花板为立足点。

奈布莉娜赠送的这双鞋子轻巧得吓人，简直就像双脚长了翅膀，甚至令我产生比打赤脚更轻巧的错觉。

我像这样闪避蜥蜴人的追击，同时往天花板使劲一踢，让蜥蜴人尝尝凯萨镰刀的斩击。

咚沙！！

再也不能嚣张的蜥蜴人直挺挺地横躺在地上。

「呼！」

我松了口气，然而吃惊的还在后头。

倒地不起的蜥蜴人居然化作绿色光粒子，被吸入我体内。

「这、这是怎么回事……？」

或许是觉得我在惊叹与战栗驱使下微微抽搐的表情十分有趣，心情大好的少女解答我的疑惑。

「这里是地下迷宫。」

「地下迷宫？」

这个除了前世的电玩外不曾遇到过的字眼让我大感疑惑。

「没错。你手中的红水晶跟另一个水晶原本是一对，雷文将另一个水晶藏在这座地下迷宫的最底层。这座地下迷宫对于没有红水晶的人可是不会留情的。」

听完少女的解释，我立刻以韦驮天（编注：在日本文化中将其奉为能除去小孩病魔的神，和速度快的象征。）的速度拾起红水晶。

这样就对了，少女露出戏谑的微笑。

「地下迷宫是魔力的集合体。当魔力的密度在这个世界发生局部提升时，地下迷宫就会默默出现。」

对于人类来说，突然出现在你我身边的地下迷宫其实是经常发生的日常琐事——这就是少女的意思。以高中女生为例好了，车站前新开了一间蛋糕店耶、真的吗我不知道、什么时候开的、天晓得～大概就类似这种感觉。

「愈接近底层，地下迷宫的魔力密度就愈高，出现的魔物等级也会提升。地下迷宫的核心就是『日冕宝藏』，也是魔力的根源。具备这个的人，拥有取得成对的迷宫核心、亦即『日冕宝藏』的资格。不过————」

话还没说完，少女就从我手中抢走红水晶。

由于我正在整理少女口中一连串从未听过的单字，根本是毫无防备。

「啊！」

我的脸颊微微抽搐。

少女宣称这个红水晶是『日冕宝藏』。

也是可以将魔力于此世界局部集中的地下迷宫核心。

愈是接近底层，魔力的密度也就愈高，魔物的等级也会随之增加。也就是说，将这座地下迷宫的魔物视为魔力构成的产物，一点都不为过。如此一来，先前的蜥蜴人变成绿色光粒子烟消云散，也就获得合理解释。简而言之，就是魔物死亡之后还原成魔力的意思。

至于接下来就只是我的想像，或许地下迷宫本身是个不断循环的系统，魔物死去后还原的魔力，将成为新魔物产生的材料。

而且『日冕宝藏』共有一对，只要拥有其中一个，就可以在以『日冕宝藏』为核心的地下迷宫安全前进。

也就是说……

「不觉得这样才有趣吗？拥有『日冕宝藏』的人，根本无法享受这座迷宫的乐趣。」

慢着慢着慢着！

自从王都发生叛乱，我不知道见识过多少大风大浪。如今一点小事情已经吓不了我。

「这里是地下迷宫『刹帝利』，也是祭祀我的迷宫。」

至少我知道这里是名叫『刹帝利』的地下迷宫，好像不是神殿。

不过这不是重点吧！不是！重点！

快点把那个『日冕宝藏』还来！天晓得会不会又跟刚刚一样，突然跑出一只大蜥蜴从天而降。

然而，我对少女的说词也颇感兴趣。

所谓的祭祀少女，到底是什么意思？总觉得这个少女的说话方式，好像是在表明自己并非人类。

之前也在言谈之中表现出自己跟人类有所不同的意思……

对于人类来说，突然出现在你我身边的地下迷宫————

她是这么说的。难道……她不是人类？不然是什么？

「别死啦，雷文和路娜的儿子。一旦你死了，就无法签订『契约』。」

然而，少女依然决定把我丢下，她的用字遣词吐露了一切。我愈来愈搞不懂了。面对少女的说词，我只能眯起双眼，露出疑惑的神情。

「无趣的生活终于即将画下休止符。情况危急时，我会前来支援的，你就在这里好好锻炼吧。」

补上这句话后，少女带着我的『日冕宝藏』再度迈开脚步。

她大概不会被地下迷宫的魔物攻击。如果我的猜测无误，她应该是具备人类的形体，却不是人类的某种存在。

在王都大战解放军后，我已经浑身是伤。

所以我只在少女的说词加上一句话，真的就只有一句话。

「饶了我吧……」

见到我垂头丧气的模样，少女笑了出来。

〈后续情节请见『无属性魔法的救世主3』〉

第二卷 插图

第三卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：三友非三清

录入：Agnus

该处有四种看守者，皆为宝藏之看守者。

首陀罗、吠舍、刹帝利以及婆罗门，此可谓四种看守者之阶级，婆罗门为最顶级看守者。

刹帝利正是婆罗门之仆从，若说婆罗门拥有操控刹帝利之权力亦不为过，事实上也正是如此。为此四种看守者设立阶级之人，将婆罗门设为最强之看守者，其下三种有义务遵从婆罗门之指示。

这就是地下迷宫。

隐藏着宝藏的魔物之城。当受到『日冕宝藏』所引导之人出现时，就会发挥其本领。有人将会为了寻找宝藏，受引导前来。然而，宝藏并非唾手可得，唯有瞭解宝藏、看清宝藏本质者，方能抵达可取得宝藏之处，将宝藏收归已有。

尚未拥有宝藏，如何看清宝藏之本质？

然而，宝藏对人而言，往往并非仅为金银财宝等单纯之物。

此次也相同，因为迷宫之宝藏并非『物品』。

第三卷 第17话 两年前

〈古拉菲妮卡〉

一醒来，已经没看到兔子了。

与昏迷前最后一刻的记忆截然不同，我身处空旷的王城大厅。厅室大门敞开，阳光洒入。我于布制隔帘围绕的小隔间里醒来。

「您的情况还好吗？」

一名女子察觉到我睁开了双眼。从她的打扮来看，她是公会的柜台小姐吗？她穿着一身类似女仆的制服，端着一只托盘，上面放了一杯装了水的杯子，坐在我面前。

女子轻轻地递出水杯。

「谢谢你，我已经没事了。」

我起身接过水。

「是吗？太好了。」

这是理所当然的，她可能也半是确信如此才问我的吧。毕竟……

「肩膀上没有伤……是谁帮我治好了？」

卡诺修坦所造成的伤势已经不见踪影。

是因为那样吗？虽然我不想这么认为，不过，是我沉睡的时间，足以让我完全恢复了吗？

「是的，是公主为您治疗的。」

这样啊，是公主……并不是因为我沉睡了一段漫长的时间。况且，我还在大厅里面，这也是当然的。

「城门已经在几个小时之前开启，解放军好像不在王都里了。」

那名女子收走我喝干的水杯。

「你、你是……？」

我因为日光太过刺眼而皱着眉头，并试着如此询问，她随即开口回答：

「我是妮可·梅尔卡德尔，原本是公会的柜台小姐，现在负责管理这里的治疗区。」

名为妮可的女子，苦笑着报上姓名，然后她继续说：

「您是古拉菲妮卡小姐吧？我听公主说，是您赶走了解放军。之后似乎会举办一场表彰仪式，表扬各位这次的英勇表现。表扬对象是原本预定参加魔剑武祭决赛的选手中，除了卡诺修坦和亚斯……兔子以外的三名选手，以及雪拉小姐和奈比奇斯先生。」

这是一件令人感到十分引以为傲的事，但我皱起了眉头。

「为什么没有兔子的表彰仪式？他是对王都的和平最有贡献的人吧？」

我这么一说，妮可先是低下了头，然后才有点难以启齿地看向我。

「兔子已经不在王都里了。」

「你说什么！？」

我不由得怀疑自己的耳朵，毕竟……毕竟，这不是很奇怪吗？

放下一同奋战的伙伴，也不管表彰仪式就跑走了吗？只有我觉得我们是伙伴吗？

不对，兔子称我为伙伴。我记得在和卡诺修坦交手的时候，他是那么说的。从兔子的个性来看，他不可能那么冷漠。

那么，为什么！？

不对，他那个人除非有必要，否则不会轻举妄动，一定是因为有什么非做不可的事，他才会离开这里。就这样认定我们会妨碍你，也太武断了。

「表彰仪式将视古拉菲妮卡小姐的恢复情况举行，接下来公主殿下好像会开放王城里的房间，您就暂时到那里去休息一下如何？」

妮可似乎有些悲伤地笑着，我因为兔子不在而感到震惊，而她对此完全安之若素，一定是因为她已经预料到我的反应了。

她的心情也与我相同。

她也是和兔子如此亲近的人……不对，等一下，既然如此……

「那亚斯拉在哪里？他之前一直和我在一起。」

「不，正如我方才所告诉您的，他已经离开王都了……啊！」

「果然没错。」

别看我这样，我向来是个消息灵通的人，自认为极擅长权衡情报、思考情报的关联性。

公主殿下对兔子说的『亚斯拉』这个名字。

这位名叫妮可的女孩子，是少数认识亚斯拉——从刚才的对话可知，也就是少数认识『兔子』的人。

「你是什么时候知道兔子就是『亚斯拉』的？」

「在您来到这里之后没多久……」

妮可似乎觉得很抱歉地这么说。

我来到这里之后，立刻就睡着了。在那之后，她们曾谈到兔子就是『亚斯拉』的事，内容比我所知道的更详细。

真令人扼腕。

「兔子……亚斯拉是以公会冒险者的身分参加魔剑武祭的吧。」

「是的……这是由我负责安排的。」

这也是理所当然的事。

她是公会的柜台小姐，也是很瞭解亚斯拉的人。然后，现在负责管理这里的治疗区，并且拜托公主殿下为我治疗。她是从公主殿下那里得知兔子的真实身分的吗？由于她所认识的名为亚斯拉的这个人，和她从公主殿下口中听到的兔子印象重叠，所以获得了更多与兔子有关的情报。

因为，兔子就是亚斯拉啊。

「这样啊……」

我深吸了一口气，让自己冷静下来。

「先不说这些，我肚子饿了。」

我试着向妮可说出这种任性的话，妮可则好似等待已久般，盈溢着笑容。

「请交给我吧！公会的职员得以借用王城厨房，听职员所说，即将接受表彰仪式的人都聚集在餐厅用餐了，您也一起前往吧。」

「好的。」

总之，我先忘记今后的事情——就是暂时将那些事抛在脑后。我想把和卡诺修坦一战的疲惫和伤势先调养好，而且我也有点在意之前与我共同奋战的战友，那些魔剑武祭决赛选手的情况。

妮可将我带到王城的餐厅。

我一到餐厅，夏德和达伊布便上前迎接。我们互相称赞、喧嚣吵闹、一同用餐，让我亲身感受到新伙伴的存在。达伊布笑闹着说「如果魔剑武祭就那样继续比下去，我肯定已经赢了」；对此，夏德开始认真地强调「是兔子取得胜利才对」，我则笑而不语。

短暂的休息之后，我向王室进言，希望表彰仪式今日举行，毕竟让大家等太久也不好。

王室听进了我的愿望，在我们三人与雪拉、奈比奇斯前去王城谒见的期间，拉德比斯国王授予了我们新的称号。

夏德和我得到上级、雪拉和奈比奇斯则得到了中级魔法使的称号。

达伊布得到王级剑士的称号。

称号与荣耀的表彰仪式转瞬即逝，在那之后，我们还获得与公主殿下谈话的机会。

我们和公主殿下可说是一同出生入死的战友，非常地令人引以为傲。

不过，大家的心中果然都很在意一件事。

没错，就是兔子的存在————

他是从解放军手中拯救王都、得到都民信赖、人们甚至称其为救世主（弥赛亚）的那位，戴着兔子面具的人物。

可是，他没有告诉任何人他将前往何处，便突然消失了。

大家很不自然地，完全没有提到和兔子有关的话题。众人都有所感觉、隐约察觉，并且也如此确信，兔子一定还有什么事，他还有他应该去做的事。

如今，兔子不在此地的情况，彷佛正强力地诉说着这点——他还在某处，在某个我们无法企及的地方奋战着。

我们想追随他的背影，但现在恐怕还无法实现。

然而，总有一天————

在场的所有人应该都如此认为……

兔子的存在与影响就是如此地巨大，太过巨大了。

第三卷 第18话 两年前 在地下迷宫『刹帝利』

「无趣的生活终于即将画下休止符。情况危急时，我会前来支援的，你就在这里好好锻炼吧。」

从黑衣少女如此肆意放言，到如今仅仅过了几分钟。

她似乎是认真的。

那笑容就好像在说，她完全不打算将『日冕宝藏』还给我，实在让人感到毛骨悚然。这狭窄的通道到底还有多长？搞不好又会像刚才一样，有一只蜥蜴人从天而降。可没人能保证，我永远都有办法击倒蜥蜴人，在这里到处乱走。

可是，少女继续露出淡淡的笑容。

好似在说她正等待着接下来会发生的乐趣，宛如准备前往游乐园的恶心小鬼头。而那持续绽开的笑容，就表示这座地下迷宫『刹帝利』还会继续。

可恶，让我休息……不对，冷静一点，我前不久才在和解放军展开生死之斗吧？马上又继续进行这种困难的挑战，感觉好像有什么人为因素在幕后操控。

没错，这事态的演变，就像有人在背后推动一样。一定有什么意义……没错，有什么让事情变成这样的原因……！

而那原因是什么，我连想都不用想就有答案了。

「自做泥不可活是吗……」

「是自作孽吧。」

没错，这是我自作自受。如同黑衣少女纠正我所说的谚语一样，这是我自己一头栽进来的。我若想在王都稍微打扰并休息片刻，应该也是可以的。

然而，我并没有那么做。而这全是因为我无法压抑自己着急的心情和冲动，所造成的结果。因此我不得不处于这种疲备至极的状态之下，在这感觉有点可怕的地底往前迈进。

我深恶痛绝地诅咒自己。总之，先找个地方休息吧。

我已经不行了。就算是再怎么血汗的公司，应该也不会带给人这种程度的肉体疲劳。接下来说是只剩下本能也不为过，我反射性地动了。

碰地一声，我直接原地躺下。

「怎么了？竟然突然躺下来。」

黑衣少女看到我这番奇特行径，开口询问道。

「我累了。」

我受够了，已经很多事情都不想管了。

虽然才进入地下迷宫没多久就松懈，对黑衣少女很不好意思，但是我已经到达极限了。

「小子，你打算在这种地方睡觉吗？」

「嗯。」

「会没命哦？」

「我要是死了，你就伤脑筋了吧？」

「呃……」

「别说了，快点把『日冕宝藏』给我。」

「这家伙……」

少女焦躁地不断抓着一头黑发。

「快一点——！再这样下去，又会有蜥蜴人跑来攻击我哦。」

「唔！」

少女脸色难看地把我的『日冕宝藏』丢过来。

「谢啦。」

呼……是我赢了。这样我就知道你的底限在哪里啰，黑衣少女……！拿我的命当筹码就不用费功夫了呢，小丫头。

我如此哼笑着，少女随即用一副立马要把我给宰了的气势瞪过来。

你就这样生气吧。她还隐瞒着什么事情，愈是焦急就愈容易不小心说出口，这么一来，就省得我开口逼问她有什么目的了。

我单纯只是在休息，而且是极为个人的休憩时光，我完全不需要着急。不管怎样，得先恢复体力和魔力才行。

我的意识立即飘远，也许我出乎预料地真的累了。不，这是理所当然的吧。

◇◆◇

「你醒了吗？」

「嗯……」

感觉好像睡了很长一段时间。

在这种环境恶劣的地方，我竟然还能睡得着。在以石块建造而成的狭窄通道内，火炬的灯火摇曳着。

我揉着沉重的眼皮和眼睛。

黑衣少女皱着眉头，从上方探头看着我的脸。

虽然她好像累积不少怒气，但是探头看着我的那张脸，只能用美丽来形容。

「好了，把『日冕宝藏』还回来吧。」

在我起身的同时，少女就向我宣告了死刑。

「才不要。」

这东西就像是允许进入这座地下迷宫的门票，据说要是没有这张许可证就进入这座地下迷宫，最后就得承担魔物无孔不入地从四面八方攻来的后果。就比如没门票便踏进梦之国度，大只的黑色老鼠就会不断袭来（译注：此处暗指迪士尼乐园跟米老鼠。）的那种情况。

这里是一处拒绝所有未持有那张门票——『日冕宝藏』者进入的地方。

然后，『日冕宝藏』是沉睡在这座地下迷宫最底层、与之成对的『日冕宝藏』的钥匙。

若没有同时拥有两个『日冕宝藏』，就无法发挥其原来的效果。

这一定与黑衣少女有关。

她曾说过一些话，似乎暗示着自己并非人类。所以，她就算没有『日冕宝藏』，这座地下迷宫也不会对她伸出魔爪。

这座地下迷宫就是所谓的魔力产生装置，其所产生的魔力最后会在某些地方变浓郁，而凝聚的魔力块会化成魔物。愈往底层走魔力愈浓厚，魔物也会随之增强，最底层可说是地下迷宫的心脏，而『日冕宝藏』就在那里。

「把『日冕宝藏』交给我就是你的课题，这是为了确认你是否有资格缔结契约。」

而她却叫我在没有『日冕宝藏』的情况下走到最底层，而且对此非常执着。这简直跟叫我去死没有两样嘛……

「……」

我有些纳闷地看向少女后，她说道：

「快点交出来。」

少女伸出手，要我把『日冕宝藏』给她。

她似乎是为了确认我是否适合缔结某项『契约』，并借此锻炼我的实力，而打算让我在没有『日冕宝藏』的情况下，毅然在地下迷宫中前进。

我有种预感，如果我现在不把『日冕宝藏』交出去，就算最后抵达了最底层，我也无法得到我在探寻的答案。

是『日冕宝藏』指引我前来此处。既然如此，我就该完成知道『日冕宝藏』某些事的她所给我的课题吧。

……只能这么做了……！

「那我有一个条件。」

「怎么？条件是叫我锻炼你，赋予你更多力量吗？」

「是把『日冕宝藏』交给你的交换条件，我也还不想死。」

「所以说，你要是死了我也很头痛，危急的时候我会帮你的。」

「就是这一点。」

「哪一点？」

少女倾着头感到疑惑。

「你有哪一点值得我信任？你根本不能保证一定会帮我，我要怎样才能相信你会在危急的时候前来搭救？」

「这是要掀我底细的意思吗？」

「说得极端一点，是这样没错。」

我原以为少女会像刚才一样发怒，结果她却幡然一变，露出阴郁的神情，并用阴暗的眼神凝视着我。总觉得周围的温度好像稍微下降了。

「你想知道什么？我还没有认同你，所以我也有条件。你只能提出三个问题，可以吗？」

少女用黑衣掩盖着嘴边，警戒似地用锐利的眼神看着我。

她在怀疑我什么？不对，是在评估我吗？

算了，不管如何都没差。问题在于采用「最多只能提出三个问题」的这种魔神方式，她以为自己是神灯精灵吗？而且，什么叫做还没认同我？再多让步一点啦。

「可以提多一点问题吗？」

「不行。」

她一口回绝了。

「你只剩两个问题。」

「什么！？」

她拒绝之后，马上毫不留情地发动连击。

这家伙，不知道什么叫做让步吗？刚才我问她能不能问多一点，竟然也被算在三个问题里面了。这下子，我得谨慎地选择问题才行。

首先，这位少女是什么人？这点一定要先问清楚，毕竟这会对我今后的行动造成巨大的影响。

「你的真正身分是什么？」

我不是问「你是什么人？」，而是探究她的真正身分，从这点就可以知道不能小看我的先见之明。因为问她的真正身分，这家伙就必须回答自己的性质。所谓的真正身分，就是真面目，亦即本质。

好了，真期待能问出什么样的答案。

黑衣少女慢慢开口：

「我是碰巧路过的美少女哟。再来只剩一个问题了。」

「这是骗人的吧……！？这样也行吗！」

（插图010）

这家伙……竟然骗我！只能问三个问题，答案竟然还是假的……！

「是啊，那个问题的答案是骗你的。这样就回答你三个问题了，好了，乖乖地把『日冕宝藏』交出来。」

什么！？没想到她又把我的疑问算成一个问题！应该说，感觉刚才那个根本就连疑问都不是。

这家伙，从一开始就不打算回答我的任何问题。这个该死的路过美少女，王八蛋，竟敢骗我！

「怎么了？一副眼珠子快要蹦出来的表情，快点把『日冕宝藏』交出来。」

她简直蛮横不讲理啊！我的眼珠子当然会蹦出来啊。

我还慎选用词，认为这是一场看能问出多少有用资讯的严肃对决，一个人在那边慷慨激昂，想耍帅装酷地用言词来讨价还价，这样的我不就像白痴一样吗！？

结果什么三个问题，她根本从头到尾都没打算回答。

「这样怎么足以让我相信你！在你好好回答之前，我是不会把『日冕宝藏』交给你的。」

「刚才我提出条件，说只回答你三个问题，你不是也同意了吗？我确实回答你三个问题了。」

「可是你根本没有如实回答我的问题。」

「谁答应你要如实回答了？」

这个可恶的坏女人，仗着我只能继续往地下迷宫前进，抓着这个小辫子不放。

我心不甘情不愿地——就像已经在心不甘情不愿锦标赛上确定得奖了一样——心不甘情不愿地将『日冕宝藏』交给了路过的美少女……实在太不甘心了。

「来吧，这样就能继续往地下迷宫前进了。你露出那种好像很不满的眼神也没用，你想要我手上拥有的情报吧？」

好像很不满的眼神？谁露出那种眼神啦？我的不满简直满溢而出，不是「好像」很不满的眼神，就是很不满啦。

不过确实没错，我心中抱持着谜团，而这位路过的美少女拥有能解开谜团的答案。那恐怕就是某个人所指示的路标。

我因为弄到了『日冕宝藏』，获得我在这个世界的父亲『雷文』的情报，同时『日冕宝藏』也指示了这个地方。而我一来到这个地方——地下迷宫『刹帝利』，一名路过的美少女便突然现身，对我说她知道我父亲的事。

这也太刚好了……

还是说，这只是巧合？我实在不这么认为，感觉有什么东西正引导着我。前方会有什么在等待我呢？我就像是被好奇心推着走般，于地下迷宫『刹帝利』踏出了前进的一步。

「看来你已经下定决心了嘛。」

我眯眼睨视着这位自称「路过的美少女」的女人。

这都是谁害的啊，谁害的？不过，若说我也是造成现在这事态的原因之一，所以只能忍受她的指示也没错。

如果我想，我一样能留在王都，既能对振兴王都有所贡献，也能让我获得令自己引以为傲的名声。可是，我选择让自己的实力更强大。在王都也可以增强实力，但远远不及这里吧。

是我把自己逼到了更加走投无路的情况；让我陷入这境况的元凶正是我自己。然后，是我叫路过的美少女把她手上掌握的情报给我，因此她开出了自己的条件，也是再理所当然也不过的事。

什么嘛，原来是我自寻死路啊。

不过，又要过斯巴达的日子了吗？总觉得真的被逼得太紧了。

「危急的时候，你真的要来救我哦。」

「嗯，交给我吧。」

她说这句话是想替我壮胆，还是随便说说而已呢？她到底有什么目的？这位我连名字都还不知道、自称「路过的美少女」的人，她所说的『契约』又是什么？

那应该就是她的目的吧。

我还不清楚选择遵照她的意思，会对自己造成什么样的影响。这也很正常吧。

毕竟无论是姓名、真实身分，还是她的目的，我全都不晓得。有哪个笨蛋会相信这样的人，一路追随她呢？可是，我现在能抱的也只有这根浮木了。

还是我现在掉头回去，振兴王都呢？那么大张旗鼓地跑出来，我那低劣的自尊心可无法允许现在才说要回去。这不是逊不逊的问题，我本来的目的就是增强自己的实力，让冯达利悟斯家的人全都趴跪在我面前。

而那捷径，一定就是照这个路过的美少女的话去做。

无论如何，她都说了要让我在这座地下迷宫锻炼，变得更加强大。尽管我对此还是半信半疑，但如果就这样进入地下迷宫，我就不能再回头了。

虽然从路过的美少女的态度来看，怎么样都不像是在说谎。即便如此，我若决定要前进的话，就得下定决心，做好心理准备才行。

做好接下来无论发生什么事，都要勇往直前的心理准备。

「……你在想什么，想得这么专心？」

「没什么，只是稍微……做好心理准备罢了。」

路过的美少女听到我的回答，露出有点惊讶的表情。瞬间，时间静止了。我正想说她是怎么了的时候，便听到她说：

「放心吧，我不会害你的。」

她这次露出了感觉有点开心的微笑。接着，她侧身让路，让我先行进入地下迷宫。

好啊，来就来。

如果在这座地下迷宫历经千辛万苦，就能让冯达利悟斯家吓破胆的话，再苦也不算什么。

就来攻略这座地下迷宫又有何妨。

我重新把鞋子——奈布莉娜给我的——的鞋带绑得更扎实。

◇◆◇

我们一直在阴暗狭窄的通道里往前走。经过了几天、几个礼拜，不对，搞不好有几个月的时间。

出现蝌蜴人，我就利用狭窄通道的特性，像弹簧一样跳来跳去地扰乱敌人，用锁链镰刀攻击；出现哥布林，我就用锁链镰刀的秤砣将其击碎。

就在我觉得跟它们交手几乎变成例行作业的时候，情况出现了变化。

「在这里停下来。」

自称「路过的美少女」的黑衣少女向我伸出手掌，制止了我。

「前面没路了吗？」

少女对我的问题予以否定的答案。

「不是，你看。」

少女这么说着，没有再从喊停的地方往前踏出半步，而是探头望向下面。

有什么东西？

「这是什么啊，有五十公尺深耶。」

映入我眼帘的，是一个又巨大又深的大洞。

不对，那是一间巨大的房间，五十公尺见方、四面被包围的正立方体房间。我们现在就在它的上方边缘，位于天花板附近的小小通道上。

不过，这要怎么下去啊？

「来吧，我们下去。」

我正这么想的时候，她就这样说了。

「女士优先。」

「哎呀哎呀，没想到你竟然会将我视为女士，以礼相待。看来经过这几个月的时间，你成长了不少嘛。快点下去吧。」

「啊，是的……」

真没用。说不定被部分人士拥戴为拯救王都英雄的兔子本人，竟然只能对黑衣少女言听计从。

我将锁链镰刀的镰刀部分挂在我们现在所在的通道边缘——一处呈垂直悬崖的地方。我祈祷着镰刀不要损毁，将锁链垂挂下去。我沿着锁链而下，然后用魔法操控磁场，让锁链镰刀的链子变形成一条细长的棒状，如此一来又更加接近房间地板了。

不过，这样还是很高。

根本就探不到底啊，毕竟这高度可是有五十公尺耶。

无可奈何之下，我只好咬紧牙关，下定决心后纵身往视野下方的房间地板跳去。

着地的冲击已经减轻许多，但我的脚还是传来一阵酸麻疼痛。

「喂——轮到你了。」

我苦不堪言地如此对少女说。

锁链镰刀我仍旧挂在那处，留给少女使用，没想到她竟完全无视锁链镰刀的存在，从刚才那条通道跳了下来。

「什么！？」

咚。

尽管如此，她漂亮地着地，接着若无其事地迈开步伐。不会吧，我可是因为着地冲击，导致双脚麻痹而无法动弹耶。原本我一直认为至少我的运动神经比她好，所以看到这一幕，受到的打击特别大。

少女走到房间中央一带后停下脚步，回头看向我。

原以为她要向我露出得意的表情，不过她似乎并不打算那么做。

「已经没办法再回去那条通道了。」

少女突然丢出的这么一句话，实在非常残酷。她手指着我们方才所在的天花板附近的通道。

「你这是什么意思？」

我不禁脱口问道。

「为了不让你离开这里……」

少女的眼神飘远，抬头望向这巨大房间的天花板。这话虽然让我感到绝望，但我更加被她所散发的诗意所迷惑。

「这样啊……」

从我口中似乎只能吐出这种痴傻般的回答。也许是认为我会更加惊讶吧，少女露出了期待落空的诧异神情。

当然，我其实也为此感到震惊。没想到事情演变至此，我还来到了这样的地方。

但我想那时候，比起这种情绪，我反而被少女如诗般的氛围震慑了。

我们又开始往前迈进。

这巨大的房间也有建造出口。不过正确来说，那是继续通往地下迷宫深处的道路。

我沉浸在少女那双恍如耽溺于遥远过往的眼眸和那情景之中，也不太和她说话。我就那样往前走着，脑中连一丝思绪都不曾浮现。

「亚斯拉，你怎么了吗？」

少女的呼唤，让我猛然惊醒。

思考回路发挥功能，开始运转。

「没有，我没事。继续走吧。」

语毕，我踩着稳健的步伐开始往前走。

浑然不知我的命运在这里将会有巨大、并且更加巨大的改变。

◇◆◇

我为了锻炼自己魔法和剑术的技能，在这座地下迷宫和黑衣少女一同朝着最底层前进。而碍于先前到访过的那间巨大房间的高墙，我已经不可能离开这座地下迷宫了。

既然如此，要怎么生活呢？

这已经是无可奈何的事，我暂时无法回到迷宫外的生活了。我也做好了这样的心理准备。毕竟我根本不可能爬上那间房间的墙壁往回走了嘛——那一刻死心断念的想法，依然记忆犹新。

我依依不舍地眺望天花板附近的通道一眼后，朝接下来的通道前进。

「我一路看下来，你的战斗方式中可以作为决胜技的招式很少呢。」

黑衣少女不知道想到了什么，如此对我说。

哼，她在说什么啊，我可是有能拿来当决胜技的魔法啊。只不过我不想拿出来用而已，我想用的话，也能抱着耗尽魔力总量的决心，发动那个有绝对强大破坏力的电击。

可是，因为其发动所附带的风险，让我至今不将它纳入用于实战中的技能选项内。那是最后的杀手锏，一击必杀。

「有啊，但是那会耗尽我的所有魔力，所以不用而已。」

我逞强着说道。

少女闻言，似乎对此相当感兴趣。

「既然如此，你下次感觉有危险时就用看看那招吧，我辅助你一次。」

「辅助我一次？」

「是啊，我拥有将魔力分给别人的能力。我会借此让你免于陷入耗尽所有魔力的窘境。」

听到这话，我对少女感到怀疑。

这么做对她有什么好处？她有什么目的？

开始在意这一点之后，我心中同时涌现各种黑衣少女绝对不会回答的疑问。她究竟是什么人？来这里做什么？

「你不用那么做也没关系，快点告诉我你的真正身分和目的吧。」

「所以我不是说了吗？我是路过的美少女。」

那是我刚进入地下迷宫时，这名少女对于我提出的相同疑问所回的答案，说她是个『路过的美少女』。自己说自己是美少女哦？真让人火大。是啦，看样子，她的确是个没胸部的「没」少女。

「然后呢，这位『没』少女小姐，你为什么想让我使出那个决胜技？」

我放弃问出少女的真正身分，回到原来的话题上。反正一看就知道她不会回答我了。

「我好像感觉到了恶意，是我的错觉吗？」

我一副完全不知道她在说什么的样子，耸了耸肩。

「算了。我想让你施展那个所谓的秘技的原因，单纯只是想看看你使出全力会如何而已。」

「那有什么意义？」

我立即以脑中浮现的话语反问。

「你接下来有很长一段时间，都要在这座地下迷宫『刹帝利』修行。让我知道你力量的极限在哪，对你也没有坏处吧？」

什么嘛，原来是这样啊。我有种一拳打在棉花上的心情，同时又想到那么长一段时间都要被关在这里，而感到沮丧不已。然而，就算她如今对我说「现在就能立刻回去哦」，我也不觉得我能爬回刚才那个巨大房间的天花板附近的出口。

无论如何，除非找到从别条路回去的方法，否则我无法离开这里。

既然这样，老老实实地待在这里锻炼自我，才万事大吉吧。

而且，我不是决定了吗？要在这里变得更强大，给冯达利悟斯家一点颜色瞧瞧。

我仍旧对黑衣少女的真正身分一无所知，却要在这里锻炼自我，有太多事让我觉得挂心了，但是现在就先忍着吧。

「是啊，我也差不多对你那傲慢的态度感到厌烦了，就让我来告诉你，谁才有资格发号施令吧。」

我逞强地摆出一副高高在上的姿态，打算让她刮目相看。

然而，少女对此却好像非常高兴。

「正合我意。」

她得意洋洋地回答。

尽管我如此夸下海口，黑衣少女却又说道：

「你都轻轻松松就击败魔物，所以没机会试试大绝招吧，亚斯拉。」

这点的确是无法抗拒的外力因素。不过，少女的言词中露骨地表现出她暗中希望我尽快陷入危机的心情，感觉实在有够不讲理的。

话虽如此，我还是只遇到哥布林或蜥蜴人之类的小型魔物。

关于哥布林，自从我在精灵祭之前彻底辗压了那群哥布林之后，我的大脑就不太把它们视为威胁了；至于蜥蜴人，进入地下迷宫之后就一直冒出来，可能是出现次数过多的缘故，我和它们交手时，感觉都已经制式化了。

不过，进入地下迷宫以来，我才只往下走了一层而已。

在稍早之前的巨大房间，从天花板附近的通道到房间的地面，总共往下降落了五十公尺左右，我认为已经往下一层了。

虽然我无法想像这座地下迷宫整体分为几层，不过上辈子在RPG游戏里培养出的直觉告诉我，只往下走一层，魔物的实力应该没有差很多。

「你从多久之前就在这座地下迷宫里了啊？」

我忽然有点好奇，因而试着问了一下黑衣少女。我想应该可以稍微得到一些地下迷宫的情报吧。

「比你出生在这世上更早一点。」

她知道我几岁吗？否则为什么不是用几年，而是用我的出生年月日为基准来说明啊？

有时候我就是会被一些无谓的小事引走注意力，明明我原本想得到的是其他情报。这一定是种直觉反应。

「你知道我几岁吗？」

「不，我不知道……」

少女莫名地神情一僵。

她方才确实将时间基准点设定在我出生于这世上更早一点的时候。什么嘛，这不就是简单的文字游戏吗？

而关于这名黑衣少女的真正身分，我大概可以想像得出来了。

「我今年快十四岁了，你在这里待了这么久的时间，却没有任何关于这座地下迷宫的情报吗？」

「从一开始让你问我三个问题的时候，我就说过了吧，我什么都不会告诉你的。」

这名少女，既不是什么能看透我谎言或想法的神只，也不是依靠数据行动的机器，是极为人性化的生物。

她没有从以上的对话中，察觉到我真正的意图。在这之前，我惧怕着少女隐藏自己真实身分的谜团，所以老老实实地与她对话，但看来能像这样试探她。

现阶段，就暂时假定这名少女是人类吧。

不过这样一想，她在这座地下迷宫待了将近十四年，竟然没有被魔物干掉，真是不可思议。还是说，这点就证明了她是如此地强大呢？

她知道我是什么时候出生的，所以她采用的方法，是用我的出生年月日来计算她停留在这座地下迷宫的时间。

换言之，这名少女知道我的出生，或是知道与我出生有关的我的父母亲。

这恐怕就是路娜过世前将『日冕宝藏』交托给我的原因，事实上我就是因为那样而遇到了这名少女。

而且，这名少女提到过我在这个世界的父亲——名叫雷文的这名人物。

她的目的不只是让我实力增强，接下来一定还有什么企图。而反过来说，我只掌握到这么一点资讯而已……

「怎么了？一脸阴沉的样子。」

少女探头窥视着我的脸。

一股女孩子特有的甘甜香味飘散过来，让我已经习惯地下迷宫泥土与尘埃臭味的鼻子获得适当的疗愈。这样一看，她确实有一副足以自称美少女的容貌。尽管疑点重重，现在的我也只能追随这位美少女了。

因为我没办法解开围绕着这座地下迷宫和这名少女的谜团。

「我只是下定决心而已。」

「你偶尔会让人感到很不舒服耶，亚斯拉。」

「少啰嗦。」

我想增强实力的想法，和她的目的一致。

只不过，我得记住一件事才行，那就是少女的目的并不仅是让我的实力变强而已。

我必须累积实力，让自己强大到在关键时刻来临时，无论发生什么事都足以应对。

我是抱持着这样的决心回答的。

「真是个怪人……」

黑衣少女眯起眼看着我。

应该是我的样子让她觉得很不舒服吧，少女的脸上完全反映出她的心情。

也是啦，正觉得对方怎么突然陷入沉默的时候，对方却说已经下定决心了，这种人的确感觉有点诡异。

算了。

不管如何，如今映入眼帘的，是一处稍微开阔的空间。

而且那里有着几只哥布林，它们的手上都拿着武器。这算是第二层的第一关考验吗？

我们来到了这样的地方。

地下迷宫完全照不到阳光，导致我的时间感整个乱掉。我累了就睡，熟睡的时候若遭遇到魔物攻击，就将其打倒后继续睡。各种感官都陷入混乱的日子持续着，就在我开始分不清进入地下迷宫已经是第几天的时候——

我在哥布林房间的后方，看到了一座巨大的阶梯。

那应该是通往下一层的通道。

正是因为有这样的分隔点，我才能够在这艰辛的生活中继续努力下去。

我开心地踏进了哥布林严阵以待的房间。

「让我见识一下你的本领吧……」

我无视少女一副要隔山观虎斗的发言，一进入房间后立刻环视周围的哥布林。

「……」

这间房间大约有一个网球场那么大。

此处的哥布林和之前拿木棒攻击的哥布林不同，手上拿着武器。

其中包括带尖刺的棍棒、剑、长枪，还有的跟我一样拿着锁链镰刀……总共有九只哥布林，要是它们在这狭小的房间里一起围攻过来就麻烦了。

不过，这也是考验。这座地下迷宫在测试我，看我能赢得胜利还是陷入死地。

就在黑衣少女晚我一步，于房间入口停下脚步之际——

那群哥布林一齐向我发动攻势。

「小子！哪来的啊！？」

「是个小鬼！好像很好吃的小鬼。」

那群哥布林用尖锐的声音喊着，赤红着双眼冲了过来。那一瞬间，我一口气跳了起来，砍向那些哥布林的头。

「这个小鬼会动耶。」

「窜来窜去的！」

五只哥布林朝我发动攻击，剩下四只则在后方准备支援，并且强化周围的防御。就算把冲过来的哥布林解决掉，也只会受到等在后面的四只凌虐而已。

这时候就该这样————！

「呜哇！」

在后方支援的四只哥布林围住向我发动攻击的那五只，我则用凯萨镰刀的秤砣将四只当中的其中一只击飞。

哥布林猛地撞向后方的墙壁，昏了过去。

我随即在那只哥布林原本所在的位置落地。

「哦……」

黑衣少女露出一副佩服的模样。

不过，还剩下八只。我在它们的包围之下，同样的手法也行不通了……

「对方只有一个人，我们上！」

那群哥布林尖声大喊着往我冲了过来，拿着长枪的哥布林从后方要把我刺穿。

「后面完全是门户大开啊！」

既然如此————！

「嘿！」

我一把抓住哥布林从后方朝我刺来的长枪。

「呜哦哦哦？」

我让长枪从我头顶上穿过去后，用魔法操控凯萨镰刀的锁链，把连同长枪一起袭来的哥布林往前方弹飞。

碰……！

「痛痛痛！」

甩向前方的长枪正好刺穿了其他两只哥布林。不过，这可不是我算好的。

只是碰巧运气好罢了。

遭甩飞的哥布林仍然手抓着长枪，直接昏了过去。刚才一下打倒了三只，幸运地只剩五只了。

「可恶的小子！」

哥布林怒发冲冠，大声喊叫着恫吓我。

「呜哇！」

持剑的哥布林不顾一切地冲来，挥向我的剑法相当了得。我冷不防受到攻击，只能跳到空中。

然而，就在此时——

「可恶的小鬼！给你好看！」

「唔！」

那只拿着锁链镰刀的哥布林，竟然趁我在空中无法闪避的时候对我发动攻击。

「去死吧！」

哥布林利用锁链镰刀的链子长度，扩大镰刀的攻击范围，不停挥甩着攻了过来。

「唔！」

糟了。再一秒，不对，再不到〇·一秒，镰刀就要砍到我的身体了。不赶快想办法从这镰刀的攻击轨道上逃离，我就死定了。

怎么会这么惨。我意气风发地挑战这群哥布林，眼下竟被逼到快丢掉性命了。原本应当十分游刃有余的这一战，却因为我的轻忽大意，沦落到下一瞬间我的头就要被砍下的地步。

真是活该。

心跳加速，时间感觉放慢了。

这种愚蠢的死法……怎么可能。这种时候，要是能拼死动得快一点就好了……

「可恶！」

此时已没空像发疯一样在脑中跑过人生跑马灯了。我拼命地把身体往后仰，躲避镰刀。

镰刀擦过我的头发，削落了发梢。

咚！

「好痛！」

我模样凄惨地掉落到地面。

「你这小鬼！」

哥布林立刻追击而来。我在起身的同时，用魔法操控凯萨镰刀，将哥布林的剑和锁链镰刀从它们手中弹开。

「可恶……！」

刚才的攻击，我没用磁力的力量干涉哥布林手上拿的剑和锁链镰刀，是因为它们的武器不是金属，而是以别的材质制成。

这可就难办了。最烦的是，这有限的空间会限制我的行动。

「你的动作很不俐落耶，亚斯拉。」

打定主意在这房间入口作壁上观的黑衣少女发着牢骚道。这女人真是吵死了，我现在都快死了，哪有空管那么多啊。

「可恨的小鬼啊啊啊！」

哥布林以一双铜铃眼怒目而视，朝我袭来。没想到它们失去武器，竟然还能保有这般士气。

不过，没了武器的哥布林，我可不放在眼里。

「混蛋！」

凯萨镰刀的锁链横扫过两只哥布林，它们瞬间遭到甩飞。

「唔唔唔……」

只剩下三只哥布林。

虽然它们都还各自握着武器，但从往后退的脚步看来，可以确实知道它们感受到了危机。

不过，抱歉了，哥布林们。我之前确实小看你们，认为你们只不过是区区一群哥布林罢了，我以前可都从容地一路辗压过去呢。然而，如今和那时候的环境事实上完全不同。骄傲自满就到此为止了，接下来我会倾尽全力与你们一战的。

「呜呀！」

「快跑！去把那家伙叫起来！」

就在我准备将充满战意的眼神落实为行动的那一瞬间，三只哥布林便夹着尾巴逃走了。它们往房间后方的通道，也就是阶梯那边冲了过去。

真是没礼貌的家伙耶，我正想认真地跟它们打一场呢。

「亚斯拉，它们跑了喔。要追吗？」

「要啊。」

不过，有一件事让我很在意。哥布林要跑的时候，口中说的『那家伙』指的是谁？

「走吧……！」

我以前好像从来不曾如此有干劲。

这是因为我方才小看了哥布林，却又在千钧一发之际存活下来所造成的结果。我是如此地感觉到自己还活着，因而充满活力。

不过，那也只有趁现在这时候了！我的个性就是这样。

哥布林往房间后方的通道逃走，那是一座往下的楼梯，里头十分阴暗，看不清楚更前方的情况。不过，地下迷宫的通道只有一条，就是这里了。

除了往前走，没有更好的办法。不管怎样，现在都必须前进。

我下定决心，追着哥布林跑下阶梯。

结果，就在这时——！

「呃！？等、等一下，亚斯拉！这是陷阱！」

就在少女的声音从背后响起的那一瞬间！

少女感到焦虑了，这一点都不像她。情况就是如此地出乎她的意料，她就是察觉到了如此巨大的危机、如此强大的危险。

就在我前去追击哥布林，踏进下一个房间的时候——

碰隆！

后方突然传来门扉关闭的声音，我震惊地转身一看，已经来不及了。石门封住了我的退路，将我和黑衣少女分隔两地。

「喂！自称路过的美少女的那位！你听得到吗？」

不管我再怎么丢脸地呼喊她，声音好像都传不到待在石门另一头的少女耳边。那家伙没有一个可以叫的名字啊……

可恶……我完全中了别人的圈套。

此时，那些哥布林对我落井下石道：

「喂喂，你刚才那生龙活虎的样子到哪去了啊？喂。」

房间深处传来哥布林们嘲笑我的声音。房里暗得什么都看不见，我能听到的只有哥布林阴森的声音，以及……

咚……咚……！

哥布林的声音之外，还传来某种庞然大物发出的脚步声。

「这、这是！？」

在我睁大双眼的那一刹那，整个房间里的火炬都点燃了火光，彷佛刻意要让我见识那股恐惧与绝望。

「可恶的垃圾虫子……尝尝魔物的怒火吧！」

哥布林——那群矮小的魔物们向我宣告了死刑。它们用手指着我，说出要我放弃挣扎的终结话语……

「嗄喔喔喔喔喔！！」

「这、这家伙是什么啊！」

我不由得往后退，捂住耳朵，试图隔绝那阵咆哮声。

那东西有着一具人形的巨大身躯，瘦骨嶙峋且令人感到不祥。它的皮肤好似被剥掉，可以看得到蠕动的肌肉。不仅如此，它的头上还长着一对山羊角。这副外貌不禁让人联想到恶魔。

那张脸可真是丑啊。它身长约十公尺，背后长着一双像黑色破布一样的翅膀。

「嗄喔喔喔喔喔！」

魔物用手上尖锐的利爪对我发动攻击。

「可恶！」

我竭尽全力往后方一跳，它挥过来的手随即往地板挖了下去。

这房间拥有广阔的空间，能轻松将那只巨大的魔物收容于其中。虽然这里没有一开始那间巨大房间那么大，不过大约也有三十公尺见方。这是一间用石块砌成的房间，而且里头还有着柱子，那些也以石块砌成，连接着地板与天花板。

哥布林们把我引到了这里。它们之前说要唤醒的家伙，就是眼前这只魔物。

很适合唤作恶魔的这只魔物。从它身上，我能感受到的唯有杀意。

「嘿嘿嘿！让这家伙把你踩扁，是最适合你的死法了。」

哥布林胜券在握地在一旁嘲笑我。

可恶！怎么可以这样，太卑鄙了吧！

就是现在，现在正是危急的时候。

原本那位自称「路过的美少女」的黑衣少女应该会把魔力分给我，辅助我作战的。她不在场的话，我连电击都无法施放了啊。

就算要以能使出几次较小攻击力的自制电击枪发动攻势，面对那强大的能力与破坏力，风险也太高了。这里可没有什么转换成精神损伤的装置……

这么一来，我完全束手无策了。

「嗄喔喔喔喔喔！」

魔物本就扭曲的脸更加扭曲，它亮出手上的利爪，用阴森的眼神刺穿我。

我……我会没命的……

唰！

魔物的爪子再次将房间地板掘出凹痕。

上一秒，那里正是我的身体所在的地方。这速度也太惊人了……

我可无法每次都能像那样闪避过去啊。

「这、这再不想办法的话，会被它给宰了。」

动作要再快一点才行，不然我铁定会成为它爪下的亡魂。

不对，我没必要老老实实地跟这头大型魔物交手，重新调整应对方式也是一个办法。

我环视周围。

魔物竟堵住了作为出口的通道……！

「不过出口本就被石门封住了……」

这下真的危险了。

房间里到处都是柱子，即便想四处逃窜也无路可走。而且，这只魔物的速度比我还快，所谓的绝境指的就是这个情况吧。也是啦，打蚊子的话，我也是只要动动手臂就能辗压它了……

不过那些蚊子吸了人血后，身体明明变重，为什么还能用那么快的速度到处飞啊……我就像是承认自己技不如人一样，开始梦想着下辈子干脆当蚊子好了。

到时我恐怕会说着「给我血！」这种话吧。如果是年轻稚嫩的女孩子的血，想到都会笑……

「……」

这时，我的脑中灵光一闪。

对了，蚊子……！它们得到很多血液，然后迅速地飞动。

换作人类角度而言，血液负责运送氧气。心脏是帮浦，血管则是配送管线。

正如刚才所言，血液会运送氧气。

运送氧气的工作，其实是由血液中名为血红素的物质负责。

因此需要铁质。

「铁质……！铁质啦铁质！」

我脸上满溢着邪恶的笑容，神情扭曲到恐怕不输给那只魔物了。

「怎么了？笑得真是诡异……」

「他这是疯了吗？人类！咯嘻嘻嘻！」

哥布林，谢谢你们。多亏了你们，我刚才想到一个新招式了。

虽然那应该会对身体造成相当大的负担，但现在除此之外，已经没有其他存活下来的办法了……在无法使用电击的现在，这招式极具价值。

「看着吧！你们这群哥布林……我就让你们亲眼见识一下。」

◇◆◇

我立刻拉开与大型魔物之间的距离。这个招式需要集中精神，就像我第一次使出电击魔法的时候一样，得争取集中精神的时间。

不过，这次会进行比那更高阶的魔力操作。进一步来说，这将是磁场操控的极限，并不是那么容易可以实现的。

我压低姿势，手放在膝盖上。

「哈啊啊……」

我做了一个深呼吸。

很好，现在开始要进行极为精密的磁场操控了。理论上应该是可行的……应该啦。

不对，说「应该」的那一刻起，就算不上是理论上了……

算了，没差。

这将会使我陷入一段漫长而反覆的境况，但我有心理准备。应该说，这是唯一的取胜方法。只有将它成功实现，才能开拓出一条道路。

「嗄喔喔喔喔喔！」

在和那只大型魔物拉开距离的同时，我必须集中精神才行。这可不是不管不顾地放手去做就能完成的招式。

最重要的是集中精神。

集中精神、速度，我的速度要很快。

啪擦……！

魔物一个接一个地将柱子毁掉，在墙壁或地板上留下爪痕，往我这边逼近。

不，不行，不能着急。最重要的是集中精神，感受体内——也就是血液中的铁质。

无论再怎么细微，那也不过是些铁质，并非我无法操控之物……

没错————！

「以无与伦比的速度……！」

疲劳感一涌而上，这证明魔力正很顺利地损耗。换言之，这也证明了我成功调动磁场，在操控着铁质。喘不过气的感觉不断地朝我袭来。

氧气不足。

「呼……呼……呼……」

我不由自主地开始喘着粗气。

可是……就是要这样！

肌肉沸腾的感觉、大脑飞速地转动、眼球发热，然后我的肉体感到力量喷发。

这一切都在呐喊。

我想快速移动身体，想得不得了————

「嗄喔喔喔喔喔！」

就在这个时候——

大型魔物朝我逼近，用尖锐的爪子抓向我。

不过，为时已晚。

因为我方才想出来的招式，已经完成了。

像我这样，就叫做有领悟力吧。不对，仔细想想，我还有前世的记忆，跟这边世界的人比起来，我在关于人体原理的知识上完全辗压他们，而我只是利用这一点而已。没错，这全是归功于我的努力，加上我带着记忆来到这世界的机运，以及……脑中灵光一现的速度，所引导出的结果。

这样一想，显然归根究柢还是有八成靠领悟力嘛。

魔物的爪子还正在划破空气。

太慢了……！与其相对，我的大脑因灌进数量庞大的氧气与血液，处于全速运转的状态，比平常的反应速度还要快。

也就是说，感觉时间放慢了。

我打着哈欠，闪过魔物的爪子。毁坏所造成的声音迟了一拍才传来。

「太棒了……！」

我将时间浓缩，让体感时间延长、再延长，就如字面所述，长到都快要打哈欠了。

不过，这可没办法维持太久。

因为将时间浓缩，只会持续感觉时间变长而已，我的心脏、肺部、血管确实都发出了悲鸣。

在感觉变长的时间当中，身体的悲鸣只是延缓罢了，事实上确实受到损伤。像这样硬是加速铁质流动的做法，无法长久持续。

我必须在极限到来之前打倒敌人才行。

要是那么不急不徐地打，结果败下阵来，那就太难看了。

「呼……呼……呼……！」

又开始喘不过气了。我耸着肩大口呼吸，因为氧气不足。我得拼命地呼吸、拼命地奋战才行。

否则我真的会命丧于此。

首先，我大幅度地伸展弯曲后蹲下，再一口气跳跃————！

啪沙！

脚一踢，地面形成一个大大的凹陷。

我跳向的地方，正是那群在魔物身后嘲笑我的哥布林们所在之处。刚才那件事得给它们回礼才行，所以我来了！

我从大型魔物的胯下穿了过去。

接着举起凯萨镰刀，横扫一切。

「噫？」

那些哥布林就在搞不清楚状况之下直接被轰飞了。

三只哥布林背撞击于墙面上，分别撞出一个个巨大的陨石坑，并纷纷倒落在地。

之后它们就一动也不动了。

我压低姿势着地，用脚承受并止住落地的冲击。

大型魔物似乎无法以眼睛完全追上我的身影，慢了一拍才回身转向背后。

就在我进入它视野中的那一刹那……我已经又开始行动了。我有点想确认自己的速度，所以稍微克制了一下才起跳，没想到自己竟快到这种地步……

好，接下来轮到这家伙了，大型魔物先生。

此时我仍看到，这由石块堆叠而成的房间，出入口仍被石门封着。

照这设计，看来得打倒这家伙才能出去。

我很想测试看看自己的速度，想得全身蠢蠢欲动，这样子正合我意。

「嗄喔喔喔喔喔！」

魔物又发出威吓的咆哮。

不过，那咆哮化为声音，震荡空气后传到我这里的时间应该会再晚一点。我的大脑已将时间浓缩到这种地步了。

那咆哮所产生的空档极为关键。

我再次朝地面一踢、跳起，向魔物逼近。凯萨镰刀的刀刃如流水般迅速地移动，猛刺过去。

真想让雷奥纳德看到这一幕……不对，这已经不是以肉眼能追上的速度了。

不过……

喀锵！

镰刀的刀刃弹开了。

这也太硬了吧，凯萨镰刀的刀刃竟伤不了它。

「可恶！没有其他办法吗……」

既然如此，就只能攻击不那么坚硬的部位了。

腹部？头部？还是脖子……？

还有一点时间可以让我犹豫，因为大脑浓缩了时间。只要我处在时间浓缩的状态，就不用担心对手的攻击。

但是，时间有其极限。

就算时间浓缩了，在这期间，我的魔力仍每分每秒都在耗损。

从身体气力衰竭的感觉判断，我剩下的魔力只有一半左右……

来吧，快找。眼前这家伙——大型魔物的弱点到底在哪？

如果我是魔物，我会希望敌人别攻击我什么地方？

「唔唔唔唔……」

魔物发出有如呻吟的声音，瞪向我这边。

呻吟……？嘴巴吗？

不，若在攻击它嘴巴内侧时手臂被咬断，一切都完了。照我的速度，当魔物开始要合嘴把我的手咬断时，我再把手臂抽出来也还来得及，但是仍有风险。

不对，现在可不是考量风险、进行风险评估的时候了。

「可恶，脑袋转得太快，反而会多想一些没必要的事。」

嘴巴不行，有危险。

因为就算打倒了这家伙，我还是得继续攻略地下迷宫。

有什么、有什么地方吗？

我放眼望去，寻找它的弱点。

据说所有传送到大脑里面的资讯当中，有八成是眼睛所看到的资讯。放眼望去，一定会……

一定会————

「找到了，它的弱点……」

是眼睛。

眼睛就是它的弱点，为什么我没有早点发现呢？

那里是唯一一处显然没有肌肉也没有骨头包覆的部位。

「呼……呼……呼……」

我的呼吸也到极限了，大脑就快超出负荷。

就用这个来一决胜负！

目标是，魔物的眼球。

结果，这时候——

「嗄喔喔喔喔喔！」

魔物的手臂奋力往下一挥，爪子击碎了地面的石块。

我还算从容地闪开了。

不对，这头魔物已经开始适应我的速度了……？

麻烦的事接踵而至。

不过，幸好它先发动了攻势。要是我刚才直接以魔物眼睛为目标冲过去，搞不好已经被它干掉了。

我转念一想，往后方一跳。

然后，我朝后方墙壁一踢，来到天花板附近，紧接着又往天花板一踢，从魔物的头顶上穿过，掠过魔物背后的墙壁。

接下来是地板，然后墙壁、天花板，再来又是墙壁、墙壁、地板、柱子、天花板、柱子……

每当我踢到一个地方，身体就会加快速度。

加快的并不只是速度，还有随之加速的身体动作与大脑处理速度。

多么惊人的速度，多么惊人的威力。

也许是因为速度太快，我只能用余光瞥见魔物所在之处，但是我的大脑精确地分析着那里的情景。

「呼……呼……呼……」

然而，我的喘息与速度成正比，愈发激烈。

不过这是怎么回事？感觉还真好！

我的速度完全凌驾于魔物之上。当我踢中某样物品的声音传到魔物耳中时，我已经又发出踢超过两样东西的声音了。

然后，就连我也没意识到「就是现在」之际，我的手……不对，凯萨镰刀已然往水平方向横扫而去，夺走了魔物的双眼。

「嗄！嗄喔喔喔喔喔——！」

魔物用手覆盖住双眼，大声嚎叫。

我听到这声惨叫后，才终于停下脚步。

凯萨镰刀的刀刃刺穿了两颗垒球大小的眼球。这样一来，魔物再也没办法瞪着我、威吓我，甚至没办法用眼睛追踪我的身影。

虽然觉得很可怜，但我也不想在这里命丧魔物手中。不动手就会没命。

这里是地下迷宫，可没办法说一些天真的话。

尽管如此————！

「嗄喔喔喔喔喔——！！」

魔物发出前所未有的最大音量大声吼叫，双手从眼睛上面移开。

它的声量大到彷佛会刺痛皮肤。

我不由得感到畏怯。

这时，魔物趁机张开了长在背后的巨大黑翼。

「想飞吗？」

就在我不加思索地说出某上校的台词（译注：此处指《天空之城》里的大反派穆斯卡上校的台词。）的那一瞬间！

唰唰唰唰唰唰唰！

喀啦喀啦喀啦喀啦！

没想到大型魔物竟然朝着上方展翅而去。

并且速度丝毫未减地撞破了天花板。

「它疯了吗？」

它的这番举动，会让人误以为它是不是因为眼睛被毁而陷入疯狂。

烟尘、崩塌的天花板瓦砾布满了整片空中。我承受着细小瓦砾的击打，不断穿梭其中，好不容易熬过这场瓦砾雨。

烟尘之中，这片空间开了一个通往上一层房间的大洞，从洞中可以看到上一层房间的火光，那火光照亮了烟尘的微粒，强调着房间的存在。魔物好似在上一层房间里四处乱窜，在这里能听到脚步声和地板的鸣动声传来。

「它到底在想什么啊……」

我踩着崩塌的天花板瓦砾和柱子，紧追着魔物，往上一层跳去。

我暂时解除了用魔法产生的磁场，对时间的感觉立刻回到和平常一样。

「嘿咻！」

我抵达了上一层。

黑衣少女现在恐怕正担心焦急着，不知道我这边的情况怎么样了吧。她应该有听到这里天花板崩毁的声响。

我环视一圈上层的房间，感觉这里好像是我有来过的地方。此处虽然没有像刚才那间由石块堆叠而成的房间一样有柱子，不过比那里还要宽敞。我与魔物穿过来的大洞，就位在这间房间正中央的地板上。

而这房间最明显的特征，就是设置在天花板附近的通道。

我想起来了。

这里是我一开始下来的那个房间。它就位于这只魔物原本所在的房间正上方。

之前我和黑衣少女从天花板附近的那条通道前来，并下至这个房间。我还记得，那时我因为无法回到这条通道，于是下定决心继续往地下迷宫迈进。

我又回到这里来了。

「……！」

可是，现在没空想这些了。

啪沙、啪沙。

「嗄喔喔喔喔喔！」

「不会吧……」

没想到魔物竟然拍打着翅膀，在房间里恣意地四处飞翔。

不对，它本来就有翅膀。

这处五十公尺见方的立方体房间。以日本的高度感觉来说，大概是二十层楼的大厦。魔物虽然体形巨大，但可能是体能原本就强大的关系，它毫无滞碍地盘旋着。

它飞着飞着，便用爪子朝墙壁刺去，或是降落到地面上，朝着某个方向威吓。

尽管如此，魔物的每个动作感觉都有点不顺畅。

因为它失去了视觉。我夺走了它的视力。

那副模样简直就像无法自由飞翔的鸟儿。虽说它是敌人，但让它变成这样的人毕竟是我，所以这一幕我看得并不是很舒心。

还是快点让这一切结束吧。

然而，这里的墙与墙、地板与天花板之间的间隔，远比刚才那房间还要宽广。再加上没有柱子，我恐怕无法像刚才那样来回折返。想要跳过五十公尺的距离是不可能的。

那该怎么办？

凯萨镰刀的刀刃又砍不动它。如此坚韧强悍的骨骼和肉体，除非有开山碎石之力，否则绝对没办法伤到它。

不对，等一下……！

在我用魔法提升肉体的速度跳跃时，刚才的房间里，我踢过后的地面变得怎样了？

我记得————

应该有留下小小的凹坑。那也许毫无例外地，能适用在那魔物坚硬的身体上，这应该值得一试。

我的魔力剩不到一半了。有鉴于目前残余的魔力不多，我想尽快做一个了断。

然而，这个房间极为广阔，我没办法像刚才在那间由石块叠成的房间一样，借由不断跳跃来加快速度。我必须在最初的第一跳，就展现出和划破魔物双眼那时一样的极限速度。

我若要让初速度达到极限速度，魔力损耗量也会呈加速度般的增长。刚才在达到极限速度为止，经过一段迂回曲折的过程，仍然损失了魔力总量的一半左右。我有心理准备，剩下一半的魔力也会几乎消耗殆尽。

换言之，如果这一击无法定胜负，我就完蛋了。

对我来说，没有魔力就等于死亡，只能将一切押在这最后一击了。

无论再怎么小的陨石，都能在地球表面上留下一个陨石坑。我区区的脚力，对那只魔物来说根本不算什么。但是，若再加上能弥补力量不足——甚至可说绰绰有余——的速度，就算是用在那只魔物身上，应该也会有效果吧。

要是能达到刚才的速度，再来就只要用踢墙壁的窍门，把魔物踹飞就可以了。我在脑中如此模拟了一番。

「唔唔唔唔……」

魔物发出低吼。它虽然眼睛看不见，但似乎还是在想办法寻找我的下落。不过，魔物和我隔着地板的大洞对峙。在它找过来这边之前，应该还有一点时间。

趁现在集中精神，加快铁质的移动速度吧。

轰嗡……轰嗡……

魔物的脚步声逐渐接近。与此同时，我的心脏随之高声鸣动，气息紊乱、脑中热血沸腾。

就是这种感觉，身体擅自认定自己拥有追求速度的力量。

然而，就在我跃起的那一瞬间。

魔物突然转向我这边。

「嗯？」

它就像看到我一般，准确地盯着我。

它感知到我——感觉到我的那股杀气了。

可是我再怎么遏制，仍会不自由主地发出杀气。我愈有放手一搏的气魄，魔物就愈容易感受到。

但我的脚已经开始起跳，停不下来了。应该说，我以完全没打算停下的速度冲了出去，这样当然停不下来啊。

既然如此，我只能一不做二不休地照着原定计画行动了。

我往地面一踢后，脚自然而然地移到后方，接着我将脚直接划过空中往前抬，准备攻击。

「来吧，致命一击……！」

我只是单纯地使出一般的双脚踢击，不过借着魔法让动作加快，增加了冲击的力道。

凭借这个方式，我刚才在底下那层的石砌房间，从地板、墙壁或柱子跳过时，都会将物品踢碎。这威力已经实际验证过了。

过快的速度所形成的重力，使我在空中无法顺利维持身体的姿势。加速度快过头了，视线焦点变得模糊。我的全力一跳威力强大，但代价便是有这样的弊病。

大型魔物已近在眼前，我逼近魔物的腹部，高高抬起的脚顺势往下一踢。

巨大无比的破坏声响传来，那是某样东西碎裂的声音。攻势带来的冲击震荡整个空间。

可是————

「唔唔唔唔……」

魔物的低吼声传至耳中。

它以手接住了我的脚。竟然被它挡下来了，它的眼睛不是看不见吗？不对，刚才在我起跳的前一刻，它就确实掌握到我的位置了。

它果然感受到了我的杀气……

「嗄喔喔喔！」

尽管如此，魔物的手因为承受冲击，从内侧损坏。它的骨头碎裂，手指弯成奇怪的模样。

然而，它还是紧抓着我的脚不放。

魔物彷佛扔垒球般，轻轻松松地把我抛飞。

「唔哇！」

碰……！

抛甩的劲道丝毫没有减弱，我撞向魔物相对侧的墙壁。

后背砸向墙面，我吐了一口鲜血，头部感觉到剧烈的疼痛。

我的身体沿着墙壁滑落至地面。

我视野模糊地匍匐在地面，然后站了起来。

「嗄喔喔喔……」

魔物转向抛投的方向，并依循着我的声音，慢慢往这边逼近。

我只是吃了它一招，就落得这般田地……

我的身体不听使唤，感觉浑身肌肉都变得不对劲了。

「啊……」

我被抛飞的时候，凯萨镰刀或许是勾到魔物的手，竟被它夺走了。

这下糟了，那可是我在这座地下迷宫唯一的武器……！

「不、不行……」

我咳得几乎说不出话来，但仍试图出声制止魔物，可惜对方毕竟是魔物，怎么可能听得进去。

只见魔物把凯萨镰刀一口吞了下去。

「唔唔唔唔……」

是我的心理作用吗？魔物看起来像在嘲笑我。它彷佛骄傲自得地认为找到了致胜的机会。不过这我也能理解，它当然会觉得自己已经赢了，因为它从我手中夺走了唯一的武器，而且我的魔力几乎损耗光了。毕竟我可是下定决心，打算用刚才那一击分个胜负，所以用上了大量的魔力。

「唔唔唔唔……」

魔物又发出低吼，它这是在宣告我的死期将至吗……

不过，它竟然把刀子吞下肚……这神经也太大条了，要是从内侧被刺穿……

「……」

我不是可以用磁力，让凯萨镰刀在它的肚子里暴动吗……

「呵呵。」

我不由得扬起嘴角。老实说，我也一样觉得自己已经赢了。

我试着用磁力移动在魔物肚子里的凯萨镰刀。

「咕喔。」

魔物略微感到了畏怯。

凯萨镰刀的刀刃也无法刺进内脏里面。

不，也就这样了吧。魔物的表皮坚硬到凯萨镰刀的刀刃砍不进去，因此我本就隐约察觉刀刃恐怕也伤不了它的内侧。

不过————

「这样就够了……！」

这次，我确信我会赢得胜利。

就在我的杀气随着那份确信散发出来的瞬间，魔物察觉到我了。

碰隆……碰隆……

它踩着明确的步伐，往这边走来。

得在魔物来到我这边之前，做个了断……！

「只靠『踢』……」

我的脸颊不由自主地抽动，扬起一抹毫不刻意的潇洒笑容。

没错，我并没有打算用魔物肚子里的凯萨镰刀，对它造成损伤。

我集中精神，再次操控体内的铁质。

血液似乎沸腾了……我的身体带着热意、气息紊乱，脑袋却愈发清晰，肌肉贲张……

然后——

时间开始缓慢地流动。

感觉我的思考和身体，逐渐超越了其他时间。

「嘿……！」

我踏稳脚步后，和方才一样竭尽全力，猛地向地面一踢。

地面出现了一个小小的凹坑。

另一方面，魔物一直有感测到我的杀气，因此它也和方才一样，再次打算把手伸向前方，借此挡下我的攻击。

但是，我让凯萨镰刀在魔物的腹中翻腾搅动。

就在这时——

「嗄喔喔！」

虽然只有一点点，但魔物感到畏怯了，并确实产生了可乘之机。

我可不会错失这样的好机会！

魔物伸手想要挡下我，我从其间穿过去，将离开地面的脚往前一抬。

魔物的表情扭曲，而这全是因为恐惧之情。恐惧烙印在它的脸上，让它绝对无法露出嘲笑这类的神情。

我用余光看着这一幕，往魔物的腹部踢出强烈的一击。

轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡！！

「嗄喔喔喔喔喔！」

魔物被我踢到的下一瞬间，往后飞的劲道激增，直接往水平方向的后方飞去。

然后，它以彷佛要把房间墙壁撞破的劲道，猛地撞上墙面，停了下来。

「赢……赢了……」

在激烈的战斗声响瞬间止息的房间里，我独自喃喃自语。

之前的激战宛如一场幻觉，恢复成一片静谧。存留下来的，唯有巨大的魔物尸骸。魔物的腹部裂开，并且有着一个巨大的凹陷。

无论我再怎么靠近，它都一动也不动。

最后——

咳呕……

喀锵。

从魔物口中吐出了某样东西。

「嗯？」

我走近一看，是我心爱的武器凯萨镰刀。

看来魔物因为腹部受到冲击，导致胃里的异物撞了出来。只不过武器被黏液弄得黏黏糊糊的……

「恶啊……好脏哦。」

我轻轻甩动黏糊糊的凯萨镰刀，把黏液甩开。

「还是黏答答的耶。」

薄薄地一层黏液，像缠住我的手一样沾在上面。

我感到恶心不已，只能用衣服擦手，就在这个时候——

喀啦喀啦……

「嗯？」

咚沙！

轰隆隆隆隆……！

「呜哇！」

被我踹飞的魔物所撞击到的那面墙壁，在那股冲击之下突然崩塌了。

土石瓦砾一部分流进了通往下一层的那个大洞，一部分散乱在这个巨大的房间里。至于那面崩塌的墙壁……

「是出口……」

没错，就是那条原本在很高的位置、高到甚至能碰到这房间天花板的那条墙壁上的通道，也就是我和黑衣少女走过的通道。那条通道因为墙壁崩毁，而崩落到触手可及的位置。

停止崩毁的墙壁，以及埋在里头的通道，好似被气力耗尽的魔物扛了起来。

踩着魔物躯体上去的话，可以很轻易地抵达通道。

我窥看着通道里面，虽然漆黑一片，但是能见其连接着之前通往地下迷宫出口的路。毫无疑问地，我可以从走过|遍的通道原路返回。

「可以离开地下迷宫了……」

我脱口说出这句话的瞬间，随即涌现一股解脱感。

这股感觉与打倒魔物的成就感交融，感觉泪水也要溃堤而出。

「很好很好，永别了，艰苦修行的日子！」

我用豁然开朗的声音，对一动也不动的魔物叫喊着。虽然这只是说好玩的，但是这句话说出来真是舒畅。

然而，我很清楚。

我没办法离开这里。

是我自已决定要变得更强大；是我自己走到了这里，决定挑战这座地下迷宫。我想要拥有让冯达利悟斯对我刮目相看的力量。我心中也隐约觉得，那股力量应该也能揭穿那名黑衣少女的真正身分。

要是能舍弃这些目标，从这个快要崩毁的通道冲向地下迷宫的出口，那该有多么舒心惬意啊……

没啦，我只是想想而已。

黑衣少女还留在下面那一层呢。

「……」

我微微地叹了一口气，朝崩毁的通道敬了一个礼。

接着，我立刻转身背向通道，一溜烟地从地板上开出的那个大洞往下一层的房间跳下去。不要回头看，不要回头看。

「太好了，出入口都没有被封住。」

我原本还担心魔物撞破天花板掉落的石块，或是上一层因为刚才魔物的撞击而塌下来的墙壁瓦砾，会不会封住下一层房间的出入口。

「喂，你好慢哦……」

忽然，一道令人怀念的声音传来。

不对，事实上我最后一次听到这嗓音只不过是几分钟之前的事。

然而，和那只大型魔物交手，令我感觉经历了极为漫长的一战。

是因为我浓缩时间应战的关系吗？还是因为精神激昂，很亢奋的缘故？

不知道什么原因，我下意识地因为听到这声音而感到安心——不小心变得感到安心了。

说话的人正是黑衣少女。

我中了哥布林的圈套后，石门隔开了两个房间，之后她就一直在门的另一头等我。

等着我从战斗中归来，一直等待……

「让你久等了。」

我这么说道。毕竟我确实让她久等了。

不过我会感到安心，难道是表示她让我觉得很亲近……不如说，除此之外还有别的可能吗……？

「我是没在等啦，不过你没事吧？」

「什么啦？」

我陷在好久不见的感觉里，明明觉得很怀念，却用很粗鲁的态度回应她。我是小孩子吗？

「没啊，你的脑袋没事吧……」

听她这么一说，我不禁心想，她担心别人的脑袋有没有问题实在很没礼貌，然后把手伸到头上，结果手瞬间碰到了湿滑的液体。

我流血了。这肯定是我刚才被魔物抛飞并撞到墙壁时所受的伤。

「饶了我吧……」

我看着手上沾到的血，喃喃自语。下一秒——

「啊，好痛！」

一块布按在了我头上流血的地方，痛楚瞬间窜过我的身体。

我正想说是怎么回事时，才察觉竟然是黑衣少女走到我身边，用布按在我的头上，帮我止血。

「别动。」

少女如此说着，用布包住我的头。她的声音听起来特别有母性光辉，我乖乖地任她处置。

然后，少女用力地把布缠紧。

「可以了。」

我带着深深感慨的心情，伸手摸向缠在我头上的布，摸到了布尾绑着的结。

她竟是如此地为我着想吗？

「谢谢……」

我坦率地向她道谢。

「你打倒了那个吗？」

「那个是指……？」

少女露出了看起来超越震惊、而是感到战栗的表情。不对，应该说她禁不住露出了那样的表情才对。

「之前在这间房里的魔物是吠舍。宛如恶魔……」

「那只魔物叫做吠舍吗？」

那魔物外表就像恶魔，而且体型相当巨大。

光是一只魔物就让我几乎耗尽魔力，身体也受了伤。

被吠舍抛向墙壁时所受的伤，如今也在折磨着我。

「是啊，自这座地下迷宫出现以来，谁都没有见过它，不过它被认定为谁都打不倒的魔物。」

「它是那么厉害的家伙哦……可是，自这座地下迷宫出现以来，明明谁都没有见过它，为什么你却知道啊？」

「我从地下迷宫出现的那时起，就在这里了。不过，地下迷宫时时刻刻都在改变，因为地下迷宫乃魔力所聚集而成，形式并不固定。关于这点，生存在这座地下迷宫的魔物也一样。魔物也是魔力的集合体，即便死亡也只是变回魔力，然后有朝一日又会复活。」

「那、那意思是，你是魔物啰？在地下迷宫出现的那一刻，你就已经在这里了吧？所以，你原本就知道吠舍在这间房间里吗？」

我好像掌握住什么线索了。

少女的真正身分，以及藏在少女言语之中的谜团。

这些事情的谜底似乎略微解开了。我接连问出好几个疑问。

然而……

「呵，你可别太激动了，对伤势不好。而且，你现在需要静养，慢慢休息吧。」

被她岔开话题了。

少女摆出的姿态，一副就是概不回答我想知道的问题。做到这种地步，不如说反而让我感到赞叹佩服了。

「只不过……我要先声明，我并不是魔物。而且，这座无时无刻都在改变的地下迷宫根本无法预测，我不知道的事情还比较多。」

尽管如此，她仍是这么回答我了。

并不是魔物……关于少女真正身分的选项少了一个。至于这座地下迷宫的事情，虽然她不知道的比较多，但是也有她已经知情的。

这么一想，那只名叫吠舍的魔物，在这座地下迷宫里面，恐怕就是少数不会改变的存在吧。

现在回想起来，唯有吠舍在被我打倒之后没有变成魔力颗粒，而是残留下一具尸骸。至少可以确定的是，对这座地下迷宫来说它是特别的。而少女事先警告过，吠舍所在的房间是一个陷阱。也就是说，吠舍是少数少女所知道的事情。吠舍不只对地下迷宫来说是特别的……

它和少女难道也有着什么关系……？

不行，没有决定性的证据，这些只是我的臆想罢了。

想不出答案的事情，思考再多也没用，这只是其中一个暂定的结论。

而且……

我实在是累了。如今的我没有魔力，也没有体力，理所当然地，脑袋也转不动了。

「要休息吗？这你最会了吧？」

少女有点讽刺地劝我休养生息，这可真是难得。当初刚进入地下迷宫遇到她的时候，我任性地说要休息之后就躺在一边，结果她超火大的。

现在，虽然看不出来，而且我连在什么地方、为什么会变成这样都不知道，但我可以感觉到明确的信赖与体贴。

就这样吧，现在就把自己交托给那份感觉吧。后来我仔细想想，那时我真的是被逼得太紧了。

「谢谢你。」

我已经能很直爽地如此说。

我躺在原本吠舍所在的房间角落睡着了。这种时候，已经没办法选择什么休息的环境了。

我的身体就是如此地渴望休息，甚至可以说是本能了。

也许是因为这样吧，很容易想像得到，我一闭上眼睛就会完全把少女的事抛到九霄云外，有一段时间不会再睁开双眼了。

「没想到他这么快就打倒了吠舍……这样看来，首陀罗恐怕就游刃有余了……照这样下去，我也……」

少女喃喃自语地说着什么话。

然而，她的嗓音传入睡眼蒙眬的我耳中时，已经变成某种笼罩着一层雾霭的模糊声响。

她在说什么啊……

此时的我已经睡得发出鼾声了。

第三卷 第19话 现在 在王都冒险者公会

〈雪拉〉

王都的冒险者公会，有一个标题为『新地下迷宫』的委托。

公会似乎收集到了一个情报，听说在王都西边的山脉附近，出现了一座从未见过的地下迷宫。

据说，当时正在远征的王都骑士队目击到王都西边的山脉有巨大的地裂痕迹，并且发现了地下迷宫的入口。

虽然留下种种谜团，但是「那里发生一场大爆炸，导致山脚留下巨大地裂痕迹」——这种说法，似乎被认为可能性很高。

这么说来，要是没有发生大爆炸，应该就不会有人发现那座地下迷宫了。

地下迷宫里埋藏了各式各样的资源或宝藏，绝对会成为国家的巨大利益来源。

调查地下迷宫的方式应该有很多种，像是举国投入调查，或是由公会居中斡旋，但这次在很早期的阶段，仅仅半年就以委托的形式全盘交托给公会。

说起来，这还真是个例外的情况。

一般而言，仅会由国家机构派人前去探索地下迷宫，大致调查完毕时，才会以『调查地下迷宫』之名，将国家已经彻底翻过一遍的探查场地，用委托的形式交给公会。

然而，这次却不一样。

在国家几乎都没有动手的状态下，调查地下迷宫的工作就全盘委托给公会了。

新地下迷宫的委托，让公会那些冒险者们都因为干劲满满而双眼闪耀着光辉。

自从王都发生那件事之后，我这两年来始终一心一意地锻炼着魔法。

在王都发生的解放军叛乱，都民们都以『叛乱之夜』来称呼那起事件。

这两年来，在公主与骑士队的努力下，振兴王都的工作进展得非常顺利，现在几乎都恢复原状了。

尽管如此，叛乱之夜的惨状仍然烙印在都民的眼中。可以感觉得到，恐惧还残留在王都的氛围当中。

不过，耶亚斯利禄王国的公主——奈布莉娜·耶亚斯利禄已经宣布，一年后将再度举办精灵祭。

两年前，精灵祭成为了叛乱之夜——那场惨剧的舞台。

可是，公主并不惧怕什么解放军，她展现出强硬的态度，毫不动摇。

而国王也同意了公主的意见。怎么能惧怕什么解放军呢？毕竟都民们嘴上都如此说着——耶亚斯利禄有兔子在看顾着。

叛乱之夜过后没多久，兔子便忽然消失了踪影。他就像是只为了阻止叛乱而出现般，是个来历不明的人物。在某些人心中，他已经逐渐被神格化，经常可以听见有人称他为救世主（弥赛亚）。

因此，当公主听到新的地下迷宫出现时，她不禁这么想——

这会不会跟兔子有关呢？

发现新地下迷宫的地方，正是兔子当初消失踪影的方向。两年前与解放军交手的那一战中，与他并肩作战的古拉菲妮卡曾说过，兔子在叛乱之夜发生时拿到的红色水晶，朝着西方绽放光芒。红色水晶好像是兔子母亲的遗物，公主近乎确定地相信着，出现在王都西方的地下迷宫里，有某种与兔子有关的东西存在。

公主也是对兔子非常感兴趣的其中一人。而且似乎有传闻，说公主知道兔子的真正来历。

嗯？问我为什么会知道这么多公主的事？

那还用说吗？

「是公主亲自拜托我的，我只能全力以赴了……！」

（插图011）

我在冒险者公会的大厅，微微鼓起干劲。

公主接到报告显示出现一座地下迷宫，便提议由我以及跟我就读同一所魔法学园的奈比奇斯前去调查地下迷宫。

可是我们只不过是一年级生，要调查也只能在暑期的长假期间。

为了让这样的我们能毫无阻碍地前去调查地下迷宫，公主向公会提出了『调查新地下迷宫』的委托。

如果是公会的委托，即使是我和奈比奇斯，也只要成为冒险者就能前去调查了。

而且，在魔法学园方面，只要说我们这是『以冒险者身分为王都奉献』，也能讨好学校。

这对我们来说是天上掉下来的礼物。

毕竟，我对兔子的兴趣也非同小可。

在叛乱之夜那次一同奋战之后，公主就跟我们很亲近，认为我们是并肩作战过的伙伴。公主说正是因为如此，她才想拜托最瞭解兔子的人调查地下迷宫。

很不巧地，在叛乱之夜中最常和兔子一同行动的古拉菲妮卡，已经回到她的故乡毕普利欧德卡王国了，所以没办法和我们一起去调查地下迷宫。

听说古拉菲妮卡在故乡很勤奋地修习魔法。她似乎慷慨激昂地扬言，说一定要追上兔子。她也奋发努力着呢。

这么说起来，兔子的强大也感化了我和奈比奇斯，使得我们想成为强大魔法使的心情变得更加明确。说什么无法前去调查地下迷宫的话，不就输给古拉菲妮卡了吗？这可不行。

「雪拉，你的魔力总量是多少？」

奈比奇斯拿出登录完成的公会卡给我看。

我现在和奈比奇斯一同在公会里，刚刚完成冒险者的登录，并且预定立刻前往地下迷宫。

「四十万的样子。」

「是哦。」

我这么说后，不知道为什么，奈比奇斯露出有些抱歉的神情，想把公会卡收起来。

「奈比奇斯，你呢？」

「五十万。」

原来是这样啊。奈比奇斯把正要收起来的公会卡亮了一下给我看。

我的魔力总量实在很少。这两年间，我将心力投注在魔法领域，能使用的魔法应该不算少，但是魔力总量始终无法如我预期地增加。

虽然我应该有一次又一次地，把自己逼到魔力用尽为止……

「没必要沮丧。和别人比起来，你的魔力总量可说是已经够多了。」

看我垂头丧气的，奈比奇斯拍了一下我的背，如此鼓励道。可是就算他这么说，对我也没有多大的安慰。

因为，他的魔力总量比我多啊。是啦，增加魔力总量的方法之类的会因人而异，但是两人之间差距这么大，还是让我想呐喊「这世界是不是搞错了啊」。

「去看看委托的内容吧……」

「嗯。」

我原本打算重新振作起来，但说出来的话，声音却比自己想像得还要低落。

对此，奈比奇斯已完全不为所动，他立刻转换心情，前去看委托书。

他不太显露出喜怒哀乐。自从两年前在叛乱之夜认识他之后，我们虽然常常会在魔法学园里见面，或是一起修练魔法，可是他的情感却收得相当深。

要辨别他的情绪得花不少功夫，但我觉得现在的奈比奇斯看起来很兴奋期待。

就算我心情沮丧他也不是很在意，不如说他似乎急着想快一点、快一点接受委托。毕竟，他一直追逐着兔子这个存在。他在精灵祭的魔剑武祭，以及叛乱之夜亲眼见证兔子的强大之后，就有点将其视为劲敌，但也许是感到自己尚且能力不足，所以他还以追上兔子的背影为目标。

调查公主断言与兔子有关的地下迷宫，奈比奇斯怎么可能不为此兴奋期待呢？

「看来没有那么远嘛，委托书上说地下迷宫位在穿过亚鲁路纳森林的地方。」

「步行一天就可以到的距离呢……」

地下迷宫位于王都西方。

奈比奇斯从布告栏上取下委托书，拿去大厅的柜台。

「调查新地下迷宫的委托是吧，就由我妮可·梅尔卡德尔来为两位说明。这座地下迷宫的难度设定为S级，因为两位才刚登录，所以这边建议找一位公会等级高的冒险者一同组队前往，两位觉得如何呢？」

有着一头可爱栗色头发的柜台小姐对奈比奇斯如此说道。

这是一项最高难度的委托，一名冒险者升到S级才足以独自接任。

奈比奇斯回头询问我道：「怎么办？」

「还是以安全为上，就请她帮我们组队吧。」

奈比奇斯对我的判断毫无异议地点点头，然后直接传达给柜台小姐。

「好的，没问题。目前同一个委托下申请组队的冒险者只剩一位，是名为科尔森的A级冒险者，两位愿意和这位冒险者组队吗？」

「其他人都不想组队吗？」

我在奈比奇斯的后方如此询问后，柜台小姐回应道：

「不是的，目前只有极少数人承接委托，但所有人都希望能组队。现在的情况是，因为这委托没有人数限制，申请组队的人又太多，所以接受组队的冒险者只剩一位。这委托分配给公会的时日尚浅……申请接受组队的高级冒险者人数极少。国家没什么调查就全盘交给公会，因此不少冒险者对踏足这块未知之地感到畏怯。」

国家派人前去调查，对公会冒险者而言也算是一个缓冲，可以说是国家事先创造一个让人能安心调查地下迷宫的环境吧。然而，这次没有那样的缓冲。

不过，我们是公主亲自拜托的，没有理由拒绝。

听她那么说，我向奈比奇斯使了个眼色，确认他点头之后，我开口道：

「那么，请让我们和那位科尔森组队。」

「好的。两位可以在见过科尔森先生之后再做最后的决定，出发前请三位一同前来这里通报即可。」

柜台的梅尔卡德尔小姐向我们深深地一鞠躬。她那么年轻，做事却很牢靠，虽然有些失礼，但她这样会让人感觉比较年长呢。

我笑着说了声「谢谢」之后，便拿着委托书离开公会柜台。

公主向我们提出这件委托，不过是昨天发生的事。公会应该从今天才开始张贴这个委托，没想到竟然已经有这么多冒险者蜂拥而来。

这是相当有赚头的委托呢。

在公会柜台从梅尔卡德尔小姐那边拿到的委托书上，记载著名叫科尔森的人所投宿的旅店。科尔森接受委托的时间，只比我们早一个小时。

「有非常多人前来接受委托耶。」

「找一找，搞不好这位名叫科尔森的人还在公会里面。」

奈比奇斯探头看着委托书，如此说道。

「那就找找看吧。」

我在大厅和奈比奇斯商量一下后，两人便分头开始在公会里寻找科尔森先生。

我去附设的酒馆绕了一圈，看到非常多冒险者各自喝着酒，彼此交谈。首先，我试着朝眼前坐着的一位肌肉鼓起、背着一把巨斧，一派冒险者模样的壮汉询问。

「不好意思，可以请问一下吗？我在找一位名叫科尔森的冒险者。」

「喔喔，科尔森啊……」

男人目光飘向远方，看起来似乎对科尔森有什么深刻的印象。

「您知道他吗？」

「是啊，他是个无与伦比又帅气的家伙……也是一位传说级的强大男人……」

男人的声音好似在描述童话故事里会出现的勇者。原来科尔森是那么强大的男人啊。

但是不知道为什么，同桌而坐的冒险者们开始哧哧地忍笑。

什么啊，他是在逗我吗？感觉不用对他客气耶？

「可是科尔森还没升到最高等级吧？」

我这么一说，窃笑声突然爆开来，转变成哄堂大笑。

「说得好啊，小姑娘！」

「你被她反捅了一刀耶，科尔森！」

「咦？」

被众人喊作科尔森的人，就是如今坐在眼前、背着斧头、我正在问话的男人。

「真不好意思哦，我不是最高等级啦！可恶！」

在周围的笑声中，科尔森开玩笑似地大喊一声。

「那还不是因为你刚刚美化自己。」

「你想说她是穿着学园制服的女孩子，所以小看她了吧。」

「科尔森，你真是偷鸡不着蚀把米唉。」

那些冒险者好似在逗弄可爱的吉祥物一样大笑着。

连我都不禁展露笑容。

「就是这样，我是科尔森。你来找我，是为了那件调查地下迷宫的委托吧？」

看来他是一位相当爽朗的男人，总觉得他跟我挺像的。

虽然我们两人的年纪似乎差了两轮，但他给我的第一印象不差，在周围冒险者中人缘也很好。

要一起在地下迷宫里探险的话，我认为他是个不错的伙伴。但这只是一种直觉，所以只是暂时的想法。

「嗯，没错。同伴是传说级的冒险者的话，那就不用担心了。」

那些冒险者又爆出一阵大笑。

「抱歉，那只是开玩笑的，别抱有太多期待啊。」

科尔森满脸通红地这么说。

「请多指教。」

我伸出手，科尔森立刻与我握手。

「嗯，彼此彼此。不过，这还是第一次有学园的学生申请跟我组队。我们去那边稍微聊一聊吧。」

「嗯，好啊。」

的确，一见面就马上出发前往地下迷宫的话，实在太不瞭解彼此了。

「把另一位地角兽也叫来吧，大家一起谈谈。」

「咦？」

科尔森竟然知道奈比奇斯的存在，我还没有跟他提到奈比奇斯的事情啊……

「我看到你们在接受委托了。抱歉，要是那时候你们没有先在公会里找我，而是先去旅馆的话，我本打算就此拒绝掉组队申请了。」

科尔森一反刚才爽朗的感觉，用极为认真的眼神看着我。

我觉得我知道他为什么是A级了。他那澄澈的眼神彷佛在告诉我，他的神经非常敏锐，而且曾经跨越过我们完全无法比拟的生死界线。

刚才我咒恨着自己的魔力总量，想呐喊这世界是不是搞错了，但现在不一样了。

这样的冒险者极其罕见，我们很幸运。虽然这也是我的直觉，但我想他一定很强大。

我立刻把奈比奇斯叫了回来。

◇◆◇

我们移步至酒馆角落。

就座后，科尔森随即表示帮我们两位点饮料。

「你们随便点，不然就一起用餐吧？」

科尔森咧嘴一笑。

「没关系，我们喝饮料就够了。」

「谢谢你……」

奈比奇斯竟然和初次见面的人说话……是他心情非常好吗？还是他喜欢像科尔森一样爽朗的人呢？

我窥探着科尔森，在饮料送达之前都没想进入正题。

饮料不到几分钟就来了。在那之前，科尔森都笑嘻嘻地擦拭着斧头，看起来并没什么顾虑我们。

送来的饮料中，我和奈比奇斯的是果汁，科尔森的则是由豆类萃取成分所制成的温热饮品。

「哎呀，我还真没想到会跟魔法学园的学生组队耶，而且来的还是空角兽和地角兽的组合，这队伍尽是让我尝到初次的感觉呢。我再郑重报上名字吧，我是A级冒险者科尔森，也有上级剑士的称号哦，请多指教。」

科尔森用音量偏大的声音自我介绍道。

他飒爽的笑容特别耀眼。

「我是耶亚斯利禄魔法学园四年级A班的学生，十六岁。你就叫我雪拉吧。我才刚登录公会，有中级魔法使的称号，请多指教。」

我也自我介绍了一下。刚才说话的时候，我忘记使用敬语了，不过科尔森也没有特别在意的样子。原本我就很不擅长用敬语说话，就让我别那么拘束吧。

「我也一样是魔法学园的学生，三年级S班，年纪是十五岁。请称呼我奈比奇斯。我也有中级魔法使的称号，请多指教。」

紧接在我之后，奈比奇斯也开口了。这还真是稀奇呢，奈比奇斯竟然能接连不断地一口气把话说完，他平常明明不太说话的。

原本我以为基本上会由我来说话，但是看这情况，奈比奇斯应该也会加入谈话。

「嗯嗯，请多指教。我先问你们一件事，学园允许学生登录公会吗？」

「嗯，这点没有问题。不过，只有在暑期的长假期间可以执行委托。」

「我明白了。我也不打算在地下迷宫待很久，你们的长假期间是多久？」

「还有一个月左右吧。」

「那就没问题了。毕竟再怎么久，最多也只会待一个礼拜。对了，有几点我先向你们声明，可以吗？」

科尔森确认我和奈比奇斯都点头后，才继续说：

「不管是不是探索地下迷宫，只要组队，都会发生队伍里的高级冒险者威胁队伍成员，借此夺走酬劳的恶劣事情。你们知道为什么吗？」

被他这么一问，我稍微思考了一下后回答：

「因为没有高级冒险者在，执行委托会很致命……意思是『我跟你们一起去，相对地劳酬要归我』这样吗？」

「没错，大概就是这样。我绝对不是那样的人，你们放心吧。虽然没有什么东西可以证明我说的话，不过只有这点希望你们别误会。」

我和奈比奇斯都郑重地点了点头。

不过，我们从头到尾都不知道有这种如同诈欺的事情存在，因此从他特地将此据实以告这点来看，我想科尔森就不会做那种事了。

「其他还有什么要先告诉我们的吗？」

我催促科尔森继续说下去。

「有，这是比先前所言更重要的事……」

科尔森的视线牢牢地看过我和奈比奇斯后，如此说道：

「要是遇到危险，你们要毫不犹豫地抛下我。这是跟我组队的条件，可以吗？」

听到这话之后，我不太记得我和奈比奇斯说了什么，又听到了什么。

他所说的话，就是拥有如此强大又沉重的压力。他刚才说了攸关生死的事，而我本以为那种事是另一个次元的东西。就算我经历过两年前与卡诺修坦的那一战，本来还是这么认为的。

现在，我终于瞭解他那锐利的眼神所隐含的意义了。那目光比话语更强而有力地诉说着，科尔森守护他人生命的意志。

◇◆◇

与科尔森的谈话结束时，公会外面已经被夕阳所笼罩。

「今天已经很晚了，明天再出发吧。要准备的东西，我刚才已经说过了，可别忘了。在那之前，考虑一下要不要接受委托这件事，如果你们改变心意，明天记得告诉我。」

临别之际，科尔森一直对我们挥手。

他为什么能对第一次见面的人那么体贴呢？

我和奈比奇斯决定在附近找间旅馆下榻。

「那个人还真是厉害啊。」

我们进入旅馆房间，完成明天的准备之后，奈比奇斯如此低语道。

我也这么认为，科尔森已经不知道有多少次像这样保护别人并一路走过来了。

另一方面，他的眼眸中，也映照着许多至今为止壮志未酬而失去的同伴。

他叫我们遇到危险时，要毫不犹豫地抛下他。然而，他表示会竭尽全力地保护我们。

我们被他所说的话完全震撼住了。那种像诈欺一样的事，根本就不可能发生。

「他一定不想失去任何人。」

「连第一次见面的我们都是吗？」

「看起来不就是这样吗……」

我们两人都「唉……」一声，叹了口气。

我们跟一位极为值得敬佩的人组队了呢。感觉开始有点跃跃欲试了，虽然紧张，但也很期待。

奈比奇斯似乎也有相同的感受。不知道他本人有没有发现，他的嘴角正微微地上扬着。

感觉奈比奇斯好像不懂得人的情感，但他又是个很好懂的人。我们明明住在旅馆中的同一间房间，他却似乎完全没意识到我的存在。

不对，他要是意识到了，也很麻烦。

明天好像会很有趣。最重要的是，我想听听科尔森的勇猛故事，他一定有很多令人感到惊讶的经历。

接下这个委托真是太好了。

我兴奋雀跃着，心脏怦怦跳个不停。身体不由自主地确认着该为明天准备的事。

我洗完澡，完成身体保养后，收拾好小刀、外伤用消毒药剂、干粮、衣服等。

心脏噗通噗通地狂跳，害得我花上一段时间才入睡。

◇◆◇

「怎么？你们来得真早啊。」

我和奈比奇斯抵达会合地点后，科尔森隔了三十分钟左右才到。我们约好的时间是早上七点，科尔森来的时间就早于集合时间三十分钟了。

我们在公会前面碰头。

今天明明很不巧地是个下雨天，一路喝到天亮的那些冒险者们却在公会前方躺成了漂亮的川字形。

公会职员表示这样会感冒，想把他们叫起来，但他们根本充耳不闻。

冒险者的这股活力到底从哪里来的呢？我在成为冒险者的第二天这么想着。

我们待在公会招牌形成阴影的遮蔽处避雨。

「怎么样都睡不着……」

我搔着头这么说后，科尔森随即笑出声。

他的背后依然背着一柄斧头，行李只有腰上的小袋子，跟我们比起来相当轻便。

「哈哈哈！我也是。这样根本不用谈什么改变心意不想接受委托这回事嘛，真抱歉。」

看来他好像认同我们的干劲了。

「那我们走吧！」

科尔森志气高昂，笑容也随之加深。

他神采奕奕地推开公会大门的两扇门扉，我和奈比奇斯则跟在他的身后。

接着，他快步走向位于大厅的柜台，我们两人也跟着走上前。

「妮可小姑娘在吗？」

「来了，我在这里。您来得好早啊。」

科尔森以熟稔的语气呼唤的人，正是昨天负责与我们接洽委托的柜台小姐梅尔卡德尔。

原来他们这么熟悉彼此，可见科尔森加入公会的时间很久了。要是连续几年都一直在接受委托，那当然会跟柜台小姐混得很熟。

「是啊，我打算接受昨天雪拉和奈比奇斯的组队申请。」

「您们是为了组队申请的事前来的啊。好的，没问题。三位似乎都到齐了，那这就马上受理三位的申请。」

梅尔卡德尔小姐露出如她名字所示的一抹微笑（编注：妮可的日文为「ニコ」，「ニコ」在日文中亦有微笑之意。），于委托书上碰地一声盖下了受理的印章。

接着，她维持着那张笑容，竖起食指补充说明道：

「该委托是来自于王宫的仲介委托，没有参加人数的限制。正如科尔森先生所知，这是调查地下迷宫的委托，难度为S级，尔后将根据未发现之情报的重要度支付酬劳。关于重要度的评定，会由敝公会的公会长审查之后决定，请诸位知悉。」

「好，明白了。」

科尔森举起手臂，鼓起上臂的肌肉如此回答。

「呵呵呵，科尔森先生，您看起来心情很不错呢。」

「是啊，我很期待和这两位同行呢。这次去调查地下迷宫，应该会很开心。」

梅尔卡德尔小姐口中发出「哎呀哎呀」的声音，止不住脸上的笑意。

我们这两位初出茅庐的新手冒险者对科尔森有所期待可说是理所当然的事情，但他是期待我们什么呢？

虽然我有股冲动想对这件事情表示疑问，但还是决定以出发前往地下迷宫为优先。

我们对于执行这份委托时会遇上的种种事情，满心期待地等着。

科尔森也一样，受到一种难以言喻的兴奋感驱使。

「三位要出发了吗？」

梅尔卡德尔小姐可能是从我的表情中看出我想快点出发吧，不禁轻笑出声。她是位脸上始终带着笑意的人呢。

「对！」

科尔森用今天最有气势的宏亮声音回答。

「祝各位旗开得胜。看着各位这样，总觉得会想起亚斯拉大人呢。」

「没错！我也在想一样的事。」

梅尔卡德尔小姐和科尔森的士气更加高昂了。

「我们走啰，你就好好期待着吧。」

「好的，到时请再将您的所见所闻说给我听。」

我们离开公会大厅，梅尔卡德尔小姐在我们身后深深一鞠躬。

科尔森举起粗壮的手臂，我也挥了挥手，奈比奇斯则已经进入自己的世界，完全没注意身后的状况，直接走出公会。

感觉最后高昂的情绪让梅尔卡德尔小姐给带走了。我们就这样，开始调查地下迷宫的工作。

◇◆◇

我们离开王都后就一路往西走，遵照科尔森的提议，以地下迷宫所在的那座山为目标笔直前进。

他占了地利之便，即使没有看地图，光听到迷宫位于穿过亚鲁路纳森林的地方，就知道是哪里了。

「喔喔，是那一带啊。」

他嘟囔这么一句后便说道：「走吧！」带着我们迈开步伐。

科尔森很值得信赖，有他在真是太好了。照奈比奇斯的说法，科尔森就是经验的结晶。

我再次深刻地感受到，申请组队的对象是科尔森真是太棒了。

他可不是一位普通的A级冒险者。接下来我们将会一起在地下迷宫中探险，因此有必要更加瞭解他，借此加强团队合作。

「问你哦，科尔森，亚斯拉是谁啊？」

我轻描淡写地试着这么问科尔森，作为旅途上的话题。他和梅尔卡德尔小姐在公会柜台提到过这位人物，我很好奇是什么样的人，能让A级冒险者主动提起呢。

科尔森闻言，原本就很愉悦的心情，变得更加高兴。他兴致高昂到甚至有点喧闹地开口说道：

「喔喔！雪拉，你问得真好！」

他先这么赞美我后，才娓娓道来：

「亚斯拉这个人啊，他是一个跟你们年纪差不多的臭小鬼喔。」

科尔森的好心情指数急速窜升，说话速度快到彷佛连换气的时间都觉得浪费般。

他所讲述的内容，大概就是他曾经遇到一位名叫亚斯拉的男孩子，而亚斯拉坚毅的性情让他觉得深受感动。

「然后，我为什么会说那小子是个臭小鬼呢，这就要从一开始的时候说起……」

科尔森开心地说着冒险者故事。

奈比奇斯好像也很感兴趣，连他本人都没发现自己的嘴角微微上扬。

「我带着临时组成的队伍，和翼龙奋战了一场。」

「翼龙！？」

我不由得提高音量喊道。说起翼龙，那可是很了不得的魔物，就算是组队讨伐，只要能打倒一只，就可以在公会等地方声名大噪。光是要与之一战，就不是用人类的判断会做出的事。

「总之你听我说。然后啊，就在我们跟翼龙战到最火热的时候，那家伙逃走了。」

科尔森比手画脚地表现他所讲的情况。

翼龙是极为危险的魔物，随随便便就能毁掉一座小城镇……而他们却穷追猛打到让翼龙选择逃之夭夭，看来科尔森他们可以称得上是怪物了。

「那只翼龙逃跑的前方有个小鬼在那边，就是亚斯拉那小子。」

我屏住气息。和我们差不多年纪，就不小心撞上了翼龙吗……这无论是谁，都有预感他会就此一命呜呼吧。

科尔森依然非常兴奋，这场雨势也浇不息他的热情。

「我们队伍的所有人都认为那小鬼死定了……」

这时，科尔森难受似地沉默下来。

我再次屏住气息。

「……他、他死掉了吗……？」

我不由得问出口。

然而，科尔森咧嘴笑了起来。

「结果出乎意料啊！那小子很有技巧地引导翼龙，使出锁链攻势！他绊住翼龙的前脚！让它花了不少时间才爬起来！因为这样，我们队伍马上群起而攻，魔法和剑术漫天飞舞！」

科尔森滔滔不绝地一口气把话说完，彷佛事先准备好这番说词，连换口气都没有。他恐怕跟很多人说过这个事迹，所以台词都固定了吧。

科尔森气喘吁吁，肩膀随之上下起伏。他的脸因兴奋而涨红，好似带着热气。

不过，等一下？

「那锁链是从哪来的啊？」

「哦，我没有说吗？那个亚斯拉啊，是极为罕见地用锁链镰刀当武器的人喔。」

「锁链镰刀？」

「是啊，他就是用锁链镰刀的链子把翼龙绊个四脚朝天喔，哇哈哈哈！」

科尔森似乎是想起了翼龙摔倒的样子，哈哈大笑个不停。

锁链镰刀……

「就像兔子一样……」

奈比奇斯开口，小声地说着，如同低语。

「没错！如果是那小子倒是有可能！开玩笑的啦，啊哈哈！」

科尔森半开玩笑地说着，然后再度笑了起来。

可是，确实正如奈比奇斯所说，两者真的很像。兔子两年前在魔剑武祭的时候，跟我们分在同样年龄层的会场里。

而就科尔森所述，那位名叫亚斯拉的少年不就跟我们差不多年纪吗？

不仅如此，在使用锁链镰刀这种极其罕见的武器上，两人也相同。

再说，把翼龙绊倒这种惊人的技术，兔子的话就很有可能干得出来吧。

那位名叫亚斯拉的少年，跟兔子简直太像了……

「说到兔子，听说你们两位在两年前的那场叛乱之夜非常活跃呢。」

「你听谁说的呢？」

「妮可小姑娘。」

我一问，他就搬出了公会柜台的梅尔卡德尔小姐的名字。

听说公会职员，包括梅尔卡德尔小姐，在叛乱之夜时都竭尽了全力，从收集情报到救助伤患，都有所贡献。

我和奈比奇斯等人受到国王表扬，因此有一定程度的国民认识我们。不过，这其实只是让魔法学园镀上一层金罢了。学园学生镇压解放军的叛乱，令魔法学园与有荣焉。这导致实际情形演变成受到国民瞩目的不是与兔子一同奋斗的我们，光环转移到了魔法学园。

科尔森会知道我们的事，是因为他和梅尔卡德尔小姐很熟的关系吧。毕竟梅尔卡德尔小姐非常清楚叛乱之夜发生了什么事。

「这样啊。话说那位叫亚斯拉的人，是雷电之类的魔法使吗？」

如果我刚才的推测正确，那么亚斯拉身上应该有什么和兔子极为相似的特点，能证明两人为同一人的决定性证据才对。

「别说傻话了，亚斯拉不会使用魔法。而且他是由名叫雷奥纳德和茱莉亚的两位冒险者帮他做剑术训练，而栽培起来的。那两人都是上级剑士，教法不拘泥于一般形式，因此亚斯拉的使用锁链镰刀的方法也相当精采夺目。」

科尔森想像着亚斯拉挥动锁链镰刀的样子，笑了起来。他眯起双眼，彷佛那模样有多么地令人想展露微笑。

那张笑容犹如在诉说着，科尔森为对方的成长深感喜悦。

然而与他开心的模样相反，我得到了证明亚斯拉和兔子不是同一人的情报。

唉，兔子到底是什么人啊……

听过声音、交谈过，也一同奋战过，却没人知道你是谁。

我抬头望着天空，向天空控诉这种忧郁的心情。

相对地，天空只是落下雨滴回覆我。

「科尔森。」

奈比奇斯唤了一声科尔森。被奈比奇斯呼唤过名字的人可不多啊。

「怎么了？」

科尔森对于那声呼唤有多么罕见一事毫不知情，理所当然地回应。

「我们接下委托的时候，你为什么没有过来跟我们说话，表明自己是科尔森呢？你有看到我们在柜台吧？」

奈比奇斯好像只是单纯感到疑问，所以才这么问他的。

他并不是像我一样，带着也许能找出兔子是谁的盘算在询问。

对于奈比奇斯的问题，科尔森先是答了一句「什么嘛，原来是这件事啊」。

「我早就知道你们是叛乱之夜那时的空角兽和地角兽，也听到你们在公会柜台提到我的名字。不过我就是想看看，你们接下来会怎么做。」

接着，他夸张地举起手道：「再怎么说，你们两个可都是在叛乱之夜和兔子一起挑战解放军的人耶！」

看来兔子的存在，似乎也对王都的冒险者造成很大的影响。

这两年来，兔子对王都的都民而言成了相当巨大的存在。

「啊，你说要是那时候我们到旅馆去找你，你就不会接受组队申请了，指的是这个？」

我想起我在公会找到科尔森之后，他立刻说出的这句话。

「是啊，当时我想见识一下，看你们利用当下少少的资讯，会采取怎样适当的行动。就结果而论，该怎么说好呢，我只能说真不愧是你们两位啊。」

科尔森这次举起双手，像是在说「甘拜下风」。

「雪拉往我这边直直走过来的时候，我可是吓死了呢。」

「我只是随便找一个而已耶？」

「就算是那样也一样，关键时刻最重要的就是运气了。尤其是在地下迷宫那种不知道会发生什么事的环境下，更是如此。」

听到科尔森的话，奈比奇斯重重地点着头，好似在说「受教了」。

正如奈比奇斯所说，他就是经验的结晶。

科尔森所言有十二分的说服力，他采取行动，借此判定我们、适当地衡量我们的能力。

如果他一连串的行动之中，还隐含着赢得我们信赖的意思，那么他的思考就真的是深不可测了。

相对地，我们的一举一动中，有值得他信赖的地方吗？

奈比奇斯的眼睛闪耀着光芒，科尔森对他称赞地说道：「你们判断要在公会里找我，算是得了满分一百分。」

但是反过来说，他赞赏的也只有这一点。

我们也必须做出会让他觉得值得信赖的样子才行。

不过，科尔森在旅途的谈话中，也曾经这么说过：

「神经绷得太紧也不是件好事。」

据说会这样。

无论做什么事，都会瞎忙一场，然后造成没必要的焦虑，最后导致无法采取正确的行动。

神经不能绷得太紧，但又必须展现出值得信赖之处。

这比例还真是难以拿捏……

尽管如此，无论如何我都希望这份委托能顺利完成。

我既不像奈比奇斯一样，以兔子为目标；也不像科尔森一样，拥有值得夸耀的经验。

但是，我在这次地下迷宫的调查中，有着某个目标。

◇◆◇

我们从王都往西前进后，抵达一座森林。

这座森林叫做亚鲁路纳森林。

据科尔森所说，这里尽管有魔物栖息，但并不凶暴，会袭击的也只有哥布林这种低等级的魔物。

在森林中，由于树木挡住雨水，就算脱掉雨衣也只是沾衣欲湿，没什么大不了的。

「比起这些，说说你们跟解放军那一战的事吧。」

看来与魔物相比，科尔森好像对这个更有兴趣。

「嗯……不过那几乎算是靠兔子的力量才赢得胜利的。科尔森，要是你在现场，搞不好早就轻松打赢啰。」

我这么回答他，一点都不是在谦虚。科尔森闻言却笑着说：「就算是那样，我也想听你们说。」接着他开口道：

「毕竟我只有跟魔物交过手，从来没有直接跟人厮杀过。我想听听看曾经跟人对战过的你们最直接的感想。关于与人战斗这一块，比起我，你们才是经验丰富的人。况且，我不会使用魔法，就算当时我在场，也只会拖后腿而已。」

听他这么说，我在意的是为什么科尔森会想问我们与人交手的事。「与人战斗」句话，让我不由得有所反应。

那会让我想起两年前的悲剧，纷乱交错的尖叫声，以及王都渐渐溃散的声音。

我还算好的了，因为叛乱之夜造成心理阴影而再也没办法振作的人，可不在少数；也有人无法完全遗忘死去的人，因而每天过着失魂落魄的日子……

这时，科尔森敏锐地察觉到了我的情绪。

「抱歉，别露出那么阴暗的表情啊，刚才的事情就当我没说过吧。」

「没关系，有人因为拼命跟解放军奋战而丧命，只要想到那些人的心情，就觉得我们一定要跨越这一关才行。」

「这、这样啊……你们比我想得还要成熟呢。」

「是啊，因为我们已经是大人了。」

科尔森觉得很抱歉地搔着头，那模样看起来就像个孩子，令人不禁莞尔。

还是说，如今的我看起来像是硬挤出一个笑容呢？

不过，我可做不出那么灵巧的事。我总是瞻前就不顾后的，所以我和奈比奇斯才会在这里啊。

「呃……你想听关于与人对战的事情对吧？我啊……我想想哦。啊，可是除了魔剑武祭外，我只有对付过敌人的魔法而已。」

「我也一样。」

奈比奇斯同样这么回答道。

两年前在王都，我负责的是压制敌人的魔法——Dark Force。我拥有的适正魔法是神圣魔法，用其对付包含Dark Force在内的暗黑魔法，极为强大。

「这样啊……不过，地下迷宫里说不定会有一些攻击冒险者、抢夺钱财的卑鄙之徒。尤其是像这次这种新发现的地下迷宫，更是有可能遭遇这种人。所以啊，该怎么说好呢……所以我才希望你们能告诉我一些在跟人交手的时候，要做好什么心理准备的事。」

科尔森搔了搔鼻子。

原来如此，科尔森是因为这样才提问的，并不是因为他本身对叛乱之夜感兴趣。

科尔森的脑筋转得真快。

随着我们不断深入，森林的绿意愈来愈浓厚。

雨静静地下着，水滴拍打在树上的声音听起来很舒服。

和科尔森一起探索地下迷宫，调查也许有兔子的相关线索的地下迷宫，这些都让我觉得很亢奋，不过雨滴连同周围的温度，一起将我激昂的情绪慢慢地冷却下来。我的脑袋从兴奋切换为冷静。

然而，我们之间的对话与此成对比，变得非常热络。

科尔森还没有找到结婚对象，因此他正烦恼着，地下迷宫和结婚对象，到底该以哪边的调查为优先。

他那抱头烦恼的样子，真让人想笑。

不过，这话题已经整整持续了三十分钟。

「在王都啊，有一种叫做结婚联谊派对的活动……」

「拜托别再说结婚的事了啦。」

「好啦，听我说嘛。像我这种年过三十五还找不到交往对象的人，就是需要那样的机会啊，你们不觉得吗？你们也觉得吧？然后呢，地下迷宫里面，应该也有知道结婚联谊派对这制度的人。」

科尔森的声音开始洋溢着热情。看来这位成年人，可是非常认真的。在这个时间点，我应该还不需要知道这种事情。或者该说我们这年纪的人，恐怕谁都跟不上这个话题，然而这位成年人正热烈地谈论着。

「喂，别露出那种嫌恶的表情啊。好啦，你们就听我说嘛。调查地下迷宫一事委托给了王都的公会，换言之，在王都接下这个委托并前去调查地下迷宫的同年龄层单身冒险者们，很有可能也以结婚为目标！」

科尔森燃烧着一股热情，这么说道。可是这样也算有关联吗？简而言之，他的意思就是，举行结婚联谊派对的地点在王都，而发派这次委托的也是位于王都的公会。因此科尔森认为，既然两个活动都源自于同一地方，参加者之中不就有具有共通点的异性存在吗？

完全看不出科尔森调查地下迷宫的目的，以及这个话题的收尾在哪。

奈比奇斯也用怜悯的眼神看着科尔森。

别说了，科尔森，别再让你A级冒险者的名号蒙羞了。

为什么都来到森林了，还要聊结婚的话题呢……不过话说回来，在地下迷宫寻求邂逅是否搞错了什么？

虽然我无法推测出科尔森前往地下迷宫的真正目的，到底是调查还是结婚，但至少他很认真地在面对自己的将来。而稍微接触这座地下迷宫，只是那目标的延伸而已。

这么一想，我开始觉得自己能用温暖的眼神看顾他了。

今后如果有机会，我就心平气和地敞开心胸听他说吧。

虽然这么想，但在那机会来临之前，景色就开阔起来了。

我们穿过森林了。

从我们进入森林到现在，经过不到半天的时间。回过神来，雨已经停了。

接着，我们走到一片草原上。草原一望无际，阳光从雨后云层的缝隙间洒落至地面，让景色看起来更加神秘。

「好，在这边休息一下吧。」

科尔森不顾地面还湿湿的，直接一屁股坐在了草地上。

「看到对面那座山了吗？地下迷宫就在那山脚下。」

从这里可以将那连绵山峰尽收眼底，群山如同互比身高般往上延伸，山头顶着白雪、戴着雪朵，述说着山势险峻。

群山上空飘浮着的云层，一下子翻黑、一下子闪着雷光，忙碌地翻腾滚动。

「我们稍微来谈谈抵达地下迷宫之后要做什么吧。」

我将目光从山景移开，看向科尔森。

「首先，抵达之后，先收集地下迷宫的情报。虽然这是最近才刚发派的委托，但这期间应该已经有好几支冒险者队伍前往地下迷宫了。我想能从先抵达的队伍那边打探一些情报。」

我急切的心情彷佛被浇了一盆冷水，令我感到一阵郁闷，但是没有网罗任何情报就前去挑战地下迷宫，的确太莽撞了。

冷静下来后我就明白了，并且不禁由衷地感谢让我察觉到这点的科尔森。

「还有什么其他的问题吗？什么都可以，有的话尽管问。」

科尔森望向我和奈比奇斯，见我们两个都摇头之后，随即结束这个话题。

「听好啰，总之有什么不懂的地方，就直接问吧……对了，关于结婚对象啊————」

不对，怎么突然又转到这个话题上了？刚才不是一副对话结束的感觉吗？

至于奈比奇斯则是瞬间陷入状况外。没想到在为了前去地下迷宫而做思想上的沟通时，结婚话题会突然横插进来，这情况连刚刚下定决心要用温暖的眼神守护他的我，都有点穷于应对了……

看来跟调查地下迷宫相比，科尔森这次想要认真面对的事情，比重好像略为偏向了结婚那边。

可以感觉得到，对他来说两者都是认真的，两者皆重要。

如果要我说真心话，我是希望他可以努力调查地下迷宫啦，不过我还是温暖地看顾他吧，心胸广大很重要，要宽容、要宽容。不可以对一个错过婚期、喊着要结婚、要结婚的成年人感到焦躁，记得要心胸宽广、沉稳平静地对他展露笑容。

结婚的话题，比进入地下迷宫之前要收集情报一事，聊得稍微久了一点。我反倒开始想知道，这话题到底可以持续到什么时候了。

就在结婚的话题刚好告个段落的时候，我们结束短暂的休息，再次出发了。

地下迷宫就在不远处。

◇◆◇

虽然都称之为地下迷宫，但其亦有各式各样的形态。

根据文献所述，流动的魔力随时间流逝，循环并集结，然后逐渐壮大，最后便会形成地下迷宫。

可是，这再怎么说也太巨大了吧……

「什么？这就是入口吗……？」

科尔森发出纯粹的感叹，连嘴巴都忘记阖上。

展露于我们眼前的那道大地裂痕，宛如山脚下的高原被某种巨大物体划过所留下的爪痕。

那道裂痕实在太过巨大。

无论如何都不会认为那是由人所建之物。

这是一种超自然现象。

唯一有可能的，就是在魔法或魔力的作用下形成。先不论那是否能定义为自然现象，但这山脚下的裂痕很明显就是地下迷宫。

这在魔法学园中也是首先会学到的事情之一。

我们终于抵达地下迷宫了。

这道巨大裂痕，就位于从我们方才短暂休息的草原上望过来能一览无遗的群山中的其中一座，彷佛从山脚下巨幅横切过去的裂缝，让人体会到大自然鬼斧神工的奇妙。

我们来到了山脚下，站在一处能一眼看尽整条地缝的地方，但是……

「好像只有我们耶……」

听到奈比奇斯这么一说，我环视了一下周围。

的确，这裂缝的四周似乎没有半个人影。

我们接下公主亲自委托的这项任务时，国家应该在同一时间或隔没多久，便以委托的名义交给公会居中分派了。因此在接下这项委托的冒险者之中，我们算是较早动身的。

「就算想要收集地下迷宫的情报，现在人这么少，也没办法打探啊。」

我这么一抱怨，就听到有人搭话道：

「嘿，你们是不是提到什么地下迷宫的情报啊？」

那人从后方开口询问，于是我转头一看，只见一名似乎是冒险者的年轻青年朝我们露出笑容。

科尔森似乎感到有些奇怪，回答道：

「是啊，接下来我们想进入地下迷宫。」

「那太好了。」

青年很开心似地拍了一下手。

「什么意思？」

「没有啦，我是在这里贩卖情报的，可以便宜卖给你们一些地下迷宫的情报喔。」

青年伸手扣起拇指跟食指，朝我们摆出一个代表钱币的圆圈手势。

「我才不需要向人要钱的冒险者提供的情报。」

然而，科尔森一口回绝了。不过，我也认为冒险者秉持互助合作的精神，抱持着不计较金钱并互相交流的态度比较好就是了。

这时，奈比奇斯突然戳了我一下。

「你试着用那个看一下。」

奈比奇斯如此悄声说道。

「嗯。」

这两年来，我和奈比奇斯一直在魔法学园一起锻炼魔法、互相提升技术，因此在某种程度上，我们已经熟知彼此使用的魔法了。

我低声咏唱咒语。

「神圣精灵啊，赐给我神圣的力量——Light's Judgment！」

甫一咏唱完，视野便化为一片金色。

我渐渐看到了要卖情报给科尔森的那名青年心跳的脉动。他心跳得很快，好像有点着急的样子。

那么，他在着急什么呢？

那就是，怕他的谎言被科尔森拆穿。

「原来如此。」

「你看出来了吗？」

奈比奇斯听到我喃喃自语着表示理解的话语，于是向我询问结果。

「大概瞭解了。」

奈比奇斯动了动嘴巴，说了声「干得好」便后退一步。

再来就只剩下把话说清楚了。

「这位小哥，可以让我看一下你的公会卡吗？」

我对那名青年如此说道。

「怎、怎么了，这位小姐你怎么突然……我一看就知道是冒险者吧？」

「嗯，但是我想如果是冒险者的话，不会跟别人收钱才对。」

我这么挖苦一句后，青年的眉毛抽动了一下，暂时陷入了沉默。

不过，没多久他就露出狐狸尾巴，放弃隐藏了。

「呵，你们挺厉害的嘛，你怎么知道的？」

青年一反刚才的沉稳，用低沉而具威胁性的嗓音说了声「真是败给你们了」，举双手投降。

「用这双眼睛看的哦，我有识破谎言的魔法。」

我如此表明。

「什么啊！你会用这么厉害的魔法哦！雪拉！」

然而，露出精采反应的人竟然是科尔森。

我老是专注于锻炼能用在战斗中的魔法，之前还一直抱持着疑问，觉得这种魔法到底有什么用，没想到会在这种时候派上用场。

「嗯，谢谢。不过正确来说，我只是看得出对方很着急，至于是不是在说谎，得直接和对方交谈，观察对方的焦躁程度之后才能做出判断。」

「这不就很厉害了吗？啊哈哈哈！你的眼睛是金色的耶！」

科尔森好像非常高兴，伸手揽着我的肩。

我们把那名跑来想欺骗我们的青年晾在一旁喧闹着。

「那、那我先失陪————」

「等一下。」

就在青年似乎尴尬地想要离去之际，科尔森压低嗓音开口说：

「我们家可爱的魔法使很厉害，跟你打算把我们当肥鹅宰是两回事。不是吗？嗯？」

科尔森的表情虽然在笑，但是流露出一种不自然的阴郁恐怖氛围。

「啊，不是，不是那样啦！就是，那个……呜啊！」

科尔森把青年拖到我们两人看不见的地方，恐怕打算给他一点教训吧。往后，科尔森的臂力应该会牢牢烙印在青年的脑海中。

不过，关于收集情报一事，为什么会这么不顺利呢？

正想说有冒险者出现了，结果只是随便弄到一点消息就想卖钱的小混混。而且，地下迷宫的入口本就几乎没什么冒险者在。

虽然我也明白，我们接下公会调查地下迷宫的委托后，在很早的阶段就展开行动并来到这里，所以其他冒险者应该都还在前来的路上。

但没想到几乎算最早一批前来的人，会这么辛苦。

「怎么办？雪拉、奈比奇斯。虽说我之前提议要收集情报，但看来还是直接进去好了，如何？」

教训完那名青年的科尔森，判断目前缺乏情报，提出直接进入地下迷宫的建言。

我也觉得这样比较好。就算继续待在这，或许能从先抵达的冒险者身上得到情报，但我不想一直等到那个机会来临。况且，从这座地下迷宫入口的人口密度来看，感觉也不太可能有冒险者比我们先进入地下迷宫探索后归来。

「顺便说一下，刚才那小子根本就不是什么冒险者。他一下子就自己招了，他只是个卑劣的小偷。」

公会有调查地下迷宫的委托的消息，如今已经广为流传了吧。那名青年既不是冒险者，也不是和公会有关的人，从他在这附近到处乱晃的那一刻起，调查地下迷宫的消息至少就在冒险者之间传开了……科尔森是这么判断的。

那么，他单纯只是比我们早一步来到了地下迷宫吗？

「这种事，想再多也没用……」

奈比奇斯小声嘟囔了一句。

「是啊，可以这么说。」

科尔森也表示赞同。接着，两名男人朝向应是地下迷宫入口的地缝，勇敢地迈开步伐。

「竟然自顾自地走掉。」

尽管我也做出了留在原地拖拖拉拉地空想也无济于事的结论，但是刚才奈比奇斯说的那句话，不就彰显出深思熟虑一番的我就像个笨蛋一样吗？

就这样，我们一行人朝地下迷宫挺进。

◇◆◇

地下迷宫的入口，也就是山脚下的那条裂缝，其实相当地浅。

以科尔森这般身高而言，他一走下去，立刻就进到地下迷宫的通道了。那通道正好在裂缝下方，阳光还能照射得到。

不过，为什么呢？

我们明明很顺利地走在通道上，走到一半却变成满是瓦砾的通道。不如说，我们走在瓦砾堆中刚好能通过的道路上还比较恰当。

不仅如此，往下走的坡道还非常地陡。

「你们不觉得有点奇怪吗？」

科尔森似乎同样感到疑惑，奈比奇斯也同意地点点头。

「那里原本就是地下迷宫的入口吗？」

我提出这样的疑问。

「那是当然的啊。王都骑士队总不会连是不是地下迷宫都没调查，就直接整个丢给公会吧。」

「不是的，我不是那个意思。」

我摇摇头，科尔森和奈比奇斯随即歪头表示疑惑。

我继续说：

「我想说的是，虽然这里确实是地下迷宫没错，但那道裂缝是地下迷宫正规的入口吗……」

「的确……」

「说不自然确实很不自然，你不说我都没发现呢。」

奈比奇斯和科尔森都点了点头。

往下的坡度又变得更陡了。

尽管不太好走，科尔森还是继续向前。

「这条到处都是瓦砾的通道很奇怪呢，一开始明明是规矩地用石块铺成的通道……这里究竟发生了什么事。雪拉，真亏你能察觉这点。」

科尔森这么称赞道，让我觉得有点害羞。不过这不是重点，重点是这条通道到底是不是地下迷宫真正的入口。

然而，这点最终也是多想无益。

我们还是不断往前迈进。

◇◆◇

前方又出现异状。

那是任谁也想像不到的事。

「这、这是什么啊！？」

走在前方的科尔森大喊。

我吓了一跳，奈比奇斯也整个僵住了。

我们沿着刚才的通道往前走没多久，便在瓦砾数量变得非常多之处，看到了通道的出口。在那前方出现有着很大落差的地方，下方是一间巨大的房间。

房间宽敞到能完全容纳一幢高层建筑物，但难以理解的是，房间的地板开了一个大洞。

那个大洞底下好像也有一个房间。

这是我们从通道的出口，也就是地形有落差的上方所看到的房间景象。

「真壮观……」

我不由得如此低喃。房间里点了大量的火把，内部很明亮，因此视野清晰。

「喂，雪拉、奈比奇斯！你们跳下来从这边看！可以看到一个很厉害的东西哦！」

科尔森发出有如小孩在呼唤父母的纯真声音喊道。

我很好奇是什么东西让科尔森兴奋到那种地步，于是俐落地从大约有两个科尔森高的落差一跃而下。

紧接着，从那里看到的是……

「这……这是什么啊……！」

「对吧？对吧？很猛吧？」

「……！」

我说不出话来了。这无论是谁看到，都会不由得浑身战栗、觉得惊悚。这绝非世上之物，这种东西……这种东西……这是绝不能出现在这里的东西。

不过，它已经丧命了。

「这家伙到底是什么啊！」

科尔森感觉也陷入半混乱的状态中，他指着那只巨大魔物，以震耳欲聋的声音喊道。

科尔森伸手所指的，是一只已然殒命的巨大人型魔物。

它就像要挡住我们走来的通道一样，背靠着房间墙壁，已然丧命。

这只魔物就靠在通道边，要进入房间必须跳过一段巨大的落差。

然后，房间地板上的大洞……

这只巨大魔物恐怕是撞破底下那层房间的天花板，来到这里的吧。

魔物的外表宛如恶魔。

它的身体就像被剥掉了皮肤，肌肉和骨头全都裸露在外，头上长着像山羊一样的角，巨大的手上有着锐利的爪子，容貌丑陋。

这一切似乎全都枯朽了。

「是谁把它……」

没错，还有一件令人在意的事。

有人打倒了这只魔物，那么到底是谁……？是谁用完全无法想像的强大力量，击败这只外表有如恶魔的魔物后潇洒离去。

「虽然我并不算知晓天下的魔物，但我还是第一次看到这样的魔物……！」

科尔森似乎半是焦躁半是兴奋，只见他擦拭起额头上的汗水。

「好像有必要请公会的协会过来一趟。」

科尔森接着这么说，然后开始慢慢地观察魔物。

「公会的协会？」

我在记忆中寻找这个单字，但是完全想不出来那是什么组织。

「就是公会协会啊。」

这时，奈比奇斯站在我的身旁如此说。

「奈比奇斯，你知道？」

「我只是看过贴在公会建筑物上的公告而已。」

原来啊～真佩服奈比奇斯会注意到这个地方。他总会留意别人都不感兴趣的事情，在进入地下迷宫之前，那名青年想瞒骗我们的时候，也是他建议我用神圣魔法Light's Judgment的。真亏他能注意到。

不过，这个就扯远了。

「哦～那是在做什么的啊？」

我想说在科尔森专心观察魔物的期间聊聊这个话题，刚好可以用来打发时间，因此继续询问奈比奇斯。

「简单而言，就是负责公会营运的地方。委托人前来将委托交付给公会后，公会就会上报给协会。另外，公会负责居中斡旋，请冒险者解决委托的内容，解决之后，委托人则会支付酬劳给协会，而那笔钱会拿来用在公会的营运上。公会运转就是以这种模式不断地循环。」

原来如此，以一个只看过公告的人来说，他说明得挺清楚的。不过，比起奈比奇斯话中给人的感觉，公会与协会在暗中一定有更加紧密的连结吧。若单就公会而言，冒险者的人数当然是愈多愈好，因为相对地，公会方便能接下更多委托，也会得到更多的报酬。

「可是那个公会协会，和这只魔物有什么关系啊？」

我丢出这个问题后，回答我的并非奈比奇斯，而是科尔森。

他好像观察完魔物了。

「这只魔物可能是尚未确认过的魔物，我没有在文献里见过，更不用说亲眼目睹了，所以我想说得跟公会协会报告一下……」

科尔森皱着眉头，再次看向那只魔物。

他像是在担心接下来会有什么危险。

这也是理所当然的吧。

通道不自然地受到破坏、成堆的瓦砾、地板上开出的大洞。

以及，没有确认过的魔物尸骸……

这前方一定还潜藏着很多从未见过的魔物。就连我都怀抱着一些不安，而开始要皱起眉头了。

「好了，我们快点走吧，这里恐怕不能久待。」

科尔森如此激励着我们，好似认同我心中的那股不安。

是我之前太小看地下迷宫了吗？

不，我已经做好心理准备，知道这是个危险的地方。尽管如此，没想到我会从一开始就受地下迷宫的威势所震慑，吓到脚都快走不动了。

这只不过是开头而已，明明只是刚开始的开头而已……

「走吧，雪拉……」

不知何时，科尔森已经跨着勇健的步伐，朝开在这房间地板上的大洞往前走了。

「地下迷宫基本上都是一直往地底下延伸的结构，这里应该也一样。现在可以轻松地往下走一层啰。」

科尔森探头窥看着那个大洞，如此说道。

我鞭策自己的双腿，开始往前走；怀抱着满满的不安，跨出了脚步。

前往魔物的巢穴。

◇◆◇

我们从刚才那间巨大房间地板上的大洞，来到了底下那一层后，发现这是间小了一圈的房间。

房间内的墙壁、地板，以及柱子都由石块砌成，可是放眼所及全是碎石瓦砾，简直寸步难行。

而这个房间有两个出口。

「要从哪边出去？」

其中一边的出口，一出去马上就有一座往上的楼梯；另一边则是连接着一般的通道。

「往这边。」

科尔森立即回答了我的疑问。

「刚才我说过，这座地下迷宫是一层层往下走的对吧？」

「啊，对哦。爬楼梯反而是走回头路了。」

「没错，就是这样，雪拉。」

我们完全不会因此迷惘，这也是多亏了科尔森的经验吧。

从石块叠成的房间走到通道上后，我们发现这里与刚才那条全是瓦砾的通道截然不同，是一条由石块整齐铺成的正常通道。

火炬照亮了前方的道路。

接着，我们听到前方深处传来了尖锐的声音。

「是哥布林……」

科尔森说。

我和奈比奇斯随即架起防御姿态，但科尔森则悠哉地举起斧头。

「你们两个不用无谓地惧怕。比起跟解放军为敌，这种家伙闭着眼睛都能轻松解决。不过，也是要看它们的数量多少啦。」

我们看到通道前方只有两只哥布林，它们似乎正在互相嬉闹。

这样看来，它们好似无害的生物，但是……就因为它们会攻击人类，所以才被称为魔物。即便不需要无谓地惧怕，但也绝不能轻忽大意。

「对了，你们去打倒那两只哥布林看看。我呢……嗯，虽然觉得没必要，不过万一我判断你们有危险，就会过去支援你们的。」

科尔森如此提议。

「呃，这种事……」

突然叫我跟魔物动手，我没办法啦！我开始想说这种示弱的话，对魔物感到畏惧。毕竟，我没有跟魔物交过手，只有向人类举过手杖，向那些思想和文化相通、与我相同的人类们。

这也是科尔森所说的无谓的惧怕吧，但是我当初能放手一搏与解放军交战，也是因为有可靠的同伴在……

没错，就是兔子。

不行，我要独自一人也能奋战才行。

可是，我这么做是为了什么？我为何而战？

奈比奇斯是为了追上兔子的脚步。

科尔森是……为了结婚吧……

可是我呢？

「黑暗精灵啊，赐给我深远的力量。Dark Knight Circus！」

奈比奇斯在我犹豫不决的期间，咏唱了咒语。

咏唱一结束，巨大的黑手便从奈比奇斯的影子里以近乎爬行的姿态出现，那是黑色的人手。其表皮描绘着魔法阵，散发着淡淡的光芒。那让人毛骨悚然的黑手，从奈比奇斯如今所在的位置不断延伸出去。每当手臂从奈比奇斯的影子里延伸而出，手肘的数量就会增加，真是可怕的手。

正当哥布林发现我们的那一瞬间，从奈比奇斯的影子中爬出的黑手，也抓住了其中一只哥布林。哥布林全身被黑手一把握住。

紧接着，黑手一把揪住哥布林的瞬间——

「嗄啊啊啊！」

临死前尖锐的惨叫声响起。

然后————哥布林化为绿色光点粒子，不久后便完全消散了……

「咦……？」

「魔力？」

应该已经丧命的那只哥布林，变成魔力粒子后消失了。那些粒子被地下迷宫通道的墙壁、地板或天花板吸收，完全没留下尸体。

「这也是……地下迷宫的特性吗……？」

科尔森似乎很嫌恶地喃喃低语。

奈比奇斯的魔法黑手完成了任务，回到他的影子里。

而这么一来，另一只哥布林当然也发现我们了。

「竟然杀了我的同伴——！」

它举起小小的棍棒，跨着实在很小的步伐跑了过来。

这只看起来就很弱小的魔物，明明力量薄弱，却因为同伴被杀而怒火中烧，凭着一股蛮劲往这里冲来。

尽管如此，我还是很紧张……我是在害怕吗？

因为没有奋战的理由？因为第一次和魔物交手？我在迷惘什么呢？

我的脑袋乱成一团，陷入犹豫不决的状态中，此时……

「我说，雪拉。」

眼下哥布林就要冲来了，科尔森的声音却显得从容不迫，一副「那又怎样？」的感觉。

我回头看向科尔森，他随即开口道：

「我有点在意魔物变成那种魔力粒子的现象……雪拉，把那家伙干掉，确认一下。和魔物交手的重点，就是心情放轻松。」

就在我优柔寡断的期间，我们与哥布林的距离愈来愈近了。

科尔森在前往地下迷宫的路途中曾说过，神经绷得太紧不是件好事，要适度地放松一下。

「冷静一点，让自己稳定下来，看对方怎么出手。为此，我就先教你一个转换心情的方法吧……」

他竟然还说得这么悠闲……哥布林明明就近在眼前，没什么时间了。我强忍着立刻就想逃走的冲动，竖起耳朵听科尔森说话。

「你要这么说……打起精神来吧。」

科尔森轻轻地在我耳边低语。

「呵呵。」

听到那话的瞬间，我感到好笑而忍俊不禁。这也太耍帅了吧，不过这就像让自己打起精神的咒语。科尔森真的是超蠢，又可靠……！

所以，我举起魔杖，试着复诵一遍：

「跟我的手杖打声招呼吧！」

我因为过于羞耻，自暴自弃地如此大喊。

奈比奇斯还以为发生什么事了，瞪大眼睛看着我。

我说着自己都快笑出来的台词，跟眼下的状况一点都不符合的台词。

不过，我想就是因为这样，才能破除我紧张的情绪。

我羞耻得脸都发热了，这根本是在开玩笑嘛。

「神圣精灵啊，赐给我神圣的力量。Star Light Arrow！」

不过，我也没时间那么说了，因为咒语接连吟咏而出。

就在那一瞬间，光箭贯穿了哥布林。原本这招可以一次射出几百箭，不过现在要保留魔力，希望这样就能耗尽它所有力量。

「咕嗄啊啊啊！」

哥布林发出惨叫，紧接着便发生了科尔森想确认的那个现象。这代表我干掉它了。

就是这个……魔物一倒下，就会化为绿色光点，被地下迷宫的通道、墙壁等部分吸收，不留一点尸体。

「看这个现象……魔物果然回归地下迷宫了……」

科尔森摸着下巴，露出有点理解的样子。

「什么意思？」

奈比奇斯开口询问。

「这些魔物恐怕是地下迷宫产生而出的，死后也会回归地下迷宫……接下来是我的猜想，这座地下迷宫一定会再孕育出魔物，魔物被打死的话，又会重生。」

怎么会这样……如果科尔森的假设是正确的……那就很可怕了……不对！

「那刚才入口那个巨大的魔物也……！」

「雪拉，别着急。就外表看来，距离那家伙被打倒，已经隔了一段时间。如果你担心的是那只魔物会复活，那么那只巨大魔物早该像哥布林一样，被打倒之后立刻遭地下迷宫吸收，完全消失才对。」

科尔森刚刚就是为了确认这个，才一直观察的吗？简直没有比他更可靠的人了。

科尔森继续说：

「那只巨大魔物因为某种原因而不会复活，虽然我不知道是什么原因。」

真是那样的话……就太好了。

可是，那个原因到底是什么呢？不对，这我知道，因为那只巨大魔物对这座地下迷宫来说，是重要的魔物。只不过，它拥有什么样的地位？职责又是什么？这些谜团仍然无法解开。

「怎样办？就这样继续前进吗？」

「听到魔物会复活，觉得害怕了吗？」

我询问科尔森后，他随即露出恶作剧般的笑容回问。

「怎么可能……」

「奈比奇斯！？」

「太棒了！地下迷宫会让魔物复活！敌人不只是魔物！这座地下迷宫也是我们的敌人！其他的冒险者都还没有抵达地下迷宫！我们只能动手了！魔物会无限复活的循环，没有比这更让人热血沸腾的情况了！这里正是我们展现实力的舞台，看是会葬身于此地……还是就此声名远播！」

回应他那笑容的人是奈比奇斯。这强悍的回应，一点都不像他的风格。虽然我不想认为自己这是在呐喊，不过……我们才刚进地下迷宫而已耶。

现在这情况，科尔森看起来似乎乐在其中……不，他就是乐在其中……！他的目标是被逼到绝境后发挥力量，然后逆转得胜。换言之，就是打算攻略这座地下迷宫。

怎么能在这里无功而返……但是，我并没有这么做的理由……我……

我无意识地转动视线，想用眼睛找寻答案。

可是……

「雪拉，你呢？」

我感受到了科尔森的热情，并跟着热血沸腾。

这样真的好吗？

可是，我其实……

「……！走吧！」

我不服气地大吼。

尽管如此，科尔森完全没有表现出嫌弃的样子，反而咧嘴一笑，露出了他的虎牙。

「非常好！」

那表情简直就像是个赌徒。他露出极具威慑的眼神，把斧头从背上拿下来，用他强而有力的手握着，鼓动着我们的热情。

他为没有理由的我，找了个理由？

怎么可能……他又不会读心术……不过，科尔森的敏锐近乎读心术，能洞察人类微妙的情感。

「我得好好表现才行……」

这不是挺有干劲的吗？那又有什么关系呢（编注：日本搞笑艺人小岛义雄的口头禅，为了让自己振作起来的高呼。）？

我要跟这两人并肩作战，一起赢得胜利。没错……我就试着以胜利女神为目标吧。以那个作为我暂时的目的和理由。

同生共死……

这句话让我感到脊背发冷，同时也让我感受到将我逼到走投无路的一股热情。我已经无路可逃。

我只能举起魔杖。

「跟我的手杖打声招呼吧……」

我如此轻声低语，此刻起向地下迷宫宣战。

第三卷 第20话 现在 在地下迷宫『刹帝利』②

〈亚斯拉〉

可恶，在那里的时候，绝对是要走左边才对。

要是那时候走左边就好了……

「都是你害的。」

「你怎么还在念这件事啊？忘了吧，那都已经是一年前的事了。」

「都是你的错，我才会多绕那么一大圈，绕得要死。为什么我要在这种地方过两次生日啊……」

我知道对这女人说什么都没用。

可是，可是啊，在那里的时候，我可是选了左边啊。结果、结果，明明是那样，这女人却命令我走右边……

「我最讨厌什么右边了……」

不过这或许该说是理所当然的结果。我至今仍不知道这家伙的真正身分。虽然对此毫不知情，但起码我知道一点，这女人确实不熟悉这座地下迷宫的通道。

地下迷宫是魔力的集合体，根据地下迷宫里魔力总量的多或少，其内部构造似乎会跟着一点一点地改变……

不过，这是出自于那女人的说法，所以也不能完全相信。

「你就一直念到死吧。」

「我要是死了，头痛的明明就是你。」

我眯着眼睛，瞪视了走在我身旁的少女一眼——这名两年前邀我进入地下迷宫的少女。

『日冕宝藏』到现在也还在这名少女手中。

黑发黑衣的少女，将我充满怨恨的视线轻轻带过。

「在那个最底层的岔路，要是往左边走，我们绝对已经找到『日冕宝藏』了。」

「那都是过去的事了，还在那边碎念个不停……真是个器量狭小的男人。」

啰、啰嗦，我就是小心眼又心胸狭窄的人啦。

少女又继续说道：

「这有什么关系呢，手上没有那对『日冕宝藏』其中一个的人，是找不到另一个的。现在只有你拥有那对『日冕宝藏』的其中之一，不就等同于保证你一定能拿到『日冕宝藏』吗？」

「不对，我想说的不是这个。啊，你看，我们这不是已经被迫往回走五层左右了吗？这里的景象我有看过啊。」

「因为之前一直在往上走呢……」

简直说得像是事不关己一样耶。啊，算了，她不肯帮忙就算了啦，这都是为了在这里锻炼我啦。

可是，至少希望她能在一旁好好看顾嘛。她的态度、她那态度真让人不爽……我也是可以直接说「我很不高兴」，然后暴起袭击你哦！小丫头！

我曾经有一段时期会这样想呢。

「哈哈哈……」

我不由自主地发出死心断念的干笑声。

实在太久没有遇到人，也是造成我现在变成这种情况的原因之一。这么说一点也不为过。

唉……感觉我们的确爬过相当多的楼梯和坡道，搞不好已经在不知不觉间，来到了入口附近。

我手上没有『日冕宝藏』，因而不停地成为魔物攻击的目标，反覆地一再逃跑或打倒魔物，不过前者占了七成左右就是了……在我的记忆中，可说是完全没有好好地休息过，我是这么认为的啦。

「你老是在休息耶。」

少女受不了似地这么说，并且维持着一样的态度继续开口：

「你还记得刚进地下迷宫没多久后发生的事吗？你不顾自身安危，直接先倒头大睡。我那时候觉得你真是个了不起的家伙。」

「不过，我那时的确很了不起不是吗？」

「是啦，是比当初我以为的还了不起。」

她起初肯定傻眼至极。我半威胁地把少女手上的『日冕宝藏』抢回来，然后直接跑去睡觉。做出如此爽快的事，真是个美好的回忆。

拥有『日冕宝藏』的人，在这座地下迷宫里不会受到魔物攻击。

所以我才能在这种地方睡觉。

知道这里有多恐怖之后，我就再也干不出这种事情了……我希望再也不要遇到吠舍。

不过，我相信少女所说的『了不起的家伙』有别种意思。

这两年来，我想我已经变得能熟练地运用魔法了。

地下迷宫这样的环境，强制提升了我的实力。「生命危险」这种强制力不断在后面鞭策着我，催促我让自己更加强大。

「你应该有充分的实力可以得到『日冕宝藏』了，给我快一点抵达最底层。」

少女也催促着我。

「不是啊，虽然你这么说没错，但当初在最底层时，如果你没有乱指路的话，我早就已经找到『日冕宝藏』了。」

「你还要继续念这件事？」

唉……

这不知道是第几次我们两人一起叹气了。我的衣服如今已破烂不堪，还变得小件。虽说每次经过战斗，我都会用水清洗，可是光凭这样，其实很难将身上的脏污清理干净。

要说这是成长的证据也行，但是到现在还穿着两年前的衣服，也是挺丢脸的一件事。我的头发和指甲，也只能用凯萨镰刀的刀刃削短。

这样的我，以这么不健全的服装仪容在少女附近乱晃，难道她对这样的情况都没有什么想法吗……

应该说，我一直让女孩子看到这种不成体统的模样，不只如此，那个女孩子还完全若无其事的样子。

有这么让人感到羞耻的拷问吗？不，没有。

不、不不不，就是因为在意这种事情，所以才会担心。事实上，在这之前我并没有特别在意，结果不也没发生什么事吗？

「怎么了？突然这么有干劲。」

我之前也涌现过几次这种不完全燃烧的心情，而我现在只是开始集中精神寻找『日冕宝藏』，借此脱离地下迷宫。少女对这样的我报以冷漠的眼神。

「嘿，就快可以离开地下迷宫了耶。」

「在那之前要先找到『日冕宝藏』，所以快点回去最底层，我都两眼充血，感觉恶心得快死了。」

呵……她仍是一如既往地发挥毒舌本领，刺激着我的精神层面。离你那充血的双眼激动落泪的日子也不远了……

不过，虽然我从刚才就一直念着『日冕宝藏』、『日冕宝藏』的，但实际上我并没有看过沉睡在这座地下迷宫的『日冕宝藏』。

我到现在还不知道那是什么样的东西。

真要说的话，我连这名少女的真正身分和目的都不知道。啊，连名字也是……

两人一起在地下迷宫度过两年之久的时间，怎么会有这种事？

不过若照我所猜想，她肯定隐瞒着什么，而且处于非隐瞒不可的状况。但是，她连名字都不能讲也要隐瞒的，到底是什么事？

除此之外，我还抱有其他疑问。

我两年没有好好洗过澡，只能用地下涌出的水稍微清洗，全身脏兮兮的；然而，与这样的我相比，她的外表和两年前如出一辙。

以人类来说，这几乎是不可能的。身体绝对会变脏，而且毕竟过了两年之久，身体也会逐渐成长。像我就长高了，头发也变长，只不过已经用锁链镰刀削短。

可是，她完全没有半点这种像人类的一面。

只是表面上看起来那样吗？还是说————

就在这个时候——

碰咚……！

「是上面那一层吗？」

少女察觉到了地面的响动。

「好像是吧。不过有那种突然会暴动的魔物吗？魔物攻击的目标应该是闯进地下迷宫的我，这座地下迷宫还只有我一个人而已吧？我不在那里的话，魔物攻击的对象是什么？」

这座地下迷宫还没有被人发现，我是依照我在这个世界的母亲路娜留给我的『日冕宝藏』所指示的方向，才来到这座地下迷宫。当然，这座地下迷宫里完全没有任何由人手所造之物。

这是长年待在这座地下迷宫里的黑衣少女所言，绝对没错。

「谁知道呢。」

不是啊，这不是你很熟悉的地下迷宫吗？真冷淡耶。说不定是弱小的魔物靠近强大魔物的巢穴，因而遭到攻击吧。

可是，会有那种事吗？

就我所知，这里的魔物包括地下迷宫本身，全由魔力所形成。这里的一切，本源都来自于同一团魔力，因此那些家伙体内深处的某个地方连结在一起，照理而言，不会发生弱小魔物靠近强大魔物这种违反生态体系规则的事情。在这座地下迷宫里，我从未见过。

我实在很在意，在意得不得了。

「喂，你又来了吗？你到底发生过多少次为了那种无聊的好奇心，差点死于非命？」

「这是我的天性啊。」

「我无法理解。」

随便怎样都好啦。我也跟以前的我有一点不一样了。

这不是让这座地下迷宫知道那个道理的好机会吗？

正如我前面所说，这座地下迷宫的魔物本是一个魔力团块。一旦某只魔物死亡，那只魔物就会升华为魔力并回到原点，也就是地下迷宫的心脏——地下迷宫的魔力团。而回到那魔力团的魔力，又会化为魔物被放到地下迷宫里面。

那些魔物本就是同一团魔力，思想上应该在某个地方相通。

所以，原本就是同一个『地下迷宫』的家伙，理应不会做出违反彼此生态体系的行为，更何况互相攻击。

不过，这时要是我站到了那生态体系的顶点呢？

理论上，魔物的共同意识就会承认我是这座地下迷宫最强大的存在。这样一来，我应该就不会在地下迷宫里受到魔物袭击了。

事实上这两年来，每当我打倒一只魔物，受到魔物攻击的次数就会减少。

我打败很多强大的魔物。

确实应该愈来愈接近地下迷宫的顶点了。

由于这个想法，我一路以来都积极挑战强大魔物。如今我所想的是……一定还有我没见过的魔物，因为还没有打倒那家伙，我尚未达到地下迷宫生态体系的顶点，魔物才会攻击我。

这地面的响动……

是那只巨大蜈蚣造成的吗……？

可是我已经打倒过那只蜈蚣两次了，它还有理由会对我产生敌意、在我上面那一层暴动吗？总觉得有点奇怪……

不管怎样，我们应该也快到上一层了。

这条路我有迷路过几次。

那只蜈蚣应该只有在更下层的地方才有，但是这座地下迷宫里面，正在一点一点地发生某些事、产生某些变化。

整座地下迷宫本就拥有同一个魔力来源，如果那个原点希望有所变革，地下迷宫的结构便会立刻改变。

这是在这地下迷宫待了两年的我所有的想法。

话说回来，我没想到自己竟然会在这座地下迷宫待了两年之久……简直就要精神病发作了。我带着这股忧郁的心情，跑了起来。

「接下来的魔物是什么？」

「恐怕又是首陀罗，这已经是第三只了耶！？到底有几只啊！」

我往后一看，少女有确实跟上来。

她用某种魔法让自己飘浮着。我用跑的移动时，她总会这样跟着。刚进入地下迷宫没多久的时候她也是这样，从五十公尺见方的巨大房间天花板随意地跳落到地上，简直轻而易举。就我所推测，她应该是能使用某种飘浮系的魔法。

这名飘浮少女，两年前说要锻炼我，而如今则肯定我已经有足够的力量了。她可是能将飘浮术这种不知手法和原理的高级魔法运用自如的人，她说的话让我燃起了自信心。

不过就算这样，这人也真是的，都可以使出在空中飘的技艺了，也稍微分一点力量给我啊，然后快点让我离开地下迷宫啦。

话虽如此，两年前的我为什么会那么悲哀地，选择在地下迷宫锻炼自我这种荒唐的选项呢……

拜此之赐，我才会陷入这种境地，害得我要以这副狼狈不堪的外表，浑身发臭地挥洒汗水，在地下迷宫里东奔西跑。

我一边诅咒着过去的自己，一边加快了脚步。

◇◆◇

〈雪拉〉

我们进入地下迷宫已经过了三天左右。待在这里面，时间感完全派不上用场。

如今，我们位于往下走了五层的地方。我们经过地下迷宫的入口一进来的那间有人型魔物尸体的巨大房间，以及开在那房间地板上的大洞而来，不知为何，从最初的那条通道走，能往下走相当多层地下迷宫的楼层。

我们进入地下迷宫到处乱走了三天，终于来到往下五层的地方，我已经非常困顿疲劳了。

就说这个第五层吧，来到这里的路上，我们遭遇很多次魔物。

不过，多亏了科尔森，我们轻松突破重围来到了这里。

若是涌现大量的哥布林，他就用巨大的斧头将它们一扫而空；若是巨大野猪出没，他就用斧头把它的头劈成两半。

他的攻击既准确又犀利。

这里的魔物一丧命，那尸体就会转换成魔力，被地下迷宫所吸收。起初看到那一幕的时候，我真的吓了一跳。魔物的尸体变成绿色的粒子光点，被地下迷宫的墙面吸了进去。

地下迷宫，恐怕是魔力的集合体……从此诞生出来的魔物，也是魔力集合体的一部分，它们的存在形态，在魔力与魔物两者之间不断地循环。这就意味着，这里存在着能无止尽产生魔物的系统。

虽然这只是假设……

不过，若这假设是真的，我们就会陷入被迫体会这情况有多恐怖的境地。

眼前出现的这个，就让我们体验到了……

「叽噫噫噫噫！！」

巨大的蜈蚣。

这里是一个大到看不见天花板的巨大空间，震耳欲聋的低吼声在整个空间中回响。

大理石建造的巨大石柱，让人彷佛置身于大教堂中。那石柱大到要五名成年人手牵着手合抱才行。

而这只蜈蚣拥有跟那柱子差不多粗壮的躯体。

虽然进入地下迷宫的第一天，魔物让我感到战栗惧怕；但是从那之后过了两天，如今的我已经可以毫不犹豫地挑战魔物了。

尽管如此，光是想像这种蜈蚣会无穷无尽地涌现，我就感到一阵恶寒。

然而，现在我应该集中精神面对的，是眼前这只蜈蚣。

蜈蚣拥有泛着黑光的巨大身躯，加上多到数都数不完的脚、闪着红光的巨大眼睛，以及长长的触须。

还有那张巨大的钳状大口……

「唔唔，好恶心……」

「雪拉！现在不是害怕的时候——！」

科尔森如此鞭策着我。

「原本都已经决定好要在这里吃午餐了……」

奈比奇斯也发着牢骚。没错，就在我们坐下来打算在这里吃午餐休息一下的时候，这只蜈蚣就突然出现了。

「把这家伙干掉的话，可以换不少钱哦……它这么巨大，会堵住地下迷宫的通道。虽然也是可以逃走啦，你们决定怎样？」

科尔森瞥了我和奈比奇斯一眼，但我们的答覆其实早就定下了。

「就决定拿这只虫子当午餐。」

「「这能吃吗！」」

听到奈比奇斯那恶心的回答，我和科尔森不禁吐嘈道。

与此同时，我不由得蓄力提升攻击力道。

科尔森用斧头砍下了蜈蚣的两、三条腿，而我则是用Star Light Arrow瞄准了它的身体。

蜈蚣流着紫色的血，发出令人毛骨悚然的尖叫声。

「叽噫噫噫噫！」

唔，耳膜都快破了……

巨大的蜈蚣在这宽敞房间的墙壁和天花板上四处乱爬。

循着蜈蚣的行进动线看，我发现这房间的天花板呈现巨大的圆顶状。

然而，这圆顶太过巨大，蜈蚣一跑到房间边缘，就隐入黑暗中看不见了。

「雪拉，点灯！」

「嗯！」

奈比奇斯似乎跟我想到了同一件事。

「神圣精灵啊，赐给我神圣的力量！Shining Open！」

这是奈比奇斯在一进入地下迷宫时提议过的照亮附近一带的魔法。

虽然这灯光无法移动，但是正好用来照亮这个巨大空间！

我一吟咏咒语，立刻就有好几颗白色球体浮现，四散在这空间之中。

然后，白色球体彼此维持一定的距离，停在了原地。

果然，尽管没办法将圆顶状房间的边缘全部照亮，但是足以捕捉到蜈蚣的身影。

巨大的蜈蚣扭来扭去地动个不停。

「不过，它脚这么多，实在砍不完耶……」

「不用砍光它的脚，只要让它不能动就好了。黑暗精灵啊，赐给我深远的力量……Dark Force！」

奈比奇斯使出了他最擅长的Dark Force。

他的周围覆盖住一层氤氲摇曳的黑雾，下一秒，那黑雾便逐渐扩大，袭向蜈蚣。

这是一种强大的魔法，那黑雾会吞噬生物，生物一旦触碰到，就会导致麻痹而无法动弹。

这两年时间，奈比奇斯变得能使出黑暗量比以往更加庞大的Dark Force，但是……

「叽噫噫噫噫！」

蜈蚣在黑雾的包覆下，依然不住窜动。蜈蚣庞大到就算是如此大量的黑雾，也无法将其完全包覆……

「唔，它实在太大了。」

奈比奇斯咬牙，感到很不甘心。用Dark Force也不行吗？既然如此……

「科尔森！把蜈蚣的身体砍断！」

「什么！？这不可能办到吧，这种事————」

「别说了，快动手！」

科尔森瞬间犹豫了一下。

「可恶啊啊啊！」

紧接着，他不顾一切地冲了出去。

我有个想法，不过蜈蚣当前，已经没时间谨慎仔细地说明这个战略了。

蜈蚣同样采取了行动，它大大地张开嘴巴、拉开嘴钳，发动攻势。

（插图012）

科尔森一边避开攻击，一边欺身至蜈蚣旁。

然后，他想办法跑到了蜈蚣的身体上。

「雪拉！接下来该怎么办！？」

科尔森站在蜈蚣身上，用斧头劈砍着它，并努力稳住身体，不要被它甩下来。蜈蚣猛烈暴动着。

「用斧头往下砍，把那家伙切开来！」

我拼命地大喊。

「托付给你啦！雪拉！」

情况紧急，我甚至没时间细思他要托付给我什么。

用这一击做个了断——我只是一心一意地如此想着。

「神圣精灵啊，赐给我神圣的力量！Ax Light！」

咏唱结束的那一瞬间，光芒随即包覆科尔森的斧头，裹住斧刃部分的光芒就像拉长斧刃般，依循着它的形状加大锋刃。

「原来是这样啊！简直像光刃一样耶！」

科尔森恍如看到了胜利之光，高高举起斧头。

「看我的！」

他丝毫不惧怕疯狂扭动的蜈蚣，就那样站在它身上，将斧头往下挥落。

咔唰！！

「喀叽噫噫噫噫！」

蜈蚣临死前的惨叫声回荡四周，紫色的血滴往周围飞溅。

斧刃砍在接近它身体一半偏后的地方，蜈蚣就这样被砍成了两半。

我们赢了……

「好猛，砍成两半……」

奈比奇斯咽下了一口唾沬。虽然不是漂亮地分割成对等的两半，不过身体被砍断的蜈蚣如今一动也不动，看来已经死了。

「没想到竟然也有这样的魔法。这次多亏了有神圣和暗黑魔法呢。」

科尔森从蜈蚣不再动弹的巨大躯体上一跃而下。

「这样就暂时安心了，应该有段时间不会再有魔物过来，可以休息久一点吧。」

可能是真的累到了，奈比奇斯这么说着，脸上浮现出想要休息的表情。

「是啊，工作过度了。赶紧来吃饭、睡觉吧。」

科尔森当场坐下，开始在包包里寻找携带用粮食。

此时，我忽然想起一件事。

「科尔森。」

「嗯，什么事？雪拉。」

「那时候你说托付给我，是要交给我什么啊？」

一阵短暂的沉默……科尔森在犹豫着该不该回答，但过没多久，他便凝视着我，然后再度移开视线。

「是我的命。」

如此简短的回答。

我不禁屏住气息。

这就是一流的冒险者……

奈比奇斯不发一语，同样受到了震撼。

「听好了，像那种要放手一搏的时候，我把性命交托给你们是常有的事。你们到时要临机应变地思考和行动，懂了吗？」

「要怎么临机应变地思考啊？」

奈比奇斯有些不满地说。

「要怎么思考就交给你们了。」

不过，科尔森只是轻描淡写地带过。该说他处变不惊呢，还是该说些什么好……我半是尊敬，半是傻眼。

但是，如果下次发生这样的事，我会更加灵敏地思考的。

毕竟这么一来，对上刚才的蜈蚣也会轻松一点…………

「咦……？」

我不禁怀疑自己的眼睛。

「怎么了？雪拉。」

「蜈蚣的头有两颗吗……」

「没啊，虽然暗暗的看得不是很清楚，但再怎么说————竟然有两颗……」

科尔森回过头，看向我手指着的前方，只见蜈蚣应该被砍下来的那截身体，也就是一半偏后的那截身体的剖面，确实新形成了一颗蜈蚣的头。

不仅如此，两边都有嘴钳。

虽然比原本还短，但是蜈蚣变成两只是不争的事实。一只长，一只短。

「不会吧……」

就在奈比奇斯感到战栗的那一瞬间——

「喀叽噫噫噫噫！！」

两只蜈蚣分别长着原来的头以及新长出的那颗头，一起大声咆哮。

「这是怎么回事啊！？」

「它分裂了吗！？」

虽然变短，但是这就意味着我们现在必须一次对付两只蜈蚣了。

蜈蚣的身体从科尔森砍断的地方分开，被砍下的半截身体，变成了另一只蜈蚣。

「也就是说，砍几次就会分裂成几只吗？」

科尔森归纳出这个令人绝望的结论。

终于要吃午餐的平和气氛为之一变，空气中飘荡着甚至塞满这巨大空间的浓重紧张感。

「别把它的身体砍断！用别的办法阻止它行动！」

科尔森立即做出这样的判断。

若要阻止它的行动，那就要靠奈比奇斯了。奈比奇斯不晓得知不知道这一点，早就开始动了起来。

「黑暗精灵啊，赐给我深远的力量。Dark Knight Circus！」

奈比奇斯迅速地咏唱完咒语后，我们所在的圆顶状房间中，所到之处全都出现了蠢动着的黑色巨手。

宛如恶魔的手。

带着漆黑色彩的黑暗之手，颜色深沉到会让人以为是彻底的黑。它们为了捕捉蜈蚣，层层叠叠地叠了好几层。巨手无止境地追逐着蜈蚣，生出无数的手臂关节。手掌和手臂出自墙面，它们从有影子的地方如草木萌生般冒出。

我的Shining Open是和影子相对的光。

有光的地方，当然就会有影子。柱子、我们、蜈蚣，各自孕育出几个影子。

换言之，这些都是黑手的温床。这昏暗的空间，对奈比奇斯来说正适合发挥。

然而，蜈蚣俐落地从黑手之间穿了过去，甚至还试图反击。

而且这还是两只，要是增加成三只或四只，就算我方有黑手也没办法应付，将导致束手无策的局面。因此在攻击的时候，绝对不能再让蜈蚣增加了。

「唔……！」

黑手抓住蜈蚣，却被穿过去了。

尽管黑手强大到足以抓住蜈蚣的庞大身躯，但可能是因为蜈蚣的身体特性，让它脱身而出了。

奈比奇斯感到焦躁不已，不甘心地咬牙。一只就已经很棘手了，两只更是有各种攻击模式。

像是分头夹击，或是两只来回追击。被追到无路可走的时候，也只能用着重攻击力量的魔法防止被它们攻破。

古代的伟人曾经这么说过：攻击就是最好的防御。然而……

那种事情，现在已经无所谓了。

「不能再继续劈砍蜈蚣的身体了！用打击系魔法怎么样！？」

「那样的话，奈比奇斯的魔法是最适合的，可是……」

我和科尔森拟定战略的同时，用余光看着靠黑手仍无法完全抓到蜈蚣、正在艰苦奋战的奈比奇斯。

「只要打不中就没有意义……是吗？」

科尔森讽刺地说。

我靠赋予光能使其扩大攻击范围的魔法，必须得加诸斩击系之上。

尽管凭借那种大范围攻击，可以轻易地击中蜈蚣，但即便砍中，也只会增加蜈蚣的只数而已。

万事休矣了吗……

这三天里，我们走到第五层就已经很勉强了。不愧是地下迷宫，果然没那么简单，要往前走比想像中还要困难。

虽说如此，我们在没有从其他冒险者手中取得情报的情况下，于不见其他冒险者足迹的地下迷宫里推进至第五层，这不是已经足够了吗？

就算在这里画下句点，也不会有任何人责怪我们。循着走过的通道往回走，就能离开地下迷宫。走那条狭窄通道的话，蜈蚣也没办法追上来。

这种平常连想都不会去想的事情，现在不停地充斥在我脑中。

令人绝望——这形容词极为贴切眼下的境况。

现况就是那样。

没错，原本现况是那样的————曾经是。

现况急遽转变，快到让人有种错觉，彷佛之前发生的事情都已成遥远的过往。

情况时时刻刻都会改变，但是像这样的情况转变，需要与其相应的时间来适应才行。

结果，结果那个男的……

「如果要我选的话，比起阿姆罗，我是夏亚（编注：《钢弹系列》中的两名主要角色，阿姆罗·雷及夏亚·阿兹纳布尔。）派的吧。」

如彗星般登场的那名男子，用某种细长的东西刺穿了两只蜈蚣中的一只。

我回过神来时，情况就已经变成这样了。

「那是谁说的呢？只要打不中就没有意义（编注：原文为「当たらなければどうということはない」，出自《机动战士钢弹：0079》第二集中夏亚的台词。）。是夏亚吧？原来这个世界也有人这么说吗？」

他用故作姿态的说话方式，试图展现出稳重低沉的嗓音。他似乎在模仿着什么人，但我完全听不懂他在说什么。

我想看看他长什么样子，但因为那男的身处暗影当中，所以无法看见他的容貌，不过听这声音，他好像很年轻。

被刺穿的蜈蚣就那样横倒在地面上，渐渐地停下动作。

最后，倒卧的蜈蚣只剩下脚部微微抽动而已。

下一秒，男子就咻地一声，将那细细长长的东西从蜈蚣体内抽出……不对，那细长的东西是自己抽出来的吗？

那细长之物犹如蛇般动着，似乎拥有自我意识。

然后，那细长的东西从原本的长度一口气缩短，发出锵啷的声响。

「锁链……？」

科尔森和奈比奇斯都看着这事情的始末，看得入迷了。

剩下的另一只蜈蚣看到自己的另一半被杀死，露出怒不可遏的样子。尽管如此，它现在因为对我们保持警戒，一动也不动。

「这个，是你干的吗……」

科尔森看着蜈蚣气绝身亡的巨大身体，战栗不已。

对于那位男子，科尔森与其说是感到惊愕，不如说是心生畏惧。

另一方面，奈比奇斯只是沉默不语，窥伺着那男人的动静，和蜈蚣一样对他抱持着警戒。

「你是……什么人……？」

我这么一问，只见暗影中男子朦胧的身影动了动。他似乎搔着脖子后侧。

「先把那只解决掉吧。」

男子像是要转移话题，那道身影指向了对这边展开威吓的蜈蚣。

「你们是怎么砍得这么干净俐落的啊？」

男子继续说道。

科尔森拿起自己的斧头，冷淡地说：

「用我的斧头，和她的魔法。」

「那就好说了，要不要砍那只蜈蚣，主控权掌握在我们这边。那只蜈蚣叫做『首陀罗』，个头虽然巨大却很胆小。只要我们这边不要露出太大的破绽，就不会受到它的必杀技重创，你们大可放心。只不过，要用我刚才的方法刺穿那家伙的话，它身体还是太长了，你们把它砍成三段吧。」

「三段！？」

我不由得提高了音量。

「不要紧，砍成三段之后，剩下的我来。」

男子的自信和气场强大到，不问可否地硬是让我们闭嘴。

到底要怎么做，才能拥有那样的自信？

我们真的可以就这么半信半疑地，交托给这男子吗？

「我来让首陀罗停下动作，你们就趁机砍断那家伙的身体。做得到吗？冒险者大人们。」

这种说法。

真让人火大……他这是打算测试我们吗？

我知道，他这是在挑衅。

剩下来的那只蜈蚣，更加激烈地威吓着。它差不多要开始行动了吧。然而，此时有一名冒险者，以不输给那什么首陀罗的威吓气势，大吼出声。

问我是谁？这根本不用我说吧。

「小子，你少看不起我们！我可是六级啊！来就来，谁怕谁！」

科尔森怒气冲冲地吼着。

男子沉默了一下。

「……很好。」

他只说了这么一句，就径直朝首陀罗冲了过去。

「抱歉，把你们牵扯进来。」

科尔森说着不像他平常风格的话。这意思是，我们要接下男子的挑衅，砍断蜈蚣了吧。

此时，奈比奇斯回应道：

「不会，要是你刚刚什么都没说，早就换我冲上去骂人了……」

听他这么说，科尔森脸上浮现安心的笑容，然后耸了耸肩。

「我们怎么可以输给那种来路不明的男人呢？走吧，雪拉、奈比奇斯。」

「嗯！」

「好。」

我感觉我们的队伍彻底团结一致了。

那男子取回了我们差点失去的致胜机会和士气，他用煽动情绪的方式，激励我们展开行动。

你究竟是何方神圣……？

男人冲出去的行动点燃战火，首陀罗也开始挪动它那巨大的身体。

「叽唰啊啊啊啊！」

首陀罗大大地张开嘴钳，冲向男子。紧接着，科尔森跟上那名男子，冲进了战场。

男子朝首陀罗跳去，与它展开近身肉搏。

「那家伙！他想死吗！？」

奈比奇斯大喊着，这一点都不像他。男子以完全奋不顾身的劲道，朝首陀罗跳去。连我都觉得他的蛮勇让人看不下去，都快喘不过气来了。

可是，他并非有勇无谋。

就在那瞬间，绽放出了一道闪光。

空间虽然被Shining Open照亮，但基本上仍然笼罩在一片深沉的黑暗中。尽管只有一瞬间，但我确实看到首陀罗受到那道闪光攻击了。闪光绽放着蓝白色的光芒。

啪嚓！

此时，传来一道似乎是某样东西爆开的声音。这是魔法吗？还是武器所持有的特殊技能？

接下来，男子下达指示的声音响起。

「就是现在！把这只虫子砍断！」

蜈蚣的动作确实变得迟钝。究竟为什么？为什么他能够接连使出比首陀罗还要高超的手段发动攻击，而且还能如此周全地顾及各方面？

「包在我身上！雪拉，拜托你了！托付给你啦！！」

科尔森像是呼应男子的指示，跳到了蜈蚣身上。

而且，他还说要托付给我。

托付给我他的命。

这一瞬间，这个空间，进行了一场生命的授受。

受此托付的我，有责任与义务在这里见证一切，并做出裁决。我只能竭尽全力完成这项责任与义务。

「神圣精灵啊！赐给我神圣的力量！Atomic Light！！」

我毅然握紧魔杖，下一瞬间，科尔森的斧头绽放出神圣庄严的光辉。

在对首陀罗施展闪光攻击的男子落地之前，科尔森又给了首陀罗一击。

「喀叽啊啊啊啊！！」

首陀罗喷溅出紫色的血滴，断成两半。

紧接着，变成两只的首陀罗再度试图展开行动。

然而，就在此时——

「雪拉！你还可以吗？」

「不行！魔力撑不住了！」

没错，我已经到达极限，这也太快了……

我所使用的魔法，大多很耗费魔力。况且，我本就一直维持着Shining Open的发动……再加上我本身魔力就很少。

比奈比奇斯还少。

科尔森想趁首陀罗动作变迟钝的时候，再给它来个一斧。

可是，我的魔力不足以支撑施展魔法的消耗。伙伴们，对不起……

此时，好似听到了我的心声般，一道声音传入耳际。

「现在放弃还太早了……」

是奈比奇斯……

这两年间，我们彼此提升实力、互相竞争。那样的他支持着我。

我回头看过去，奈比奇斯仍然握着魔杖，眼神温柔地看着我。

「就用那魔法结束这一切吧……」

奈比奇斯喃喃低语的那个魔法……

他总是态度冷淡，但也非常温柔。

暗黑魔法尽是攻击力特别高、极为暴力的魔法，但他从那之中，找出了一丝温柔。

正因为是奈比奇斯，才能灵活运用那个魔法。

这绝对不是攻击力高的魔法。

「黑暗精灵啊，赐给我深远的力量，Dark Sacrifice。」

温柔吟咏而出的咒文词语响起。

紧接着，奈比奇斯的魔力缓缓流入，逐渐侵食我的神圣魔法。

奈比奇斯的魔力成为了祭品……

「怎么回事！？」

原本覆盖在科尔森斧刃上的光，因为奈比奇斯的魔力而转变，成为黑暗之刃。

本来照亮着四周的Shining Open，化为漆黑的球体，营造出一片墨黑之景。

没错，这个是————

「夺取……？」

让蜈蚣停下动作的那名男子，因为这个魔法所造成的情况停下脚步，显得惊愕不已。

周围一举化为黑暗。

原本照亮这一带的神圣魔法Shining Open，受到暗黑魔法夺取，成为散发黑暗的魔法。

我得到奈比奇斯的魔力，魔力恢复了。

但是，奈比奇斯在我身后冒着冷汗。

不行，没时间了……

「科尔森！！」

「好！奈比奇斯！好胆识！！」

科尔森在黑暗中称赞奈比奇斯。接着，他根据自己所在的位置，挥下黑暗之刃，首陀罗再度失去自己的身体。把首陀罗砍断的是黑暗之斧，它承载着我神圣魔法不变的特性，效力则完全由相反的暗黑所取代。

奈比奇斯的这个魔法，是牺牲自身魔力，将魔力、甚至是属性都给予同伴……

「叽咿咿咿咿咿！！」

首陀罗的惨叫声在黑暗中回响。

这样一来，那名男子就会替我们把首陀罗收拾掉了！

「奈比奇斯！已经没问题了！」

「嗯……」

他放在我身上的手无力地垂落。

下一瞬间，我的魔法属性不再是黑暗，而是恢复为神圣魔法，再次照亮这空间。

奈比奇斯耗尽魔力，已经无法动弹了。他曾经说过，那魔法会消耗比本来魔法多好几倍的魔力。再加上，我的魔法本就极为耗损魔力，就算奈比奇斯的魔力总量够多，也会立刻损耗殆尽。所以，那是名为『牺牲』的魔法。

相对地，成为祭品的施法者，其魔力与属性会赋加给施法对象。据说这就是那样的魔法。

如今正如我之前所听说的，奈比奇斯已然完全无法动弹。

我们眼前，出现三只身长缩短的蜈蚣。首陀罗像是把痛楚化为愤怒似地激烈摆动着。

「叽咿咿咿咿咿！！」

三只彷佛彼此共鸣地发出咆哮。

然而，男子对于首陀罗拿出认真态度一事视若无睹，他只是盯着一动也不动地僵立原地的科尔森。

「刚才她叫你科尔森吧，你是科尔森吗……」

「嗯？你认识我吗？」

那边传来如此简短的对话。

他们在干什么啊，奈比奇斯都没办法动了耶。那男的脑袋真的没有坏掉吗？在这期间，要是奈比奇斯变成它们攻击的目标怎么办啊？

「我开始觉得有干劲了。」

男子对科尔森这么一笑后，原地蹲下身子。

那好像是要准备起跳的前置动作——正当我这么想时，男子已经一跃而起。

「好、好快……！」

我从来没见过这么快的速度。

他奔走之间，传来破风的声音。受到他推进力剧烈压缩的空气，化为暴风在这空间里纵横驰骋。

那劲道连重力都视若无物。

他一口气抵达在墙壁上扭曲爬动的首陀罗。

然后————！

「先来一只。」

男子的声音听起来似乎很高兴，只见他用锁链贯穿了首陀罗。

速度之快，连眼睛都跟不上。

当我回过神来一看，三只首陀罗中的一只已经毙命了。

「叽……叽啊……」

男子一开始手上拿着的细长之物，又握在了他的手中。

那武器刺穿了首陀罗。

首陀罗在还不知道发生什么事的时候，就已经气绝身亡。

那男子手持的细长武器，似乎可以改变形状。

它能变成锁链，或是像长枪的东西，再加上，它能自由自在地动，可见是相当罕见且极具价值的魔法武器……

可是，男子那双脚所展现的速度之快，又要怎么解释……？

就在我思考这些事的期间，男子已经逼近第二只首陀罗了。

他借着打倒第一只首陀罗的势头，冲到了这圆顶状房间的穹顶。

咻一声……第一只被刺穿的蜈蚣尸骸抽离细长武器，直落而下。

直到那具尸骸从穹顶掉落下来，我才知道男子的所在位置。

「喀叽啊啊啊啊啊！」

不过，现在可不是追踪男人动向的时候。可能是因为本是自己身体一部分的首陀罗被杀的缘故，蜈蚣激动地朝我和奈比奇斯的方向袭来。

蜈蚣的牙和钳嘴近在眼前。

它疯狂的眼神不停地传递出杀气。

可是，男子连让我们闭上眼睛想着「已经不行了」的时间都没给。

他从穹顶急速降落，刺穿第二只首陀罗。

「喀……叽……」

然后，蜈蚣就此殒命……

这也太快了吧。

「第二只……」

这次的声音好像有点痛苦……

在黑暗中纵横无阻地穿梭，无论有没有被首陀罗反溅的血喷到，其斗志都依然不变，甚至更加猛烈地燃烧。

那样的修罗战神，就栖息在他的体内……我如此认为。

男子将武器从首陀罗体内抽出，瞬间消失踪影。

这次我的感官只能捕捉到烟尘和声音。

「嘎叽咿咿咿咿咿！！」

不知道从哪里传来的，仅存的第三只蜈蚣临死前的惨叫声回响着。

紧接着，如同陨石一般，男子在烟尘围绕之中，和首陀罗的尸体一起从穹顶落下。

「这是，最后一只了吧……痛死我了……」

男子好像很痛地撑着腰，从暗影中走了出来。Shining Open的光芒照出了男子的容貌。

他皱着眉头，是一名年纪应该跟我差不多的少年。

他身高大概比我高一点，留着一头黑发，与那双比发色更黑的漆黑眼眸极为相称。他穿着一身破烂衣裳，手上拿着锁链镰刀。

原来那武器的真面目是锁链镰刀。

「谢谢你。」

「啊？」

我不禁向他道谢。

少年发出状况外的声音。

「那个，因为你帮了我们……」

我不知道该说什么才好，显得有点畏缩，少年却回了我一个似乎很疲惫的笑容。

科尔森从首陀罗被砍成三段的地方走了回来。应该说，反过来说的话，这名少年在科尔森走过来这里的期间，就把三只首陀罗给解决掉了。

然后，科尔森和少年目光交会。

「亚斯拉……原来是你啊。」

「科尔森。」

亚斯拉？之前科尔森提过的那位少年？

而且，听科尔森的语气，他好像早就隐约察觉到了。

「嘿嘿嘿，最近好吗？亚斯拉。」

「嗯，好久不见。」

这名少年，就是他和梅尔卡德尔小姐提到的亚斯拉……

奈比奇斯虽然因为魔力耗尽而在休息，但仍是非常专注地观察着亚斯拉这个人。

「为什么你会在这里啊？」

「我也是冒险者，当然会进入地下迷宫啊。科尔森呢？」

「跟你在这里的原因一样。」

这时，有新的脚步声靠近。那是人的脚步声，而且似乎极为小心谨慎、充满警戒心。紧接着，随着一阵舒适的发香飘来，在我进入地下迷宫的这三天里，早已遗忘的美丽『女性』出现在我眼前。

「这些人是什么人啊？」

这句话是朝亚斯拉说的。

我们回头一看，只见一名穿着黑色衣装的少女站在那里，感觉年纪稍微比我大一点。

亚斯拉似乎有点尴尬地搔着头。她是亚斯拉的朋友吗？

「帮人帮个大概就好，别忘了你本来的目的。」

那名少女如此劝告亚斯拉。不，她所散发的感觉有些奇怪，这不知道算不算是劝告，也许只是单纯的抱怨。

「帮助别人有什么不对，而且我没有忘记本来的目的啦。」

亚斯拉一点也不退让，我们则被晾在一旁。

这两人到底是什么关系？

「我的意思是浪费时间，你在这里饱受折磨的时候，有谁帮过你了？」

「是没有啦。可是没人跟我有相同的感受，那就最好也不过了。」

「哼，什么歪理。那样的道德观，在这里只是累赘。」

少女的气场愈来愈有压迫感。不，甚至能从中感觉到杀气，而且一定是冲着我们来的。

我的直觉告诉我，她所说的「那样的道德观」，换句话说指的就是我们。

面对这样的情况，我不知道该怎么办才好。

一时之间，现场陷入沉默。

然而，此时一名不知尴尬为何物之世界的居民，开口说话了。

「可是，如果他没有赶来，我们已经死了。」

是奈比奇斯。

我的内心恐怕本来燃起了怒火吧。因为奈比奇斯所说的话，让我心情稍微好转了。我用眼神向奈比奇斯示意，要他再多说一点。

「挺敢说的嘛，地角兽的小孩。」

尽管少女这么说，但是奈比奇斯好像只要说出想讲的话就满足了，并没有再开口。

「唉……」少女头痛似地叹了口气，说道：

「亚斯拉，解释一下情况。」

少女好似觉得很麻烦地看着亚斯拉。

亚斯拉也似乎觉得麻烦地开始解释。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

我不喜欢有人在我的面前受伤。

不是，我不是自以为圣人，我并没有那种崇高的想法，我只不过是想让自己心情舒畅而已。

有人在眼前受伤，除非是精神受创，不然谁看了心里都会难受吧？

我只是讨厌那样。

别人都陷入危机了，我更是无法袖手旁观、置之不理。

……这些可能都只是借口。一开始是地下迷宫出现了从未见过的变化，原本这座地下迷宫除了我以外没有别人，结果却出现了其他冒险者。而且，那些冒险者是我昔日的战友，还受到了巨型蜈蚣的攻击。

所以，我跑去消灭了蜈蚣，仅此而已。

我只是在那消灭作业的过程中，遇到了以前的老朋友，这有什么问题吗？不，没有。科尔森是曾经救过我一命的恩人，也是教导我冒险者入门基础的导师之一。

再加上，这位导师的冒险者队伍中，还有两位愉快的伙伴。

就现况来看，没有半个阻碍我达成目的的因子。

我如此强力地辩解。

「你这么说是认真的吗？」

少女的头似乎愈来愈痛了，她开始用力按着头。

「到底有什么问题，我又没有做什么不对的事。」

我漫不经心地这么说后，她开口道：

「到目前为止一切都很顺利，没有必要再往上加任何东西。亚斯拉，你一个人就已经有足够的力量来解开这座地下迷宫的谜团了。」

我第一次从这名少女口中听到赞美我的话。

不对，少女本身其实没有要称赞我的意思吗？还是她只是在说好听话……

不，这家伙绝对不会拐着弯说什么好听话吧。

「什么啊，既然这样那就好说了啊。」

科尔森用爽朗的声音冷不防地这样说。

因为这样，所有人都看向他。

少女更是露出了敌意，像是在说「要说什么无聊的话我可不管」。

不过，科尔森完全不为所动：

「我们也在追查地下迷宫的谜团，就一起去吧。雪拉、奈比奇斯，这样可以吧？」

雪拉突然被点到名，只好点了点头。

奈比奇斯也默许了。

「就是这样！那就拜托你啰，亚斯拉。」

可以如此厚着脸皮讲出这些话，还真像是科尔森的风格。

「好啊，一起走吧。我也有好多话想聊。」

「亚斯拉，等一下。才没有什么可以聊的，你出手帮忙的话，对他们可没什么助益。」

我爽快地答应，少女对此无法置之不理。

「什么没什么助益……科尔森他们又不是来这里锻炼自我的。不是说了要解开地下迷宫的谜团吗？换言之，就是指『日冕宝藏』的事，而这也是我想知道的。既然利害一致，一起走有什么关系？」

「你说我们不是来这里锻炼自我的……亚斯拉，你来地下迷宫锻炼自我吗？」

科尔森讶异地问我。

「嗯，算是半强迫性的……」

「这是什么情况啊……」

科尔森歪着头表示疑惑，他真是忙碌地在反应耶。

「边往前走边说吧。就我所见，你们好像打算在这休息……可是待在这里，不知道什么时候首陀罗又会跑出来。」

「也是，总而言之，就跟你一起走了。」

科尔森用得逞的表情看向少女。少女似乎讨厌那道视线，很不高兴地把黑色斗篷的帽子往下拉，盖住一双眼睛。

科尔森露出一脸得意的气势，到底是在耀武扬威什么啊。不管如何，反正好像已经决定好方向，要五个人一起行动了。少女因为我们只会说一些歪理而感到相当郁闷吧，所以没有再多说什么就先行迈开了步伐。

就这样，在意见没有统一的情况下，我们五个人开始往前迈进。

目的地是，最底层。

◇◆◇

我在路途中，说了雷奥纳德和茱莉亚的事。

若要避开我是兔子本人这件事不提，雷奥纳德跟解放军是一伙的这个事实就没那么容易说出口了。

因此，我只是说我们分开了。

「嗯，毕竟当时一片混乱嘛……不过，也不知道他们是怎么判断的，竟然丢下你，而且再也没有回来，那两个家伙也堕落了耶……亚斯拉，你很难过吧。」

「不会，我没事……只是希望至少能找到雷奥纳德和茱莉亚的其中一个，与其会合。」

「所以你才在锻炼自我吗？不过我想，让自己有强大的实力是好处多多啦……而且多亏这样，我们才得救了啊。」

科尔森好像察觉到了什么，觉得可以理解。

没错，我要变强的理由之中，也包含雷奥纳德和茱莉亚。

我的目的是增强自己的实力，进而在冯达利悟斯家族面前争一口气。在这过程当中，我也希望有机会能和雷奥纳德接触。

然后，我想知道事情的真相是什么。

「话说，亚斯拉你长大了呢。上次看到你的时候，你才这么高而已耶！」

科尔森把手放到胸前左右的地方，让我想起了自己以前的身高。

「都已经两年了，当然会长大啊。」

「真厉害！」

科尔森露出朴实的笑容。

没错，经过两年的岁月，当然会长大。而且我刚好处于成长期，声音也变了。

所以，应该不会被发现才对……！被发现我是兔子这件事。

我扫了雪拉和奈比奇斯一眼。奈比奇斯似乎兴趣缺缺，只是沉默地走着……但是，雪拉以一种似是怀疑、略带探查，又像是感到惊讶的眼神看着我。

被那种怀疑的目光看着，让我下意识地回望她。

「怎么了吗？」

「啊，没有，因为我第一次看到空角兽和地角兽……」

「这样啊。」

目光交会，我随即说出一个很普遍的感想。

然而，雪拉的眼神并没有放松警戒。

雪拉的眼睛是呈现这种金色吗……？

不过，就谈话内容来说她好像可以理解，希望只是我杞人忧天……

「要聊天是可以，不过你们知道自己在往哪边走吗？」

不知何时拉下黑色斗篷帽的少女，朝我们泼了一盆冷水。

「抱歉，恕我反问，你们又知道了吗？」

科尔森如此严苛地回了她一句。

少女焦躁地咬牙。虽说地下迷宫时时刻刻都在改变，但其中也有曾经走过一次的道路。

只要好好地回想之前的通道并往前走，这里应该也不算是会花很多时间的地方。

「好啦，就放轻松往前走吧。」

科尔森表示，紧张拘束地走在地下迷宫里一点也不好玩。众人如今也只好点头赞同这套论调。

「对了，亚斯拉，那个小美人儿你是从哪儿抓来的啊。」

「怎么说得那么难听啊，只是刚好在地下迷宫里遇到的。」

「可是你这小子，就你那一身打扮来看，好像在这里待了很长一段时间耶，你们一直都在一起吗？」

「嗯，是啊。怎么了吗？」

「都没有不小心发生什么事吗？」

「等一下、等一下！给我停止这种话题！」

雪拉红着一张脸，介入我和科尔森之间。

「我不是说过，我来这里挑战魔物，也包含自我锻炼的用意吗？」

「是吗？」科尔森装傻地搔了搔头。这是什么性质恶劣的问题啊。

「我叫雪拉，和科尔森是同一个队伍的。你的事情我听科尔森说过了。」

雪拉那张热意尚未冷却的脸蛋硬是挤出笑容，如此向我自我介绍。她会这样也是理所当然的。

我只有以兔子的身分见过雪拉和奈比奇斯一次。在王都的解放军叛乱时，我们并肩和解放军交手。对他们两个而言，这是第一次见到『亚斯拉』。

虽然觉得有点抱歉，但就当作是初次见面吧。

「雪拉，请多指教。我想你应该知道了，我叫亚斯拉。」

「亚斯拉，请多指教。那边那位黑黑的是奈比奇斯。」

那边那位黑黑的，冷淡地轻轻点头。他还是一如既往地不懂得什么叫礼貌呢。我努力不将心思显露于表情上，再度看向雪拉。

「我第一次同时见到空角兽和地角兽。」

「说得也是，这算是相当少见的组合吧。」

第一次见面的十五岁少年大概会说这种话吧，我遵照这世上的礼仪、规矩和文化，表现出极为理所当然的言行举止……不对，应该说是说了谎吧。

结果，雪拉苦笑着回应我这微妙的回答。

「亚斯拉先生是魔法使吗？」

什、什么？

我记得两年前在精灵祭中交手的时候，据说她是十四岁……在那之后经过了两年，也就是说雪拉现在是十六岁，比我大一岁。

只有十六岁耶！一名十六岁少女一上来就抽中了我最不希望别人问的问题吗？

「是吗？亚斯拉先生。」

「啊，叫我亚斯拉就可以了。」

更何况，我以兔子身分见过一次面的人，应该没有那么多才对。然而，雪拉和奈比奇斯就刚刚好是符合这点的人。和他们在这座以往从未有人踏足的地下迷宫重逢的机率，可是像天文学数字一样啊。

而在这样的机率当中，她竟然又问我以「亚斯拉」的身分被问到时，最难回答的问题……这名十六岁少女真是太厉害了……

「不、不是，我不会魔法啊。」

「是那样吗？可是，刚才那只巨大的蜈蚣……就是……」

「首陀罗？」

「对，就是它。打倒首陀罗时，你那速度、矫健的身手，还有那武器……那些全都是不使用魔法就无法办到的吧？」

呃……惊！

为什么要提起这种无谓的小事，戳中我不想被人戳中的核心啊。仔细想想，雪拉的眼神看起来好严厉。难、难道说……被发现了吗……？

一滴汗水滑落而下……不对，那是不可能的。可是，雪拉用这段任谁都没有必要在意的对话在探询我的本意，这也是事实。她好像在怀疑什么。

她的目光变得更加锐利。雪拉的眼睛……是这么亮的金色吗？

「这、这个武器……」

雪拉的眼眸闪耀着金色的光辉，我的强大受到强烈的质疑……

「这、这是魔道具啦。」

「魔道具？」

「嗯、嗯嗯，对啊，手杖也是魔道具，上面嵌着魔石，雪拉和奈比奇斯的手杖也有啊。这把锁链镰刀，可以改变形状……你看。」

我用魔法的磁场操控，将凯萨镰刀的锁链部分和秤砣像黏土一样改变形状，从镰刀的握柄处延伸出一柄金属长枪给她看。

她绝对不会想到我竟然是用磁场进行操控。而且，这个世界应该还没有发现磁场这种东西的存在。

「喔喔，原来如此，你就是用那个打倒首陀罗的啊？」

雪拉似乎刻意地摆出「我懂了」的笑容。她那双敏锐地怀疑着我的金色眼眸，如今让人想吐。

「既然如此，那么战斗时的动作呢？」

「打倒首陀罗的时候吗？」

我的嘴唇在颤抖，连声音都颤抖起来，抖到连嘴巴的动作好像都要变得不对劲了。被人怀疑竟然这么恐怖。

雪拉明明好像在怀疑我，却漾起一抹温柔的笑容，宛如迎接幼犬来到温暖家庭的天真少女，等待着我的回答。那笑容明亮到令人害怕。

「雪拉，等一下。你在怀疑什么啊？还连魔法都用上了。」

得救了！科尔森开口插话；奈比奇斯和黑衣少女则仍然一副百无聊赖的样子，不过那种事现在随便怎样都好。不如说现在这时候，如果能中断这话题，让雪拉对我的怀疑付诸流水，我甚至都想暗中祈求能来个魔物什么的了。

所谓的九死一生，指的就是这个吧。

「魔法？」

这时，黑衣少女有反应了。

「是啊，神圣魔法的那个叫什么来着？那个可以识破谎言的魔法。」

「Light's Judgment……」

「没错，就是那个，眼睛会变成金色的。」

科尔森看出了雪拉使用魔法，并且试图借此看穿我。

可是说起来，她为什么会怀疑我到甚至使用魔法？

「哎呀，真是的，科尔森。刚才我正在探询亚斯拉强大的秘密耶……没想到Light's Judgment的事竟然就这样被你暴露了。」

雪拉叹了一口气，垂下肩膀。

「亚斯拉没有适正魔法。啊，不过魔力总量相当大对吧？我记得是这样没错。」

「咦？是那样哦？说详细一点啊，亚斯拉。」

科尔森——————！你这笨蛋！

你不是来帮我的吗？怎么让情况更加恶化了啦。

不过，我有必要向科尔森他们隐瞒我就是兔子的事情吗？雷奥纳德和茱莉亚阻止我说出去的原因，应该是怕我在王都变成魔法研究的对象。

我想，在这里把事情说出来也没有什么问题……不对，不知道兔子的真实身分会从哪里传到解放军那边去。解放军并没有盯着我不放的理由，或许正是因为我隐瞒了兔子真实身分之故。如果要设定成死里逃生、勉强捡回一条命的情况，那答案就只有一个。

「我不会使用魔法啊，我只是用了很普遍的无属性魔法中的身体强化。我因为魔力总量很多，所以会这么使用……可是身体强化能说是魔法吗？这样对拥有适正魔法的雪拉和奈比奇斯太失礼了吧？」

一瞬间，我看到大家身后的黑衣少女，露出了只让我瞧见的一抹恶作剧笑容。对啦，我明白你的意思，我就是在演一个没有适正魔法的庸才罢了。

然而，雪拉他们与我这种用心险恶之人不同。

「这不是挺好的吗！那也是货真价实的天分！你还打倒了我们都打不倒的魔物！不过，很抱歉刚刚怀疑你，因为从科尔森的话听来，你实在太像兔子了，害我不由得……」

听到这番像圣人一样的回答，我都没脸见人了。欺骗一个好人，而且还是我过去的战友，真是惭愧啊。

「你说的兔子是……？」

更讨厌的是，我进一步选择了保身之策，装作不知道那个名字——不知道兔子。

「喔喔，是叛乱之夜那时候的英雄啊，当时雪拉和奈比奇斯和兔子并肩作战了哦。你知道那件事吧？」

科尔森如此回答。

「啊……嗯嗯，当然知道。」

那起事件中解放军叛乱，因此后来被人称作为『叛乱之夜』吗？对这世上来说，那是桩大事件。对社会造成的影响愈大，兔子的存在也就愈巨大吧。我在地下迷宫窝太久而疏于时事，这点该检讨一下了。

雪拉似乎有点与有荣焉，而奈比奇斯则是摆出一脸没兴趣的表情。

「比起这些，亚斯拉，你竟然打倒了那只名叫首陀罗的魔物耶。你之前有打败过它吗？」

总算是把我和兔子有何关联的这个话题转开了。

「嗯，之前打倒过两次。」

结果，下一瞬间——

「两次！？」

科尔森和雪拉都很惊愕。

这么说来，首陀罗和吠舍一样，都是解开这地下迷宫之谜的关键魔物。

它们和其他魔物不一样，不知道为什么就算被打倒，也不会恢复成魔力并被地下迷宫所吸收。尸体甚至不会消灭，就那样留在原地。

「是啊，一开始还以为自己死定了呢。」

我苦笑着回答。

就算只是这样，对科尔森他们来说，一定也会感觉到我的力量所造成的威胁吧。不过……不过，光是这样还不够。

我抱持着觉悟，即便会变成怪物也要达成目标，因此我走在通往那目标的霸业之道上，不断前进。然而，这样还不够。我必须拥有强大的实力，强大到让冯达利悟斯家承认我，承认我是个威胁，甚至尊崇我才行。

这个目标，是我在这世上的母亲路娜死亡时，以此为契机而立下的。我被赶出宅邸的原因，是因为我被认定为无属性魔法的持有人，而那是这世上众所皆知的废物魔法，不仅如此，原本让我可以留在宅邸的「路娜儿子」的这个头衔，也因为路娜的死亡而失去了。

我要让他们知道失去我是多么大的损失，让他们心中有自责的念头，直到冯达利悟斯家的人全都向我下跪道歉之前，我不会停下脚步。

那是为了路娜……

还以为自己死定了呢——我所说的这句话让气氛顿时尴尬，一时之间陷入一片寂静。

接着，我们继续往地下迷宫前进。

◇◆◇

〈奈比奇斯〉

「这么说来，那只叫做首陀罗的蜈蚣魔物也没有化为魔力粒子，而是留下尸体了耶。」

科尔森像是刚刚才想起来似地，突然如此嘟囔着，令我和雪拉都猛然想起。这么说确实如此。我们因为打倒首陀罗，而遗漏了这座地下迷宫的特殊性和异常。

我们一进入地下迷宫不久便抵达之处，有间开了个大洞的巨大房间，里头有着宛如人型恶魔化身的魔物，而首陀罗就跟它一样，留下了尸骸……

雪拉曾经说过，那只魔物或许是因为某些原因，对地下迷宫而言很特别，所以才会残留尸体。虽然她表示那只是假设，因此强烈地否定了，但我认为应该没有错。

「那家伙也是我到目前为止所见过的魔物当中，没有出现过的家伙……」

科尔森用手抵着下巴，低吟着。

「那家伙也是？也就是说你以前见过同样的魔物吗？不会恢复成魔力的类型的……」

亚斯拉似乎想到什么，如此询问科尔森。

他真是个不可思议的人。

我们和首陀罗交手的时候，正想说他突然跑来是不是要帮我们，他就花言巧语地激我们协助他，然后瞬间把我们之前苦战不下的对手给解决了。

而那力量的来源，他表示源自于强化自己身体的魔法和他的魔力总量，以及魔道具锁链镰刀。多么单纯又强大的力量。

这就是一直在地下迷宫修练过来的人所拥有的力量。把自己逼到极限，再超越极限，并将其化为本身力量的强大实力。

感觉他有点像兔子。

「是啊，我有见过。我们一进地下迷宫没多久就看到了，有一间这么巨大的房间，那里有一具从来没看过的魔物尸体，那家伙长得就像恶魔一样。」

科尔森大大地伸开手臂，想要表现那间房间的大小。

没错，看到那只魔物的时候，我心里是这么想的：已经有某个人把这只魔物打倒，真的是太好了。

「巨大的房间……像恶魔一样的魔物……」

这时，亚斯拉低喃着，像是很烦恼地瞑思苦想。

「你有看过吗？」

「嗯……应该是有吧。那房间里有一个大洞吗？通往下一层的大洞。」

没想到亚斯拉竟然说出了我们之前发现的那间房间——有魔物尸体的房间的内部情况。

至少，亚斯拉也曾经经过那里。

我们使用的那个山脚地缝部分，果然是正确的地下迷宫入口吗？

「嗯，没错。也就是说，你和我们一样经过那房间啰。你在那之前有看过吗？」

科尔森似乎与我所见相同。

那只人型的巨大魔物……外表像恶魔显现一样的魔物，别说是魔法学园的课程了，我连在书本里也都没有看过或是在别处听说过。

「没有，我也是第一次和那种魔物交手……」

果然没错。

亚斯拉和那只魔物交手好像也是第一次——————嗯？

雪拉瞪圆了双眼。

不对，是我听错了吧。科尔森似乎跟我想的一样，开口问道：

「喂，给我等一下。亚斯拉你这家伙，难道跟那东西交手过了吗？」

「呃，停停停。那东西指的是……那只魔物没错吧？」

果然没错，刚才的对话内容好像有落差。

看来我们与他所指的魔物不同。

「是那只……人型又长着一张恶心的脸，头上长角，像巨大恶魔一样的魔物对吧？」

结果，亚斯拉说中了我们在脑中描绘的魔物特征。

不、不会吧……

「急死人了，你们说的是吠舍吧，那家伙是亚斯拉打倒的。」

此时，关键的一球突然从出人意料的方向飞来。

说话的人，正是一直和亚斯拉一起行动的那名黑衣少女。

「它、它叫吠舍吗？那只魔物……」

雪拉勉强想要跟上亚斯拉和黑衣少女所说的话，不过她看起来只是语无伦次地动着嘴巴，举止可疑。

「先、先等一下，那只……叫吠舍的魔物……是亚斯拉打倒的吗！？」

科尔森已经超越惊讶之情，而是半带着怒气地朝亚斯拉逼近。

「咦？咦？」

亚斯拉被科尔森逼近的怒容所震慑，有点混乱地看向我和雪拉的脸。

他并没有说错什么话，我们会如此震惊，是因为他把那只长得像恶魔一样的魔物……名叫吠舍的魔物打倒了。

若这只是一场误会或搞错了，亚斯拉只要直接明说就能解决这混乱的情况，也不用面对科尔森那像是在威胁一样的面孔。

「亚斯拉，你只要说出事实就可以了。说啊，说是你打倒了吠舍。」

「你干嘛说出来啊。」

黑衣少女先行一步，抢走了亚斯拉要说的话，并且眯起双眼瞪着他。

可是，问题不是这个。

而是这位名叫亚斯拉的少年，到底强大到什么地步了啊。

亚斯拉的回应肯定了少女所说的话。

「亚斯拉……到底是什么让你变成这么强大的啊。」

「……」

科尔森已经超越了惊讶，脸上的神情甚至带着恐惧。

科尔森说话的同时，我的目光也一起看向亚斯拉。究竟为什么单纯在这座地下迷宫修练，就达到了能打倒那种像怪物一样的魔物呢。

所谓的修练，意思就是让自己得到力量。

无论亚斯拉追求的是什么样的力量，在背后推动着他、让他做到这种地步的动力来源是什么？这点正是我和科尔森都在意的地方……雪拉应该也是。

而证据就是，雪拉发动了神圣魔法Light's Judgment。她的眼眸，带着沉静的金色。

「……」

很敏感地，亚斯拉当场就感觉到雪拉的魔法了。

他像是烦恼着什么一样犹豫片刻之后，露骨地凝视着雪拉的金色眼眸，回答科尔森的问题。

「我以前被家里赶出来。我为了在那家族面前争一口气，而在锻炼自我。」

亚斯拉说要借着增强自己的实力，在以前把自己赶出去的那家族面前争一口气，让他们知道失去他是多大的损失、知道他存在着必要价值。

「真是充满自信耶……一点都不显得焦躁。」

雪拉如此确信地说，并解除了Light's Judgment。

「还有……那种像在怀疑别人一样的魔法，可以别再用了吗？」

不过，亚斯拉第一次露出了似乎很不高兴的神情。

「也是，失礼了。对不起……」

雪拉道歉道。她并没有恶意，只是和我一样，想知道亚斯拉的本性和真正的目的而已。

他拥有打倒那只叫做吠舍的魔物和首陀罗的实力，甚至可说是拥有绝对辗压性的强大。即使如此，他到现在还说要锻炼自我而留在地下迷宫里，理由是什么？

为了在自己家族面前争一口气，这样的理由真的能让他强力维持精力，做到这种地步吗？

包括我，科尔森和雪拉也都想知道他真正的想法。

然而，亚斯拉本人————

「啊，那个、不是，我不是那个意思……」

「那是什么意思啊……」

「你面对女孩子也太慌了吧……」

他看到雪拉露出觉得很抱歉的神情后，手足无措地挥着手，开始修正自己说的话。科尔森瞬间露出受不了的神情，黑衣少女则是冷冷地说了一句。

真是的，这男的到底是怎么回事啊。

明明让我们见识了他真正的心情，知道他对自己的家族抱持着近乎霸道的意志，结果却又显露出这种散漫的感觉……

然而，亚斯拉完全没顾及我的混乱，又继续说：

「我母亲是觉得我没前途的家族的主人迎娶回宅邸的妾室。可是，在我还小的时候她就病死了。那座宅邸的主人，认为身为妾室的母亲不在，我也没有利用价值了。很可悲吧。」

「亚斯拉……所以你才会在雷奥纳德和茱莉亚那里……」

方才那番话，是科尔森也未曾知晓的亚斯拉的过往。

初次见面就聊这个话题，感觉有点沉重。

「抱歉，告诉我们这个没关系吗？」

雪拉似乎有点尴尬地看着亚斯拉，这次是用她与生俱来的蓝色眼眸。

「没关系啦，都是以前的事了。」

亚斯拉用一副毫不在意的平淡神情如此说着。不过，有一件事让我很在意。亚斯拉所说的话中，有个很少听到的用词。

「亚斯拉，你刚才说宅邸……你以前是住在贵族的宅邸里吗？」

我毫不客气地问出口。

亚斯拉的身体瞬间僵住了，他果然和某位贵族有关……

「是啊，那座宅邸的主人，名字是瑟孚兹。瑟孚兹·冯达利悟斯。」

亚斯拉如此回答。

◇◆◇

说到冯达利悟斯家，那可是名门中的名门，在贵族中权力强大，甚至国家也多少要卖他们面子。而且，那位领主瑟孚兹·冯达利悟斯于十五年前左右，在王宫的魔法研究所立下功绩，之后还晋升到王宫大臣的地位。

从此之后，冯达利悟斯家的实力便不断增强，国家、甚至是国王都要卖他们面子，而那功绩便是这一切的开端。

我在魔法学园的同班同学米蕾蒂·冯达利悟斯，就是冯达利悟斯家的大小姐。她的魔法技术和实力之强，任谁在她面前都抬不起头来。如果说有谁曾经赢过她，也就只有在精灵祭的魔剑武祭打败她的兔子而已。

不过，兔子跟怪物一样强大，所以另当别论。在学园里，没有一个学生比得过米蕾蒂·冯达利悟斯。

而且，魔法学园的学园长就是瑟孚兹·冯达利悟斯的夫人；高年级学生之中，还有米蕾蒂·冯达利悟斯的哥哥——诺克德亚。

总之，连我所就读的魔法学园里，冯达利悟斯家的实力都显得深不可测。

冯达利悟斯家的实力，就是如此地强大。

虽然亚斯拉打倒了吠舍和首陀罗，然而就算把亚斯拉置换成米蕾蒂·冯达利悟斯，也很容易就能想像她打倒那些魔物的模样。

想在冯达利悟斯家面前争一口气，那真的需要很强大的力量。

「冯达利悟斯家啊……那样的话，只靠称霸地下迷宫的功绩，或是借此得到的力量的话，可能还是太轻忽了呢……」

对于亚斯拉的目标，我们瞭解到了为什么他已经如此强大，仍然贪得无厌地追求力量。

「光是打倒吠舍，实力还是不足啊。」

亚斯拉有着坚定不移的决心，那也是他的强大之处。我感觉这跟我努力想超越兔子的背影很相似。

「吠舍就是死在那间巨大房间里的魔物吧？它很强吗？」

雪拉对那只名叫吠舍的魔物很感兴趣。

我也很在意这件事。当然，科尔森也一样吧。

「是啊，它当然很强大。我当初还以为自己死定了呢，哇哈哈。」

亚斯拉若无其事地回答。他又说出了「以为自己会死」的话，那是他最真实的感情。可是那句话的背后，隐藏着惊天动地的生死之斗吧。科尔森僵硬的表情，述说着这一点。

「不过，能够抵达那间有吠舍尸体的房间，我想科尔森你们的实力应该也不容小觑呢。」

「什么意思？」

科尔森不解地歪着头。

也难怪他会一脸困惑。毕竟我们一进入地下迷宫，立刻就抵达那间房间了，完全没遭遇过任何战斗。

「要走到那间房间，得花好几个月的时间吧。」

亚斯拉极为理所当然地说道。

然而，事实并不是如此，因为我们走不到一个小时，就抵达那间房间了。

在这部分，我们和亚斯拉之间的认知出现了落差。

「不对，我们进入地下迷宫之后，一下子就走到那间房间了。」

「亚斯拉，你不是从山边出现的那道裂缝进入地下迷宫的吗？」

科尔森和雪拉朝亚斯拉逼近。

也就是说，搞不好就像雪拉之前所说，山边出现的那道像地缝一样的入口，并不是正规的入口。

「呃，那个……入口不是洞窟吗？我记得当初是从洞窟里进入一座有如神殿的建筑物……然后才发现进入地下迷宫。」

亚斯拉盯着虚空，回忆着过去的事情似地说道。

果然没错，雪拉那个非正规入口的说法是正确的。

「我就觉得是那样……」

科尔森耸了耸肩。

「嗯？这是什么意思？」

亚斯拉一脸疑惑。

「我们是在你进入地下迷宫之后，从碰巧出现的入口进来的。」

「然后抄捷径，抵达那只名叫吠舍的魔物死亡的房间。我们一进入地下迷宫，立刻就到那间房间了。」

「原来如此……那条通道啊……」

亚斯拉抱着头烦恼着，就像是在说他想到了什么事情一样。

「可是也就是说，亚斯拉你们在这里待了将近一年啰？」

等等，这么说确实如此。

亚斯拉说过，要抵达吠舍所在的房间，得花上好几个月的时间。

既然如此，从那里走到这里应该要花上更多天。算起来，他已经在这座地下迷宫生活了将近一年。

在这个像战场一样的环境下生活一年之久……难怪亚斯拉会那么强大。

即使如此，他仍未对冯达利悟斯家出手，恐怕他想争一口气的这个目标，比我们想像得还要远大。

「是两年。」

这时，有人从旁插了一句——是那名黑衣少女。在此之前，她都只是沉默地听着。

听到这话的同时，我们瞬间呆住了。科尔森和雪拉一副茫然若失的样子，而我也是。

「有那么久了哦……」

「所以才叫你快点去最底层啊。」

「我知道啦。」

两人简短地打闹了几句。

他们两人这两年来都在这座地下迷宫里修练，就像我和雪拉在魔法学园彼此锻炼魔法技术一样。只不过，双方的训练程度完全不在同一个层次上。

这名黑衣少女是在协助完成亚斯拉的野心吗？如果是的话，那我更想知道少女的目的是什么了。

我们是要一起在这座地下迷宫探险的伙伴，知道一下彼此的来历或接下来的计画也无妨吧。

「对了，这个人是什么人啊？」

我发出有点阴沉的声音。这会给人一种拒人于千里之外的印象吗？但我并没有刻意要摆出恶劣的态度。

可是不知道为什么，亚斯拉脸上浮现一抹邪恶的笑容。那是一个人在盘算什么阴谋时，会露出的表情。

「喔喔，其实我也不知道。很奇怪对吧？明明一起行动两年，我连她的名字都不知道哦。」

不对，等一下，他说连名字都不知道？还有，这个像演戏一样的台词是怎么回事？

亚斯拉露骨地扫了黑衣少女一眼。对此，少女似乎嫌烦地皱起了眉头。

看样子，她还有很多关于自己的事没告诉亚斯拉。

「名字也不知道吗？」

雪拉像是在说「这真是太夸张了」一样，站到亚斯拉那一边，很刻意地展露出同情。亚斯拉展现演技之际，雪拉也加入了。

「你们两个是说好了吗……？」

相对地，黑衣少女则是很郁闷似地瞪着亚斯拉以及声援他的雪拉。

「说好了？怎么可能呢。」

先开口说话的人是雪拉。

「反正总有一天我会知道你的目的是什么。所以现在，你只要先把可爱的名字告诉我，光是这样我就满足了……」

雪拉和亚斯拉之间，渐渐产生奇怪的同伴意识。谁来阻止他们啊。

还有，这是什么小短剧啊，感觉超恶心的。亚斯拉那些像演员一样编撰出来的台词，和那扭曲摇摆的模样，让我觉得生无可恋。

雪拉也真是的，她实在很爱凑热闹。她总是很公平，并且喜欢事事平等，会做出这番举动，确实就像她平日的作风。

只有亚斯拉向我们表明他如今心中所想的一切；另一方面，黑衣少女连自己的名字都不肯说。这样的态度和心性，让雪拉看不过去了吧。

少女被逼着要说出口。

亚斯拉应该也没有想到，雪拉竟然会搭顺风车。他原本恐怕只是心想，自己故意演得很不幸，说对方连名字都不告诉他，借此获得其他人的反应，若能因此知道黑衣少女的名字，甚至是她的目的的话，那就太幸运了。

无奈雪拉是这种个性。

这情况到最后会变成怎样呢……我竖起耳朵，倾听三人的对话。

然而，这时……

「喂，都在一起两年了，告诉他你叫什么名字有什么关系啊？」

科尔森说得有理。

「唉……」

少女好像觉得怎样都无所谓了。她疲惫地叹了一口气。似乎很焦躁地搔着头，蹙起眉头。

「亚斯拉，我原本打算在这地下迷宫的终点告诉你我的名字。毕竟听了我的名字，虽然不会对现状有所影响，但是对你来说也许会变成一种负担。即使这样，你也要知道吗？」

这番话的意图为何，尚且不得而知。然而，在我看来……少女是想说明自己这么做，是因为体贴亚斯拉。

「……嗯，你告诉我吧。」

正当我以为亚斯拉要深思熟虑一番时，他就立刻给出答案了。他是基于好奇心，想知道接下来会发生什么变化吗……不对，还是他打算借由互相知道名字，来让彼此更亲近呢？

总之，看来这件事好像和亚斯拉有什么关联，轮不到我们插嘴。真要说起来，似乎是我向亚斯拉询问少女的事，才成了这件事的引爆点。雪拉已经从亚斯拉的舞台退场，改而在一旁观望事情的发展；至于科尔森则是很不以为然地哼了一声说：「名字又怎样？」

然而，少女没有卖关子，直接说出来了。

听到少女的名字后，亚斯拉闭目沉思半晌。尽管如此，我认为亚斯拉会给出这个名字所代表的答案，科尔森和雪拉好像也察觉到这一点了。

「我的名字是——————刹帝利。」

第三卷 第21话 直到最底层

〈亚斯拉〉

我想起了过去的事。就时间来说，大约是一年前的事。

打倒吠舍之后，我曾经有一次走到了地下迷宫的最底层。

「左边通道的前方有红色的光，是什么啊……」

我不知道这里是最底层，这件事是黑衣少女告诉我的。

那里有一条岔路，是一个把通道分成两条的分离地带。以那里为中心，路从此左右对称分歧。但是，我有一个疑问。

「只有这个房间，墙壁和天花板都有裂痕对吧？」

就像岔分出去一样，这分岔路的房间里，内部装潢上面有着裂痕。从那无数裂痕当中，透出了彷佛在燃烧的红色光芒。

同时，那红色光芒也成了这房间的光源。这里并不像之前的通道一样有火把照明，只有这些红色光芒照亮着内部。

「怎么回事？内部装潢的设计突然改变了……你看，喂！」

得不到少女回应的我，回头看了一下，只见她显露出不对劲的样子。

她很明显地冒着冷汗、脸色苍白、身体发抖，好像很痛苦地蜷曲着身体。坦白说，就是不正常。

「喂、喂！你怎么了啊……」

「没、没什么，别过来。」

少女一把挥开我的手。到底怎么了……

这地方一定有什么意义，这里是少女说「这是最底层」的地方。最底层，也就是说这底下没有其他楼层。是什么陷阱吗？可是，我并没有受到任何影响。

难道问题出在这房间的内部装潢？但如果这就是原因，就没办法解释为什么我没有受到任何影响了。

「不要……再说了……往右走……走右边的通道……」

「为、为什么？」

「别问了快走！你现在，还不行……！！」

少女强硬地说道，声音中隐含着怒意，听起来甚至像是在呐喊。我第一次听到她这么急迫的声音。

「我、我知道了啦……」

我被她的气势所震慑，往右边通道走去。这个样子，任谁都会败在那气势之下吧。

毕竟她可是用快死掉的表情和声音喊叫耶。尽管我至今只和她相处一年，但这是很漫长的一年。而这一年当中，我从未见过少女像这样被逼到走投无路的模样。

那时，我不知道她的真正身分和目的，甚至连名字都不晓得，但只看外表，她就只是名少女。如果连前世都算进去，我已经是位大叔了。而这样的我，竟然还会被她的气势所压倒。

就在我带着少女，踏进右边通道的那一瞬间。

碰隆！

「什么！？」

后方一道石门落下，让我们再也无法回头了。

喂喂，是陷阱吗？

不过，少女的样子好像平静下来了。

「呼……呼……」

她气喘吁吁地紧抓着黑衣下摆……不断地发抖。她刚刚或许感受到恐惧，但原因是什么？少女身上发生了什么事？为什么选择了这条通道？这些我一概不知。然而，看少女现在这副模样，我也不打算询问。既然无法推测，我今后一定也不会再问那些事吧。

少女第一次展露出了她的极限，以及她应该不想让人看到的模样。

「也就是说，亚斯拉……你现在还是比我弱啊……」

因此，我自然忽视了少女孱弱无力、意志消沉的声音。

我只好等到少女恢复之后，才继续朝地下迷宫迈进。

然而，有好一段时间我不知道该怎样和少女相处、不知道该说什么，因而持续地沉默着。

◇◆◇

我想起了稍久之前的往事。

『刹帝利』——

如果这名字的意思和我设想的一样，那我觉得现在好像可以理解过去所发生的事了。

但那只不过是我一厢情愿的假设中的假设而已……

「刹帝利啊……这名字还真炫耶。」

「是你们自己要问的，那种说法是什么意思啊。」

科尔森的无礼好像惹毛了黑衣少女——名为刹帝利的少女。

刹帝利……刹帝利……刹帝利……

有一段时间我都用「喂」、「唉」或是「你啊」这种避开名字的叫法叫她，所以她的名字我实在叫不出口。不过这也没办法，毕竟是她自己不告诉我名字的啊。

不，这只是借口而已。

我只是不想面对现实罢了。

她是那个刹帝利……正好就在两年前，她这么跟我说过。

说地下迷宫的名字是『刹帝利』————

她的名字，跟我们现在所在的地下迷宫的名字一样……

那绝对是同样的名字没错。

『刹帝利』这个名字里，一定隐藏了与这座地下迷宫存在意义的根本有关的含意。

就算我向黑衣少女……不对，向刹帝利询问这件事，她恐怕也不会回答我。「对你来说会变成一种负担」——刹帝利说的这句话，就是这个意思。

刹帝利……刹帝利……无论我在脑中念多少次这个名字，也不会有答案。这道理我也懂。

只是，亲口说出自己的名字时，她的表情实在太过悲伤了。

刹帝利……

这座地下迷宫的名字。

以及，这座地下迷宫秘密的根源。

地下迷宫想隐藏的秘密。

地下迷宫的宝藏，到底是什么……

尽管我发下豪语说要增强实力，给冯达利悟斯家好看，可是当我一听到这个名字，就被其所隐含的谜团夺去了全副精神。

我控制不住地在意这个名字。

我无法很好地理清思绪，然后只是单纯地梦见这座地下迷宫的心脏。

在那里，这座地下迷宫的宝藏、地下迷宫的秘密，以及拥有相同名字的她的谜团，全都解开了。

有一段时间我真的都只想着这件事，并以此为目标。

这种饥饿感是怎么回事，甚至让我连做梦都想得到的东西，就在那前方。

当然，要和那前方的魔物战斗也让我热血沸腾。从一开始就火力全开。

就算空转也无所谓。

她的名字，是与我的力量有关的谜团。

我察觉到，总有一天我会将其转化成我的强大。

这座地下迷宫很单纯。

只要拥有超过某种程度的实力，就不足为虑。

「亚斯拉，你还好吧？自从听到刹帝利的名字之后，你就很奇怪耶。」

在那之后，过了几个小时。

我们马不停蹄地一直往地下迷宫迈进。我走在距离雪拉、科尔森和奈比奇斯他们有一步之遥的地方。当然，我仍会参与战斗，但是察觉到刹帝利这名字的重要性，和吠舍、首陀罗相同，导致我陷入思绪中。

我脑袋里不停地思考着，刹帝利这名字所代表的意思。

雪拉看不下去我心不在焉的样子，为我感到担心。

我忽然回过神来。

「啊，喔喔……抱歉，我在想一些事……」

「想刹帝利的事？」

我只能低下头。因为我觉得这个谜团似乎不能说出去，但是我找不到这么做的理由。

我是想独自解开刹帝利之谜吗？可是，这有什么意义？

没错，让我一直在想的是，刹帝利与这座地下迷宫的关系。我装作一副不置可否的模样。

请体谅我无法肯定地说「没错」、无法开口说我在想刹帝利与地下迷宫的关系吧。因为事实正如雪拉所想。

「现在……以最底层为目标吧，亚斯拉。」

刹帝利这样对我说。她就像一把挥开了雪拉的担心，让我往前看。自从听到她的名字之后，我们就没什么交谈了。

谁能预料到，你身上的谜团竟然深不见底到这种地步？

我想知道你身上的谜团，也想知道地下迷宫的秘密。而接下来要前往的地方，就是地下迷宫的最底层。

我的目标还是一样，就是增强自己的实力。只不过，动机不一样了。

「嗯，我知道。」

结果是一样的吧？这谜团在背后推动着我，让我前往地下迷宫的最底层。

可是……为什么我无法用刹帝利这个名字叫她……

她就是这座地下迷宫本身吗？

那时我已经领悟到，在前往最底层的途中，那答案是绝对不会出现的。

◇◆◇

这已经是我第二次走到最底层了。此时，眼前出现充满既视感的分岔路房间，墙上依然刻着透着红光的裂痕。听到刹帝利名字后又过了三天，我们抵达了最底层。

「绝对没错，这里就是最底层。」

「可是有分岔……」

「要往哪边走？」

听到刹帝利如此断言，奈比奇斯和雪拉露出严肃的表情。

我觉得我们真的是极为善战。雪拉在与地下迷宫的魔物战斗时，总会说出「跟我的手杖打声招呼吧」这种像是演戏一样的台词，而且她只要这么说，就会展开有如高手的行动，令魔物任其摆布、完全遭到压制。真不知道这到底是什么原理。

奈比奇斯还是一样，使用强力辗压系的魔法。他总是用绝对强大的火力击溃魔物，常常我一回过神来，那些魔物就已经化为绿色魔力了。

至于科尔森，跟雪拉和奈比奇斯勇猛奋斗的模样相比，他可说是一副不加入战斗也没关系的样子。应该说，他总是无所事事地在四处闲晃。

说这种话的我其实也一样，都只是等着雪拉和奈比奇斯打头阵冲向魔物，将它们打倒之后再回来。在这三天，两人的魔法技术进步了非常多。他们两个加深了与刹帝利的友谊，连和我都能彼此认为对方是同伴……对不是兔子的我，说出我们是同伴这种话。我恐怕近乎落泪地感谢着科尔森、雪拉和奈比奇斯吧。事实上，我已经偷偷地哭过了。

这里是异世界。无论我对此有多深的认知，被赶出宅邸的伤似乎仍深刻地刻划在我心上。

大家都好温暖。

也许正因如此，我才终于能再次抵达这里。

一年前，封住我和刹帝利所选的那条通道的石门，现在已经不见了。

不过，这是为什么呢？如今不见刹帝利像一年前一样，露出痛苦的模样。

「你没事吧？」

「嗯。」

我试着询问刹帝利，她却予以我冷淡的回应。

亏我还这么体贴她。她意思是不用在意，继续往前走吧？

走在最前面的我，第一次踏进了左边的通道。

跟之前一样，墙壁和地面上透着红光的裂痕映入眼帘。

通道很狭窄，这是一条仅勉强能让两个人并排行走的通道。

那条通道一下子就走完了，视野一口气变得开阔。

那是一间巨大的房间。我们与首陀罗交手的圆顶状房间，与其根本无法比拟。

地板面积有三座棒球场那么大，抬头看向天花板时，甚至高到脖子都会感到疼痛。这是一间放下一栋公寓大厦都绰绰有余的宽广房间，里头还立着数不尽的粗大石柱。这是多么辽阔的空间啊。

这里的墙上果然也有透着红光的裂痕。

我还没时间寻思这些裂痕具有什么用意，就有人向我们开口说话了。

「喂，你们也是冒险者吗？」

从房间深处，传来女人的声音。

我凝眸仔细一看，发现三百公尺左右的前方站着三名像冒险者的人。

「你们过来一下。这个看起来是地下迷宫的宝藏，但我们没有办法拿走。」

接着，一道男人的声音在广阔的房间里回响。

不过，这些事已经无所谓了，因为那里有我们盼望已久的东西。

那三名冒险者围着一座像石造祭坛的东西。

上面高高放着一颗闪耀红光的水晶。

「是『日冕宝藏』……」

果然没错，手上没有成对的『日冕宝藏』，就无法得到它。那三名冒险者身上并没有『日冕宝藏』。

这就是我一直翘首等待着解开地下迷宫之谜团的瞬间。在这座地下迷宫里，我从来没有感受到如此强烈的成就感。

我看着那宝藏看到入迷了。

一直、一直、一直。

我一直在寻求的这座地下迷宫的终点，以及这段自我锻炼旅途的终点。

那是可以宣告刹帝利所赋予我的试炼已完成的唯一证书；是能够解开这座地下迷宫的谜团、为我带来力量之物。

那就是『日冕宝藏』。

我听到自己心跳加速的声音。

科尔森、雪拉，甚至连那个淡漠的奈比奇斯都屏住了气息。

然而，这座地下迷宫真正的意义，现在才要开始。

「你们这群蠢蛋！！为什么会在这里！快点离开！！趁现在门还没有关——」

碰隆！

对冒险者三人组大喊的，竟然是刹帝利。

刹帝利的怒吼声宛如子弹，突如其来地射出。

可是，后方传来熟悉的门扉关闭声，像是要打断她的话般。

石门关起来了。

这是陷阱，这个房间正是一个陷阱。

而在这里，日冕宝藏已经两者齐聚了。我完全无法想像，接下来会发生什么事。

更重要的是，从刹利帝的喊叫声中能听出来的疾呼之意究竟是……

「你们是怎样？地下迷宫的宝物是所有冒险者都可以拿的，把我们从这房间赶出去，那宝物要怎么办？」

冒险者三人组的其中一人认为刹帝利所说的话，是我们想要独占宝物的意思，明显地露出敌意。

「我、我们并没有那个意思……」

就在雪拉用弱弱的声音回嘴的那一瞬间。

已经太迟了……

「唔、唔……」

突然之间，从房间里透着红光的裂痕中，有红色的闪光照向刹帝利。

闪光朝刹帝利汇集，然后开始凝聚。

刹帝利发出似乎很痛苦的声音，在原地缩成了一团。

「喂、喂！怎么了？你还好吗？」

我朝刹帝利呼喊，但她只是露出痛苦的表情。我第一次见到她如此失去镇静的样子。

不，不对，我一年前见过。在进入这房间之前，即使没有红光照射，刹帝利也好像很痛苦地缩成一团。

这红色光芒有某种意义。

而更糟糕的是……

锵！

刹帝利的眼眸闪耀着光芒。

那双瞳孔充满杀气。

房间里的所有人就像被那眼眸刺了一刀，呆呆地伫立在原地。

「啊啊啊啊……」

刹帝利痛苦地捂住眼睛。

「喂、喂，你怎么了啊……」

我跑向刹帝利，想也不想地伸手抚摸她的背部。

刹帝利的眼眸在闪烁……剧烈发光的红色眼眸，以及刹帝利平常的红色眼眸，她的瞳孔在两者间反覆变换。

刹帝利眸光闪烁、冷汗直流之际，硬是挤出一抹微笑。

「蠢蛋……会死哦……」

「你在说什么啊。」

「我是……这座地下迷宫的主人。」

「……所以呢？」

我用近乎颤抖的声音，装作很平常的样子。

我有预料到是这样，或是想着搞不好是刹帝利创造这座地下迷宫的……但是，我没有预料到会有这样的情况……！

「看守地下迷宫的宝物『日冕宝藏』的……呜……守护者。」

「为、为什么……」

我不由得发出无力的声音。也就是说，追寻地下迷宫的宝藏、想解开地下迷宫之谜的我们，不就是她的敌人吗？

我终于知道刹帝利的真正身分了。

这家伙是地下迷宫宝藏的看守者。

她的工作就是把想夺走『日冕宝藏』的冒险者击溃。

所以她一年前判断我的能力不足，为了不让我进入这个房间，便故意让我走进另一条通道。

这家伙让我在地下迷宫锻炼自我，直到我可以打赢她为止。

她希望我能变得更强大。

在刹帝利，变得不再是刹帝利之前……

「呜……啊……」

然后，刹帝利的眼眸，发出更加耀眼的光芒。

「到底发生什么事了！？」

「看守『日冕宝藏』的守护者是怎么回事！？」

雪拉和科尔森似乎因为红色的光芒太刺眼，而用手臂挡在前面，看着眼前的一幕如此说。

「刹帝利是守护『日冕宝藏』的看守者！从我们带着『日冕宝藏』来到这里的那一刻起，刹帝利就打算完成她身为看守者的任务！」

「这是什么意思！？」

雪拉急着想知道结论。

「所以说————」

『刹帝利』——当她报上这个名字的时候，露出了似乎很悲伤的神情。那近乎刺痛地让我在脑中回想起来，我的心跳、我的后悔，在剧烈地翻腾。

你究竟是怎么回事……谁都不希望是这样的结局。

我带着加速脉动的心跳和焦躁感，以及喘不过来的气息，编织出了话语。

「得和刹帝利一战……！」

那一瞬间，雪拉脸上浮现了近乎绝望的神情。

科尔森不甘心似地咬着牙；奈比奇斯则一副还没办法下定决心的模样，只是拿着手杖。

所以，所以她才那样吗？

正因为我们一起度过漫长的时间，在一起两年之久，她才将这项任务交托给我吗？

用我这双手，打倒刹帝利……

朝刹帝利聚集的红光，变得更加强烈。红色闪光狂乱闪烁，甚至让人眼睛几乎睁不开。

狂风吹拂。

然后————！

红色闪光全部聚集到刹帝利身上的那一瞬间，爆出赤红光芒。刹那间，炫光夺走了所有人的视野。

在那之后伫立于原地的人，就各种意义来说，都不是刹帝利……

「喂……」

我不禁向她喊道。

可是，刹帝利就像是忘了我们的事情一样，完全没有反应，只是不断地释放杀气。

她的表情犹如完全抽掉了情感一样。这样看起来，就知道米蕾蒂的脸还是有显露感情的。因为眼前的人简直就像机械人。

她那双忘记眨眼的眼睛里，只有不断闪烁着红色的闪光。

一身的黑衣，已经变成了黑色的头盔。

她的头上戴着尖尖地像耳朵一样的盔甲，让人联想到阿奴比斯像。

从身体到脚的装扮，看起来既像是盔甲也像是礼服，而这一切全是一片漆黑。

手臂和膝盖以下，则是完全化成黑色盔甲。

最让人涌现危机感的，是她手上拿着的那把黑刀，让人不禁强烈感受到恐惧。

（插图013）

「喂，刹帝利，你怎么了啊！」

科尔森如此对她呼喊。

然而，这成了引爆点，只见刹帝利如疾风一般冲来。

科尔森勉强用斧头挡下攻势。

「唔！」

他的肉体发出惨叫声。

与斧头互相推押的，正是那把黑刀。

下一瞬间，刹帝利把刀猛力一挥，科尔森魁梧的身体随即被甩飞至一旁。

科尔森撞到极为遥远的墙壁上，才挡下飞过去的劲道，并滑落到地面。

「科尔森！！」

雪拉大喊着，跑向科尔森。

「……」

刹帝利的目标换成了我。

我的脚不由自由地慢慢往后退。

快想想，现在最好的办法……

「奈比奇斯！」

奈比奇斯望向我，他的脸上流露出紧张、恐惧和焦躁之情。

可是……很抱歉，我现在没空顾及奈比奇斯的情绪了。

「你去向那三名冒险者说明情况，请他们帮忙……！你知道现在是什么情况吧？」

心脏不停地噗通噗通跳着，我现在正处于生死的边缘。

「嗯、嗯，我知道……可是你呢……」

奈比奇斯难得地担心起我，这真不像他。

毕竟对奈比奇斯而言，我并不是兔子，只是在这座地下迷宫遇到的人而已。只不过因为我认识科尔森，而不得不一起行动……不对，不是那样。他也是和我并肩作战过的伙伴。

我将这里交托给奈比奇斯。

奈比奇斯性情很温柔，无论对什么人应该都会伸出援手。也包括我——亚斯拉。

「我来争取时间……」

「可、可是……」

我知道，我明白现在的刹帝利有多强大，这点从她刚刚砍向科尔森的那一刀，就可以百分之两百地感受到。

正是瞭解她的强大，我才会说由我来争取时间。

「我知道，你快去吧。」

奈比奇斯不甘心地咬牙后，丢下一句「我马上回来」，随即往冒险者三人组那边跑去。

刹帝利并没有去追奈比奇斯。

不管怎样，她的目标都锁定在我身上吗？我又往后退了一步。

紧接着————！

锵！

「哪有人这样，突然就拿刀砍过来啊……！」

我拼命撑住攻势，因为太过痛苦而逞强着。脸不由得使劲，用尽全力，导致血管都快破裂了。

刹帝利在极近距离之下向我挥刀。

她的眼眸带着红色，眼睛红到好像会被吸进去一样。

就在那光芒一口气增加的那一刹那————！

「唔！」

我也和科尔森一样，被她大刀一挥，往旁边甩飞出去。

遭到横扫而去的我，正好摔飞至三名冒险者和奈比奇斯所在之处。

不过……

噗的一声，我被接住了。

「情况我听说了，看来有必要一同奋战啊。」

把我接住的，是之前说什么地下迷宫的宝物是大家的之类的话，向我们抗议的那名男子。

他留着一头金色刺刺的长发，穿着一身夸张得简直像战国武将、附着红色披风的盔甲。护肩的大小非常完美。

然后，他轻轻地把我放下。

「大哥，看来是我们三兄妹展现实力的时候了。」

称金发男为大哥的，是一位头发同样参差不齐的灰色短发男子。他和那位金发大哥一样，穿着一身附带披风的蓝色坚实盔甲。

「嗯，好像是呢。」

「走吧，玛丽。小心一点，对方很强。」

「我知道啦，路伯希哥哥，用那个队型是吧。」

接着，被称为玛丽的，则是有着一头褐色短发的女子。她一身轻装，身穿黑色无袖毛衣，搭配橘色贝蕾帽和百褶裙。从她手中拿着手杖这点来看，她似乎是位魔法使。

而一头金发的男子，以及被称为路伯希的灰发男，两人看起来都是剑士。

「你们在这里休息吧，不要随便乱出手。」

三人的统率能力太过强大，在那威势之下我只能点头。

刹帝利用缓慢却足以煽动恐惧之情的步伐，往这里走了过来。

「戈尔多哥哥，从你先来哦。」

「嗯，路伯希晚一点再过来。」

「知道了。」

被称为戈尔多的那位金发男子，好像是三兄妹当中的长男。他举起了剑，那是一把简朴的双刃大剑。

没有打出任何信号，戈尔多就猛然冲了出去。

这很明显是因为身体强化，他一瞬间就和刹帝利近身肉搏。

这时候……

「火精灵啊，请赐给我力量！Enchant Heat！」

被称为玛丽的那位妹妹，咏唱着咒语。这是两年前和解放军交手的时候，古拉菲妮卡施展过的魔法。

那一瞬间，戈尔多的剑上附了火焰。

「唔喔喔喔！」

在戈尔多奋勇呼喊的同时，火焰之剑往下挥落。

锵！

果然，刹帝利用黑刀挡了下来。

「……」

然后，在刹帝利眼眸的红色强烈绽放光芒的那一刻——

「呜啊！」

刹帝利的刀横扫而过，戈尔多被往后方甩飞。

可是，下一秒——

「大哥！」

「好！」

晚一步赶来的路伯希，在和往后方飞去的戈尔多擦身而过时，从他头上跳了过去。

然后，戈尔多将火焰之剑往上方一抛————

「来啰！」

路伯希从戈尔多手中接过火焰之剑。

不知何时，路伯希的剑上已经附了冰之魔法。

「无咏唱！？」

奈比奇斯感到惊愕。

原来如此，一开始用咏唱赋予火焰魔法，趁对方专心警戒咏唱时，用无咏唱赋予冰之魔法。

而戈尔多的攻击是个幌子，真正的攻击是路伯希的双剑攻势。

「好痛！」

戈尔多被甩飞到了我和奈比奇斯所在的地方。

啊，一直看着路伯希，忘了接住戈尔多了。他刚才明明接住了我……

不过，这种事就忘了吧。我的目光立刻回到路伯希身上。

路伯希和刹帝利短兵相接。

「唔！」

路伯希往下挥落火焰之剑，但刹帝利轻松挡下了这一击。

然而……

「就是那里！」

路伯希以冰之剑，朝刹利帝的腹部横扫过去。

喀啦啦啦啦！

刹帝利的腹部渐渐被冰所覆盖。

真是狠毒的联合技能……难怪他们可以来到最底层。

「我听那个地角兽少年说了，他说你人很好！一开始说的那句话，是在为我们着想吧！别输给那红光了啊！」

「呜……」

路伯希用正经的语气强力呼喊。他从上方挥落火焰之剑，从下方用冰之剑攻向刹帝利。火焰之剑虽然被黑刀所挡，袭向腹部的冰之剑却不断将刹帝利吞噬。

路伯希就是在那当中，对刹帝利喊话。

刹帝利听到后，随即以手抱头，露出畏缩的神态。

很好，照这样下去的话……这三个人真的能把刹帝利搞定……！刹帝利施加在黑刀上的力量变弱了。

现在正是好机会！路伯希的火焰之剑往下一挥。

然而，这时————！

「呜……！」

虽然只有一刹那，但刹帝利眼眸的红光像照相机的闪光灯一样，剧烈地绽放出了光芒。

然后，下一瞬间。

怎么会有这种事？路伯希把剑从刹帝利身上收回。刹帝利腹部的冰，零零落落地崩解。

「咦……怎么了？路伯希哥哥……？」

玛丽朝路伯希喊道。

「唔啊啊啊啊！！」

路伯希发出有如野兽的嚎叫。

没错。

带着染成红色的鲜红眼眸……

「不会吧……」

玛丽用手捂着嘴巴。

看来刹帝利的红光传给路伯希了。如今路伯希的脸上除了愤怒、憎恶以外，没有其他情绪。

只有斗争之心，满溢而出。

他彷佛忘了戈尔多和玛丽的事情，陷入疯狂而暴动。

「路伯希！不可以失去自我！」

戈尔多对路伯希呼喊，眼眶泛着泪水。

因为，接下来他可能要向与自己一起长大的亲弟弟动手，说不定还必须亲手杀了对方。

对我而言，也是如此。

虽说只有两年，却是艰苦的两年。

我跨越了各种苦难，而那段期间在我身边的人，只有刹帝利。

刹帝利为了让我打倒她，一直努力增强我的实力。

这种事，我能接受吗……

怎么可能接受得了。

「唔……」

我不由得咬牙。然后，回过神来我已经大喊了。

「戈尔多！」

「呜！」

戈尔多的表情变得有点软弱，这个友爱兄弟的笨家伙……

「你快点想办法帮路伯希！我去阻止刹帝利！」

「这要怎么办！？」

「那是你弟弟吧！继续对他呼喊啊！」

「可恶……好，我来……走着瞧，路伯希！」

戈尔多有点自暴自弃地，露出了险峻的表情。可是，就算他试着威吓路伯希，对方依然不收回敌意。

不过，刚才路伯希向刹帝利呼喊的时候，她看起来的确有点迷惘。

继续呼喊下去，也许会有希望。

可是，路伯希孕育出希望的同时，也带来了绝望——他同样变成敌人了。

情况相当不妙啊……

出口被封住，同伴之中有一个变成了敌人。

而且还不是轻易可以打倒的同伴。

会对身体造成伤害所以不想动手、情况很糟所以必须去做，这些事现在已经无所谓了。

我打算使用打倒吠舍时的那个招式。没错，就是我这两年来在地下迷宫中所学会的魔法，那个「尚未命名」的魔法，它的施展时机终于来临。

「这是你非常熟悉的招式……给我看清楚了。」

刹帝利保持着警戒，慢慢靠了过来。

没时间了，快点结束吧。

「戈尔多！把路伯希引过去你那边，跟我保持距离！」

「？我、我知道了……！」

戈尔多露出一副像是在说不知道我这指示是什么意思，或不懂为什么要听我指示的表情看了我一眼，但是双目交接的瞬间，他就理解了。

从这点来看，真庆幸他是习惯冒险的冒险者。

「过来啊，路伯希！你怕你大哥我吗？」

「戈尔多哥哥！」

戈尔多一边挑衅路伯希，一边往与他们现在所在之处相反的入口方向跑去。玛丽跟在他身后，路伯希则是稍微晚了一步。

尽管他惧怕着路伯希的杀气，却顺利地引开了。

接下来才是关键时刻……

「要来啰……」

我的大脑一口气兴奋起来。

我可以操控铁类，也就是磁力。可是，这个世界知道磁力这种东西的，恐怕只有我一个人吧。

人的体内也有铁。

没错，就是铁质。

铁质会协助运送氧分。

这个魔法需要很细微的操作，所以我推测无法借此操控别人身上的铁质。但只要集中精神，就能单独操控我体内的铁质。

加快血液中流动的铁质，让它以非比寻常的速度移动。

这样一来，血液流动的速度也会变快，心脏的跳动频率也会提升。

我操控铁质，让它一直从肺部接收氧气，并分送给体内的各个细胞。

自然而然地，我的呼吸次数随之增加。

「呼、呼、呼……」

氧氧不足，要吸入更多空气、更多氧气才行。

「你、你还好吧？」

奈比奇斯担心地问道，大概是因为我现在好像非常痛苦地在呼吸吧。

我能理解他的担忧，但现在我只能微微举起手，向他示意我没事。我还是第一次把这个魔法弄到敏锐成这种地步。

我不准自己在动手时小看对手。奈比奇斯恐怕是第一次看到我这么紧迫的表情吧，然而，如今的我已经管不了冷静战斗比较帅气之类的事了。

我感受到自己全身发热。

已经够了……

唰咚——！！

我毅然决然地踢了地面一脚。

「什么……！！」

玛丽被我所引发的狂风所卷绕。

我霎时越过刹帝利，来到后方的柱子。

刹帝利可能也跟不上我的动作吧，反应慢了一拍。

她想抓住我的时候，已经来不及了。

我用魔法操控锁链镰刀的秤砣，射向刹帝利。

可是，刹帝利用那覆盖黑色盔甲的手挡开了。

要是她能跟上这速度，那我就束手无策了。只剩下电击……

不过，那是会耗尽所有魔力的魔法。

只能在最后的最后才能施展。而且，要是我再因为魔力耗尽而昏倒的话，不知道下次醒来会是什么时候了。

可以的话，我并不想用那招……

我再次操控被弹开的秤砣，接下来从刹帝利的背后用秤砣打她。

秤砣借由前方，也就是刹帝利那个方向的吸力，加上来自背面的斥力，速度将会极其惊人，但是……

果然，不好的预感总是会命中。

刹帝利轻描淡写地挡下了秤砣攻势。她到底隐藏了多大实力，而那力量的根源又是什么？完全深不可测。

虽然我觉得那红光好像有什么秘密……

我接下来的计策是一直发动攻击，我想要以攻击次数取胜。

可是到头来，无计策、无章法、莽撞地战斗才是我的风格。

到目前为止，每当被逼到绝境，我总是凭借着直觉在战斗。那时，比起战略，我更需要磨练在关键时刻能助我度过难关的直觉。

借着战斗的反覆练习，直觉会更加敏锐。五年前，不晓得雷奥纳德和茱莉亚是不是早就知道这一点，他们不断替我进行战斗的反覆练习。

而这座地下迷宫也是一样。

我一次又一次地和魔物交手，被逼到走投无路时，那直觉就会发挥作用。

直觉并不是什么天分，而是靠磨练出来的。

而现在正是个好机会，让刹帝利见识看看我到目前为止的成果。

刹帝利转身看向站在她背后的我————下一秒，她便举起黑刀，向我发动攻击。

「唔……！」

真是惊人的速度和力量……我即刻挡下这招，但这已经是我的反应极限了。

锁链镰刀在比力气的招式比不上别人。

我光是集中精神在黑刀上，就已经竭尽全力了。尽管如此，我仍是努力在刹帝利面前装作若无其事，并对她呼喊。

「刹帝利……这名字真是叫不习惯耶……恢复成我所认识的你吧。」

我第一次喊了她的名字。明明都到这种情况了才喊，让我觉得有些羞耻。

与此同时，我也产生了绝望的想法。现在这个姿态，搞不好才是真正的刹帝利……

不过，就算真是如此，我也希望刹帝利能战胜那莫名其妙的红光。

「从这里出去之后，我们再多聊一点吧。我还有很多想知道的事情。」

刹帝利拿黑刀对着我，力量稍微减弱了。

看来，她还没有变成连开心的回忆、一起度过的时光都无法回想起来的怪物。

她就这么畏缩了。

得想想，她有什么弱点……

结果，这时候——

「抱歉，我昏过去了！让你们久等了！」

科尔森复活了。

不过，到目前为止谁都没有提到科尔森的名字这件事，就先保密吧。也不是那样啦，雪拉就待在科尔森的旁边。

「这、这是什么情况啊……？」

我在和刹帝利交手；戈尔多在和路伯希对打。

也难怪他会无法理解这情况。于是，雪拉将事情的来龙去脉告诉科尔森。

在这期间，刹帝利眼睛的红光闪耀着更加激烈的光辉，加强了捆绑着她的咒缚。

……

————咒缚？

喔喔，对哦……那红光是一种咒缚。

那么想才是正确的吧。这场战斗，并不是出自刹帝利本身的意思。

而是有谁、有什么人的意识介入，引发了这种情况。因此，刹帝利让我变得更强，并且愈接近这座地下迷宫的最底层，愈接近这间房间，她的表情就愈显得悲伤。

这是比什么都明确的证据。

既然如此，与刹帝利有关的东西，就只有那一样了。

引发现在这情况的是那红色光芒。从遍及这巨大房间的裂痕当中，透出的红光。而这里有一样东西，会绽放这个与我们有关的红光。

没错，就是『日冕宝藏』。

我想起两年前，刹帝利曾经跟我说过的事。

把地下迷宫最底层的『日冕宝藏』，以及与之成对的『日冕宝藏』弄到手，就能得到力量……她是这么说的。

是『日冕宝藏』……

既然已经这么决定，那就只剩下执行了。

「科尔森！你来得正好！把刹帝利身上的『日冕宝藏』抢过来！这么一来，就能得到那座祭坛上的『日冕宝藏』！」

刹帝利再度挥动黑刀向我发出攻击，我在千钧一发之际避开的同时，对醒过来的科尔森呼喊道。

「我、我该怎么做！？应该说，为什么啊！？」

「总而言之！把刹帝利的『日冕宝藏』抢过来！」

「好、好啦……那你要干什么？」

在科尔森应好之前，我已经冲出去了。

「去阻止她的行动啊！」

我的目标是那把黑刀。不管如何，先把它抢走就是了。

铿！锵！

这声音引发我的危机感，让我停下了脚步。

戈尔多闪避着路伯希的长剑攻击，往我这边移了过来。

「抱歉！路伯希那小子因为这红光，变得拥有一身蛮力。」

戈尔多那边好像也陷入僵局。

「他的剑上附着魔法，所以我的魔法也会被弹开！」

戈尔多的妹妹玛丽不知如何是好。这是最坏的情况，路伯希变成敌人了。

路伯希斗志高昂，甚至超过刹帝利，阻挡在我的面前。

是刹帝利在操控路伯希吗？不对，那样的话，她应该会更有效率地驱使路伯希才对……

那么，是红光在操控路伯希啰？应该是这样没错吧。

不对，等一下……

那也就是说，刹帝利可能也是受到红光操控。

此时此刻，什么是最好的办法，已经昭然若揭。

把红光从刹帝利和路伯希身上剥离，那就是现在我能想到的最佳办法。

……可是，要怎么做？

「小子，『日冕宝藏』是什么啊？」

戈尔多气喘吁吁地问。

「这座地下迷宫的宝物，红色宝石。它说不定是突破现在这情况的关键……」

不过，事实上这只是我寄予希望的预测。

这是一场豪赌。

赌注是，自己的一条命……

如果赌输了，一定会被干掉。

戈尔多似乎也有那种必死的决心。

「小子，我把赌注押在你身上了。你也是来到这最底层的人，我相信你的能力……不过，要怎么做？」

奈比奇斯和雪拉也拿起了手杖，两人也打算参战。然后，戈尔多的妹妹玛丽也是。

如果算上科尔森的话，应该是我们比较占优势。

然而，在不知道红光真实来路的情况下，打长期战也很难办。

所以，被逼到绝境的时候，结果只能这样了——

「接下来，决一胜负。」

「你好像相当有自信嘛，有什么好办法吗？」

「没有！」

瞬间，整场的气氛都冻结了。

「哇哈哈哈哈！」

戈尔多爽朗地笑了。

「很好，我喜欢你这种个性。嘿嘿嘿，路伯希的个性超细腻的……战斗方式也都会钜细靡遗地决定好。所以啊，很久没有像这样毫无计画地行动了……我的手都痒了。」

「戈尔多哥哥！你不可以乱来哦。」

「这我知道啦，我会手下留情，不会玩出人命的。」

「真是的。」

玛丽刚才想说的，是要劝告戈尔多不要受伤吧……

可能每次都这样的缘故，对于哥哥这副德性，妹妹已经放弃了。

「我来了，路伯希！」

以戈尔多所说的话为信号，所有人都冲了出去。

「唔啊啊啊！」

路伯希完全失控，毫无节制。他用火焰与冰之双剑攻向戈尔多。

不过，戈尔多技高一筹。

他用手抓住了路伯希握着剑的双手。

「看我这招！」

碰！

戈尔多用猛烈的头锤撞向路伯希。

「呜……啊……」

头部的冲击太过强烈，使得两兄弟都头晕眼花。

玛丽趁机跑了过去，想从路伯希手上抢走剑。

「路伯希哥哥！你醒一醒！」

戈尔多似乎视线仍然模糊不清，只见他步履蹒跚，但仍是紧接在玛丽之后抓住火焰之剑。

而玛丽也动手要把冰之剑抢走，但是……

锵！！

「竟然从背后攻击女人，这可不是什么优良癖好哦，刹帝利。」

刹帝利趁玛丽专心在抢冰剑的时候，对她发动攻击。不过，科尔森这次可没有默不吭声。毕竟他之前都昏迷不醒，一直在休息啊。

他本人应该对此懊恼不已，就让他尽情表现吧。

「谢、谢谢你……」

「嗯，快点去帮你哥哥吧。」

玛丽抓着冰之剑，和挡下刹帝利黑刀的科尔森的目光短暂交会。

就在精神松懈的那一瞬间——

「呜啊！」

路伯希挥开玛丽和戈尔多抓着他的手，玛丽被甩飞出去，戈尔多则是勉强夺下了火焰之剑。

路伯希发出意识不清的声音。尽管如此，他的身体却自己动了起来。

听到路伯希发出有如傀儡的声音，戈尔多露出严峻的神情。

不对，他看起来好像也很悲伤……

另一方面，路伯希彷佛连活力都被红光吸走了。

「路伯希，我现在就来救你……」

若不阻止刹帝利的行动，戈尔多和玛丽他们就没办法专心夺回路伯希的意识。

我向科尔森使了个眼色，确认他点头后，往刹帝利冲了过去。我加快血液中氧气的循环速度，心脏近乎疼痛地噗通噗通狂跳，呼吸次数有如快马加鞭。

我就像快死掉似地喘不过气来，但同时我也获得了难以想像的高速。

无论是多么微小的冲击，只要加上合适的速度，就会化为庞大的冲击。

就像小小的一颗陨石，能产生巨大的陨石坑一样。

我冲向了刹帝利。

刹帝利来不及反应，被我带着一起从戈尔多他们身边离开。

轰……！

刹帝利撞上了巨大的石柱，这虽然对她造成了损伤，但她一点都没有露出畏缩的样子。

而是用黑色盔甲的护手把我击飞。

「呜……！」

真是惊人的力量，我被甩飞了好几公尺。

就在我面朝上方、减弱遭甩飞的劲道之际，刹帝利拿着黑刀砍了过来。

不过，我一直维持加速氧气循环的状态发挥了功效，我就那样喘不过气来地，用锁链镰刀的链子挡下黑刀。

而就在那一刹那，我用链子缠住了黑刀的刀身。

这是五年前，我和雷奥纳德交手的时候学会的锁链技能。我固定住黑刀，毫不犹豫地一脚踹向刹帝利握着的刀柄。

铿……！

黑刀顺利地从刹帝利手上脱落，插进了远方的地面。

我趁机站起身。

然后，就在那个绝佳时机。

科尔森绕到刹帝利背后，扣住她的双手，并将她压制在地上。

「亚斯拉！」

他的动作太快又身手敏捷，让我一瞬间没有反应过来。

「我、我知道了！」

应该在刹帝利的怀里吧……抱歉，刹帝利，你就让我搜身一下吧。

手好像摸到了什么东西。

「就是这个！」

我抓住那东西，一口气抽了出来。

那是一颗比这满屋子的红光更加艳红的小小水晶。

「是『日冕宝藏』……」

没错，我亲眼确认过了。接下来，只要把高举在祭坛上的另一颗与之成对的『日冕宝藏』拿到手就可以了。

「亚斯拉，快去拿另一颗『日冕宝藏』！」

雪拉和奈比奇斯跑了过来。

但这时候，刹帝利动了。

唰！

「呜啊！」

我和科尔森原本压制着刹帝利，但她单靠臂力就把我们甩飞到了空中。

两人维持那样的劲道飞出去。我撞向了雪拉，科尔森则是撞向奈比奇斯。

「哇！」

我们滚成了一团。

刹帝利趁这机会，跑去拿自己的那把黑刀。

她跑到黑刀插进地面的地方停了下来，再次把黑刀拿在手中。

我正想着难道她要架起黑刀了吗？结果她看向了路伯希那边。

没错，非常突然地。

那一瞬间，喊叫声响起。

「戈尔多哥哥！」

那是玛丽在大喊。

我们看着眼前的光景，说不出话来。

「路……路伯希……」

鲜血从戈尔多的口中滴落。

他的脸色霎时变得极为苍白。

他双腿无力地跪落。

腹部上……刺着一把冰之剑。

「喂……你！」

科尔森屏住气息，戈尔多的伤口逐渐为冰所覆盖。

「对不起，我是个没出息的大哥……」

「唔唔！」

戈尔多对路伯希这么说，彷佛宣告着今生的别离……听到这句话，路伯希发出痛苦的声音。

「戈尔多哥哥！不要说话！」

然而，戈尔多无视玛丽的话。

「可是啊，弟弟闯的祸……」

这是戈尔多最后的力气。

戈尔多用力咬着牙，挤出剩余的力气。他的伤口还插着冰剑，鲜血喷出。

尽管如此，他却用力抓住了弟弟的肩膀。

「唔！唔……」

路伯希抗拒着戈尔多的力量，但身体动弹不得。

都已经受了这么重的伤……竟然还有这么大的力气。这男的！这样可是会没命啊……！

「戈尔多哥哥！」

玛丽不断地出言制止戈尔多，但是现在的戈尔多什么都听不进去。

然后，戈尔多的手臂强力握紧火焰之剑。火焰燃烧得更加剧烈，简直像是，没错……像是在燃烧生命一样。

「弟弟闯祸……是大哥的责任————」

那一瞬间————

噗。

「呜啊……咳……」

路伯希吐了一口血。

嗡！

火焰之剑贯穿路伯希的腹部，并且好似在昭示着戈尔多热切的心意，猛烈地燃烧。

刺穿腹部的火焰之剑，触动着路伯希。

戈尔多几乎快要失去意识，但仍然对路伯希呼喊。

「已经够了，路伯希，快回来……」

于是……路伯希的脸庞开始涌现活力，明明被刺穿腹部，脸色反而转好了。

「大……哥……」

盘踞在路伯希眼中的红光，此时彷佛正在被驱逐出去。

红光闪烁着，并且逐渐变得微弱。

「大哥……对不起。」

路伯希脱离红光的咒缚，回到了腹部感到剧烈疼痛的世界。

尽管他因为疼痛而意识模糊，却牢牢地凝望着戈尔多，以哥哥为荣地仰望着。

「害我费了这么多功夫……」

「戈尔多哥哥！」

啪唰……

戈尔多和路伯希的身体倒了下来，玛丽屏住气息。

此刻，刹帝利才终于举起了黑刀。在戈尔多和路伯希交谈时，她一直沉默地看着那情景。

彷佛看着两人的举止，看到入迷了。

「戈尔多哥哥……路伯希哥哥……呜呜……」

玛丽一脸拼命地对戈尔多和路伯希施展治愈魔法。她似乎会使用火属性和水属性的魔法，而治愈魔法正是水属性魔法。

然而，刹帝利像是算准了这一点，只见她挥刀砍向玛丽兄妹三人。

「不会吧————」

锵！

但是，几乎没有任何时间差地，巨大的斧头挡住了往下斩落的黑刀。

是科尔森。

「你这家伙，看了刚才那一幕竟然还要继续……唔！」

科尔森竭尽全力地承受住黑刀的压力，手臂因疲劳而颤抖。

就在刹帝利的黑刀施加更强大力量的那一瞬间——

啪擦！

「咕啊！」

斧头断了。

科尔森完全被黑刀砍个正着，刀刃斜斜地划过身体，鲜血立刻滴落。科尔森感受到强烈的痛楚，瞪着刹帝利。

刹帝利带着杀意的眼神依然凝视着科尔森，这样下去，科尔森会有危险……！

她就像是在说要取他性命一样，高举着黑刀，朝科尔森挥下————

「呜哦哦哦！」

不过，科尔森挡下来了。

虽然身受一刀，科尔森仍是挺身面对刹帝利。他抓住刹帝利拿着黑刀的手臂，用身体对刹帝利发动攻击。

就是现在。

我们也心浮气躁地看不下去了。

既然刹帝利不自觉地看了戈尔多和路伯希两人的互动，可见她的心现在应该还活着。

要想办法利用这一点。

「奈比奇斯、雪拉！帮我施加赋予属性的魔法！」

我只有下达这样的指示。我会争取时间，让两人有时间咏唱咒语。

「咦？」

「为什么……那样就能打赢吗？」

两人抱持着疑问。他们会这样也是当然的，毕竟我也没有胜算。一切都是凭感觉，交托给直觉。不是用头脑，而是单纯用我的情感和现场的气氛来判断。

可是这种事情，说出来他们只会更不相信我。不管这战场如何，大家绝望的心情又是如何，就照目前的局势变化强制执行吧。

「别问了，照做就对了！」

我对于两人提出的疑问感到焦急不已，催促他们道。

可能是感受到我紧迫的心情，两人尽管心有疑虑，仍然开始咏唱咒语。真的很抱歉，我现在已经没时间解释了。况且，我原本就没有打算解释，毕竟这么做也毫无意义。真要说的话，这只是遵循我的本能的战术，哪里谈得上什么值得信赖的策略。

强制执行！

「黑暗精灵啊＊核对原文————」

「唔……神圣精灵啊————」

雪拉和奈比奇斯开始咏唱。

现在要让刹帝利失去力量，还缺少绝对凌驾于其上的火力。我只有速度；科尔森的招示虽然力量十足，然而在刹帝利的红光之力面前也等于没用。

但是，若用以前见过的由雪拉和奈比奇斯赋予属性的魔法，或许————

一般来说，赋予魔法只能赋予一种属性。不过，如果是奈比奇斯那暗黑魔法的特殊赋予，搞不好可以灵活运用两种属性。这是我满怀希望的预测。

当然，这是假设因为科尔森不是魔法使，所以当时无法调节魔法。

另一方面，我再一次加快铁质的流动，提高氧气循环。

我身上流动的时间逐渐变慢。

奔向大脑的血流加快，我的时间感觉随之浓缩。

「科尔森！」

我打算用来当作信号所喊出的话，还有一段时间才会传到科尔森耳中吧。

我直线冲向刹帝利，企图抓住她。

同一时间，我的信号声也传到了科尔森的耳中。时间经过不到一秒。如果不在刹帝利有所反应之前，在一切事情上先下手为强的话，我可赢不了她。

「唔！」

那一瞬间，科尔森放开了抓住刹帝利的手，因为身体所受的伤而蹙着眉头。

好机会……！

我竭尽全力从科尔森他们身边把刹帝利拉开。我抓着刹帝利的手臂，以及在地面奔驰的双腿发出了悲鸣。

双腿快要跑不动了，但这是最后关头，于是我咬紧牙关。

碰唰！！

踢过的地面出现坑洞，我则浑然忘我地不断驰骋。

谁能预料到，事态会变得如此严重？

伤害同伴，甚至操控他人，让那人与自己最亲近的兄弟彼此对战……

我知道这不是刹帝利干的好事，她完全没有半点这么做的意思。

我一定要把创造出这个机制的家伙痛扁一顿。

不顾刹帝利本身的意识操控她，让她陷入攻击同伴的恶梦之中。我饶不了弄出这种循环的家伙。

我一心一意这么想着，把刹帝利从科尔森他们那边拖开之后，将她甩在前方巨大的石柱上。

石柱凹陷、倾斜。

碰咚！

刹帝利的盔甲到底有多坚固啊……竟然坚固到能承受我这种速度和威力，比柱子还要来得强韧。

可是，这种东西……！没办法拿来当作我赢不了她的理由。

「————赐给我深远的力量。Dark Sacrifice。」

「————阳给我神圣的力量！Atomic Light！」

奈比奇斯和雪拉的咒语咏唱结束了。

咏唱的短暂期间，感觉竟然如此漫长。

在雪拉赋予的神圣魔法之下，有如恒星的光辉包覆了我手上的锁链镰刀的刀刃。那光明散发高热，随着热量增加，光所散发的白色也更加强烈，夺走了我的视野。

奈比奇斯的魔法，是牺牲自己以赋予施法对象黑暗之力……借着这个魔法，包覆镰刀的光混合了暗影。

无论是光还是影，我都不能让其失去各自的特性和威力，我一定要找出刚好能活用两者优点的中间值。

「……！」

我感受到奈比奇斯和雪拉屏住了气息。

不说他们，连我都感到一阵战栗。

没想到竟然能得到这么恐怖的力量……

我可以感觉得到，雪拉、奈比奇斯，以及我的魔力的流动与混合，赋予了凯萨镰刀极为惊人的力量。操控三人份的魔力，比我预想得还要简单。跟我平常在使用的铁质操控比起来，是还说不上轻而易举，但并非办不到。不，应该说如今只能这么做了。

光与影完美协和。散发光明的同时，黑暗便流入周围……不对，是黑暗像缝合光明似地散布出去。

周围的光集中到我的手上，黑暗从附近一带生出，而其根源就是附魔在这锁链镰刀上的魔法。凯萨镰刀散发光芒，绚烂耀眼地支配了我的视野。与此同时，黑暗的暗影孕育而出，与两相对照的白色光明混合。

我稍微将混合光与暗的魔法与我的魔法混合，经过调整后，我挥了一、两下便摆出架式。

镰刀挥过的轨迹，记录了光与暗混合的世界，遗留在当场，但旋即消散。

我要用这个阻止刹帝利。

就算阻止不了，也要强行阻止。

戈尔多让路伯希受了重伤，路伯希的意志随即战胜红光……在我眼中看来就是这样。

我也要让刹帝利，用自己的意志力压制住红光。

首先，得强行让刹帝利的意识显现出来。

而关键就在于，这把光与暗的锁链镰刀。

「可能会很痛，不过你忍耐一下吧。」

我这样说着，身体使力，同时冲了出去。

这时，我同样加快了氧气循环。光与暗，也可以说是光和其影子，由锁链镰刀构筑，显现出如同初次看到时的轨迹。

然而，就算用眼睛捕捉到那轨迹，也抓不到我。

因为我已经潜身来到了刹帝利的胸前——

唰！

「呜！」

刹帝利第一次露出痛苦扭曲的表情。

不过这也是理所当然的，因为锁链镰刀的刀刃贯穿了刹帝利。

光刃融解了刹帝利黑色的盔甲，隐含于其中的黑暗则流入体内，就像Dark Force一样，夺走了她身体的自由。

刹帝利犹如受到钉刑，浑身僵硬。

「呜啊……」

她似乎感到很痛苦。

贯穿刹帝利腹部的镰刀，犹如黑洞一般，让光与暗从伤处喷出。

那简直像是以刹帝利为中心的黑洞。黑暗压制了光，但在那同时，光也吞没了黑暗。刹帝利身上，出现了极为混沌不明的情景。

她的脸庞浮现几乎要死去的痛苦神情。

然而刹帝利眼中的红光，此时也渐渐地失去威力。盘踞于刹帝利体内的红光，卷进释放而出的光与暗之间，并被推出体外。

但是，刹帝利正拼命地抵抗。

「呜……！」

寄宿于她体内的红光正在抵抗，让自己不要被驱逐出去。

还差一点点，就差一点点了。

风狂乱地吹拂。光与影所造成的天地异变，连这巨大的房间都完全为其所压制。

这空间的所有一切，以及光与影，如今都在这镰刀的支配之下。

被光所射中者眯起双眼；被暗影所包覆者，眨眼间就被剥夺视野。炫目耀眼，又一片黑暗。无论是哪一种，都不断地将这空间吞没。

红光在那缝隙间，仅仅漏出一点光芒，便消灭了。

刹帝利的抵抗逐渐减弱。

「呜……」

难道释放而出的光与影造成了反作用力？我像是被推回来似地，快被弹飞出去。

我自然而然地使劲。

我感觉到科尔森在我的背后看着事情的发展。

还有雪拉像是在说眼前的景况令人难以置信般，瞪大双眼地投注而来的视线。

然后，持续将魔力与暗黑魔法之力献给我的奈比奇斯，肩膀上下起伏地喘着气，似乎察觉到自己的魔力快要被逼到消耗殆尽的地步。

风更加猛烈地吹袭，现场呈现出混沌不清的荒凉情景，闪光与黑暗激烈交错着。

奈比奇斯和雪拉的魔力撑不了多久了。

就在这里，决一胜负。

我们曾寸步不离地一同出生入死，无论是在地下迷宫里很痛苦的时候、快死掉的时候，还是开心的时候。

我无法忘记。

打倒吠舍并与刹帝利会合时，她的那张表情。

那澄净透明的笑容。

那幸福的心情。

是你让我变得更强大，是你要求我，是你……不对，刹帝利是我的光……！

「刹帝利——！」

回过神来，我已经喊出口了。

「唔……」

刹帝利发出微弱的声音用力使劲，想要把什么东西赶出去。

光明照亮并发现盘踞在刹帝利体内的黑暗，暗影则将其吞没……

虽然只有一瞬间，但那样的感觉从我的脑中掠过……

等我发现的时候，遍布这房间的裂痕所透出的红光，也慢慢地消失。

然后————

啪锵……！

某样物品，破碎爆裂。

在空中飞舞的红色碎片，反射淡淡的光芒。

那是————

「『日冕宝藏』……？」

雪拉低喃出声。

那是原本在这巨大房间的深处，像仪式场地一样的祭坛上高举着的『日冕宝藏』。

而如今，它碎裂四散了。

呃，那不是我们前来追寻的这座地下迷宫的宝物吗……？

与此同时，刹帝利体内的红光被驱逐出体外、消融于空气之中。

啪唰。

刹帝利当场力竭难支。

黑色盔甲铿铿锵锵地从她身上滑落，只留下如黑色礼服的连身洋装。

「喂、喂！」

不知何时，不对，应该是『日冕宝藏』碎裂的时候，赋予锁链镰刀的光属性与暗属性消失了，变成单纯的锁链镰刀。

我把刹帝利抱起来，她的头无力地垂着。

这房间原本的光源，从墙上裂痕透出的红光不见了。

「Shining Open。」

雪拉的光球立刻浮现，照亮了附近一带。

我窥视着刹帝利的脸蛋。

她的腹部上那道镰刀造成的伤痕……

我的喉咙咕噜地响了一声。

「不见了……」

呼……我大大地呼出一口安心的叹息。

果然没错，受到伤害的不是刹帝利，而是操控刹帝利的那个红光。

不对，等一下。

虽然有雪拉的魔法照亮视野，但周围仍是笼罩在一片阴暗当中，因此我看得不是很清楚，不过应该没有伤痕。

应该没有才对，可是……

我慢慢地把连身裙的裙摆拉起，轻轻地把手放在腹部想要确认一下。

这时候……

啪！

有人抓住了我的手。

「你的手在干嘛？」

一张微笑的脸庞看向我。

没啦，你问我吗？我是担心你的伤势啊——在我想说出这种借口之前，放下心的呜咽就先从我的口中流泄而出了。

「刹帝利……」

啪答一声，一滴雨水滴落。

「你在哭吗？」

不是，那是它自己掉下来的。是自然现象，也就是天灾。这是雨啦。

刹帝利又轻轻地笑了，那笑容让我打从心底感到安心。

就是这笑容……我想看到的就是这笑容。在我打倒强敌之后，彷佛在称赞我般，温暖又澄净透明的笑容……

真是太好了……

第三卷 第22话 契约

刹帝利没有受伤，玛丽打从心底为她感到高兴。

为什么呢？

明明造成这情况的最大元凶是刹帝利不是吗？

问题在于来路不明的红光。

受那红光操控的人与没有受操控的人，双方交手时所发生的事简直就像一场幻觉，当时受到的伤害或损伤全都不见了。

刹帝利表示，唯有在这间有裂痕的房间里才会那样。

也就是说，戈尔多和路伯希也平安无事，只不过两人都昏厥过去，尚未清醒。当然，科尔森身上所受的伤也消失无踪，恢复成完好如初的状态。

「你为什么只知道这件事啊？」

我会这么想，是正常的吧？

关于地下迷宫的事，她明明几乎什么都不知道，为什么只对这间房间的事特别瞭解？真的会令人想这样问她。

「给大家添麻烦了。」

然而，从刹帝利口中说出来的，是一点都不像她风格的一句话。

就算一切都完美地恢复原状，她心里果然还是有一些想法。

刹帝利组织话语，开口道：

「结论就是，我虽然不是这座地下迷宫隐藏着的金银财宝，但我是王级精灵刹帝利。」

「你说什么！？」

「王级精灵！？」

原来刹帝利是精灵啊？

「有个人创造了这座地下迷宫，为了不让我落入坏人手中，亲手将我绑在这里……」

被绑在这里啊……这说法听起来有点淫乱，我稍微把视线从刹帝利身上移开，环视其他人，但是科尔森、雪拉、奈比奇斯，甚至是玛丽，似乎都很专注地在听着。

战斗告一个段落，放松下来的好像只有我而已。

刹帝利完全没理会我，继续说道：

「而最重要的是，抱歉对你们造成困扰，但那红光简单来说就是所谓的斗争之心，会引起好战的情绪。其为这座地下迷宫最后的陷阱『日冕宝藏』，又叫做婆罗门，用意类似于制造一场给抵达这里之人的试炼。虽说那个并不是真正的我，但似乎给你们添了相当多的麻烦。」

刹帝利说的「那个」，指的就是红光。换言之，便是她所说的斗争之心，而受操控并驱使的则是刹帝利自己。

最后的试炼『日冕宝藏』——刹帝利说其为婆罗门，从拥有既定名字这点看来，难道跟之前阻挡在我们面前的吠舍或首陀罗属于同一类吗？也就是说，与我原本就拥有的『日冕宝藏』成对、沉睡于地下迷宫的『日冕宝藏』，不就是魔物吗？

不对，这里的魔物追本溯源，其实来自于同一团魔力。换言之，刹帝利也是同类的存在？

我开始思考。

「如果只有亚斯拉一个人，能不能找到这个答案也很难说，因此我要在此向各位道谢。」

怎么说得像是一位母亲啊，以这种「我家孩子承蒙各位照顾了」的语气讲话。

不过，大家在意的并不是这点。

没错，众人在意的是『日冕宝藏』的意义与存在原因，以及其与刹帝利之间的关系。

刹帝利似乎本就打算说出来。

「然后，『日冕宝藏』像这样变成一个……」

刹帝利指着与我一战时，我抢到的『日冕宝藏』。

「那是缔结『契约』所需要的『日冕宝藏』。刚才碎掉的那颗，只不过是个陷阱，为斗争之心的源头，也可以说是人类的憎恨情绪吧。那是为了让来到这里的人与我一战而存在之物。」

「『契约』？」

「为什么斗争之心是人的憎恨之情呢？」

雪拉、奈比奇斯，包括我也是，除了昏迷的戈尔多与路伯希，大家都感到疑惑。我觉得很不可思议，刹帝利和斗争之心或人类的憎恨有什么关联吗？

尽管一头雾水，现在还是先让她继续说下去吧。

「那只有缔结『契约』的人才知道。」

「所以说，『契约』是什么啊？」

科尔森提高了音量强调。

『契约』……刚进入这座地下迷宫，也就是两年前时，我记得刹帝利曾饶富深意地说过缔结『契约』这回事。

我懒得想太多，所以没有多加追问，但是她说过要和我订定『契约』，所以我要是死亡，她也会很困扰。我之前都是这么认为的。

可是，这里包括昏迷不醒的人在内，有七个人之多。要由谁缔结那个『契约』？

真要说的话，除了我以外，其他人都是第一次听到『契约』这个词吧。

刹帝利接着说出答案。

「要缔结『契约』，是有条件的。」

「条件？」

大家异口同声地问。

条件——会要求什么，并根据那些条件来做取舍，选择某个人吗？我有些心跳加速，感到口干舌燥。

「对，条件。那就是要提供魔力给缔结契约的精灵。」

众人全都哑然无语。

把魔力，给精灵……也就是交给刹帝利？这就是条件？

「『契约』，指的是精灵契约吗？」

雪拉惊愕地问道。

「没错。」

刹帝利用认真的表情回答她的话。

「而且这并不是单纯的精灵契约，而是需要魔力的精灵契约。」

刹帝利非常郑重其事地说。

她简直像是要宣布法院判决的法官，带着浓厚的紧张感。

「可是，那是精灵契约吧？需要魔力不是理所当然的吗？把魔力给精灵，相对地请精灵借助我们力量，那就是精灵契约啊。」

像是要破除那紧张感似地，雪拉开朗地说。

以前，我还在冯达利悟斯家的宅邸时，有个女孩子虽然并非我的姊姊或妹妹，但与我一起住在那房子里。我记得和她一起读过的书里面，其中有本记载着关于精灵的事情。

精灵会吸取无时无刻飘浮于这世上的魔力，作为其存活的力量，存在于世上。而后来演变成人们提供精灵专属的魔力，借此向精灵借取力量，这就是精灵契约。

文明应该就是如此发展过来的。

而照雪拉所说，一般而言，精灵契约似乎都会将提供魔力作为条件。

「正是如此。」

刹帝利简短地回覆雪拉。

「那你所说的精灵契约，有什么不一样呢？」

雪拉的提问直逼问题的核心。

玛丽好像已经帮戈尔多和路伯希处理完伤势，如今待在科尔森身旁，注视着这件事的后续发展。

「你们应该没有忘记吧？我再怎么说也是王级精灵。既然如此，对方当然得付出与其相等的代价，那代价就是魔力。以这世界的数值来说，需要的魔力量————」

刹帝利把话说完之前的时间，感觉特别漫长。

为什么会这样？关于这点，现在的我也不知道。

不过之后回想起来，也许是因为这是让我的命运更加天翻地覆的一瞬间。

「————大概是一百万。」

「一百万！？你说需要一百万的魔力量！？」

「真是太荒谬了……」

科尔森发出惨叫，奈比奇斯则是举手投降地叹了一口气。

「这种事……」

雪拉也吓得说不出话来，往后退了一步。

「所以我才说，『契约』是有条件的。」

刹帝利的言行举止以及自傲的态度，彷佛在说「这是理所当然的」。

「虽说要提供魔力，但这层次相差太多了。」

我如此对刹帝利说。

然而，她像是在说「就等你这一句话」般，接着道：

「不过，你不一样吧？」

刹帝利脸上浮现一抹恶作剧的邪恶笑容。然后，再次让现场所有人僵住了。

「科尔森，你说过亚斯拉虽然没有适正魔法，但是魔力总量很够对吧？」

雪拉从旁插话，突然问了科尔森一句。

「是、是啊……我想想哦，是一百二十万左右吧。」

受雪拉可怕的模样所慑，科尔森望着半空中回想。而他口中说出的，是我两年前的数值。

「一……一百二十万……」

雪拉就像没办法呼吸的小鸟，震惊得几乎喘不过气。

「没错，亚斯拉的魔力已经远远超过一百万了。现在是……两百万左右……这样的话，就足够了吧？」

刹帝利用缺乏说服力的说法，试图让众人理解，还自信满满地露出一脸得意的神情。

话虽如此，我可不想轻易地一口气给出一百万之多的魔力。对于这件事的态度，我无论如何都不会改变。

「慢着慢着慢着，照这局势，会变成我要跟刹帝利缔结精灵契约，先给我等一下。」

我着急起来。接下来我要变得更强大，而那过程中魔力是不可或缺的。要是把我的魔力拿走，我就没有充裕的魔力施展魔法了。

就算一次被拿走一百万的魔力，我仍会剩下一百万，但还是得深思熟虑一番才行啊。

「刹帝利原本就是打算和亚斯拉订立契约吧……」

雪拉喃喃自语地说道。

「是那样吗？刹帝利。」

我这么问后，刹帝利却默不作声。

不过，仔细想想，『日冕宝藏』是我在这个世界的母亲路娜留给我的，从我拿到手的时候开始，就引导着我来到这座地下迷宫。

另外，要和这座地下迷宫的宝物——也就是刹帝利——缔结契约，『日冕宝藏』是必不可少的物品。可是，那是路娜交托给我的东西。

这么一来，正是因为应该属于我，所以才交给我的吗？

「没错，亚斯拉。你已经不是属于你自己的亚斯拉了，我们是命运共同体，你就做好心理准备吧。」

我屏住了气息，冷汗狂流。

我搞不好早就被刹帝利将了一军。

已经无路可逃了。

只能面对了吗……

不对，我就是尽胡思乱想些没有意义的事，才会没办法踏出那一步吧，更别说具备踏出去的勇气了。

雷奥纳德的事情也是……所以，才被解放军……

好了，想再多也没用。

现在交出一百万的魔力、获得力量，前去接近解放军的雷奥纳德的同时，达成在冯达利悟斯家面前争一口气的目标。这是可能的吗？

我有这么能干吗？

要是我从一开始就有那种胆识的话……我开始回顾自己的人生。

我果然生于在日本被称为宽松世代的年代。

需要某种程度的强制力，才能踏出一步。接下来不知道有怎样的困难、艰苦与试炼在等着我，至少两个人比独自一人更可靠，这点是不会变的。如果她能助我一臂之力，那就更好了。

好啊，那就来吧。

「刹帝利，我们来缔结『契约』吧。该怎么做？」

「就等你这句话呢。」刹帝利脸上浮现坏心眼的笑容，说道：

「不过，应该说『请让我跟你缔结「契约」』吧？」

别计较这种小事情了啦。

「请让我跟你缔结契约！」

我有点自暴自弃地开口，大家则静静地笑了。

「好啊，把『日冕宝藏』给我。」

「好。」

我再次把『日冕宝藏』递给刹帝利。

于是……

『日冕宝藏』化为红光粒子，渐渐被刹帝利所吸收。

然后，眼看着就在我和刹帝利的脚下描绘出魔法阵，并开展。

红色卷草纹的魔法阵。

这是装『日冕宝藏』的木盒上所绘制的魔法阵……而把木盒给我的人，正是我在这个世界的母亲——路娜。

路娜也跟刹帝利有关系吗？

可是，我没有空思考这件事，因为那个红色卷草纹随即从地面往上方延伸，呈螺旋状将我和刹帝利吞没。

强烈的红光绽放，甚至吞噬了雪拉的Shining Open所点起的灯。

这道光辉之强烈，是之前操控刹帝利的红光所无法比拟的。

在红光照耀下，刹帝利露出的表情——

有种清爽愉悦的感觉……

然后，或许是我紧张的神情传达出我的心情吧，她用温柔的眼神叫我放心。

这温暖的感觉是怎么回事，那暖意是确实可以亲身感受之物。

（插图014）

在身体逐渐被包围的同时，红色螺旋状的魔法阵光芒也愈发耀眼。

就这样，我感觉身体完全被包裹住……

我失去了意识。

现实当中，我一定是昏倒躺在地上了。

问为我为什么会知道？

这是我曾做过的梦。

聚光灯照射而下，地面覆盖着薄薄一层水面。

然后出现了……

蹦跳、蹦跳。

看吧，大驾光临了。

「你又来了啊，这证明你一步一步地在靠近我了……你就那样继续加油吧。」

以白兔来说，她很难得地称赞了我。

不过，这次和以前不一样。

在白兔要进入聚光灯底下的那一瞬间————

嗡！

突然之间，红色螺旋状魔法阵的光芒吞没了聚光灯，像是要将我包围似地照落下来。

白兔受到魔法阵阻挡，似乎没办法再继续靠近我。

「这就是亚斯拉的精神世界？」

刹帝利的声音直接在我的脑中响起，对我说话。有人向我用心电感应，就是这种感觉吧。

「哎呀，第一个是你吗？雷文好像选了个最麻烦的当第一个呢。」

白兔做了一个噗哧一笑的动作。她的声音还是跟往常一样，是从耳朵听到的。这是怎么回事？

而且，为什么她会提到我在这个世界的父亲的名字？父亲第一个选了刹帝利？这是什么意思？

正当我感到困惑时，刹帝利就在红色螺旋状魔法阵内侧飘然降落下来。

她姿态优美地完美着地。

「你是谁啊？」

刹帝利很没礼貌地对白兔说话的声音，从耳朵进入我的脑中。

连刹帝利都不知道这只白兔的事吗……？不对，比起这个，更重要的是——

「这里是我的精神世界？」

我靠近刹帝利，向她寻求答案。

「是啊，因为你跟我缔结了精灵契约，所以我们会在深层意识下互相连结。」

这说法简直就像在说，她过去曾经有过经验一样。

也就是说，她曾经和什么人缔结过精灵契约啰？

「不过，这还真是单调无聊的深层意识耶。一般而言，欲望会更加模糊不清地混杂在一起……」

刹帝利似乎觉得很有意思地环视着魔法阵外面。

「跟你没关系，乖乖闭上嘴，把力量借给亚斯拉。」

然而，白兔犹如恫吓般，粗暴地对刹帝利如此说道。

可是刹帝利随即反击回去。

「吵死了，我讨厌你，给我滚到一边去。」

刹帝利如此毫不客气地说完的瞬间，红色螺旋状魔法阵的面积便一口气扩展出去。无法进入魔法阵的白兔，只能不断地被迫远离。

没多久，红色魔法阵就变成像东京巨蛋一样的广大圆形，并且持续扩大。

「哼，等我力量恢复的时候，你就给我等着瞧吧。」

白兔第一次发出如此不甘心的声音，总觉得有点新鲜。

就这样，白兔消失了身影。我看着白兔离去之后，再次转向刹帝利。

「好了，我来出一个谜题给你猜猜看吧。」

「不用了……」

我秒答。

「好啦，听我说。」

那就随你去吧。我对她挥挥手，催她赶快说。

「是关于我的事。我只要经过一定时间，就会自动吸取你的魔力。」

她之前确实有这么说过。

我们这些订下精灵契约的人，必须给予精灵魔力。而以刹帝利的情况来说，要提供给她的魔力换算成数值，就是一百万。

照刹帝利所说，我的魔力总量似乎在两百万左右。因此，我提供她两次魔力就会消耗殆尽，或是勉强剩下一点点。

这么一来，我一定会沦落到因为没魔力而倒下的地步。在第二次提供魔力之前，必须让魔力恢复才行。

真没想到我会订下这种充满风险的契约。

我点头表示瞭解。

「一百万为人类所设定的数值，以魔力量来算相当庞大。要是我从你以外的人身上吸取一百万的魔力，那人一定会当场没命。」

当场没命这四个字，让我呼吸停了一拍。

这让我知道我的魔力总量有多么地庞大，同时也让我明白其有多么地重要。

「我吸取的魔力为什么是一百万这种会让人当场没命的量呢？那是因为————」

我的神情紧绷，就好像在说「我正在等你这句」。

然后我点点头，催她快点说下去。

「那是因为，我不是精灵。」

结果答案是这个啊。

饶富深意，却又意义不明的话。

是啦，这点她已经给我协助，先说是谜题了，不过这提示根本没帮到什么忙。毕竟这不算谜题，连那句问题的意思都让人搞不懂。

「别那么哑然无语的样子。话虽如此，我也已经不是人类了。」

「嗯，那是理所当然的啊。你是王级精灵吧？」

「我刚才不就说了吗？我不是精灵……所谓的王级精灵，只是人类为了方便理解，而那样解释的而已。」

「嗯？」

我脑袋里面浮现一连串的问号。这样下去，我的头都快爆掉了。

「你马上就会知道了。」

刹帝利得意似地如此做出结论。

这个人怎么这样啊？因为自己知道，就一个人露出理解的表情。

「讨厌的家伙。」

我用仔细听就可以听得到的音量，如此嘟囔着。

没多久，围绕着我们的魔法阵所散发的红光强度增加，令人眩目。

◇◆◇

有什么模模糊糊的声音传来，好像一次又一次地用同样的名字在呼唤我。

「……斯拉……拉……亚斯拉！」

我一惊。

魔法阵不知何时已经消失。我似乎就那样呆立在原地，做了那场梦。忽然之间，站着的感觉回归。

「你醒一醒，亚斯拉。」

科尔森的手抓着我的肩膀，不住摇晃。

「喔喔，抱歉，我刚刚在发呆。」

放眼望去，雪拉和奈比奇斯都担心地看着我。

不对，奈比奇斯似乎对此没什么兴趣……

玛丽则比起我，更担心戈尔多和路伯希的样子。

这也是理所当然的，虽然我能理解，但还是失望地垂下肩头。

「好了，地下迷宫的谜团已经解开。待在这里也没用，我们回去吧。」

「小子，刚才明明就那样站着昏了过去，现在还在那边指挥什么啊。」

我吓了一跳。

没想到科尔森竟然会这么冷漠地对我吐嘈。可是这话正确得让人很不甘心啊。

「呃，刚刚那样就完成精灵契约了吗？」

雪拉觉得不可思议似地，挥了挥手杖。

「是啊，结束了。」

刹帝利回答她道。在我的精神世界里交谈的内容，好像有什么事情要保密。

不过，十之八九是和刹帝利的真正身分有关的事。

既不是精灵，也不是人类。

也就是说，她是某种来路不明的人型生物吗？话说回来，她有发挥作为生物的机能吗？

「总之，找到这座地下迷宫的真理，把情报带回公会后，要是能加以证明，就可以拿到不少报酬了。」

「不过，要用什么证明呢？」

对于科尔森这番令人期待的话，雪拉如此提醒道。

「我可不要哦。」

刹帝利率先猜到他们想说什么，立即拒绝。这也是当然的，在未知的地下迷宫发现非精灵也非人的生物，为了解开这个谜团，想必国家和学者们会多么拼命地追寻解答，完全不知道她会被怎么样。这连我都反对。

「那么用死后没有化为魔力，而是留下尸体的魔物呢？」

此时，奈比奇斯喃喃丢了一句提议。

「就是这个。」

『日冕宝藏』一个毁掉，一个化为光点被刹帝利吸入体内。如今还能拿来当作证明的，就是吠舍和首陀罗的尸骸。只要带回它们身体的一部分，就能作为调查地下迷宫的证据了吧。

「我打算请协会调查那两只魔物，它们也许是未知的魔物。可以吗？」

科尔森想征求我们的同意，才这么说吧。但是我们没有理由阻止他，毕竟这么做是为了人类，也为了这个世界，克尽冒险者的职责不是吗？

于是，我们判断后自然地得出这样的结论。

「你的哥哥们就让我来背吧。」

热热闹闹地聊了一阵子公会报酬的话题之后，科尔森极为认真地展开行动，向玛丽这么说。

「呃，可是这里离地下迷宫的出口实在是……」

玛丽有点不知如何是好地想要婉拒。

戈尔多和路伯希仍然昏迷不醒，科尔森好像想把他们背到地下迷宫的出口，然而……

「不，要把那两名巨汉带出去，除了我以外，对谁来说都太困难了。而且，搞不好走着走着，他们两个就醒了，你别在意。」

没错，无论是戈尔多还是路伯希，体格都相当健壮。

若要找一个体格比他们好，扛着他们走都还行有余力的人，果然只有科尔森这个选择。

万一有魔物出现，我们必须护卫好科尔森才行。

「嘿咻。」

科尔森把戈尔多扛在背上，然后俐落地用带子之类的东西，将路伯希固定在腹部，站了起来。看起来意外地轻松。

这可是合计起来相当有重量的肌肉丸子耶。

「谢谢你，那个……科尔森先生？」

玛丽衷心感到喜悦似地向他道谢。

「叫我科尔森就可以了。照这感觉，背到出口应该没问题。」

「好强哦，而且刚才你也帮了我……」

玛丽有点害羞地说。

「这是应当的啊，你的哥哥们也都很努力，这么点小事我当然要帮。」

「谢谢你。」

玛丽开心地笑了。

两人开始聊了起来，就那样走掉了。喂喂……这里还是地下迷宫耶。就算战斗的时候我们会负责护卫戈尔多和路伯希，以及扛着他们的科尔森，但他要是松懈，我们也很头痛的。

「我们也走吧。」

雪拉对奈比奇斯这么说后，两人随即朝这巨大房间的出口走去，我和刹帝利也跟在他们身后。结果，不用告诉他们地下迷宫之谜的真相也没关系吗？

地下迷宫是为了隐藏刹帝利而创造，红光则是用来拘禁刹帝利。要解除红光的拘束，就要将真正的刹帝利逼出来。为此，需要与刹帝利建立关系……？所以，如果不是能感动刹帝利的好人，就无法让她脱离红光的束缚，也没办法缔结契约……？这么一想，就觉得有点害臊。

到最后，我的理解只是这种程度而已。大家也都差不多相同吧。

原本房间的入口被岩石封住，如今岩石不知何时已然消失，变成了出口。

我们一行人，朝地面上前进。

◇◆◇

回程路上，我们走在以前我在最底层分岔路上走错的那条右边通道。

地下迷宫剩下来的返回路程，只有往上走的道路。我打算借助刹帝利的力量，与魔物们交手。地下迷宫的『日冕宝藏』已毁，亦即其心脏没了，魔物应该不会再复活。

这是确认我和刹帝利的契约有没有意义的好机会，希望是有意义的。

「科尔森，你还好吗？」

「嗯，我就是为了这种时候，才一路锻炼过来的啊。」

「哎呀，我也是一直在锻炼呢。」

从开始出发到现在的这几分钟。

科尔森和玛丽一直是这样的感觉。科尔森扛着玛丽的两位哥哥，简直就像台牛车。他的肉体强韧程度深不可测，是个扛着两名巨汉的超级壮汉。虽然这样就像是一个大丸子底下长脚一样，感觉不是很平衡，但他仍然稳定地朝着地下迷宫的出口走去。从这点来看，今日的此时此刻，我只能佩服科尔森这超越人类的肌肉和持久力了。

虽然要是有风属性适正魔法的魔法使在，就能单靠风压让两名男人浮在空中搬运了。

「照那情况，科尔森没办法参与战斗耶。」

没错，还不如说我们这些没背东西、方便行动的人，必须守护戈尔多和路伯希，以及扛着他们的科尔森，并同时应战才行。

刹帝利听到了我这微弱的喃喃自语，开口道：

「这根本没什么，只要有我跟你在，这路上的魔物很快就一扫而空了。」

这什么可怕的顺风耳啊……

「你说得倒是充满自信，地下迷宫可是残留数量相当多的魔物唉。」

就我所听到的，首陀罗不是也还留着吗？

「放心吧，你已经跟我订下契约了。而且，亚斯拉你连我都打得倒，不用担心。」

刹帝利笑得特别美丽，那是张好像甩脱了什么似的笑容。

这也是可以理解的。

毕竟她长时间被拘禁在这座地下迷宫里，每天等待着契约主到来。我待在这座地下迷宫大约两年时间，都已经感到厌烦了。而刹帝利曾经说过，她从我出生以前就在这里了。那真是一段漫长到会让人意识不清的岁月吧……

这么一想，我就不禁对帮助刹帝利脱离这里的自己感到自豪，并且觉得幸好让她脱离这里的人是我。

「从这里出去之后，来做些自己想做的事吧。」

「你不是想要变强大吗？」

「可是，刚才你不是夸我很强了吗？」

「你在自命不凡个什么劲啊，那是仅限于这座地下迷宫而已。这世上还有非常多比你更强大的人……」

刹帝利的眼神又飘向了远方。

我自己本身，倒是只要让冯达利悟斯家的人吓破胆，就觉得满足了……

对于让我变强大这件事，刹帝利似乎还有其他的意图。

「你也差不多该告诉我你的愿望是什么了，刹帝利。」

关于刹帝利，我在意的事情简直多得堆积如山。我认为一一解开那些谜团，将会是我接下来这一段时间的课题。

「愿望？」

「要说是愿望吗？还是目的？」

「这个嘛……就是协助你变得更加强大。」

虽然有点高高在上的感觉，不过算了。真是太感谢您了。

总觉得刹帝利在跟我对战之后，比起以前，变得相当圆润。

不对，我不是在说体型……当然，我认为刹帝利的身材无可挑剔，毕竟我有好几次都想在这座地下迷宫把她扑倒……嘿嘿嘿。

没错，我想说的是她的个性。

现在别说是忽视我的提问，连轻描淡写地糊弄过去的情况都没有了。

「你有什么不满吗？」

刹帝利没有生气，也没有不安，只是极为平常地这么问我。

「没有，我只是在想和你缔结契约，会如何变得强大……」

没错，事实上我和刹帝利缔结契约之后，我完全没有实际感受到自己变强多少，又是在哪方面如何变得强大了。

「你是后悔跟我订下契约吗？」

「没有，没那回事啦。」

没错，若只要订下契约，她就让我变强，简直是正中我的下怀，再好不过了。尤其是像我这种懒人，更是如此。我根本找不到任何理由，拒绝这个契约。那样的理由，连介入我和刹帝利之间的余地都没有。

我一点都不后悔。

只不过，我希望能亲身感受到自己变强了而已。不过，我也并非要马上知晓这件事。

我这么对刹帝利说。

「好啦，从这座地下迷宫回去的路上，就算你不想，我也会让你见识到的。见识那份力量有多么地强大。」

「有那么夸张吗？」

我瞪大双眼。

「原来你也会露出这种表情啊……」

可能是我的表情太白痴了，刹帝利咯咯地笑了起来。

这家伙真没礼貌，真是的。

◇◆◇

〈奈比奇斯〉

从刚才开始，科尔森和玛丽就一直在那边谈情说爱。一开始我只是觉得他们可能会聊一些冒险者彼此都有兴趣的话题，所以竖起耳朵听冒险者老手之间的对话，结果没想到我完全搞错了。

他们单纯只是心神浮动、忘乎所以罢了……怎么会这样，所谓的冒险者，难道不是更硬派的人吗？从我们开始在地下迷宫中折返，他们就一直是这个样子。

尤其是科尔森，他身为一名冒险者，经验实在太丰富了。他甚至在调查这座地下迷宫时，聊些结婚之类的玩笑话，试图炒热气氛，有着体贴的一面。

但是，事实并不是我所想的那样……

其实那只是老手冒险者为了老手冒险者，巧妙地花了很多功夫所引起的骚动。科尔森在这地下迷宫的最底层，与某位女性变亲密了。

这种事，是蠢蛋才会干的事。

另一方面，亚斯拉也和刚缔结精灵契约的刹帝利感情很好的样子。在地下迷宫的路上，两人都一直并肩同行。

不对，他们谈话的内容听起来极为认真。因为听了科尔森和玛丽的对话，我才不由得竖起耳朵倾听，看他们是不是在说一些意图不轨的话。

难道我也和雪拉说说话比较好吗……不，我对她没有半点不轨之心。

我们的相遇也很单纯。

在一片混乱的『叛乱之夜』中，她从敌人的魔法之下解救了我，于是我们一起对抗解放军，并因而成为了同伴。

这两年来，我和她彼此锻炼魔法技术，互相提升实力。

这空间已经有两组凑成一对的人了，要是现在开口和那样的她说话，不就太愚蠢了吗？奈比奇斯。雪拉如果怀疑我对她是不是有什么特别的情感，那该怎么办？

我好不容易拼命隐忍住，然而……

「喂，奈比奇斯。」

「呃……嗯？」

她主动向我搭话，害我被打了个措手不及。

不过，搞不好这是个好机会？至少雪拉应该也有感觉到科尔森和玛丽小姐、亚斯拉和刹帝利这两对，已经慢慢有变成情侣的气氛了。那样的话，在这个心神不定的空间里，找我说话不就表示……她有那样的意思————

「科尔森跟玛丽小姐，感觉不错对吧？」

……看来并没有……

「嗯？喔喔，毕竟他之前也说过要结婚之类的话呢。」

「对吧，太好了呢。」

别看她那样，其实比我大了一岁，也是个懂得这世上人情世故的人吧。不过，她完全没有比我年长的压迫感，反倒给人很好的印象，相当容易亲近。

「亚斯拉和刹帝利又是怎么样呢……虽然看起来感情好像很不错。」

「他们似乎在聊什么认真的话题。」

可是，我每次都这么冷淡地回应她，这样真的好吗？

我反应如此淡薄，就算她很温柔，应该多少也会觉得心里头不舒服才对。

真亏她还能跟我保持互相往来的关系，长达两年这么久。

「也是。刹帝利的能力到底有多强大呢……」

雪拉忽然开始在意亚斯拉他们的事。

「不实际见识一下，难以预料的部分也很多……」

「这么说也是。只要一想到会被取走一百万之多的魔力量……」

换言之，亚斯拉的魔力总量深不可测。事实上，要问有没有那种能够付出一百万这种数值的魔力量的人，并不是没有，但是不会有那么笨的魔法使做出这种异想天开的事。

然而，我们听过亚斯拉的目的和想法了。他的目标是超越冯达利悟斯家。感觉为了达到这个目的，无论得到多少力量都不够。

果然，就算不说要与甚至跟国家都关系良好的贵族为敌，单单只是想争一口气的话，舍弃一百万魔力都想获得力量的这份心情，倒也可以理解。

简单而言，就是力量愈强大愈好。

「说得也是……」

雪拉一直谈论亚斯拉的事，待在这样的她身旁，我感到有一点点不舒服。受到我冷淡对待的雪拉，是不是也有过同样的感觉？

我知道这些全是我自以为是的心情所造成的。

我在烦恼些什么啊……实在太荒谬了，我和雪拉一起————

这时——

「这个房间是怎么回事啊！？」

科尔森比我们早一步踏进房间，他看向里面后停下脚步。

由于他呆立不前，原本走在他身后的亚斯拉和刹帝利，以及我和雪拉也跟着停了下来。

「这些……全是通道吗……？」

在我身旁的雪拉，抬头看着那间房间。

我们方才走进来的房间，是一处纵长的圆顶状空间，内侧有好几个通道入口……

房间的地面分为三层，呈现以沿着房间内侧画圆的模样，两层之间大约有三个科尔森的高度。而每一层的地板，分别设有四个高度和那一层相同的通道入口。也就是说，这是一个有十二个分岔路的房间。

第一层除了四个巨大通道以外，还有一个人类高度的小小入口，我们站在那前面，抬头往上看。

「这、这该怎么办……」

科尔森背着两名巨汉连大气都不喘一下，这时额头却冒出汗水。

「要选哪一条路……」

我也不由自主地呻吟出声，吐出丧气话。

然后，那一瞬间——

轰轰轰轰轰轰……！！

「这、接下来又是什么！？」

是我的叹息成了灾难，带来了霉运吗？此时，响起了毛骨悚然的地鸣声……

科尔森因为地面摇晃，似乎快要失去平衡。

不过，如果只是科尔森失去平衡，导致处于昏迷状态的戈尔多与路伯希两兄弟砸到地面上，那都还算是好的。

科尔森吓到腿软了。

「这……不会吧……」

雪拉咬着牙。

「我魔力都还没完全恢复呢……」

玛丽也跟着说。

祸不单行。

身体已经疲惫不堪，却又被甩上一鞭。这种情况已经是第几次了啊。

我找不到什么好的形容词来说明眼下这不利的状况。

「叽嗄啊啊啊啊啊！！」

「首陀罗……！」

让我们得以遇到亚斯拉的那只巨大蜈蚣。

那家伙探出了头。

从哪里探出头？

那当然是可以充分运用这房间的地方。

我们以为是十二个分岔路的那些通道。

那通道的大小，就算是蜈蚣的巨大身体也能轻松通过吧。

不过，如果只是这样倒也还好。

我们曾经打败过它。虽然当时几乎算是由亚斯拉一个人所打倒，但除了我们三个，再加上玛丽小姐一同参战的话，就很安心可靠了。

……原本明明是这样——————

「这……这到底有几只啊……！？」

真希望这是在开玩笑。科尔森浑身战栗。

「三只……不对，是四只？」

雪拉望着眼前的恶梦，数出了数字。

没错，出现在这房间的首陀罗不只一只，而是呼朋引伴地跑来了。

每一只首陀罗的巨大身体，不断在房间里的通道进出。

巨大蜈蚣在墙面上扭曲蠕动着。

「怎么办……」

看来这房间中的十二条通道，有一部分或是全部在某个地方彼此连接。

雪拉感到惧怕。

不管怎样，这里不仅昏暗，还视野不佳。

我挺身庇护雪拉，她则用泫然欲泣的悲壮神情看着我。

那样的神情……

「这里视野不佳，用Shining Open吧。」

「嗯、嗯……」

雪拉露出更加不安的表情，吟唱了咒语。

「神圣精灵啊，赐给我神圣的力量。Shining Open！」

雪拉用微弱的声音咏唱完毕。

让雪拉照亮视野是没问题，问题是接下来要如何应战。

况且，我们真的要与之一战吗？还有逃走这个选择吗？

可是，从跟刹帝利对战的房间到这里只有一条路，难道要逃回去吗？

「四只这么多，该怎么打……」

我被绝望所笼罩，垂下了肩膀。

雪拉也像是要拭去恐惧一样，抱着因惧怕而颤抖的手，但是她悲痛的神情依然不变。

明明是这样……我却没办法帮她做任何事。

明明已经决定要保护扛着戈尔多和路伯希的科尔森了，为什么我如此地渺小又孱弱。我痛恨着自己的能力不足，令人着急，却又无计可施。

然而————

「不对，是五只。」

亚斯拉冷静地这么说。

不管有几只，绝望的状况还是不变，反倒更加恶化了。得想想有什么办法可以逃走。

没有人回应亚斯拉所说的话。

不对，是无法回应。没有人有那种余力。

不知何时，那些首陀罗已经停下动作，一直盯着我们这边的情况。

「不……不要乱动……」

科尔森制止了我们。

我一看他的样子，只见汗水从他的额头滑落至下巴。

曾跨越过好几次生死关头的科尔森，眼下完全束手无策，只能被对方的视线射穿。现在能做的事，只有思考如何脱离这胶着的状态以及一触即发的情况。我们得趁对方还在瞪着这边的时候，想想办法逃脱才行……

结果……这个男的！

「刹帝利，事不宜迟，我想试试看你的力量。」

「当然没问题，你就试着用到熟练吧。」

「什么……」

这番对话令我屏住呼吸。

「太乱来了……」

雪拉压低声音，也对亚斯拉两人的对话提出异议。

没错，不如说要是刺激到对方，把它们惹怒了该怎么办。

我知道亚斯拉很强，在场的所有人都承认他的强大。但是，看看现场，对方有五只。就算可以解决一只，要是剩下的四只蜂涌而上，一定会连背着戈尔多和路伯希的科尔森都一起丧命。

亚斯拉的强大，有可能会成为惹怒对方的导火线。

太危险了，你要想清楚啊，亚斯拉。

「喂喂，什么嘛。大家一起团结合作，一定有办法的啦。」

众人都架起防御姿态了，亚斯拉却摆出悠闲随意的姿势说服我们。

「不可能，你也不想想看这是什么情况。」

我用词粗暴地反驳亚斯拉。

亚斯拉露出了稍微不悦的表情。

「……」

可是，他并没有回覆我，而是陷入深思。

他在重新考虑吗？

没错，这时候就该选择逃离，以大家的安全为最优先，才是最好的办法。虽然这么一来就会原路折返，但即使要绕远路，至少还能做好万全的准备——————

「————我相信大家。」

……！

我哑口无言了。

他连思考的时间都没有给我们。

「刹帝利，让我见识一下你的本领！」

「交给我吧。」

等、等一下————！

我没有说出口。

他用那么直率的眼神看着我，用那种没有反驳余地的话回答我，我怎么说得出口。

这明明是最糟的————

唰唰唰唰————！！

————一步棋……

「什么……！」

一瞬间，我没有跟上当下的情况。

如今眼前只有首陀罗的尸体。就像上次交手时一样，首陀罗被漂亮地分成四只，并且已然丧命。

八具蜈蚣的尸体，正横倒在我眼前。

还有————

把变成细长状长枪之锁链镰刀，从首陀罗被砍断的身体里抽出来的亚斯拉……

因雪拉的魔法而飘浮于空中的光球，照耀着这令人绝望的情况，映照出神秘的感觉。

「好厉害哦……身体变得很灵活耶。」

亚斯拉虎虎生风地挥动着手臂，为提供刹帝利魔力后所带来的效果感到欣喜。

与刹帝利缔结精灵契约，得定期让她吸收达一百万数值之多的魔力；但相对地，一旦发生事情，刹帝利就会用难以想像的魔力提供支援。

在遇上事情时请她提供魔力，会让战斗朝向对自己有利的方向发展。

现在的亚斯拉，就是那样。

「竟、竟然有这么强大的威力……」

雪拉眼睛眨也不眨地看着亚斯拉。

「威力没有增加。」

这时，刹帝利从旁插嘴订正道：

「我赋予的只不过是魔力罢了。要如何使用，全凭契约主自由决定。以亚斯拉的情况来说，他将魔力用于增加自己的速度。」

换言之，亚斯拉飞跃性地提升了速度。

而证据就是，连剩下的三只首陀罗，也要花上一段时间才能弄清当下的情况。

「不要紧，并不是打不赢的对手。只是……」

嗯？只是怎样？

而且，是我想太多了吗……亚斯拉身上看起来，浓密地飘荡着如红色雾霭的蒸气状事物。那个就像……没错，就像之前掌控刹帝利的红光一样。与那极为相似的东西，正飘荡在亚斯拉的周围。

那应该是战斗开始之后所产生的变化吧。

当初他和刹帝利订下精灵契约的时候，我并没有看到那样的东西。

他本人有察觉到这件事吗……？

那个到底是什么？

「只是什么呢？」

雪拉催促亚斯拉继续说下去。

「只是我的眼睛有点追不太上自己的速度，只能凭感觉行动。刚刚会迅速斩杀，是因为首陀罗有一段时间静止不动，等我大概掌握劈砍位置之后它们才开始动作的缘故。然而，接下来恐怕就不会那么顺利了。」

「那、那要怎么办才好？」

雪拉想帮亚斯拉，打算和他并肩作战吗……？

「雪拉，你有个可以识破谎言的魔法吧。」

「你是指Light's Judgment吗？怎么了呢？那并不是看穿谎言的魔法，而是感知对方焦躁心情的魔法。」

没错，那是可以感受到别人焦躁情绪的魔法。

在这种情况下，亚斯拉打算用那个做什么？

「那个啊，我想是不是可以用来掌握对方的位置。」

「咦……？」

「可以吗？雪拉。」

我询问雪拉。我还是第一次遇到想把那样的魔法运用在战斗中的人。

雪拉回答道：

「我……我不知道。」

她低下了头。

雪拉的表情充满了不甘心和悲伤。她想助亚斯拉一臂之力，却办不到。然而，我手上也没有任何方法可以帮助我最重视的人。

我是怎么了……

就在这时——

「雪拉！」

科尔森出声了。

「我无论如何都没办法迅速移动，亚斯拉这次也无法顺利先发制人吧？我恐怕马上就会被蜈蚣追上；不过这点不足，就用亚斯拉的速度来补救吧。雪拉，这个魔法只有你才办得到，你可以吗？」

科尔森是我们这趟旅程中的恩师，他所说的话极具影响力。

他让我们重新体认到自己应该完成的目标，还有以那为目标所应尽的努力与责任。

他叫我们别忘了那个目标，以及随之而来的努力与责任。

我追逐着兔子的背影。

尽管我连他是什么人都不知道，与他交手的次数也仅只一次；然而，我向往他的强大，因此这两年来一直努力着。为了稍微追上他的脚步，我怎么可能吝于付出努力，做出这种不负责任的事呢？

我不加思索地脱口而出。

「雪拉，我就算牺牲性命也会保护你的。所以，我希望你能全力以赴，集中精神在你的魔法上。」

我提出了强烈的意见，这一点都不像我。

平常说不出口的话，现在竟说出来了。是因为危险逼近吗？因为已经没空在意那种事了？还是因为被亚斯拉感化了呢？

无论如何，这份意志是真实的。

「我、我会试试看的……！」

我从雪拉口中，也听到了很有气势的回答。

「拜托你了，小奈比。」

「别用奇怪的绰号叫我。而且，不用你说我也知道。」

「哈哈哈。」

亚斯拉将现场情况置之度外，竟然开起玩笑。

就算充满绝望，也能让人笑出来的力量。

让雪拉展露笑容的力量。

无论是哪一种力量，如今的我都不具备。但是，我不想在这里输给他。

「雪拉，别忘了那句台词哦。」

「嗯，虽然每次都觉得很羞耻……」

「还是要说，那样才会有活力哦。」

「嗯、嗯……」

科尔森又怂恿雪拉说出那句台词。强制雪拉到这种地步，恐怕这已是科尔森的兴趣了吧。

即便如此，如果能稍微提升一点突破这绝境的意志，我也愿意这么做。

虽然我没办法让雪拉展露笑颜，也没办法说些话替她打油打气，但现在就专心思考保护雪拉的事吧。

无须犹豫、焦躁，也不用迷惘。

需要的只有————

「只有守护自己最重视的人的力量……」

「咦，什么？奈比奇斯？」

「唔！」

说出口了……我干了一件很让人害臊的事，而且还被雪拉听到了。

我不由得捂住嘴巴。

对此，雪拉露出一副很迟钝的样子。

「我、我只是在告诉自己，要守护重要的朋友……借此坚定自己的意志而已。」

我开口说道，结果流露出与平常一样冷淡的声音。

呼……幸好我平常就是这样的个性。

「来吧，快点灭蜈蚣啰。」

亚斯拉开玩笑似地说。

「嗯。」

我也跃身至亚斯拉身旁。

「跟……跟我的手杖打声招呼吧！」

雪拉满怀羞耻心，说出令人害羞的登场台词。

任谁都没有想像那些落败的未来，心中只有胜利。

瞪视着我们的三只首陀罗对我们释放出杀气，为了把我们解决掉，再度开始蠕动。

亚斯拉把手放在膝盖上，摆出准备架势。

「我走啰，刹帝利……」

「快点去吧。」

「真冷淡耶……」

亚斯拉与刹帝利简短地对话过后，从少女那边接收魔力。

与此同时，那个像红色雾霭的东西也送往了亚斯拉的身上。然而，他对此浑然不知。

不对，现在我只要专心思考雪拉的安全就好。

第三卷 第23话 胜利、疯狂与出口

「神圣精灵啊，赐给我神圣的力量！Light's Judgment！」

雪拉的眼眸变成了金色。

这样子……能够看穿对手的位置吗……？

「拜托你了。」

我想那句话是……亚斯拉说的吧。

那道声音传至我耳中时，剩下的三只首陀罗当中的其中一只已经被切成两半了。

「叽噫噫噫噫！！」

果然没错，只要首陀罗移动，亚斯拉似乎就没办法准确地攻击。

亚斯拉本身那令人感到惊异的敏捷脚步，也是造成这情况的其中一个原因。

首陀罗一刻也不停地到处扭动。不久前还有五只的首陀罗，突然之间便被亚斯拉减少至三只。

它们看样子本能地察觉到，停留在原地捉弄或恫吓我们是浪费时间，甚至会导致自己陷入危险。

亚斯拉那快到连眼睛都追不上的动作，令人不禁咂舌。然而，他本身也无法看清自己的速度并用大脑进行处理。

首陀罗不断地跑进跑出，时而躲进这房间中墙壁上十二个之多的通道，时而钻出来窥探我们是否有可乘之机，就这样反反覆覆地蠕动着。

要是就这样让首陀罗在通道里不断进进出出、持续移动的话，就没办法活用亚斯拉的速度，对它们展开攻击了。

「唔。」

唰！

亚斯拉朝首陀罗一跃而去，但并没有命中它们，只在墙上留下痕迹。

他胡乱地冲过去，只会擦过首陀罗为数众多的长脚之一，好一点则是划伤首陀罗的身体，根本没办法造成有效的一击。

首陀罗的动作并不缓慢，是亚斯拉太快了。那速度成了灾难，连亚斯拉的双眼都追不上自己的动作。

「叽噫叽呀啊！」

首陀罗没有败下阵来。它们以数量取胜，就算只剩三只，也依然强而有力。巨大蜈蚣的牙齿，随机从十二条通道中冲出。

根本无法以眼睛追上它们，看穿它们会从哪里窜出。

这时，只能把赌注压在雪拉的魔法上了。

「不行！没办法感知到它们有没有焦躁。」

雪拉急迫的声音传来。

亚斯拉似乎想利用雪拉的神圣魔法Light's Judgment，察觉敌人焦躁的情绪，并借此找出它们的位置。

然而，雪拉如今好像无法感知到敌人焦躁的心理状态。不对，无法感知到的原因，出在对方身上。既然如此……！

「亚斯拉，像刚才那样用恫吓的方式攻击它们。」

亚斯拉发出唰唰唰唰的声响，在这巨大的房间里四处乱窜，听到我的声音后，才终于停下脚步。

他在四面八方来回跳动，试图跟首陀罗近身肉搏，却都在紧要关头让对方勉强避过攻击。

这样下去，根本没完没了。

科尔森他们一步一步缓慢地朝房间出口退后，似乎打算趁情况良好之际，顺利逃出这间满是首陀罗的房间。他毕竟扛着戈尔多和路伯希，所以我想就让他带上玛丽，逃出去吧。

「已经撑不了多久了。」

科尔森回头看着我们，这么说道。

我负责支援雪拉，帮她创造一个可以集中精神施展魔法的环境。我的任务就是保护雪拉不受敌人攻击，而亚斯拉则是负责进攻，担负起让敌人无法进一步靠近科尔森他们的职责。

科尔森因为扛着戈尔多和路伯希，因此行动受到限制，这点就靠亚斯拉的速度帮忙掩护。我们当初是这么计画的。

结果，无论亚斯拉的攻击速度多快，都没办法给予首陀罗致命一击。这么一来，不就本末倒置了吗？

虽然亚斯拉也有随机应变，打算利用雪拉的魔法，但是……

「只要阻止对方的行动就可以了。」

停下脚步的亚斯拉这么说后，再度将身影隐入音速的世界里。

唰哒哒哒哒！房间到处弥漫着烟尘、充斥着撞击声，以及亚斯拉穿越过的轨迹。

尽管如此，我却捕捉不到亚斯拉的身影。这也是刹帝利的力量……

刹帝利一脸云淡风轻地待在科尔森他们身旁，一副确信亚斯拉会赢得胜利的模样。

此时——劈里啪啦劈里啪啦……！

这次，亚斯拉穿越而过的轨迹，加上了蓝白色的光芒。除了烟尘与撞击声外，传来了似乎是某种东西炸裂而发出的声音。与此同时，蓝白色的光芒瞬间闪过。

就这样，首陀罗仅是触碰到一次那道光芒……

「叽叽噫！」

首陀罗身体痉挛、动作扭曲，然后像是麻痹般待在原地，渐渐变得一动也不动。

看到这一幕，亚斯拉停下脚步，脸上浮现讨人厌的笑容。这时，我的眼睛才捕捉到他的身影。

那道蓝白色的光芒到底是什么？究竟发生什么事了？亚斯拉的魔法难道不是强化身体吗？

说起来，那是魔法吗……？他还隐藏着自己的能力。

「……」

亚斯拉全力往地面一踢，地板岩石碎裂，裂痕延伸而出。

咚唰！

简直就像是大炮发射炮弹时所发出的巨响。

他尽情地纵横辗压这个空间，说完全将其纳入掌控当中也不为过，是绝对的强者。

啪唰唰唰！

三只首陀罗当中的一只瞬间被斩碎。那一只就是刚才触碰到亚斯拉的蓝白闪光，再也无法动弹的首陀罗。

首陀罗的身体被干净俐落地切成四等分，各个身体将分别形成新的蜈蚣头……不，它们连生成的时间都没有……唰！

亚斯拉的锁链镰刀变换形貌，等我注意到时，已经变形成一柄长枪，刺穿了首陀罗的身体。

同时斩杀四只。

首陀罗的能力可以说是其特异之处，当它们的身体被砍成几段后，就会分裂并增殖成被砍断的数量。尽管身体会变短，但数量将随之增加。

亚斯拉却如此轻而易举地……

那么毫不留情地……将其斩杀。

首陀罗的特性简直没有半点意义。亚斯拉是辗压众生的强者。

「找到了！」

就在我因为亚斯拉的强大而脑中一片混乱之际，雪拉这么说道。

带着金色的眼眸。

「这……不会吧……！」

难不成达到亚斯拉所说的效果了吗？

「虽然隐隐约约的……但我确实穿透墙壁，看到首陀罗了！」

「真的吗！？」

亚斯拉把变成长枪状的锁链镰刀恢复成原来的形状，接着让首陀罗的尸体横躺在地，回头看向我们这边。

「嗯！剩下的两只全都躲在通道深处！往那边看过去，在第二层正中央和第三层右边的第一条通道！」

「太好了！」

亚斯拉意气风发……不对，是好像很高与地往第三层冲去。他跑到分层的地方，身手敏捷地把锁链镰刀的链子挂在第二层突出的角上，借着冲过去的反作用力，一口气跳了上去。

他越过第二层，抵达第三层。

那一瞬间，亚斯拉似乎释放了刹帝利所提供的魔力，速度加快了。

不到几秒的时间，他就在高速作用下消失了身影。

也许是进入通道中了也说不定。

唰……！

他好像正在通道里追击着首陀罗，烟尘从通道路口喷了出来。

雪拉的神圣魔法Light's Judgment，可以察觉到别人焦躁的心情，而因为本能所产生的焦躁之情，当然也包括在内。任谁都会有焦躁的心情，这点身为魔物的首陀罗也相同。

亚斯拉提议试着利用这点，提高感知焦躁情绪的敏锐度。

「第三层的首陀罗分成三只了！在从那里往前走两个的出口僵住不动了！」

没错，这项提议圆满成功了。

亚斯拉在关键时刻灵光一闪的战略，以及其直觉。

再加上，雪拉能贯彻执行那项战略的天分与技术。

如今的战果，可以说是集她在Light's Judgment的努力所获得的成果之大成。

雪拉完全感知到敌人的位置。

唰！

「叽噫噫噫噫噫！」

通道深处传来首陀罗临死前的惨叫声。

在雪拉明确的指示下，亚斯拉解决了一只。如今剩下一只完整的首陀罗，和两只小的。

「叽噫叽噫噫！」

然而，那两只身体被斩断而分裂、变小的首陀罗，似乎在亚斯拉面前已经无路可逃，改从第三层的通道往这里窜出来……！

「黑暗精灵啊，赐给我深远的力量……Dark Knight Circus。」

我咏唱完的瞬间，巨大黑手随即从影子里爬了出来。这是我之前在消灭哥布林时，所使用的魔法。

我操使着巨大黑手，将窜出的其中一只首陀罗捏碎。

「叽——！」

被切成这种大小的首陀罗，可以用这魔法把它拖进去……！

可是————

「还有一只！」

两只首陀罗几乎同一时间冲过来，我挡下一只已经是极限了。

就我现在的影子面积，一只手是极限了……！

还有一只，就只剩一只了。

不过，我一定要守护雪拉，希望她能集中精神施展自己的魔法。

「Dark Force……！」

充满黑暗的物质，呈圆顶状笼罩雪拉。触碰到这物质的身体部位，在魔法解开之前，都会动弹不得。

这最多也只能用来保护雪拉不受首陀罗攻击。圆罩里面呈现一个空洞，我并没有进入Dark Force之中……在魔剑武祭和兔子比试时，我学到了一点，施术者被这魔法围住，便会造成反效果。

虽然不能待在雪拉身边让人很不甘心，但这也无可奈何。

「……呜……」

如果因为某种原因，Dark Force无法将对方吞没的话，其本身就会被弹开，甚至会反过来将我吞噬。

要是我这个施术者遭到反噬，只要不解开Dark Force，魔法效果就不会解除。

那种情况也只是万一而已……

基本上，待在Dark Force里相当安全。根据我的经验，那么点大小的蜈蚣，可以游刃有余地吞没吧。首陀罗被Dark Force的黑暗吞噬后，只要我不解除魔法，它的身体就会受到拘束。

以前这个魔法曾经被反过来利用，害我被吞了进去……然而，这次我让Dark Force空转，只用来守护雪拉一个人。

这也可以说是我所希望的，为了雪拉……

可是，我心中仍怀着懊悔。对于无法守护好自身的自己，以及对雪拉抱有特殊情感的自己，感到懊悔不已。

「叽噫啊啊啊！」

尖锐的怪声、裸露在外的尖牙，嘴巴两端的横腭慢慢向我逼近，准备把我咬碎。

已经结束了……！

「唔……！」

我闭上眼睛，不去思考自己会变成怎样。

然而……

咚唰！

突如其来的撞击声，以及卷起的暴风传来。

我心想着发生了什么事，睁开眼一看，只见原本逼近到眼前的首陀罗已然消失。

取而代之的是，亚斯拉用变形成长枪的锁链镰刀将它刺穿，站在了左手边离我很遥远的地方。

「啊……亚斯拉。」

我松了一口气，不禁开口呼唤他的名字。

回覆我的，是亚斯拉咧嘴一笑的笑容。

见状，我不由得解开了Dark Force。黑暗的圆罩解除，雪拉的脸随即出现在眼前。

「谢谢你，奈比奇斯。」

「……啊，嗯。」

一张笑脸猝不及防地映入眼帘。

她的眼眸依然是金色的。Light's Judgment仍然处于发动状态。

雪拉集中精神在施展魔法上了。

也就是说，雪拉相信着我，确信我会保护她，而持续施展魔法。我感觉到难以言喻的高昂情绪在体内四处奔窜。

「还剩一只……」

为了掩饰害羞……虽然也不是因为这样，总之我对着空气放声说出了充满斗志的一句话。

「不要紧，我有在追踪地点。它一直循着固定的节奏和同一条路线扭曲前进，从第一层的一端到另一端，然后出来外面，再从第二层的一端走到另一端……就那样走了三层，一直在持续着。」

首陀罗似乎走过第三层通道的一端到另一端之后，又会回到第一层，就这样不停重复。

看来它陷入了恐慌，本能地绕着单调的路线走。

「也就是说，现在正是好机会是吗……」

「正是如此，恐慌是焦躁的心情直接表现在行动上的状态。我看得非常清楚哦。」

它在哪里，又从哪里怎样走过，雪拉都看得一清二楚。

这魔法追踪的是焦躁，一种不管怎样都无法隐藏的精神状态，真是太棒了。

「刹帝利，最后一只了。」

亚斯拉激励着刹帝利。

「你快一点，我都等累了。」

刹帝利站在科尔森他们身旁打着哈欠。科尔森等人已经逃至这间房间的入口附近了。在这之前，科尔森逃走的期间内，要从五只首陀罗的攻击下确实保护他们，三个人实在人手不足，因此决定了用亚斯拉的速度来弥补人数差异。

而接下来，就只要打倒它了。

「上吧，亚斯拉……」

很不巧地，我在刹帝利以及首陀罗的连续两场战斗下，魔力好像已经见底了。

在解开覆盖雪拉的Dark Force那一刹那，就有一股脱力感一涌而上。

像这样，把最后的决战托付给别人的情况，他是第二个。当然，第一个是兔子……

「要是还有什么变化，我会通知你的。」

雪拉更进一步地推了亚斯拉一把。

亚斯拉的眼眸带着红光……果然，他就像被什么东西凭附般，身上覆盖着一层淡薄的红色雾霭。他愈是使用刹帝利的力量，这种变化便愈显著。

「……」

亚斯拉一言不发，开始盯着首陀罗。

「亚斯拉……？」

雪拉似乎也察觉到亚斯拉的某种变化。我第一次看到这种不带情感的亚斯拉，感觉有点不太可靠，但是之前他的眼中明明带着信念。

现在慢慢点燃红光的黑色眼眸，只是牢牢地盯着首陀罗不放。

嗡……！

「呜啊！」

亚斯拉展现了前所未见的速度。

被亚斯拉的速度所压缩的空气，化为暴风在房间里旋绕。雪拉见状，不禁感到畏怯。

遭亚斯拉踩碎的地面，弹飞到遥远的后方，落在科尔森他们附近。

虽然这不造成什么问题，但是以前的亚斯拉会注意到这种地方，如今他却疏忽了。

雪拉在使用魔法的期间，闭着眼睛就不具意义。要是亚斯拉所产生的冲击波击中了她，雪拉的金色眼眸就没有意义了。

对于科尔森等人也是。他们若被亚斯拉踢过的地面所产生的碎石击中，那么就会违背之前决定好由我们守护他们三人的理念，因而本末倒置。

「他是怎么了啊……亚斯拉这小子。」

科尔森郁闷似地点出了这个异样感。

现在的亚斯拉，是一只只知道追击首陀罗的猛犬。

他在四面八方到处乱窜，如恶鬼化身般挥动着锁链镰刀，要将首陀罗大卸八块。

「叽嗄啊啊啊啊！」

首陀罗的身体被砍成了两段、三段，最后剩下变短的三只。

「……」

亚斯拉听到首陀罗的惨叫声，暂时停下了脚步。

眼睛……好红……！

「我说，奈比奇斯……那个是？」

「啊，嗯……该不会是……」

尽管察觉到亚斯拉的改变，但我们不知如何是好，只能一心一意地远观他的战斗。

唰——！

亚斯拉再度投身于速度的世界。

就在那一瞬间，在我视野的边缘，亚斯拉用锁链镰刀的秤砣将首陀罗砸扁。

「叽叽……」

首陀罗连发出临死前的咆哮都来不及，就命丧黄泉了。

紧接着，又有一只首陀罗被亚斯拉解决掉了。他用锁链镰刀的刀刃，瞬间劈砍了好几十次，让首陀罗一点原形都不留地消失了。

然后是最后一只……

至今为止，亚斯拉与首陀罗对战时，总会将其身躯切成四段，再用化为长枪状的锁链镰刀将变短的四只首陀罗刺穿并打倒。

可是，这场战斗与之前的情况截然不同。

原本亚斯拉只要随意斩断首陀罗的身体，将其刺穿就能轻易打倒；但是，现在他用杂乱无章又具有破坏性的攻击，打倒首陀罗。

而且，因为他只把首陀罗的身体砍成三只，所以最后一只的身体还很长。

「亚斯拉……他打算怎么做……」

不对，不该问他打算怎么做，更重要的是亚斯拉到底怎么了？

碰！

亚斯拉把首陀罗朝穹顶踢上去。

他的势头丝毫不减。利用那力场顺势踢过去的话，想必这记踢击会极为可怕吧……

「叽叽……！」

被亚斯拉的腿猛力一踢，感到畏怯的首陀罗又被轰到了穹顶上。

那是极为惊天动地的威力和劲道……要是踢在人身上，一定会没命的。

亚斯拉继续展开追击。

他甚至毫无慈悲地狠狠一蹬地面。在那股冲击之下，地板到处都是裂痕。

转瞬之间，亚斯拉与被轰上穹顶的首陀罗近身肉搏，有如火山喷发……

他巧妙地操使锁链镰刀，从下方对首陀罗施展斩击。

那模样，看起来就像个狂人。

他被首陀罗紫色的血液反溅了一身，却更加激烈地朝它劈砍。

「……叽……」

首陀罗甚至无法发出完整的惨叫声，只能不断遭到千刀万剐。从那纠缠不休的斩击看来，亚斯拉似乎陷入神智不清的状态中。

疯狂的行为……

这场紫色的雨，只能用这句话来概括。

就像要致首陀罗于死地一样，亚斯拉往下甩落的脚，毫不留情地踢向它。

在那冲击之下，穹顶破碎，连同首陀罗一起遭到贯穿，与上层相连。

首陀罗的肉片散落四周，混沌不明的空间将我们吞没。

（插图015）

不正常……他这个样子，绝对不正常……

终于适用于一般物理原则的亚斯拉，遵循着自由落体的原理，开始从这房间的穹顶落下。

首陀罗反溅的血雨停了下来。

他咻一声，漂亮地着地。

「这……做得太过头了呢……」

亚斯拉撇除我们的不安之情，咧嘴露出一抹苦笑，往这边走来。

「亚……亚斯拉……」

原本茫然若失的雪拉，如今对他有了反应。

那个红光、红色雾霭已然消失。

那到底是什么东西啊？

这时，已经从他身上感受不到半点刚才的疯狂气息，亚斯拉恢复成平常的模样。

不如说，他如今的状态实在太过轻佻了。

「你没事吧？」

我如此询问。

「什么？我没事啦。雪拉也是，谢谢你。」

亚斯拉若无其事地回答。

「虽然因为拼命过头，所以没什么记忆，不过我没事。」

他很有活力似地挥着手臂，双脚不断踩踏，努力证明着自己没事。

既然如此，那个性情大变的亚斯拉是怎么回事？

真的只是他太过集中精神的缘故吗？还是说，因为某种原因让亚斯拉不再是亚斯拉，变成了别人，进而让他更加残暴？

没错，方才的亚斯拉非常奇怪。要说哪里不对劲，我想问题就是出在他的残暴程度。

「你要留意一下啊。」

背着戈尔多和路伯希的科尔森来到我身边，如此悄声说道。

玛丽和刹帝利也聚集了过来。

「刹帝利，刚才的亚斯拉究竟是怎么回事？」

雪拉这次改而向刹帝利寻求解释。刚才的亚斯拉怎么看都不正常，他以前轻轻松松就能打倒首陀罗，这次却极为兴奋，露出宛如动物的表情展开攻击，而且手段非常残暴，甚至可以用「拼命到近乎疯狂」来形容他的行为。

另一方面，刹帝利的脸上笼罩着一层奇怪的阴影。

「不，那个原因……恐怕出在我身上……」

刹帝利如此回答。

亚斯拉的行为，与引发这一切、有如红色雾霭的东西，这些东西看起来，并非与她无关。

刹帝利参与其中。

「这应该可以想一些对策……」

「对策？什么样的对策？」

刹帝利好像想到了解决办法。关于这点，雪拉如此追问。

可是……

「这要看亚斯拉……」

问题在于亚斯拉吗？

既然如此，刹帝利也无计可施。所以刚才战斗时，她才退后一步，抱持着袖手旁观的态度吧。

因为那时候刹帝利能够做的，就只是提供魔力给亚斯拉而已。

这就是她的答案。

「我刚才有那么奇怪吗？」

亚斯拉收起原本若无其事的神色，一脸不安。

看样子，他真的不记得了。

「是啊，就我看来，你那时根本不像亚斯拉……」

「连科尔森都这么说啊……」

亚斯拉沮丧地垂肩。

「不过，这问题只要慢慢解决就好了啦。」

科尔森粗鲁地揉了揉亚斯拉的头。

科尔森人很好，尤其非常理解男人的心情，因此相当瞭解亚斯拉的不安。

他正在想办法消化现在的情况。

「谢谢你。」

对此，亚斯拉又皱起了眉，似乎有点难受地稍微露出笑容。

「如果反向思考刹帝利所言，不就代表这取决于你吗？不管怎样都有办法吧？」

雪拉开朗地鼓励他。

「嗯、嗯……」

亚斯拉害羞了。真是的，在这座地下迷宫里，这男的不是最强大的人吗？

大家同样都染上一身紫色血液。

首陀罗反溅回来的血，洒得到处都是，我们全被溅到了。

但是，那种东西我根本不在意。

雪拉甚至有些引以为荣。她明明是个女孩子，反倒丝毫不介意。大概是众人一起团结合作地打败强敌，让她感到成就感大爆发了吧……

我也是如此。因为能像这样看到她的笑容，代表我一直守护她到最后了。

就算只是自我满足也无所谓，我觉得这是一种荣耀。

「好了，亚斯拉在这座地下迷宫里开了第二个大洞啰。」

科尔森抬头看向穹顶。不知何时，光芒从穹顶大开的洞口洒落而下，照射着这间原本昏暗不明的房间。

「好像通到了上层。」

刹帝利喃喃低语。

「应该说，之前弄出那个大洞的不是我，是吠舍啦。」

「之前的大洞是指什么？」

玛丽询问科尔森道。

「说不定很快就能出去了呢……」

雪拉也抬头看着房间的穹顶，来自上层的光线令她目眩，不禁眯起眼睛，她所说的话语中，隐含着一点希望。

科尔森和玛丽已经开始亲密地聊天，先走一步了。

亚斯拉似乎想听刹帝利解释刚才的现象是什么原因，也聊了起来。

剩下我和雪拉。

「走吧。」

雪拉开朗的一句话，治愈了我的疲惫。

我和雪拉也小跑步地追上其他人。

第三卷 第24话 目标与结果报告

〈亚斯拉〉

「什么？那只魔物也是亚斯拉先生打倒的吗？」

玛丽的喊叫声贯穿巨大的房间，让空气为之震动。

她正在凝视的是，吠舍的尸体。

无论是谁都只能用强大来形容的吠舍，在玛丽的喊叫声下彷佛都吓得快要睁开眼睛了，非常可怕。

「冷静一点，玛丽。它已经死了啦。」

「科尔森，你说的大洞……指的是那个啊……」

科尔森安慰着她。玛丽吓得哑然无语、手脚发软并全身脱力。

没错，这里就是残留着我所打倒的那只吠舍尸体的巨大房间。这间房间的地板上，留有我和吠舍鏖战之际，吠舍轰开的大洞。

我还记得和吠舍对战时，它从底下那层石砌房间撞破天花板，来到了这间巨大房间。

可是，为什么我们会这么快就抵达地下迷宫的出口附近呢？其实是因为刚才和那五只首陀罗交战的房间，就位于石块房间的下面一层。

也就是说，我连同首陀罗一起撞破的穹顶，连着的就是那间石砌房间。没想到竟然这么凑巧，有五只首陀罗的房间，其正上方就是石砌房间。

石砌房间的天花板上已经有一个大洞，能通到上一层吠舍尸体所在的房间。因此我们就像搭电梯一样，抵达了有吠舍尸体的房间。

这是何等的幸运，何等的贯穿作业。没想到我会蒙受如此恩惠，往Z轴方向移动到这种地步……之后迷路的话，不管怎样一定都要往上走。

「玛丽小姐，你是第一次见到这只魔物吗？」

这时，雪拉如此发问。

仔细想想，确实如此。从她那震惊的样子来看，应该是第一次见到吠舍。然而，雪拉他们曾说过，他们一进入地下迷宫，立刻就来到这里了。

那么，玛丽他们是怎么抵达最底层的呢？

「嗯，我第一次来到这个房间。」

「……也就是说，玛丽小姐你们是从一个像洞窟的入口进来的吗？」

「嗯，是那样没错……？」

玛丽似乎难以理解地把头倾向一边，感到疑惑。

可是，这就奇怪了。我和玛丽他们一样，也是从洞窟入口进入地下迷宫的。既然如此，他们应该会经过这个吠舍房间才对。

就在我歪着脖子，感到困惑不已之际——

「亚斯拉，你经过这房间已经是一年前以上的事了。地下迷宫每天都在变化，路径改变也不奇怪。」

刹帝利这样纠正我，我才恍然大悟。确实，这样我就可以理解了。

「喔喔，原来是这样啊。」

雪拉啪一声，拍了一下手。

紫色血液果然很引人注目。雪拉只要一个动作、手动一下，我就会注意到那个紫色。而且，不只是她……奈比奇斯、玛丽、戈尔多和路伯希也是……连科尔森都淋到了紫血。

这紫色是首陀罗反溅的血液。看我外表就知道，我身上的紫色面积是最大的。

打倒五只首陀罗之后，大家都很担心我，纷纷问我「没事吧」。之后，刹帝利便告知了异变的原因，以及解决线索在我身上这件事。然而，她并没有详细告诉我。

她的意思是要我自己去找吧……但无奈的是，我打倒最后一只首陀罗时的记忆相当模糊。

我记得自己做出截至当时为止从未有过的敏捷行动，以及涌现的高昂情绪，至今我胸口的脉动都还未完全平息。

可以确定的是，那时我的脑中仅仅深刻地集中于打倒敌人一事上。

尽管我确实这么想，但在这之后我如何思考、如何行动，动作又为何能如此敏捷，就是个谜团了。

我低头看着自己弄得像葡萄一样的紫色身体，搜索着记忆。

「来到这里的话，出口就在不远处了。」

「原来你们是从这条通道过来的啊。」

科尔森指着出口，玛丽瞭然后跟在他身后。

「走吧，奈比奇斯。」

「啊，嗯……」

在雪拉的邀请下，奈比奇斯慢慢地走向地下迷宫的出口。

果然，大家都是紫色的……

大家一起去葡萄园摘葡萄了吗？看起来好蠢……

然而……我却想不起造成这个结果的荒谬事情。不知为什么，大家都对我那么温柔。看起来就像是用那份温柔隐藏着什么般。

「烦恼也无济于事喔。」

「那要怎么办啊……」

刹帝利劝说似地向我提出忠告。

那你就回答我啊，告诉我对大家做了什么？打倒首陀罗的时候，究竟发生了什么事？

告诉我啊……

「……」

无论我的眼神再怎么对她诉说，刹帝利还是不打算说出答案。反倒把我推开般，始终保持沉默。

又是课题吗？地下迷宫的课题结束之后，接下来是关于自身的课题。课题课题课题……

尽管如此，这道课题向我揭示了目标，说不定会支撑着我当下与将来的日子。刹帝利先往地下迷宫的出口走去了。

那背影显得落寞，诉说着什么。她是打算成为我的路标，为我指路吗？她将我一把推开，表示那是我自己的问题，却确实又温柔地照亮我的前路。

『你已经不是属于你自己的亚斯拉了，我们是命运共同体』……

我在口中反刍着与刹帝利缔结精灵契约时，她所说的话。

即便她不给我答案，也会一直陪着我……

这两年来，刹帝利和我一起行动，我们之间并非有着魔力与提供魔力的关系。

接下来也是如此。这么一想，烦恼自然而然地消失了。

科尔森他们并没有深入追问我和刹帝利的精灵契约真相为何，而是安静地没有干涉；而我自己也还不瞭解刹帝利为何物。

更何况，她本身的目的也不明朗。然而，刹帝利即便是强行逼迫，也要推着我继续往前进。

而我也只是让自己随波逐流，跟着那波涛前进而已。

「终于又回到这里了。」

「嗯！」

科尔森轻轻地把戈尔多和路伯希放到地面上。我们从地下迷宫里出来了。

一片晴朗的青空，白云飘过、清风吹拂，暌违已久的踩在大地上的感觉，以及温暖耀眼的太阳。这些全是我一直翘首盼望的。

雪拉大大地伸了个懒腰。

我环视四周，看来这里是山脚下。广阔的土地上，开了一道巨大的裂痕。这就是科尔森他们进入地下迷宫的入口，与我进入的地方不同……恐怕是我打倒吠舍时的冲击，造成了这道裂痕……我如此猜测。

我仰望着许久未见的天空，仔细想想，这段时间转瞬即逝。

在后来被称为『叛乱之夜』的解放军大叛乱最终结束的时候，我离开了王都，朝『日冕宝藏』所指示的方向前进，抵达了这座地下迷宫。然后，我与刹帝利相遇，一起探索地下迷宫、一同打倒敌人，最后刀剑相向。

我感觉这一切有如白驹过隙，是相当厚重、浓密的两年。

「不过，两年也太超过了吧。」

「是你自己选的吧？」

刹帝利在我的自虐之上，又加了一句自作自受。

「这么说也没错啦……」

我莫名地可以接受她的这番言论。无论是选择这条彻底寻求力量的道路，还是与刹帝利缔结精灵契约，这些全是我自己的选择。我这个笨蛋，明明连刹帝利的目的是什么都不知道，却还是选择了这条道路。

笨蛋从开始烦恼的那一刻七就是笨蛋了。若是如此，笨蛋就像个笨蛋一样，单细胞地追求力量就好。在那前方，一定有我想要追求的东西。无论是在冯达利悟斯家面前争一口气，还是知道雷奥纳德的目的，或是与茱莉亚重逢……搞不好，也能顺便找出在和首陀罗交手的时候，我记忆消失的原因。这么一想，一股兴奋期待的情绪随即油然而生，我果然是笨蛋。

「好了，我们要去向工会报告调查完成。亚斯拉跟刹帝利呢？你们打算怎么办？」

「我没有想过……」

我不由得脱口而出，说了没出息的话。这下子，我真的不得不承认自己是笨蛋了。

不过，我没有思考过这件事，确实是事实。在遇到科尔森他们之前，我一直认为还要花上很久一段时间，才能离开这座地下迷宫。自从我决定和科尔森他们一起行动之后，到现在为止的时间实在是太短了。

事态的转变真是难以预料，我完全没有想过再次仰望蓝天的时刻会到来。因此，我的脑袋没有想过离开地下迷宫之后的事，也是可以理解的。

「我想去找找看雷奥纳德和茱莉亚。」

「嗯，那很好啊。不过，你得先收集情报才行。」

一点都学不乖，我又把想到的事情直接说出口了。不过，这也是个好主意不是吗？所说我想要得到在冯达利悟斯家面前得以争一口气的力量，但是地下迷宫已经派不上用场了。我还没有拟定好，之后要以什么为目标寻求力量。

「收集情报啊……」

可是，就算说要寻找雷奥纳德，我也不知该从何下手。如今，我脑中浮现的除了向熟知雷奥纳德和茱莉亚的冒险者打听以外，根本想不到其他办法。

「那样的话，去魔法学园怎么样？」

雪拉突发异想地这么说。

「那里有来自耶亚斯利禄全国、种族各式各样的学生，至少会有一个人拥有有用的情报吧。」

「说到魔法学园，维拉梅卡斯啊……」

「维拉梅卡斯？」

科尔森的话中，夹杂了一个陌生的词语。

「嗯啊，都市维拉梅卡斯，魔法学园就在那里。从这里一直往东走，你看，越过那座山之后就能看到大海了，你只要朝着那海岸走过去就可以了。」

科尔森比手画脚地向我说明。在遥远的另一头，可以看到白雪皑皑的群峰。科尔森用手指指着那里，表示那座山再过去就是大海。据说维拉梅卡斯，就是沿着那片海岸建造的一座都市。

「亚斯拉。」

就在我眯起眼睛看着远方的群山时，奈比奇斯突然叫了我一声。我还是第一次看到奈比奇斯像这样主动找人说话。

「什、什么事？」

「魔法学园有举办这样的活动，在两个礼拜后。」

「嗯？」

奈比奇斯拿了一张纸给我看。我随即快速看过一遍。

『自学园长假结束之隔日开始，将举行魔法学园对抗赛。

与去年相同，将于三国之间举办的对抗赛，今年的会场为此地——耶亚斯利禄魔法学园。此外，若有年龄适合就读魔法学园之一般参赛者得奖，将授予入学资格。请大家一起盛大欢迎雷西登西亚王国以及毕普利欧德卡王国的参赛者。』

这张纸上的内容是以这个世界的文字书写而成，标题写着『即将举行魔法学园对抗赛』。

「这个一般参赛者是指什么？」

「就是来自魔法学园外部的参赛者，也就是一般人。」

奈比奇斯冷漠地回答我的问题。

「也就是说，你想叫我参加这个对抗赛，进入学园就读吗？」

奈比奇斯点头回答：「嗯。」

「不过亚斯拉，这是个好主意耶。要是可以入学就读，你就能待在魔法学园里。这么一来，就能如雪拉所说，从来自各个地方的学生那里收集情报。等问题解决了，再离开学园就好。」

「嗯！绝对很好玩哦。去啦，去魔法学园！」

我又不是去玩的。不过，科尔森说得没错，况且除此之外，我也想不出别的好主意了。

还有，上一辈子我原以为已经失去的学生生活，没想到这一世能再次体会。前世我没有就读大学，要是能找回曾经失去的校园生活，我的动力不知道会有多高……感觉这好像会成为我真正的就读原因。这些都只是平常的论调。如果能因此得到雷奥纳德的情报，并且进一步找到让我的魔法锻錬得更强大的方法就更好了。毕竟正是因为那里的人不断钻研魔法，才会称之为魔法学园。

这么一想，我就能赞同雪拉的提议了。

「不过，还没确定可以入学呢……」

我这么一说之后————

「你在说什么啊！亚斯拉怎么可能会输！魔法学园里没有任何人可以独自在地下迷宫生活两年之久！你要是参加对抗赛，就等于是已经赢得优胜了！」

「是啊，绝对没错。」

雪拉语气强烈地说道；科尔森则深表赞同地抱着手臂点头。我环视众人，只见奈比奇斯、刹帝利，甚至是玛丽，都没有人否认这一点。

「嗯……谢谢你们。」

我终于走到这一步了。从宅邸被赶出来的时候，谁都没有用这样的眼神看我。可是，现在又怎么样？看看，大家这充满期待的眼神。这时我终于实际感受到，我是多么地渴望得到别人的认同。

「既然这么决定了，时间可是所剩无几啊。对抗赛在两周后举行对吧？从这里到维拉梅卡斯，就算用冲的，也不知道能否在两个礼拜内赶上。再算上准备时间的话，动作要再快一点才行。你还是尽早出发比较好哦，亚斯拉。」

「咦？这么赶？」

「是啊，要是错过了今年的对抗赛，到明年的这段时间要怎么办！」

雪拉露出气势惊人的可怕模样。被充满期待的眼神注视，我是觉得很高兴啦，不过这种杀气腾腾的眼神就免了吧。我有种受到威胁恐吓的感觉。

「我、我知道了啦。」

我像是要逃离雪拉的视线般，往维拉梅卡斯的方向踏出一步。总算逃过那道目光。

目的地已经决定，目标和动机也都具备了。

「打铁趁热，我们也马上要回王都公会了。」

「毕竟待在这里也没什么事。」

「我很担心哥哥他们。」

「是啊。」

在科尔森宣布立刻返回王都之后，其他人也各自陈述前去公会的目的。离开地下迷宫之后，玛丽的两位兄长依然昏迷不醒，令她相当担心两人是否平安无事。尽管在和刹帝利那一战时，他们所受的伤已经痊愈，但是两人长时间没有恢复意识，她果然还是会担心。

「科尔森，你们也快去公会吧。」

我催促着其他人赶快动身。科尔森察觉到，我是因为看不下去玛丽如今的状态，才这么催促的。

「嗯，那我们走了，有空再来王都找我。」

「拜拜，亚斯拉，还有刹帝利。」

「谢谢你。」

「……」

紧接在科尔森之后，雪拉挥着手，玛丽低头向我道谢，奈比奇斯则是沉默地微微点头致意。我也对大家挥手，刹帝利只是远望着众人离去的样子。

科尔森再度扛起戈尔多和路伯希，离开了这个地下迷宫的入口。

知道看不见大家的身影之后，我才再度转向刹帝利。尽管我仍然在意打倒首陀罗时自己性情大变的事情，以及缺失的记忆，但现在有更加让我挂心之事。我试着询问刹帝利道：

「我要去魔法学园，这样好吗？」

与我的担忧全然不同，她立刻回答我：

「和你缔结『契约』就是我的最终命题。剩下的，就随你高兴吧。」

看来是我太笨了。刹帝利曾说过，我们是命运共同体。

「这不用说我也知道。」

她将会成为我在这个世界的人生记录者。我看什么、做什么、怎样变强、如何在冯达利悟斯家面前争一口气，今后在这些分岔点上，她都会一直陪伴着我吧。

这样的人，是不是可以称之为『搭档』呢？

我再次仰望天空，那片蔚蓝澄净的天空，两年来一直没办法看到的天空。望着蓝天，我在心中祈求着。

「我已经不想再踏入什么地下迷宫了。」

我对着天空诉说的模样，令我的搭档笑了出来。

真是清爽洁净的天空。

◇◆◇

〈科尔森〉

「是啊，没错。结果地下迷宫根本就是装饰品，隐藏在那里面的王级精灵才是宝物。」

「然后，你说那个宝物……被亚斯拉大人带走了……」

「我不是说过吗？妮可小姑娘。」

妮可小姑娘说要向公会长报告后，随即跑进柜台后面。就暂时等她回来吧。

我和雪拉、奈比奇斯跟玛丽，以及她的两名兄长一起回到了王都。我如今正在公会里，报告委托调查地下迷宫的事。我们跟亚斯拉道别之后一路走来，抵达公会外面时已经是晚上了。

雪拉和奈比奇斯因为相当疲惫，先回去旅馆了。抵达王都的时候，两人一副快要在路边躺下来睡着的样子，所以我先让他们会去休息，由我和玛丽两人前来造访公会。

我们在公会向柜台小姐妮可·梅尔卡德尔报告时，玛丽的哥哥戈尔多和路伯希便醒过来了。既然没事，真希望他们能早点清醒。不过无论如何，他们没事就好。玛丽不禁喜极而泣。

「科尔森，真的太感谢你了。谢谢你保护我们，保护我哥哥。」

向妮可小姑娘报告完毕后，玛丽随即带着戈尔多和路伯希来到柜台，向我道谢。

「没什么啦，都是一同作战的冒险者，帮个忙而已，有什么关系？」

「真的很感谢你。我从玛丽那里大致听说了。据说在那之后，还遭受蜈蚣攻击。」

戈尔多在玛丽的身后，觉得很没脸见人地搔着头。

「是啊。不过没出什么问题，毕竟有亚斯拉在。」

我有点引以为傲。亚斯拉是我的朋友雷奥纳德和茱莉亚苦心栽培，把他训练得那么强的。他就像自家孩子，令人欣喜地成长至此。

「那个小孩子吗……他是什么人啊？」

「只是个没家世、没背景，很不幸的小鬼呢。」

「即使如此，还是那么强大……到底是什么让亚斯拉大人变得那么强呢？」

妮可小姑娘好像很开心地，介入了我和戈尔多之间的对话。

「公会长认定，这次的委托已经达成了。关于科尔森大人所说的未知魔物，日后会再向公会协会报告。」

看来她已经向公会长报告完毕。

「谢啦。」

「哪里。还有，明天可以请您带雪拉大人跟奈比奇斯大人过来这里吗？公会已经决定为他们晋升公会等级了。」

「咦，那也就是说……我也是吗？」

「是的，科尔森大人从现在开始是S级冒险者，请将公会卡给我。」

妮可小姑娘从公会长那里带回来的消息，简直是天大的好消息。我终于达到了心心念念的最高等级……从此之后，我的名字在公会冒险者里将会无人不晓。

我把公会卡递给妮可小姑娘，让她帮我更新等级。整个人飘飘然的。

据说雪拉和奈比奇斯升到了B级，玛丽兄妹三人则升到A级。妮可小姑娘分别帮我们完成了等级的更新。

「不过，真是可惜呢。从地下迷宫得到的东西，竟然只有报酬和等级。没想到所有的好处都被亚斯拉大人占走了……」

妮可小姑娘一副很失望地，将手肘撑在柜台上，托着脸颊。

「对我们来说可是个很好的经验，也见证了科尔森晋升等级。对吧，路伯希」

「是啊，大哥说得没错。恭喜你，科尔森。玛丽觉得怎么样？」

「……我也是。」

戈尔多欣然接受这个结果，路伯希也说自己并不后悔。被哥哥点名的玛丽，则很高兴似地对我这么说。

尽管妮可小姑娘这么说，但其实我也不觉得可惜，因为我得到了不输给亚斯拉的好东西。王级精灵根本不算什么，毕竟我已经得到玛丽热情的眼神了。对于地下迷宫，我已经没有任何遗憾了。

「然后……最重要的亚斯拉大人到哪里去了呢？」

妮可小姑娘似乎想起这点，开口问我。他可是这次的主角，任谁都会在意。

「那小子为了收集情报，借此寻找雷奥纳德和茱莉亚，到魔法学园去了。」

「是哦，他不是不会使用魔法吗？」

妮可小姑娘露出既高兴又惊讶的模样。

她和我一样，对此感到高兴。我们会有这种心情，也是理所当然的……毕竟我们一路看着亚斯拉长大，从以前就认识他。妮可小姑娘在公会一直支持着亚斯拉，我则和他一起打倒了翼龙。

那小子的成长，也让我有所醒悟。

「是啊，很讽刺吧。他只会强化身体的魔法，却让雪拉他们也说，他比魔法学园的任何人都强大。」

「哈哈哈。」

妮可小姑娘笑着说道：「真像亚斯拉大人的风格呢。」

从贵族的宅邸里被赶出来，根本无所谓。那小子就是那小子，他就是亚斯拉。亚斯拉证明了自己的强大，令人感到难过的强大，然后向人宣告自己的存在。我们能为他做的，就是认同他的存在。

话虽如此，我们也不得不认同啊。毕竟他的强大就摆在我们眼前……

好了，亚斯拉，你的下一个舞台是魔法学园。你一定可以在冯达利悟斯家面前争一口气，接下来也会忙得不可开交哦。

我的脑中，忽然掠过亚斯拉的笑容。

〈『无属性魔法的救世主3』完〉

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